因果
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卯正二刻, 煊都濃雲翻卷。
趙經綸今晨自醜時三刻便開始為登基大典忙碌，祭告天地宗廟。吉時降臨，他換了袞服, 雲輿緩緩自宣和門而入, 文武百官齊聚, 皆著繁覆正袍。
墨雲壓頂之下不見天色熹微，煊都籠罩在昏暗之中，可視之物實在寥寥, 鼓響風颯聲又頻頻襲耳，無人察覺鎮北王幼弟自宗廟禱告時便隱出了百官隊伍，也無人在意撫南侯“郁漣”身邊有其兄長郁濯相隨。
沈泰攜禁軍肅然分立於宣和門外, 他的鬢發被狂風吹散, 攪在眼前, 叫他再瞧不清趙經綸所乘雲輿的輪廓。
百人之隊闃然如蟲蟻, 群臣伴儲君過東大街時, 煊都百姓多從門窗後遙遙窺探，並無一人敢靠得太近。
九曲河上又結滿薄冰，輕舟舫船沒法在水中晃蕩, 檐下鐵馬卻泠泠遙響，很快被淹沒在腳步車輦聲裏。
風雨欲來, 驚雷急催。
“今日天相大有所異，”程良才衣袍翻飛，同身側禮部尚書許博達低聲相議道，“眼見著就要下雨, 可這祭天祈神的典儀方才準備進行......”
“那也是沒有辦法的事情, ”許博達的官帽險些被風掀飛，他擡手穩住帽檐, 半張臉就被卷到袖袍之下，聲音沈沈地訥然道，“先帝晚年篤信神佛之道，如今這位國師神子正是由新帝親手提拔，這個流程就沒辦法省。”
“話是這麽個話，可於情於理......”程良才猶豫片刻，望向文臣百官最前方的端思敏——他年逾七十，近來霜重秋寒，又生大病，脊背已經無法在風中挺直，只好佝僂著艱難向前。
他已經為大梁做了整整五十年的肱股之臣，如今垂垂老矣，卻即將淋著雨恭迎新帝登基。
程良才害怕這盞殘燭就此熄滅在雨裏。
但由不得他細想，高臺之上狂風大作，祭鈴急促的響動傳遍場中四囿，玉奇白袍翻飛，赤足攀階而上。
他像浩渺天地中倏然而至的白鳥，要為晦暗人間破開重重迷疊。
趙經綸回首間註目過群臣，又兀自登階，走到離祭壇幾步開外方才停下，這一位置遠隔群臣，他擡眼間看著玉奇，緩聲道：“有勞國師。”
“此乃在下分內之事，”玉奇答話之時頷首，面容隱於白袍之中，叫人看不清他的神色，可聲音依舊是冷靜自持的，他淡然道，“殿下不必多禮。”
“我走到今天這個位置，”趙經綸試圖在那雙琉璃瞳中尋找情緒波動，他傲然地說，“玉奇，你親眼見證了一切，現在只差最後一步——就由你，親自為我帶來天命的歸處。”
說話間驚雷滾滾天地色變，晦暝之中不見天光，四下黯黯如長夜再臨。
玉奇瘦削的身形掩在白袍下，他自風中擡起頭，同趙經綸相互對視，兩人都無法看透彼此，他垂下的手中握著長劍，那是即將他困於祭舞之中的寒釘。
“天、命，”玉奇低喃著重覆了這兩個字，話說得很慢，竟然恍然間帶給趙經綸牙牙學語般的感受，“天命......應當歸於何處，從來無法由我決定。”
“我沒有悲喜，不應有人間的情感與傾向。”玉奇說話間，分明同趙經綸近在咫尺，可又好似隔得很遠，劃撥出一道神與人的深塹。
他話說又慢又清晰，比起講給趙經綸聽，更像是為了說服自己：“我只帶來天的旨意，天意要我怎樣做，我就怎樣做，殿下，大可放心。”
趙經綸微仰起頭，神色冷冽地說：“如此最好。”
他轉身間授意道：“開始吧。”
玉奇聞聲旋立而舞，長劍劃破了風——驚雷就在此刻炸響，重重墨雲垮塌，雨勢驟然傾盆，煊都霎時隱沒在滂沱暴雨中，晦暗天地間飛速掠過兩道身影，趙經綸回身舉劍格擋間，正巧對上郁濯凜冽的眸光。
“世子，還真是深藏不漏。”趙經綸瞇眼看他，又眼睜睜瞧見正登階奔來的“郁漣”，鋼刃相抵之中，雙方都不肯退讓。
雨水自劍鞘處成串淌下，玉奇的祭舞沒有絲毫停歇，白袍墨發翻飛之間，四下兵戈聲驟起，隱於人群裏的鎮北軍精銳很快同守衛禁軍纏鬥起來，也將場中百官圈在一處，不許一人擅離。
可眾多文臣的驚惶叫嚷之聲無法控制，程良才撥開人群、以外袍掀舉罩住端思敏的同時，守於宣和門外的孔泰駭然拔刀回首，正欲趕來護駕，卻直直對上周鶴鳴的臉。
周鶴鳴帶來的三千精銳在雨中飛奔，很快自分散的各處匯攏起來，成為整齊肅立的軍隊，他們腰間長刀霎時出鞘，刀光飽浸雨水，在朦朧天地間破開了霧。
鎮北軍的鋒芒都是在戰場上流血受傷淬煉出來的，煊都禁軍哪裏見過這種架勢，他們握著刀的手在發顫，腿腳已經不自覺有了後退的趨勢，可沈泰抹了一把臉，想到自己猶在宮中的老母，就只能將劍拔出，在舉高中急聲喊道：“定不負聖上所托！”
“你在稱誰為聖上？”周鶴鳴立在雨裏，在鎮北軍的最前面，他淋著雨，從容不迫地說，“聖上，今日方才回到煊都，沈總督可不要認錯了人。”
“周將軍何必做到這一步！”沈泰心下驚駭，面上卻不敢表露分毫，他從齒縫裏艱澀地擠出字來，“你方才取得北境大捷，眼下卻擅帶親兵進入都城，你本不必當這亂臣賊子——此舉該將你周家置於何地，你可曾想過嗎？”
“你乃大梁臣子，怎可隨意認他姓奸佞為主！”
“吾主為當朝二皇子趙修齊，何來亂臣賊子之談？”周鶴鳴喉結滾動間朗然答話，叫周遭之人都能聽得清晰，“總督若要繼續執迷不悟，可就毋怪刀劍無眼。”
雨水被鋒刃劃破，驚雷濺水聲中響起廝殺聲與刀劍碰撞的鏘然，上千人對沖在雨裏，血腥很快被雨腥掩蓋，郁濯前探中挑破趙經綸前襟，抹去濺到唇角的血珠。
“刀劍無眼，殿下可要當心。”郁濯囅然而笑，他在旋身間撥開額角濕發，刀身橫掃，回擋住趙經綸的劈頭一劍，卻被對方的力氣壓得下沈，虎口開裂間，已然滲出了血。
