第 52 章
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第 52 章
僅靠著一些野果充饑走了一天一夜，孩子餓得啼哭不止，他只能咬破手指用自己的血餵養他。終於在第二天的日中走到一座鎮子上，他走得倉促，連自己的衣裳都沒來得及拿，身上只有這套改小了的舊衣，唯一值錢的只有這顆鳳啼血，不得已只能找了間當鋪先當了，換些盤纏。沒想到那掌櫃刁滑，只肯以一顆普通的爛珠子估價當幾塊銅板給他，他和老板立了活當契言明日後贖回，最後只得了三枚銅錢，只夠換幾塊餅子。他只能到處去問有沒有地方請人做短工，小地方招工的需求本來就少，好不容易尋著個，別人看他還帶著個孩子，就擺擺手讓他趕緊走。
他筋疲力盡地抱著孩子在街口的一口水井旁打了點水喝，正想坐在井邊的樹蔭下歇一會兒，跌跌撞撞奔走過來一人，只見那人面紅眼赤，手忙腳亂地打著水，大口大口地幹了半桶水，臉卻越來越紅，眼珠都往外暴突了出來，岑最果感覺到不尋常本能地上前查看，只見那人已經倒在地上直翻白眼。岑最果想到師父留給他的醫書中提到的一個病例的癥狀與眼前人的非常相似，當機立斷地說道：“你試著站起來，我能救你。”，那人已經瀕死般難耐了，聽他如此說便像抓住了救命稻草一般，依言站了起來，岑最果從背後勒住這人的腹部，一只手握拳指拇側放在劍突與肚臍之間的腹部，另一只手緊緊地抓住拳頭，快速向裏向上壓迫他的腹部，他的右手不夠力，反覆做了好幾次，累得他幾近虛脫，終於一塊果核從這人的口中噴出。只見此人瞬間接上了氣，癱在地上氣喘如牛，岑最果揉著自己因為過度用力傷上加傷的手腕，默默地走到一旁，抱著孩子就要走。
那人呼哧帶喘地拉住了他的袖子：“謝…….謝謝你啊，小兄弟。”，然後將一疊銀票拍在他手中，勻了口氣說道：“我叫黃金棠，是這裏的保長，你是外地來的吧？今兒你救了我黃某人，你就是我的恩人，從今往後你有什麽困難盡管來找我。”
岑最果如今面對突如其來的善意有些杯弓蛇影的恐慌，他看著眼前的男人比他年長一些，面如冠玉，目若朗星，舉手投足之間自有一派風流意，實在難辨善惡，頹然嘆了口氣，只能心隨本意地道了謝，有些躑躅地說道：“你好，我叫岑最果，謝謝你的銀票，我確實需要些盤纏……就當是我問你借的，我一定會回來還你的，我立個字據給你吧。”
黃金棠從地上爬了起來拍拍屁股，大手一揮豪氣幹雲地說道：“小錢兒，拿著拿著！這是你孩子啊？叫什麽名兒啊？”，他腦袋往前一湊，手欠欠地往人小孩兒的軟頰上一捏，本來熟睡中的孩子立馬哇哇啼哭了起來。
黃金棠尷尬地收回手，訕訕一笑：“這……這就哭了啊，對不住啊。”
岑最果趕緊手忙腳亂地哄著孩子：“還沒來得及取名，小名叫小寶。”他的右手使不上力，這孩子扭著身子哭得聲嘶力竭，一時沒抱住，孩子差點滑到地上，幸好一旁的黃金棠托了一把。
黃金棠本來想著用錢答謝了恩情便可與人兩清，但看著岑最果年紀輕輕的一個少年人，風霜披身的不說，容顏還憔悴異常，一個人帶著個孩子趕路，頭發亂糟糟的因為流了汗黏在額頭上也沒空騰出手整理一下，手上似乎還有傷，小模樣狼狽極了，便說：“你晚上有落腳的地方沒？帶著個孩子多不方便，要不上我那兒去唄？”
岑最果哪有錢投棧，本想著又要露宿一晚，他此時提出的這個邀請本該讓他慶幸不已，可經過莫家村之後，他不敢再隨意接受別人的好意，怕這些好意之下附帶著自己付不起的代價。
