第314章 九華篇之真心
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第314章 九華篇之真心
天剛入夏， 已是赤日炎炎，高儉騎著馬一路疾馳，在運河邊的清江督造船廠大門前停下。淮安府東河船政同知和山陽知縣在門口迎接， 都穿著一身整齊的官袍， 在太陽底下出了一頭一身的汗。
他們引著高儉向花廳走去， 高儉並不客套，擺手道：“咱們直接了當就去船塢吧。”又問：“金九華在哪？”
山陽知縣陪笑道：“金公公在運河岸邊， 清點四川運來的原木。”
高儉哦了一聲，兩個長隨上來給他一左一右打著傘。高儉笑道：“我皮糙肉厚，哪裏用得著這個。兩位父母官是讀書人， 講究些也未可知。”
山陽知縣便擺擺手， 讓他們退下了。高儉沿著小路向江邊走。這清江船廠沿著運河邊一流排開許多船塢，綿延二十餘裏。場內索匠、船木匠、鐵匠、油灰匠有數千人， 再加上供應飯食的工人和家眷， 總數不下萬人， 都在船臺和作坊中來回穿梭忙碌。
高儉他們走了一炷香的功夫， 就到了江邊。這裏起了一架新的船臺。數以千計的民夫拖著運河中成捆的圓木，喊著號子， 將它們拽上岸。
金九華在岸邊高處指揮， 穿著一件白色的舊布衫， 脖子裏搭著帕子， 腳下穿一雙麻鞋， 望去像是個老實農夫。高儉遠遠望見他， 就笑起來。
金九華轉頭看見他們，連忙跳下來， 三步並作兩步跑到他面前跪了。高儉笑道：“你這打扮，倒很像是打魚的。”
金九華笑道：“督公明鑒， 我好歹還穿著鞋。”
高儉點了點頭，又回頭對船政同知道：“朝廷剛剛下旨，裁撤了清江船務提舉，專設了船政同知，也是為了重啟海船建造，好進擊倭寇。你們都是地方官員，出地出人不可慳吝。”
船政同知一疊聲地答應：“小人絕不敢藏私。這裏都是從漕運船廠那邊調撥的拔尖匠人，又新設了船臺。抗倭茲事體大，也是小人的身家性命所在。”
高儉冷著臉道：“這話很好，是臣子本分。辦不好聖上親自交辦的差事，你我只將頭顱遞上去吧。”
幾個人唯唯諾諾。高儉笑道：“你們先下去吧，我再和金公公聊聊這木材供應的事。”
等他們走了，金九華帶著高儉進了旁邊的一座工棚，叫人上了茶水。高儉一飲而盡，才說道：“從四川來的這批木材怎麽樣？”
金九華道：“木材很好，江西等地的杉木沒有川黔一帶深山老林裏的結實，海船的桅桿，必得要上等杉木才行。”
高儉點頭道：“海船不比河船，材料樣樣都要上等的。這些木頭，也盡是沿途各府州縣征用軍士民夫協助拉運，中間勞民傷財便不說了。”
金九華嘆了口氣道：“春夏之交，正是運河漲水的時候，還算容易些。”
高儉往運河裏看了一眼，又一批木筏被拖拽上岸。他笑道：“九華，在這裏吃苦了。”
金九華道：“督公，是我主動請纓的。”
高儉極小聲地說道：“這件事，本就是我面聖時候提起的。造船之盛，首推永樂年間三寶太監下西洋時，南京龍江船廠連年督造寶船。永樂以後，海船漸漸廢弛，船廠造的多是內河漕運船只。如今海防松散，倭寇為患江南，殺傷官兵無數，竟能直逼南京城下。我的建議是守不如攻，當務之急便是重建水師，剿滅倭寇，斬草除根。聖上悚然動容，果然不久就下了聖旨。”
金九華道：“督公主持江南防務，這番話說得入情入理，又有大局。”
