打從第一次來到楚茉這兒，蕭清瀾就一試成主顧，多次駕臨紫雲閣，因為她當真把他這帝王當成透明的，即使他就在不遠處，她還是該吃就吃，該睡就睡，整套的話本子都快看完了，一度讓蕭清瀾質疑起自身的吸引力</p>

雖說他那兒不行，但身為昂藏七尺的堂堂男兒，他對外貌還是有一定的自信，就算沒有帝王這個高位，光憑這張臉和通身的氣派，還是能騙到不少姑娘，偏偏楚茉就是個例外</p>

蕭清瀾找到這樣識相又嘴嚴的新歡，胡公公自然是最高興的，現在每到一更，他就自動領著蕭清瀾走到紫雲閣，問都不用問</p>

至於楚茉，也從最初的一驚一乍到後來的泰然處之，心裏原有些亂七八糟的念頭也變得老僧入定，不管陛下房事不夠力的傳聞是真是假，至少在她眼中，他真是個勤政的帝王，這麽多天以來，他批的奏摺比十套她看的話本子還多吧？</p>

因此除了一開始對於俊男的一點點仰慕，她現在又多了欽佩，越發做好一個混吃等死的米蟲，絕不讓他處理政事時被打擾</p>

這樣心照不宣的互動卻讓後宮炸了鍋，蕭清瀾從未寵幸任何嬪妃如此長久的時間，即使是過去最常侍寢的趙賢妃，一個月也不過三、四日就頂天了，而楚茉卻霸占了蕭清瀾整整一個月，其餘沾不到雨露的嬪妃自是又嫉又羨，更好奇是要怎樣的天仙才能將陛下迷惑成這樣</p>

為此，一向愛菊的趙賢妃舉辦了個品菊宴，邀請後宮上下所有的嬪妃參加</p>

所謂品菊宴，便是讓每個嬪妃都帶上一盆精心伺候的名貴菊花，讓大家一起品監，無所謂勝負優劣，只是為聚會找一個借口</p>

以往延嘉殿也常常舉辦賞花、品茶、聽琴之類的活動，而過去趙賢妃邀請的都只有與她親近那幾名嬪妃，如今廣邀各宮之主，言下之意令人玩味，眾人都將目光投向了紫雲閣，期待著品菊宴那日不知會發生什麽精彩的事</p>

待到品菊宴那一日，楚茉本想著在深秋也只剩菊花會開，便讓含香替她去殿外的花園隨便搬一盆，想不到含香卻面有難色，支支吾吾地說紫雲閣只有芙蓉花</p>

什麽？不是說到宮裏只要吃喝拉撒睡就好了，什麽時候還要會種菊花了？楚茉手上從來只有玩死的蟲，沒有養活的花，不帶這樣玩人的</p>

由於含香與春喜是新分發至後宮服侍的，沒事先打聽到每年都舉辦的品菊宴有何規矩，故而不知道要提早請楚茉備一株貴菊，眼下只怕她要空手出席了</p>

紫雲閣裏難得出現了長久的沈默，末了楚茉挑眉道：“隔壁就是佛堂，想來什麽都沒有，菊花最多，春喜你身手矯健，替我到隔壁去偷挖……借用一株，用完再種回去，應當無妨”</p>

掙紮無用，春喜青著臉去了，趁著四下無人，悄悄地鉆了狗洞過去佛堂，挖了一株最普通的黃菊花，把土小心翼翼地蓋回去，看上去什麽都沒發生，方才成功帶著花兒鉆了回來</p>

“不錯！今日的午膳賞你了”楚茉讓人取來精致的小花盆，將偷挖來的黃菊花種進去，完美</p>

春喜聞言謝了恩，心中卻不斷月覆誹，今日楚才人到延嘉殿參加品菊宴，要在那兒用膳，所以紫雲閣的午膳本來就是她的呀……</p>

因為尋花磨蹭了一下，時候也不早了，楚茉換上一身月白色染花絹紗襦裙，加上淺綠暈銀紋聯珠半臂，算是極為低調的裝扮，偏偏她生得嬌媚，這般清冷的顏色襯托下，竟多了份冷艷</p>

春喜替她綰了個半翻髻，只插上一副銀梳，更是凸顯了她眼角的那股媚意</p>

“都說人要衣裝，我看你是衣要人裝，隨便穿都迷死我了”</p>

在楚茉打扮整齊後，季圓圓不客氣地踏進了紫雲閣，手上是一盆深絳色的墨菊，比起楚茉準備的看上去要精心得多</p>

“雖說我怎麽也美不過你，不過至少帶去延嘉殿的菊花要遠勝於你”季圓圓瞪著楚茉手上的菊花，總覺得非常面熟，“你真要帶這盆花去？莫非是什麽新品種，怎麽那麽像佛堂祭神的……”</p>

