坍塌
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“這次疫病規模不小。”
防疫所不斷有新的病患被擡進來，扶疏守在門口，聽醫師詳述情況。
“環城河的下游，接連兩三個村子的人都被感染了。”醫師滿頭是汗，手裏藥方揉得亂糟糟，“還好，前段時間剛清出一批屍體，眼下病榻勉強夠用。”
“怎會如此？”扶疏眉頭皺得緊，“我們花了這麽久，早該將疫病隔絕了才對……這次爆發的都是沿河地段嗎？”
醫師點點頭。
“會不會是水源被汙染了？”化卿問，“之前你們處理掉的屍體和物件，確定沒有遺漏嗎？”
“我們看得緊，不會有漏的。”醫師絞著手指，“所有燒掉的東西都埋在山腳土坑，就算是禿鷲也挖不出來。”
“今後加倍嚴防，一定不能叫這些汙物流到外面。”扶疏叮囑，又轉身道，“化卿，你隨我去集鎮看看。”
“好。”
二人沿河而下，走了好長一段路，才抵達被感染的村鎮附近。
居所已經空了大半，病患都被防疫所的人擡走了。剩下的人家死氣沈沈，屋前沒有人浣洗衣物，廊間沒有小孩打鬧，瓦頂也沒有炊煙。
扶疏在河邊站了許久，始終未見水裏出現異物，心中奇怪。不知嘆到第幾口氣時，化卿擡眼看了看天色，道：“小疏哥哥，得去吃點東西。你這幾日一直不吃不喝，神仙也熬不住的。”
“神仙沒有熬不住的事。”
扶疏雖這麽說，卻還是跟著化卿來到稍熱鬧的地界，尋了處酒樓，隨便點了幾個菜。二人在窗邊坐下，扶疏食之無味，擡眼見化卿擔憂的神情，勉強塞了幾口。
“你要把自己養好，才有精力對付疫病。”化卿眉眼舒展開，不停給他夾菜，“多吃些。”
“別光顧著我。”扶疏碗裏的菜堆成小山，心頭有點暖，“你也沒怎麽休息，晚點回去睡上一覺。”
“我沒事，”化卿笑，“我比你年輕力壯。”
扶疏聳聳肩：“我是老人家了。”
他的心態自疫病以來確實衰老許多。以前沒經歷過這種事，過得是真正的神仙日子，從不知無能為力是何感受。如今嘗到了，才發現做凡人當真不好受。
席間旁邊來了桌人，瞧打扮，應是住在附近的百姓。幾個人嗓門都大，說的話清晰傳到扶疏耳裏。
“怎麽又發疫病了，”姑娘剛坐下就抱怨，“這樣下去，感覺會沒完沒了。”
“我爹前些日子剛走，我娘昨天又進防疫所了。”小夥沒精打采，“要不是孩子拖著我，我應該跟去照顧她的。”
“你好歹還有個孩子掛念。”一旁大漢粗聲粗氣道，“我就一個娘，眼下正躺在裏面。她要是沒了，我真的……唉！”
他抱住頭，說不下去了。
姑娘問：“不是說山神大人一直在防疫所嗎？為什麽沒效果呢。”
“我姐之前在裏面照顧我爹，”小夥壓低聲音，“她聽見山神親口承認，說管不了疫病！在裏面裝裝樣子罷了，可能怕之後沒人給他送香火吧。”
化卿聽到這，拍了筷子就要起身，被扶疏按住了。他預感後面不會有什麽好話，但他想聽完，想知道百姓心中到底是怎麽看自己的。
“真的假的，他居然說這話？”姑娘捂住嘴，“我們祖祖輩輩供他這麽久，如今出了事，他才說自己管不了。早幹嘛去了。”
“而且我跟你們說，”小夥鬼鬼祟祟道，“防疫所死了這麽多人，他一直待在裏面，卻半點事沒有，精氣神都好得很。這麽說來，之前那個傳聞應該是真的。”
