第17章 迷香
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第17章 迷香
謝引丞開出的條件實在誘人。
到目前為止，賀長情並未從他的身上看出有除了那張臉以外，特別過人的長處。因而他那句信誓旦旦的供她驅策，賀長情並未放在心上。
只是若真的解決了地皮問題，截斷秦家父子不斷找上門的源頭，那可真是替她擺平了件大麻煩。
盡管賀長情也明白，其實那只不過是秦家妄圖侵占鳴箏閣的借口。但很多時候就是這樣，只要出師無名，他們就沒有立場發難。再對付起來的話，不知要省多少力氣。
如此的話，那青州便還值當一去。
賀長情臨行前安排好了閣中一應事務，再三交代沈從白和左清清二人，一定要盯牢了沈憐。
沈憐看到了不該看到的事情，倘若那日對方也有所察覺的話，那麽沈憐必然性命堪憂。只要有一絲這樣的可能，那就不得不防。
“另外，我讓林治歲也留意著沈府的動向，你們二人可與他交替輪值，但關於沈憐的事不要過多透露。”
沈從白和左清清也不是榆木腦袋，這段時日以來，主上有意削弱林治歲在閣中的存在，安排給他的都是些無足輕重的閑散差事。或許這就是個鋪墊，因而此時聽了這話，二人倒也不感意外。
只是沈從白依舊思慮甚多：“我聽聞北邊因去年的大雪受災嚴重，至今還有許多難民無家可歸，主上此行一定要多加小心。”
“這是自然。”流民如若不能得到妥善安置，時日一久，必成匪寇。這二者間並無什麽明確界限，一旦這些人連基本的生存都是奢望，那做出一些出格的事便不足為奇了。
賀長情明白沈從白未出口的深意，只是她也提前向梁淮易打聽過，朝廷的賑災款已經到位，相信安撫民心，開倉放糧都是水到渠成的事情，應該不會再出岔子。
——
一連快馬加鞭行進五日，越往北走，便越感荒涼。那種滿目瘡痍的蒼涼感和著陌上的長風，直直往人的骨頭縫裏鉆。
“再往前走個二三十裏，便是青州地界了。我勸你們啊，最好別去。”說話的老人身形佝僂，因為走了太長太久的路，現下只能席地而坐，一邊啃著包袱裏發黴生臭的窩頭，一邊捶打著早已變形腫脹的小腿。
這一路上，四野盡是枯黃衰敗的野草，常常半個多時辰都見不到一個人影。看來這天災遠遠比在京都中聽來的要嚴重得多，若不是親眼目睹，實在難以想象。
賑災放糧，已經刻不容緩。
賀長情蹲在了幾人面前：“你們都是從青州城逃難出來的嗎？”
老人身邊的婦人愛撫地摸著自家孩子的發頂，滿眼憂愁：“是啊，青州城受災最重，我們鄉親幾個實在是撐不住了，不然也不會舉家往南邊走。有誰願意背井離鄉啊，更別提這一路上，要是再遇到個……”
賀長情聽了婦人的言語，從身上摸取銀兩的動作便是一頓：“去宛城吧，那裏最近。而且我們一路走來，這附近也只有宛城設有幾個施粥鋪。”
她思索半晌，轉而貼在祝允的耳邊說了什麽。
未有多時，便見那個冷峻的小公子從他們隨行的包袱裏摸出一些餅子，主動遞了過來。
少女的聲音明明近在咫尺，但聽來卻仿佛隔了許多層的紗帳，帶著些不真實的感覺：“我們身上還有一些多餘的幹糧，談不上什麽口感，但至少可以充饑飽腹。你們如果不嫌棄，就收下吧。”
哪敢嫌棄。在一個人饑腸轆轆，在世道都舉步維艱的時候，若有人能情願割舍自己所擁有的，不求回報地贈他人一口糧，一碗飯，都是要付出極大的代價的。
“收不得啊，收了你們怎麽辦？”老者臉色一變，心中雖然感動不已，但還是擺了擺手，說什麽都不肯收下。
他的推拒並不是在做表面功夫，而是真的用了極大的力氣，祝允強行往對方懷中塞了幾次，竟然都被擋了回來。
