第14章 生辰宴
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第14章 生辰宴
天光熹微，一夜的寒涼凝結成了露水，在荷葉邊上不住地打轉，又有幾滴從枝頭墜下，砸在樹下之人的發頂上。
沈從白抻了抻脖子，後半夜守夜的差事這便算是告一段落。盡管是祝允的安排這件事讓他心內有些許煩悶，但想到主上對他的信任，以及溪泠居裏住著的是賀夫人，便也只能將這些小心思暫且壓下。
只是沈從白這邊好不容易辦完差事欲要回自己的住處，便在鳴箏閣外的街角看到一鬼鬼祟祟的人影。
那身影和他們打過許多次交道了，說熟悉十分牽強，但陌生也絕對算不上。
就是個十分惹人厭惡的家夥罷了。惹不起，還躲不掉了嗎？沈從白不假思索地擡起一只手擋在臉前，朝著另一邊擡腳就走。
卻不想，還是被眼疾手快的秦知行攔了下來：“沈小哥，方便能聊幾句嗎？”
對方到底還是侯府世子，沈從白即便心內再對此人感到厭煩，面上也得擺出的恭敬樣子：“不知秦世子有何事？”
“我有話要同賀長情說，麻煩沈小哥你進去傳個話？”
沈從白下意識地抿了抿唇角。這話狀似是在求人辦事，可說穿了卻根本沒有留旁人回絕的餘地，似乎一早料定他根本不敢拒絕。
若換做從前，秦知行還真就靠著世子的身份拿捏住了他，的確他不會也不敢拒絕。
可今日不知怎麽了，許是想到主上已與秦家斷絕關系，此刻的沈從白惡從膽邊生，偏偏不肯遂了對方的願：“對不住了世子，我手下的差還沒辦完。”
一而再再而三地碰壁，終於讓秦知行認清了鳴箏閣這群人是真沒把他放在眼裏的現實。秦知行一狠心，也顧不上他往日的威風，當街攔下了沈從白。
“我不管，外人只道是賀長情和父親斷絕了關系，可她又不曾和我這個兄長劃清界限。”秦知行是真急了，什麽話都不管不顧地往外蹦，“你們怎敢替她做主，私下攔我？”
這話真有點六親不認的意味。便是早知秦知行的為人，沈從白也忍不住向他投去了訝異的眼神。如此這般的無恥，天上地下，打著燈籠都找不到。
二人正在這邊糾纏不清，便聽有人急匆匆地從閣裏跑了出來。
來至近前，左清清甚至還在喘：“小白，主上讓他進去。”
鳴箏閣上下都知，主上與那一大家子一向不對付，尤其看這個草包世子尤為不順眼。這回是怎麽了？被奪舍了還是被人綁了？
沈從白和左清清交換了個眼神，企圖從他那邊得到自己想要的答案，但奈何對方也只是聳聳肩，同樣雲裏霧裏的狀態。
秦知行也沒想到此行會如此順利。雖然他總覺得事出反常必有妖，但他更看重迫在眉睫的急事，於是當即推開擋路的二人，往鳴箏閣裏一頭紮了進去。
“妹妹！”剛剛繞過影壁，秦知行就在眼前這條石子鋪就的甬路盡頭看到了自己要見的人。盡管是個背影，但不影響他立馬將笑容堆了滿臉。
這故意捏著嗓子的動靜，著實令人反胃，賀長情甚至能感覺到不知從哪裏來的陣陣陰風直往她腦門上吹。從前終歸是她見識淺薄，如今才懂得了什麽叫做翻臉比翻書還快。
“阿允。”賀長情側身喚了一聲。
下一瞬，隱在暗處的祝允便飛身而去。而秦知行只覺得有什麽黑影自眼前一動，一把利劍緊跟著破空刺來，沒給他反應的機會，就架在他的肩上。
“你你這是何意？”有賀長情在，秦知行便是心中有氣也不敢發作。更何況，今日原是他有求於人。
賀長情轉身將一物拍在了秦知行的身上，神色淡然，嘴上卻並不饒人：“蠢貨我見得多了，但上趕著找死的，你還是第一個。”
秦知行只顧著去接懷中那輕飄飄欲要下墜的東西，有種不妙的猜測猛然竄上心頭，令他連生氣的心思都生不出來：“瓊華郡主的生辰宴，你不去？”
