懷玉
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趙修齊清晨出去施完糧後得了閑, 趁程良才和樓子昂去同鄭煥對糧賬之時，他抽空回屋去，卻不是歇息。
“老師。”趙修齊懷中抱著冊子與一卷地圖, 快步往左懷玉桌前去, 將那地圖徐徐展開攤在桌上, 方才說，“豫州情形我已大致了解。允西三州之間，當屬此州相對最為安定, 徐、崇二州山匪暴動得很厲害，官府衙門已然無力去管，已有不少流民逃難到豫州來, 卻無法再往他州去——允西三州間通往各州的馬道驛站年久失修, 毀損得厲害, 大雪封山, 人均困在了這裏。”
“我們此行先入豫州, 倒還算幸運。”趙修齊又將冊子遞到左懷玉跟前，皺著眉繼續道，“可我總覺得, 此地的風氣有些奇怪......早上我同鄭煥聊起官匪勾結一事時，他雖亦有問有答, 可卻未表現出多少憤慨，甚至有些刻意回避，若非州府衙門內清貧至此、鄭大人又凡事皆親力親為，我倒要懷疑他是否也與山匪暗中勾結以謀私欲了。”
左懷玉靜靜聽他說完, 又將那冊子細細翻過後思忖片刻, 將手從氅衣中伸出，擡起胳膊在空中比劃著。
他此次要說的太多, 寫字耗時。
趙修齊看得很仔細，他早在這幾年的時間裏為老師學會了手語。
左懷玉不是不會說話，可他沒法將字咬得很清楚。
......因為他只有半截舌頭。
從趙修齊同他相識之時起，左懷玉便是如此了。
那是隆安帝二十一年的夏天，趙修齊的母妃季晚凝再度有孕，彼時她已三十有六，生產風險實在太高，孕期實在坎坷，多番自請去煊都城外昭寧寺養胎避暑，好歹得到隆安帝應允。
此行帶上了趙修齊同去——他自出生便被養在母妃身邊，從未離開。兒時偷偷躲在帳後同母親玩鬧時，他曾幾度聽到父皇想將自己接去身邊教養，均被季晚凝輾轉回絕。
這位向來強勢的帝王竟然最終在此事上落得下風，趙修齊幼時不知其中緣由，十五六歲時已然漸漸明白。
隆安帝似是對季晚凝有愧。
雖然他依舊不知這種愧疚從何而來，季晚凝也從未開口同他解釋，可這一點微薄的情感的確成為了母妃柔韌的武器，助她一次又一次勉強如願。
他們在昭寧寺住著，趙修齊每日清晨均早起，替母親拾折新花溫養在瓶中。
一日出門時方覺古剎夜中下了雨，院裏的花大多蔫頭耷腦，趙修齊不著急回去，同寺中僧人道過好後，便兀自往後山去，在漫山草木裏替季晚凝找她最愛的黃櫨。
這種花總是雲霧似的團簇著，長煙一般籠罩山野，趙修齊撥開一枝要折時，忽的被人攥住了腳踝。
那是一只覆滿血汙的手，渾身衣裳也浸得濕透，趙修齊以為白日撞鬼，嚇得險些驚叫出聲，卻又見那人伏在荊棘泥濘裏，眉眼瞧著也不過將近而立，擡頭張口時滑落一汪血涎。
地上那人拼了命，終於從喉嚨裏擠出含糊不清的幾個音節。
“救......救......”