賀長情看在眼裏，更加堅定了幫這一忙的想法：“我們還有口糧，節省些總是不成問題的。天災當前，你們就別再推辭了。”
天邊霞光萬丈，無限旖旎。但誰都不知道，霞光落下後，先到的是寧靜祥和的暗色，還是長夜徹骨的寒涼。
也不知是在催促他們，還是在勸說自己，賀長情的話意有所指：“前路漫長，還是抓緊趕路吧。”
那一行人中皆是老弱婦孺，餓了多日，又饑又乏，最後還是禁不住她的勸說，將東西收了下來。可即便有了那些餅子，這一路跋涉，或許還會遭到其他流民的哄搶，也不知他們能不能順利到達宛城。
看著那一群難民漸漸遠去的背影，賀長情的聲音不自覺地放低了一些：“阿允，我們帶的吃食還夠幾日的？”
祝允不假思索地回道：“應該能有半個多月吧。”
“嗯？你可不要誆我，怎麽會？”聽到這個答案，賀長情是震驚的。
雖說他們此次青州之行所帶的東西都是經由底下人打點，祝允再三確認過的，可到底帶了些什麽，又有多少，賀長情心中大致有數。
這一路的消耗，加上方才給出去的那些，半個月還有點可信度。可現在這是明擺著的不可能，祝允應該不至於犯這樣的糊塗吧？
賀長情盯著祝允因為心虛而緊緊抿起的唇角，忽然懂得了什麽：“祝允你就是餓死自己，給我省半個月的吃食，我也不會碰上一口。”
祝允的腦內好似有什麽東西轟地一聲炸開了，他不知道為什麽自己總是瞞不過主人，他的謊話在她眼裏是不是真就那麽拙劣？
“我沒想餓死自己……”他繼續強裝著鎮靜，扯著自己都不信的慌。
回應他的只有賀長情的一聲冷笑。
似是真的觸怒了主人，只見她一言不發地跨馬揚鞭，獨自騎馬奔出老遠。
這荒郊野嶺的，主人要丟下他了嗎？祝允是真的慌了神，悶頭策馬緊緊地追了上去。
之後的一路上再沒有停歇，等賀長情找到今夜的落腳處，居然比預計的快了半個多時辰。
賀長情聽著身後緩緩向她靠近的馬蹄聲，便知祝允一直跟著，只是許是怕她生氣不敢上前來。想到此，她的心氣兒稍平了一些：“半個月不吃東西，是想讓我給你收屍嗎？”
祝允沈寂的雙眸中迸發出一絲火星，再開口時的語氣都不自覺染上了幾分雀躍：“主上，我……真沒想餓死自己。阿允會想到法子的，既不讓主上挨餓，又能讓自己活下去的法子。”
“知道你是好心。蠢得要命。”那些口糧只是為了應付意外情況的，她原本也不打算拿來果腹。就像此刻，有了勉強可以一住的客棧，誰會去啃那幹巴巴還沒味道的幹糧。
賀長情躍下馬來，打量著他們面前的這家簡陋頹敗，看上去早已荒廢的客棧：“我們今夜就先在他家歇腳，等明日將東西都準備齊全了再進城。”
“這裏，真的能住人嗎？”畢竟外面看上去，一副隨時會塌的樣子。
“能不能住，都沒有更好的選擇了。難道又要我露宿荒野？”賀長情也只有在這個時候，才能發現自己身上也沾染上了那些錦衣玉食帶出來的臭毛病。
只是意識到了，不代表著能夠改掉。往好處想，擁有這種臭毛病，可以讓她在任何時候都過上相當滋潤的日子。何樂而不為呢。
“進去吧，裏面點著燈呢。”
賀長情邁步走了進去，一面打量著客棧的周遭，一面道：“掌櫃，來兩間房。”
盡管她還暫時沒看到什麽人影，但客棧裏亮著的油燈證明了這裏的確有人：“掌櫃！”
在賀長情不知喊了第幾聲時，二樓才晃出一個清瘦的身影：“二位客官，小店就一間房了。”
“你這客棧雖廢棄大半，但遠遠不止一間房。還是你要同我說，其餘房間都住滿了？”睜眼說瞎話的本事，她不得不佩服。
“爹爹沒騙你們。”一個小姑娘從男人身後露了個頭，只是到底怕生，說了句話後便又躲到了男人身後。
掌櫃則是對此感到十分抱歉：“青州這裏鬧災鬧得緊，我們生意做不下去，一來二去也沒了拾掇房間的精力和餘錢。二位客官若是要住店，我與小女倒是可以把我們的房間讓出來。”