“我和瓊華郡主並無交情，我想不到去的理由。”賀長情故意拖著調子，上下打量起了秦知行，“除非有這樣一個人值得我跑一趟。但雇工尚且都要付工錢，你總得拿出該有的誠意吧？”
片刻後，鳴箏閣的眾人齊聚在這一處空地上。有不少不明就裏的人竊竊私語起來，互相打聽著是發生了何事。
“我秦知行今日，為我從前的所作所為向……祝允致歉，更向長情妹妹致歉，是我不是東西……總而言之，一切都是我的錯，還望你們諒解。”這聲音到後頭越來越低，若不是眾人親眼看見了那兩瓣唇還在一張一合，定會以為是自己出現了幻覺。
秦知行從未感受過如此的屈辱，他堂堂一個侯府世子，如今要沖著一個金玉奴低頭，這叫個什麽事兒啊。
秦知行感受著身旁那些如有實質的目光和不再壓低且愈顯猖狂的說笑聲，感覺人都快透不過氣了。如果再這樣下去，他真的會當場死給賀長情看。
好在此時，他那親疏不分的妹妹松口了：“三日後，瓊華郡主生辰宴見。”
賀長情自然不會認為秦知行是真心悔悟。只是兔子逼急了，尚且還會咬人。更何況是這麽一個蜜罐子裏長大的公子哥呢，再逼迫下去，還不定會惹出什麽麻煩來。還不如就此見好就收。
秦知行眼見著事情辦妥，便頭也不回地落荒而逃。他羞憤難當，一路埋著頭狂奔，因而在場眾人誰都沒有瞧見他眼底那一抹不甘且狠毒的厲色。
——
陰雲罩頂，那片片雲朵如深一層淺一層暈染開來的潑墨畫，占據了整個天穹，但好在生辰宴並未受此制約，依然熱鬧不凡。
許是這宴會到底是郡主的場子，席間也大多是女子，少了很多男人推杯換盞的身影。因而女孩子們清脆的如鈴淺笑，如漲潮的海水，延綿不絕地響在耳邊。
賀長情原地逡巡一圈，很快註意到了她此行要重點觀察的對象，那位遠離人群，孤傲卻不顯落寞的“未來嫂嫂”——傅念卿。
賀長情微微一笑，沒有多做猶豫便慢步上前：“傅姑娘，介意我坐此處嗎？”
“請坐。”自小刻在骨子裏的禮節讓傅念卿點了點頭。但在賀長情落座後，她又總是克制不住地去打量對方。為什麽覺得她這位姑娘好生眼熟呢？究竟是在哪裏見過？
“傅姑娘看我做什麽？”賀長情對旁人的目光尤為敏銳，畢竟這些細節一向有關她的身家性命，“是不是覺得我很莫名其妙？”
傅念卿刻意妝點過的紅唇動了動，卻始終未能吐露出半個字來，因為對面的女子句句正中她的肺腑，她的確說不出違心的言語騙人騙己。
“不瞞傅姑娘，我今日前來是受人所托。”賀長情打了個響指，也不在乎滿園中究竟有多少人被她這一聲給吸引了過來，“有個東西，你一看便知。”
祝允頂著園中貴女瞧著他的熱切眼神和那些極力壓制的說笑聲，將那個皺巴巴的信箋呈了上前：“主上，信。”
傅念卿看著賀長情，又瞧了瞧她身邊的男人，才終於從自己稍顯久遠的記憶裏尋找到了線索。眼前這位，不正是那日在安定侯府和侯爺斷絕父女關系的小閣主嗎？
她和秦家關系水火不容，可為什麽要替秦知行當說客？這葫蘆裏賣的究竟什麽藥啊？太多的疑惑不解，逐漸攀上傅念卿的心頭，而那顆本已決定放下的心，居然又隱隱變得炙熱起來。
這是不是說明，傳言只是傳言，而那人還值當有所期待？
“啪！”
一記清脆的耳光乍響，在這種慶賀的日子裏分外地不合時宜。幾乎所有三三兩兩聚在一處的貴女們，此時此刻都停下了各自的閑聊，朝著聲音發出的方向走去。
傅念卿也不例外。那一巴掌來得突然又幹脆，反倒讓她暫時歇下了一探究竟的心思。
瓊華郡主是跋扈囂張，但好歹也是堂堂郡主，何人趕在這種日子裏如此造次？背後一定是發生了什麽。
“走。”賀長情帶著祝允，二人不動聲色地跟在了人群之後。