“世子近些年間流連風月場，玩樂太久，生疏了吧？”趙經綸偏頭施力下壓之中，郁濯的雙膝只能被迫趨於彎曲，他瞧著這位笑話滿天下的二世子，想起年初他在允西時強行出頭、卻被山匪所傷的傳言，嗤笑道，“世子......還真是喜歡四處惹是生非。”
郁濯咬牙間驟然撤力，橫蕩時雙腿掃過趙經綸腰腹，身位互錯之中，趙經綸的長劍貼著他的鼻尖掃過，堪堪只離半寸。
郁濯旋身撐地而起，在雨中割開了自己繁覆的衣袍，其下勁裝窄袖被雨淋得貼身，勾勒出單薄又挺拔的身體曲線，郁濯朝同樣站定的趙經綸看過去，在呼吸平覆間淡然道：“殿下對鄙人的了解，實在淺薄。”
“世子說得對，”趙經綸也脫去了自己的袞服，那皇袍上的龍紋已經被雨浸得模糊，他眼神陰郁，寒聲道，“世子哪裏是什麽紈絝，分明遠比尋常浪蕩子可怖。”
“你今日帶著胞弟來到這裏，以為殺了我，就能讓這江山改換姓名？可你名不正言不順，自從動手伊始，就已經是千古罪人，註定被天下人爭相聲討。”
場中議論聲已然嘈嘈切切，夾雜了模糊的叫罵，郁濯知道那是沖自己而來。
雨珠自郁濯的下頜滴落，他聞聲而笑，似是聽到了什麽格外有趣的東西，那雙含情目中蓄滿了嘲弄，他微偏著頭，愉悅地說：“殿下好天真啊。”
趙經綸這句話中怔然一瞬，隨即悍然轉向趕至祭臺那人身上。
“殿下以為我是為改朝換代而來？”郁濯唇線上翹，他對趙修齊側目而瞥，後者已經立在身側，撕開了“郁漣”的偽裝，郁濯的視線收回，對著趙經綸森然道，“我今日站在這裏，是為了撥亂反正，恭迎吾主歸位。”
疾風將趙經綸的發吹得四散，它們被雨淋濕了，顯得分外沈重，趙經綸的眼睛咬死在趙修齊身上，綻開一個嘲弄的笑。
“就憑你？”趙經綸瞇眼嗤聲說，“修齊，我的好弟弟，你在陰溝裏藏了這麽久，原來是想謀算這麽一出好戲。”
“可你憑什麽，”趙經綸的眼中蓄滿了輕蔑，他比郁濯和趙修齊都要高大，他立在雨裏，又褪去明黃袞服，此刻像是條盤踞立身的墨色巨蟒，他譏諷道，“你憑什麽奪走本該屬於我的東西。”
“什麽是本該屬於你的東西，皇位麽？”趙修齊迎上他的目光，說話間被郁濯猝然推得踉蹌——身後已有趙經綸的親信趕來，與同樣登階趕赴的撫南軍親信扭打在一起，方才刀鋒險些劃破趙修齊後背，郁濯替他擋下攻勢，轉身加入戰局。
四下都是刀光劍影，伴隨鋒刃碰撞的鏘然聲響，暴雨潑天中兩人被血雨分隔出來，在彼此二十多年的生命中首次剖心而談。
趙修齊眼前除雨簾外再無遮擋，他迎著趙經綸的輕蔑，在雨珠的胡亂拍打中定定地看著對方，說：“你若覺得皇位本應屬於你，何必深夜逼宮，自封‘天應’。”
“你趁五軍營援助北境之時發動事變，聯合禁軍軟禁先帝，又下令封鎖煊都，意欲將我徹底鏟除——你分明懼怕一切可能影響你即位之人之事，何必自欺欺人，說這位置本該屬於你。”
“你分明最恐懼自己坐不穩這個位置，”趙修齊再進一步，冷然道，“皇兄，你實在太心急了。”
“帝位本不該如此獲得，你罔顧道德，無視正統，惹得煊都滿城惶惶不安，攪得天下局勢動蕩，受苦的只會是天下百姓。你要謀取江山，便放火燒死繁錦酒樓數百人嫁禍於我，又放縱先帝尋仙問道濫殺道人，這樣行事，恐怕天下無人能服氣。”
玉奇劍舞之中神色不變，他就在趙經綸身後祭臺之上，是孤獨註目人間鬧劇的神子。
白袍飛曳，劍浸寒雨。
“你現在譴責我？”趙經綸在趙修齊的這番話中露出笑，他笑得越來越厲害，直至仰面朝天時，已經淌了滿臉的雨水，他肩膀發著抖，在伸手抹去面上雨水時不屑道，“你有什麽資格譴責我！”
他幼時就失去了家族的庇護，痛恨白文山死得那樣幹脆利落，獨自享著生後孤臣的名譽，卻留下一群白氏族人陷在泥淖裏，原本強大的雲州白氏轟然倒塌，被廟堂上傾瀉而出的洪水徹底沖毀了。
母妃白氏的死是壓垮趙經綸的最後一根稻草，她從井中被打撈而出的時候，幼年趙經綸也已經死在了井裏。
他自從被內監牽入養心殿的那一刻開始，就註定要承受隆安帝扭曲畸形的一切，他學策論、閱詩書，沒日沒夜地刻苦讀背，換不來父親的一句誇獎，他看上去風光無限、受盡聖恩殊寵，可實際什麽也沒有，什麽都得不到。
趙經綸一把扯下濕透的上裳，轉身間將後背袒露出來，玄色巨蟒盤踞其上，蟒身浸透雨水，蟒鱗就微微隆起，看得趙修齊與分神而視的郁濯皆是一怔。
玉奇在旋身之中掃過蟒鱗，同郁濯遙遙對上一瞬，很快就彼此挪開了眼，似是無意。
兩只白鳥剎那交匯，又匆匆分離。
“你被父皇鞭打過嗎？”趙經綸湊近趙修齊，他分明吐著蛇信，卻又流露出一點艷羨，“你連他的重話也沒有受過吧，你走到今天這一步，可曾付出過任何代價？趙修齊，你的命這樣好，所有人都向著你、護著你。”
趙經綸喃喃道：“父皇將我養在樊籠裏，迫使我不得不走向這個位置，可是他自己一直盤踞在皇位上，連半寸都不願離開，他甚至動了讓你橫插一腳的心思。我難道不可以還手嗎？我要是不還手，就連最後一點盼頭也會被奪走。”
“我只後悔沒有早點殺掉你。”
趙經綸將話說得很直白，他立在雨裏，親手撕開了自己經年的塵傷，蟒鱗掩蓋住鞭痕，可那隆起的伏度再也沒辦法徹底消下去，這原本成為他永遠不可以示人的恥辱，仿佛他出生在這世上，就是錯誤，就是該死。
他究竟算什麽東西？
......他不過是隆安帝為了獲得一顆棋子，而不得不制造出的另一顆棋子。
白氏死後，就再也沒有一個人真心愛他。
“你們口口聲聲說要撥亂反正，堂而皇之地談論道德正統，可你今日站在這裏，就已經違背了大梁律法！”趙經綸嗤笑一聲，他看著趙修齊，用一種很輕蔑的眼神，“你覺得我不堪，覺得我罔顧禮法，可這世間勝者從來需要不遵從律法，他只要站上了最高處，就不會有人咬住他的過錯不放。”
