險惡
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險惡
隆安帝下朝時候臉色不大好, 宮妃餘氏受召入養心殿內侍奉在側，為隆安帝夾上一筷龍須酥，惴惴不安地等待著。
隆安帝已有兩三年未曾召幸過她, 她住在這深宮裏, 膝下並無子嗣, 早早習慣了孤獨的遙望，落雪殘枝上偶有鳥兒停落，很輕盈的, 它們扇動翅膀，就能飛出她怎麽也翻不過的朱色宮墻。
她亦有十多年不曾見過父親餘懷生，聽聞他已經致仕還鄉, 可她對父親的最後念想仍停留在他十四年前入宮時候, 彼時父親似是有政要私稟隆安帝, 曾特意請願入後宮, 看望過她。
那時父親已經年過五十, 她也早已不是小姑娘了，可她仍是餘懷生最寵愛的獨女，還可以喜愛收集一切剔透雅致的物件, 收下父親帶來的崇州琉璃盞時她仍舊愛不釋手，沒曾料想那會是多年間的最後一面。
若如今日貼身侍奉得舒心, 隆安帝會願意同她說上幾句，只言片語也好。
手中長箸的微動叫她回神，隆安帝吃下這一箸小食，餘氏又急急捧上釅茶, 恭敬而又沈默地等待著。
“你入宮已逾二十年, ”隆安帝就著她的手飲盡茶，不等餘氏回話, 便自言自語一般繼續道，“朕繼位也有二十八年。”
餘氏連忙應聲，說：“是，今年已是臣妾入宮的第二十二年了。”
“二十二年，的確很久了。”隆安帝擡眼看向她，在她慌忙低下的眼中瞧見了一閃而過的、不再年輕的自己。
他產生了一絲恍惚，驚覺自己似乎真的終將走向遲暮，可兩旬前那新道人獻上的丹藥效果分明極佳，叫他的咳疾幾近痊愈，精氣神也好了不少，腦袋偶爾的混沌，許是晚春春困所致。
翻開今日需閱奏折前，隆安帝屏退了殿內宮人，朝餘氏道：“今日朝堂之上，群臣皆奏請，要朕重啟北境軍屯制，兵部尚書紀昌上稟，說是開春以來，朔北十二部中異樣漸多，如生變數，屆時青州軍士若已分散各州，一時無法聚合，恐難招架——你以為如何？”
餘氏連忙跪下去，說：“臣妾……臣妾不過區區深宮婦人，實在不當妄議朝政。”
“你怕什麽？”隆安帝輕笑一聲，並不著急叫她起來，只說，“你父親餘懷生自入仕以來便在兵科，自兵部武選司主事一路升至乃兵部尚書，膝下所出僅你這麽一位獨女，你入宮之前，他難道未曾對你傾訴只言片語？你只管說，朕赦你無罪。”
餘氏喉間哽塞，聽到此處，更覺惶惶，只好小心斟酌道：“軍屯……的確利好鎮北邊兵，既可供其休養練兵，提供安置之所；又可助其定籍維|穩，解決缺糧之患。”
“你也是這樣想的”隆安帝深深地看著她，說，“先帝在位期間，陸續在南北境施行二十年餘軍屯制，到了晚年，北境元家已然盤根錯節，成長為龐然大物。”
“除此之外，先帝過於仁慈，彼時朝堂之上外戚世家諸多，宮墻之內宦官橫行，致先帝不得不受多方掣肘，諸事難行。朕繼位以來，花費十餘年，方才堪堪洗凈內宦外臣之患，後又多興地方建設，貫通南北東西，事事殫精竭慮。先帝做不到的，朕卻可以，社稷得開，天下我主！你說說看，朕哪裏做得不好？”
他說話間的語氣愈發高昂，到了最後，已經近乎於嘶吼，餘氏慌忙深深磕下頭去，驚懼道：“陛下息怒！是臣妾言行有失，還請陛下恕罪！”