琉璃瓦與金絲楠木等合力造就出的六角亭下，幾個貴女彼此纏打在了一起，發絲散亂，珠釵亂飛。
彼時天幕混沌一片，而眼前的場景卻比天色還有過之而無不及，氣氛淩亂又沈重。
“你要臉嗎？那是謝公子給我的！”一個身形高挑，卻瘦如竹竿的少女將袖子擼到了胳膊肘的位置，一面掐腰一面罵著。
和她形成鮮明對比，倒在地上的是一個身材略顯臃腫的女子。人雖然倒地不起，可氣勢卻是半點不輸的：“謝公子又沒有指名道姓，你憑什麽說是你的，明明就該分個先來後到！”
賀長情眨巴眨巴眼睛，發現她聽了半晌，硬是聽不明白：“她們說的謝公子是誰？”
“應該是京中那位當世小林階，謝引丞謝公子吧。”回她話的是傅念卿，這個看上去沈迷於經史子集，但其實對男色也頗有研究的才女。
賀長情壓了壓唇角，再開口時更加真心實意起來：“多謝傅姑娘。”
林階那可是天下人都震驚的美貌，如今百年過去人都作古了，他的那些畫像還流傳於市。能有當世小林階之稱，便足以證明，那謝引丞是何等的風姿了。
這等樣貌，也難怪幾女為她爭風吃醋。不過，到底是郡主的場子，鬧成這樣，真的不怕瓊華那個瘋子發瘋嗎？
賀長情尚沈浸在這些問題裏，便聽那群紅了眼的貴女們，將話頭引到了身邊的傅念卿身上。
“傅姑娘，你是京中有名的才女，不若你來評評理，謝公子這株花到底是給誰摘的呀？”
理是要說給聽得進去的人聽的，和頭腦不清的人掰扯再多，也只不過是悖逆了他們心中所想，徒增不快而已。
顯然傅念卿深谙此間緣由，只緊閉雙唇，許久都未有開口的意思。
可那群貴女哪會放過這樣的機會，立時便不依不饒地要求傅念卿給出個說法。
那場面，活像奪了謝公子全部註意的人是傅念卿。賀長情都替她頭疼，只好咳嗽一聲：“依我所見呢，那花不是給你們中的任何一位的。”
“你什麽意思！”
“你該不會要說，那花是給你的吧？”
這話可不得了，一出口，賀長情便成為了眾矢之的。她也是實在不堪其擾，鳴箏閣的那些手段不是用在這些地方，更不是來對付這些貴女們的。
賀長情揉揉被吵得頭疼的腦袋，拉起一旁的祝允就打算往人群外遁。
恰好此時，一光風霽月的俊俏公子，搖著折扇迎面走來：“這位姑娘說得在理。可能是謝某的無心之舉，惹了諸位誤會。試問依我北梧習俗，男女之間若無父母之命媒妁之言，怎可私相授受呢？”
看來，此人便是那當世小林階了。只是這人為何不早點出現，而是任由那幾個女子為他吃醋吵嘴，又殃及旁人。由此可見，定不是個什麽良善的貨色。
賀長情嘁了聲，再沒有看戲的心思。
“哎，姑娘別走啊。”謝引丞做勢便要來追。
前方的姑娘有武功傍身，且功力不淺，便是謝引丞發動內功，居然也十分吃力。只是這裏是郡主府，人多眼雜，他到底不能使出渾身解數。
正當謝引丞思索著今日不然就罷了，來日總有機會一敘，卻見前方的賀長情忽然停了下來。
她調轉了足尖，朝著遠離人群的回廊看去：“可有聽見什麽？”
祝允知道這話是在問他，因而不敢有半分遲疑：“好像是女子的叫聲。”
直到此時，賀長情終於品咂出了不對勁來。生辰宴上，一而再再而三的怪事接連發生，可主人家瓊華郡主卻遲遲未有現身。莫不是出了什麽事？
賀長情提起裙角就往那個方向趕。好在沒有跑出多遠，便見一姑娘行色匆匆地從回廊那頭沖了過來。
“是沈憐。”沈慈那個總也放心不下的妹妹。那日沈慈拜托她去瞧一瞧自己的妹妹，賀長情嘴上未曾答應，但私下裏卻是見過的。
顯然，沈憐也認出了她。一個瘦弱的嬌軀就這樣猛地撲進了賀長情的懷裏，這力道，這速度，帶得賀長情都忍不住後退了半步。
