螻蟻
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螻蟻
一路快馬加鞭, 回來時帳前已跪滿了人，烏壓壓一片。趙經綸兀自跨到前面去，郁濯三人就近跪伏下來。
這出鬧劇將冬祭的文武百官均聚攏起來了, 群臣皆伏倒在雪地裏, 一時闃然, 惟有林間風嘯雪簌聲能聽得很清楚。
山間落了雪，北風烈烈，旌旗翻飛。疾自高空滑行往下瞰時, 一眼便註意到了厚實突兀的營帳。
那裏頭坐著大梁的九五至尊。
隆安帝聽著簾外的動靜，久未出聲。一刻鐘之後，一人渾身是血, 被架著扔到了營帳前的空雪地上。
刑部官員上跨幾步, 朗聲報道：“陛下, 逆賊現已找到, 乃是禦膳房下轄酒醋面局中一掌事, 喚作允材。”
帳中的隆安帝撩眼看鴻寶，後者立刻出了帳，拖長嗓子厲聲道：“審！”
他手中拂塵一揚, 直指允材，瞇著眼睛惡狠狠道：“大膽逆賊, 還不快快從實招來！”
立刻有刑部的人上前，將允材十指生生摁進了竹拶條中。
允材癱著，一聲不吭。
他的膝蓋骨已經被剜去，人伏倒在雪地裏, 跪不起來, 雪順著傷處滲進去，合該是很冷的。
可這冷意一時半會兒還殺不死他, 拶子夾著他的手指，越收越緊，骨頭許是裂開了，或許還沒有。
他已感覺不到痛。
允材瞇縫著一雙眼睛，仰頭往營帳的方向瞧，兩片玄色厚幕簾將他和儀靈永久地隔開了，可隆安帝還好好活著。
憑什麽。
憑什麽！
他微張了嘴，旁側監督行刑之人立刻揮手，拶子已經勒入皮肉，就著這個姿勢，那人朗聲問：“誰派你來的？”
允材眼神渙散地盯著他，並不作答。
那人惡狠狠地唾他一口，吩咐道：“繼續。”
竹拶夾斷了他的食指，骨頭分了岔，上頭半截無力地戳出來，允材怔怔低著頭，沈默著將這一切盡收眼底。
紅。
紅色的血一滴一滴，全滲進雪裏。
允材癡癡地想著，上回瞧見這樣漂亮的紅色，還是在儀靈鬢邊的那朵芙蕖花上。
那時候他還沒入宮，未在禦膳房當差，十五歲的年紀，跑腿替師父給臥月坊的姐兒們送吃食。
臥月坊的姑娘大多生得漂亮水靈，可他還是一眼就瞧見了儀靈——這是張生面孔，他此前未曾見過的，儀靈鬢邊別著紅彤彤一朵芙蕖花，正睜著水靈靈的眸子躲在樹後瞧他。
允材不知怎的就紅了臉，他慌忙伸手去摸，兩頰都是燙的。
臥月坊的鴇母瞧他這樣，甩著帕子追打他，怒罵道：“頂頂漂亮的姑娘，也是你這麽個腌|臜東西能肖想的？再亂看，便戳瞎你的狗眼！”
“阿母，”儀靈怯生生地探出頭來制止，小聲道，“他不過是個送飯的，算了吧。”
“我們儀靈不僅長得美，心腸也是頂頂好的，今日便看在她的面子上饒過你。”鴇母這才冷哼一聲住了手，一戳允材的腦門訓道，“癩蛤蟆便別想著天鵝肉！”
允材低聲下氣地應了聲。
可他自此記著了儀靈，以後來時，往往多為她帶一塊點心。
……
手指斷了，是被刀削去的，允材被這東西墜地時候的動靜叫回了神，行刑之人眉宇間凝著焦躁，思索如何撬開這逆賊的口。
“你說！”那人揪著允材的領子往上猛地一扯，一字一頓道，“聖上宅心仁厚，只要你肯說出來，或還能留你全屍。”
允材的眼睛還咬在帷帳上，人眼穿不透這厚幕，可他知道那毒會讓人死得多麽難堪。
他不敢想象那雙秋水一般的眼睛裏淌出烏黑的血。