“自古兵權一詞，便如洪水猛獸，一旦旁落於他人之手，便有擁兵自立之可能。”隆安帝說到激動處，不由咳嗽好幾聲，緩了片刻捱過頭腦的昏沈，方才低聲繼續道，“今日朝堂之上，竟無一人出言反駁，朕朝後深思，軍屯改制當下的確必要，可這只是非常時期的臨時之法。”
“戰事如若再起，周鶴鳴被放歸青州，尚且還有一個郁濯能夠牽制。可郁濯性子乖張善變，若不徹底斷其後路，恐將生變數……”
他說到這裏，倏忽住了嘴，陰惻惻地睨向跪伏倒地的餘氏。
餘氏額角已經淌下冷汗，手心攥得潮透，大氣也不敢出。
隆安帝高聲喚道：“來人！”
鴻寶方才急匆匆偕宮人魚貫而入，進屋時聽得隆安帝道：“宮妃餘氏，殿前失儀，德行有虧，念其初犯，年歲又漲，便只罰禁足於宮中，閉門思過，再詔方可得出。”
鴻寶急急領旨，率人將癱軟於地的餘氏拖出，這殿內便又沈寂下來，隆安帝枯坐高椅之上，案幾上堆疊的全是今日奏折，他還沒看，已然覺得頭痛氣悶，只好揉著眉心，闔上了眼。
——可這黑暗中竟然隱隱出現當年鎮北侯元卓闌的臉，這位征戰沙場二十餘年的老將僅是坐於案前瞥上一眼，便給人腿軟心慌之感，他註視著那會兒連太子都不是的趙延，問：“殿下深夜拜訪，所求為何？”
趙延擡頭之間，那張氣勢淩然、不怒自威的臉卻又瞬間怒目圓睜，自私宴搖曳燭火之下迅速滲出了血，元卓闌伏地之間再起不能，不可思議地厲聲悲嘶道：“趙延，老子看走了眼！”
“將軍何出此言？”彼時已登大典的隆安帝居高臨下地睨著他，很是惋惜一般嘆了一聲，道，“警外戚，除宦憂，滅世家，督朝臣……朕曾經許諾的一切，如今正欲著手一一實現，將軍已經安生太久，怕是已經忘記，元家正是我朝頭號憂患。”
“朕心已定，這變革一定要來，將軍早也知悉——便自元家開始吧。”
元卓闌早被口舌間溢出的濃腥嗆到身體蜷曲，他未曾對所效忠的帝王起過一絲叛意，乃至今夜獨宴也未曾對其設防。
嘔心瀝血數年，喪其子，盡其心，到頭來，滿門忠烈，抵不過縹緲猜忌。
“我乃青州元卓闌，”元卓闌低聲嘶啞間，吞咽下喉間銹血，他戎馬半生，不敬鬼神，卻終於在生命的盡頭品出了惡因釀造的苦果，近乎癡癡道，“我十五歲入鎮北軍，十九歲便掛帥親征，二十三歲長驅沙蠍部出白鼎山西麓外三十裏，二十五歲退朔北十二部於蒼嶺北，自此鎮守大梁北境，從未擅自離開。”
我從來，沒有二心。
何至於，何至於此。
“……將軍放心，功過兩立，元家助朕登基，此份恩情，朕亦沒齒難忘。”趙延再蹲下時，替元卓闌闔上死不瞑目的眼，待到悵然散盡，終於再掩不住眉間陰郁。
隆安帝二十八年春末，大梁史冊上仍載：
鎮北侯元卓闌，隆安帝三年冬，因經年心疾覆發，夜薨於宮中，享年四十有七。
其長子元陽筼，於前朝永謙三十年夏末戰死於烏蘇岱，二十有三。
其二子元陽靖，於隆安帝元年秋初戰死於古爾裏，二十有一。
其三女元渟，於隆安帝二年冬末凍斃於蒼嶺，不過雙十年紀。
自此元家惟餘幼子元陽平，隆安帝念其祖輩勞苦功高，允以弱冠之齡獲封衛東侯，舉家遷址於雲州城中，協海貿，累家財，繳倭匪，浪形骸，多子嗣，實庸才。
