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“郁濯！”周鶴鳴反應過來後幾乎懷疑自己聽錯, 他下意識退後半步，視線倒是未曾錯開半分，咬牙道, “那晚不是說得很清楚了？我從未將你當作他的替代品。”
“雲野, 你急什麽？”郁濯笑開了, 他此刻的話粗聽著十分乖順，細品著卻很乖戾，分明字字含著鋒芒, “問的是你是否還要將我同他作比，又沒說別的。”
郁濯追上前半步，傾身在人耳側, 含情目裏幾乎帶上了天真未鑿的勁兒, 溫聲細語道：“大婚當晚你曾道我品性惡劣, 捧他霽月風光, 我可都還記得很清楚。”
說話間的吐息蛛網似的纏繞住周鶴鳴, 他抵不住這樣直接的逼問，早在對方的游刃有餘下顯現了狼狽。
可周鶴鳴越是無措，郁濯就越想欺負人, 剛得了將行允西的命令，他心情實在很好, 這陣兒惡劣的性子上來了，他噙著笑，瑕整以待地看著周鶴鳴的窘境。
繼而他更加循循善誘道：“你看，我分明絲毫未改——雲野, 你的真心, 原也不如想象中那般堅定不移。”
這話讓周鶴鳴陡然清醒了。
可他已然失去了徹底冷若冰霜的底氣，幾日前郁濯靠在他懷裏取暖時的記憶猶在眼前, 他的眼睛反覆描摹著林中枝椏霧凇的輪廓，可依舊拂不去勾過眼底的艷色。
哪怕只是不甚明晰的、晦暗不明的支離片刻。
他不得不承認，郁濯同他此前十年間探聽到的品性有著出入，這人總能有他意料之外的舉動，行事雖然難尋規律，可並非時時刻刻都頑劣不堪。
周鶴鳴沒辦法再如同初識之時那般冷冰冰地給出判斷，因而註定在這場較量裏敗下陣來。
可他骨子裏還攢著一點憋屈的勁兒，不願意以單方面的戲弄作了結。半晌，他低聲道：“寧州事變一事，你也並不如傳聞中那般毫不在意。”
郁濯愕然之間，渾身都緊繃一剎。
肌肉緊繃瞬間會帶動衣上褶皺，兩人離得這樣近，這細微的變化沒能逃過周鶴鳴的眼睛。
少年將軍禮尚往來，也擡手替郁濯撣去一點領上雪絮，不再逼他，只問：“你可曾想過家嗎？”
郁濯不答，只反問道：“你不想家嗎？”
周鶴鳴將手收回去了，卻任視線往北眺望，細雪落在他深邃的眉目上，竟然顯出一點蕭條來。
他輕聲道：“魂牽夢縈。”
郁濯瞧著他，周鶴鳴的眼睛裏分明倒映著煊都的天穹，可他好像真能隨同這雙眼一起望向更加遙遠的青州，那裏的草原冬日裏覆著無垠的素雪，白鼎山也在這個季節裏真正詮釋了它名字的由來，若臨近傍晚，青州城內會有裊裊炊煙，守城的老兵們煮酒談笑，或許還能聽見有人哼唱北境小調。
那裏沒有無形的鎖鏈，沒有煊都重重疊疊的宮闕，只要迎著風，天地皆可以被人攬入懷中。
這樣具象的故土。
那不是郁濯的夢中鄉，可它的確讓郁濯突兀地生出了幾分不合時宜的向往，他努力將這種奇異的觸動抹去，喚著眼前人。
“雲野，”郁濯打斷周鶴鳴的悵想，輕聲道，“回府吧。”
***
趙修齊下朝回府時候，趙慧英正在院子裏團雪玩兒，小孩手凍得通紅，被兄長抱起來時吸著鼻子，很是委屈地問：“兄長今早為何不帶阿言一同出門？”
“今晨是去上朝了，”趙修齊給他遞一方帕子，抱著人往屋裏去，問，“阿言怎麽不同左先生待在一處？”
趙慧英深知上朝的可怖，他每每想起父親便覺得發怵，過於蒼老粗糙的皮肉總讓他懷疑那副皮囊下藏著什麽怪物，可同樣是瘦骨棱棱，左懷玉就不會給他這樣的感受。
左懷玉總是很平和，他坐在桌前習字看書時，像趙慧英夏日中鞠水來揚灑的一汪清潭。