正想著拒絕，黃金棠好哥們兒似地一把摟住他的肩膀：“啊呀，走吧走吧，你一個男人帶著孩子，去投棧人家當你人牙子。”
岑最果沒想到這一層，傻楞楞地“啊”了一聲，被他勾著肩膀就帶著往前走。
黃金棠絮絮叨叨地問：“你怎麽一個人帶著孩子啊？你女人呢？還是說這娃真的你是偷來的？”
岑最果連忙矢口否認，轉頭看到他揶揄的笑臉，才反應過來這人是在跟自己開玩笑，他不便跟人說這娃是他自個兒生的，只能含糊其辭地說：“他在……許是在南疆，也可能在京城。”
“這是吵架了啊？吵架你哄哄她唄，自個兒的身邊人得哄著才是。”，黃金棠年紀不大，卻涉獵風月場已久，便以一副過來人的口吻說得頭頭是道。
岑最果應了聲，在心中記下了他說的身邊人得哄著這句話。
“黃保長，會不會太麻煩你了？我家孩子愛哭鬧，怕晚上吵到你，我還是不去了吧。”
“嗐——沒事兒，我家大，你住的客院離主院遠著呢，掀了房頂也聽不著，走吧走吧，你咋婆婆媽媽的？”
“那……謝謝您了，黃保長。”
“你別叫我黃保長，聽著怪生分的，你瞧著比我小，叫我棠哥。”
“棠哥。”，岑最果聲音有少年人的清亮，又帶著南方人獨有的軟糯口音，聽著就像真的在叫堂哥。
黃金棠聽著心中莫名的妥帖，覺得這小子挺對他的味兒。
黃金棠說自己家大，岑最果沒想到會如此之大，從進門到客房，走了足足有半個時辰之久，庭院幽靜極深，樓閣樂臺俱全，所經之處小橋流水，珍奇花草一應俱全，紅墻碧瓦別具一格，無一不彰顯出兩個字，有錢。
縱使是連皇宮都進去過好幾回的岑最果也覺得這人家真是氣派極了，耿直地誇讚道：“你家好大呀。”
“嗐——祖產。”黃金棠謙虛地說著，推開一間廂房的房門，“你看看，住在這裏可好？”
岑最果今日能覓得一個落腳之處已是慶幸萬分，怎敢還有挑剔之心，忙作了個揖謝道：“謝過棠……棠哥收留，這裏清幽靜雅，是極好的，小果叨擾了。”
此時懷中的孩子又哭鬧了起來，岑最果怎麽哄都停不下來，黃金棠遣來一個乳娘，要將孩子交給她餵奶，岑最果心中有些不放心，便說討碗牛乳餵孩子便好。
黃金堂看他熬得眼下凈是青黑之色，趕緊勸他：“孩子暫時給乳娘帶著也能時時吃頓飽的，這樣跟著你吃了上頓沒下頓的自然是要鬧的。你也要好好睡個覺，往後的日子還長呢，不能總這麽熬著。”
岑最果單薄的身子晃了晃，本來剖腹後的傷口在莫家村就沒有得到很好的修養，莫家夫婦沒給他請大夫，擅自找了些草藥給他敷，導致他的傷口反覆發炎潰爛，苦苦熬了一個月多月才堪堪愈合，但已經傷及了根本，這兩日沒日沒夜的趕路，他早已經是強弩之末。
想到還有很長的路要趕，岑最果只能先將孩子交給乳娘，交代了幾句才讓帶走了。
黃金棠看著他戀戀不舍的目光，又混不吝地勾住他肩膀道：“現在沒了孩子吵你，你也輕松點，等會兒咱哥倆兒好好喝一杯。”
岑最果忙說：“我……我不會喝酒，我喝碗粥就行。”
“那哪行，你看你瘦得跟個小雞仔兒似的……”，黃金堂話說到一半戛然而止，他看這人一副搖搖欲墜的模樣便也不再強求，攬著他的肩膀將他往房內推，道：“那我讓人將飯菜送到你房裏，你中午先隨便吃點兒，然後好好地睡上一覺，晚上我在府上設宴，咱們再喝。”
岑最果感激地點了點頭，可沒想到他這一覺竟睡到次日的晌午，丫鬟來叫才醒，醒來後緩了好久才壓下了滿身的疲憊，他自從重傷醒來之後就沒有再睡過一個完整覺了，這孩子平時晚上慣愛吵鬧，一個時辰必要哭嚎一次，他寄人籬下自是不好多打擾別人，孩子一哭他只能抱著出門去哄，哄完回來人就清醒了，好不容易再睡下去，這孩子又開始哭了。
