遽然
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遽然
煊都已經入了六月, 今日無雨，屋內經了大半日的斜曬，哪怕窗戶盡數開著通風, 這會兒也悶熱得厲害, 郁濯躲在浴間裏面, 靜靜望向輕晃的垂簾。
他知道自己躲得太匆忙，又太笨拙，這樣的動靜逃不過周鶴鳴的眼睛, 只會分外突然顯出他的慌亂。
“雲野，”郁濯指尖撚了蘭粉，將那件外袍迅速丟進浴桶中, 正打算自己也解了衣裳跨進去, 聲音中同時帶上欣喜的語調, “你怎麽回得......”
——可他的話沒能說完, 周鶴鳴今日竟然直直掀簾進來, 自背後摟住了他。
這一摟好用力，讓郁濯明確感覺到了疼痛，周鶴鳴的呼吸同他的交織在一處, 像糾葛雙生的藤蔓。
“怎麽了？”郁濯眼角眉梢殘餘的那點陰郁徹底被驅散，他在這種切實相擁的細微疼痛感中瞬間覺察出周鶴鳴的異樣, 柔聲問，“雲野，出了什麽事？”
“剛才北境傳來軍報，五日前, 兀鷲部中百餘人偽裝成商隊, 自白鼎山山坳口越界，直奔青州城而去。”周鶴鳴的聲音越來越快, “大哥此前帶兵去了滄、錦二州，調度處理守備軍訓練諸事，青州一時無主將，雖然反應還算及時，可依舊造成上百軍民傷亡。”
郁濯猛然旋身，頭一次在周鶴鳴眼前顯露不加掩飾的愕然：“怎麽可能！”
兀鷲部常駐地向來更加靠近滄州，同青州之間相距近百裏，四月朔北十二部中異變初現之時，鎮北軍便對索其格所領沙蠍部提起了戒心，卻從未對遠在白鼎山東北麓與蒼嶺夾道的兀鷲部設下過多防備，更不曾預設其會偽裝商隊，以互市之名舍近求遠、借機偷襲青州。
郁濯此前已經料到了北境和平的脆弱，卻從未想過戰火會重燃得這樣快——此時距離互市邊貿開啟，僅僅過去半年，距離青州軍屯制施行也不過堪堪兩月。
怎麽會這樣！
“除此之外，大哥在錦州之時同時遇襲，蟄伏於蒼嶺東北麓的駝漠部聯合古爾裏東漠的巨鹿部，暗中向錦州而來，同大哥在錦州城外相遇，大哥帶兵不多，只堪堪擊退對方，卻未能全身而退。”周鶴鳴的聲音顫得好厲害，“傷到了......傷到了右臂。”
周鶴鳴音未落時，郁濯已經伸臂抱住了他，並立貼身之中，這是個絕對安撫的姿勢，此刻唯有他徹底理解周鶴鳴的覆雜心緒，未盡的言語全都融化進這個擁抱裏，郁濯完全知曉即將發生的事情：“雲野，你大哥周泓宇受傷，朔北十二部的襲擊又分明不僅指向青州，他得看著滄、錦二州，眼下青州缺將，北境需要你。”
他曲臂輕拍著周鶴鳴的肩背，努力用輕柔的語調掩飾心中瘋漲的悵然無力。
他本應為周鶴鳴歡喜的。
“二郎，你要回家啦。”
***
眾人齊聚圍坐正堂之時，殘日已經逼近西山，可屋中的悶熱絲毫未散，丫鬟們魚貫而入端來冰盆，卻始終消不掉屋中躁郁。
“朔北十二部怎麽這樣不講誠信！”元星津猛地一錘桌，他來煊都的這三個月間已經長高不少，像是拔節的竹，卻依舊還是爽直快口的少年心性，“冬天烏日圖才簽署下五年的邊貿協議，雖然我也知道他們或許不會安分到底，可這才堪堪過去半年......”