他擦了擦汗，低頭喝了口茶。高儉忽然道：“袁姑娘找過我了。”
金九華楞了一下神，險些嗆了水，就將茶杯放下了。高儉道：“她沒跟著陸千戶走，仍留在南京城。”
他臉色瞬間變得蒼白，小聲道：“她怎麽沒走啊。”
高儉笑道：“我也不大明白。我派人去瞧著，陸千戶那兩天眼睛都腫了，我自然也不好再提。這袁姑娘也不知道吃錯了什麽藥，上等的榮華富貴說丟就丟了。”
高儉說完了這句，就饒有興致地看著金九華，“這年頭怪事一個接著一個，有些人放著府裏的錦衣玉食不要，到運河邊上日曬雨淋的，好飯也吃不上一口。”
金九華苦笑起來，搖搖頭道：“督公，您就別取笑我了。”
“不是取笑。袁姑娘特地求見我，說這是她自作主張，不要因為陸千戶的事，遷怒於你。”
他手都抖起來，“她……”
“她以為我將你發配走了。”高儉笑了笑，“有意思的很。”
金九華張了張嘴，話也說不出來。高儉摸了摸臉上的傷疤：“九華，你們兩個……到底是怎樣？”
金九華忽然想起那難堪的一幕來，兩盞油燈照著，他殘缺的身體，她愕然的神情……他垂下頭去：“回督公的話，我們從頭到尾都沒什麽，清清白白。”
高儉站起身來，“九華，你陪我走走吧。”
他們沿著運河邊上走著，河面寬闊，大小船只緩慢地穿梭來去。高儉沈靜地說道：“九華，你跟我說實話，對她可有過心思？”
他只是搖頭：“的確沒有。”
高儉淡淡地說道：“那很好。我記得我曾給過你一支蝴蝶釵子，你將它還給我吧。”
他渾身一震，斟酌了一下才說道：“我……我再打一根好的獻給您。”
水不停地拍打著岸邊。高儉笑道：“九華，我不缺那根釵子。你跟了我這麽久，雖不是我的名下，有些事我也能瞧得出來。”
金九華垂著頭，默然不語。
高儉轉過身來：“你上次給我寫信，說造過海船的船工已經都去世多年，圖件工序也已不存，想從臺州調些熟悉海船的人。我想著眼前就有個現成的人，袁小姐很是合適。”
他吃了一驚，連忙搖頭：“督公，她已經受了太多苦，再把她牽涉進來，我怕她……”
高儉微笑道：“九華，當年你一往無前、蹈鋒飲血的勁頭哪裏去了，怎麽這樣瞻前顧後。”
金九華淡淡地答道：“督公，這是抗倭的大事，我身為軍士，自當沖鋒在前，死而後已。袁姑娘半生不幸，我不想在她面前重提舊事，惹她不快。”
高儉笑道：“你啊。我跟你談過她的事，我承認自己錯了。”
金九華愕然地擡起頭來。高儉道：“我低估了袁小姐的氣魄，只將山中鷹當了籠中雀。九華，你也仔細想想，你說的為她好，是不是她自己心中所求。”
他陡然僵住了。高儉道：“我將釵子傳給你的時候，也說過那是給一生摯愛之人的信物。你的顧慮，我都明白，只是……人間真情，錯過便是一生。”
金九華忽然眼眶一熱，險些要落下淚來。高儉攬著他的肩膀道：“九華，你有情有義，會是一個很好的丈夫。再往前走一步吧。”
金九華小聲道：“督公，咱們中官是漂泊無定之人。”
高儉笑道：“我生本無鄉，心安便是歸處。”
一個悶熱的午後，天陰的像要滴出水來。袁昭在巷子前面將馬停下來，笑著對趙鏢師說道：“謝謝你送我回來。”
趙鏢師照例將她的箱子拿在手中，送她到了門口。他猶豫了一下，忽然從懷中掏出一張彩色箋子，小心地遞給她：“袁姑娘，這是徐記鞋莊的通票。我看你的馬靴有些舊了，底子也薄。你拿著這張票去鋪子裏，就能再訂一雙。”