賀長情不是不講道理的人，在了解到事情的始末後，倒也欣然接受。緊接著，她從身上摸出一顆銀錁子，放在了身邊觸手可及的木桌上：“勞煩了。”
既然這父女二人還有營生傍身，那麽便需要本錢維持，一顆銀錁子對於目前的他們來說，還算是價值不菲卻又在尚可接受的範圍之內。
其實之前她是有打算給那幾個難民一些銀兩，好助他們渡過難關的。只是後來經婦人提醒仔細想想，一群老弱，身懷重金，在這種情形之下，無異於讓他們去死。還不如給些吃食解了當下困境，要來得直接重要。
今日的夜格外的黑，賀長情在床榻之上一個翻身，便沈入了夢鄉。而就在她身側的地板上躺著的祝允，卻久違地越睡越清醒了起來。
長久以來，他都和主人共住一屋，只是後來不知何故，他擁有了自己的一間房。
今日舊事重演，他才終於得以確認一件事，原來即便是冷硬的地面，他也是懷念的。
沒過多久，賀長情清淺的呼吸聲響在耳側，距離之盡，一度讓祝允懷疑，主人是不是要從榻上掉下來了。
借著窗外的朦朧月色，祝允悄悄挪動了身子，翻身面向了早已沈睡的賀長情。
他做金玉奴這麽多年了，卻幾乎從來不敢直視賀長情，每回只能在主人背過身時偷偷看上那麽一眼，又或是像現在這樣……
萬籟俱寂中，稍微有點聲音就會被無限放大。於是，很快祝允就聽到了自己胸腔裏那顆心臟的莫名狂跳，也聽到了紙張翻動的動靜。
大半夜的，怎麽會有紙張翻動的聲音呢？又或許，那根本不是翻書的聲音！
祝允眸光一凝，立時湊到了賀長情的床榻前，此刻萬般緊急，他也顧不得什麽主仆之禮了。
當祝允的掌心覆上那兩片唇瓣時，它的主人緩緩睜開了雙眼，裏面哪有混沌睡意。
他聽到賀長情對自己說：“別動，屏息。”
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到目前為止，賀長情並未從他的身上看出有除了那張臉以外，特別過人的長處。因而他那句信誓旦旦的供她驅策，賀長情並未放在心上。
只是若真的解決了地皮問題，截斷秦家父子不斷找上門的源頭，那可真是替她擺平了件大麻煩。
盡管賀長情也明白，其實那只不過是秦家妄圖侵占鳴箏閣的借口。但很多時候就是這樣，只要出師無名，他們就沒有立場發難。再對付起來的話，不知要省多少力氣。
如此的話，那青州便還值當一去。
賀長情臨行前安排好了閣中一應事務，再三交代沈從白和左清清二人，一定要盯牢了沈憐。
沈憐看到了不該看到的事情，倘若那日對方也有所察覺的話，那麽沈憐必然性命堪憂。只要有一絲這樣的可能，那就不得不防。
“另外，我讓林治歲也留意著沈府的動向，你們二人可與他交替輪值，但關於沈憐的事不要過多透露。”
沈從白和左清清也不是榆木腦袋，這段時日以來，主上有意削弱林治歲在閣中的存在，安排給他的都是些無足輕重的閑散差事。或許這就是個鋪墊，因而此時聽了這話，二人倒也不感意外。
只是沈從白依舊思慮甚多：“我聽聞北邊因去年的大雪受災嚴重，至今還有許多難民無家可歸，主上此行一定要多加小心。”
“這是自然。”流民如若不能得到妥善安置，時日一久，必成匪寇。這二者間並無什麽明確界限，一旦這些人連基本的生存都是奢望，那做出一些出格的事便不足為奇了。
賀長情明白沈從白未出口的深意，只是她也提前向梁淮易打聽過，朝廷的賑災款已經到位，相信安撫民心，開倉放糧都是水到渠成的事情，應該不會再出岔子。
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一連快馬加鞭行進五日，越往北走，便越感荒涼。那種滿目瘡痍的蒼涼感和著陌上的長風，直直往人的骨頭縫裏鉆。
