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郁濯想了想, 又問：“人已經送到寧州去了嗎？”
尾陶點頭：“十來天前便從崇州出發，大抵還有幾日就到，我已經提前放出了信鴿, 那頭有米糖負責接應, 主子盡管放心。”
郁濯已經穿好衣裳坐在床上, 聞言一點頭，兩指有一搭沒一搭地叩著軟被，開始兀自沈思。
當年郁玨通敵一事, 其實早在翎城終戰之前便隱有傳聞。
彼時盛夏未盡，嶺南入了夜，溫度也並不算低, 營地中點著篝火, 夜半時分兵將大多已經入睡, 郁濯拉著郁漣跑出來, 拎著只白日裏打來的山雞, 又偷了些蔥姜香料，取一只小鍋繞到一處偏僻營帳後面吃夜宵。
在等待肉湯咕嘟冒泡的百無聊賴中，郁濯站在塊石頭上, 眺望暗夜之下連綿不絕的群山，耳畔響徹鷓鴣與蛙鳴, 群星遙墜天地之間，神秘又安寧。
郁濯享受這樣的長夜，他喜愛寧州的一切。
在湯的溫度和香味都逐漸騰升之中，郁漣拎著根筷子, 戳弄之下, 發覺已經能夠沒入肉中小半，剛想招呼兄長來吃, 忽的聽見不遠處窸窸窣窣傳來兵甲摩擦之聲。
郁濯連忙跑來蓋住了小鍋，二人又踏滅火堆，蜷縮在陰影之中，生怕這遭偷吃惡行引來父親責罵。
營帳之後路過的兩人乃是巡夜小兵，一人吸了吸鼻子，撞著身側那人的肩膀嘟嘟囔囔道：“誒，你聞見香味兒沒？”
郁濯將懷中小鍋的蓋又捂緊了些。
另一個握長槍的偏頭嗅了嗅，笑罵聲中稍帶了點酒氣：“晚些時候剛吃過飯，味兒沒散幹凈也正常——餓死鬼投胎吧你。”
“去你的。”這人偷偷摸出一支煙桿來，點著的時候他往翎城方向遙遙望去，萬象山中草木森森，遮天蔽日，哪怕月光下澈間也難以看清山外景象，僅能遙遙從輕薄霧瘴中尋得一點輪廓。
他們這位豐神俊朗的郁將軍，短短幾年之間，便帶著撫南軍收覆南境諸多城池，實屬大梁百年難得一遇的行軍奇才。
這人叼著煙桿，深吸了好幾下，方才開口道：“五日之後，就將最終攻入翎城，此戰若是大捷，南疆人便要退回至苗柔嶺以南。”
握長槍的點點頭，忽道：“誒，你說咱們這一路，打得是否太順了些——這萬象山內都紮了半月的營，南疆人那邊也不敢輕舉妄動，那布謹莫不是個吃素的？不應該啊。”
“你說到這個，”叼煙鬥的一口煙霧噴在他面上，嗆得另一人咳嗽著連連退了兩步，他方才壓低聲音道，“我倒想起來了，近日我老婆來信，說寧州城內起了流言，你曉不曉得？”
“莫非......你是說咱們將軍同赤蛇部頭領私下密信往來一事？此消息我倒也有聽聞，原是萬萬不肯信的，可這話傳得實在有頭有尾，說是那密信藏在翎城西南方向......”握長槍的說出一極具體的位置，又將聲音壓得更低，繼續道，“況且你這麽一說，眼下的確太過順利——咱們這位將軍，聽聞剛從軍時也不過一屆布衣，並非武將世家出身，怎麽就能百戰百勝？依我看，這裏頭的水指不定有多渾......”