袁昭楞了一下，擺手道：“不用。你們做鏢師的，鞋子消耗才大。這票又不便宜，你拿著自己用吧。”
趙鏢師見她執意不接，有點著急，就往她手裏硬塞，“一點心意，不算什麽。”
她堅辭不受，兩個人正在推讓，忽然一個人從巷子口走了進來，穿一身青色貼裏，手裏拎著一個點心盒子和兩條活魚，正是金九華。
三個人面面相覷，袁昭咳了一聲道：“趙鏢師，這位是我親戚，來找我有事要談。”
趙鏢師盯著金九華看了兩眼，回身笑道：“那好，我改日再來拜訪。”
他走了。袁昭的臉冷了下來，重重地敲門。張大嫂打開門，見到他倆都在外頭，愕然道：“你們一塊回來的？”
袁昭提著箱子走進門，“只是剛好碰見了。”
金九華跟著進來，將點心盒子放下，又將魚交給張大嫂：“這個養在缸裏，活蹦亂跳的。”
院子裏的豆角已經長得十分茂盛，架子上頭還活潑潑地開著一片紫色花兒，下面已經累累垂下一片一尺長的豆莢，望去一片生機盎然。金九華見旁邊有個菜籃子，裏頭有幾個豆莢，便拿起來自己到架子上采摘。
角落裏放了一把藤椅。袁昭將披風解了，自己坐在藤椅上，看著他一言不發。
張大嫂從廚房出來，見到他倆的情形，忽然用手拍了拍腦袋：“哎呀你說我這糊塗，家裏一早就沒有米了，我都沒預備下。趁著天沒黑，我趕緊去買點。”
她三步並作兩步出門去了，將門帶上，吱呀一聲。金九華摘了半籃子的豆角，放在一邊，默默走到她面前，叫了一聲：“袁姑娘。”
她哼了一聲，便算是答應了。金九華小聲道：“我回來了。”
她瞟了他一眼，點點頭：“哦。民女恭喜金公公，賀喜金公公，要給您備些薄酒，接風洗塵嗎？”
他收斂了神情，很嚴肅地說道：“袁姑娘，我有很重要的事求你幫忙。”
她猛然坐了起來，將手放在膝蓋上，整個人挺直了：“什麽事？”
金九華道：“我如今在淮安府的清江船廠督造海船，建完後便送到寧波臺州，充實東南水師。我需要些熟悉海船的人，最好又會繪圖，能畫些構造圖件，供工匠們日常使用。我想來想去，只好來求你幫手。”
她一下站起身來，臉色發白。金九華心裏一酸，支支吾吾地道：“對不住，我本不想打擾你的，要不我……”
她擺一擺手：“不必避諱。倭寇的各樣海船，當年我都留心記了。什麽水哨馬船、鐵頭船、座船，都是矮小卻靈活，往往一隊有十幾條船，相互策應。我軍造船，需要比他們更高三分，再配備火銃，才有勝算。”
她抱著胳膊，在院子裏走了幾圈，才說道：“金公公，我寫張單子給你，你按單子采購些畫具畫紙，再送一匹白絹過來，我在紙上畫好，再原樣臨摹到白絹上。生絹用明礬浸過，容易上色，經得起磨損。”
她進了屋子，在書案前鋪開了紙張，用那只兔兒爺壓住。金九華便挽起袖子，小心地研墨。袁昭筆走龍蛇，洋洋灑灑開了一整張清單，有紙筆顏料，又有些碗碟瓷罐等容器。她將單子遞給金九華：“你讓他們買的時候瞧好了，別的也還罷了，顏料一定要最上等的。”
金九華見她臉色凝重，便點頭接過。“我明日便吩咐他們準備。”
袁昭微笑道：“既然是抗倭的事，那便義不容辭。”又取過旁邊的熱水吊子：“喝些茶吧。”
金九華擦了擦汗，小聲道：“袁姑娘，我走的時候也沒告訴你，你生氣也是應該的。”
她手裏一停，“我倒把這事給忘了。”將吊子往桌上一頓，板著臉道：“想喝茶，自己倒吧。”