皇權！
皇權是這世間最讓人上癮的美妙毒藥，無數人對它趨之若鶩，只要握住塵世間至高無上的權力，他就能掌管眾生的生死，就能掌管所謂的對錯。
這才是趙經綸唯一篤信的天命。
雷聲轟然炸響，雨勢滂沱之中，祭壇底下攢動的百官籠罩在晦暗裏，被模糊了面貌，在朱墻高瓦下顯出人間的蕭瑟一角。
“我走到今天，是我自己想要嗎？”趙經綸胸口起伏，呼吸已經愈發急促，他指著自己，雙手的顫抖被雨幕掩去，惡狠狠道，“是我想要嗎？我有選擇嗎？你說我被權力蒙蔽，你今日站在這裏，不也正為了同我爭搶權力！去他媽的仁義道德、諸生神佛，這皇宮已經爛透了，我就該為自己而活！”
郁濯蹙眉擋劍間中正欲開口，就被趙修齊搶了先。
“你為自己而活，就要這天下蒼生來給你陪葬嗎！”趙修齊的嗓音在嘶啞中變了調，他從前的清瑯如玉被自己摔碎了，他隔著雨幕，言語是破開沈霭的鋒刃，“你放任張兆侵吞良田私產、藏住允西災情瞞而不報，又逢迎先帝追求長生之心尋覓神佛、支持人祭，一樁樁一件件，哪樣不是為了私心？這其中死了多少人，你可曾在乎過分毫！”
“半月前你夜變養心殿，囚禁先帝迫其禪讓，你為何不幹脆殺了他？是害怕落下弒父的後世罵名嗎？”趙修齊寒聲道，“你口口聲聲瞧不起仁義道德，你自己卻又畏首畏尾，甘心匍匐所謂孝名之下——不僅是儒禮，只要能夠祝你登上皇位，你還可以信菩薩、信三清，可你唯獨不肯將頭低下來，看一眼這天下眾生。”
“前年允西流民四起，三州百姓四下逃難，年後鷺州官渠因工部多年侵吞繕款以致朽爛，樓塌後壓死的有數百人！十四年前嶺南慘案無人問津，十四年後北境為抗擊十二部侵襲，僅僅三月間，戰死沙場的就有上萬人！”
趙修齊擡臂指向宮墻之外，快速劃過東西南北四方，高聲道：“你想要俯瞰眾生，想要天下歸順，可你真的在乎嗎？你的命是命，他們的命就不是命嗎！”
“你如果真的不在意仁義道德，”趙修齊收手振袍間一字一頓道，“你就不會盯著自己那一點可憐的孝名。你對蒼生坐視不理，只想討得自己的聲譽，你這樣的人，如何能夠掌管天下？”
玉奇在旋身中垂眉斂目，他將眼前的這場鬧劇看得很清晰，視線微微游離之時，他對上了郁濯刀光劍影之中的一瞥。
——這一眼分明遠隔雨霧，彼此都看不真切，但郁濯眸中含著的某種鼓勵精準擊中了玉奇，叫他不自覺握緊手中劍柄。
郁濯，在鼓勵他什麽？
風雨狂催，驚呼四起，煊都今日搖搖欲墜，玉奇心中倏忽起念——天下蒼生的性命，不該系於一人私心。
趙修齊在二人對峙中步步逼近，幾乎貼到了趙經綸身前，他的聲音完全沙啞了，但依舊很穩：“我且問你，你舅爺白文山死諫朝堂，所求的可是私心？”
趙經綸啞聲道：“他......”
趙修齊在驟雨狂風中繃著脊背，言辭驟然轉向鋒利：“在其位謀其職，白閣老在世時候諸事為民為國，而今你已一己私欲登臨廟堂，還要將自己的茍且無能安置在他身上，你怎敢怎配！你要天下而舍棄蒼生，你以為你能得到什麽？”
“失民心縱奸佞，亂朝綱禍良臣，你要走先帝的老路，大梁就註定只能徹底腐爛在雨裏！屆時百年國祚化為烏有，你便守著你的江山軀殼，守著你的橫流私欲。”
“你實在可笑可悲，”趙經綸竟然嗤笑出聲，他譏諷地看著趙修齊，輕蔑道，“你當真以為你有多清風朗月？你又做了什麽？在你母親的蔭庇下做了二十餘年的正人君子麽，你向我聲討所謂蒼生福祉，無非也在謀求自己的聲名頌譽，好生虛偽！”
趙修齊同他對視，他眼睫被澆得濕透了，掩在其下沈甸甸的眼眸卻也漸漸湧上了笑：“你懼怕不仁不義，渴盼青史留名——可我根本不在乎。”
我不在乎。
趙修齊走到今天這裏，每一步都有人替他保駕護航，輔佐於側的人身上沾滿血腥汙垢，卻捧得他好像出淤泥而不染的清蓮，他要做明主，就不能寒了身邊人的心。他欲謀江山，就不能只將自己置身坐享其成之位，他要撥亂要反正，這鋒刃就避無可避地指向隆安帝，他明面上的父親。
他就再要不得周全無缺的名譽。
“待我登基，我便平舊案、肅朝綱、除奸佞、安民生，樁樁件件都撕開了談，”趙修齊瞧著趙經綸，一字一句道，“我可以不孝不悌，但不可以不仁不義，我可以私德有缺、言行有虧，可以永遠被後世摘指詬病，但我活在當世，不能愧對天下蒼生。”
“冷心冷情，反父弒兄，”趙修齊句句緊逼，咬字清晰地說，“那就讓後世盡管去罵去議，我不要私譽，承得起千古罵名——從我打算登臨帝位的那一刻起，我就知道自己將要面臨怎樣朽爛漚臭的泥潭。”
“我不是來做高位上的俯瞰者，也不在乎所謂青史留名。我這一生無需再活在所謂完滿德行裏，你不敢做的改革由我來做，不敢翻的舊案由我來翻，不敢破的規則由我來破！”
“我不靠虛偽的頌歌茍活，我但求無愧於本心。”趙修齊看向趙經綸的眼中甚至帶上點悲憫，這悲憫轉瞬即逝，他聲音平穩道，“而你，你不過是條守著權力直至朽爛的可憐蟲。”
天地間驚雷炸響，狂風席卷，潑天雨幕將這兩個名義兄弟徹底隔開，註定他們的命運徹底分道揚鑣。
“你、瘋、了！”趙經綸遽然向他猛撲過去，厲聲嘶吼道，“趙修齊，你瘋了！你......”
——他的話未能說完，郁濯護著趙修齊後撤的動作也霎時停在中途，一柄長劍自後貫穿，鮮血頓時潑灑而出。
這變故發生得太突然，玉奇的長劍抽離中已經淋漓著赤色，他面上也沾了血，趙經綸捂住被戳穿的心口，轉身前撲間難以置信地喃喃道：“玉奇，你怎、你怎......”