可趙慧英有時候又會覺得他過分沈寂，這種安靜使得左懷玉成為一泓毫無波瀾的死水，似乎所有的喜怒哀樂都不再屬於他。
小孩唯一能夠篤定的是他身為兄長的老師，應該是個好人。
他從兄長懷裏掙出來，跑去桌邊拿點心吃，邊跑邊得意道：“左先生早上在寫字，但他沒有不許我玩，我就自己溜出來啦。”
這話說完，他猛地反應過來，捂住了自己的嘴，一雙黝黑靈動的眼睛偷偷往趙修齊那處瞥，可今日的兄長似乎忘記了要責備他，將氅衣擱在前廳架上，便兀自進了後院。
後院東側有間屋前的雪格外厚，雪上陷著串小小的腳印，還未被覆蓋住，趙修齊面色微凝地進了屋，闔上門回頭時，屋內的人也擡著眼看他。
左懷玉隔著薄薄一層帷幕同他相望，彼此都瞧不清對方的神色，卻均能看見對方單薄挺拔的脊背。
趙修齊稍有些急促地喚：“老師。”
左懷玉將手中的筆擱下了。
屋內烘著許多炭盆，溫度好似暖春。左懷玉見他反應不同尋常，手推著輪椅要過去，被快步走來的趙修齊止住了。
“老師，”趙修齊替他取來湯婆子，捂在他已然有些萎縮的雙腿上，盡量溫聲地將今早朝中之事說了一通，最後道，“父皇今日朝上，指派了我去允西。”
左懷玉坐得很穩，幾根散發被方才漏進的風吹得輕輕揚起，可他的身體囚禁在殘缺的軀殼裏，半分也行走不得。
在長久無聲的思忖之後，他提筆，往紙上寫下幾字：
“我隨殿下同去。”
***
回鎮北侯府時正是午後，臨近中午時雪便停了，這陣兒又出了太陽，府內各處流淌著天光，枝椏有薄雪初融，戚瀝滴落一兩顆晶瑩水珠。
郁濯甫一回房便見著了彎腰添碳的米酒，他趕緊闔上門，問：“可算回來了——寧州情況如......”
“主子。”
郁濯一怔。
開口時的聲音未加掩飾，這分明是個女子。
“尾陶？”郁濯皺著眉，回頭將門栓也扣上，問，“你今日怎麽扮成這樣來了？”
尾陶從懷中摸出一小卷信箋來給他，解釋道：“南長亭外天陰山滑了坡，坍塌致使官道堵塞，米酒現困在了序州，人一時半會兒回不來，只能讓信鴿先行。”
郁濯將那卷小箋展開，上頭是他大哥郁鴻的筆跡，說著寧州諸事無恙，至今並無人發現異常，他亦處處謹慎從未人前暴露，請郁濯勿慮，保重自己。
尾陶忽的開口問：“主子，您多久動身去允西？”
“你消息夠靈通，”郁濯瞥她一眼，坐下來飲盡一盞熱茶，方才道，“老皇帝讓盡快，左右不過這兩天的事。”
“允西亂得太厲害，流民暴動並非兒戲。”尾陶將銀絲碳炭盆往他腳下挪挪，“米酒回不來，我隨主子同去。”
“你跟在我身邊，煊都此處需得安排妥當。”郁濯在炭盆上烘著手，眼睫低垂，“老皇帝讓程良才去允西，明擺著敲打趙經綸一黨。樓子昂此去應當同時負著兩樁案子和刺殺調查一事。除此之外，他亦想借用武將之手解決匪患，這倒也符合老東西物盡其用的作風——可允西此行如此兇險，為什麽派趙修齊去，我看不清。”
尾陶想了想，道：“許是因為分外偏愛，想為他在朝臣心中爭來一些分量。”
“偏愛麽？”郁濯嗤笑一聲，“那日在祭場，刀架在趙修齊脖子上時，他可分毫沒有放下帝王的體面。”
郁濯指節舒展，這雙漂亮的手被碳火哄得微微透紅，在屋內的沈寂裏，他忽的說：“我想錯了。”
尾陶問：“想錯什麽？”
“我先前只當老皇帝糾結於該選哪個兒子，”郁濯說，“他將趙經綸淬成了一把刀，又將趙修齊養成了一桿竹，如此水火難容，並不為了其中的任何一個做考慮。”
郁濯的聲音浸透了寒意，冷冷道：“我低估了他，他的確私欲滿身，可這欲望從來只為了他自己。”
尾陶皺眉道：“主子，那我們接下來......”
