第102章 死生原系一念間
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第102章 死生原系一念間
不必說姜澂魚, 饒是姜紹和孟氏剛見著時，都被葉蘭蕙懷中抱著的女嬰嚇了一大跳。
這次回京，姜問渠同葉蘭蕙二人依舊是隨北烏斯國伏舟王君一行回來的。
因著想趕回家給姜澂魚過生辰, 故而二人緊趕慢趕，先一步比使節團一行提前兩日入的京。
一到家門口, 正好同匆匆欲前往宮中探望女兒的姜紹與孟氏二人打了個照面。
孟氏當時眼都哭腫了，在看到葉蘭蕙懷中抱著的嬰兒時, 眼珠不由得又瞪大了幾分。
不過當下那般情形, 諸多話也來不及細講。
得知姜澂魚昏迷不醒的消息後, 姜、葉二人當即便同父母親一起進了宮。
當時姜澂魚躺在禦榻之上, 沒有絲毫轉醒的跡象。
葉蘭蕙驀地想起之前她曾說過自己命不久矣的話，因此一顆心被高高地懸了起來。
可幾名太醫又說瞧著沒什麽大問題，猜想她興許是這幾日沒休息好，因而才昏睡過去。
聽太醫這麽說，幾人懸著的心稍微放心了些。
等再次回到家中, 姜、葉夫婦二人才在兩位長輩面前跪下，仔細陳說了這個孩子的由來。
姜問渠開口道：“回京路上, 我們發現一名棄嬰被遺棄於官道之上, 數九寒天，若不及時將她收養安置, 她便只有凍死的份。想我姜氏一門也不缺這口吃的, 既然同她有這份機緣，我和蘭蕙便想著認下這個女兒, 還望父親母親成全。”
說著便雙雙叩首。
姜紹和孟氏急忙起身上前來扶。
“上天有好生之德，如今澂魚昏迷不醒, 我們也該多行善事為她積福，或許這孩子同我們姜家命裏就該有這場緣分。你二人既有這份心, 我們做父母的只有支持的份，快起來吧。”
聞言，二人這才起身。
父子有父子要談的事，隨後，姜紹便同兒子單獨去了書房議事，而孟氏則同兒媳一起去了內室。
孟氏一臉慈愛地看著繈褓中的女嬰，她本身就是極喜歡孩子的，要不是兒子公務繁忙，成親時日又尚短，她早就寫信去催了。
如今倒好，這現成的孫女抱到手，雖不是親生的，倒也讓她心生憐愛之意。
“這女娃娃長得真俊，瞧這大眼睛，水靈靈的。找好乳母沒有？路上這些天她可有不舒服？”
葉蘭蕙答：“現下暫時找了位乳母餵著，這位乳母是驛館一位驛卒的妻子，正好家裏孩子要斷奶，她在跟前也不好斷，便硬下心跟著我來了玉京，過來幫襯幾天，等我們找好正式乳母便回去。孩子叫醫士看過了，說是沒什麽大毛病，就是之前可能有些凍著了，讓我們註意著給她做好保暖，別再染上風寒。”
聽說孩子無恙，孟氏便松了一口氣。
僅僅一日光景，孟氏便適應了“祖母”這一新身份，起床後第一件事和臨睡前最後一件事，都是來知止齋看這個新鮮出爐的大孫女。
而姜澂魚尚處在剛得知這一消息的震驚之中。
在聽過葉蘭蕙說完這女嬰的身世由來後，也不由得起了憐愛之心，見她長得可愛，便忍不住伸手隔著繈褓逗了逗她。
小女娃雖一下見了這麽多人，倒也沒害怕，既不哭也不鬧，反而咧著嘴笑得很是開心。
“可起名字了？”姜澂魚扭頭問葉蘭蕙道。
“大名還沒呢，小名倒是有一個。”
葉蘭蕙一臉溫柔地看向女嬰，接著說道：
“聽老人們說，像她這種一生下來便命途多舛的，名字起早了不好養活，怕被閻王爺勾了去，反倒是起個賤名叫著好養活。既然她是撿來的，便暫時喚她‘阿棄’，想著等她大些了，再正式定名字。”
孟氏點點頭，“是這麽個理，澂魚小時候也愛生病，她也有個小名叫‘阿鯉’，等她大些了才不這麽叫她了。”
幾人都掩嘴笑。
忙活了一天，孟氏也有些乏了，便起身道：
“老咯老咯，如今我這老胳膊老腿的，動彈一天還真有些受不住，我就先回去了，你們也都早些歇息吧。”
姜澂魚尚處在新鮮階段，還想同小女嬰多玩玩，便說：“阿娘，我在這再待一會兒。”
二人將孟氏送出了門，姜澂魚提議道：“要不今夜我歇在這兒吧，左右長兄也不回來，我在這兒也好同你有個照應。”
“你身子才好，還是要多休息才行，小孩子夜裏可能會哭鬧，醒得也早，你在這休息不好的。”葉蘭蕙勸她道。
“沒事。”姜澂魚微微嘆了口氣，有些惋惜地說道：