金九華連忙陪笑：“我來我來，怎麽能叫你做這樣的事。”又看著外面灰色的天：“暑熱不消，我給你熬些梅子湯來。”
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他們引著高儉向花廳走去， 高儉並不客套，擺手道：“咱們直接了當就去船塢吧。”又問：“金九華在哪？”
山陽知縣陪笑道：“金公公在運河岸邊， 清點四川運來的原木。”
高儉哦了一聲，兩個長隨上來給他一左一右打著傘。高儉笑道：“我皮糙肉厚，哪裏用得著這個。兩位父母官是讀書人， 講究些也未可知。”
山陽知縣便擺擺手， 讓他們退下了。高儉沿著小路向江邊走。這清江船廠沿著運河邊一流排開許多船塢，綿延二十餘裏。場內索匠、船木匠、鐵匠、油灰匠有數千人， 再加上供應飯食的工人和家眷， 總數不下萬人， 都在船臺和作坊中來回穿梭忙碌。
高儉他們走了一炷香的功夫， 就到了江邊。這裏起了一架新的船臺。數以千計的民夫拖著運河中成捆的圓木，喊著號子， 將它們拽上岸。
金九華在岸邊高處指揮， 穿著一件白色的舊布衫， 脖子裏搭著帕子， 腳下穿一雙麻鞋， 望去像是個老實農夫。高儉遠遠望見他， 就笑起來。
金九華轉頭看見他們，連忙跳下來， 三步並作兩步跑到他面前跪了。高儉笑道：“你這打扮，倒很像是打魚的。”
金九華笑道：“督公明鑒， 我好歹還穿著鞋。”
高儉點了點頭，又回頭對船政同知道：“朝廷剛剛下旨，裁撤了清江船務提舉，專設了船政同知，也是為了重啟海船建造，好進擊倭寇。你們都是地方官員，出地出人不可慳吝。”
船政同知一疊聲地答應：“小人絕不敢藏私。這裏都是從漕運船廠那邊調撥的拔尖匠人，又新設了船臺。抗倭茲事體大，也是小人的身家性命所在。”
高儉冷著臉道：“這話很好，是臣子本分。辦不好聖上親自交辦的差事，你我只將頭顱遞上去吧。”
幾個人唯唯諾諾。高儉笑道：“你們先下去吧，我再和金公公聊聊這木材供應的事。”
等他們走了，金九華帶著高儉進了旁邊的一座工棚，叫人上了茶水。高儉一飲而盡，才說道：“從四川來的這批木材怎麽樣？”
金九華道：“木材很好，江西等地的杉木沒有川黔一帶深山老林裏的結實，海船的桅桿，必得要上等杉木才行。”
高儉點頭道：“海船不比河船，材料樣樣都要上等的。這些木頭，也盡是沿途各府州縣征用軍士民夫協助拉運，中間勞民傷財便不說了。”
金九華嘆了口氣道：“春夏之交，正是運河漲水的時候，還算容易些。”
高儉往運河裏看了一眼，又一批木筏被拖拽上岸。他笑道：“九華，在這裏吃苦了。”
金九華道：“督公，是我主動請纓的。”
高儉極小聲地說道：“這件事，本就是我面聖時候提起的。造船之盛，首推永樂年間三寶太監下西洋時，南京龍江船廠連年督造寶船。永樂以後，海船漸漸廢弛，船廠造的多是內河漕運船只。如今海防松散，倭寇為患江南，殺傷官兵無數，竟能直逼南京城下。我的建議是守不如攻，當務之急便是重建水師，剿滅倭寇，斬草除根。聖上悚然動容，果然不久就下了聖旨。”
金九華道：“督公主持江南防務，這番話說得入情入理，又有大局。”
他擦了擦汗，低頭喝了口茶。高儉忽然道：“袁姑娘找過我了。”
金九華楞了一下神，險些嗆了水，就將茶杯放下了。高儉道：“她沒跟著陸千戶走，仍留在南京城。”
他臉色瞬間變得蒼白，小聲道：“她怎麽沒走啊。”