儀靈是臥月坊從豫州買回來的小姑娘，生得實在可人，就是腦子笨了些，總記不住詩詞歌賦、琴調舞步，沒法成為拔尖兒的藝妓。老鴇先前對她極好，發現她實在學不會後，便也漸漸不放在心上了。
允材瞧著她嘴角掛的那一小塊桂花糕屑，信誓旦旦地拍著胸脯保證：“待我攢夠了錢，便來給你贖身，娶你回家去。”
“你要怎樣攢錢？”儀靈吃完了糕點，毫不矜持地用手背抹著自己的嘴，她立在一株秋海棠下，嬌花映人面，容顏若皎玉，她天真又直接地說，“你很窮吧。”
允材沒辦法接住這樣灼灼的目光，他很不自在地垂下眼，收回一點妄念，喃喃道：“我有法子的，我手藝不賴......或許入宮當個廚子，我給皇上做飯去，那樣來錢最快！”
儀靈捂著嘴咯咯笑，轉身就要跑：“你好大的膽子！”
可她跑了沒幾步，便含羞露怯地轉回來了，伸出半截小拇指要同允材隔空拉鉤，抿著唇小聲道：“那便說好了。”
這笑勾走了允材的魂，他隔日便拾掇行李，幾經波折，總算入了宮。
真好看啊，儀靈。
鍋裏水沸時他常常想起那個笑，彎腰添柴時他又想起那朵芙蕖花，月例發下來時他細心拿軟布層層裹好了，守著禦膳房院裏的一隅四四方方的天穹等待。
快了，就快了。
再有機會去找儀靈時已翻過了新年，休沐日時允材總算得空出了宮，徑直便往臥月坊去，找遍後院也沒能尋到人時，他攔著個滿身脂粉的姐兒，埋著頭小聲問：“儀靈呢？”
“她啊。”那姐兒嫌他身上有油煙味，捏著鼻子朝後退了一步，頗為不耐道，“她命好，叫貴人買去了，現在怕是飛上枝頭成鳳凰了罷！”
“買去了......買去了！”允材喃喃許久，忽然瘋魔似的捉住那姐兒的肩膀，嘶聲問，“誰買去的！多久買去的！”
“你瘋了吧！弄皺了衣裳，我待會兒還怎麽接客——趕緊松開！”那姐兒嚇了一跳，慌忙掙脫開來，理順自己衣上的褶子，正欲擡眼罵人時，倏的瞧見了允材猩紅充血的眼。
姐兒忽然啞了聲，半晌，她將允材扯到個沒人的角落裏，低聲快速道：“我也是偷摸聽見的，你千萬不可洩露出去——買她的人身份尊崇，乃是大皇子趙經綸。”
姐兒頓了頓，繼續道：“罷了，大皇子的風流帳，坊間早也傳了個遍。聽聞他前些日子還從繁錦酒樓買回個小倌？似是叫玉奇什麽的，那身子聽聞雌雄同體，怪異得很。你......”
姐兒隔著帕子虛虛拍了拍他的肩，喟嘆一聲：“你就別再惦著儀靈了。”
皇子。
原來是皇子。
允材仰著頭，煊都的天上凝著鉛雲，雪花飄到他微張的嘴裏，他伸出手，觸不到天穹。
穹頂上的天潢貴胄們連個影子都不肯施舍給他，他再活十輩子也夠不上的。
允材回宮路上連摔了好幾跤，最後一次跌到雪堆裏時，他終於忍不住幹嘔，心下昏昏沈沈地想，儀靈大抵是得了個頂好的去處。
“你一心求死，便能輕易叫你得逞麽。”審訊之人瞇著眼睛，鉗住了允材的下巴，冷聲道，“你究竟為誰做事？說出來，我便給你個痛快。”
審的時間已經不短，元星津跪久了，身上此前又特意穿得單薄，終於忍不住打了個寒顫。
“小世子，”郁濯瞥眼瞧他，輕笑一聲，“還跪得住麽。”
“郁二，不勞你操心。”元星津咬牙低語道，“嘴都白了，還是多關心關心你自己吧。”
周鶴鳴也側目，目光滑過郁濯失去血色的薄唇，輕聲問：“冷嗎？”
郁濯搖一搖頭，又將眼睛擱回那帳前遙遙的血色上去了。
允材仍舊不答話，他腦子實在太昏沈，許是燒的。
這種類似的昏沈此生只出現過三次。