好久都沒睡過如此宣軟的床榻，渾身上下都充盈著滿足感，他暗罵自己嬌氣，這風餐露宿擱在以前那是家常便飯的事，可如今卻是一天都使不得了，前去南疆的路還長，他得快點適應起來才行。
丫鬟是來傳他用午膳的，黃金棠怕他睡了太久睡出什麽好歹來，便遣人來喚他。
岑最果收拾好被引至了膳廳，黃金棠看到他忙迎了上來，咋咋呼呼地開了嗆：“小果，你這是多久沒睡過覺了，再這麽睡下去我都怕你就這麽睡過去了。”
岑最果面露赧色，略帶歉意地說道：“棠哥，真不好意思，來你家做客光顧著睡覺了。”
黃金堂伸手在他腦袋上呼嚕了一把，招呼道：“來吃飯，吃完帶你去看孩子，看你一進來眼睛就在找他了。”
倆人在飯間閑聊，岑最果得知了黃金棠家中世代從商，前朝覆滅之時唯恐糟了人嫉妒招來橫禍，就搬到這個小鎮上避世，但黃家的生意其實遍布大江南北，只是行事低調得很。倆人相談甚歡，岑最果還不吝相授，將當時救治他的方法教給了他。黃金棠見他小小年紀心胸卻如此坦蕩磊落，心中的好感又勝幾分。
岑最果想了想還是沒有把自己真實來歷告知他，京中政局不知如何變換，唯恐連累了無辜之人。他又想起了那些為了他慘死的人，憂心三寶哥和胡大夫的安危，想著想著心情就沈重了起來。
黃金棠見他面色不虞，也不預多講他自己的事，一個男子獨自帶著孩子趕路，想必是有難言之隱，便主動岔開了話題，招呼他多吃點。用過午膳，岑最果從乳娘的手中接過了孩子，便起身辭行。
他收了人的銀票，又吃了飯借了宿，萍水相逢實在不好意思多叨擾，而且他想趕緊去回南疆的沿途打聽一下魏瓚帶領的大軍的消息，再做打算。
本來黃金棠欲留他再住幾日，可見他心事重重地離心似箭便不再強留，取出一枚純金打造的鑰匙，只道日後有何需要幫助之事，只需在他任何一間分行店鋪中出示此鑰匙，掌櫃和夥計定會聽他調遣，無論是取錢還是辦事都行得通。
岑最果見此鑰匙是金子做的已然是不敢收了，沒想到一枚小小的鑰匙居然還有這麽大的用處更是不肯收，便推脫說是這金鑰匙太過招搖，他在外風餐露宿的，唯恐露財招禍。
黃金棠想想也是，若是招了人眼被人昧了去倒沒所謂，遭了傷人奪寶的惡事可就犯不上了。於是抹下手上的一枚鐵戒不由分說的戴在岑最果手指上，戒面上刻著字的一面朝裏，這樣正面看起來就是枚毫不起眼的鐵戒指，他執起岑最果的手看了看，黑色古樸鑄刻著精美圖騰的鐵戒，戴在岑最果冷白色的手指上別有一番韻味，滿意地點了點頭：“你我投緣，你叫我一聲棠哥，我必不能虧待了你這個做弟弟的。有了這枚戒指，在我黃家任何一個鋪子裏便猶如我親臨。”
岑最果誠惶誠恐地只想著拒絕，他如今身無長物，對方給了他一大筆錢還收留了他和孩子，這份恩情也不知何時才能還得上，如今這般貴重之物如何使得。
黃金棠還沒等他開口，便說道：“你救我之時，是想圖回報的？”
岑最果下意識搖了搖頭。
黃金棠一張嘴叭叭地說個不停：“那不就成了，若圖你回報，我還將他給你作甚？我圖你啥？你有錢能有錢得過我？你有權嗎？看你傻不楞登的也不像是個做官的。”
“……”
黃金棠派了輛馬車送岑最果去南疆，怕岑最果拒絕就說是為孩子準備的，岑最果知他妥帖心中感激不已。他將鳳啼血贖回來之後交給了黃金棠，言明是自己母親所留之物，日後定會取回，到時必然好好報答今日之情。馬車緩緩地駛出了小鎮，鎮子出入口的牌坊上寫著幾個描金大字——黃金鎮。