“懷著阿辭時，我也曾想過，有一日會有一個小嬰兒，這般嬌小、柔弱、惹人疼愛，讓我一刻鐘都割舍不下。可阿辭一眨眼就長大了，我也就沒有了那樣的機會……想來還是有一些遺憾的。你就讓我過過初為人母的癮嘛，好不好？”
聽她這麽說，葉蘭蕙自然不忍心再拒絕。
“好吧，那我們今晚便睡在一處，正好可以說說悄悄話。”
這時，一聲嬰兒啼哭突兀地打斷了二人的談話。
葉蘭蕙同姜澂魚對視一眼，都看到了彼此眼中無奈的笑意。
“我看這悄悄話八成是說不成了，她這是在鬧覺？”
姜澂魚拿了個撥浪鼓上前去哄，哭聲卻不見消退。
葉蘭蕙掀開嬰兒身上的小被子，見尿布依舊幹爽，便笑著說：
“她指定是餓了，在這兒要奶吃呢！”
聽到哭聲，臨時請來幫忙的那位奶娘連忙進了屋，將嬰兒抱在懷中餵食。
過了一小會兒，那哼唧聲才漸漸止住，吃飽喝足的小家夥趴在奶娘懷中甜甜睡去了。
“這段時日真是辛苦你了，孫家阿姊，明日我便同母親商議著盡快給阿棄尋個妥帖的乳母，你也好早日回家同孩子團聚。”葉蘭蕙小聲感激道。
那位姓孫的婦人憨厚地笑了笑。
“不妨事不妨事，若不是遇著娘子一家，我們這種小門小戶的，一輩子恐怕也沒能有今日這般見識呢，況且在這好吃好喝還有丫頭伺候著，小婦人我這輩子都沒享過這般福氣呢。”
知道這是她的客氣話，將孩子放下後，葉蘭蕙便勸道：
“夜已經深了，您先去歇著吧，喝完這遍奶她約莫能一覺睡到天亮，這兒有我和小姑照看就行。”
聞言，那位姓孫的婦人這才應下，去隔壁房間休息去了。
第二日一早，孟氏便吩咐下去，讓昨日選送上來的適齡婦人來知止齋問話。
經過層層篩選，總算是選出了三個較為妥帖的乳娘，至於最終定下哪一個，還得再相處一段時日才能做決定。
初步選好乳娘後，孟氏和葉蘭蕙一人封了一個大紅包給那位孫姓婦人，作為她這段時日一路相幫的答謝禮，並派人將她安全護送回家中，可以說是極為周到和妥帖的。
姜家為孫女挑選乳母的事又沒藏著掖著，於是，不到一日功夫，含章公子此次回京帶回來一個女兒的消息便傳遍了整個玉京。
那些曾經默默傾慕於他的眾位貴女，心頓時碎了一地。
她們一邊失落於曾經的高嶺之花不僅名花有主，如今竟連孩子都有了，一邊又欣喜於自己看中的人品行依舊如此高潔，連路上撿的棄嬰都能夠如此溫柔以待。
“含章公子那般溫柔的人，若是也肯對我這麽溫柔一次，真是死而無憾了。”
“唉，真恨不得自己再晚生幾年，重新投胎成那名女嬰，那該有多好啊。”
……
正所謂有人歡喜有人憂，姜府上下倒是一片喜氣洋洋。
眼下了臨近年關，府裏各處都忙得很，既要灑掃、裝點、置備年貨，還要預備小主子的滿月宴，各院忙作一團，好不熱鬧。
自從姜問渠官覆原職後，官眷圈又對姜家重新熱絡起來，阿棄滿月宴的請帖發出去近百張，各家都笑盈盈地接了，並紛紛表示一定到場。
因此阿棄滿月宴那天，姜府又恢覆了久違的熱鬧。
同為四輔的方太傅、趙尚書、鄭尚書一家都來了，而因著姜紹這位太師的面子，安陽侯和宣平侯一家也來了，男子們在前院，女眷們都來了葉蘭蕙所在的知止齋。
知止齋裏聚集了許多熟面孔，安陽侯夫人蔡氏、宣平侯夫人徐氏，還有方嬋、鄭嘉、吳希嫻、許蘭茵幾人也都在。
另外也有一些生面孔，是六部中一些官員家的家眷，大家聚在一處，說起姜家這幾個月來的起落，無不唏噓。
站在孟氏最近處的是宣平侯夫人，因著之前姜家落難時，宣平侯夫人幫襯過許多，孟氏自然對她更熟絡些。
而宣平侯夫人依舊存了讓姜澂魚做兒媳的心思，因此二人倒是比以往更加親密。
宣平侯夫人誇讚道：“這孩子長得真好，一看就是有大福氣的。”
其他幾位夫人也連連附和。
“可不是嘛，這就叫吉人天相。”
“這小姑娘長大後定是個美人胚子。”
小阿棄是個不怕生的，院子裏外熙熙攘攘，今日又有這麽多人過來瞧她，她也不哭不鬧，由新乳娘看著，眼睛滴溜溜地看著上方來瞧她的人。
她身上的衣裳乃是由上好蠶絲制成的雪緞，手上的金福鐲是姜澂魚送的，脖子上的長命鎖是孟氏送的，就連睡的小床，也是由紫檀木制成。
真是無一不精，無一不貴。
這時，外面傳來一陣喧鬧聲，聽這動靜似乎是有什麽大人物到了。
眾人出門去看，只見宮中女官秋屏牽著太子殿下陸辭正往堂間的方向走來。
頓時，眾人忙上前跪拜。
怕出現母拜子的荒唐局面，秋屏連忙勸阻道：