你怎能殺我？
你怎敢背叛！
可話沒能最終問出來，趙經綸口中溢出一汪血涎，已然站不穩，搖晃墜地之中，他恍惚瞧見玉奇走下祭臺的最後一階，又俯身探來，那雙淡色的琉璃目落在他身上，竟然依舊毫無波瀾，一雙眼像是囚在秋霜裏，被徹底凍結住人間的情感。
身後的廝殺仍在繼續，趙修齊也在這陡然驚變中怔住，郁濯很快掩護住他，將他撲壓至祭壇角落中暫時躲避刀劍。
趙經綸單手撐劍，刀鋒磕在石板上，又四下淩亂地劃開水珠，他再站不起來，嘶啞的質問融化在血水裏，又黏在鬢發上。
玉奇背負長劍，蹲身而下，動作間純白衣袍被雨中狂風吹得淩亂，祭鈴在悶雷聲中叮當作響。
他赤足琉璃瞳，眉心點朱砂，面上無悲喜，好似隨時都能羽化而去，隨風遠逝重雲間。
“殿下奉我為神子，不要我做世間紅塵客。”玉奇的聲音很輕，像是從天盡頭落下來的，只讓趙經綸一人聽見，“卻又在我身上尋找凡塵俗欲，要我理解殿下的喜怒哀樂。”
趙經綸伸出手，面上的震驚已經徹底化為陰鷙，可那摸索前探的動作已經很遲緩，他只能眼睜睜看著玉奇立於方寸之外，自己卻怎麽也碰不到他。
為什麽。
......為什麽會這樣？
他分明親手將玉奇從勾欄淤泥中打撈出來，叫他擺脫市井中人的粗鄙與羞辱，又親手將他送到趙延面前，叫他能夠以菩薩身份被捧上雲端，可那線始終拴在趙經綸手裏。
他以為自己絕對馴服了玉奇這只風箏，篤信玉奇不過是一只性情軟弱的籠中雀。
玉奇如何，如何能夠將劍對準自己。
“玉......玉奇。”
“殿下，天命不在你這裏。”玉奇應聲，可再度俯身時，又在趙經綸胸口補上一劍，長劍釘穿身體時他手抖起來，但言語浸泡在冷雨裏，依舊很穩，“你我之間，一舞了結，生死相訣。”
趙經綸雙目幾乎眥裂：“玉奇——！”
他伏在祭臺上，血沿著石板寸寸漫延，還沒還得及淌下，就被雨點打散了，四下亂濺。
玉奇退後間避開了腥鹹，他抽身離開的背影被雨淋得很單薄，甚至顯出了蕭瑟，始終沒有回頭再看。
——可沾血的白袍沈甸甸地墜著，讓他終於得以從雲端落回人間。
雨還在下。
玉奇垂眉斂目，在四下闃然抖落劍上血水雨珠，安靜地繼續自己未盡之舞，趙經綸的屍體就趴伏在祭臺邊，在滂沱雨勢中一點點冷了下去。
可是——
玉奇在最後一個旋身中，在百官四下的駭然裏，將長劍抹向了自己的喉嚨，衣袂旋飛間，好似白鳥振翅。
他就在眾目睽睽之下，親手殺死了人間的儲君與天上的菩薩。
他倒下的霎那，周鶴鳴正攜親兵踏過宣和門，禁軍被徹底壓制下去，寒鋒鎮得滿場肅然靜默。
新天子立在階上，他閉上眼，再睜開時，群臣已經俯首拜下。
江山風雨，此時終休。
***
郁濯與周鶴鳴入昭寧寺時，秋寒深重，寺內銀杏已經落了滿地。
桑子茗斜靠在紅柱上，看過來時古剎子時悠長的鐘聲剛好敲響，他在綿密的夜風中看過來時，面上的愁容瞬間就化開了。
“世子！”桑子茗嘴裏咬著根紅線，那線半隱在夜色裏，一半被口腔溫度絲絲縷縷地溫熱了，一半被涼風侵襲，此刻正輕輕打著顫。
開口瞬間紅線落下來，被他一把撈住、又捧到郁濯跟前，沮喪道：“我想給玉奇編條長命縷系在腕上，怎麽就這麽難！世子你幫幫我吧——要不周將軍幫幫我也成！”
“沾了口水，誰要幫你？”郁濯嫌棄地推開桑子茗，他往殿內側目時已經瞧見長明燈下的長纓，不由將聲音放得很輕緩，“他人在裏頭？”
“是，這不還沒出來嗎？”桑子茗頹然蹲下來，他指腹還在碾著紅線較勁兒，在耳下銀鈴脆響中嘆氣道，“幸好刀口不深，世子你經脈封得又及時，不然流血也給流死了——反正就是換人換法子折騰我唄，之前是你，現在是他。”
桑子茗說話間，又憶起三日前玉奇被秘密送到小院的情形。
那人脖頸間淌出的血已然將白袍浸得紅透，刀口被雨沖刷後反倒泛了白，桑子茗在直面猙獰景象時忽然倍感茫然，他有那麽一瞬間甚至忘記應當如何施針——分明他曾經見過更多可怖的、血肉模糊的景象。
還是郁濯拍在他後背的一下叫他驟然回神，他探向針袋時手還哆嗦得很厲害，將銀針取出時已經強迫自己穩住了心神。
紮進玉奇身體的銀針像是沒入玉脂裏，玉奇沒有任何吃痛的反應，他連一丁點動靜都沒有。
......分明他從前既怕苦又怕痛，那喝藥中蹙起的眉和施針中蜷縮的指都瞞不過桑子茗。
桑子茗頭一回領略到痛不欲生。
玉尺跳到他們身側，它溫熱的舌頭一下下舔著玉奇濕漉漉的臉，桑子茗今天不想讓它鬧，可他實在無暇顧及玉尺，只敢將眼睛放在傷處，在咬牙間壓制住縫線的顫抖。
玉奇太瘦了，他被雨淋透，單薄就徹底無處可藏。
桑子茗第一次這樣迫切地註視別人，也是第一次在救治中保持絕對的緘默，郁濯將玉尺抱在懷裏側立在旁，他沒法再幫什麽忙，只在闃然中泅紅了眼尾。
什麽狗屁的大梁神子。
玉奇從來就不是菩薩，肉體凡胎註定他要活在俗塵，俗塵裏的鄙夷和敬畏不過以兩種不同的方式試圖摧毀他——他既不應當被摁在泥裏，也不該被奉在高臺。
他的腳要踏在地上，他是個活生生的人。
桑子茗在沈默中淌出一點淚，他立刻以手背抹去了。
——流淚是他此時極不願意的事情，淚水成為劃破他偽裝的刀鋒，他感到一點壓抑的憤怒，又感到一種無力的驚惶，直至玉奇發出一點微弱的咳嗽，蜷縮著的指動了動，小小聲地說：“貓......”
玉尺立刻被郁濯放在他臉側，它蓬松溫暖的毛發成為玉奇此刻最溫柔的安撫，桑子茗喉間哽塞，他一個字也說不出來，就只能捏緊了手中的銀針，直至尾端幾乎將他手心也紮出血時，玉奇發白的指腹搭上了他的手腕。
“桑子茗，”玉奇的聲音很沙啞，話說得斷續又艱難，“你......別怕。”
“大梁的國師已經死了，他刺殺皇子趙經綸，又公然自刎於祭壇。”郁濯的聲音也很輕緩，他順著玉尺柔軟的毛發一路撫下去，玉尺就安靜下來，乖得出奇，“而你們今後可以去任何地方——玉奇，你自由了。”
你自由了。
這四個字讓玉奇霎時想要流淚，他在這個冷夜裏，終於得以脫開泥潭與雲端，雨水沖刷凈往事汙泥，又讓他的袍子變得沈甸甸，墜得他重新落到人間。
人間。
桑子茗的思緒被玉尺的叫聲拽回，玉奇就跟在後面，跨出殿門後自然而然地從他手中取過了紅繩，對郁濯和周鶴鳴二人行了禮。
郁濯頷首間問：“要走了嗎？”
玉奇點頭間瞥了桑子茗一眼，話還是對著郁濯說的：“聽聞序州近來發生時疫，有人想去看看。”
桑子茗的眼睛立刻就亮起來。
玉奇面上平和，脖頸間傷口愈合得很好，此夜已經開始結痂，他頓了頓，開口問：“世子和將軍也要走了嗎？”
“我還有件要緊事，”郁濯手中叩著折扇，同周鶴鳴對視一眼，溫聲道，“事情解決後，我們就啟程回青州。”
玉奇俯身抱起了貓，迎著古剎中的此夜長風，溫煦地說：“那就祝世子與將軍，一切順遂。”
“山高水長，我們來日必能再會。”
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卯正二刻, 煊都濃雲翻卷。
趙經綸今晨自醜時三刻便開始為登基大典忙碌，祭告天地宗廟。吉時降臨，他換了袞服, 雲輿緩緩自宣和門而入, 文武百官齊聚, 皆著繁覆正袍。
墨雲壓頂之下不見天色熹微，煊都籠罩在昏暗之中，可視之物實在寥寥, 鼓響風颯聲又頻頻襲耳，無人察覺鎮北王幼弟自宗廟禱告時便隱出了百官隊伍，也無人在意撫南侯“郁漣”身邊有其兄長郁濯相隨。
沈泰攜禁軍肅然分立於宣和門外, 他的鬢發被狂風吹散, 攪在眼前, 叫他再瞧不清趙經綸所乘雲輿的輪廓。
百人之隊闃然如蟲蟻, 群臣伴儲君過東大街時, 煊都百姓多從門窗後遙遙窺探，並無一人敢靠得太近。
九曲河上又結滿薄冰，輕舟舫船沒法在水中晃蕩, 檐下鐵馬卻泠泠遙響，很快被淹沒在腳步車輦聲裏。
風雨欲來, 驚雷急催。
“今日天相大有所異，”程良才衣袍翻飛，同身側禮部尚書許博達低聲相議道，“眼見著就要下雨, 可這祭天祈神的典儀方才準備進行......”