若不是祝允在身側貼心地扶了把，賀長情都害怕自己一屁股墩摔在地上。她拍了怕懷裏的沈憐，柔聲問道：“怎麽了？”
只是沈憐卻無論如何都不肯道清原委，只說是自己身子不適。她這樣，賀長情若是信了，才是有鬼。
不過她到底也沒有勉強，畢竟鳴箏閣的事務已經夠多了。
距離由謝引丞和沈憐搞出風波，又過了半盞茶的功夫，終於有人忍不住發問了：“郡主到底還來不來啊？”
“來吧，畢竟今日可是她的生辰。”
瓊華郡主一向喜愛熱鬧，此次生辰宴更是興師動眾，一早便放出了消息大張旗鼓辦的。她一定會來，如果缺席，只能證明是有何事耽擱了。
就在眾說紛紜中，瓊華郡主終於姍姍來遲。她依舊面施粉黛，精致地宛如畫中之人：“對不住諸位，今日是我來遲了。”
這場生辰宴開席得晚，結束得更早，整個過場似乎有人在後面拿著鞭子抽趕一般。賀長情幾乎能料定這當中必然有貓膩，不過折騰不到鳴箏閣眼前，便是於她無礙的。
“賀姑娘。”等到人群各自散開之際，傅念卿才將皺巴巴的信箋極力按壓平整，眉宇間愈發生出幾分不解，“你能告訴我，你今日前來是何意嗎？”
“我知你與他有締結良緣之意，也明白姻緣宜結不宜解的道理。我今日是受人之托不假，忠人之事便是他希望你能給他次機會。但以上都不是我的真心話。”
這些事情，她似乎本沒有插手的必要。或許人家兩個，本身就是一個願打一個願挨呢。賀長情適時地住了嘴，如果傅念卿是個願意追尋真實的，她一定會主動相問。
傅念卿攥緊了那張信箋，還是問了出來：“你的真心話是什麽？我想聽。”
“終身大事，傅姑娘一定要考慮清楚了。如果有些人是為了你的家世而來，那麽也會有人是為了你的才學或美貌而來，所托非人這種故事往往很多時候都可以避免。”
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天光熹微，一夜的寒涼凝結成了露水，在荷葉邊上不住地打轉，又有幾滴從枝頭墜下，砸在樹下之人的發頂上。
沈從白抻了抻脖子，後半夜守夜的差事這便算是告一段落。盡管是祝允的安排這件事讓他心內有些許煩悶，但想到主上對他的信任，以及溪泠居裏住著的是賀夫人，便也只能將這些小心思暫且壓下。
只是沈從白這邊好不容易辦完差事欲要回自己的住處，便在鳴箏閣外的街角看到一鬼鬼祟祟的人影。
那身影和他們打過許多次交道了，說熟悉十分牽強，但陌生也絕對算不上。
就是個十分惹人厭惡的家夥罷了。惹不起，還躲不掉了嗎？沈從白不假思索地擡起一只手擋在臉前，朝著另一邊擡腳就走。
卻不想，還是被眼疾手快的秦知行攔了下來：“沈小哥，方便能聊幾句嗎？”
對方到底還是侯府世子，沈從白即便心內再對此人感到厭煩，面上也得擺出的恭敬樣子：“不知秦世子有何事？”
“我有話要同賀長情說，麻煩沈小哥你進去傳個話？”
沈從白下意識地抿了抿唇角。這話狀似是在求人辦事，可說穿了卻根本沒有留旁人回絕的餘地，似乎一早料定他根本不敢拒絕。
若換做從前，秦知行還真就靠著世子的身份拿捏住了他，的確他不會也不敢拒絕。
可今日不知怎麽了，許是想到主上已與秦家斷絕關系，此刻的沈從白惡從膽邊生，偏偏不肯遂了對方的願：“對不住了世子，我手下的差還沒辦完。”
一而再再而三地碰壁，終於讓秦知行認清了鳴箏閣這群人是真沒把他放在眼裏的現實。秦知行一狠心，也顧不上他往日的威風，當街攔下了沈從白。
“我不管，外人只道是賀長情和父親斷絕了關系，可她又不曾和我這個兄長劃清界限。”秦知行是真急了，什麽話都不管不顧地往外蹦，“你們怎敢替她做主，私下攔我？”