“我知道，”大漢語氣不善，“都傳了好久了。說句實在話，作為一方神明，自己活蹦亂跳，卻不能保佑百姓安寧，要他做什麽？活該把以前吃下的香火都吐出來。”
“就算如此……”姑娘偷偷放低聲音，“這麽大逆不道的事情，你們敢？”
“誰敢，沒誰敢。”大漢仰頭悶了杯酒，咂嘴道，“但要是我娘不能活著出來，逼急了，我也不知道我敢不敢。”
“換做其他人，做這種事多少怕遭報應。”小夥頗為同情，“但你也沒個媳婦，膝下也沒一兒半女，自然沒有後顧之憂。”
“照這麽死下去，我這樣的人會越來越多。”大漢哼了一聲，“他再這麽無所作為，保不齊真有人敢。”
“那也打不過他啊，”姑娘道，“他可是神仙。”
大漢剛要開口，桌子被人砰地拍響。
化卿冷聲質問：“你們在說什麽傳聞？”
“你不知道？”小夥楞了楞，“山神長生不老啊。”
“而且據說山神體質特殊，”姑娘見化卿長得好看，話也多了起來，“吃了他的肉，包治百病，將死的人也能救回來。要是一人吃一口，疫病自然就——”
“聽誰胡說的？！”化卿一下就怒了，“這種混賬話你們也能信？”
“年輕人，”大漢打斷他，“你家中是不是還沒死人？等你死了爹娘就知道了。”
“就是，”小夥嘆口氣，“我們一直仰仗山神保佑，他如今卻說管不了疫病。那我們供他做什麽？騙子都比他有良心。”
他們沒見過扶疏，當面說得口無遮攔，一句比一句難聽。化卿還要爭辯，扶疏卻已經放下筷子，起身出去了。
……
“小疏哥哥！”
化卿一路追過來，扶疏聽見他在叫自己，沒回頭。
先前一直在防疫所呆著，許久沒來鎮上，竟不知外面謠言已經傳到這個地步。扶疏說不上什麽感覺，甚至都不確定自己此刻是否在生氣。
化卿跑到他旁邊才剎步，喘著氣道：“你別聽他們的，那桌人都有毛病。等我揪出來是誰在散播這些鬼話，一定拖到你面前，讓你好好揍一頓！”
“化卿，”扶疏突然停下，轉身望著他，“你說，吃了我的肉，真的能救活那些人嗎？”
化卿瞪大眼睛：“你瘋了吧？”
“你也覺得是瘋了吧。”扶疏有氣無力地笑笑，“這麽蠢的話，他們怎麽就能信呢。”
“那是他們不正常。”化卿悄悄松了口氣，“我剛才差點以為你也信，嚇死我了。”
“我還沒無私到那種地步。”扶疏繼續往前走，“就算是又如何？我會盡力去幫他們，但不會為了他們犧牲自己。我知道這世間有人值得我這麽做，但絕對不是他們。”
扶疏被剛才幾人的話一刺激，現在反而異常清醒。
他是心軟，卻不是一昧的濫好人。從前他以為，信徒都是虔誠之人，因此對誠心祈求的信徒，總是願意盡力去滿足對方。如今他才發現，信徒只是對他展現出虔誠的一面罷了。這些人還有很多面，有的讓他喜歡，有的讓他討厭。
他討厭得寸進尺的人。
“什麽叫騙子都比我有良心？我從沒說過自己能管疫病。”扶疏好像在跟化卿說，又好像在自言自語，“我感覺幫別人實現太多願望，對我沒好處。等這次疫病結束，我再也不理那些亂七八糟的祈願了。我要讓他們知道，山神不該是有求必應的。”
“你做得很對，”化卿攬過他的肩，鼓勵道，“回去好好休息一下，別想這些不高興的事。咱們照著之前的方法慢慢來，疫病會解決的。”
扶疏好不容易將情緒壓下去，穩住了心神。然而他們到了防疫所，卻發現眼前的情況更加混亂。