第一次是在雪堆裏幹嘔時，第三次是現在，至於第二次，便是他在宮中同儀靈重逢之時。
那日他去給新來的小宮妃送膳，入了沈香裊裊的內室，行過禮擡眼時險些打翻食盒。
是儀靈——可儀靈怎麽會在這裏？
儀靈身上套著綢錦華服，頭上的發飾盤得繁覆極了，允材從未在她頭上見過那樣華麗的飾品，可她的臉還是嫩生生的，眼裏蕩著一汪清冽的秋水。
儀靈像個偷穿大人衣裳的小姑娘。
許是熏香味太濃了，允材胃裏翻騰得厲害，險些幹嘔出來，他爆發出驚天動地的咳嗽，在被屋內丫鬟趕出來時，咳出淚的眼睛已經瞧不清儀靈，儀靈發間的金飾腕間的玉鐲，都在朦朧重影裏化作了鎖鏈，白藕似的胳膊也永遠藏進寬大的袖袍裏了。
那年儀靈才十六歲，隆安帝卻已年近花甲。
允材不再擡頭看天，他往柴堆裏扔那卷用來裹錢的軟布時，火燒得格外旺，翻湧的火舌吞沒了紅腫的淚眼。
允材漸漸成長為禦膳房內手藝頂好的廚子。
“你已入宮整三年。”審訊之人瞇著眼，在允材身側來回踱步，“比起釀酒，你原本更長於膳食，今年立秋前後時卻自請從尚膳監調至酒醋面局，松醪中下毒企圖謀逆一事，可是自那時便開始籌劃？”
溫血融化了積雪，又浸入泥土中，審訊之人腳下踩著血泥混沌的穢物，語速越說越快：“你潛伏得夠久，可這背後之人還是太蠢太心急。”
“普天之下，莫非王土。”審訊之人接過鞭子，在手中一圈一圈纏牢了，倏的狠狠揮了出去，鞭子落到允材身上時他繼續道，“賤骨臟心之流，豈敢妄圖弒君！”
這最後半句幾乎是吼出來的，在寂靜的場子裏隨風飄到很遠的地方，自然也入了郁濯的耳。
郁濯斂著目，攏緊了大氅，將細細顫著的手指根根藏了進去。
撫南侯府被夜襲那天，大哥的馬沒能載著他跑出萬象山，南疆蠻子將他擄回的路上，他遙遙望見了寧州城西南角滾滾的黑煙。
郁鴻要他好好活，他已然做不到了。側目之時，南蠻的長刀別在腰間，那刀口離他脖子不足一尺，大哥的話驚雷一樣滾過他耳邊。
——“寧做刀下魂，不為南疆狗。”
郁濯也不知道自己的力氣是從何而來的，他盯著馬蹄泥濘之中飛濺的草屑，猛地掙紮偏頭，心中赴死的念頭太過滾燙，近乎灼傷了他。
——可忽然伸出了一只手，那手將他腦袋死死摁住了，郁濯突出的頸骨被他卡在虎口處，抵著粗糙的皮肉磨礪。
那人聲音帶著嶙峋的狠辣，自他頭頂傳來，無不譏諷地問：“梁人的崽子，你想死嗎？”
“哪兒有那麽容易。”
“死是最簡單不過的事情，哪兒有那麽容易？”審問之人已將允材抽得皮開肉綻，後者破破爛爛地倒在地上，全身上下再找不出一塊好皮肉來，仍倔強地掀起血淋淋的眼皮，在滿目腥紅裏望向沈寂無聲的營帳。
隆安帝始終未曾開口，簾帳黑沈，宛若深不見底的寒潭。
“你說，陛下為何近日一直不來看我？”
允材一怔，很快打開食盒取出碟桂花糕來，斂眉垂目地回答道：“聖上許是忙於朝事。”
送膳的次數多了，他已經可以將情緒收斂地很好，二人好似宮內的尋常主仆一般，根本瞧不出異常。
“我已經有兩月不曾見過皇上，他不再喜歡我了嗎？但我只有他一個人可以盼呀。”儀靈摸著膝上的貍奴，垂頭喪氣道，“允材，宮裏好生無聊，遠不如從前跟姐姐們待在臥月坊時快活有趣。”
“主子！”允材慌忙跪下來，磕頭顫聲道，“千萬謹言慎行。”
儀靈那雙總是水光瀲灩的眸子也稍顯寂寥了，她屏退了屋內的宮婢，忽的蹲下身來，猶疑間輕聲問：“你的錢......還沒攢夠嗎？”