“大家不必多禮，今日婢子是奉陛下之命前來為姜尚書之女送滿月禮。另外，葉夫人，請上前一步聽旨。”
聞言，葉蘭蕙有些不明所以，趕忙上前跪立聽旨。
“朕聞：戶部尚書姜問渠之妻葉蘭蕙，濟弱憐孤，德行出眾，特晉封為二等郡夫人。欽此。”
葉蘭蕙接過聖旨，再拜：“臣婦領旨，謝陛下恩典。”
秋屏眉眼含笑，“恭喜了，葉夫人。”
眾人也紛紛上前祝賀。
要知道光祿大夫、太子少保、節度使之母或妻才能獲封郡夫人，而姜問渠雖官至尚書，又位列四輔，可按制其妻也只能封三等淑人。
由淑人到郡夫人，那是加封，是對臣子家眷的格外優待。
如今放眼整個大祈，獲封郡夫人的，兩只手就能數過來。
看得幾位年輕夫人甚是眼熱。
當然，她們也知道，葉蘭蕙得到加封的真正原因肯定不是聖旨中所說的那般簡單，還不是人家的夫君能幹。
估計陛下是不好再給姜尚書加官，才將這恩惠給了他的妻子。
她們心裏雖嫉妒，可面上還得說著恭維話，將那股子酸水死死壓在肚子裏。
“我就說令嫒乃有福之女，這不，才滿月呢，就給夫人你帶來這麽一份大禮。”
“就是說呢，這就是善因結善果，葉夫人心善，自然善有善報。”
這時，一旁的陸辭早就按捺不住了。
“妹妹在哪呢？屏姑姑快帶我去看。”
誰也不敢慢待了太子，聞言，孟氏連忙帶人去了內室。
小阿棄在嬰兒床上專註地看著奶娘手中提著的幾樣玩具，有布老虎、布兔子、撥浪鼓等等。
奶娘正哄著她練習擡手和抓握，可她光看卻並沒有想擡手去抓的意思。
陸辭湊上前去，兩張小臉你看看我，我看看你，顯然對對方都很好奇。
他試探著伸出一根手指，想去勾勾她的小手。
新奇的是，小阿棄原先一直不肯擡手，卻在看見陸辭朝自己伸出手後，突然擡起手握住了那根手指，然後朝著陸辭笑了起來。
見妹妹對他笑了，陸辭心裏也樂開了花，驚喜道：
“妹妹喜歡我！”
秋屏笑道：“這小女娃真會抓，一抓就抓到了我們太子殿下。”
眾人聽了樂作一團，無不深以為然。
可不是嘛，有太子做表兄，那就是她日後最大的靠山，要知道這從小青梅竹馬的情誼可不是旁人可比的。
秋屏接著催促道：“小殿下，你給妹妹準備的禮物呢，還不快拿出來送給她？”
聞言，陸辭這才想起來，忙用另一只手從襟前拿出一只憨態可掬的小貓布偶。
只見這布偶小貓神態活靈活現，不僅工藝上乘，而且它的眼睛還是用珍貴的墨玉制成，原本是南邊某國的朝覲禮，被陸辭看到向父皇討了來，價值自然不菲。
不過小孩子送禮物哪裏會計較價值，他只是覺得這布偶可愛，才想著拿來送給妹妹的。
他聽秋屏姑姑說完這個小妹妹的故事後，心裏不由得起了同情心。聽說貓有九命，他希望妹妹能和小貓一樣，福壽綿長。
看著兩個小孩新奇地打量著彼此的樣子，姜澂魚同葉蘭蕙對視一眼，彼此會心一笑。
姜澂魚心想，或許這就是之前葉蘭蕙所說的“蝴蝶效應”吧——
人生有許多次面臨選擇的機會，站在岔路口上，每一次看似微小的選擇，最終都可能會將命運導向不同的方向。
被人遺棄在道旁的那個棄嬰，她的親生父母在拋棄與不拋棄之間選擇了拋棄，而長兄與好友在收養與不收養之間選擇了收養。
命運的蝴蝶將兩撥人帶到了同一條官道上，而棄嬰“阿棄”，從她被新父母撿回來的那一刻，她的命運就已經被徹底改變了。
人群中，看見葉蘭蕙如今那副志得意滿、眾星捧月的的樣子，許蘭茵心裏既嫉妒又有些不甘心。
她滿臉含酸地出了屋子，不願意在這兒繼續看她們一家人和樂融融的場面。
幾位平日裏同她交好的貴女紛紛跟了出去，她們幾個家世沒她顯赫，言語間自是捧著她。
“許家阿姊，你當真要同撫東節度使家的大郎君結親啊？”
有消息靈通的開始將話題往她的婚事上引。
“撫東節度使家的大郎君？我怎麽沒聽說過這號人？”其中一位疑惑道。
另一位貴女則開口解釋道：“那是你孤陋寡聞——這位褚郎君單名一個玉字，生得那叫一個玉樹臨風、儀表堂堂，而且武藝高強，現在已經在他父親麾下做參將了，而且他可是節度使府的世子，未來節度使府的繼承人，前途無量啊。”
幾人嘰嘰喳喳圍著許蘭茵議論著。
許蘭茵見狀心裏暗自得意，面上卻做斥責之色：
“你們可不要亂說，八字還沒一撇的事，傳出去讓人聽見，豈不是壞我清譽？”