趙修齊這才看清，他的舌頭被人割去了一半。
他心一橫，決定救人，要攙著人站起來時，卻發現他怎麽也站不起來，這人的手胡亂拍打地面，臉上淌著的說不清是淚還是雨，只艱難地伏在地上，想往前爬。
匍匐之間，趙修齊看清了他褲下露出的慘白小腿，霎時心下劇震。
這人腳踝處的肉破破爛爛，仍在汩汩淌血。
——他竟還被人生生挑斷了腳筋。
最終是趙修齊將人半背半拖著帶回寺中的。
信佛之人好生，主持親自差人請了大夫來為其治療，左懷玉的身體慢慢好起來，可他什麽也不肯說，過去的一切都被他收斂得很好。
他既不求生，也不求死。
趙修齊拜托僧人將他安頓在一間廂房——緊挨著自己的，每日他晨起時去隔壁，便能發現左懷玉也起了。
左懷玉永遠坐在床邊座上，單薄瘦削的脊背從未有過絲毫彎曲。他透過窗，遙遙望向古剎大殿內露出一角金漆的佛像。
昭寧寺內香火鼎盛，那大佛的金漆月月有專人增補拋光，左懷玉殘缺的身體卻再回不到從前。
在初秋銀杏滿寺時，左懷玉終於第一次開了口。
他久不說話，聲音沙啞得厲害，顫著嗓子繃直脊背，含糊不清地向趙修齊討一方紙筆。
但他握筆時的手依舊很穩，墨色淋漓間寫下了自己的名字。
“吾名左懷玉，表字如琢。”
趙修齊心下恍然。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。[1]
十六歲的趙修齊好似第一次從名字裏稍稍讀懂這個人，可他依舊感到有些茫然，這種茫然讓他習慣性求助於自己的母親，季晚凝挺著肚子過來同左懷玉聊了一下午，趙修齊便在初秋清澄遙遠的天穹下彈琴等待，搭指撚弦時他忽然覺得悵惘。
這種悵惘不知從何而起，但很快被打斷，季晚凝從左懷玉房中出來時，天光傾瀉到她臉上，為她蒼白的面容塗抹上瑩潤。
季晚凝說：“修齊，先前一直由我教導你。從今日起，左先生便是你的老師。”
趙修齊進屋時，左懷玉腿上已然覆著大氅，他在明亮的午後也顯得清冷內斂，這或許是他最後的尊嚴和體面。
趙修齊無條件聽從季晚凝的話，他深深拜下去，溫聲道：“老師。”
轉眼六年已過，他的老師此刻雖很緘默，可手上的動作不停，趙修齊完全看懂了他想說的話。
“此次允西之行太過匆忙，本就準備不足。殿下所慮之事，目前只可暫且按下不表，來日再作打算。允西三州之中，既然豫州形勢相對最為穩定，官匪關系又隱於暗處，尚需細細調查，並不急於一時。”
“倒不如待糧車到後，先行開豫州城廣納允西流民，一來可以有效賑災減少暴|動，接濟徐、崇二州災民；二來可將豫州化作允西本位，令周將軍等隨後帶兵先往徐、崇州二州剿匪，不致使兵匪沖突過多波及無辜百姓；三來豫州緊鄰河中四州，若城中真有異動，近日便可著手對馬道驛站進行修覆，方便之後及時向河中請求增援。”
趙修齊頷首道：“是，多謝老師。”
他收拾冊子要走，卻忽然被左懷玉扯住了袖。
趙修齊轉身看去時，左懷玉的手已然重新動作起來，卻稍顯得猶疑。
“此行若順利，殿下在朝中必然聲名鵲起，屆時要想再守著國子監做個小小司業，怕再不能了。”
“如若真至此，殿下......依舊不爭嗎？”
趙修齊沒有答話。
他知道窗外起了風，能聽見落雪時的簌簌之聲——季晚凝死時也是這樣一個寒冷的冬天，她方才生產完，整個人都深陷在床榻裏，用浸透虛汗的五指抓住趙修齊的手腕，皸裂的嘴唇上都沾著血，仍要聲音虛恍地囑咐他：“修齊，你......不、不要爭。”
你不要爭。
母親的遺願，最終成為了他謝絕父親指派官職時的決絕。隆安帝問他究竟想要如何時，他深深拜下去，只溫聲自請了國子監司業。
隆安帝的面容隱在冠冕下，殿內沒有風，珠串重重掩住他的神色，半分搖晃也無。
惟有那塊“敬天法祖”的匾額見證著這場無聲的拉鋸。
良久後，這大梁的帝王方才終於沈沈開口，聲音難辨喜怒。
“......好。”
***
臨到登上了城樓，周鶴鳴手中還捏著那枚扳指，他沒重新扣上去，只細細摩挲著內側的三道水波紋。
錢萊立在最前頭，指著城外群山說：“諸位昨日來時經過的乃是凈梧山，此山高峻，實在易守難攻。山腰盤踞有守風寨，乃是豫州最大的一處匪窩，這幾年間漸漸形成氣候。”
郁濯問：“昨日我們來時，那射殺蒼澤縣丞丁安的一箭，可是守風寨中人所為？”
錢萊點點頭：“極有可能。”
“既然已有挑釁之意，為何僅派幾人射殺一位小小縣丞？”周鶴鳴收回心緒，跨幾步上前來，“我們此行隨行侍衛並不多，又帶著少量糧車，哪怕只是騷擾，也可鉆空掠奪一些——凈梧山中，分明是動手的最好時機。”