這話沒能說完，一個拳頭便狠狠砸到他臉上。
這一拳用了十足十的力氣，卻因著是半大少年人，只讓那握長槍的巡邏兵吐出顆帶血的牙來，他楞了一瞬，雙目忽瞪，張嘴就要罵人，可不過剎那，一鍋熱湯便劈頭蓋臉地澆到他臉上，激得他登時爆發出一陣撕心裂肺的慘叫聲來。
在他痛苦倒地呻|吟的空檔裏，同伴求饒跪請和郁濯憤怒的罵聲一同傳入他耳中，這位將軍年幼的第二子又一腳跺到他身上，狠聲道：“誰給你的膽子背後造謠！”
他目眥欲裂地瞧著另外一個：“還有你！”
郁漣也跑過來，同兄長一起厭惡地盯住兩人，冷聲道：“傳謠擾亂軍心者，依《大梁律》，可當場誅殺。”
這二人面色驚惶，慌忙跪地求饒，口中直呼饒命，可郁濯並不心慈手軟，徑自從腰間取出短刀來，淬著寒光的鋒芒一閃，半根舌頭便掉落在地。
地上這人滾地之間已沾了滿身血汙，另一人白眼一翻，竟然直直嚇暈了過去。
這動靜實在太大，驚擾了沈睡中的營地，撫南侯郁玨出帳尋人時瞧見的便是這番景象——他的兩位幼子衣上沾血面上不虞，郁濯滿身沖天怒氣尤其難壓，活似月下鬼魅。
可這野蠻的血腥味裏，偏又混雜著一股食物的濃香。
郁玨一時哭笑不得，不知該先生氣還是該先哄人，只好將兩位幼子帶進帳內，又差了人下去細細查清流言來路，大抵摸清是一茶肆老頭說書間隙最先提起，想來不過利用人心之惡，為搏噱頭而賺得幾串昧心銅錢。
不過尋得那人時，他剛因為付不起嫖金遭青樓打手圍毆致死，此事消停以後重肅軍規，寧州城中也已噤聲，便漸漸不了了之了。
——可是。
“你老子郁玨和南疆叛狗私通，翎城那一沓密信害死了我的父兄。我問你，信藏在哪兒？”
郁濯喉頭哽了兩哽，翻上一股濃重的鐵銹味。他緩緩喘出一口氣來，已經不敢再看昏死過去的兄長，只能聽見自己因發熱與腫痛而顯得陌生沙啞的聲音：“在，在......”
可是究竟能在哪裏？
分明根本沒有、沒有所謂的密信。
電光火石之間，他忽的想起那潑墨般濃重的夜色，那夜裏的嘈嘈竊竊取代了寧州蒼藍高湛的穹頂，血腥味、煙葉味同食物的香味混合在一起，攪拌成膩死人的腥鹹，要裹挾他陷入深不見底的漩渦。
他的指甲深深嵌進肉裏，指間紫黑一片，壓住胃間泛起的濃烈酸意，艱澀道：“在翎城，西南方向......”
他靠著這場對父親的背叛，最終救下了兄長與胞弟。
此後寧州城內竊竊流言又起，雖在朝廷遲來的安撫中逐漸隱沒，卻一直沒能徹底消亡，彼時郁濯不過十三，剛頂著郁漣身份受封撫南侯，回寧州做的首件事情，便是以自己的身份徹底肅整流言。
那是他在寧州城所為中最乖張可怖的事情——分明他才是那個承認其父通敵、親告密信之人，卻在每每查到有談論流言者時，將在場之人一概抓來親自審問，刑罰無所不用其極，寧州城中腥風血雨，一時人心惶惶。
郁濯長嘆出一口氣來，方才發現自己險些將被褥布帛扯豁。
十三年前的諸多審問，始終未能揪出那茶肆說書老頭之外更早的人，仿佛這真的只是一場無中生有的謠言，只能伴隨郁家人血淚一起，被塵封在幽暗混沌的寧州過往。
——可是十三年後，這寂滅的流言如何能夠在崇州境中死灰覆燃？