允材猛地擡頭，再說不出一個字來。
儀靈蔥白的手在地上劃著圈，撇嘴小小聲抱怨道：“其實陛下也沒有很好......他最愛叫我跪在這上頭，狗似的爬，我的膝蓋都青了。”
她揪一把氍毹，說：“腿上也紮得盡是印子。”
“夠了。”允材再聽不下去，他竟然膽大包天地攥住了儀靈的手，整顆心跳得像快躍出胸膛。
允材想，儀靈的手原來這樣細，這樣軟和。
就這一次，再多握一會兒吧。
他的聲音也像是快要飛起來一般，還好屋內搖晃的薄紗攏著他的話。
允材喉頭哽塞，盡量溫聲道：“錢攢夠了。”
——《大梁律》，若有國喪，後宮妃嬪守孝三年，非有子者，皆令出焉。
審問之人踩著個截血肉模糊的東西，那是允材的一截斷指。
血腥味太重了，漫延得又快，離得近的幾個文官已經不住幹嘔起來。
審問之人蹲下身來，用一節鞭子挑起允材的臉，倏然想到了新的關竅：“此次冬祭，陛下僅帶儀靈一位宮妃，莫非......”
允材死水潭一般的眼珠忽然轉動了半寸。
審問之人像是嗅著了腐肉味的禿鷲，興奮道：“你同她裏應外合！難怪難怪，那松醪本就將由她親自餵入陛下口中，若非陛下一時興起——天命在此，爾等螻蟻芻狗，如何敢這般造次！”
“不......”允材說話間，嘴裏汩汩湧出血來，他需要將每個字都嚼得很慢，“此事、皆由我一人所為。宮妃她、她並不知情。”
他從不知道儀靈會來。
冬祭之前，隆安帝身體抱恙，已經冷落這位小妃子許久了。儀靈入宮不久，出生又不好，位份自然也是很低下的。隆安帝帶誰來，都不該帶儀靈。
無論如何，也輪不上她的。這本也是允材挑著冬祭動手的重要緣由。
祭天儀典須得提前準備宴席酒菜，這是份山間做活的苦差事，允材主動請纓，兩日前便順利抵達天地壇祭場了。
隆安帝的帳幕拉得那樣嚴，後廚的濃煙嗆得他直咳嗽，他沒幾天可活了，哪兒還有心思打聽其他。
允材算宮中半個老人了，將那松醪遞給小太監時，並無人起疑。
驗毒的銀針也是他早做過手腳的，不會顯示異色。
儀靈是他意料之外的變數。
那杯為放心上人重獲自由的酒，卻最終親自將她推入了黃泉。
允材伏在地上，已如燈焰殘芯，他的命也要熄滅在這裏了——盡管他從踏入天地壇的那一刻起便做好了這樣的準備。
他忽爾茫茫然地想，是天命麽。
天命要他交代在這裏，註定他救不了儀靈。
天命......不可違嗎？
灼熱裹挾著寒冷在他體內碰撞著，審訊之人已經拍手起身，要將穢亂私通的結論稟告給隆安帝。
允材不知哪裏來的力氣，他的眼前剎那閃過很多片段——儀靈額角紅艷艷的芙蕖，臥月坊中搖曳的秋海棠，禦膳房裏繚繞的煙火，還有少時茶肆中打雜，常常聽得那說書先生一拍醒堂木時的軒昂高調。
允材本是不識字的。
可是此刻，他扯著破破爛爛的嗓子，就著喉間不斷湧上來的腥血，沙啞的聲音竟同少時茶肆裏說書先生爽朗的調子重合在一處了。
不過是，一個前頭高朋滿座，一個泥中茍延殘喘。
“我為塵世一螻蟻。”
“不過滄海一蜉蝣。”
“可我旦信仁、義、禮——我永不願做芻狗！”
——電光火石之間，一顆人頭滾落在地，允材的嘴還保持著大張的姿態，雪順勢落進去，他闔不上的眼睛瞧著鉛灰色的天穹，那兒盤旋著一只海東青。
林中又起了風。