“再往前走個二三十裏，便是青州地界了。我勸你們啊，最好別去。”說話的老人身形佝僂，因為走了太長太久的路，現下只能席地而坐，一邊啃著包袱裏發黴生臭的窩頭，一邊捶打著早已變形腫脹的小腿。
這一路上，四野盡是枯黃衰敗的野草，常常半個多時辰都見不到一個人影。看來這天災遠遠比在京都中聽來的要嚴重得多，若不是親眼目睹，實在難以想象。
賑災放糧，已經刻不容緩。
賀長情蹲在了幾人面前：“你們都是從青州城逃難出來的嗎？”
老人身邊的婦人愛撫地摸著自家孩子的發頂，滿眼憂愁：“是啊，青州城受災最重，我們鄉親幾個實在是撐不住了，不然也不會舉家往南邊走。有誰願意背井離鄉啊，更別提這一路上，要是再遇到個……”
賀長情聽了婦人的言語，從身上摸取銀兩的動作便是一頓：“去宛城吧，那裏最近。而且我們一路走來，這附近也只有宛城設有幾個施粥鋪。”
她思索半晌，轉而貼在祝允的耳邊說了什麽。
未有多時，便見那個冷峻的小公子從他們隨行的包袱裏摸出一些餅子，主動遞了過來。
少女的聲音明明近在咫尺，但聽來卻仿佛隔了許多層的紗帳，帶著些不真實的感覺：“我們身上還有一些多餘的幹糧，談不上什麽口感，但至少可以充饑飽腹。你們如果不嫌棄，就收下吧。”
哪敢嫌棄。在一個人饑腸轆轆，在世道都舉步維艱的時候，若有人能情願割舍自己所擁有的，不求回報地贈他人一口糧，一碗飯，都是要付出極大的代價的。
“收不得啊，收了你們怎麽辦？”老者臉色一變，心中雖然感動不已，但還是擺了擺手，說什麽都不肯收下。
他的推拒並不是在做表面功夫，而是真的用了極大的力氣，祝允強行往對方懷中塞了幾次，竟然都被擋了回來。
賀長情看在眼裏，更加堅定了幫這一忙的想法：“我們還有口糧，節省些總是不成問題的。天災當前，你們就別再推辭了。”
天邊霞光萬丈，無限旖旎。但誰都不知道，霞光落下後，先到的是寧靜祥和的暗色，還是長夜徹骨的寒涼。
也不知是在催促他們，還是在勸說自己，賀長情的話意有所指：“前路漫長，還是抓緊趕路吧。”
那一行人中皆是老弱婦孺，餓了多日，又饑又乏，最後還是禁不住她的勸說，將東西收了下來。可即便有了那些餅子，這一路跋涉，或許還會遭到其他流民的哄搶，也不知他們能不能順利到達宛城。
看著那一群難民漸漸遠去的背影，賀長情的聲音不自覺地放低了一些：“阿允，我們帶的吃食還夠幾日的？”
祝允不假思索地回道：“應該能有半個多月吧。”
“嗯？你可不要誆我，怎麽會？”聽到這個答案，賀長情是震驚的。
雖說他們此次青州之行所帶的東西都是經由底下人打點，祝允再三確認過的，可到底帶了些什麽，又有多少，賀長情心中大致有數。
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賀長情盯著祝允因為心虛而緊緊抿起的唇角，忽然懂得了什麽：“祝允你就是餓死自己，給我省半個月的吃食，我也不會碰上一口。”
祝允的腦內好似有什麽東西轟地一聲炸開了，他不知道為什麽自己總是瞞不過主人，他的謊話在她眼裏是不是真就那麽拙劣？
“我沒想餓死自己……”他繼續強裝著鎮靜，扯著自己都不信的慌。
回應他的只有賀長情的一聲冷笑。
似是真的觸怒了主人，只見她一言不發地跨馬揚鞭，獨自騎馬奔出老遠。
這荒郊野嶺的，主人要丟下他了嗎？祝允是真的慌了神，悶頭策馬緊緊地追了上去。
之後的一路上再沒有停歇，等賀長情找到今夜的落腳處，居然比預計的快了半個多時辰。