聽文斐然所述場景，郁濯不信這只是一尾簡單的漏網之魚。
他眸色深深，只覺全身血液都在沸騰，搖頭平覆之後，又沖尾陶皺眉道：“你馬上往寧州傳一封信——就說將這人改押至煊都。”
他冷冷道：“再租一處院子，我親自來審。”
***
二月初二龍擡頭，乃是大梁境內諸州覆耕的節點，這日後眾人辭別允西，終於朝著煊都而歸，郁濯同周鶴鳴依舊共乘一架車輦，情形卻已經同來時大為不同。
“此次陛下查舊賬，煊都不少官員吊了牌子。”郁濯將周鶴鳴當成人肉墊子，已在他肩上靠了小半月，眼下車隊正入煊都城中，他稍掀了點車簾往外瞧，終於頭一遭看清了雪化之後的都城大道，這道上濕漉漉淌著水，尚且潮得厲害。
可城內垂柳終於冒出鵝黃的芽來，九曲河中也僅剩下零零碎碎飄著的浮冰，比起來時暖和了許多，郁濯咬著塊蜜餞，心情頗佳道：“禮部尚書夫立軒雖未曾入獄，卻降調去了工部做侍郎，只能在王開濟那個悶葫蘆手下謀職了。新任的禮部尚書聽聞姓許？”
周鶴鳴點頭，溫聲道：“是叫許博達。”
鷺州許家。
許家也算得大梁有頭有臉的地方世家，族中子弟雖多出入太學集社，可只願自請各地供職，鮮少有在朝堂中謀求席位的，這位許博達算半個例外，十年前自春闈中考取進士後，雖仍稱得上低調行事，卻一直在煊都朝中，未曾離開。
可其功績平平，實在只稱得上一句中庸之才。
郁濯又問：“近日陛下求仙問道一事，你可有所耳聞？”
周鶴鳴將他扶正了，聞言無語凝噎，半晌方才道：“知道是知道，可朝臣不說，督察院也不管，大抵都裝作不知道罷了。”
郁濯嗤笑一聲，眼見著鎮北侯府已經近在眼前，覆又蜷回周鶴鳴懷中，說：“眼下朝中哪裏還有孤臣？二十多年前的白文山，已經撞死在明堂殿柱上了......雲野，此事你亦不可出頭。”
周鶴鳴默聲片刻，點頭道：“我明白。”
輦轎已經停穩，他不願再談這個話題，直直抱了郁濯下車去。
少年將軍一邊抱著人往府門走，一面不忘留神囑咐：“你這腿還沒長好，再養一養，近些日子不可隨意走......”
這話沒能說完，便被一聲清亮的“世子”打破了。
二人齊齊朝出聲方向望去，只見一人奔馬而來，長相同他的聲音一樣雌雄莫辯，瞧著僅有十七八歲，雖是半散發，耳側卻各有兩條小辮懶怠地繞到耳後，其間穿縛細銀鏈，又縋著幾枚小銀鈴，清脆鈴響之下，映著一張稠麗的臉。
他一手勒馬，一手朝郁濯揮動，遙遙喚道：“世子——好久不見！”
瞧著甚是高興。
周鶴鳴猛地低頭，郁濯亦慌亂擡頭，四目相對之間，周鶴鳴說：“他口中喚的是世子。”
頓了頓，又說：“瞧著像是你們南境地方上的打扮。”
郁濯幹笑了兩聲，要掙紮著下地自己往侯府裏去。
周鶴鳴手中一緊，將人抱牢了，在避無可避的親密接觸間，他忽的想起郁濯成親第二日便往繁錦酒樓去，甚至點中了年僅十五的徐逸之——這人在允西太過乖順，倒把他的風流性子全給忘了。
倏忽之間，周鶴鳴眼前閃過徐逸之的臉，耳畔又回蕩著這漂亮少年人朗然坦蕩的呼喚。
......莫非郁濯，原本更喜歡這樣的？
要年紀比他小、生得白凈又性子活潑的。