這話真有點六親不認的意味。便是早知秦知行的為人，沈從白也忍不住向他投去了訝異的眼神。如此這般的無恥，天上地下，打著燈籠都找不到。
二人正在這邊糾纏不清，便聽有人急匆匆地從閣裏跑了出來。
來至近前，左清清甚至還在喘：“小白，主上讓他進去。”
鳴箏閣上下都知，主上與那一大家子一向不對付，尤其看這個草包世子尤為不順眼。這回是怎麽了？被奪舍了還是被人綁了？
沈從白和左清清交換了個眼神，企圖從他那邊得到自己想要的答案，但奈何對方也只是聳聳肩，同樣雲裏霧裏的狀態。
秦知行也沒想到此行會如此順利。雖然他總覺得事出反常必有妖，但他更看重迫在眉睫的急事，於是當即推開擋路的二人，往鳴箏閣裏一頭紮了進去。
“妹妹！”剛剛繞過影壁，秦知行就在眼前這條石子鋪就的甬路盡頭看到了自己要見的人。盡管是個背影，但不影響他立馬將笑容堆了滿臉。
這故意捏著嗓子的動靜，著實令人反胃，賀長情甚至能感覺到不知從哪裏來的陣陣陰風直往她腦門上吹。從前終歸是她見識淺薄，如今才懂得了什麽叫做翻臉比翻書還快。
“阿允。”賀長情側身喚了一聲。
下一瞬，隱在暗處的祝允便飛身而去。而秦知行只覺得有什麽黑影自眼前一動，一把利劍緊跟著破空刺來，沒給他反應的機會，就架在他的肩上。
“你你這是何意？”有賀長情在，秦知行便是心中有氣也不敢發作。更何況，今日原是他有求於人。
賀長情轉身將一物拍在了秦知行的身上，神色淡然，嘴上卻並不饒人：“蠢貨我見得多了，但上趕著找死的，你還是第一個。”
秦知行只顧著去接懷中那輕飄飄欲要下墜的東西，有種不妙的猜測猛然竄上心頭，令他連生氣的心思都生不出來：“瓊華郡主的生辰宴，你不去？”
“我和瓊華郡主並無交情，我想不到去的理由。”賀長情故意拖著調子，上下打量起了秦知行，“除非有這樣一個人值得我跑一趟。但雇工尚且都要付工錢，你總得拿出該有的誠意吧？”
片刻後，鳴箏閣的眾人齊聚在這一處空地上。有不少不明就裏的人竊竊私語起來，互相打聽著是發生了何事。
“我秦知行今日，為我從前的所作所為向……祝允致歉，更向長情妹妹致歉，是我不是東西……總而言之，一切都是我的錯，還望你們諒解。”這聲音到後頭越來越低，若不是眾人親眼看見了那兩瓣唇還在一張一合，定會以為是自己出現了幻覺。
秦知行從未感受過如此的屈辱，他堂堂一個侯府世子，如今要沖著一個金玉奴低頭，這叫個什麽事兒啊。
秦知行感受著身旁那些如有實質的目光和不再壓低且愈顯猖狂的說笑聲，感覺人都快透不過氣了。如果再這樣下去，他真的會當場死給賀長情看。
好在此時，他那親疏不分的妹妹松口了：“三日後，瓊華郡主生辰宴見。”
賀長情自然不會認為秦知行是真心悔悟。只是兔子逼急了，尚且還會咬人。更何況是這麽一個蜜罐子裏長大的公子哥呢，再逼迫下去，還不定會惹出什麽麻煩來。還不如就此見好就收。
秦知行眼見著事情辦妥，便頭也不回地落荒而逃。他羞憤難當，一路埋著頭狂奔，因而在場眾人誰都沒有瞧見他眼底那一抹不甘且狠毒的厲色。
——
陰雲罩頂，那片片雲朵如深一層淺一層暈染開來的潑墨畫，占據了整個天穹，但好在生辰宴並未受此制約，依然熱鬧不凡。
許是這宴會到底是郡主的場子，席間也大多是女子，少了很多男人推杯換盞的身影。因而女孩子們清脆的如鈴淺笑，如漲潮的海水，延綿不絕地響在耳邊。
賀長情原地逡巡一圈，很快註意到了她此行要重點觀察的對象，那位遠離人群，孤傲卻不顯落寞的“未來嫂嫂”——傅念卿。
賀長情微微一笑，沒有多做猶豫便慢步上前：“傅姑娘，介意我坐此處嗎？”