“那也是沒有辦法的事情, ”許博達的官帽險些被風掀飛，他擡手穩住帽檐, 半張臉就被卷到袖袍之下，聲音沈沈地訥然道，“先帝晚年篤信神佛之道，如今這位國師神子正是由新帝親手提拔，這個流程就沒辦法省。”
“話是這麽個話，可於情於理......”程良才猶豫片刻，望向文臣百官最前方的端思敏——他年逾七十，近來霜重秋寒，又生大病，脊背已經無法在風中挺直，只好佝僂著艱難向前。
他已經為大梁做了整整五十年的肱股之臣，如今垂垂老矣，卻即將淋著雨恭迎新帝登基。
程良才害怕這盞殘燭就此熄滅在雨裏。
但由不得他細想，高臺之上狂風大作，祭鈴急促的響動傳遍場中四囿，玉奇白袍翻飛，赤足攀階而上。
他像浩渺天地中倏然而至的白鳥，要為晦暗人間破開重重迷疊。
趙經綸回首間註目過群臣，又兀自登階，走到離祭壇幾步開外方才停下，這一位置遠隔群臣，他擡眼間看著玉奇，緩聲道：“有勞國師。”
“此乃在下分內之事，”玉奇答話之時頷首，面容隱於白袍之中，叫人看不清他的神色，可聲音依舊是冷靜自持的，他淡然道，“殿下不必多禮。”
“我走到今天這個位置，”趙經綸試圖在那雙琉璃瞳中尋找情緒波動，他傲然地說，“玉奇，你親眼見證了一切，現在只差最後一步——就由你，親自為我帶來天命的歸處。”
說話間驚雷滾滾天地色變，晦暝之中不見天光，四下黯黯如長夜再臨。
玉奇瘦削的身形掩在白袍下，他自風中擡起頭，同趙經綸相互對視，兩人都無法看透彼此，他垂下的手中握著長劍，那是即將他困於祭舞之中的寒釘。
“天、命，”玉奇低喃著重覆了這兩個字，話說得很慢，竟然恍然間帶給趙經綸牙牙學語般的感受，“天命......應當歸於何處，從來無法由我決定。”
“我沒有悲喜，不應有人間的情感與傾向。”玉奇說話間，分明同趙經綸近在咫尺，可又好似隔得很遠，劃撥出一道神與人的深塹。
他話說又慢又清晰，比起講給趙經綸聽，更像是為了說服自己：“我只帶來天的旨意，天意要我怎樣做，我就怎樣做，殿下，大可放心。”
趙經綸微仰起頭，神色冷冽地說：“如此最好。”
他轉身間授意道：“開始吧。”
玉奇聞聲旋立而舞，長劍劃破了風——驚雷就在此刻炸響，重重墨雲垮塌，雨勢驟然傾盆，煊都霎時隱沒在滂沱暴雨中，晦暗天地間飛速掠過兩道身影，趙經綸回身舉劍格擋間，正巧對上郁濯凜冽的眸光。
“世子，還真是深藏不漏。”趙經綸瞇眼看他，又眼睜睜瞧見正登階奔來的“郁漣”，鋼刃相抵之中，雙方都不肯退讓。
雨水自劍鞘處成串淌下，玉奇的祭舞沒有絲毫停歇，白袍墨發翻飛之間，四下兵戈聲驟起，隱於人群裏的鎮北軍精銳很快同守衛禁軍纏鬥起來，也將場中百官圈在一處，不許一人擅離。
可眾多文臣的驚惶叫嚷之聲無法控制，程良才撥開人群、以外袍掀舉罩住端思敏的同時，守於宣和門外的孔泰駭然拔刀回首，正欲趕來護駕，卻直直對上周鶴鳴的臉。
周鶴鳴帶來的三千精銳在雨中飛奔，很快自分散的各處匯攏起來，成為整齊肅立的軍隊，他們腰間長刀霎時出鞘，刀光飽浸雨水，在朦朧天地間破開了霧。
鎮北軍的鋒芒都是在戰場上流血受傷淬煉出來的，煊都禁軍哪裏見過這種架勢，他們握著刀的手在發顫，腿腳已經不自覺有了後退的趨勢，可沈泰抹了一把臉，想到自己猶在宮中的老母，就只能將劍拔出，在舉高中急聲喊道：“定不負聖上所托！”
“你在稱誰為聖上？”周鶴鳴立在雨裏，在鎮北軍的最前面，他淋著雨，從容不迫地說，“聖上，今日方才回到煊都，沈總督可不要認錯了人。”
“周將軍何必做到這一步！”沈泰心下驚駭，面上卻不敢表露分毫，他從齒縫裏艱澀地擠出字來，“你方才取得北境大捷，眼下卻擅帶親兵進入都城，你本不必當這亂臣賊子——此舉該將你周家置於何地，你可曾想過嗎？”
“你乃大梁臣子，怎可隨意認他姓奸佞為主！”
“吾主為當朝二皇子趙修齊，何來亂臣賊子之談？”周鶴鳴喉結滾動間朗然答話，叫周遭之人都能聽得清晰，“總督若要繼續執迷不悟，可就毋怪刀劍無眼。”
雨水被鋒刃劃破，驚雷濺水聲中響起廝殺聲與刀劍碰撞的鏘然，上千人對沖在雨裏，血腥很快被雨腥掩蓋，郁濯前探中挑破趙經綸前襟，抹去濺到唇角的血珠。
“刀劍無眼，殿下可要當心。”郁濯囅然而笑，他在旋身間撥開額角濕發，刀身橫掃，回擋住趙經綸的劈頭一劍，卻被對方的力氣壓得下沈，虎口開裂間，已然滲出了血。
“世子近些年間流連風月場，玩樂太久，生疏了吧？”趙經綸偏頭施力下壓之中，郁濯的雙膝只能被迫趨於彎曲，他瞧著這位笑話滿天下的二世子，想起年初他在允西時強行出頭、卻被山匪所傷的傳言，嗤笑道，“世子......還真是喜歡四處惹是生非。”
郁濯咬牙間驟然撤力，橫蕩時雙腿掃過趙經綸腰腹，身位互錯之中，趙經綸的長劍貼著他的鼻尖掃過，堪堪只離半寸。
郁濯旋身撐地而起，在雨中割開了自己繁覆的衣袍，其下勁裝窄袖被雨淋得貼身，勾勒出單薄又挺拔的身體曲線，郁濯朝同樣站定的趙經綸看過去，在呼吸平覆間淡然道：“殿下對鄙人的了解，實在淺薄。”
“世子說得對，”趙經綸也脫去了自己的袞服，那皇袍上的龍紋已經被雨浸得模糊，他眼神陰郁，寒聲道，“世子哪裏是什麽紈絝，分明遠比尋常浪蕩子可怖。”