岑最果望著越來越遠的小鎮，心想，他遇到過許多惡人，他們深深地傷害過他，但他也遇到過很多好人，掰著指頭數了數，還是好人多。心中之蒙塵一掃而空，他莞爾一笑，突然覺得如釋重負。
趕車的車夫是個老手，車很穩，岑最果一路上沒挨多少顛簸，比起上次從京城來南疆時後半段的驢車，真是舒適太多了。他在沿途有打聽過魏瓚所領部隊的消息，但聽說今年這路上的軍隊來來往往的格外多，且都豎著魏家的軍旗，岑最果打聽無果，只能前往綏州城想去駐軍那裏打聽消息。
月餘後他終於抵達了綏州城，到了之後才知道魏瓚帶領的軍隊打敗了夏侯藹集結的南疆軍，幾個月前就已經回京去了，就連綏州城的駐軍都換了部隊。岑最果撲了個空心中難免失望，但算算魏瓚回京的時間就是自己生產之時，他有些惶恐地想著，小阿哥究竟是回京陪他待產的還是真的如甯太後所說的那般，因為他和孩子擋了他的皇權之路，所以舍棄了他們。
岑最果搖了搖頭，暗罵了自己一聲，不會的，小阿哥不是這種人，我不該如此揣度他。
重游故地他心中感慨萬千，見整個綏州城已經在修葺之中了，雖然隨處可見被火燎過的殘垣斷壁，但新建的房屋也不少，城中的人也多了起來，一派生機盎然之景。
見不到魏瓚，他決定去祭拜一下長眠於此的師父，他讓車夫在城中休憩，自己買了一籃子供果點心和蠟燭元寶，抱著孩子步行去了空濛山。
山路陡峭，他走走停停，有些感嘆於自己的體力比上次來真是差了很多。秋後南疆的艷陽如懸在半空的火爐般炙烤著大地，他手裏抱著孩子還提著東西，沒到半山就已經汗如雨下，孩子也忍受不了烈日酷暑，扭著敦實的小身體哭鬧了起來。他知道帶孩子上來必是遭罪，可又惦記著給傅堅看看他的小徒孫，便坐在一處大石上餵了孩子一些水安撫他。
無意間瞥見這塊石頭覺得異常眼熟，想了半晌也想不起來，便暗罵自己一孕傻三年，搖了搖頭後繼續往山上走去。
臨近晌午總算來到了當初埋葬他師父的那個山澗，見傅堅墓前那塊當時草草立下的木牌不見了，取而代之的是一座漢白玉石碑，上面寫著，先師傅公當謙之墓，當謙是傅堅的表字，落款寫著孝徒岑最果敬立。他知道這一定是魏瓚做的，心中酸楚不已，跪在墓前泣不成聲道：“師父，徒兒帶著我和侯爺的孩子來看您了，您在這裏過得還好嗎，您生前最愛熱鬧，在這空無人煙的大山裏會不會很寂寞啊？”
他絮絮叨叨地說了許多，說累了就靠在墓碑上一下沒一下地念著：“師父，槐之哥哥來的時候有沒有跟您說起我呀？”
“師父你說，槐之哥哥是不是真的要做皇帝呀？”，他說這句話的時候還壓著聲音，偷偷看了看四周有沒有人。
“師父你說，我和孩子真的會成為槐之哥哥的阻礙嗎？”
“師父你說，我給孩子取了個小名叫小寶，槐之哥哥會喜歡嗎？但孩子總要有個名兒先叫著吧，等見到了槐之哥哥讓他取吧。”
“師父你說，槐之哥哥是不是也在找我呀？”
他縱使問了千百句，傅堅再也不回應他了，岑最果嘆了一口氣，親昵地蹭了蹭墓碑，心中有著無盡的不舍：“師父，您如果還在就好了，小果好想你啊。”
岑最果一直在傅堅的墓前待到日落之際才依依不舍地離去，下山的時候，雀鳥從林間掠過，夕陽西下，暮霭紅隘，這山上漸漸顯得有了些陰森之意。岑最果加快了腳步，再次經過那塊大石之時，突然間靈光一閃，當時他和覃瑞瑞，封鵲三人來炸南疆軍的水源，下山遭到了圍堵，曾在此處躲避來著，恍若隔世間岑最果又想起了覃瑞瑞，心頭泛起一陣不安：“不知瑞瑞怎麽樣了？一定要平平安安的呀。”