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一路快馬加鞭, 回來時帳前已跪滿了人，烏壓壓一片。趙經綸兀自跨到前面去，郁濯三人就近跪伏下來。
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山間落了雪，北風烈烈，旌旗翻飛。疾自高空滑行往下瞰時, 一眼便註意到了厚實突兀的營帳。
那裏頭坐著大梁的九五至尊。
隆安帝聽著簾外的動靜，久未出聲。一刻鐘之後，一人渾身是血, 被架著扔到了營帳前的空雪地上。
刑部官員上跨幾步, 朗聲報道：“陛下, 逆賊現已找到, 乃是禦膳房下轄酒醋面局中一掌事, 喚作允材。”
帳中的隆安帝撩眼看鴻寶，後者立刻出了帳，拖長嗓子厲聲道：“審！”
他手中拂塵一揚, 直指允材，瞇著眼睛惡狠狠道：“大膽逆賊, 還不快快從實招來！”
立刻有刑部的人上前，將允材十指生生摁進了竹拶條中。
允材癱著，一聲不吭。
他的膝蓋骨已經被剜去，人伏倒在雪地裏, 跪不起來, 雪順著傷處滲進去，合該是很冷的。
可這冷意一時半會兒還殺不死他, 拶子夾著他的手指，越收越緊，骨頭許是裂開了，或許還沒有。
他已感覺不到痛。
允材瞇縫著一雙眼睛，仰頭往營帳的方向瞧，兩片玄色厚幕簾將他和儀靈永久地隔開了，可隆安帝還好好活著。
憑什麽。
憑什麽！
他微張了嘴，旁側監督行刑之人立刻揮手，拶子已經勒入皮肉，就著這個姿勢，那人朗聲問：“誰派你來的？”
允材眼神渙散地盯著他，並不作答。
那人惡狠狠地唾他一口，吩咐道：“繼續。”
竹拶夾斷了他的食指，骨頭分了岔，上頭半截無力地戳出來，允材怔怔低著頭，沈默著將這一切盡收眼底。
紅。
紅色的血一滴一滴，全滲進雪裏。
允材癡癡地想著，上回瞧見這樣漂亮的紅色，還是在儀靈鬢邊的那朵芙蕖花上。
那時候他還沒入宮，未在禦膳房當差，十五歲的年紀，跑腿替師父給臥月坊的姐兒們送吃食。
臥月坊的姑娘大多生得漂亮水靈，可他還是一眼就瞧見了儀靈——這是張生面孔，他此前未曾見過的，儀靈鬢邊別著紅彤彤一朵芙蕖花，正睜著水靈靈的眸子躲在樹後瞧他。
允材不知怎的就紅了臉，他慌忙伸手去摸，兩頰都是燙的。
臥月坊的鴇母瞧他這樣，甩著帕子追打他，怒罵道：“頂頂漂亮的姑娘，也是你這麽個腌|臜東西能肖想的？再亂看，便戳瞎你的狗眼！”
“阿母，”儀靈怯生生地探出頭來制止，小聲道，“他不過是個送飯的，算了吧。”
“我們儀靈不僅長得美，心腸也是頂頂好的，今日便看在她的面子上饒過你。”鴇母這才冷哼一聲住了手，一戳允材的腦門訓道，“癩蛤蟆便別想著天鵝肉！”
允材低聲下氣地應了聲。
可他自此記著了儀靈，以後來時，往往多為她帶一塊點心。
……
手指斷了，是被刀削去的，允材被這東西墜地時候的動靜叫回了神，行刑之人眉宇間凝著焦躁，思索如何撬開這逆賊的口。
“你說！”那人揪著允材的領子往上猛地一扯，一字一頓道，“聖上宅心仁厚，只要你肯說出來，或還能留你全屍。”
允材的眼睛還咬在帷帳上，人眼穿不透這厚幕，可他知道那毒會讓人死得多麽難堪。
他不敢想象那雙秋水一般的眼睛裏淌出烏黑的血。
儀靈是臥月坊從豫州買回來的小姑娘，生得實在可人，就是腦子笨了些，總記不住詩詞歌賦、琴調舞步，沒法成為拔尖兒的藝妓。老鴇先前對她極好，發現她實在學不會後，便也漸漸不放在心上了。