賀長情聽著身後緩緩向她靠近的馬蹄聲，便知祝允一直跟著，只是許是怕她生氣不敢上前來。想到此，她的心氣兒稍平了一些：“半個月不吃東西，是想讓我給你收屍嗎？”
祝允沈寂的雙眸中迸發出一絲火星，再開口時的語氣都不自覺染上了幾分雀躍：“主上，我……真沒想餓死自己。阿允會想到法子的，既不讓主上挨餓，又能讓自己活下去的法子。”
“知道你是好心。蠢得要命。”那些口糧只是為了應付意外情況的，她原本也不打算拿來果腹。就像此刻，有了勉強可以一住的客棧，誰會去啃那幹巴巴還沒味道的幹糧。
賀長情躍下馬來，打量著他們面前的這家簡陋頹敗，看上去早已荒廢的客棧：“我們今夜就先在他家歇腳，等明日將東西都準備齊全了再進城。”
“這裏，真的能住人嗎？”畢竟外面看上去，一副隨時會塌的樣子。
“能不能住，都沒有更好的選擇了。難道又要我露宿荒野？”賀長情也只有在這個時候，才能發現自己身上也沾染上了那些錦衣玉食帶出來的臭毛病。
只是意識到了，不代表著能夠改掉。往好處想，擁有這種臭毛病，可以讓她在任何時候都過上相當滋潤的日子。何樂而不為呢。
“進去吧，裏面點著燈呢。”
賀長情邁步走了進去，一面打量著客棧的周遭，一面道：“掌櫃，來兩間房。”
盡管她還暫時沒看到什麽人影，但客棧裏亮著的油燈證明了這裏的確有人：“掌櫃！”
在賀長情不知喊了第幾聲時，二樓才晃出一個清瘦的身影：“二位客官，小店就一間房了。”
“你這客棧雖廢棄大半，但遠遠不止一間房。還是你要同我說，其餘房間都住滿了？”睜眼說瞎話的本事，她不得不佩服。
“爹爹沒騙你們。”一個小姑娘從男人身後露了個頭，只是到底怕生，說了句話後便又躲到了男人身後。
掌櫃則是對此感到十分抱歉：“青州這裏鬧災鬧得緊，我們生意做不下去，一來二去也沒了拾掇房間的精力和餘錢。二位客官若是要住店，我與小女倒是可以把我們的房間讓出來。”
賀長情不是不講道理的人，在了解到事情的始末後，倒也欣然接受。緊接著，她從身上摸出一顆銀錁子，放在了身邊觸手可及的木桌上：“勞煩了。”
既然這父女二人還有營生傍身，那麽便需要本錢維持，一顆銀錁子對於目前的他們來說，還算是價值不菲卻又在尚可接受的範圍之內。
其實之前她是有打算給那幾個難民一些銀兩，好助他們渡過難關的。只是後來經婦人提醒仔細想想，一群老弱，身懷重金，在這種情形之下，無異於讓他們去死。還不如給些吃食解了當下困境，要來得直接重要。
今日的夜格外的黑，賀長情在床榻之上一個翻身，便沈入了夢鄉。而就在她身側的地板上躺著的祝允，卻久違地越睡越清醒了起來。
長久以來，他都和主人共住一屋，只是後來不知何故，他擁有了自己的一間房。
今日舊事重演，他才終於得以確認一件事，原來即便是冷硬的地面，他也是懷念的。
沒過多久，賀長情清淺的呼吸聲響在耳側，距離之盡，一度讓祝允懷疑，主人是不是要從榻上掉下來了。
借著窗外的朦朧月色，祝允悄悄挪動了身子，翻身面向了早已沈睡的賀長情。
他做金玉奴這麽多年了，卻幾乎從來不敢直視賀長情，每回只能在主人背過身時偷偷看上那麽一眼，又或是像現在這樣……
萬籟俱寂中，稍微有點聲音就會被無限放大。於是，很快祝允就聽到了自己胸腔裏那顆心臟的莫名狂跳，也聽到了紙張翻動的動靜。
大半夜的，怎麽會有紙張翻動的聲音呢？又或許，那根本不是翻書的聲音！
祝允眸光一凝，立時湊到了賀長情的床榻前，此刻萬般緊急，他也顧不得什麽主仆之禮了。
當祝允的掌心覆上那兩片唇瓣時，它的主人緩緩睜開了雙眼，裏面哪有混沌睡意。
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