她自是該得意的，這門親事若是成了，她就是同齡貴女中嫁得最好的。
她聽父親說起過，節度使可不像他們這種京官，做什麽都得看陛下的臉色。
在使區內，節度使就是天，總攬財政軍大權，說句僭越的，就跟劃地為王的土皇帝差不多。
她不禁想著，若是她嫁過去，那豈不是要風得風，要雨得雨？
而那時候，什麽親生的不是親生的，只要她嫁給褚郎，那她就是未來的節度使夫人，她就再也不用害怕舊事被翻出來，過著如今這般提心吊膽的日子。
這時葉蘭蕙恰好走出門來，而許蘭茵心裏如今正妒忌地要命，有什麽比情敵同舊情人雙宿雙飛還過得幸福美滿更令人生氣的呢？
於是，她便忍不住上前，半是含酸半是譏諷道：
“葉夫人喜得一女，真是可喜可賀啊。”
葉蘭蕙本不想搭理她，聞言只客氣地同她道了聲謝便欲離去。
可許蘭茵顯然不想這麽放過她。
只聽她哂笑一聲，嘲弄道：“只可惜是撿來的。哎呀——！”
她好似有了什麽重大發現，先是故作驚訝地捂了一下嘴，而後用充滿惡意的語氣問道：
“不會是自己生不了，拿這當幌子吧？”
葉蘭蕙暗暗攥了攥拳，告訴自己“不與傻瓜論短長”。
其實方才她們幾個開始說話時，她就已經在門口了。
她似笑非笑地看了許蘭茵一眼，“許姑娘可否借一步說話？”
許蘭茵臉上的厭惡之情溢於言表，嗤笑道：
“我同你有什麽好說的……”
葉蘭蕙上前一步，故意激她。
“是關於褚世子的，你不想知道？”
聞言，許蘭茵心下雖不認為葉蘭蕙能說出些什麽有用的東西，可又怕若是不答應她再吵嚷起來，說些對自己不利的話，於是便同她走到一*旁沒人的抱廈底下。
“你要說什麽便快點說吧。”
許蘭茵不屑地看了葉蘭蕙一眼，語氣頗有些不耐煩。
葉蘭蕙並不同她計較，方才她也是聽那幾人說起許蘭茵如今正同褚世子議親，畢竟安陽侯府也算與自己一脈相連，所以才想著同許蘭茵多說兩句。
她直言道：“撫東節度使區水很深，褚世子並不是一個好選擇。”
聞言，許蘭茵忍不住嗤笑一聲，而後不屑地打量了她一眼，目露嘲諷，顯然認為她的話不值一聽。
“無稽之談。我沒工夫聽你在這危言聳聽——”
說罷便要走。
葉蘭蕙擡手攔了她一下，語氣依舊平穩：
“我知道你並不信我的話，我也不指望你信。我只問你，那褚世子同你是如何相識的？”
“我為何要告訴你？”許蘭茵依舊沒有好臉色。
葉蘭蕙先是一笑，而後仿佛一切盡在她掌控之中般說道：
“我猜，你們的相遇定是巧合極了，不是英雄救美，就是路遇不平、拔刀相助，總之，初次見面，這位褚世子的出場一定如同從天而降的英雄一般，使你對他一見傾心，對嗎？”
許蘭茵瞪大了眼睛，不敢置信道：“你怎麽知道他救過我？”
葉蘭蕙笑笑，繼續篤定地說道：
“他回去以後，你們還保持著書信往來，他肯定還在信中和你說，是真心想要娶你，希望你可以同他一起說服你的父母，讓他們將你嫁給他，對嗎？”
聽到這，許蘭茵覺得她肯定在自己身邊按插了眼線，故而惱怒道：
“還說你不在乎侯府的富貴！如今我的事你倒是打聽得一清二楚。”
“我不需要打聽。”葉蘭蕙輕蔑一笑，“這些不過是一些老掉牙的伎倆，專門哄騙你這種涉世未深的小姑娘。你若是不信，不妨冷他幾天，再看看他是何態度。”
“我憑什麽聽你的！”
見樁樁件件都被她說的分毫不差，許蘭茵有些氣急敗壞。
“你可以不聽。”葉蘭蕙滿不在乎地攤了攤手，“侯爺夫婦於我有生身之恩，我不過是不想見侯府被你拉近泥潭，故而今日才出言相勸，至於聽與不聽，那是你的事，我言盡於此。”
說罷，她也沒同她告辭，便徑自離開了，留下許蘭茵在原地氣得跺腳。
褚郎那樣好的人，怎麽會騙她呢？葉蘭蕙不過就是見不得她好罷了！
她並未將葉蘭蕙的忠告放在心上，如今她與褚郎情投意合，褚郎又家世顯赫，儀表不凡，她選他作郎君，那不是很好嗎？
爹爹也不知道哪根筋搭錯了，才會不準她與褚郎來往，還斷了他們的書信。
不過好在大朝會日漸臨近，節度使都要入京朝覲述職，不出幾日她便又可以見到他了。
屆時，她和褚郎一定可以說服爹爹和娘親，她嫁過去便是世子妃，榮華富貴，享用不盡。
到那時，玉京算得了什麽，郡夫人的稱號又算得了什麽。
她許蘭茵，才是眾貴女中最有權勢、最令人稱羨的存在！