隨著新病患不斷被擡進來，位置逐漸不夠用了，醫師們硬塞了些床榻進來，原本寬敞的地方變得擁擠。加上這次疫病來得突然，防疫所的備用藥材和食物都缺，只能從原本的份量裏克扣，舊病患對此頗有怨言。
新病患一直哼哼唧唧，醫師和家屬們忙得焦頭爛額，根本無暇去安撫其他病患的心情。怨氣積攢久了，一定要找個發洩口，大家都是平庸凡人，怒意自然都沖向在場唯一的神。
“你不是說這些辦法管用嗎？”渾身潰爛的大爺掙紮著拉住扶疏，“我為什麽還沒好？我身上的爛瘡越來越多了！”
“山神哥哥，為什麽又來了這麽多人？”小姑娘原本是來照顧父親，現在也被感染了，胳膊腫到擡不起來，“你不是說把疫病都困在這裏，外面的人就沒事了嗎？我娘還在外面。”
“你真的一點辦法都沒有嗎？好歹是個神，我們從前那麽虔誠供奉你，你如今不管我們了嗎？”
“所有人都病了，你為什麽沒事？你能保住自己，就一定有辦法能救我們，你快拿出來啊！”
“剛才進來的人說，你，你長生不老，你的肉還能治疫病，是真的嗎？”
“真的假的？神仙割了肉也不會死吧？反正還會再長出來的。”
“那神仙會痛嗎？就算會痛，對神仙來說應該也不難忍受吧！最多和被螞蟻咬了一樣。”
……
扶疏被吵得頭暈，幹脆誰也沒搭理，直接拉化卿進了側屋。
外面人聲陡然大了起來：“你怎麽躲進去了？你是我們的神，你不能拋下我們！！”
“……瘋了，”化卿難以置信，“這些人都病糊塗了吧。”
“我還是不要出現在這裏為好。”扶疏倒是沒被這些言論嚇到，只是頭疼，“這樣吧，從今天起，我負責去山裏采藥。你在這守著，有什麽事就上來找我。等他們怨氣過去，應該就能清醒些了。”
“你確定他們只是怨氣嗎，”化卿憂心忡忡，“該不會真做出這種事來吧。”
“那我也不怕。”扶疏摸他腦袋，安撫道，“我好歹是個神，還不至於被凡人所傷。”
化卿點點頭，眉宇間的擔憂卻並未褪去。
……
扶疏悶頭紮進山裏，連著好幾日都沒再踏進過防疫所。
他每晚和醫師在山腳/交接藥材，詢問疫病概況，再同化卿聊上小半個時辰，叮囑他好好吃飯休息。隨後返回山中，嘴上答應化卿是回抱峰軒睡覺，實則根本睡不著，借采藥為由，滿山溜達散心。
百姓們沒再見到山神，以為他們的神撇下他們走了，怨氣更重，說的話也越發刺耳。
化卿剛開始還會認真反駁，後來幹脆懶得爭辯，每天只是例行公事清點藥材，盯著醫師處理屍體和汙物，把扶疏交代他的規章流程都走一遍。隨後就獨自坐在側屋，等著扶疏下山。
然而扶疏這天沒能如約下山，因為他覺得身體有些不適。
他第一反應以為自己得了疫病。
轉念一想，不對，神仙不可能被凡間疫病傳染。冷靜下來後，他靠著樹坐下，將斂了好久的仙力放出來，仔細在體內游走一圈，隱隱覺得奇怪。
仙力像是被什麽東西拖住了，遲鈍而緩慢，似乎還有停滯之勢。
扶疏有些慌，扯下一株雜草托在掌心，試圖讓它茂盛起來。雜草努力往上躥了躥，隨後蔫蔫耷拉下去，從根莖到葉片都絲絲冒著黑氣。
這股黑氣是哪兒來的？
扶疏又化出仙辭劍，竟發現劍身也裹著類似的黑氣，陰邪而不詳。正欲看仔細，仙辭忽閃幾下，從他掌心消失了，怎麽喚也再喚不出來。
“……”
扶疏覺得很不妙，他好像正在變成一個凡人。
他即刻爬起身，奮力往山上趕，想盡快回到抱峰軒，讓青梧去找諸餘問問怎麽回事。沒走出多遠，身形一頓，又開始緩緩向後退。