***
周鶴鳴陪同元星津去城外之際，郁濯總算得空再入南大街的小院，通身雪白的小貍奴已經長大不少，得名玉尺——據桑子茗說，這是玉奇給它取的。
“那人的舌頭被他自己咬斷小半截，我費了老大勁兒給治，現在才長合得七七八八......世子你千萬再說什麽重話刺激人了，下次我可不確保能再接回來！”桑子茗抱著貓絮絮叨叨，將郁濯往地窖引，又覺得不放心，非得要跟上去，被郁濯以扇柄抵住了胸膛，冷聲道：“那你就在門口候著，需要時我會叫你。”
桑子茗無奈，只得停在書架旁，眼睜睜看著郁濯只身下去了。
郁濯今日穿一身素白蜀錦常服，繡以雲紋水浪，下階時他心情很好似的，以輕功掩去了腳步聲，只自袖中摸出來滄浪，輕叩著扇柄，碰撞出泠泠脆響，竟一時恍若兩月前檐下滴雨落石之聲。
地窖之中已經改出間牢房，那人眼上蒙著黑帶，嘴中亦塞滿布條，渾身大大小小的傷泛起摻雜痛覺的搔癢，已經模糊掉些許神志，他一時不知是否又下了雨。
直至一只手伸過來，挑開了他面上的黑布，他才驟然被許久不曾再見的光線刺得瞇起眼來，於朦朧之中緩慢看清了郁濯的臉。
......原來不是落了雨，而是來了人。
他喉間溢出一點含混的聲音來，重新靠回墻上，半分掙紮也無，分明是絲毫不願配合的意思，可是郁濯並不在乎。
他的眼中收斂起笑，這地窖內的二人間便只剩沈甸甸的涼意，均野狗一般註視著對方，直至此人終於率先耐不住，要闔上眼睛。
“你非寧州人，”郁濯靠近他一點，輕聲道，“我此前想錯了，最初以為你是自寧州逃去崇州，後來又以為你在南軍都督府或大梁西南兵部傳報處供職，總覺得你起碼是西南人，卻忽略掉你被發現之地為崇州——或許你根本就是崇州人。”
這人喉嚨發緊，當即想要出聲否認，可為防止他再咬舌，那布條塞得極緊極滿。就連吞咽唾沫也無法做到，遑論吐出與說話。
郁濯瞧著他的慌亂，卻只冷眼旁觀，並無分毫為他取下的意思。
“順著這種猜測，我去找了兵部侍郎程良才，他曾在吏部中任給事中，人情關系尚在，查檔之事不難，可是閱盡卷宗，隆安帝元年至十四年末，整個兵部與南軍都督府中，有且僅有一人為崇州籍。”
允西實為大梁邊角，每三年科舉中近第百人之中，甚至難有一人出自允西，實在少得可憐。
“前任兵部尚書，餘懷生。”郁濯慢條斯理地說，“隆安帝十六年秋末，餘懷生自請致仕回到崇州，應是家道自此雕落，再杳無音訊。”
此人冷汗涔涔，喉頭迅速滑動，慌亂間已經縮頸閉上了眼，不敢再同郁濯對視，可正是這一系列無措之中躲避的舉動徹底暴露了他，郁濯傾身，已經全然確信眼前之人的身份。
“餘懷生，”郁濯手下撥著滄浪劍鞘，一抹寒芒跳躍在他眼底，可那雙含情目分明已經漸漸彎起來，他甚至低低笑起來，很是愉悅的樣子，“你還有個獨女，二十二年前嫁入宮中，作了隆安帝的妃子——她至今仍在吧？”
餘懷生失控地撲向郁濯，幾乎在瞬間爆發出了超乎殘破軀殼的獸性。
可惜郁濯根本分毫不懼，他將滄浪猛地摁回鞘中，起身拍手間笑道：“沒關系，你不是一直不願說麽，如今便也不必說了，我已經想通了，其中或許還有幾分出入，沒關系——我說與你聽！好不好！”