“烏恩死了，”周鶴鳴快速掐斷了他的話，他眸色沈沈道，“只有這一種解釋。朔北二十部不同於大梁，他們不認同大梁的禮教，頭領之位從無世襲的說法，誰最強便順從於誰，可這歸順絲毫不具備延續性，頭領的話在位期間是金科玉律，不在位時便是草芥是糞土，沒有誰再有遵循的義務。”
“烏恩一死，新的頭領又尚在角逐之中，誰能立下最多的功、揚開最大的名，誰便是朔北十二部的新主。我猜是烏日圖想要瞞下他父親的死訊，卻沒能壓住——只有如此，才能解釋十二部近日中的諸多暴動。”周鶴鳴面不改色，他繼續說，“小十三，元家離開青州太久了，周家已經守著北境二十餘年，經歷過一次十二部中的頭領變遷，知道那是怎樣的動蕩。”
那年周鶴鳴雖然只有五六歲，卻也親眼見證了頭領之爭的瘋狂。
隆安帝一十四年之前，十二部上任頭領出自巨鹿部，巴爾虎只能徘徊於烏蘇岱東北方向三十裏外，根本養不活如今這樣多的族人，老頭領去世前後，烏恩為搏新頭領之位，趁沙蠍與其他六部在青州城外同周振秋對峙之時，傾全族之力，大舉進攻當時出現兵力缺口的滄州，長驅直入，生生攻破了滄州城門。
巴爾虎大軍入城之時，彼時的滄州知州賀黎一人立在城門內主道上，他年過不惑，鬢發都已顯出幾分斑白。
除他之外，街上未見一人，那日飄著小雨，滄州蕭瑟得不似人間。
在他跪下之時，滄州各戶小心打開的門窗中才終於隱隱傳出怒罵或哀泣，幸而隔得太遠，賀黎均沒有聽見。
他只能聽清自己跪下之時所言之語。
他講得磕磕絆絆，很是艱難，卻一直未曾停下，說自己願意領滄州全城投降，只祈求烏恩不要屠殺城中百姓。
“你沒有骨氣，”烏恩不能理解他的行為，也看不懂賀黎眼中的悲戚，他騎在高頭大馬上繞行一圈，長槍貫穿賀黎胸膛時他嗤笑道，“梁人原來是這樣沒有骨氣的東西，會對著你們的敵人搖尾乞憐。可軟骨頭的哈巴狗不會反抗，既然如此，我會將這城中之人盡數收作奴隸。”
賀黎扯動嘴角，口中便湧出一大汪血來，他在死亡的迫近裏昏昏沈沈地想，如此、如此也算能夠活命。
僅僅死他一人，他或許做了對的事情。
不然還能怎麽辦呢？
——彼時的青州只有十五萬兵力，失去元家在時的軍屯養兵制十餘年後，鎮北軍的戰力已然追不上從前，在七部聯合進攻之下，他們已經自顧不暇，滄州只能成為大梁政治的犧牲品。
賀黎倒在地上，他的血細細蜿蜒開來，像是斃命於荒野寒漠的、亂蓬蓬的草莖。
周鶴鳴仍舊記得自己聽到這個消息時候的心驚，他永遠不會忘記。
“互市從來並非長久之計，”郁濯接過周鶴鳴方才的話，補充道，“朔北苦寒，蒼嶺以北一年中莫約有五月落雪，凜冬漫長無邊、肅蕭千裏，人不被凍死都實屬不易，遑論牛羊？每天冬末春初是他們最孱弱的時候，原本也是鎮北軍最孱弱的時候，休戰本就是無可奈何的事情。”
生存，是朔北十二部永恒的渴求，也是北境三州的。
所求對沖之下，戰爭或可短暫停歇，卻從來無法一勞永逸。
“自軍屯在青州恢覆施行以來，一切都進行得本還算順利。”徐慎之指著卷軸上幾處，說，“青州原有的二十七萬鎮北軍中，共八萬被分別劃撥至滄錦二州，形成綿延百裏的北境新防線，朝廷發往青州的鹽走的是榮州糧馬道，六月前順利抵達，已向軍士分發下去，原本不出岔子的話，同朔北十二部再戰之時，鎮北軍的後備補給已經不成問題。”
“我們本應逐漸掌握更大的主動權。”徐慎之喟嘆一聲，不甘道，“烏恩死的太不是時候，他的死打斷了北境三州的養精蓄銳，消息又偏偏敗走在朔北水草最為豐美的六月，各部戰馬養得膘肥體壯，均為戰力最強之時。沒有了烏恩，十二部內部形勢又瞬息萬變，這仗會比近十年間的都難打。”
“卻也並非不能打，”周鶴鳴寒聲掐斷了徐慎之的話，“北境現有整整二十七萬兵力，既有十七萬留在青州，又有軍屯制逐漸恢覆生息——哪怕後者暫時起不了太大作用，若有物資緊缺，戰時朝廷也不會緊手為難，煊都必須得有青州作為屏障。”
謝韞一楞，垂眸間小聲道：“可是滄錦二州......”