允材瞧著她嘴角掛的那一小塊桂花糕屑，信誓旦旦地拍著胸脯保證：“待我攢夠了錢，便來給你贖身，娶你回家去。”
“你要怎樣攢錢？”儀靈吃完了糕點，毫不矜持地用手背抹著自己的嘴，她立在一株秋海棠下，嬌花映人面，容顏若皎玉，她天真又直接地說，“你很窮吧。”
允材沒辦法接住這樣灼灼的目光，他很不自在地垂下眼，收回一點妄念，喃喃道：“我有法子的，我手藝不賴......或許入宮當個廚子，我給皇上做飯去，那樣來錢最快！”
儀靈捂著嘴咯咯笑，轉身就要跑：“你好大的膽子！”
可她跑了沒幾步，便含羞露怯地轉回來了，伸出半截小拇指要同允材隔空拉鉤，抿著唇小聲道：“那便說好了。”
這笑勾走了允材的魂，他隔日便拾掇行李，幾經波折，總算入了宮。
真好看啊，儀靈。
鍋裏水沸時他常常想起那個笑，彎腰添柴時他又想起那朵芙蕖花，月例發下來時他細心拿軟布層層裹好了，守著禦膳房院裏的一隅四四方方的天穹等待。
快了，就快了。
再有機會去找儀靈時已翻過了新年，休沐日時允材總算得空出了宮，徑直便往臥月坊去，找遍後院也沒能尋到人時，他攔著個滿身脂粉的姐兒，埋著頭小聲問：“儀靈呢？”
“她啊。”那姐兒嫌他身上有油煙味，捏著鼻子朝後退了一步，頗為不耐道，“她命好，叫貴人買去了，現在怕是飛上枝頭成鳳凰了罷！”
“買去了......買去了！”允材喃喃許久，忽然瘋魔似的捉住那姐兒的肩膀，嘶聲問，“誰買去的！多久買去的！”
“你瘋了吧！弄皺了衣裳，我待會兒還怎麽接客——趕緊松開！”那姐兒嚇了一跳，慌忙掙脫開來，理順自己衣上的褶子，正欲擡眼罵人時，倏的瞧見了允材猩紅充血的眼。
姐兒忽然啞了聲，半晌，她將允材扯到個沒人的角落裏，低聲快速道：“我也是偷摸聽見的，你千萬不可洩露出去——買她的人身份尊崇，乃是大皇子趙經綸。”
姐兒頓了頓，繼續道：“罷了，大皇子的風流帳，坊間早也傳了個遍。聽聞他前些日子還從繁錦酒樓買回個小倌？似是叫玉奇什麽的，那身子聽聞雌雄同體，怪異得很。你......”
姐兒隔著帕子虛虛拍了拍他的肩，喟嘆一聲：“你就別再惦著儀靈了。”
皇子。
原來是皇子。
允材仰著頭，煊都的天上凝著鉛雲，雪花飄到他微張的嘴裏，他伸出手，觸不到天穹。
穹頂上的天潢貴胄們連個影子都不肯施舍給他，他再活十輩子也夠不上的。
允材回宮路上連摔了好幾跤，最後一次跌到雪堆裏時，他終於忍不住幹嘔，心下昏昏沈沈地想，儀靈大抵是得了個頂好的去處。
“你一心求死，便能輕易叫你得逞麽。”審訊之人瞇著眼睛，鉗住了允材的下巴，冷聲道，“你究竟為誰做事？說出來，我便給你個痛快。”
審的時間已經不短，元星津跪久了，身上此前又特意穿得單薄，終於忍不住打了個寒顫。
“小世子，”郁濯瞥眼瞧他，輕笑一聲，“還跪得住麽。”
“郁二，不勞你操心。”元星津咬牙低語道，“嘴都白了，還是多關心關心你自己吧。”
周鶴鳴也側目，目光滑過郁濯失去血色的薄唇，輕聲問：“冷嗎？”
郁濯搖一搖頭，又將眼睛擱回那帳前遙遙的血色上去了。
允材仍舊不答話，他腦子實在太昏沈，許是燒的。
這種類似的昏沈此生只出現過三次。
第一次是在雪堆裏幹嘔時，第三次是現在，至於第二次，便是他在宮中同儀靈重逢之時。