前路被一幫手持利器的人攔住了。
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“這次疫病規模不小。”
防疫所不斷有新的病患被擡進來，扶疏守在門口，聽醫師詳述情況。
“環城河的下游，接連兩三個村子的人都被感染了。”醫師滿頭是汗，手裏藥方揉得亂糟糟，“還好，前段時間剛清出一批屍體，眼下病榻勉強夠用。”
“怎會如此？”扶疏眉頭皺得緊，“我們花了這麽久，早該將疫病隔絕了才對……這次爆發的都是沿河地段嗎？”
醫師點點頭。
“會不會是水源被汙染了？”化卿問，“之前你們處理掉的屍體和物件，確定沒有遺漏嗎？”
“我們看得緊，不會有漏的。”醫師絞著手指，“所有燒掉的東西都埋在山腳土坑，就算是禿鷲也挖不出來。”
“今後加倍嚴防，一定不能叫這些汙物流到外面。”扶疏叮囑，又轉身道，“化卿，你隨我去集鎮看看。”
“好。”
二人沿河而下，走了好長一段路，才抵達被感染的村鎮附近。
居所已經空了大半，病患都被防疫所的人擡走了。剩下的人家死氣沈沈，屋前沒有人浣洗衣物，廊間沒有小孩打鬧，瓦頂也沒有炊煙。
扶疏在河邊站了許久，始終未見水裏出現異物，心中奇怪。不知嘆到第幾口氣時，化卿擡眼看了看天色，道：“小疏哥哥，得去吃點東西。你這幾日一直不吃不喝，神仙也熬不住的。”
“神仙沒有熬不住的事。”
扶疏雖這麽說，卻還是跟著化卿來到稍熱鬧的地界，尋了處酒樓，隨便點了幾個菜。二人在窗邊坐下，扶疏食之無味，擡眼見化卿擔憂的神情，勉強塞了幾口。
“你要把自己養好，才有精力對付疫病。”化卿眉眼舒展開，不停給他夾菜，“多吃些。”
“別光顧著我。”扶疏碗裏的菜堆成小山，心頭有點暖，“你也沒怎麽休息，晚點回去睡上一覺。”
“我沒事，”化卿笑，“我比你年輕力壯。”
扶疏聳聳肩：“我是老人家了。”
他的心態自疫病以來確實衰老許多。以前沒經歷過這種事，過得是真正的神仙日子，從不知無能為力是何感受。如今嘗到了，才發現做凡人當真不好受。
席間旁邊來了桌人，瞧打扮，應是住在附近的百姓。幾個人嗓門都大，說的話清晰傳到扶疏耳裏。
“怎麽又發疫病了，”姑娘剛坐下就抱怨，“這樣下去，感覺會沒完沒了。”
“我爹前些日子剛走，我娘昨天又進防疫所了。”小夥沒精打采，“要不是孩子拖著我，我應該跟去照顧她的。”
“你好歹還有個孩子掛念。”一旁大漢粗聲粗氣道，“我就一個娘，眼下正躺在裏面。她要是沒了，我真的……唉！”
他抱住頭，說不下去了。
姑娘問：“不是說山神大人一直在防疫所嗎？為什麽沒效果呢。”
“我姐之前在裏面照顧我爹，”小夥壓低聲音，“她聽見山神親口承認，說管不了疫病！在裏面裝裝樣子罷了，可能怕之後沒人給他送香火吧。”
化卿聽到這，拍了筷子就要起身，被扶疏按住了。他預感後面不會有什麽好話，但他想聽完，想知道百姓心中到底是怎麽看自己的。
“真的假的，他居然說這話？”姑娘捂住嘴，“我們祖祖輩輩供他這麽久，如今出了事，他才說自己管不了。早幹嘛去了。”
“而且我跟你們說，”小夥鬼鬼祟祟道，“防疫所死了這麽多人，他一直待在裏面，卻半點事沒有，精氣神都好得很。這麽說來，之前那個傳聞應該是真的。”