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僅靠著一些野果充饑走了一天一夜，孩子餓得啼哭不止，他只能咬破手指用自己的血餵養他。終於在第二天的日中走到一座鎮子上，他走得倉促，連自己的衣裳都沒來得及拿，身上只有這套改小了的舊衣，唯一值錢的只有這顆鳳啼血，不得已只能找了間當鋪先當了，換些盤纏。沒想到那掌櫃刁滑，只肯以一顆普通的爛珠子估價當幾塊銅板給他，他和老板立了活當契言明日後贖回，最後只得了三枚銅錢，只夠換幾塊餅子。他只能到處去問有沒有地方請人做短工，小地方招工的需求本來就少，好不容易尋著個，別人看他還帶著個孩子，就擺擺手讓他趕緊走。
他筋疲力盡地抱著孩子在街口的一口水井旁打了點水喝，正想坐在井邊的樹蔭下歇一會兒，跌跌撞撞奔走過來一人，只見那人面紅眼赤，手忙腳亂地打著水，大口大口地幹了半桶水，臉卻越來越紅，眼珠都往外暴突了出來，岑最果感覺到不尋常本能地上前查看，只見那人已經倒在地上直翻白眼。岑最果想到師父留給他的醫書中提到的一個病例的癥狀與眼前人的非常相似，當機立斷地說道：“你試著站起來，我能救你。”，那人已經瀕死般難耐了，聽他如此說便像抓住了救命稻草一般，依言站了起來，岑最果從背後勒住這人的腹部，一只手握拳指拇側放在劍突與肚臍之間的腹部，另一只手緊緊地抓住拳頭，快速向裏向上壓迫他的腹部，他的右手不夠力，反覆做了好幾次，累得他幾近虛脫，終於一塊果核從這人的口中噴出。只見此人瞬間接上了氣，癱在地上氣喘如牛，岑最果揉著自己因為過度用力傷上加傷的手腕，默默地走到一旁，抱著孩子就要走。
那人呼哧帶喘地拉住了他的袖子：“謝…….謝謝你啊，小兄弟。”，然後將一疊銀票拍在他手中，勻了口氣說道：“我叫黃金棠，是這裏的保長，你是外地來的吧？今兒你救了我黃某人，你就是我的恩人，從今往後你有什麽困難盡管來找我。”
岑最果如今面對突如其來的善意有些杯弓蛇影的恐慌，他看著眼前的男人比他年長一些，面如冠玉，目若朗星，舉手投足之間自有一派風流意，實在難辨善惡，頹然嘆了口氣，只能心隨本意地道了謝，有些躑躅地說道：“你好，我叫岑最果，謝謝你的銀票，我確實需要些盤纏……就當是我問你借的，我一定會回來還你的，我立個字據給你吧。”
黃金棠從地上爬了起來拍拍屁股，大手一揮豪氣幹雲地說道：“小錢兒，拿著拿著！這是你孩子啊？叫什麽名兒啊？”，他腦袋往前一湊，手欠欠地往人小孩兒的軟頰上一捏，本來熟睡中的孩子立馬哇哇啼哭了起來。
黃金棠尷尬地收回手，訕訕一笑：“這……這就哭了啊，對不住啊。”
岑最果趕緊手忙腳亂地哄著孩子：“還沒來得及取名，小名叫小寶。”他的右手使不上力，這孩子扭著身子哭得聲嘶力竭，一時沒抱住，孩子差點滑到地上，幸好一旁的黃金棠托了一把。
黃金棠本來想著用錢答謝了恩情便可與人兩清，但看著岑最果年紀輕輕的一個少年人，風霜披身的不說，容顏還憔悴異常，一個人帶著個孩子趕路，頭發亂糟糟的因為流了汗黏在額頭上也沒空騰出手整理一下，手上似乎還有傷，小模樣狼狽極了，便說：“你晚上有落腳的地方沒？帶著個孩子多不方便，要不上我那兒去唄？”
岑最果哪有錢投棧，本想著又要露宿一晚，他此時提出的這個邀請本該讓他慶幸不已，可經過莫家村之後，他不敢再隨意接受別人的好意，怕這些好意之下附帶著自己付不起的代價。
正想著拒絕，黃金棠好哥們兒似地一把摟住他的肩膀：“啊呀，走吧走吧，你一個男人帶著孩子，去投棧人家當你人牙子。”
