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第23章 喜宴

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第23章 喜宴

方維進了院子,曹進忠已站在門口迎客了。他穿了一身紅色錦緞喜服,發髻旁邊又斜插著一朵大大的正紅色絨花,整個人看上去喜氣滿滿,十分光鮮,離著還有老遠便拱手向方維致意。

方維也拱手笑道:“恭喜掌事,賀喜掌事。”

曹進忠道:“慚愧慚愧,四十幾歲的人了,也來湊這個熱鬧。”

方維道:“有幸來喝掌事的喜酒,看新郎官打扮的這樣漂亮,說是二十幾歲大夥也信的。”

曹進忠滿臉春色,嘴已是合不攏,也笑道:“原是兄弟們擡舉,給老哥哥我賞這個臉。”便請進屋裏。

方維道:“掌事迎客忙著,我原是幫不上什麽,自便罷了。”

門口有兩個迎賓的小宦官,記賬收著禮錢,方維將散碎銀子上了帳,走進廳內。方維見這廳裏擺了十桌,賓客想是男女各半,零零星星已是坐了一些人,男方這頭都是宮裏頭各司的宦官。他平素不大出去交際,認識的不多,略有些眼熟的,就互相點個頭招呼。

旁邊又有個隔間,裏頭擺了幾張梨木桌子,是幾個品階略高點的太監穿著便服,正在熱火朝天地打著葉子牌,旁邊一些院子裏的姑娘們在繡墩上坐了,手裏捧著茶水、點心、水煙伺候。

隔間裏一股水煙味夾著水粉香脂的味道,濃的有點發沖,方維略站了站,便覺得有些待不住。剛要收腳退出去,忽然旁邊一個人走了過來,扯著他的袖子道:“方公公。”

方維一擡眼,見正是這次去南京公差剛認識的人,南京鎮守太監高儉麾下的金九華,又驚又喜,忙道:“原來你也來了。”

金九華穿一身綠色錦袍,腰間配了玉墜子,像個京城富貴公子的打扮,輕聲道:“方公公,煩請借一步說話。”

方維跟他出了廳堂,外面有個小院子。他倆在院子角落樹蔭下站定了,金九華拱手笑道:“聽說爺爺近日升遷了,還沒來得及恭喜。”

方維笑道:“你消息倒是快。只是去幫個忙而已,升遷自然是談不上的。”

金九華道:“在南京的時候,我便看出來了,以您的才華氣度,只是平日裏輕易不肯露相,但終究是掩不住的。”

方維把話岔開,問道:“金公公是何時赴京的?”

金九華道:“我是照我們督公的吩咐,將南京府裏面這一季給宮裏的各色孝敬押著上京,也是這兩天剛剛才到的。前天去司禮監拜會了老祖宗和各位祖宗,昨天去甲字庫督辦著東西入了庫,又正趕上曹掌事恰好有這樣的喜事,想著自己不常進京拜會諸位,便來捧個人場,不想就遇見爺爺您了。”

方維知他人情練達,長於交際,笑道:“金公公人緣好,想必此刻場上認識的人都比我多些。”

金九華笑道:“我那些場面話,您聽聽便罷了,桌上倒是有些酒肉朋友,平日裏吃吃喝喝,舉著杯子吹著牛,真有事的時候,可有人記得我是誰。”

方維見他意有所指,正色問道:“你家督公可是出了什麽事?”

金九華道:“爺爺您在司禮監,可曾聽到事關我家督公的什麽消息?”

方維想到前幾天黃淮讓他整理的三年前的奏折,思量了一下,見這不是說話的場合,便道:“我才到司禮監不過十天光景,平日裏只是抄抄寫寫的,倒沒有聽到什麽。”

金九華臉色微變,想說什麽,只聽院子裏劈裏啪啦一陣亂響,是幾個十來歲的小龜子出來在屋檐下放鞭炮,方維扯了扯他的袖子,道:“進去罷。”

廳裏掌上燈燭,已是鬧哄哄地坐滿了人,酒肴十分豐盛。他們倆撿了個角落裏的位置坐下,一邊是院子裏的各色姑娘,打扮的花團錦簇,一邊是宮裏的各司太監,也穿著錦袍便裝,看著小龜子將七八個紮著紅色絹花的箱籠擡出來,一一打開了,都是些頭面衣裳、金杯銀器,加上一應日常所用之物,件件精美非常。

箱籠放好,兩個喜娘攙著女方進來,按院子裏梳攏清倌人的規矩,是不披蓋頭的,只將本來的辮子梳成發髻。

這姑娘妝容精致,戴著一副金包銀花絲鑲嵌頭面,越發襯得杏眼桃腮,粉雕玉琢,真如天仙一般,眾人皆是看的呆了,霎時間廳內一片寂靜,落針可聞。過得片刻,一起喝起彩來。曹進忠更是喜得手舞足蹈,站在中間,向各個方向抱拳。

旁邊喜婆唱道:“吉時已到,請相公和娘子對拜。”兩個人在中間站定了,拜了一拜,喜婆便叫禮成。又有相伴的姊妹在旁吹簫彈琴,歌舞起來。曹進忠自攜著姑娘,滿桌輪著敬酒。眾人見曹進忠年過四十,樣貌平庸,卻有此艷福,艷羨者有,嫉恨者更多,曹進忠只是喜氣洋洋,照單全收。

方維在臺下看著,也在金九華耳邊道:“我這掌事,今日找的這個姐兒,倒是顏色好。”

金九華笑道:“放在揚州,實在不算什麽,在京城,也算是頭一等的了。還是爺爺您有定力,那樣標致的揚州姐兒都動不了您的凡心。”

方維知道是說自己在南京相看的事,手指往外點了一點,微笑道:“看這頭面箱籠,外加酒席排場,沒有三五百兩銀子,可打不住。花了這許多,只求三五日快活,花完了從此便是陌路人了。我是窮人出身,眼皮子淺,總覺得奢侈太過,劃不來。”

金九華道:“三五百兩銀子,算個什麽,只爺爺您初到司禮監,不知道其中的門路罷了。”

方維一笑,便不搭話。不一會兒一對新人過來這桌敬酒,方維便起身,看姑娘容顏雖美,只是眼皮浮腫,拿厚粉遮蓋著,像是哭過,臉上掛著認命的笑容,目光卻有些哀戚,心中嘆了一口氣,嘴裏只是盛讚一回郎才女貌,佳偶天成,曹進忠喜不自勝,旁邊的人又叫道“新人須多飲幾杯,趁著酒興,好入洞房”,便來者不拒,一連飲盡了好幾杯。席上推杯換盞,又有人叮叮當當劃起拳來,叫鬧聲此起彼伏,不知不覺已到了二更天上,喜娘便叫姊妹們吹彈起來,送新人入洞房。

眾人見新人上樓去了,便將杯中殘酒飲盡了,彼此客套一番,正好散席。小龜子將賓客一一送出門去,雇下馬車。金九華卻搭著方維的手道:“爺爺,如今我有要緊的事情懇談,須得找個地方說話。”方維點了點頭,兩人便都做出不勝酒力的樣子,相攜著坐了馬車。

金九華上了車,對馬車夫道:“去碧玉胡同從北往南第三間宅子。”一邊轉過臉來,跟方維解釋道:“這是督公在北京長包下來的宅子,府上的人進京使用方便些。”

方維知道碧玉胡同是京城大珰宅第眾多的地方,也不意外,點了點頭,沒有多問。

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