“你今日帶著胞弟來到這裏，以為殺了我，就能讓這江山改換姓名？可你名不正言不順，自從動手伊始，就已經是千古罪人，註定被天下人爭相聲討。”
場中議論聲已然嘈嘈切切，夾雜了模糊的叫罵，郁濯知道那是沖自己而來。
雨珠自郁濯的下頜滴落，他聞聲而笑，似是聽到了什麽格外有趣的東西，那雙含情目中蓄滿了嘲弄，他微偏著頭，愉悅地說：“殿下好天真啊。”
趙經綸這句話中怔然一瞬，隨即悍然轉向趕至祭臺那人身上。
“殿下以為我是為改朝換代而來？”郁濯唇線上翹，他對趙修齊側目而瞥，後者已經立在身側，撕開了“郁漣”的偽裝，郁濯的視線收回，對著趙經綸森然道，“我今日站在這裏，是為了撥亂反正，恭迎吾主歸位。”
疾風將趙經綸的發吹得四散，它們被雨淋濕了，顯得分外沈重，趙經綸的眼睛咬死在趙修齊身上，綻開一個嘲弄的笑。
“就憑你？”趙經綸瞇眼嗤聲說，“修齊，我的好弟弟，你在陰溝裏藏了這麽久，原來是想謀算這麽一出好戲。”
“可你憑什麽，”趙經綸的眼中蓄滿了輕蔑，他比郁濯和趙修齊都要高大，他立在雨裏，又褪去明黃袞服，此刻像是條盤踞立身的墨色巨蟒，他譏諷道，“你憑什麽奪走本該屬於我的東西。”
“什麽是本該屬於你的東西，皇位麽？”趙修齊迎上他的目光，說話間被郁濯猝然推得踉蹌——身後已有趙經綸的親信趕來，與同樣登階趕赴的撫南軍親信扭打在一起，方才刀鋒險些劃破趙修齊後背，郁濯替他擋下攻勢，轉身加入戰局。
四下都是刀光劍影，伴隨鋒刃碰撞的鏘然聲響，暴雨潑天中兩人被血雨分隔出來，在彼此二十多年的生命中首次剖心而談。
趙修齊眼前除雨簾外再無遮擋，他迎著趙經綸的輕蔑，在雨珠的胡亂拍打中定定地看著對方，說：“你若覺得皇位本應屬於你，何必深夜逼宮，自封‘天應’。”
“你趁五軍營援助北境之時發動事變，聯合禁軍軟禁先帝，又下令封鎖煊都，意欲將我徹底鏟除——你分明懼怕一切可能影響你即位之人之事，何必自欺欺人，說這位置本該屬於你。”
“你分明最恐懼自己坐不穩這個位置，”趙修齊再進一步，冷然道，“皇兄，你實在太心急了。”
“帝位本不該如此獲得，你罔顧道德，無視正統，惹得煊都滿城惶惶不安，攪得天下局勢動蕩，受苦的只會是天下百姓。你要謀取江山，便放火燒死繁錦酒樓數百人嫁禍於我，又放縱先帝尋仙問道濫殺道人，這樣行事，恐怕天下無人能服氣。”
玉奇劍舞之中神色不變，他就在趙經綸身後祭臺之上，是孤獨註目人間鬧劇的神子。
白袍飛曳，劍浸寒雨。
“你現在譴責我？”趙經綸在趙修齊的這番話中露出笑，他笑得越來越厲害，直至仰面朝天時，已經淌了滿臉的雨水，他肩膀發著抖，在伸手抹去面上雨水時不屑道，“你有什麽資格譴責我！”
他幼時就失去了家族的庇護，痛恨白文山死得那樣幹脆利落，獨自享著生後孤臣的名譽，卻留下一群白氏族人陷在泥淖裏，原本強大的雲州白氏轟然倒塌，被廟堂上傾瀉而出的洪水徹底沖毀了。
母妃白氏的死是壓垮趙經綸的最後一根稻草，她從井中被打撈而出的時候，幼年趙經綸也已經死在了井裏。
他自從被內監牽入養心殿的那一刻開始，就註定要承受隆安帝扭曲畸形的一切，他學策論、閱詩書，沒日沒夜地刻苦讀背，換不來父親的一句誇獎，他看上去風光無限、受盡聖恩殊寵，可實際什麽也沒有，什麽都得不到。
趙經綸一把扯下濕透的上裳，轉身間將後背袒露出來，玄色巨蟒盤踞其上，蟒身浸透雨水，蟒鱗就微微隆起，看得趙修齊與分神而視的郁濯皆是一怔。
玉奇在旋身之中掃過蟒鱗，同郁濯遙遙對上一瞬，很快就彼此挪開了眼，似是無意。
兩只白鳥剎那交匯，又匆匆分離。
“你被父皇鞭打過嗎？”趙經綸湊近趙修齊，他分明吐著蛇信，卻又流露出一點艷羨，“你連他的重話也沒有受過吧，你走到今天這一步，可曾付出過任何代價？趙修齊，你的命這樣好，所有人都向著你、護著你。”
趙經綸喃喃道：“父皇將我養在樊籠裏，迫使我不得不走向這個位置，可是他自己一直盤踞在皇位上，連半寸都不願離開，他甚至動了讓你橫插一腳的心思。我難道不可以還手嗎？我要是不還手，就連最後一點盼頭也會被奪走。”
“我只後悔沒有早點殺掉你。”
趙經綸將話說得很直白，他立在雨裏，親手撕開了自己經年的塵傷，蟒鱗掩蓋住鞭痕，可那隆起的伏度再也沒辦法徹底消下去，這原本成為他永遠不可以示人的恥辱，仿佛他出生在這世上，就是錯誤，就是該死。
他究竟算什麽東西？
......他不過是隆安帝為了獲得一顆棋子，而不得不制造出的另一顆棋子。
白氏死後，就再也沒有一個人真心愛他。
“你們口口聲聲說要撥亂反正，堂而皇之地談論道德正統，可你今日站在這裏，就已經違背了大梁律法！”趙經綸嗤笑一聲，他看著趙修齊，用一種很輕蔑的眼神，“你覺得我不堪，覺得我罔顧禮法，可這世間勝者從來需要不遵從律法，他只要站上了最高處，就不會有人咬住他的過錯不放。”
皇權！
皇權是這世間最讓人上癮的美妙毒藥，無數人對它趨之若鶩，只要握住塵世間至高無上的權力，他就能掌管眾生的生死，就能掌管所謂的對錯。
這才是趙經綸唯一篤信的天命。