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不必說姜澂魚, 饒是姜紹和孟氏剛見著時，都被葉蘭蕙懷中抱著的女嬰嚇了一大跳。
這次回京，姜問渠同葉蘭蕙二人依舊是隨北烏斯國伏舟王君一行回來的。
因著想趕回家給姜澂魚過生辰, 故而二人緊趕慢趕，先一步比使節團一行提前兩日入的京。
一到家門口, 正好同匆匆欲前往宮中探望女兒的姜紹與孟氏二人打了個照面。
孟氏當時眼都哭腫了，在看到葉蘭蕙懷中抱著的嬰兒時, 眼珠不由得又瞪大了幾分。
不過當下那般情形, 諸多話也來不及細講。
得知姜澂魚昏迷不醒的消息後, 姜、葉二人當即便同父母親一起進了宮。
當時姜澂魚躺在禦榻之上, 沒有絲毫轉醒的跡象。
葉蘭蕙驀地想起之前她曾說過自己命不久矣的話，因此一顆心被高高地懸了起來。
可幾名太醫又說瞧著沒什麽大問題，猜想她興許是這幾日沒休息好，因而才昏睡過去。
聽太醫這麽說，幾人懸著的心稍微放心了些。
等再次回到家中, 姜、葉夫婦二人才在兩位長輩面前跪下，仔細陳說了這個孩子的由來。
姜問渠開口道：“回京路上, 我們發現一名棄嬰被遺棄於官道之上, 數九寒天，若不及時將她收養安置, 她便只有凍死的份。想我姜氏一門也不缺這口吃的, 既然同她有這份機緣，我和蘭蕙便想著認下這個女兒, 還望父親母親成全。”
說著便雙雙叩首。
姜紹和孟氏急忙起身上前來扶。
“上天有好生之德，如今澂魚昏迷不醒, 我們也該多行善事為她積福，或許這孩子同我們姜家命裏就該有這場緣分。你二人既有這份心, 我們做父母的只有支持的份，快起來吧。”
聞言，二人這才起身。
父子有父子要談的事，隨後，姜紹便同兒子單獨去了書房議事，而孟氏則同兒媳一起去了內室。
孟氏一臉慈愛地看著繈褓中的女嬰，她本身就是極喜歡孩子的，要不是兒子公務繁忙，成親時日又尚短，她早就寫信去催了。
如今倒好，這現成的孫女抱到手，雖不是親生的，倒也讓她心生憐愛之意。
“這女娃娃長得真俊，瞧這大眼睛，水靈靈的。找好乳母沒有？路上這些天她可有不舒服？”
葉蘭蕙答：“現下暫時找了位乳母餵著，這位乳母是驛館一位驛卒的妻子，正好家裏孩子要斷奶，她在跟前也不好斷，便硬下心跟著我來了玉京，過來幫襯幾天，等我們找好正式乳母便回去。孩子叫醫士看過了，說是沒什麽大毛病，就是之前可能有些凍著了，讓我們註意著給她做好保暖，別再染上風寒。”
聽說孩子無恙，孟氏便松了一口氣。
僅僅一日光景，孟氏便適應了“祖母”這一新身份，起床後第一件事和臨睡前最後一件事，都是來知止齋看這個新鮮出爐的大孫女。
而姜澂魚尚處在剛得知這一消息的震驚之中。
在聽過葉蘭蕙說完這女嬰的身世由來後，也不由得起了憐愛之心，見她長得可愛，便忍不住伸手隔著繈褓逗了逗她。
小女娃雖一下見了這麽多人，倒也沒害怕，既不哭也不鬧，反而咧著嘴笑得很是開心。
“可起名字了？”姜澂魚扭頭問葉蘭蕙道。
“大名還沒呢，小名倒是有一個。”
葉蘭蕙一臉溫柔地看向女嬰，接著說道：
“聽老人們說，像她這種一生下來便命途多舛的，名字起早了不好養活，怕被閻王爺勾了去，反倒是起個賤名叫著好養活。既然她是撿來的，便暫時喚她‘阿棄’，想著等她大些了，再正式定名字。”
孟氏點點頭，“是這麽個理，澂魚小時候也愛生病，她也有個小名叫‘阿鯉’，等她大些了才不這麽叫她了。”
幾人都掩嘴笑。
忙活了一天，孟氏也有些乏了，便起身道：
“老咯老咯，如今我這老胳膊老腿的，動彈一天還真有些受不住，我就先回去了，你們也都早些歇息吧。”
姜澂魚尚處在新鮮階段，還想同小女嬰多玩玩，便說：“阿娘，我在這再待一會兒。”
二人將孟氏送出了門，姜澂魚提議道：“要不今夜我歇在這兒吧，左右長兄也不回來，我在這兒也好同你有個照應。”
“你身子才好，還是要多休息才行，小孩子夜裏可能會哭鬧，醒得也早，你在這休息不好的。”葉蘭蕙勸她道。
“沒事。”姜澂魚微微嘆了口氣，有些惋惜地說道：
“懷著阿辭時，我也曾想過，有一日會有一個小嬰兒，這般嬌小、柔弱、惹人疼愛，讓我一刻鐘都割舍不下。可阿辭一眨眼就長大了，我也就沒有了那樣的機會……想來還是有一些遺憾的。你就讓我過過初為人母的癮嘛，好不好？”