高儉笑道：“我也不大明白。我派人去瞧著，陸千戶那兩天眼睛都腫了，我自然也不好再提。這袁姑娘也不知道吃錯了什麽藥，上等的榮華富貴說丟就丟了。”
高儉說完了這句，就饒有興致地看著金九華，“這年頭怪事一個接著一個，有些人放著府裏的錦衣玉食不要，到運河邊上日曬雨淋的，好飯也吃不上一口。”
金九華苦笑起來，搖搖頭道：“督公，您就別取笑我了。”
“不是取笑。袁姑娘特地求見我，說這是她自作主張，不要因為陸千戶的事，遷怒於你。”
他手都抖起來，“她……”
“她以為我將你發配走了。”高儉笑了笑，“有意思的很。”
金九華張了張嘴，話也說不出來。高儉摸了摸臉上的傷疤：“九華，你們兩個……到底是怎樣？”
金九華忽然想起那難堪的一幕來，兩盞油燈照著，他殘缺的身體，她愕然的神情……他垂下頭去：“回督公的話，我們從頭到尾都沒什麽，清清白白。”
高儉站起身來，“九華，你陪我走走吧。”
他們沿著運河邊上走著，河面寬闊，大小船只緩慢地穿梭來去。高儉沈靜地說道：“九華，你跟我說實話，對她可有過心思？”
他只是搖頭：“的確沒有。”
高儉淡淡地說道：“那很好。我記得我曾給過你一支蝴蝶釵子，你將它還給我吧。”
他渾身一震，斟酌了一下才說道：“我……我再打一根好的獻給您。”
水不停地拍打著岸邊。高儉笑道：“九華，我不缺那根釵子。你跟了我這麽久，雖不是我的名下，有些事我也能瞧得出來。”
金九華垂著頭，默然不語。
高儉轉過身來：“你上次給我寫信，說造過海船的船工已經都去世多年，圖件工序也已不存，想從臺州調些熟悉海船的人。我想著眼前就有個現成的人，袁小姐很是合適。”
他吃了一驚，連忙搖頭：“督公，她已經受了太多苦，再把她牽涉進來，我怕她……”
高儉微笑道：“九華，當年你一往無前、蹈鋒飲血的勁頭哪裏去了，怎麽這樣瞻前顧後。”
金九華淡淡地答道：“督公，這是抗倭的大事，我身為軍士，自當沖鋒在前，死而後已。袁姑娘半生不幸，我不想在她面前重提舊事，惹她不快。”
高儉笑道：“你啊。我跟你談過她的事，我承認自己錯了。”
金九華愕然地擡起頭來。高儉道：“我低估了袁小姐的氣魄，只將山中鷹當了籠中雀。九華，你也仔細想想，你說的為她好，是不是她自己心中所求。”
他陡然僵住了。高儉道：“我將釵子傳給你的時候，也說過那是給一生摯愛之人的信物。你的顧慮，我都明白，只是……人間真情，錯過便是一生。”
金九華忽然眼眶一熱，險些要落下淚來。高儉攬著他的肩膀道：“九華，你有情有義，會是一個很好的丈夫。再往前走一步吧。”
金九華小聲道：“督公，咱們中官是漂泊無定之人。”
高儉笑道：“我生本無鄉，心安便是歸處。”
一個悶熱的午後，天陰的像要滴出水來。袁昭在巷子前面將馬停下來，笑著對趙鏢師說道：“謝謝你送我回來。”
趙鏢師照例將她的箱子拿在手中，送她到了門口。他猶豫了一下，忽然從懷中掏出一張彩色箋子，小心地遞給她：“袁姑娘，這是徐記鞋莊的通票。我看你的馬靴有些舊了，底子也薄。你拿著這張票去鋪子裏，就能再訂一雙。”
袁昭楞了一下，擺手道：“不用。你們做鏢師的，鞋子消耗才大。這票又不便宜，你拿著自己用吧。”
趙鏢師見她執意不接，有點著急，就往她手裏硬塞，“一點心意，不算什麽。”