雷聲轟然炸響，雨勢滂沱之中，祭壇底下攢動的百官籠罩在晦暗裏，被模糊了面貌，在朱墻高瓦下顯出人間的蕭瑟一角。
“我走到今天，是我自己想要嗎？”趙經綸胸口起伏，呼吸已經愈發急促，他指著自己，雙手的顫抖被雨幕掩去，惡狠狠道，“是我想要嗎？我有選擇嗎？你說我被權力蒙蔽，你今日站在這裏，不也正為了同我爭搶權力！去他媽的仁義道德、諸生神佛，這皇宮已經爛透了，我就該為自己而活！”
郁濯蹙眉擋劍間中正欲開口，就被趙修齊搶了先。
“你為自己而活，就要這天下蒼生來給你陪葬嗎！”趙修齊的嗓音在嘶啞中變了調，他從前的清瑯如玉被自己摔碎了，他隔著雨幕，言語是破開沈霭的鋒刃，“你放任張兆侵吞良田私產、藏住允西災情瞞而不報，又逢迎先帝追求長生之心尋覓神佛、支持人祭，一樁樁一件件，哪樣不是為了私心？這其中死了多少人，你可曾在乎過分毫！”
“半月前你夜變養心殿，囚禁先帝迫其禪讓，你為何不幹脆殺了他？是害怕落下弒父的後世罵名嗎？”趙修齊寒聲道，“你口口聲聲瞧不起仁義道德，你自己卻又畏首畏尾，甘心匍匐所謂孝名之下——不僅是儒禮，只要能夠祝你登上皇位，你還可以信菩薩、信三清，可你唯獨不肯將頭低下來，看一眼這天下眾生。”
“前年允西流民四起，三州百姓四下逃難，年後鷺州官渠因工部多年侵吞繕款以致朽爛，樓塌後壓死的有數百人！十四年前嶺南慘案無人問津，十四年後北境為抗擊十二部侵襲，僅僅三月間，戰死沙場的就有上萬人！”
趙修齊擡臂指向宮墻之外，快速劃過東西南北四方，高聲道：“你想要俯瞰眾生，想要天下歸順，可你真的在乎嗎？你的命是命，他們的命就不是命嗎！”
“你如果真的不在意仁義道德，”趙修齊收手振袍間一字一頓道，“你就不會盯著自己那一點可憐的孝名。你對蒼生坐視不理，只想討得自己的聲譽，你這樣的人，如何能夠掌管天下？”
玉奇在旋身中垂眉斂目，他將眼前的這場鬧劇看得很清晰，視線微微游離之時，他對上了郁濯刀光劍影之中的一瞥。
——這一眼分明遠隔雨霧，彼此都看不真切，但郁濯眸中含著的某種鼓勵精準擊中了玉奇，叫他不自覺握緊手中劍柄。
郁濯，在鼓勵他什麽？
風雨狂催，驚呼四起，煊都今日搖搖欲墜，玉奇心中倏忽起念——天下蒼生的性命，不該系於一人私心。
趙修齊在二人對峙中步步逼近，幾乎貼到了趙經綸身前，他的聲音完全沙啞了，但依舊很穩：“我且問你，你舅爺白文山死諫朝堂，所求的可是私心？”
趙經綸啞聲道：“他......”
趙修齊在驟雨狂風中繃著脊背，言辭驟然轉向鋒利：“在其位謀其職，白閣老在世時候諸事為民為國，而今你已一己私欲登臨廟堂，還要將自己的茍且無能安置在他身上，你怎敢怎配！你要天下而舍棄蒼生，你以為你能得到什麽？”
“失民心縱奸佞，亂朝綱禍良臣，你要走先帝的老路，大梁就註定只能徹底腐爛在雨裏！屆時百年國祚化為烏有，你便守著你的江山軀殼，守著你的橫流私欲。”
“你實在可笑可悲，”趙經綸竟然嗤笑出聲，他譏諷地看著趙修齊，輕蔑道，“你當真以為你有多清風朗月？你又做了什麽？在你母親的蔭庇下做了二十餘年的正人君子麽，你向我聲討所謂蒼生福祉，無非也在謀求自己的聲名頌譽，好生虛偽！”
趙修齊同他對視，他眼睫被澆得濕透了，掩在其下沈甸甸的眼眸卻也漸漸湧上了笑：“你懼怕不仁不義，渴盼青史留名——可我根本不在乎。”
我不在乎。
趙修齊走到今天這裏，每一步都有人替他保駕護航，輔佐於側的人身上沾滿血腥汙垢，卻捧得他好像出淤泥而不染的清蓮，他要做明主，就不能寒了身邊人的心。他欲謀江山，就不能只將自己置身坐享其成之位，他要撥亂要反正，這鋒刃就避無可避地指向隆安帝，他明面上的父親。
他就再要不得周全無缺的名譽。
“待我登基，我便平舊案、肅朝綱、除奸佞、安民生，樁樁件件都撕開了談，”趙修齊瞧著趙經綸，一字一句道，“我可以不孝不悌，但不可以不仁不義，我可以私德有缺、言行有虧，可以永遠被後世摘指詬病，但我活在當世，不能愧對天下蒼生。”
“冷心冷情，反父弒兄，”趙修齊句句緊逼，咬字清晰地說，“那就讓後世盡管去罵去議，我不要私譽，承得起千古罵名——從我打算登臨帝位的那一刻起，我就知道自己將要面臨怎樣朽爛漚臭的泥潭。”
“我不是來做高位上的俯瞰者，也不在乎所謂青史留名。我這一生無需再活在所謂完滿德行裏，你不敢做的改革由我來做，不敢翻的舊案由我來翻，不敢破的規則由我來破！”
“我不靠虛偽的頌歌茍活，我但求無愧於本心。”趙修齊看向趙經綸的眼中甚至帶上點悲憫，這悲憫轉瞬即逝，他聲音平穩道，“而你，你不過是條守著權力直至朽爛的可憐蟲。”
天地間驚雷炸響，狂風席卷，潑天雨幕將這兩個名義兄弟徹底隔開，註定他們的命運徹底分道揚鑣。
“你、瘋、了！”趙經綸遽然向他猛撲過去，厲聲嘶吼道，“趙修齊，你瘋了！你......”
——他的話未能說完，郁濯護著趙修齊後撤的動作也霎時停在中途，一柄長劍自後貫穿，鮮血頓時潑灑而出。
這變故發生得太突然，玉奇的長劍抽離中已經淋漓著赤色，他面上也沾了血，趙經綸捂住被戳穿的心口，轉身前撲間難以置信地喃喃道：“玉奇，你怎、你怎......”