聽她這麽說，葉蘭蕙自然不忍心再拒絕。
“好吧，那我們今晚便睡在一處，正好可以說說悄悄話。”
這時，一聲嬰兒啼哭突兀地打斷了二人的談話。
葉蘭蕙同姜澂魚對視一眼，都看到了彼此眼中無奈的笑意。
“我看這悄悄話八成是說不成了，她這是在鬧覺？”
姜澂魚拿了個撥浪鼓上前去哄，哭聲卻不見消退。
葉蘭蕙掀開嬰兒身上的小被子，見尿布依舊幹爽，便笑著說：
“她指定是餓了，在這兒要奶吃呢！”
聽到哭聲，臨時請來幫忙的那位奶娘連忙進了屋，將嬰兒抱在懷中餵食。
過了一小會兒，那哼唧聲才漸漸止住，吃飽喝足的小家夥趴在奶娘懷中甜甜睡去了。
“這段時日真是辛苦你了，孫家阿姊，明日我便同母親商議著盡快給阿棄尋個妥帖的乳母，你也好早日回家同孩子團聚。”葉蘭蕙小聲感激道。
那位姓孫的婦人憨厚地笑了笑。
“不妨事不妨事，若不是遇著娘子一家，我們這種小門小戶的，一輩子恐怕也沒能有今日這般見識呢，況且在這好吃好喝還有丫頭伺候著，小婦人我這輩子都沒享過這般福氣呢。”
知道這是她的客氣話，將孩子放下後，葉蘭蕙便勸道：
“夜已經深了，您先去歇著吧，喝完這遍奶她約莫能一覺睡到天亮，這兒有我和小姑照看就行。”
聞言，那位姓孫的婦人這才應下，去隔壁房間休息去了。
第二日一早，孟氏便吩咐下去，讓昨日選送上來的適齡婦人來知止齋問話。
經過層層篩選，總算是選出了三個較為妥帖的乳娘，至於最終定下哪一個，還得再相處一段時日才能做決定。
初步選好乳娘後，孟氏和葉蘭蕙一人封了一個大紅包給那位孫姓婦人，作為她這段時日一路相幫的答謝禮，並派人將她安全護送回家中，可以說是極為周到和妥帖的。
姜家為孫女挑選乳母的事又沒藏著掖著，於是，不到一日功夫，含章公子此次回京帶回來一個女兒的消息便傳遍了整個玉京。
那些曾經默默傾慕於他的眾位貴女，心頓時碎了一地。
她們一邊失落於曾經的高嶺之花不僅名花有主，如今竟連孩子都有了，一邊又欣喜於自己看中的人品行依舊如此高潔，連路上撿的棄嬰都能夠如此溫柔以待。
“含章公子那般溫柔的人，若是也肯對我這麽溫柔一次，真是死而無憾了。”
“唉，真恨不得自己再晚生幾年，重新投胎成那名女嬰，那該有多好啊。”
……
正所謂有人歡喜有人憂，姜府上下倒是一片喜氣洋洋。
眼下了臨近年關，府裏各處都忙得很，既要灑掃、裝點、置備年貨，還要預備小主子的滿月宴，各院忙作一團，好不熱鬧。
自從姜問渠官覆原職後，官眷圈又對姜家重新熱絡起來，阿棄滿月宴的請帖發出去近百張，各家都笑盈盈地接了，並紛紛表示一定到場。
因此阿棄滿月宴那天，姜府又恢覆了久違的熱鬧。
同為四輔的方太傅、趙尚書、鄭尚書一家都來了，而因著姜紹這位太師的面子，安陽侯和宣平侯一家也來了，男子們在前院，女眷們都來了葉蘭蕙所在的知止齋。
知止齋裏聚集了許多熟面孔，安陽侯夫人蔡氏、宣平侯夫人徐氏，還有方嬋、鄭嘉、吳希嫻、許蘭茵幾人也都在。
另外也有一些生面孔，是六部中一些官員家的家眷，大家聚在一處，說起姜家這幾個月來的起落，無不唏噓。
站在孟氏最近處的是宣平侯夫人，因著之前姜家落難時，宣平侯夫人幫襯過許多，孟氏自然對她更熟絡些。
而宣平侯夫人依舊存了讓姜澂魚做兒媳的心思，因此二人倒是比以往更加親密。
宣平侯夫人誇讚道：“這孩子長得真好，一看就是有大福氣的。”
其他幾位夫人也連連附和。
“可不是嘛，這就叫吉人天相。”
“這小姑娘長大後定是個美人胚子。”
小阿棄是個不怕生的，院子裏外熙熙攘攘，今日又有這麽多人過來瞧她，她也不哭不鬧，由新乳娘看著，眼睛滴溜溜地看著上方來瞧她的人。
她身上的衣裳乃是由上好蠶絲制成的雪緞，手上的金福鐲是姜澂魚送的，脖子上的長命鎖是孟氏送的，就連睡的小床，也是由紫檀木制成。
真是無一不精，無一不貴。
這時，外面傳來一陣喧鬧聲，聽這動靜似乎是有什麽大人物到了。
眾人出門去看，只見宮中女官秋屏牽著太子殿下陸辭正往堂間的方向走來。
頓時，眾人忙上前跪拜。
怕出現母拜子的荒唐局面，秋屏連忙勸阻道：
“大家不必多禮，今日婢子是奉陛下之命前來為姜尚書之女送滿月禮。另外，葉夫人，請上前一步聽旨。”