她堅辭不受，兩個人正在推讓，忽然一個人從巷子口走了進來，穿一身青色貼裏，手裏拎著一個點心盒子和兩條活魚，正是金九華。
三個人面面相覷，袁昭咳了一聲道：“趙鏢師，這位是我親戚，來找我有事要談。”
趙鏢師盯著金九華看了兩眼，回身笑道：“那好，我改日再來拜訪。”
他走了。袁昭的臉冷了下來，重重地敲門。張大嫂打開門，見到他倆都在外頭，愕然道：“你們一塊回來的？”
袁昭提著箱子走進門，“只是剛好碰見了。”
金九華跟著進來，將點心盒子放下，又將魚交給張大嫂：“這個養在缸裏，活蹦亂跳的。”
院子裏的豆角已經長得十分茂盛，架子上頭還活潑潑地開著一片紫色花兒，下面已經累累垂下一片一尺長的豆莢，望去一片生機盎然。金九華見旁邊有個菜籃子，裏頭有幾個豆莢，便拿起來自己到架子上采摘。
角落裏放了一把藤椅。袁昭將披風解了，自己坐在藤椅上，看著他一言不發。
張大嫂從廚房出來，見到他倆的情形，忽然用手拍了拍腦袋：“哎呀你說我這糊塗，家裏一早就沒有米了，我都沒預備下。趁著天沒黑，我趕緊去買點。”
她三步並作兩步出門去了，將門帶上，吱呀一聲。金九華摘了半籃子的豆角，放在一邊，默默走到她面前，叫了一聲：“袁姑娘。”
她哼了一聲，便算是答應了。金九華小聲道：“我回來了。”
她瞟了他一眼，點點頭：“哦。民女恭喜金公公，賀喜金公公，要給您備些薄酒，接風洗塵嗎？”
他收斂了神情，很嚴肅地說道：“袁姑娘，我有很重要的事求你幫忙。”
她猛然坐了起來，將手放在膝蓋上，整個人挺直了：“什麽事？”
金九華道：“我如今在淮安府的清江船廠督造海船，建完後便送到寧波臺州，充實東南水師。我需要些熟悉海船的人，最好又會繪圖，能畫些構造圖件，供工匠們日常使用。我想來想去，只好來求你幫手。”
她一下站起身來，臉色發白。金九華心裏一酸，支支吾吾地道：“對不住，我本不想打擾你的，要不我……”
她擺一擺手：“不必避諱。倭寇的各樣海船，當年我都留心記了。什麽水哨馬船、鐵頭船、座船，都是矮小卻靈活，往往一隊有十幾條船，相互策應。我軍造船，需要比他們更高三分，再配備火銃，才有勝算。”
她抱著胳膊，在院子裏走了幾圈，才說道：“金公公，我寫張單子給你，你按單子采購些畫具畫紙，再送一匹白絹過來，我在紙上畫好，再原樣臨摹到白絹上。生絹用明礬浸過，容易上色，經得起磨損。”
她進了屋子，在書案前鋪開了紙張，用那只兔兒爺壓住。金九華便挽起袖子，小心地研墨。袁昭筆走龍蛇，洋洋灑灑開了一整張清單，有紙筆顏料，又有些碗碟瓷罐等容器。她將單子遞給金九華：“你讓他們買的時候瞧好了，別的也還罷了，顏料一定要最上等的。”
金九華見她臉色凝重，便點頭接過。“我明日便吩咐他們準備。”
袁昭微笑道：“既然是抗倭的事，那便義不容辭。”又取過旁邊的熱水吊子：“喝些茶吧。”
金九華擦了擦汗，小聲道：“袁姑娘，我走的時候也沒告訴你，你生氣也是應該的。”
她手裏一停，“我倒把這事給忘了。”將吊子往桌上一頓，板著臉道：“想喝茶，自己倒吧。”
金九華連忙陪笑：“我來我來，怎麽能叫你做這樣的事。”又看著外面灰色的天：“暑熱不消，我給你熬些梅子湯來。”
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