他這話沒有繼續下去，在座諸位心下卻已了然。
可是滄錦二州，又當如何？
“我大哥現下守在滄州，”周鶴鳴喉頭滑動，說，“滄州過去的三萬多兵大多是從前元家的兵，還算熟悉北境氣候，此次襲擊事發突然，他亦能夠逼敵退讓，想來守住滄州不會有太大問題。可大哥畢竟只有一人，沒法同時看住三百裏外的錦州。”
北境還缺少一位守城將領。
“......可派去錦州的四萬餘軍士中，大多卻來自嶺南，出生自從前的撫南軍。”周鶴鳴說到這裏，擡眼瞥向郁濯，溫聲道，“夏季酷暑，在這種環境之中作戰，其實對撫南軍而言並非太陌生的事情，可他們畢竟出生西南，這些年間雖一直同原本的鎮北軍進行磨合，卻未能全部適應。”
“我們應當有一位本就出生於西南的將領，最好他還熟悉從前的撫南軍。”周鶴鳴試探著道，“清雎，你......”
“我沒法服眾，朝廷不會派我去。”郁濯斬釘截鐵地答完這句，方才撩眼看人，已經明白了周鶴鳴未全部說盡的話，他壓抑著心緒，艱澀道，“我沒有真正帶兵打過仗，我也沒有什麽好名聲，父親的兵不會服我。”
他是拴住周鶴鳴的鎖鏈，隆安帝也絕不會放他離開煊都。
......可他是想的。
怎麽能不想呢？
郁濯自小便混跡在軍營裏，最向往父親的赫赫功績，頑劣的玩心是真的，可郁玨的血液也同樣流淌在他的身體裏，他原本十二歲就可以拉動彎弓、壓住烈馬，甚至在聽得青州調入撫南軍的老參將提起北境時，暢想過自己也能馴服一只海東青。
他同周鶴鳴原本才應當是同類，眼下郁濯堅信自己已經無法成為將帥，卻再次低估了彼此間的吸引力，十年間雕零的肖想也在這寥寥幾句中瘋狂地死而覆生，潮水一般漫漶起來，幾乎要將他吞沒了。
——“我們嶺南的兵，只有在父親手下，才是戰無不勝。”
他也姓郁，他原本也是郁家子！
但他不能......或許再也不能了。
“清雎，你不要沮喪。”周鶴鳴自桌下同他十指交握，他已經將這個動作做得很熟稔，在指腹的摩挲間低聲安撫道，“待你我一同回到青州，我也一定能護你周全。大哥教了我好多，你若是對行軍打仗感興趣，我也全數教給你，好不好？”
郁濯扯出半個笑來，生生將湧到舌根的“好”字壓了下去，話是硬著頭皮擠出口的，他只能盡量放輕聲音，又舒緩語氣：“雲野，我不能跟你走。”
話畢時，他已經不敢直視周鶴鳴的眼睛。
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“雲野，”郁濯指尖撚了蘭粉，將那件外袍迅速丟進浴桶中, 正打算自己也解了衣裳跨進去, 聲音中同時帶上欣喜的語調, “你怎麽回得......”
——可他的話沒能說完, 周鶴鳴今日竟然直直掀簾進來, 自背後摟住了他。
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“怎麽了？”郁濯眼角眉梢殘餘的那點陰郁徹底被驅散，他在這種切實相擁的細微疼痛感中瞬間覺察出周鶴鳴的異樣, 柔聲問，“雲野，出了什麽事？”
“剛才北境傳來軍報，五日前, 兀鷲部中百餘人偽裝成商隊, 自白鼎山山坳口越界，直奔青州城而去。”周鶴鳴的聲音越來越快, “大哥此前帶兵去了滄、錦二州，調度處理守備軍訓練諸事，青州一時無主將，雖然反應還算及時，可依舊造成上百軍民傷亡。”
郁濯猛然旋身，頭一次在周鶴鳴眼前顯露不加掩飾的愕然：“怎麽可能！”
兀鷲部常駐地向來更加靠近滄州，同青州之間相距近百裏，四月朔北十二部中異變初現之時，鎮北軍便對索其格所領沙蠍部提起了戒心，卻從未對遠在白鼎山東北麓與蒼嶺夾道的兀鷲部設下過多防備，更不曾預設其會偽裝商隊，以互市之名舍近求遠、借機偷襲青州。
郁濯此前已經料到了北境和平的脆弱，卻從未想過戰火會重燃得這樣快——此時距離互市邊貿開啟，僅僅過去半年，距離青州軍屯制施行也不過堪堪兩月。
怎麽會這樣！
“除此之外，大哥在錦州之時同時遇襲，蟄伏於蒼嶺東北麓的駝漠部聯合古爾裏東漠的巨鹿部，暗中向錦州而來，同大哥在錦州城外相遇，大哥帶兵不多，只堪堪擊退對方，卻未能全身而退。”周鶴鳴的聲音顫得好厲害，“傷到了......傷到了右臂。”
周鶴鳴音未落時，郁濯已經伸臂抱住了他，並立貼身之中，這是個絕對安撫的姿勢，此刻唯有他徹底理解周鶴鳴的覆雜心緒，未盡的言語全都融化進這個擁抱裏，郁濯完全知曉即將發生的事情：“雲野，你大哥周泓宇受傷，朔北十二部的襲擊又分明不僅指向青州，他得看著滄、錦二州，眼下青州缺將，北境需要你。”
他曲臂輕拍著周鶴鳴的肩背，努力用輕柔的語調掩飾心中瘋漲的悵然無力。
他本應為周鶴鳴歡喜的。
“二郎，你要回家啦。”
***
眾人齊聚圍坐正堂之時，殘日已經逼近西山，可屋中的悶熱絲毫未散，丫鬟們魚貫而入端來冰盆，卻始終消不掉屋中躁郁。
“朔北十二部怎麽這樣不講誠信！”元星津猛地一錘桌，他來煊都的這三個月間已經長高不少，像是拔節的竹，卻依舊還是爽直快口的少年心性，“冬天烏日圖才簽署下五年的邊貿協議，雖然我也知道他們或許不會安分到底，可這才堪堪過去半年......”