聞言，葉蘭蕙有些不明所以，趕忙上前跪立聽旨。
“朕聞：戶部尚書姜問渠之妻葉蘭蕙，濟弱憐孤，德行出眾，特晉封為二等郡夫人。欽此。”
葉蘭蕙接過聖旨，再拜：“臣婦領旨，謝陛下恩典。”
秋屏眉眼含笑，“恭喜了，葉夫人。”
眾人也紛紛上前祝賀。
要知道光祿大夫、太子少保、節度使之母或妻才能獲封郡夫人，而姜問渠雖官至尚書，又位列四輔，可按制其妻也只能封三等淑人。
由淑人到郡夫人，那是加封，是對臣子家眷的格外優待。
如今放眼整個大祈，獲封郡夫人的，兩只手就能數過來。
看得幾位年輕夫人甚是眼熱。
當然，她們也知道，葉蘭蕙得到加封的真正原因肯定不是聖旨中所說的那般簡單，還不是人家的夫君能幹。
估計陛下是不好再給姜尚書加官，才將這恩惠給了他的妻子。
她們心裏雖嫉妒，可面上還得說著恭維話，將那股子酸水死死壓在肚子裏。
“我就說令嫒乃有福之女，這不，才滿月呢，就給夫人你帶來這麽一份大禮。”
“就是說呢，這就是善因結善果，葉夫人心善，自然善有善報。”
這時，一旁的陸辭早就按捺不住了。
“妹妹在哪呢？屏姑姑快帶我去看。”
誰也不敢慢待了太子，聞言，孟氏連忙帶人去了內室。
小阿棄在嬰兒床上專註地看著奶娘手中提著的幾樣玩具，有布老虎、布兔子、撥浪鼓等等。
奶娘正哄著她練習擡手和抓握，可她光看卻並沒有想擡手去抓的意思。
陸辭湊上前去，兩張小臉你看看我，我看看你，顯然對對方都很好奇。
他試探著伸出一根手指，想去勾勾她的小手。
新奇的是，小阿棄原先一直不肯擡手，卻在看見陸辭朝自己伸出手後，突然擡起手握住了那根手指，然後朝著陸辭笑了起來。
見妹妹對他笑了，陸辭心裏也樂開了花，驚喜道：
“妹妹喜歡我！”
秋屏笑道：“這小女娃真會抓，一抓就抓到了我們太子殿下。”
眾人聽了樂作一團，無不深以為然。
可不是嘛，有太子做表兄，那就是她日後最大的靠山，要知道這從小青梅竹馬的情誼可不是旁人可比的。
秋屏接著催促道：“小殿下，你給妹妹準備的禮物呢，還不快拿出來送給她？”
聞言，陸辭這才想起來，忙用另一只手從襟前拿出一只憨態可掬的小貓布偶。
只見這布偶小貓神態活靈活現，不僅工藝上乘，而且它的眼睛還是用珍貴的墨玉制成，原本是南邊某國的朝覲禮，被陸辭看到向父皇討了來，價值自然不菲。
不過小孩子送禮物哪裏會計較價值，他只是覺得這布偶可愛，才想著拿來送給妹妹的。
他聽秋屏姑姑說完這個小妹妹的故事後，心裏不由得起了同情心。聽說貓有九命，他希望妹妹能和小貓一樣，福壽綿長。
看著兩個小孩新奇地打量著彼此的樣子，姜澂魚同葉蘭蕙對視一眼，彼此會心一笑。
姜澂魚心想，或許這就是之前葉蘭蕙所說的“蝴蝶效應”吧——
人生有許多次面臨選擇的機會，站在岔路口上，每一次看似微小的選擇，最終都可能會將命運導向不同的方向。
被人遺棄在道旁的那個棄嬰，她的親生父母在拋棄與不拋棄之間選擇了拋棄，而長兄與好友在收養與不收養之間選擇了收養。
命運的蝴蝶將兩撥人帶到了同一條官道上，而棄嬰“阿棄”，從她被新父母撿回來的那一刻，她的命運就已經被徹底改變了。
人群中，看見葉蘭蕙如今那副志得意滿、眾星捧月的的樣子，許蘭茵心裏既嫉妒又有些不甘心。
她滿臉含酸地出了屋子，不願意在這兒繼續看她們一家人和樂融融的場面。
幾位平日裏同她交好的貴女紛紛跟了出去，她們幾個家世沒她顯赫，言語間自是捧著她。
“許家阿姊，你當真要同撫東節度使家的大郎君結親啊？”
有消息靈通的開始將話題往她的婚事上引。
“撫東節度使家的大郎君？我怎麽沒聽說過這號人？”其中一位疑惑道。
另一位貴女則開口解釋道：“那是你孤陋寡聞——這位褚郎君單名一個玉字，生得那叫一個玉樹臨風、儀表堂堂，而且武藝高強，現在已經在他父親麾下做參將了，而且他可是節度使府的世子，未來節度使府的繼承人，前途無量啊。”
幾人嘰嘰喳喳圍著許蘭茵議論著。
許蘭茵見狀心裏暗自得意，面上卻做斥責之色：
“你們可不要亂說，八字還沒一撇的事，傳出去讓人聽見，豈不是壞我清譽？”
她自是該得意的，這門親事若是成了，她就是同齡貴女中嫁得最好的。