“我知道，”大漢語氣不善，“都傳了好久了。說句實在話，作為一方神明，自己活蹦亂跳，卻不能保佑百姓安寧，要他做什麽？活該把以前吃下的香火都吐出來。”
“就算如此……”姑娘偷偷放低聲音，“這麽大逆不道的事情，你們敢？”
“誰敢，沒誰敢。”大漢仰頭悶了杯酒，咂嘴道，“但要是我娘不能活著出來，逼急了，我也不知道我敢不敢。”
“換做其他人，做這種事多少怕遭報應。”小夥頗為同情，“但你也沒個媳婦，膝下也沒一兒半女，自然沒有後顧之憂。”
“照這麽死下去，我這樣的人會越來越多。”大漢哼了一聲，“他再這麽無所作為，保不齊真有人敢。”
“那也打不過他啊，”姑娘道，“他可是神仙。”
大漢剛要開口，桌子被人砰地拍響。
化卿冷聲質問：“你們在說什麽傳聞？”
“你不知道？”小夥楞了楞，“山神長生不老啊。”
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“聽誰胡說的？！”化卿一下就怒了，“這種混賬話你們也能信？”
“年輕人，”大漢打斷他，“你家中是不是還沒死人？等你死了爹娘就知道了。”
“就是，”小夥嘆口氣，“我們一直仰仗山神保佑，他如今卻說管不了疫病。那我們供他做什麽？騙子都比他有良心。”
他們沒見過扶疏，當面說得口無遮攔，一句比一句難聽。化卿還要爭辯，扶疏卻已經放下筷子，起身出去了。
……
“小疏哥哥！”
化卿一路追過來，扶疏聽見他在叫自己，沒回頭。
先前一直在防疫所呆著，許久沒來鎮上，竟不知外面謠言已經傳到這個地步。扶疏說不上什麽感覺，甚至都不確定自己此刻是否在生氣。
化卿跑到他旁邊才剎步，喘著氣道：“你別聽他們的，那桌人都有毛病。等我揪出來是誰在散播這些鬼話，一定拖到你面前，讓你好好揍一頓！”
“化卿，”扶疏突然停下，轉身望著他，“你說，吃了我的肉，真的能救活那些人嗎？”
化卿瞪大眼睛：“你瘋了吧？”
“你也覺得是瘋了吧。”扶疏有氣無力地笑笑，“這麽蠢的話，他們怎麽就能信呢。”
“那是他們不正常。”化卿悄悄松了口氣，“我剛才差點以為你也信，嚇死我了。”
“我還沒無私到那種地步。”扶疏繼續往前走，“就算是又如何？我會盡力去幫他們，但不會為了他們犧牲自己。我知道這世間有人值得我這麽做，但絕對不是他們。”
扶疏被剛才幾人的話一刺激，現在反而異常清醒。
他是心軟，卻不是一昧的濫好人。從前他以為，信徒都是虔誠之人，因此對誠心祈求的信徒，總是願意盡力去滿足對方。如今他才發現，信徒只是對他展現出虔誠的一面罷了。這些人還有很多面，有的讓他喜歡，有的讓他討厭。
他討厭得寸進尺的人。
“什麽叫騙子都比我有良心？我從沒說過自己能管疫病。”扶疏好像在跟化卿說，又好像在自言自語，“我感覺幫別人實現太多願望，對我沒好處。等這次疫病結束，我再也不理那些亂七八糟的祈願了。我要讓他們知道，山神不該是有求必應的。”
“你做得很對，”化卿攬過他的肩，鼓勵道，“回去好好休息一下，別想這些不高興的事。咱們照著之前的方法慢慢來，疫病會解決的。”
扶疏好不容易將情緒壓下去，穩住了心神。然而他們到了防疫所，卻發現眼前的情況更加混亂。
