第10章 選擇
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第10章 選擇
驛船的客房設在二層。他們一行人包下來的已經是最大的驛船，房間仍是狹窄，僅用幾塊薄木板隔開。方維住在李孚隔壁，故而李孚房中的一應聲響，都聽得真真切切。
方維本應當出門暫避的，但不知道為什麽，他坐在椅子上沒有動。隔壁撲通一聲，像是李義跪下了，房間中沈默了一小會兒，李孚的聲音響起來，是冷冰冰的質問：“那個醉漢，想必不是認錯人了吧。“
李義低聲答道：“小人妻子的確曾經……但已經贖身從良了。”
李孚道：“我就說你這次突然領回來一個女人，還要跟著一同上京，其中必有古怪，沒想到弄鬼弄到我頭上了。”
李義惶急地分辨：“大人，容小人細說分明，實在不是小人蓄意欺瞞，盧氏確是小人在家鄉的結發妻子。她七歲時，父母俱亡，當時我五歲，她家族人便和我家商定了，將她送到我家當童養媳。我和她是從小一同長大，等到我十六歲上便成了親。”
李孚聽了，語氣有點緩和，問道：“既然如此，她為何又賣身青樓？”
李義道：“我家原是農戶，家中有幾畝薄田，勉強可以度日。我成親第二年，遭了大水，當年的莊稼顆粒無收，只得攜家帶口出來逃荒。我一家人一路乞討著走到南京附近，父母饑寒交迫，得了急病，不出幾日雙雙離世，一時籌不到下葬的錢。”說到此處，已有哽咽之聲。“小人沒有法子，才將她賣到附近青樓，心裏是一直想攢些錢，將她接出來的。”
李孚沒容他說完，便打斷了：”我知你也曾讀過幾年書，二程全書裏講道，孤孀貧窮無托者，即使寒餓而死，也不當失節。縱使她一開始不情不願，可是踏入賤籍已久，已經做下了失德之事，如何能夠退步抽身。何況我李家家教森嚴，不與誨淫誨盜者同席。今次你帶她同行，已是汙了我的耳目。”
李義哽咽道：“當日盧氏實不曾有過錯，都是小人不忍見父母暴屍荒野，一時糊塗……”說罷，重重磕下頭去。
李孚厲聲道：“你當了我的長隨，我已給你改姓李，那些前塵往事不必再提，今日你便要恪守我李家家規。我家中上數六代無犯法之男，無再嫁之女，我也是父母早逝，嫂子青年孀婦，矢志守節，紡績治生，才將我撫養長大，朝廷如今已旌表她為節婦。如今盧氏貪生怕死，做下這等不才之事，不但我臉上無光，更是有辱我李家門楣！”
李義沒有再說，只有細微的嗚咽抽噎之聲，李孚放軟了聲音，低聲勸道：“你也是讀過聖賢書的，他日若是科舉考取功名，蟾宮折桂，也有發達的一天。屆時納妓為妻是何罪名，你自己掂量下。”
方維聽到此處，胸口一陣發悶，將手中的半碗殘茶一口飲盡了，起身推門出去。盧氏正坐在船板上，雙手抱著腿，木雕泥塑一般，見到他也並沒有起身行禮。夜涼如水，風從河上吹過來，帶來些其他船上的笑聲，以及女人唱的小曲，斷斷續續的不成調。
方維走到船板的另一邊，見陸耀也在，剛想說幾句話，聽見幾聲重重的腳步聲響，正是李義奔了過來。
陸耀收了話頭，連忙扯了一下方維的袖子，示意他快些走開。李義卻直直走到他們倆面前跪下了。
陸耀見避不過，只得轉過身來，淡淡地道：“這是你自己家中事務，求我們也是無用。”
李義磕了個頭，眼中含淚道：“求兩位大人發發善心，給我姐姐找個廚娘仆婦的差使，只求能有口飯吃，能活命……”
他倆見李義已然改了稱呼，心下洞明，方維忽然冷笑了一聲，道：“你若是求我們給她找個男人再嫁，我看還倒是容易些。”
這話說的有些尖刻，與他平日的作風大相徑庭，陸耀聽了，內心不免有些詫異。李義想必是被刺到了，臉色青一陣白一陣。陸耀道：“咱們走吧。”盧氏在船板的另一邊，聽這番對話聽得一清二楚，慢慢走了過來。
李義起身，低著頭不敢看她，過了一會輕輕叫了一聲，“姐姐。”