錢萊頷首：“的確如此。可周將軍有所不知，這守風寨寨主並不認自己為匪，只說自己是為生計世道所迫的情不得已，將‘仁義’二字旗高揚在寨門上，近些年來才得以迅速擴張。動手騷擾賑災官員一事斷不會輕易做，在下以為，那一箭僅為警示諸位——意思是他們不好招惹，各自安生便好，並無主動挑釁之意。”
郁濯遠眺著雲霧繚繞的凈梧山，微瞇起眼道：“這哪裏是山匪？分明是想披著仁義之名占山為王，其野心可不容小覷。”
錢萊將手中冊子展開給二人看：“此外，因著鄭大人於心不忍，豫州對流民極其包容，蝗災以來陸續收納了大批災民，均暫且按本地籍處置，允許其於道上群聚搭棚過夜。只要不主動燒殺搶掠，都不設罰抓人——可如此以來，允西三州災民皆往豫州城中湧來，已經快要容納不下。”
“除此之外，城中亦無法杜絕山匪混跡。”周鶴鳴瞬間明白過來，“人多眼雜，管理又松，怎好排除？”
“正是，幸好如今暫時還未出什麽亂子。”錢萊頷首，已經準備返程，“豫州城中情形大抵就是如此，二位請先隨我回去用午膳，下午時候，我再領二位往凈梧山中探查。”
“有勞錢姑娘，”郁濯跟隨其後，下城樓時狀若無意道，“我這一日中，見豫州女子大多身形嬌小，錢姑娘可是豫州人嗎？”
這話將周鶴鳴和錢萊兩個人的眼睛都引到郁濯身上去了。
錢萊莞爾：“世子好眼力。我本是崇州人，自幼長在鏢局之中，因著一次走鏢失敗而淪落輾轉，終到豫州。幸得鄭大人收留才得以活命，索性便留了在府衙中，既為求生，也為報恩。”
“走鏢失敗並非絕人之路，如此便在豫州州府內留下了？”郁濯攏著氅衣，含笑溫聲道：“錢姑娘在從前的鏢局中，再無任何牽掛之人了嗎？”
“不舍自是有的，可那次死的人實在太多，我也不過是想安穩點活著。”錢萊也笑，絲毫不懼地同郁濯對視，“不過......世子怎麽對我一女子如此好奇——我看周將軍瞧著，已然不大高興。”
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趙修齊清晨出去施完糧後得了閑, 趁程良才和樓子昂去同鄭煥對糧賬之時，他抽空回屋去，卻不是歇息。
“老師。”趙修齊懷中抱著冊子與一卷地圖, 快步往左懷玉桌前去, 將那地圖徐徐展開攤在桌上, 方才說，“豫州情形我已大致了解。允西三州之間，當屬此州相對最為安定, 徐、崇二州山匪暴動得很厲害，官府衙門已然無力去管，已有不少流民逃難到豫州來, 卻無法再往他州去——允西三州間通往各州的馬道驛站年久失修, 毀損得厲害, 大雪封山, 人均困在了這裏。”
“我們此行先入豫州, 倒還算幸運。”趙修齊又將冊子遞到左懷玉跟前，皺著眉繼續道，“可我總覺得, 此地的風氣有些奇怪......早上我同鄭煥聊起官匪勾結一事時，他雖亦有問有答, 可卻未表現出多少憤慨，甚至有些刻意回避，若非州府衙門內清貧至此、鄭大人又凡事皆親力親為，我倒要懷疑他是否也與山匪暗中勾結以謀私欲了。”
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他此次要說的太多, 寫字耗時。
趙修齊看得很仔細，他早在這幾年的時間裏為老師學會了手語。
左懷玉不是不會說話，可他沒法將字咬得很清楚。
......因為他只有半截舌頭。
從趙修齊同他相識之時起，左懷玉便是如此了。
那是隆安帝二十一年的夏天，趙修齊的母妃季晚凝再度有孕，彼時她已三十有六，生產風險實在太高，孕期實在坎坷，多番自請去煊都城外昭寧寺養胎避暑，好歹得到隆安帝應允。
此行帶上了趙修齊同去——他自出生便被養在母妃身邊，從未離開。兒時偷偷躲在帳後同母親玩鬧時，他曾幾度聽到父皇想將自己接去身邊教養，均被季晚凝輾轉回絕。
這位向來強勢的帝王竟然最終在此事上落得下風，趙修齊幼時不知其中緣由，十五六歲時已然漸漸明白。
隆安帝似是對季晚凝有愧。
雖然他依舊不知這種愧疚從何而來，季晚凝也從未開口同他解釋，可這一點微薄的情感的確成為了母妃柔韌的武器，助她一次又一次勉強如願。
他們在昭寧寺住著，趙修齊每日清晨均早起，替母親拾折新花溫養在瓶中。
一日出門時方覺古剎夜中下了雨，院裏的花大多蔫頭耷腦，趙修齊不著急回去，同寺中僧人道過好後，便兀自往後山去，在漫山草木裏替季晚凝找她最愛的黃櫨。
這種花總是雲霧似的團簇著，長煙一般籠罩山野，趙修齊撥開一枝要折時，忽的被人攥住了腳踝。
那是一只覆滿血汙的手，渾身衣裳也浸得濕透，趙修齊以為白日撞鬼，嚇得險些驚叫出聲，卻又見那人伏在荊棘泥濘裏，眉眼瞧著也不過將近而立，擡頭張口時滑落一汪血涎。
地上那人拼了命，終於從喉嚨裏擠出含糊不清的幾個音節。
“救......救......”