周鶴鳴眼中含煞，湊近許多，摁住他還在胡亂掙紮的腿，一字一句道：“這又是世子的哪、樁、風、流、債？”
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郁濯想了想, 又問：“人已經送到寧州去了嗎？”
尾陶點頭：“十來天前便從崇州出發，大抵還有幾日就到，我已經提前放出了信鴿, 那頭有米糖負責接應, 主子盡管放心。”
郁濯已經穿好衣裳坐在床上, 聞言一點頭，兩指有一搭沒一搭地叩著軟被，開始兀自沈思。
當年郁玨通敵一事, 其實早在翎城終戰之前便隱有傳聞。
彼時盛夏未盡，嶺南入了夜，溫度也並不算低, 營地中點著篝火, 夜半時分兵將大多已經入睡, 郁濯拉著郁漣跑出來, 拎著只白日裏打來的山雞, 又偷了些蔥姜香料，取一只小鍋繞到一處偏僻營帳後面吃夜宵。
在等待肉湯咕嘟冒泡的百無聊賴中，郁濯站在塊石頭上, 眺望暗夜之下連綿不絕的群山，耳畔響徹鷓鴣與蛙鳴, 群星遙墜天地之間，神秘又安寧。
郁濯享受這樣的長夜，他喜愛寧州的一切。
在湯的溫度和香味都逐漸騰升之中，郁漣拎著根筷子, 戳弄之下, 發覺已經能夠沒入肉中小半，剛想招呼兄長來吃, 忽的聽見不遠處窸窸窣窣傳來兵甲摩擦之聲。
郁濯連忙跑來蓋住了小鍋，二人又踏滅火堆，蜷縮在陰影之中，生怕這遭偷吃惡行引來父親責罵。
營帳之後路過的兩人乃是巡夜小兵，一人吸了吸鼻子，撞著身側那人的肩膀嘟嘟囔囔道：“誒，你聞見香味兒沒？”
郁濯將懷中小鍋的蓋又捂緊了些。
另一個握長槍的偏頭嗅了嗅，笑罵聲中稍帶了點酒氣：“晚些時候剛吃過飯，味兒沒散幹凈也正常——餓死鬼投胎吧你。”
“去你的。”這人偷偷摸出一支煙桿來，點著的時候他往翎城方向遙遙望去，萬象山中草木森森，遮天蔽日，哪怕月光下澈間也難以看清山外景象，僅能遙遙從輕薄霧瘴中尋得一點輪廓。
他們這位豐神俊朗的郁將軍，短短幾年之間，便帶著撫南軍收覆南境諸多城池，實屬大梁百年難得一遇的行軍奇才。
這人叼著煙桿，深吸了好幾下，方才開口道：“五日之後，就將最終攻入翎城，此戰若是大捷，南疆人便要退回至苗柔嶺以南。”
握長槍的點點頭，忽道：“誒，你說咱們這一路，打得是否太順了些——這萬象山內都紮了半月的營，南疆人那邊也不敢輕舉妄動，那布謹莫不是個吃素的？不應該啊。”
“你說到這個，”叼煙鬥的一口煙霧噴在他面上，嗆得另一人咳嗽著連連退了兩步，他方才壓低聲音道，“我倒想起來了，近日我老婆來信，說寧州城內起了流言，你曉不曉得？”
“莫非......你是說咱們將軍同赤蛇部頭領私下密信往來一事？此消息我倒也有聽聞，原是萬萬不肯信的，可這話傳得實在有頭有尾，說是那密信藏在翎城西南方向......”握長槍的說出一極具體的位置，又將聲音壓得更低，繼續道，“況且你這麽一說，眼下的確太過順利——咱們這位將軍，聽聞剛從軍時也不過一屆布衣，並非武將世家出身，怎麽就能百戰百勝？依我看，這裏頭的水指不定有多渾......”