岑最果沒想到這一層，傻楞楞地“啊”了一聲，被他勾著肩膀就帶著往前走。
黃金棠絮絮叨叨地問：“你怎麽一個人帶著孩子啊？你女人呢？還是說這娃真的你是偷來的？”
岑最果連忙矢口否認，轉頭看到他揶揄的笑臉，才反應過來這人是在跟自己開玩笑，他不便跟人說這娃是他自個兒生的，只能含糊其辭地說：“他在……許是在南疆，也可能在京城。”
“這是吵架了啊？吵架你哄哄她唄，自個兒的身邊人得哄著才是。”，黃金棠年紀不大，卻涉獵風月場已久，便以一副過來人的口吻說得頭頭是道。
岑最果應了聲，在心中記下了他說的身邊人得哄著這句話。
“黃保長，會不會太麻煩你了？我家孩子愛哭鬧，怕晚上吵到你，我還是不去了吧。”
“嗐——沒事兒，我家大，你住的客院離主院遠著呢，掀了房頂也聽不著，走吧走吧，你咋婆婆媽媽的？”
“那……謝謝您了，黃保長。”
“你別叫我黃保長，聽著怪生分的，你瞧著比我小，叫我棠哥。”
“棠哥。”，岑最果聲音有少年人的清亮，又帶著南方人獨有的軟糯口音，聽著就像真的在叫堂哥。
黃金棠聽著心中莫名的妥帖，覺得這小子挺對他的味兒。
黃金棠說自己家大，岑最果沒想到會如此之大，從進門到客房，走了足足有半個時辰之久，庭院幽靜極深，樓閣樂臺俱全，所經之處小橋流水，珍奇花草一應俱全，紅墻碧瓦別具一格，無一不彰顯出兩個字，有錢。
縱使是連皇宮都進去過好幾回的岑最果也覺得這人家真是氣派極了，耿直地誇讚道：“你家好大呀。”
“嗐——祖產。”黃金棠謙虛地說著，推開一間廂房的房門，“你看看，住在這裏可好？”
岑最果今日能覓得一個落腳之處已是慶幸萬分，怎敢還有挑剔之心，忙作了個揖謝道：“謝過棠……棠哥收留，這裏清幽靜雅，是極好的，小果叨擾了。”
此時懷中的孩子又哭鬧了起來，岑最果怎麽哄都停不下來，黃金棠遣來一個乳娘，要將孩子交給她餵奶，岑最果心中有些不放心，便說討碗牛乳餵孩子便好。
黃金堂看他熬得眼下凈是青黑之色，趕緊勸他：“孩子暫時給乳娘帶著也能時時吃頓飽的，這樣跟著你吃了上頓沒下頓的自然是要鬧的。你也要好好睡個覺，往後的日子還長呢，不能總這麽熬著。”
岑最果單薄的身子晃了晃，本來剖腹後的傷口在莫家村就沒有得到很好的修養，莫家夫婦沒給他請大夫，擅自找了些草藥給他敷，導致他的傷口反覆發炎潰爛，苦苦熬了一個月多月才堪堪愈合，但已經傷及了根本，這兩日沒日沒夜的趕路，他早已經是強弩之末。
想到還有很長的路要趕，岑最果只能先將孩子交給乳娘，交代了幾句才讓帶走了。
黃金棠看著他戀戀不舍的目光，又混不吝地勾住他肩膀道：“現在沒了孩子吵你，你也輕松點，等會兒咱哥倆兒好好喝一杯。”
岑最果忙說：“我……我不會喝酒，我喝碗粥就行。”
“那哪行，你看你瘦得跟個小雞仔兒似的……”，黃金堂話說到一半戛然而止，他看這人一副搖搖欲墜的模樣便也不再強求，攬著他的肩膀將他往房內推，道：“那我讓人將飯菜送到你房裏，你中午先隨便吃點兒，然後好好地睡上一覺，晚上我在府上設宴，咱們再喝。”
岑最果感激地點了點頭，可沒想到他這一覺竟睡到次日的晌午，丫鬟來叫才醒，醒來後緩了好久才壓下了滿身的疲憊，他自從重傷醒來之後就沒有再睡過一個完整覺了，這孩子平時晚上慣愛吵鬧，一個時辰必要哭嚎一次，他寄人籬下自是不好多打擾別人，孩子一哭他只能抱著出門去哄，哄完回來人就清醒了，好不容易再睡下去，這孩子又開始哭了。