趙修齊這才看清，他的舌頭被人割去了一半。
他心一橫，決定救人，要攙著人站起來時，卻發現他怎麽也站不起來，這人的手胡亂拍打地面，臉上淌著的說不清是淚還是雨，只艱難地伏在地上，想往前爬。
匍匐之間，趙修齊看清了他褲下露出的慘白小腿，霎時心下劇震。
這人腳踝處的肉破破爛爛，仍在汩汩淌血。
——他竟還被人生生挑斷了腳筋。
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信佛之人好生，主持親自差人請了大夫來為其治療，左懷玉的身體慢慢好起來，可他什麽也不肯說，過去的一切都被他收斂得很好。
他既不求生，也不求死。
趙修齊拜托僧人將他安頓在一間廂房——緊挨著自己的，每日他晨起時去隔壁，便能發現左懷玉也起了。
左懷玉永遠坐在床邊座上，單薄瘦削的脊背從未有過絲毫彎曲。他透過窗，遙遙望向古剎大殿內露出一角金漆的佛像。
昭寧寺內香火鼎盛，那大佛的金漆月月有專人增補拋光，左懷玉殘缺的身體卻再回不到從前。
在初秋銀杏滿寺時，左懷玉終於第一次開了口。
他久不說話，聲音沙啞得厲害，顫著嗓子繃直脊背，含糊不清地向趙修齊討一方紙筆。
但他握筆時的手依舊很穩，墨色淋漓間寫下了自己的名字。
“吾名左懷玉，表字如琢。”
趙修齊心下恍然。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。[1]
十六歲的趙修齊好似第一次從名字裏稍稍讀懂這個人，可他依舊感到有些茫然，這種茫然讓他習慣性求助於自己的母親，季晚凝挺著肚子過來同左懷玉聊了一下午，趙修齊便在初秋清澄遙遠的天穹下彈琴等待，搭指撚弦時他忽然覺得悵惘。
這種悵惘不知從何而起，但很快被打斷，季晚凝從左懷玉房中出來時，天光傾瀉到她臉上，為她蒼白的面容塗抹上瑩潤。
季晚凝說：“修齊，先前一直由我教導你。從今日起，左先生便是你的老師。”
趙修齊進屋時，左懷玉腿上已然覆著大氅，他在明亮的午後也顯得清冷內斂，這或許是他最後的尊嚴和體面。
趙修齊無條件聽從季晚凝的話，他深深拜下去，溫聲道：“老師。”
轉眼六年已過，他的老師此刻雖很緘默，可手上的動作不停，趙修齊完全看懂了他想說的話。
“此次允西之行太過匆忙，本就準備不足。殿下所慮之事，目前只可暫且按下不表，來日再作打算。允西三州之中，既然豫州形勢相對最為穩定，官匪關系又隱於暗處，尚需細細調查，並不急於一時。”
“倒不如待糧車到後，先行開豫州城廣納允西流民，一來可以有效賑災減少暴|動，接濟徐、崇二州災民；二來可將豫州化作允西本位，令周將軍等隨後帶兵先往徐、崇州二州剿匪，不致使兵匪沖突過多波及無辜百姓；三來豫州緊鄰河中四州，若城中真有異動，近日便可著手對馬道驛站進行修覆，方便之後及時向河中請求增援。”
趙修齊頷首道：“是，多謝老師。”
他收拾冊子要走，卻忽然被左懷玉扯住了袖。
趙修齊轉身看去時，左懷玉的手已然重新動作起來，卻稍顯得猶疑。
“此行若順利，殿下在朝中必然聲名鵲起，屆時要想再守著國子監做個小小司業，怕再不能了。”
“如若真至此，殿下......依舊不爭嗎？”
趙修齊沒有答話。