隨著新病患不斷被擡進來，位置逐漸不夠用了，醫師們硬塞了些床榻進來，原本寬敞的地方變得擁擠。加上這次疫病來得突然，防疫所的備用藥材和食物都缺，只能從原本的份量裏克扣，舊病患對此頗有怨言。
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“你不是說這些辦法管用嗎？”渾身潰爛的大爺掙紮著拉住扶疏，“我為什麽還沒好？我身上的爛瘡越來越多了！”
“山神哥哥，為什麽又來了這麽多人？”小姑娘原本是來照顧父親，現在也被感染了，胳膊腫到擡不起來，“你不是說把疫病都困在這裏，外面的人就沒事了嗎？我娘還在外面。”
“你真的一點辦法都沒有嗎？好歹是個神，我們從前那麽虔誠供奉你，你如今不管我們了嗎？”
“所有人都病了，你為什麽沒事？你能保住自己，就一定有辦法能救我們，你快拿出來啊！”
“剛才進來的人說，你，你長生不老，你的肉還能治疫病，是真的嗎？”
“真的假的？神仙割了肉也不會死吧？反正還會再長出來的。”
“那神仙會痛嗎？就算會痛，對神仙來說應該也不難忍受吧！最多和被螞蟻咬了一樣。”
……
扶疏被吵得頭暈，幹脆誰也沒搭理，直接拉化卿進了側屋。
外面人聲陡然大了起來：“你怎麽躲進去了？你是我們的神，你不能拋下我們！！”
“……瘋了，”化卿難以置信，“這些人都病糊塗了吧。”
“我還是不要出現在這裏為好。”扶疏倒是沒被這些言論嚇到，只是頭疼，“這樣吧，從今天起，我負責去山裏采藥。你在這守著，有什麽事就上來找我。等他們怨氣過去，應該就能清醒些了。”
“你確定他們只是怨氣嗎，”化卿憂心忡忡，“該不會真做出這種事來吧。”
“那我也不怕。”扶疏摸他腦袋，安撫道，“我好歹是個神，還不至於被凡人所傷。”
化卿點點頭，眉宇間的擔憂卻並未褪去。
……
扶疏悶頭紮進山裏，連著好幾日都沒再踏進過防疫所。
他每晚和醫師在山腳/交接藥材，詢問疫病概況，再同化卿聊上小半個時辰，叮囑他好好吃飯休息。隨後返回山中，嘴上答應化卿是回抱峰軒睡覺，實則根本睡不著，借采藥為由，滿山溜達散心。
百姓們沒再見到山神，以為他們的神撇下他們走了，怨氣更重，說的話也越發刺耳。
化卿剛開始還會認真反駁，後來幹脆懶得爭辯，每天只是例行公事清點藥材，盯著醫師處理屍體和汙物，把扶疏交代他的規章流程都走一遍。隨後就獨自坐在側屋，等著扶疏下山。
然而扶疏這天沒能如約下山，因為他覺得身體有些不適。
他第一反應以為自己得了疫病。
轉念一想，不對，神仙不可能被凡間疫病傳染。冷靜下來後，他靠著樹坐下，將斂了好久的仙力放出來，仔細在體內游走一圈，隱隱覺得奇怪。
仙力像是被什麽東西拖住了，遲鈍而緩慢，似乎還有停滯之勢。
扶疏有些慌，扯下一株雜草托在掌心，試圖讓它茂盛起來。雜草努力往上躥了躥，隨後蔫蔫耷拉下去，從根莖到葉片都絲絲冒著黑氣。
這股黑氣是哪兒來的？
扶疏又化出仙辭劍，竟發現劍身也裹著類似的黑氣，陰邪而不詳。正欲看仔細，仙辭忽閃幾下，從他掌心消失了，怎麽喚也再喚不出來。
“……”
扶疏覺得很不妙，他好像正在變成一個凡人。
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