好久都沒睡過如此宣軟的床榻，渾身上下都充盈著滿足感，他暗罵自己嬌氣，這風餐露宿擱在以前那是家常便飯的事，可如今卻是一天都使不得了，前去南疆的路還長，他得快點適應起來才行。
丫鬟是來傳他用午膳的，黃金棠怕他睡了太久睡出什麽好歹來，便遣人來喚他。
岑最果收拾好被引至了膳廳，黃金棠看到他忙迎了上來，咋咋呼呼地開了嗆：“小果，你這是多久沒睡過覺了，再這麽睡下去我都怕你就這麽睡過去了。”
岑最果面露赧色，略帶歉意地說道：“棠哥，真不好意思，來你家做客光顧著睡覺了。”
黃金堂伸手在他腦袋上呼嚕了一把，招呼道：“來吃飯，吃完帶你去看孩子，看你一進來眼睛就在找他了。”
倆人在飯間閑聊，岑最果得知了黃金棠家中世代從商，前朝覆滅之時唯恐糟了人嫉妒招來橫禍，就搬到這個小鎮上避世，但黃家的生意其實遍布大江南北，只是行事低調得很。倆人相談甚歡，岑最果還不吝相授，將當時救治他的方法教給了他。黃金棠見他小小年紀心胸卻如此坦蕩磊落，心中的好感又勝幾分。
岑最果想了想還是沒有把自己真實來歷告知他，京中政局不知如何變換，唯恐連累了無辜之人。他又想起了那些為了他慘死的人，憂心三寶哥和胡大夫的安危，想著想著心情就沈重了起來。
黃金棠見他面色不虞，也不預多講他自己的事，一個男子獨自帶著孩子趕路，想必是有難言之隱，便主動岔開了話題，招呼他多吃點。用過午膳，岑最果從乳娘的手中接過了孩子，便起身辭行。
他收了人的銀票，又吃了飯借了宿，萍水相逢實在不好意思多叨擾，而且他想趕緊去回南疆的沿途打聽一下魏瓚帶領的大軍的消息，再做打算。
本來黃金棠欲留他再住幾日，可見他心事重重地離心似箭便不再強留，取出一枚純金打造的鑰匙，只道日後有何需要幫助之事，只需在他任何一間分行店鋪中出示此鑰匙，掌櫃和夥計定會聽他調遣，無論是取錢還是辦事都行得通。
岑最果見此鑰匙是金子做的已然是不敢收了，沒想到一枚小小的鑰匙居然還有這麽大的用處更是不肯收，便推脫說是這金鑰匙太過招搖，他在外風餐露宿的，唯恐露財招禍。
黃金棠想想也是，若是招了人眼被人昧了去倒沒所謂，遭了傷人奪寶的惡事可就犯不上了。於是抹下手上的一枚鐵戒不由分說的戴在岑最果手指上，戒面上刻著字的一面朝裏，這樣正面看起來就是枚毫不起眼的鐵戒指，他執起岑最果的手看了看，黑色古樸鑄刻著精美圖騰的鐵戒，戴在岑最果冷白色的手指上別有一番韻味，滿意地點了點頭：“你我投緣，你叫我一聲棠哥，我必不能虧待了你這個做弟弟的。有了這枚戒指，在我黃家任何一個鋪子裏便猶如我親臨。”
岑最果誠惶誠恐地只想著拒絕，他如今身無長物，對方給了他一大筆錢還收留了他和孩子，這份恩情也不知何時才能還得上，如今這般貴重之物如何使得。
黃金棠還沒等他開口，便說道：“你救我之時，是想圖回報的？”
岑最果下意識搖了搖頭。
黃金棠一張嘴叭叭地說個不停：“那不就成了，若圖你回報，我還將他給你作甚？我圖你啥？你有錢能有錢得過我？你有權嗎？看你傻不楞登的也不像是個做官的。”
“……”
黃金棠派了輛馬車送岑最果去南疆，怕岑最果拒絕就說是為孩子準備的，岑最果知他妥帖心中感激不已。他將鳳啼血贖回來之後交給了黃金棠，言明是自己母親所留之物，日後定會取回，到時必然好好報答今日之情。馬車緩緩地駛出了小鎮，鎮子出入口的牌坊上寫著幾個描金大字——黃金鎮。