那日他去給新來的小宮妃送膳，入了沈香裊裊的內室，行過禮擡眼時險些打翻食盒。
是儀靈——可儀靈怎麽會在這裏？
儀靈身上套著綢錦華服，頭上的發飾盤得繁覆極了，允材從未在她頭上見過那樣華麗的飾品，可她的臉還是嫩生生的，眼裏蕩著一汪清冽的秋水。
儀靈像個偷穿大人衣裳的小姑娘。
許是熏香味太濃了，允材胃裏翻騰得厲害，險些幹嘔出來，他爆發出驚天動地的咳嗽，在被屋內丫鬟趕出來時，咳出淚的眼睛已經瞧不清儀靈，儀靈發間的金飾腕間的玉鐲，都在朦朧重影裏化作了鎖鏈，白藕似的胳膊也永遠藏進寬大的袖袍裏了。
那年儀靈才十六歲，隆安帝卻已年近花甲。
允材不再擡頭看天，他往柴堆裏扔那卷用來裹錢的軟布時，火燒得格外旺，翻湧的火舌吞沒了紅腫的淚眼。
允材漸漸成長為禦膳房內手藝頂好的廚子。
“你已入宮整三年。”審訊之人瞇著眼，在允材身側來回踱步，“比起釀酒，你原本更長於膳食，今年立秋前後時卻自請從尚膳監調至酒醋面局，松醪中下毒企圖謀逆一事，可是自那時便開始籌劃？”
溫血融化了積雪，又浸入泥土中，審訊之人腳下踩著血泥混沌的穢物，語速越說越快：“你潛伏得夠久，可這背後之人還是太蠢太心急。”
“普天之下，莫非王土。”審訊之人接過鞭子，在手中一圈一圈纏牢了，倏的狠狠揮了出去，鞭子落到允材身上時他繼續道，“賤骨臟心之流，豈敢妄圖弒君！”
這最後半句幾乎是吼出來的，在寂靜的場子裏隨風飄到很遠的地方，自然也入了郁濯的耳。
郁濯斂著目，攏緊了大氅，將細細顫著的手指根根藏了進去。
撫南侯府被夜襲那天，大哥的馬沒能載著他跑出萬象山，南疆蠻子將他擄回的路上，他遙遙望見了寧州城西南角滾滾的黑煙。
郁鴻要他好好活，他已然做不到了。側目之時，南蠻的長刀別在腰間，那刀口離他脖子不足一尺，大哥的話驚雷一樣滾過他耳邊。
——“寧做刀下魂，不為南疆狗。”
郁濯也不知道自己的力氣是從何而來的，他盯著馬蹄泥濘之中飛濺的草屑，猛地掙紮偏頭，心中赴死的念頭太過滾燙，近乎灼傷了他。
——可忽然伸出了一只手，那手將他腦袋死死摁住了，郁濯突出的頸骨被他卡在虎口處，抵著粗糙的皮肉磨礪。
那人聲音帶著嶙峋的狠辣，自他頭頂傳來，無不譏諷地問：“梁人的崽子，你想死嗎？”
“哪兒有那麽容易。”
“死是最簡單不過的事情，哪兒有那麽容易？”審問之人已將允材抽得皮開肉綻，後者破破爛爛地倒在地上，全身上下再找不出一塊好皮肉來，仍倔強地掀起血淋淋的眼皮，在滿目腥紅裏望向沈寂無聲的營帳。
隆安帝始終未曾開口，簾帳黑沈，宛若深不見底的寒潭。
“你說，陛下為何近日一直不來看我？”
允材一怔，很快打開食盒取出碟桂花糕來，斂眉垂目地回答道：“聖上許是忙於朝事。”
送膳的次數多了，他已經可以將情緒收斂地很好，二人好似宮內的尋常主仆一般，根本瞧不出異常。
“我已經有兩月不曾見過皇上，他不再喜歡我了嗎？但我只有他一個人可以盼呀。”儀靈摸著膝上的貍奴，垂頭喪氣道，“允材，宮裏好生無聊，遠不如從前跟姐姐們待在臥月坊時快活有趣。”
“主子！”允材慌忙跪下來，磕頭顫聲道，“千萬謹言慎行。”
儀靈那雙總是水光瀲灩的眸子也稍顯寂寥了，她屏退了屋內的宮婢，忽的蹲下身來，猶疑間輕聲問：“你的錢......還沒攢夠嗎？”