——倏的響起了敲門聲。
屋內兩人都住了嘴。
外頭天光正好，周鶴鳴委實很高，這樣挺拔緊實的身形，單是門紙上的影子便足以讓人認出。
見無人應答，周鶴鳴又輕輕叩了兩下。
郁濯朝尾陶低聲道：“你去放隔間裏放熱水，把垂簾也揭開，務必能讓人瞧見。”
他吩咐完這一句，徑自往門口去，將房門一把拉開了。
“小將軍，”郁濯側著半個身子，光明正大地露出屋內場景來，垂簾已然掀了起來，後頭的尾陶正躬著身子往浴桶裏添熱水，澡豆和蘭粉均備在一旁，郁濯噙著笑偏頭看他，“非得要把門敲開，是想和我一起洗嗎？”
周鶴鳴倏地把頭轉過去，說：“......我只是來告訴你，允西一程，明日便要動身，今晚需得收拾好行囊。”
他頓了頓，又問：“米酒什麽時候回來的？”
“兩旬前我放他回寧州給家裏人祭祖，今天剛才回來。”郁濯湊近一點，抱著手臂問，“雲野，你怕羞啊？”
他樂道：“你還真是個純情的。”
周鶴鳴被他抵著躁，壓根兒沒處逃，只得悶悶地回嗆：“要脫的人又不是我，上回在溫泉莊子也見得七七八八了，我怕什麽羞？”
這話一出，兩人均楞住了。
屋內騰升著白霧，水汽氤氳在方寸之間，泅著一點難言於口的潮意。尾陶這會兒放完了水，無事可做，頂著米酒的身份過來朝郁濯道了個別，假模假樣地囑咐他：“我的爺，千萬註意身體。”
她趕在郁濯發火之前一溜煙兒跑了。
郁濯貼近他耳側，周鶴鳴能看見他光潔脖頸間凝著羊脂玉一般的潤澤，幾分皮肉明晃晃地勾人心魄。
這人真是聰明又狡詐，十分可惡。
在這種雲霧一般朦朧的暧昧裏，郁濯終於不緊不慢地開了口：“行啊。”
“雲野，你不羞——那就看看咱倆誰先不行。”
他再不廢話，低頭就開始解自己的腰帶。
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“郁濯！”周鶴鳴反應過來後幾乎懷疑自己聽錯, 他下意識退後半步，視線倒是未曾錯開半分，咬牙道, “那晚不是說得很清楚了？我從未將你當作他的替代品。”
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郁濯追上前半步，傾身在人耳側, 含情目裏幾乎帶上了天真未鑿的勁兒, 溫聲細語道：“大婚當晚你曾道我品性惡劣, 捧他霽月風光, 我可都還記得很清楚。”
說話間的吐息蛛網似的纏繞住周鶴鳴, 他抵不住這樣直接的逼問，早在對方的游刃有餘下顯現了狼狽。
可周鶴鳴越是無措，郁濯就越想欺負人, 剛得了將行允西的命令，他心情實在很好, 這陣兒惡劣的性子上來了，他噙著笑，瑕整以待地看著周鶴鳴的窘境。
繼而他更加循循善誘道：“你看，我分明絲毫未改——雲野, 你的真心, 原也不如想象中那般堅定不移。”
這話讓周鶴鳴陡然清醒了。
可他已然失去了徹底冷若冰霜的底氣，幾日前郁濯靠在他懷裏取暖時的記憶猶在眼前, 他的眼睛反覆描摹著林中枝椏霧凇的輪廓，可依舊拂不去勾過眼底的艷色。
哪怕只是不甚明晰的、晦暗不明的支離片刻。
他不得不承認，郁濯同他此前十年間探聽到的品性有著出入，這人總能有他意料之外的舉動，行事雖然難尋規律，可並非時時刻刻都頑劣不堪。
周鶴鳴沒辦法再如同初識之時那般冷冰冰地給出判斷，因而註定在這場較量裏敗下陣來。
可他骨子裏還攢著一點憋屈的勁兒，不願意以單方面的戲弄作了結。半晌，他低聲道：“寧州事變一事，你也並不如傳聞中那般毫不在意。”