岑最果望著越來越遠的小鎮，心想，他遇到過許多惡人，他們深深地傷害過他，但他也遇到過很多好人，掰著指頭數了數，還是好人多。心中之蒙塵一掃而空，他莞爾一笑，突然覺得如釋重負。
趕車的車夫是個老手，車很穩，岑最果一路上沒挨多少顛簸，比起上次從京城來南疆時後半段的驢車，真是舒適太多了。他在沿途有打聽過魏瓚所領部隊的消息，但聽說今年這路上的軍隊來來往往的格外多，且都豎著魏家的軍旗，岑最果打聽無果，只能前往綏州城想去駐軍那裏打聽消息。
月餘後他終於抵達了綏州城，到了之後才知道魏瓚帶領的軍隊打敗了夏侯藹集結的南疆軍，幾個月前就已經回京去了，就連綏州城的駐軍都換了部隊。岑最果撲了個空心中難免失望，但算算魏瓚回京的時間就是自己生產之時，他有些惶恐地想著，小阿哥究竟是回京陪他待產的還是真的如甯太後所說的那般，因為他和孩子擋了他的皇權之路，所以舍棄了他們。
岑最果搖了搖頭，暗罵了自己一聲，不會的，小阿哥不是這種人，我不該如此揣度他。
重游故地他心中感慨萬千，見整個綏州城已經在修葺之中了，雖然隨處可見被火燎過的殘垣斷壁，但新建的房屋也不少，城中的人也多了起來，一派生機盎然之景。
見不到魏瓚，他決定去祭拜一下長眠於此的師父，他讓車夫在城中休憩，自己買了一籃子供果點心和蠟燭元寶，抱著孩子步行去了空濛山。
山路陡峭，他走走停停，有些感嘆於自己的體力比上次來真是差了很多。秋後南疆的艷陽如懸在半空的火爐般炙烤著大地，他手裏抱著孩子還提著東西，沒到半山就已經汗如雨下，孩子也忍受不了烈日酷暑，扭著敦實的小身體哭鬧了起來。他知道帶孩子上來必是遭罪，可又惦記著給傅堅看看他的小徒孫，便坐在一處大石上餵了孩子一些水安撫他。
無意間瞥見這塊石頭覺得異常眼熟，想了半晌也想不起來，便暗罵自己一孕傻三年，搖了搖頭後繼續往山上走去。
臨近晌午總算來到了當初埋葬他師父的那個山澗，見傅堅墓前那塊當時草草立下的木牌不見了，取而代之的是一座漢白玉石碑，上面寫著，先師傅公當謙之墓，當謙是傅堅的表字，落款寫著孝徒岑最果敬立。他知道這一定是魏瓚做的，心中酸楚不已，跪在墓前泣不成聲道：“師父，徒兒帶著我和侯爺的孩子來看您了，您在這裏過得還好嗎，您生前最愛熱鬧，在這空無人煙的大山裏會不會很寂寞啊？”
他絮絮叨叨地說了許多，說累了就靠在墓碑上一下沒一下地念著：“師父，槐之哥哥來的時候有沒有跟您說起我呀？”
“師父你說，槐之哥哥是不是真的要做皇帝呀？”，他說這句話的時候還壓著聲音，偷偷看了看四周有沒有人。
“師父你說，我和孩子真的會成為槐之哥哥的阻礙嗎？”
“師父你說，我給孩子取了個小名叫小寶，槐之哥哥會喜歡嗎？但孩子總要有個名兒先叫著吧，等見到了槐之哥哥讓他取吧。”
“師父你說，槐之哥哥是不是也在找我呀？”
他縱使問了千百句，傅堅再也不回應他了，岑最果嘆了一口氣，親昵地蹭了蹭墓碑，心中有著無盡的不舍：“師父，您如果還在就好了，小果好想你啊。”
岑最果一直在傅堅的墓前待到日落之際才依依不舍地離去，下山的時候，雀鳥從林間掠過，夕陽西下，暮霭紅隘，這山上漸漸顯得有了些陰森之意。岑最果加快了腳步，再次經過那塊大石之時，突然間靈光一閃，當時他和覃瑞瑞，封鵲三人來炸南疆軍的水源，下山遭到了圍堵，曾在此處躲避來著，恍若隔世間岑最果又想起了覃瑞瑞，心頭泛起一陣不安：“不知瑞瑞怎麽樣了？一定要平平安安的呀。”
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