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隆安帝下朝時候臉色不大好, 宮妃餘氏受召入養心殿內侍奉在側，為隆安帝夾上一筷龍須酥，惴惴不安地等待著。
隆安帝已有兩三年未曾召幸過她, 她住在這深宮裏, 膝下並無子嗣, 早早習慣了孤獨的遙望，落雪殘枝上偶有鳥兒停落，很輕盈的, 它們扇動翅膀，就能飛出她怎麽也翻不過的朱色宮墻。
她亦有十多年不曾見過父親餘懷生，聽聞他已經致仕還鄉, 可她對父親的最後念想仍停留在他十四年前入宮時候, 彼時父親似是有政要私稟隆安帝, 曾特意請願入後宮, 看望過她。
那時父親已經年過五十, 她也早已不是小姑娘了，可她仍是餘懷生最寵愛的獨女，還可以喜愛收集一切剔透雅致的物件, 收下父親帶來的崇州琉璃盞時她仍舊愛不釋手，沒曾料想那會是多年間的最後一面。
若如今日貼身侍奉得舒心, 隆安帝會願意同她說上幾句，只言片語也好。
手中長箸的微動叫她回神，隆安帝吃下這一箸小食，餘氏又急急捧上釅茶, 恭敬而又沈默地等待著。
“你入宮已逾二十年, ”隆安帝就著她的手飲盡茶，不等餘氏回話, 便自言自語一般繼續道，“朕繼位也有二十八年。”
餘氏連忙應聲，說：“是，今年已是臣妾入宮的第二十二年了。”
“二十二年，的確很久了。”隆安帝擡眼看向她，在她慌忙低下的眼中瞧見了一閃而過的、不再年輕的自己。
他產生了一絲恍惚，驚覺自己似乎真的終將走向遲暮，可兩旬前那新道人獻上的丹藥效果分明極佳，叫他的咳疾幾近痊愈，精氣神也好了不少，腦袋偶爾的混沌，許是晚春春困所致。
翻開今日需閱奏折前，隆安帝屏退了殿內宮人，朝餘氏道：“今日朝堂之上，群臣皆奏請，要朕重啟北境軍屯制，兵部尚書紀昌上稟，說是開春以來，朔北十二部中異樣漸多，如生變數，屆時青州軍士若已分散各州，一時無法聚合，恐難招架——你以為如何？”
餘氏連忙跪下去，說：“臣妾……臣妾不過區區深宮婦人，實在不當妄議朝政。”
“你怕什麽？”隆安帝輕笑一聲，並不著急叫她起來，只說，“你父親餘懷生自入仕以來便在兵科，自兵部武選司主事一路升至乃兵部尚書，膝下所出僅你這麽一位獨女，你入宮之前，他難道未曾對你傾訴只言片語？你只管說，朕赦你無罪。”
餘氏喉間哽塞，聽到此處，更覺惶惶，只好小心斟酌道：“軍屯……的確利好鎮北邊兵，既可供其休養練兵，提供安置之所；又可助其定籍維|穩，解決缺糧之患。”
“你也是這樣想的”隆安帝深深地看著她，說，“先帝在位期間，陸續在南北境施行二十年餘軍屯制，到了晚年，北境元家已然盤根錯節，成長為龐然大物。”
“除此之外，先帝過於仁慈，彼時朝堂之上外戚世家諸多，宮墻之內宦官橫行，致先帝不得不受多方掣肘，諸事難行。朕繼位以來，花費十餘年，方才堪堪洗凈內宦外臣之患，後又多興地方建設，貫通南北東西，事事殫精竭慮。先帝做不到的，朕卻可以，社稷得開，天下我主！你說說看，朕哪裏做得不好？”
他說話間的語氣愈發高昂，到了最後，已經近乎於嘶吼，餘氏慌忙深深磕下頭去，驚懼道：“陛下息怒！是臣妾言行有失，還請陛下恕罪！”