“烏恩死了，”周鶴鳴快速掐斷了他的話，他眸色沈沈道，“只有這一種解釋。朔北二十部不同於大梁，他們不認同大梁的禮教，頭領之位從無世襲的說法，誰最強便順從於誰，可這歸順絲毫不具備延續性，頭領的話在位期間是金科玉律，不在位時便是草芥是糞土，沒有誰再有遵循的義務。”
“烏恩一死，新的頭領又尚在角逐之中，誰能立下最多的功、揚開最大的名，誰便是朔北十二部的新主。我猜是烏日圖想要瞞下他父親的死訊，卻沒能壓住——只有如此，才能解釋十二部近日中的諸多暴動。”周鶴鳴面不改色，他繼續說，“小十三，元家離開青州太久了，周家已經守著北境二十餘年，經歷過一次十二部中的頭領變遷，知道那是怎樣的動蕩。”
那年周鶴鳴雖然只有五六歲，卻也親眼見證了頭領之爭的瘋狂。
隆安帝一十四年之前，十二部上任頭領出自巨鹿部，巴爾虎只能徘徊於烏蘇岱東北方向三十裏外，根本養不活如今這樣多的族人，老頭領去世前後，烏恩為搏新頭領之位，趁沙蠍與其他六部在青州城外同周振秋對峙之時，傾全族之力，大舉進攻當時出現兵力缺口的滄州，長驅直入，生生攻破了滄州城門。
巴爾虎大軍入城之時，彼時的滄州知州賀黎一人立在城門內主道上，他年過不惑，鬢發都已顯出幾分斑白。
除他之外，街上未見一人，那日飄著小雨，滄州蕭瑟得不似人間。
在他跪下之時，滄州各戶小心打開的門窗中才終於隱隱傳出怒罵或哀泣，幸而隔得太遠，賀黎均沒有聽見。
他只能聽清自己跪下之時所言之語。
他講得磕磕絆絆，很是艱難，卻一直未曾停下，說自己願意領滄州全城投降，只祈求烏恩不要屠殺城中百姓。
“你沒有骨氣，”烏恩不能理解他的行為，也看不懂賀黎眼中的悲戚，他騎在高頭大馬上繞行一圈，長槍貫穿賀黎胸膛時他嗤笑道，“梁人原來是這樣沒有骨氣的東西，會對著你們的敵人搖尾乞憐。可軟骨頭的哈巴狗不會反抗，既然如此，我會將這城中之人盡數收作奴隸。”
賀黎扯動嘴角，口中便湧出一大汪血來，他在死亡的迫近裏昏昏沈沈地想，如此、如此也算能夠活命。
僅僅死他一人，他或許做了對的事情。
不然還能怎麽辦呢？
——彼時的青州只有十五萬兵力，失去元家在時的軍屯養兵制十餘年後，鎮北軍的戰力已然追不上從前，在七部聯合進攻之下，他們已經自顧不暇，滄州只能成為大梁政治的犧牲品。
賀黎倒在地上，他的血細細蜿蜒開來，像是斃命於荒野寒漠的、亂蓬蓬的草莖。
周鶴鳴仍舊記得自己聽到這個消息時候的心驚，他永遠不會忘記。
“互市從來並非長久之計，”郁濯接過周鶴鳴方才的話，補充道，“朔北苦寒，蒼嶺以北一年中莫約有五月落雪，凜冬漫長無邊、肅蕭千裏，人不被凍死都實屬不易，遑論牛羊？每天冬末春初是他們最孱弱的時候，原本也是鎮北軍最孱弱的時候，休戰本就是無可奈何的事情。”
生存，是朔北十二部永恒的渴求，也是北境三州的。
所求對沖之下，戰爭或可短暫停歇，卻從來無法一勞永逸。
“自軍屯在青州恢覆施行以來，一切都進行得本還算順利。”徐慎之指著卷軸上幾處，說，“青州原有的二十七萬鎮北軍中，共八萬被分別劃撥至滄錦二州，形成綿延百裏的北境新防線，朝廷發往青州的鹽走的是榮州糧馬道，六月前順利抵達，已向軍士分發下去，原本不出岔子的話，同朔北十二部再戰之時，鎮北軍的後備補給已經不成問題。”