她聽父親說起過，節度使可不像他們這種京官，做什麽都得看陛下的臉色。
在使區內，節度使就是天，總攬財政軍大權，說句僭越的，就跟劃地為王的土皇帝差不多。
她不禁想著，若是她嫁過去，那豈不是要風得風，要雨得雨？
而那時候，什麽親生的不是親生的，只要她嫁給褚郎，那她就是未來的節度使夫人，她就再也不用害怕舊事被翻出來，過著如今這般提心吊膽的日子。
這時葉蘭蕙恰好走出門來，而許蘭茵心裏如今正妒忌地要命，有什麽比情敵同舊情人雙宿雙飛還過得幸福美滿更令人生氣的呢？
於是，她便忍不住上前，半是含酸半是譏諷道：
“葉夫人喜得一女，真是可喜可賀啊。”
葉蘭蕙本不想搭理她，聞言只客氣地同她道了聲謝便欲離去。
可許蘭茵顯然不想這麽放過她。
只聽她哂笑一聲，嘲弄道：“只可惜是撿來的。哎呀——！”
她好似有了什麽重大發現，先是故作驚訝地捂了一下嘴，而後用充滿惡意的語氣問道：
“不會是自己生不了，拿這當幌子吧？”
葉蘭蕙暗暗攥了攥拳，告訴自己“不與傻瓜論短長”。
其實方才她們幾個開始說話時，她就已經在門口了。
她似笑非笑地看了許蘭茵一眼，“許姑娘可否借一步說話？”
許蘭茵臉上的厭惡之情溢於言表，嗤笑道：
“我同你有什麽好說的……”
葉蘭蕙上前一步，故意激她。
“是關於褚世子的，你不想知道？”
聞言，許蘭茵心下雖不認為葉蘭蕙能說出些什麽有用的東西，可又怕若是不答應她再吵嚷起來，說些對自己不利的話，於是便同她走到一*旁沒人的抱廈底下。
“你要說什麽便快點說吧。”
許蘭茵不屑地看了葉蘭蕙一眼，語氣頗有些不耐煩。
葉蘭蕙並不同她計較，方才她也是聽那幾人說起許蘭茵如今正同褚世子議親，畢竟安陽侯府也算與自己一脈相連，所以才想著同許蘭茵多說兩句。
她直言道：“撫東節度使區水很深，褚世子並不是一個好選擇。”
聞言，許蘭茵忍不住嗤笑一聲，而後不屑地打量了她一眼，目露嘲諷，顯然認為她的話不值一聽。
“無稽之談。我沒工夫聽你在這危言聳聽——”
說罷便要走。
葉蘭蕙擡手攔了她一下，語氣依舊平穩：
“我知道你並不信我的話，我也不指望你信。我只問你，那褚世子同你是如何相識的？”
“我為何要告訴你？”許蘭茵依舊沒有好臉色。
葉蘭蕙先是一笑，而後仿佛一切盡在她掌控之中般說道：
“我猜，你們的相遇定是巧合極了，不是英雄救美，就是路遇不平、拔刀相助，總之，初次見面，這位褚世子的出場一定如同從天而降的英雄一般，使你對他一見傾心，對嗎？”
許蘭茵瞪大了眼睛，不敢置信道：“你怎麽知道他救過我？”
葉蘭蕙笑笑，繼續篤定地說道：
“他回去以後，你們還保持著書信往來，他肯定還在信中和你說，是真心想要娶你，希望你可以同他一起說服你的父母，讓他們將你嫁給他，對嗎？”
聽到這，許蘭茵覺得她肯定在自己身邊按插了眼線，故而惱怒道：
“還說你不在乎侯府的富貴！如今我的事你倒是打聽得一清二楚。”
“我不需要打聽。”葉蘭蕙輕蔑一笑，“這些不過是一些老掉牙的伎倆，專門哄騙你這種涉世未深的小姑娘。你若是不信，不妨冷他幾天，再看看他是何態度。”
“我憑什麽聽你的！”
見樁樁件件都被她說的分毫不差，許蘭茵有些氣急敗壞。
“你可以不聽。”葉蘭蕙滿不在乎地攤了攤手，“侯爺夫婦於我有生身之恩，我不過是不想見侯府被你拉近泥潭，故而今日才出言相勸，至於聽與不聽，那是你的事，我言盡於此。”
說罷，她也沒同她告辭，便徑自離開了，留下許蘭茵在原地氣得跺腳。
褚郎那樣好的人，怎麽會騙她呢？葉蘭蕙不過就是見不得她好罷了！
她並未將葉蘭蕙的忠告放在心上，如今她與褚郎情投意合，褚郎又家世顯赫，儀表不凡，她選他作郎君，那不是很好嗎？
爹爹也不知道哪根筋搭錯了，才會不準她與褚郎來往，還斷了他們的書信。
不過好在大朝會日漸臨近，節度使都要入京朝覲述職，不出幾日她便又可以見到他了。
屆時，她和褚郎一定可以說服爹爹和娘親，她嫁過去便是世子妃，榮華富貴，享用不盡。
到那時，玉京算得了什麽，郡夫人的稱號又算得了什麽。
她許蘭茵，才是眾貴女中最有權勢、最令人稱羨的存在！
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