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“戰事如若再起，周鶴鳴被放歸青州，尚且還有一個郁濯能夠牽制。可郁濯性子乖張善變，若不徹底斷其後路，恐將生變數……”
他說到這裏，倏忽住了嘴，陰惻惻地睨向跪伏倒地的餘氏。
餘氏額角已經淌下冷汗，手心攥得潮透，大氣也不敢出。
隆安帝高聲喚道：“來人！”
鴻寶方才急匆匆偕宮人魚貫而入，進屋時聽得隆安帝道：“宮妃餘氏，殿前失儀，德行有虧，念其初犯，年歲又漲，便只罰禁足於宮中，閉門思過，再詔方可得出。”
鴻寶急急領旨，率人將癱軟於地的餘氏拖出，這殿內便又沈寂下來，隆安帝枯坐高椅之上，案幾上堆疊的全是今日奏折，他還沒看，已然覺得頭痛氣悶，只好揉著眉心，闔上了眼。
——可這黑暗中竟然隱隱出現當年鎮北侯元卓闌的臉，這位征戰沙場二十餘年的老將僅是坐於案前瞥上一眼，便給人腿軟心慌之感，他註視著那會兒連太子都不是的趙延，問：“殿下深夜拜訪，所求為何？”
趙延擡頭之間，那張氣勢淩然、不怒自威的臉卻又瞬間怒目圓睜，自私宴搖曳燭火之下迅速滲出了血，元卓闌伏地之間再起不能，不可思議地厲聲悲嘶道：“趙延，老子看走了眼！”
“將軍何出此言？”彼時已登大典的隆安帝居高臨下地睨著他，很是惋惜一般嘆了一聲，道，“警外戚，除宦憂，滅世家，督朝臣……朕曾經許諾的一切，如今正欲著手一一實現，將軍已經安生太久，怕是已經忘記，元家正是我朝頭號憂患。”
“朕心已定，這變革一定要來，將軍早也知悉——便自元家開始吧。”
元卓闌早被口舌間溢出的濃腥嗆到身體蜷曲，他未曾對所效忠的帝王起過一絲叛意，乃至今夜獨宴也未曾對其設防。
嘔心瀝血數年，喪其子，盡其心，到頭來，滿門忠烈，抵不過縹緲猜忌。
“我乃青州元卓闌，”元卓闌低聲嘶啞間，吞咽下喉間銹血，他戎馬半生，不敬鬼神，卻終於在生命的盡頭品出了惡因釀造的苦果，近乎癡癡道，“我十五歲入鎮北軍，十九歲便掛帥親征，二十三歲長驅沙蠍部出白鼎山西麓外三十裏，二十五歲退朔北十二部於蒼嶺北，自此鎮守大梁北境，從未擅自離開。”
我從來，沒有二心。
何至於，何至於此。
“……將軍放心，功過兩立，元家助朕登基，此份恩情，朕亦沒齒難忘。”趙延再蹲下時，替元卓闌闔上死不瞑目的眼，待到悵然散盡，終於再掩不住眉間陰郁。
隆安帝二十八年春末，大梁史冊上仍載：
鎮北侯元卓闌，隆安帝三年冬，因經年心疾覆發，夜薨於宮中，享年四十有七。
其長子元陽筼，於前朝永謙三十年夏末戰死於烏蘇岱，二十有三。
其二子元陽靖，於隆安帝元年秋初戰死於古爾裏，二十有一。
其三女元渟，於隆安帝二年冬末凍斃於蒼嶺，不過雙十年紀。
自此元家惟餘幼子元陽平，隆安帝念其祖輩勞苦功高，允以弱冠之齡獲封衛東侯，舉家遷址於雲州城中，協海貿，累家財，繳倭匪，浪形骸，多子嗣，實庸才。
***
周鶴鳴陪同元星津去城外之際，郁濯總算得空再入南大街的小院，通身雪白的小貍奴已經長大不少，得名玉尺——據桑子茗說，這是玉奇給它取的。