允材猛地擡頭，再說不出一個字來。
儀靈蔥白的手在地上劃著圈，撇嘴小小聲抱怨道：“其實陛下也沒有很好......他最愛叫我跪在這上頭，狗似的爬，我的膝蓋都青了。”
她揪一把氍毹，說：“腿上也紮得盡是印子。”
“夠了。”允材再聽不下去，他竟然膽大包天地攥住了儀靈的手，整顆心跳得像快躍出胸膛。
允材想，儀靈的手原來這樣細，這樣軟和。
就這一次，再多握一會兒吧。
他的聲音也像是快要飛起來一般，還好屋內搖晃的薄紗攏著他的話。
允材喉頭哽塞，盡量溫聲道：“錢攢夠了。”
——《大梁律》，若有國喪，後宮妃嬪守孝三年，非有子者，皆令出焉。
審問之人踩著個截血肉模糊的東西，那是允材的一截斷指。
血腥味太重了，漫延得又快，離得近的幾個文官已經不住幹嘔起來。
審問之人蹲下身來，用一節鞭子挑起允材的臉，倏然想到了新的關竅：“此次冬祭，陛下僅帶儀靈一位宮妃，莫非......”
允材死水潭一般的眼珠忽然轉動了半寸。
審問之人像是嗅著了腐肉味的禿鷲，興奮道：“你同她裏應外合！難怪難怪，那松醪本就將由她親自餵入陛下口中，若非陛下一時興起——天命在此，爾等螻蟻芻狗，如何敢這般造次！”
“不......”允材說話間，嘴裏汩汩湧出血來，他需要將每個字都嚼得很慢，“此事、皆由我一人所為。宮妃她、她並不知情。”
他從不知道儀靈會來。
冬祭之前，隆安帝身體抱恙，已經冷落這位小妃子許久了。儀靈入宮不久，出生又不好，位份自然也是很低下的。隆安帝帶誰來，都不該帶儀靈。
無論如何，也輪不上她的。這本也是允材挑著冬祭動手的重要緣由。
祭天儀典須得提前準備宴席酒菜，這是份山間做活的苦差事，允材主動請纓，兩日前便順利抵達天地壇祭場了。
隆安帝的帳幕拉得那樣嚴，後廚的濃煙嗆得他直咳嗽，他沒幾天可活了，哪兒還有心思打聽其他。
允材算宮中半個老人了，將那松醪遞給小太監時，並無人起疑。
驗毒的銀針也是他早做過手腳的，不會顯示異色。
儀靈是他意料之外的變數。
那杯為放心上人重獲自由的酒，卻最終親自將她推入了黃泉。
允材伏在地上，已如燈焰殘芯，他的命也要熄滅在這裏了——盡管他從踏入天地壇的那一刻起便做好了這樣的準備。
他忽爾茫茫然地想，是天命麽。
天命要他交代在這裏，註定他救不了儀靈。
天命......不可違嗎？
灼熱裹挾著寒冷在他體內碰撞著，審訊之人已經拍手起身，要將穢亂私通的結論稟告給隆安帝。
允材不知哪裏來的力氣，他的眼前剎那閃過很多片段——儀靈額角紅艷艷的芙蕖，臥月坊中搖曳的秋海棠，禦膳房裏繚繞的煙火，還有少時茶肆中打雜，常常聽得那說書先生一拍醒堂木時的軒昂高調。
允材本是不識字的。
可是此刻，他扯著破破爛爛的嗓子，就著喉間不斷湧上來的腥血，沙啞的聲音竟同少時茶肆裏說書先生爽朗的調子重合在一處了。
不過是，一個前頭高朋滿座，一個泥中茍延殘喘。
“我為塵世一螻蟻。”
“不過滄海一蜉蝣。”
“可我旦信仁、義、禮——我永不願做芻狗！”
——電光火石之間，一顆人頭滾落在地，允材的嘴還保持著大張的姿態，雪順勢落進去，他闔不上的眼睛瞧著鉛灰色的天穹，那兒盤旋著一只海東青。
林中又起了風。
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