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這一拳用了十足十的力氣，卻因著是半大少年人，只讓那握長槍的巡邏兵吐出顆帶血的牙來，他楞了一瞬，雙目忽瞪，張嘴就要罵人，可不過剎那，一鍋熱湯便劈頭蓋臉地澆到他臉上，激得他登時爆發出一陣撕心裂肺的慘叫聲來。
在他痛苦倒地呻|吟的空檔裏，同伴求饒跪請和郁濯憤怒的罵聲一同傳入他耳中，這位將軍年幼的第二子又一腳跺到他身上，狠聲道：“誰給你的膽子背後造謠！”
他目眥欲裂地瞧著另外一個：“還有你！”
郁漣也跑過來，同兄長一起厭惡地盯住兩人，冷聲道：“傳謠擾亂軍心者，依《大梁律》，可當場誅殺。”
這二人面色驚惶，慌忙跪地求饒，口中直呼饒命，可郁濯並不心慈手軟，徑自從腰間取出短刀來，淬著寒光的鋒芒一閃，半根舌頭便掉落在地。
地上這人滾地之間已沾了滿身血汙，另一人白眼一翻，竟然直直嚇暈了過去。
這動靜實在太大，驚擾了沈睡中的營地，撫南侯郁玨出帳尋人時瞧見的便是這番景象——他的兩位幼子衣上沾血面上不虞，郁濯滿身沖天怒氣尤其難壓，活似月下鬼魅。
可這野蠻的血腥味裏，偏又混雜著一股食物的濃香。
郁玨一時哭笑不得，不知該先生氣還是該先哄人，只好將兩位幼子帶進帳內，又差了人下去細細查清流言來路，大抵摸清是一茶肆老頭說書間隙最先提起，想來不過利用人心之惡，為搏噱頭而賺得幾串昧心銅錢。
不過尋得那人時，他剛因為付不起嫖金遭青樓打手圍毆致死，此事消停以後重肅軍規，寧州城中也已噤聲，便漸漸不了了之了。
——可是。
“你老子郁玨和南疆叛狗私通，翎城那一沓密信害死了我的父兄。我問你，信藏在哪兒？”
郁濯喉頭哽了兩哽，翻上一股濃重的鐵銹味。他緩緩喘出一口氣來，已經不敢再看昏死過去的兄長，只能聽見自己因發熱與腫痛而顯得陌生沙啞的聲音：“在，在......”
可是究竟能在哪裏？
分明根本沒有、沒有所謂的密信。
電光火石之間，他忽的想起那潑墨般濃重的夜色，那夜裏的嘈嘈竊竊取代了寧州蒼藍高湛的穹頂，血腥味、煙葉味同食物的香味混合在一起，攪拌成膩死人的腥鹹，要裹挾他陷入深不見底的漩渦。
他的指甲深深嵌進肉裏，指間紫黑一片，壓住胃間泛起的濃烈酸意，艱澀道：“在翎城，西南方向......”
他靠著這場對父親的背叛，最終救下了兄長與胞弟。
此後寧州城內竊竊流言又起，雖在朝廷遲來的安撫中逐漸隱沒，卻一直沒能徹底消亡，彼時郁濯不過十三，剛頂著郁漣身份受封撫南侯，回寧州做的首件事情，便是以自己的身份徹底肅整流言。
那是他在寧州城所為中最乖張可怖的事情——分明他才是那個承認其父通敵、親告密信之人，卻在每每查到有談論流言者時，將在場之人一概抓來親自審問，刑罰無所不用其極，寧州城中腥風血雨，一時人心惶惶。
郁濯長嘆出一口氣來，方才發現自己險些將被褥布帛扯豁。
十三年前的諸多審問，始終未能揪出那茶肆說書老頭之外更早的人，仿佛這真的只是一場無中生有的謠言，只能伴隨郁家人血淚一起，被塵封在幽暗混沌的寧州過往。
——可是十三年後，這寂滅的流言如何能夠在崇州境中死灰覆燃？
聽文斐然所述場景，郁濯不信這只是一尾簡單的漏網之魚。