“那人的舌頭被他自己咬斷小半截，我費了老大勁兒給治，現在才長合得七七八八......世子你千萬再說什麽重話刺激人了，下次我可不確保能再接回來！”桑子茗抱著貓絮絮叨叨，將郁濯往地窖引，又覺得不放心，非得要跟上去，被郁濯以扇柄抵住了胸膛，冷聲道：“那你就在門口候著，需要時我會叫你。”
桑子茗無奈，只得停在書架旁，眼睜睜看著郁濯只身下去了。
郁濯今日穿一身素白蜀錦常服，繡以雲紋水浪，下階時他心情很好似的，以輕功掩去了腳步聲，只自袖中摸出來滄浪，輕叩著扇柄，碰撞出泠泠脆響，竟一時恍若兩月前檐下滴雨落石之聲。
地窖之中已經改出間牢房，那人眼上蒙著黑帶，嘴中亦塞滿布條，渾身大大小小的傷泛起摻雜痛覺的搔癢，已經模糊掉些許神志，他一時不知是否又下了雨。
直至一只手伸過來，挑開了他面上的黑布，他才驟然被許久不曾再見的光線刺得瞇起眼來，於朦朧之中緩慢看清了郁濯的臉。
......原來不是落了雨，而是來了人。
他喉間溢出一點含混的聲音來，重新靠回墻上，半分掙紮也無，分明是絲毫不願配合的意思，可是郁濯並不在乎。
他的眼中收斂起笑，這地窖內的二人間便只剩沈甸甸的涼意，均野狗一般註視著對方，直至此人終於率先耐不住，要闔上眼睛。
“你非寧州人，”郁濯靠近他一點，輕聲道，“我此前想錯了，最初以為你是自寧州逃去崇州，後來又以為你在南軍都督府或大梁西南兵部傳報處供職，總覺得你起碼是西南人，卻忽略掉你被發現之地為崇州——或許你根本就是崇州人。”
這人喉嚨發緊，當即想要出聲否認，可為防止他再咬舌，那布條塞得極緊極滿。就連吞咽唾沫也無法做到，遑論吐出與說話。
郁濯瞧著他的慌亂，卻只冷眼旁觀，並無分毫為他取下的意思。
“順著這種猜測，我去找了兵部侍郎程良才，他曾在吏部中任給事中，人情關系尚在，查檔之事不難，可是閱盡卷宗，隆安帝元年至十四年末，整個兵部與南軍都督府中，有且僅有一人為崇州籍。”
允西實為大梁邊角，每三年科舉中近第百人之中，甚至難有一人出自允西，實在少得可憐。
“前任兵部尚書，餘懷生。”郁濯慢條斯理地說，“隆安帝十六年秋末，餘懷生自請致仕回到崇州，應是家道自此雕落，再杳無音訊。”
此人冷汗涔涔，喉頭迅速滑動，慌亂間已經縮頸閉上了眼，不敢再同郁濯對視，可正是這一系列無措之中躲避的舉動徹底暴露了他，郁濯傾身，已經全然確信眼前之人的身份。
“餘懷生，”郁濯手下撥著滄浪劍鞘，一抹寒芒跳躍在他眼底，可那雙含情目分明已經漸漸彎起來，他甚至低低笑起來，很是愉悅的樣子，“你還有個獨女，二十二年前嫁入宮中，作了隆安帝的妃子——她至今仍在吧？”
餘懷生失控地撲向郁濯，幾乎在瞬間爆發出了超乎殘破軀殼的獸性。
可惜郁濯根本分毫不懼，他將滄浪猛地摁回鞘中，起身拍手間笑道：“沒關系，你不是一直不願說麽，如今便也不必說了，我已經想通了，其中或許還有幾分出入，沒關系——我說與你聽！好不好！”
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