“我們本應逐漸掌握更大的主動權。”徐慎之喟嘆一聲，不甘道，“烏恩死的太不是時候，他的死打斷了北境三州的養精蓄銳，消息又偏偏敗走在朔北水草最為豐美的六月，各部戰馬養得膘肥體壯，均為戰力最強之時。沒有了烏恩，十二部內部形勢又瞬息萬變，這仗會比近十年間的都難打。”
“卻也並非不能打，”周鶴鳴寒聲掐斷了徐慎之的話，“北境現有整整二十七萬兵力，既有十七萬留在青州，又有軍屯制逐漸恢覆生息——哪怕後者暫時起不了太大作用，若有物資緊缺，戰時朝廷也不會緊手為難，煊都必須得有青州作為屏障。”
謝韞一楞，垂眸間小聲道：“可是滄錦二州......”
他這話沒有繼續下去，在座諸位心下卻已了然。
可是滄錦二州，又當如何？
“我大哥現下守在滄州，”周鶴鳴喉頭滑動，說，“滄州過去的三萬多兵大多是從前元家的兵，還算熟悉北境氣候，此次襲擊事發突然，他亦能夠逼敵退讓，想來守住滄州不會有太大問題。可大哥畢竟只有一人，沒法同時看住三百裏外的錦州。”
北境還缺少一位守城將領。
“......可派去錦州的四萬餘軍士中，大多卻來自嶺南，出生自從前的撫南軍。”周鶴鳴說到這裏，擡眼瞥向郁濯，溫聲道，“夏季酷暑，在這種環境之中作戰，其實對撫南軍而言並非太陌生的事情，可他們畢竟出生西南，這些年間雖一直同原本的鎮北軍進行磨合，卻未能全部適應。”
“我們應當有一位本就出生於西南的將領，最好他還熟悉從前的撫南軍。”周鶴鳴試探著道，“清雎，你......”
“我沒法服眾，朝廷不會派我去。”郁濯斬釘截鐵地答完這句，方才撩眼看人，已經明白了周鶴鳴未全部說盡的話，他壓抑著心緒，艱澀道，“我沒有真正帶兵打過仗，我也沒有什麽好名聲，父親的兵不會服我。”
他是拴住周鶴鳴的鎖鏈，隆安帝也絕不會放他離開煊都。
......可他是想的。
怎麽能不想呢？
郁濯自小便混跡在軍營裏，最向往父親的赫赫功績，頑劣的玩心是真的，可郁玨的血液也同樣流淌在他的身體裏，他原本十二歲就可以拉動彎弓、壓住烈馬，甚至在聽得青州調入撫南軍的老參將提起北境時，暢想過自己也能馴服一只海東青。
他同周鶴鳴原本才應當是同類，眼下郁濯堅信自己已經無法成為將帥，卻再次低估了彼此間的吸引力，十年間雕零的肖想也在這寥寥幾句中瘋狂地死而覆生，潮水一般漫漶起來，幾乎要將他吞沒了。
——“我們嶺南的兵，只有在父親手下，才是戰無不勝。”
他也姓郁，他原本也是郁家子！
但他不能......或許再也不能了。
“清雎，你不要沮喪。”周鶴鳴自桌下同他十指交握，他已經將這個動作做得很熟稔，在指腹的摩挲間低聲安撫道，“待你我一同回到青州，我也一定能護你周全。大哥教了我好多，你若是對行軍打仗感興趣，我也全數教給你，好不好？”
郁濯扯出半個笑來，生生將湧到舌根的“好”字壓了下去，話是硬著頭皮擠出口的，他只能盡量放輕聲音，又舒緩語氣：“雲野，我不能跟你走。”
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