他眸色深深，只覺全身血液都在沸騰，搖頭平覆之後，又沖尾陶皺眉道：“你馬上往寧州傳一封信——就說將這人改押至煊都。”
他冷冷道：“再租一處院子，我親自來審。”
***
二月初二龍擡頭，乃是大梁境內諸州覆耕的節點，這日後眾人辭別允西，終於朝著煊都而歸，郁濯同周鶴鳴依舊共乘一架車輦，情形卻已經同來時大為不同。
“此次陛下查舊賬，煊都不少官員吊了牌子。”郁濯將周鶴鳴當成人肉墊子，已在他肩上靠了小半月，眼下車隊正入煊都城中，他稍掀了點車簾往外瞧，終於頭一遭看清了雪化之後的都城大道，這道上濕漉漉淌著水，尚且潮得厲害。
可城內垂柳終於冒出鵝黃的芽來，九曲河中也僅剩下零零碎碎飄著的浮冰，比起來時暖和了許多，郁濯咬著塊蜜餞，心情頗佳道：“禮部尚書夫立軒雖未曾入獄，卻降調去了工部做侍郎，只能在王開濟那個悶葫蘆手下謀職了。新任的禮部尚書聽聞姓許？”
周鶴鳴點頭，溫聲道：“是叫許博達。”
鷺州許家。
許家也算得大梁有頭有臉的地方世家，族中子弟雖多出入太學集社，可只願自請各地供職，鮮少有在朝堂中謀求席位的，這位許博達算半個例外，十年前自春闈中考取進士後，雖仍稱得上低調行事，卻一直在煊都朝中，未曾離開。
可其功績平平，實在只稱得上一句中庸之才。
郁濯又問：“近日陛下求仙問道一事，你可有所耳聞？”
周鶴鳴將他扶正了，聞言無語凝噎，半晌方才道：“知道是知道，可朝臣不說，督察院也不管，大抵都裝作不知道罷了。”
郁濯嗤笑一聲，眼見著鎮北侯府已經近在眼前，覆又蜷回周鶴鳴懷中，說：“眼下朝中哪裏還有孤臣？二十多年前的白文山，已經撞死在明堂殿柱上了......雲野，此事你亦不可出頭。”
周鶴鳴默聲片刻，點頭道：“我明白。”
輦轎已經停穩，他不願再談這個話題，直直抱了郁濯下車去。
少年將軍一邊抱著人往府門走，一面不忘留神囑咐：“你這腿還沒長好，再養一養，近些日子不可隨意走......”
這話沒能說完，便被一聲清亮的“世子”打破了。
二人齊齊朝出聲方向望去，只見一人奔馬而來，長相同他的聲音一樣雌雄莫辯，瞧著僅有十七八歲，雖是半散發，耳側卻各有兩條小辮懶怠地繞到耳後，其間穿縛細銀鏈，又縋著幾枚小銀鈴，清脆鈴響之下，映著一張稠麗的臉。
他一手勒馬，一手朝郁濯揮動，遙遙喚道：“世子——好久不見！”
瞧著甚是高興。
周鶴鳴猛地低頭，郁濯亦慌亂擡頭，四目相對之間，周鶴鳴說：“他口中喚的是世子。”
頓了頓，又說：“瞧著像是你們南境地方上的打扮。”
郁濯幹笑了兩聲，要掙紮著下地自己往侯府裏去。
周鶴鳴手中一緊，將人抱牢了，在避無可避的親密接觸間，他忽的想起郁濯成親第二日便往繁錦酒樓去，甚至點中了年僅十五的徐逸之——這人在允西太過乖順，倒把他的風流性子全給忘了。
倏忽之間，周鶴鳴眼前閃過徐逸之的臉，耳畔又回蕩著這漂亮少年人朗然坦蕩的呼喚。
......莫非郁濯，原本更喜歡這樣的？
要年紀比他小、生得白凈又性子活潑的。
周鶴鳴眼中含煞，湊近許多，摁住他還在胡亂掙紮的腿，一字一句道：“這又是世子的哪、樁、風、流、債？”
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