盧氏點點頭道：“很好。”燈光打在她臉上，眼睛裏映著細碎的燈影，顯得格外亮，兩行眼淚卻直流下來。
李義在懷裏袖子裏到處掏了一掏，也有些散碎銀子和銅錢，他零零碎碎地將這些抄了起來，一股腦往她手上放，“是我不對，是我該死。”
方維看著，難免有些不忍，待要說些什麽，盧氏卻將銀子和銅錢推了回去，道：“你拿著吧，後面還有用。”她轉身對著方維叫了一聲“大人”，跪下磕了個頭，柔聲說道：“大人您的大恩大德，奴家沒齒難忘，只等來世做牛做馬，再報答您。“
方維聽著話風不對，心中猛地湧起了一陣涼意，定睛一看，盧氏整個人已倒了下去，委頓在地。李義撲上去將她抱住了轉過身來，只見她手裏握著一支銀簪子直直地插在胸前，噴湧出的血已經將大半支簪子淹沒，淋漓地沿著衣裳澆下來，在船板上積成了一小灘。她癱軟在他懷裏，手也跟著落了下來，身體卻不由自主地抽搐著，眼睛半睜半閉之間，已經黯淡下去。
李義駭得一整個身子都麻了，情急之下顫抖著手便要去拔那簪子，卻被陸耀劈手攔住，“不能拔，拔了立時便要斷氣。”方維已經醒過神來，連忙向船艙裏喊道：”快來人，找個大夫來，快去！”
漸漸有人從四周圍了上來，議論不休。蔣百戶扒開人群，連拉帶拽地帶了個驛站的郎中過來，那人一見這個血腥場景，頓時驚得三魂走了七魄，在旁邊躊躇了半晌，勉強俯身下去搭了搭手腕，搖搖頭道：“沒有脈搏了，沒得救了。”
李義攥住她的手，手漸漸地涼下去，沒有一點熱氣。他眼淚流了滿臉，有人七嘴八舌在旁邊相勸：“快準備後事吧。”他只是不應，只是用袖子擦著眼淚。方維走開了一些站在船邊，望著外面運河上船只的熒熒燈火，心中苦澀難言。
在一片嘈雜的議論聲中，忽然有個沈穩的聲音道：”讓我試一試吧。”方維回頭看，是一個高個子的年輕人走進了人群，手中提著一個藥箱，“我是大夫。”
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驛船的客房設在二層。他們一行人包下來的已經是最大的驛船，房間仍是狹窄，僅用幾塊薄木板隔開。方維住在李孚隔壁，故而李孚房中的一應聲響，都聽得真真切切。
方維本應當出門暫避的，但不知道為什麽，他坐在椅子上沒有動。隔壁撲通一聲，像是李義跪下了，房間中沈默了一小會兒，李孚的聲音響起來，是冷冰冰的質問：“那個醉漢，想必不是認錯人了吧。“
李義低聲答道：“小人妻子的確曾經……但已經贖身從良了。”
李孚道：“我就說你這次突然領回來一個女人，還要跟著一同上京，其中必有古怪，沒想到弄鬼弄到我頭上了。”
李義惶急地分辨：“大人，容小人細說分明，實在不是小人蓄意欺瞞，盧氏確是小人在家鄉的結發妻子。她七歲時，父母俱亡，當時我五歲，她家族人便和我家商定了，將她送到我家當童養媳。我和她是從小一同長大，等到我十六歲上便成了親。”
李孚聽了，語氣有點緩和，問道：“既然如此，她為何又賣身青樓？”
李義道：“我家原是農戶，家中有幾畝薄田，勉強可以度日。我成親第二年，遭了大水，當年的莊稼顆粒無收，只得攜家帶口出來逃荒。我一家人一路乞討著走到南京附近，父母饑寒交迫，得了急病，不出幾日雙雙離世，一時籌不到下葬的錢。”說到此處，已有哽咽之聲。“小人沒有法子，才將她賣到附近青樓，心裏是一直想攢些錢，將她接出來的。”
李孚沒容他說完，便打斷了：”我知你也曾讀過幾年書，二程全書裏講道，孤孀貧窮無托者，即使寒餓而死，也不當失節。縱使她一開始不情不願，可是踏入賤籍已久，已經做下了失德之事，如何能夠退步抽身。何況我李家家教森嚴，不與誨淫誨盜者同席。今次你帶她同行，已是汙了我的耳目。”
李義哽咽道：“當日盧氏實不曾有過錯，都是小人不忍見父母暴屍荒野，一時糊塗……”說罷，重重磕下頭去。