“請坐。”自小刻在骨子裏的禮節讓傅念卿點了點頭。但在賀長情落座後，她又總是克制不住地去打量對方。為什麽覺得她這位姑娘好生眼熟呢？究竟是在哪裏見過？
“傅姑娘看我做什麽？”賀長情對旁人的目光尤為敏銳，畢竟這些細節一向有關她的身家性命，“是不是覺得我很莫名其妙？”
傅念卿刻意妝點過的紅唇動了動，卻始終未能吐露出半個字來，因為對面的女子句句正中她的肺腑，她的確說不出違心的言語騙人騙己。
“不瞞傅姑娘，我今日前來是受人所托。”賀長情打了個響指，也不在乎滿園中究竟有多少人被她這一聲給吸引了過來，“有個東西，你一看便知。”
祝允頂著園中貴女瞧著他的熱切眼神和那些極力壓制的說笑聲，將那個皺巴巴的信箋呈了上前：“主上，信。”
傅念卿看著賀長情，又瞧了瞧她身邊的男人，才終於從自己稍顯久遠的記憶裏尋找到了線索。眼前這位，不正是那日在安定侯府和侯爺斷絕父女關系的小閣主嗎？
她和秦家關系水火不容，可為什麽要替秦知行當說客？這葫蘆裏賣的究竟什麽藥啊？太多的疑惑不解，逐漸攀上傅念卿的心頭，而那顆本已決定放下的心，居然又隱隱變得炙熱起來。
這是不是說明，傳言只是傳言，而那人還值當有所期待？
“啪！”
一記清脆的耳光乍響，在這種慶賀的日子裏分外地不合時宜。幾乎所有三三兩兩聚在一處的貴女們，此時此刻都停下了各自的閑聊，朝著聲音發出的方向走去。
傅念卿也不例外。那一巴掌來得突然又幹脆，反倒讓她暫時歇下了一探究竟的心思。
瓊華郡主是跋扈囂張，但好歹也是堂堂郡主，何人趕在這種日子裏如此造次？背後一定是發生了什麽。
“走。”賀長情帶著祝允，二人不動聲色地跟在了人群之後。
琉璃瓦與金絲楠木等合力造就出的六角亭下，幾個貴女彼此纏打在了一起，發絲散亂，珠釵亂飛。
彼時天幕混沌一片，而眼前的場景卻比天色還有過之而無不及，氣氛淩亂又沈重。
“你要臉嗎？那是謝公子給我的！”一個身形高挑，卻瘦如竹竿的少女將袖子擼到了胳膊肘的位置，一面掐腰一面罵著。
和她形成鮮明對比，倒在地上的是一個身材略顯臃腫的女子。人雖然倒地不起，可氣勢卻是半點不輸的：“謝公子又沒有指名道姓，你憑什麽說是你的，明明就該分個先來後到！”
賀長情眨巴眨巴眼睛，發現她聽了半晌，硬是聽不明白：“她們說的謝公子是誰？”
“應該是京中那位當世小林階，謝引丞謝公子吧。”回她話的是傅念卿，這個看上去沈迷於經史子集，但其實對男色也頗有研究的才女。
賀長情壓了壓唇角，再開口時更加真心實意起來：“多謝傅姑娘。”
林階那可是天下人都震驚的美貌，如今百年過去人都作古了，他的那些畫像還流傳於市。能有當世小林階之稱，便足以證明，那謝引丞是何等的風姿了。
這等樣貌，也難怪幾女為她爭風吃醋。不過，到底是郡主的場子，鬧成這樣，真的不怕瓊華那個瘋子發瘋嗎？
賀長情尚沈浸在這些問題裏，便聽那群紅了眼的貴女們，將話頭引到了身邊的傅念卿身上。
“傅姑娘，你是京中有名的才女，不若你來評評理，謝公子這株花到底是給誰摘的呀？”
理是要說給聽得進去的人聽的，和頭腦不清的人掰扯再多，也只不過是悖逆了他們心中所想，徒增不快而已。
顯然傅念卿深谙此間緣由，只緊閉雙唇，許久都未有開口的意思。
可那群貴女哪會放過這樣的機會，立時便不依不饒地要求傅念卿給出個說法。
那場面，活像奪了謝公子全部註意的人是傅念卿。賀長情都替她頭疼，只好咳嗽一聲：“依我所見呢，那花不是給你們中的任何一位的。”
“你什麽意思！”
“你該不會要說，那花是給你的吧？”