郁濯愕然之間，渾身都緊繃一剎。
肌肉緊繃瞬間會帶動衣上褶皺，兩人離得這樣近，這細微的變化沒能逃過周鶴鳴的眼睛。
少年將軍禮尚往來，也擡手替郁濯撣去一點領上雪絮，不再逼他，只問：“你可曾想過家嗎？”
郁濯不答，只反問道：“你不想家嗎？”
周鶴鳴將手收回去了，卻任視線往北眺望，細雪落在他深邃的眉目上，竟然顯出一點蕭條來。
他輕聲道：“魂牽夢縈。”
郁濯瞧著他，周鶴鳴的眼睛裏分明倒映著煊都的天穹，可他好像真能隨同這雙眼一起望向更加遙遠的青州，那裏的草原冬日裏覆著無垠的素雪，白鼎山也在這個季節裏真正詮釋了它名字的由來，若臨近傍晚，青州城內會有裊裊炊煙，守城的老兵們煮酒談笑，或許還能聽見有人哼唱北境小調。
那裏沒有無形的鎖鏈，沒有煊都重重疊疊的宮闕，只要迎著風，天地皆可以被人攬入懷中。
這樣具象的故土。
那不是郁濯的夢中鄉，可它的確讓郁濯突兀地生出了幾分不合時宜的向往，他努力將這種奇異的觸動抹去，喚著眼前人。
“雲野，”郁濯打斷周鶴鳴的悵想，輕聲道，“回府吧。”
***
趙修齊下朝回府時候，趙慧英正在院子裏團雪玩兒，小孩手凍得通紅，被兄長抱起來時吸著鼻子，很是委屈地問：“兄長今早為何不帶阿言一同出門？”
“今晨是去上朝了，”趙修齊給他遞一方帕子，抱著人往屋裏去，問，“阿言怎麽不同左先生待在一處？”
趙慧英深知上朝的可怖，他每每想起父親便覺得發怵，過於蒼老粗糙的皮肉總讓他懷疑那副皮囊下藏著什麽怪物，可同樣是瘦骨棱棱，左懷玉就不會給他這樣的感受。
左懷玉總是很平和，他坐在桌前習字看書時，像趙慧英夏日中鞠水來揚灑的一汪清潭。
可趙慧英有時候又會覺得他過分沈寂，這種安靜使得左懷玉成為一泓毫無波瀾的死水，似乎所有的喜怒哀樂都不再屬於他。
小孩唯一能夠篤定的是他身為兄長的老師，應該是個好人。
他從兄長懷裏掙出來，跑去桌邊拿點心吃，邊跑邊得意道：“左先生早上在寫字，但他沒有不許我玩，我就自己溜出來啦。”
這話說完，他猛地反應過來，捂住了自己的嘴，一雙黝黑靈動的眼睛偷偷往趙修齊那處瞥，可今日的兄長似乎忘記了要責備他，將氅衣擱在前廳架上，便兀自進了後院。
後院東側有間屋前的雪格外厚，雪上陷著串小小的腳印，還未被覆蓋住，趙修齊面色微凝地進了屋，闔上門回頭時，屋內的人也擡著眼看他。
左懷玉隔著薄薄一層帷幕同他相望，彼此都瞧不清對方的神色，卻均能看見對方單薄挺拔的脊背。
趙修齊稍有些急促地喚：“老師。”
左懷玉將手中的筆擱下了。
屋內烘著許多炭盆，溫度好似暖春。左懷玉見他反應不同尋常，手推著輪椅要過去，被快步走來的趙修齊止住了。
“老師，”趙修齊替他取來湯婆子，捂在他已然有些萎縮的雙腿上，盡量溫聲地將今早朝中之事說了一通，最後道，“父皇今日朝上，指派了我去允西。”
左懷玉坐得很穩，幾根散發被方才漏進的風吹得輕輕揚起，可他的身體囚禁在殘缺的軀殼裏，半分也行走不得。
在長久無聲的思忖之後，他提筆，往紙上寫下幾字：
“我隨殿下同去。”
***
回鎮北侯府時正是午後，臨近中午時雪便停了，這陣兒又出了太陽，府內各處流淌著天光，枝椏有薄雪初融，戚瀝滴落一兩顆晶瑩水珠。
郁濯甫一回房便見著了彎腰添碳的米酒，他趕緊闔上門，問：“可算回來了——寧州情況如......”
