七個月後，正值陽春三月，春暖花開的盛夏之際。

“文盲皇帝”天啟帝朱由校開展科舉考試，為宦官專權勢力日益膨脹的明朝招賢納士引進人才。

……

“沁寒啊！過幾日便是進京趕考之日，不知你準備的怎麽樣了？”古簡安微微皺著眉頭問兒子。

“爹爹您請放心，孩兒一切準備就緒，只待進京趕考。”古沁寒信心十足地回答道。

“娘親可是為你操碎了心啊！希望你這次能夠拿個紅榜光耀古家門楣，到時候把音音接到城裏享點清福，不然枉費了她的一片癡心啊！”蘇嬋拉著古沁寒的雙手對他說。

“爹娘音音，你們只管放心好了，我一定給你們拿個紅榜回來，孩兒有九成的把握。”古沁寒對爹娘和沐音音一本正經地說著。

“簡安，你看看這孩子，總是這麽自以為是，萬一落榜了呢！”

“夫人，還不快把你這張烏鴉嘴給我閉上，沁寒一定能中的，哪有什麽萬一，瞧你說的多不吉利呀！”古簡安沒有好氣地對蘇嬋說。

“為了報答爹娘多年來的養育之恩，也為了音音跟著我受苦的份上，我一定會拿下紅榜的，請你們相信我。”

“沁寒，別多說了，快扶音音回屋歇息去吧！你看音音一天揣著粗氣挺著個大肚子多不容易呀！”蘇嬋輕輕拍打著古沁寒的肩膀語重心長地說著。

“好！音音我們回屋。”古沁寒扶著沐音音回去了。

“嗯！”沐音音微微點了點頭說道。

三日後，即三月十五日。

天還未亮，古沁寒起床，匆忙收拾了一下，臨走時，他深情地吻別了音音，作揖告別了爹娘，然後騎著馬兒絕塵而去，直奔京城。

古沁寒剛一進考場就暗自嘆道:“真乃人才濟濟，群英薈萃啊！”

位居科舉最頂端的至尊無上的狀元頭銜，歷來被幾百萬身懷絕技的一流才子盯著，可並不是那麽好拿的，所以，只要考上了狀元，就意味著你從此登上了人生的巔峰，成就大業便指日可待。

剛開始古沁寒沒有一點壓力，會試發揮很好，順順利利拿了個第一名，次日又進行了決定命運的殿試，考完後，待考官審閱卷子，最後排出了名，使他大吃一驚的是第一名居然不是他，當時他有點苦惱了，但這並不代表就已經與狀元郎擦身而過了，最後還得過天啟帝朱由校那一關。

朱由校略瀏覽了一遍考官送上來的前三甲名單，看完之後他讚口不絕，緊接著召見前三甲進行面試，古沁寒的分數較其他兩位考生的成績稍微偏低，可是他的儀容儀表，氣質氣魄比他們兩個高出好多倍。

此次科舉考試抉擇出來的前三甲各有千秋，風格迥異，卷面分第一名周謹宇，是周府大人周玄的兒子，他屬於矮小肥胖的一類；第二名武懿，他是武員外之子，他屬於奇醜無比的一類；第三名古沁寒，他雖出身貧寒沒有什麽背景，可他有的是背影啊！他一七尺男兒，玉樹臨風，實乃高顏值俊男。

“雖然咱考得是卷子，看得是分數，但這狀元郎可是代表咱國家形象的，成績再優越，分數再高，形象太差了也不行呀！以後還要經常出使接見外賓呢！您說如果讓外人瞧見咱大明朝的狀元郎生得這般醜陋，豈不是讓他人笑話咱大明朝不成。”站在一旁的魏公公一想，無奈地苦笑著對朱由校淡淡道。

朱由校二話沒說，輕輕一揮手，罷了！罷了！當場拍板，朕也不詳細看卷子了，朕宣布本屆科選三鼎甲名單:“殿試一甲第一名古沁寒，九曲城古家村人，鑒於他一表人才，氣質可嘉，故賜進士及第，為我大明朝狀元郎；殿試一甲第二名周謹宇，南棱城周府人，賜進士及第，為我大明朝榜眼郎；殿試一甲第三名武懿，京城武員外之子，賜進士及第，為我大明朝探花郎，各賜紅花大帽一頂，風華長袍一件。”

周謹宇，武懿，兩人聽後心裏很不滿，不過沒敢表態，因為此次科考是皇帝欽點的。

古沁寒，周謹宇，武懿三人躬身徐步上前皆朝皇帝跪了行禮，齊聲道：“微臣叩謝皇上隆恩，願我大明朝千秋萬載，流芳百世。”

朱由校見狀，龍顏大悅，廣袖一揮，朗聲道：“免禮，三位愛卿平身。”

三人隨即又朝拜磕頭叩謝，而後才起身，交手傅立一旁。

“魏公公，吩咐下去賞賜他們該賞賜的，萬萬不可虧待了幾位才子啊！但不知眾卿家有無意見？”朱由校說完之後，過了片刻沒人啟奏，說罷，便微微頷首，轉身甩袖，出了朝堂，舉手投足間，俱透著威然凜懾之氣！

“恭送皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”大殿群臣皆俯身朝拜，高聲齊呼，之後，便紛紛散去。

經過一番比試之後，此次科舉考試終於塵埃落定，古沁寒順利摘得狀元郎頭銜。

出了金鑾殿之後，古沁寒嘴邊掛著得意的笑容，可見，此刻的他，完全是沈浸在了無比的喜悅之中。

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