你怎能殺我？
你怎敢背叛！
可話沒能最終問出來，趙經綸口中溢出一汪血涎，已然站不穩，搖晃墜地之中，他恍惚瞧見玉奇走下祭臺的最後一階，又俯身探來，那雙淡色的琉璃目落在他身上，竟然依舊毫無波瀾，一雙眼像是囚在秋霜裏，被徹底凍結住人間的情感。
身後的廝殺仍在繼續，趙修齊也在這陡然驚變中怔住，郁濯很快掩護住他，將他撲壓至祭壇角落中暫時躲避刀劍。
趙經綸單手撐劍，刀鋒磕在石板上，又四下淩亂地劃開水珠，他再站不起來，嘶啞的質問融化在血水裏，又黏在鬢發上。
玉奇背負長劍，蹲身而下，動作間純白衣袍被雨中狂風吹得淩亂，祭鈴在悶雷聲中叮當作響。
他赤足琉璃瞳，眉心點朱砂，面上無悲喜，好似隨時都能羽化而去，隨風遠逝重雲間。
“殿下奉我為神子，不要我做世間紅塵客。”玉奇的聲音很輕，像是從天盡頭落下來的，只讓趙經綸一人聽見，“卻又在我身上尋找凡塵俗欲，要我理解殿下的喜怒哀樂。”
趙經綸伸出手，面上的震驚已經徹底化為陰鷙，可那摸索前探的動作已經很遲緩，他只能眼睜睜看著玉奇立於方寸之外，自己卻怎麽也碰不到他。
為什麽。
......為什麽會這樣？
他分明親手將玉奇從勾欄淤泥中打撈出來，叫他擺脫市井中人的粗鄙與羞辱，又親手將他送到趙延面前，叫他能夠以菩薩身份被捧上雲端，可那線始終拴在趙經綸手裏。
他以為自己絕對馴服了玉奇這只風箏，篤信玉奇不過是一只性情軟弱的籠中雀。
玉奇如何，如何能夠將劍對準自己。
“玉......玉奇。”
“殿下，天命不在你這裏。”玉奇應聲，可再度俯身時，又在趙經綸胸口補上一劍，長劍釘穿身體時他手抖起來，但言語浸泡在冷雨裏，依舊很穩，“你我之間，一舞了結，生死相訣。”
趙經綸雙目幾乎眥裂：“玉奇——！”
他伏在祭臺上，血沿著石板寸寸漫延，還沒還得及淌下，就被雨點打散了，四下亂濺。
玉奇退後間避開了腥鹹，他抽身離開的背影被雨淋得很單薄，甚至顯出了蕭瑟，始終沒有回頭再看。
——可沾血的白袍沈甸甸地墜著，讓他終於得以從雲端落回人間。
雨還在下。
玉奇垂眉斂目，在四下闃然抖落劍上血水雨珠，安靜地繼續自己未盡之舞，趙經綸的屍體就趴伏在祭臺邊，在滂沱雨勢中一點點冷了下去。
可是——
玉奇在最後一個旋身中，在百官四下的駭然裏，將長劍抹向了自己的喉嚨，衣袂旋飛間，好似白鳥振翅。
他就在眾目睽睽之下，親手殺死了人間的儲君與天上的菩薩。
他倒下的霎那，周鶴鳴正攜親兵踏過宣和門，禁軍被徹底壓制下去，寒鋒鎮得滿場肅然靜默。
新天子立在階上，他閉上眼，再睜開時，群臣已經俯首拜下。
江山風雨，此時終休。
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郁濯與周鶴鳴入昭寧寺時，秋寒深重，寺內銀杏已經落了滿地。
桑子茗斜靠在紅柱上，看過來時古剎子時悠長的鐘聲剛好敲響，他在綿密的夜風中看過來時，面上的愁容瞬間就化開了。
“世子！”桑子茗嘴裏咬著根紅線，那線半隱在夜色裏，一半被口腔溫度絲絲縷縷地溫熱了，一半被涼風侵襲，此刻正輕輕打著顫。
開口瞬間紅線落下來，被他一把撈住、又捧到郁濯跟前，沮喪道：“我想給玉奇編條長命縷系在腕上，怎麽就這麽難！世子你幫幫我吧——要不周將軍幫幫我也成！”
“沾了口水，誰要幫你？”郁濯嫌棄地推開桑子茗，他往殿內側目時已經瞧見長明燈下的長纓，不由將聲音放得很輕緩，“他人在裏頭？”
“是，這不還沒出來嗎？”桑子茗頹然蹲下來，他指腹還在碾著紅線較勁兒，在耳下銀鈴脆響中嘆氣道，“幸好刀口不深，世子你經脈封得又及時，不然流血也給流死了——反正就是換人換法子折騰我唄，之前是你，現在是他。”
桑子茗說話間，又憶起三日前玉奇被秘密送到小院的情形。
那人脖頸間淌出的血已然將白袍浸得紅透，刀口被雨沖刷後反倒泛了白，桑子茗在直面猙獰景象時忽然倍感茫然，他有那麽一瞬間甚至忘記應當如何施針——分明他曾經見過更多可怖的、血肉模糊的景象。
還是郁濯拍在他後背的一下叫他驟然回神，他探向針袋時手還哆嗦得很厲害，將銀針取出時已經強迫自己穩住了心神。
紮進玉奇身體的銀針像是沒入玉脂裏，玉奇沒有任何吃痛的反應，他連一丁點動靜都沒有。
......分明他從前既怕苦又怕痛，那喝藥中蹙起的眉和施針中蜷縮的指都瞞不過桑子茗。
桑子茗頭一回領略到痛不欲生。
玉尺跳到他們身側，它溫熱的舌頭一下下舔著玉奇濕漉漉的臉，桑子茗今天不想讓它鬧，可他實在無暇顧及玉尺，只敢將眼睛放在傷處，在咬牙間壓制住縫線的顫抖。
玉奇太瘦了，他被雨淋透，單薄就徹底無處可藏。
桑子茗第一次這樣迫切地註視別人，也是第一次在救治中保持絕對的緘默，郁濯將玉尺抱在懷裏側立在旁，他沒法再幫什麽忙，只在闃然中泅紅了眼尾。
什麽狗屁的大梁神子。
玉奇從來就不是菩薩，肉體凡胎註定他要活在俗塵，俗塵裏的鄙夷和敬畏不過以兩種不同的方式試圖摧毀他——他既不應當被摁在泥裏，也不該被奉在高臺。
他的腳要踏在地上，他是個活生生的人。
桑子茗在沈默中淌出一點淚，他立刻以手背抹去了。
——流淚是他此時極不願意的事情，淚水成為劃破他偽裝的刀鋒，他感到一點壓抑的憤怒，又感到一種無力的驚惶，直至玉奇發出一點微弱的咳嗽，蜷縮著的指動了動，小小聲地說：“貓......”
玉尺立刻被郁濯放在他臉側，它蓬松溫暖的毛發成為玉奇此刻最溫柔的安撫，桑子茗喉間哽塞，他一個字也說不出來，就只能捏緊了手中的銀針，直至尾端幾乎將他手心也紮出血時，玉奇發白的指腹搭上了他的手腕。
“桑子茗，”玉奇的聲音很沙啞，話說得斷續又艱難，“你......別怕。”
“大梁的國師已經死了，他刺殺皇子趙經綸，又公然自刎於祭壇。”郁濯的聲音也很輕緩，他順著玉尺柔軟的毛發一路撫下去，玉尺就安靜下來，乖得出奇，“而你們今後可以去任何地方——玉奇，你自由了。”
你自由了。
這四個字讓玉奇霎時想要流淚，他在這個冷夜裏，終於得以脫開泥潭與雲端，雨水沖刷凈往事汙泥，又讓他的袍子變得沈甸甸，墜得他重新落到人間。
人間。
桑子茗的思緒被玉尺的叫聲拽回，玉奇就跟在後面，跨出殿門後自然而然地從他手中取過了紅繩，對郁濯和周鶴鳴二人行了禮。
郁濯頷首間問：“要走了嗎？”
玉奇點頭間瞥了桑子茗一眼，話還是對著郁濯說的：“聽聞序州近來發生時疫，有人想去看看。”
桑子茗的眼睛立刻就亮起來。
玉奇面上平和，脖頸間傷口愈合得很好，此夜已經開始結痂，他頓了頓，開口問：“世子和將軍也要走了嗎？”
“我還有件要緊事，”郁濯手中叩著折扇，同周鶴鳴對視一眼，溫聲道，“事情解決後，我們就啟程回青州。”
玉奇俯身抱起了貓，迎著古剎中的此夜長風，溫煦地說：“那就祝世子與將軍，一切順遂。”
“山高水長，我們來日必能再會。”
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