李孚厲聲道：“你當了我的長隨，我已給你改姓李，那些前塵往事不必再提，今日你便要恪守我李家家規。我家中上數六代無犯法之男，無再嫁之女，我也是父母早逝，嫂子青年孀婦，矢志守節，紡績治生，才將我撫養長大，朝廷如今已旌表她為節婦。如今盧氏貪生怕死，做下這等不才之事，不但我臉上無光，更是有辱我李家門楣！”
李義沒有再說，只有細微的嗚咽抽噎之聲，李孚放軟了聲音，低聲勸道：“你也是讀過聖賢書的，他日若是科舉考取功名，蟾宮折桂，也有發達的一天。屆時納妓為妻是何罪名，你自己掂量下。”
方維聽到此處，胸口一陣發悶，將手中的半碗殘茶一口飲盡了，起身推門出去。盧氏正坐在船板上，雙手抱著腿，木雕泥塑一般，見到他也並沒有起身行禮。夜涼如水，風從河上吹過來，帶來些其他船上的笑聲，以及女人唱的小曲，斷斷續續的不成調。
方維走到船板的另一邊，見陸耀也在，剛想說幾句話，聽見幾聲重重的腳步聲響，正是李義奔了過來。
陸耀收了話頭，連忙扯了一下方維的袖子，示意他快些走開。李義卻直直走到他們倆面前跪下了。
陸耀見避不過，只得轉過身來，淡淡地道：“這是你自己家中事務，求我們也是無用。”
李義磕了個頭，眼中含淚道：“求兩位大人發發善心，給我姐姐找個廚娘仆婦的差使，只求能有口飯吃，能活命……”
他倆見李義已然改了稱呼，心下洞明，方維忽然冷笑了一聲，道：“你若是求我們給她找個男人再嫁，我看還倒是容易些。”
這話說的有些尖刻，與他平日的作風大相徑庭，陸耀聽了，內心不免有些詫異。李義想必是被刺到了，臉色青一陣白一陣。陸耀道：“咱們走吧。”盧氏在船板的另一邊，聽這番對話聽得一清二楚，慢慢走了過來。
李義起身，低著頭不敢看她，過了一會輕輕叫了一聲，“姐姐。”
盧氏點點頭道：“很好。”燈光打在她臉上，眼睛裏映著細碎的燈影，顯得格外亮，兩行眼淚卻直流下來。
李義在懷裏袖子裏到處掏了一掏，也有些散碎銀子和銅錢，他零零碎碎地將這些抄了起來，一股腦往她手上放，“是我不對，是我該死。”
方維看著，難免有些不忍，待要說些什麽，盧氏卻將銀子和銅錢推了回去，道：“你拿著吧，後面還有用。”她轉身對著方維叫了一聲“大人”，跪下磕了個頭，柔聲說道：“大人您的大恩大德，奴家沒齒難忘，只等來世做牛做馬，再報答您。“
方維聽著話風不對，心中猛地湧起了一陣涼意，定睛一看，盧氏整個人已倒了下去，委頓在地。李義撲上去將她抱住了轉過身來，只見她手裏握著一支銀簪子直直地插在胸前，噴湧出的血已經將大半支簪子淹沒，淋漓地沿著衣裳澆下來，在船板上積成了一小灘。她癱軟在他懷裏，手也跟著落了下來，身體卻不由自主地抽搐著，眼睛半睜半閉之間，已經黯淡下去。
李義駭得一整個身子都麻了，情急之下顫抖著手便要去拔那簪子，卻被陸耀劈手攔住，“不能拔，拔了立時便要斷氣。”方維已經醒過神來，連忙向船艙裏喊道：”快來人，找個大夫來，快去！”
漸漸有人從四周圍了上來，議論不休。蔣百戶扒開人群，連拉帶拽地帶了個驛站的郎中過來，那人一見這個血腥場景，頓時驚得三魂走了七魄，在旁邊躊躇了半晌，勉強俯身下去搭了搭手腕，搖搖頭道：“沒有脈搏了，沒得救了。”
李義攥住她的手，手漸漸地涼下去，沒有一點熱氣。他眼淚流了滿臉，有人七嘴八舌在旁邊相勸：“快準備後事吧。”他只是不應，只是用袖子擦著眼淚。方維走開了一些站在船邊，望著外面運河上船只的熒熒燈火，心中苦澀難言。
在一片嘈雜的議論聲中，忽然有個沈穩的聲音道：”讓我試一試吧。”方維回頭看，是一個高個子的年輕人走進了人群，手中提著一個藥箱，“我是大夫。”
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