他知道窗外起了風，能聽見落雪時的簌簌之聲——季晚凝死時也是這樣一個寒冷的冬天，她方才生產完，整個人都深陷在床榻裏，用浸透虛汗的五指抓住趙修齊的手腕，皸裂的嘴唇上都沾著血，仍要聲音虛恍地囑咐他：“修齊，你......不、不要爭。”
你不要爭。
母親的遺願，最終成為了他謝絕父親指派官職時的決絕。隆安帝問他究竟想要如何時，他深深拜下去，只溫聲自請了國子監司業。
隆安帝的面容隱在冠冕下，殿內沒有風，珠串重重掩住他的神色，半分搖晃也無。
惟有那塊“敬天法祖”的匾額見證著這場無聲的拉鋸。
良久後，這大梁的帝王方才終於沈沈開口，聲音難辨喜怒。
“......好。”
***
臨到登上了城樓，周鶴鳴手中還捏著那枚扳指，他沒重新扣上去，只細細摩挲著內側的三道水波紋。
錢萊立在最前頭，指著城外群山說：“諸位昨日來時經過的乃是凈梧山，此山高峻，實在易守難攻。山腰盤踞有守風寨，乃是豫州最大的一處匪窩，這幾年間漸漸形成氣候。”
郁濯問：“昨日我們來時，那射殺蒼澤縣丞丁安的一箭，可是守風寨中人所為？”
錢萊點點頭：“極有可能。”
“既然已有挑釁之意，為何僅派幾人射殺一位小小縣丞？”周鶴鳴收回心緒，跨幾步上前來，“我們此行隨行侍衛並不多，又帶著少量糧車，哪怕只是騷擾，也可鉆空掠奪一些——凈梧山中，分明是動手的最好時機。”
錢萊頷首：“的確如此。可周將軍有所不知，這守風寨寨主並不認自己為匪，只說自己是為生計世道所迫的情不得已，將‘仁義’二字旗高揚在寨門上，近些年來才得以迅速擴張。動手騷擾賑災官員一事斷不會輕易做，在下以為，那一箭僅為警示諸位——意思是他們不好招惹，各自安生便好，並無主動挑釁之意。”
郁濯遠眺著雲霧繚繞的凈梧山，微瞇起眼道：“這哪裏是山匪？分明是想披著仁義之名占山為王，其野心可不容小覷。”
錢萊將手中冊子展開給二人看：“此外，因著鄭大人於心不忍，豫州對流民極其包容，蝗災以來陸續收納了大批災民，均暫且按本地籍處置，允許其於道上群聚搭棚過夜。只要不主動燒殺搶掠，都不設罰抓人——可如此以來，允西三州災民皆往豫州城中湧來，已經快要容納不下。”
“除此之外，城中亦無法杜絕山匪混跡。”周鶴鳴瞬間明白過來，“人多眼雜，管理又松，怎好排除？”
“正是，幸好如今暫時還未出什麽亂子。”錢萊頷首，已經準備返程，“豫州城中情形大抵就是如此，二位請先隨我回去用午膳，下午時候，我再領二位往凈梧山中探查。”
“有勞錢姑娘，”郁濯跟隨其後，下城樓時狀若無意道，“我這一日中，見豫州女子大多身形嬌小，錢姑娘可是豫州人嗎？”
這話將周鶴鳴和錢萊兩個人的眼睛都引到郁濯身上去了。
錢萊莞爾：“世子好眼力。我本是崇州人，自幼長在鏢局之中，因著一次走鏢失敗而淪落輾轉，終到豫州。幸得鄭大人收留才得以活命，索性便留了在府衙中，既為求生，也為報恩。”
“走鏢失敗並非絕人之路，如此便在豫州州府內留下了？”郁濯攏著氅衣，含笑溫聲道：“錢姑娘在從前的鏢局中，再無任何牽掛之人了嗎？”
“不舍自是有的，可那次死的人實在太多，我也不過是想安穩點活著。”錢萊也笑，絲毫不懼地同郁濯對視，“不過......世子怎麽對我一女子如此好奇——我看周將軍瞧著，已然不大高興。”
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