“主子。”
郁濯一怔。
開口時的聲音未加掩飾，這分明是個女子。
“尾陶？”郁濯皺著眉，回頭將門栓也扣上，問，“你今日怎麽扮成這樣來了？”
尾陶從懷中摸出一小卷信箋來給他，解釋道：“南長亭外天陰山滑了坡，坍塌致使官道堵塞，米酒現困在了序州，人一時半會兒回不來，只能讓信鴿先行。”
郁濯將那卷小箋展開，上頭是他大哥郁鴻的筆跡，說著寧州諸事無恙，至今並無人發現異常，他亦處處謹慎從未人前暴露，請郁濯勿慮，保重自己。
尾陶忽的開口問：“主子，您多久動身去允西？”
“你消息夠靈通，”郁濯瞥她一眼，坐下來飲盡一盞熱茶，方才道，“老皇帝讓盡快，左右不過這兩天的事。”
“允西亂得太厲害，流民暴動並非兒戲。”尾陶將銀絲碳炭盆往他腳下挪挪，“米酒回不來，我隨主子同去。”
“你跟在我身邊，煊都此處需得安排妥當。”郁濯在炭盆上烘著手，眼睫低垂，“老皇帝讓程良才去允西，明擺著敲打趙經綸一黨。樓子昂此去應當同時負著兩樁案子和刺殺調查一事。除此之外，他亦想借用武將之手解決匪患，這倒也符合老東西物盡其用的作風——可允西此行如此兇險，為什麽派趙修齊去，我看不清。”
尾陶想了想，道：“許是因為分外偏愛，想為他在朝臣心中爭來一些分量。”
“偏愛麽？”郁濯嗤笑一聲，“那日在祭場，刀架在趙修齊脖子上時，他可分毫沒有放下帝王的體面。”
郁濯指節舒展，這雙漂亮的手被碳火哄得微微透紅，在屋內的沈寂裏，他忽的說：“我想錯了。”
尾陶問：“想錯什麽？”
“我先前只當老皇帝糾結於該選哪個兒子，”郁濯說，“他將趙經綸淬成了一把刀，又將趙修齊養成了一桿竹，如此水火難容，並不為了其中的任何一個做考慮。”
郁濯的聲音浸透了寒意，冷冷道：“我低估了他，他的確私欲滿身，可這欲望從來只為了他自己。”
尾陶皺眉道：“主子，那我們接下來......”
——倏的響起了敲門聲。
屋內兩人都住了嘴。
外頭天光正好，周鶴鳴委實很高，這樣挺拔緊實的身形，單是門紙上的影子便足以讓人認出。
見無人應答，周鶴鳴又輕輕叩了兩下。
郁濯朝尾陶低聲道：“你去放隔間裏放熱水，把垂簾也揭開，務必能讓人瞧見。”
他吩咐完這一句，徑自往門口去，將房門一把拉開了。
“小將軍，”郁濯側著半個身子，光明正大地露出屋內場景來，垂簾已然掀了起來，後頭的尾陶正躬著身子往浴桶裏添熱水，澡豆和蘭粉均備在一旁，郁濯噙著笑偏頭看他，“非得要把門敲開，是想和我一起洗嗎？”
周鶴鳴倏地把頭轉過去，說：“......我只是來告訴你，允西一程，明日便要動身，今晚需得收拾好行囊。”
他頓了頓，又問：“米酒什麽時候回來的？”
“兩旬前我放他回寧州給家裏人祭祖，今天剛才回來。”郁濯湊近一點，抱著手臂問，“雲野，你怕羞啊？”
他樂道：“你還真是個純情的。”
周鶴鳴被他抵著躁，壓根兒沒處逃，只得悶悶地回嗆：“要脫的人又不是我，上回在溫泉莊子也見得七七八八了，我怕什麽羞？”
這話一出，兩人均楞住了。
屋內騰升著白霧，水汽氤氳在方寸之間，泅著一點難言於口的潮意。尾陶這會兒放完了水，無事可做，頂著米酒的身份過來朝郁濯道了個別，假模假樣地囑咐他：“我的爺，千萬註意身體。”
她趕在郁濯發火之前一溜煙兒跑了。
郁濯貼近他耳側，周鶴鳴能看見他光潔脖頸間凝著羊脂玉一般的潤澤，幾分皮肉明晃晃地勾人心魄。
這人真是聰明又狡詐，十分可惡。
在這種雲霧一般朦朧的暧昧裏，郁濯終於不緊不慢地開了口：“行啊。”
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