這話可不得了，一出口，賀長情便成為了眾矢之的。她也是實在不堪其擾，鳴箏閣的那些手段不是用在這些地方，更不是來對付這些貴女們的。
賀長情揉揉被吵得頭疼的腦袋，拉起一旁的祝允就打算往人群外遁。
恰好此時，一光風霽月的俊俏公子，搖著折扇迎面走來：“這位姑娘說得在理。可能是謝某的無心之舉，惹了諸位誤會。試問依我北梧習俗，男女之間若無父母之命媒妁之言，怎可私相授受呢？”
看來，此人便是那當世小林階了。只是這人為何不早點出現，而是任由那幾個女子為他吃醋吵嘴，又殃及旁人。由此可見，定不是個什麽良善的貨色。
賀長情嘁了聲，再沒有看戲的心思。
“哎，姑娘別走啊。”謝引丞做勢便要來追。
前方的姑娘有武功傍身，且功力不淺，便是謝引丞發動內功，居然也十分吃力。只是這裏是郡主府，人多眼雜，他到底不能使出渾身解數。
正當謝引丞思索著今日不然就罷了，來日總有機會一敘，卻見前方的賀長情忽然停了下來。
她調轉了足尖，朝著遠離人群的回廊看去：“可有聽見什麽？”
祝允知道這話是在問他，因而不敢有半分遲疑：“好像是女子的叫聲。”
直到此時，賀長情終於品咂出了不對勁來。生辰宴上，一而再再而三的怪事接連發生，可主人家瓊華郡主卻遲遲未有現身。莫不是出了什麽事？
賀長情提起裙角就往那個方向趕。好在沒有跑出多遠，便見一姑娘行色匆匆地從回廊那頭沖了過來。
“是沈憐。”沈慈那個總也放心不下的妹妹。那日沈慈拜托她去瞧一瞧自己的妹妹，賀長情嘴上未曾答應，但私下裏卻是見過的。
顯然，沈憐也認出了她。一個瘦弱的嬌軀就這樣猛地撲進了賀長情的懷裏，這力道，這速度，帶得賀長情都忍不住後退了半步。
若不是祝允在身側貼心地扶了把，賀長情都害怕自己一屁股墩摔在地上。她拍了怕懷裏的沈憐，柔聲問道：“怎麽了？”
只是沈憐卻無論如何都不肯道清原委，只說是自己身子不適。她這樣，賀長情若是信了，才是有鬼。
不過她到底也沒有勉強，畢竟鳴箏閣的事務已經夠多了。
距離由謝引丞和沈憐搞出風波，又過了半盞茶的功夫，終於有人忍不住發問了：“郡主到底還來不來啊？”
“來吧，畢竟今日可是她的生辰。”
瓊華郡主一向喜愛熱鬧，此次生辰宴更是興師動眾，一早便放出了消息大張旗鼓辦的。她一定會來，如果缺席，只能證明是有何事耽擱了。
就在眾說紛紜中，瓊華郡主終於姍姍來遲。她依舊面施粉黛，精致地宛如畫中之人：“對不住諸位，今日是我來遲了。”
這場生辰宴開席得晚，結束得更早，整個過場似乎有人在後面拿著鞭子抽趕一般。賀長情幾乎能料定這當中必然有貓膩，不過折騰不到鳴箏閣眼前，便是於她無礙的。
“賀姑娘。”等到人群各自散開之際，傅念卿才將皺巴巴的信箋極力按壓平整，眉宇間愈發生出幾分不解，“你能告訴我，你今日前來是何意嗎？”
“我知你與他有締結良緣之意，也明白姻緣宜結不宜解的道理。我今日是受人之托不假，忠人之事便是他希望你能給他次機會。但以上都不是我的真心話。”
這些事情，她似乎本沒有插手的必要。或許人家兩個，本身就是一個願打一個願挨呢。賀長情適時地住了嘴，如果傅念卿是個願意追尋真實的，她一定會主動相問。
傅念卿攥緊了那張信箋，還是問了出來：“你的真心話是什麽？我想聽。”
“終身大事，傅姑娘一定要考慮清楚了。如果有些人是為了你的家世而來，那麽也會有人是為了你的才學或美貌而來，所托非人這種故事往往很多時候都可以避免。”
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