“可不就是祭神的嗎”楚茉唇角微勾，眼神往隔壁飄了飄</p>

季圓圓突然懂了，看著楚茉久久說不出話來，最後噗嗤一笑，“算你狠，本來我還想助你一盆，想來是不用了反正這次大家要看的主角也不是菊花，你帶去的是什麽反而最不重要”</p>

說到這個楚茉就無奈，她如何不知這次品菊宴是沖著她來的，所以才打扮得如此低調，誰知天生麗質難自棄，似乎註定了怎麽樣她都會成為註目焦點，要不是怕失禮，她真想就裹塊破布去算了</p>

兩人帶著宮女相偕出了紫雲閣，為了表達對趙賢妃的尊重，眾嬪妃都是親自將花捧在手上帶去的，她們自然也不例外</p>

她們才出了千步廊，就遇到同樣是這批入宮的呂才人</p>

呂才人容貌只是中上，卻自視甚高，覺得自己勝過眾人她的父親是左諫議大夫呂尚，品級雖然不高，卻能奏議封駁皇帝的過失，所以呂才人也自詡為後宮清流，聽聞紫雲閣的楚才人屢受聖寵，慣愛拈酸吃醋的她自然要來看看究竟是怎樣的狐媚子</p>

在紫雲閣前往延嘉殿必經的路上，呂才人終於等到了楚茉</p>

雖是一群女子同時出現，但呂才人一眼就看出了誰是楚茉，而這一眼讓她嫉妒到了極點，幾乎要咬碎銀牙</p>

這就是個狐貍精啊！還是九條尾巴的那種！</p>

不就是皮膚比自己白了點，眼神嬌媚了點，五官美艷了點，身材好了點……好吧，還有那天生的妖嬈姿態比自己突出了點，其餘這楚才人也沒什麽了不起的，憑什麽得到陛下青睞？</p>

呂才人瞪著楚茉，眼睛都紅了</p>

而作為被註視的對象，楚茉自然不會沒有反應，見對方打扮也只是個位分不高的嬪妃，她禮貌性點了點頭，微微一笑</p>

這一笑顛倒眾生，呂才人要忍了再忍才沒把手上的花盆給砸過去</p>

這狐貍精不只勾引陛下，還想勾引自己啊！</p>

硬是壓抑住心中澎湃的情緒，呂才人堆滿假笑迎上去，說道：“這位可是名聞後宮的楚才人？”</p>

“我是楚才人，名聞後宮不敢當”楚茉見對方不是太誠心，故而皮笑肉不笑地回答</p>

“我是呂才人，恰好路過這裏，見到你帶的菊花，便急忙過來勸你”呂才人有些得意地將自己的花盆拿到楚茉面前，“看到了嗎？你覺得我這盆菊花如何？”</p>

楚茉沒有說話，她哪裏懂什麽菊花，只能莫測高深地一直笑著</p>

季圓圓就不同了，正統世家貴女出身，她瞄了眼呂才人的花，順口說道：“赤線金珠，雖生得特別，卻也不是什麽難尋的品種”</p>

“就算不是難尋的品種，也比楚才人這盆……黃菊花要好得多吧？”</p>

楚茉不置可否，只是幽幽說道：“能拿到賞菊宴上的，只是普通的黃菊花？呂才人要不要看清楚點？”</p>

呂才人得意的笑容不由斂下，瞪著那盆黃菊花開始自我懷疑，難道真是什麽看上去普通、實質不凡的品種？但明明跟佛堂裏插的那種沒兩樣啊……</p>

呂才人看得眼睛都快凸出來了，更靠近了楚茉一些，自己手上的菊花也幾乎要貼上楚茉的臉……</p>

“啊！”楚茉忽然皺眉低叫一聲，手捂住自己的臉側，退了一步，手上花盆自然落在了地上，發出好大的聲響</p>

事發突然，周圍的人都傻了，自然沒能救得了人，也沒能救得了花</p>

“唉呀！可是我的菊花太美，傷了楚才人的臉？”呂才人笑得惡意</p>

“你簡直胡說八道！菊花葉軟，怎麽可能傷了臉，你定然是故意的，在花盆裏放了什麽！”季圓圓氣急敗壞，卻也沒空理會呂才人，連忙拿出繡帕替楚茉擦臉，見並沒有流血，只是劃出一道血痕，不出兩日應能消去，不由松了口氣</p>

呂才人哪裏可能讓季圓圓檢查花盆，她馬上抱著花盆退了一大步，“誰知你想對我的菊花動什麽手腳？今日是品菊宴，花可是比人重要，反正楚才人的花摔了，臉也傷了，看起來是去不了延嘉殿了放心，我會替你和趙賢妃稟明你不去的緣由，就此別過了”</p>

她趾高氣揚地抱著花盆，帶著自己的宮女走了</p>

季圓圓氣得想追上去，卻被楚茉拉住</p>

“別追了，追也沒有用，你總不能拿把刀劃花她的臉”</p>

季圓圓猶不服氣，“至少我能找出證據，她肯定是嫉妒你受聖寵，又見你貌美，才故意傷了你的臉！什麽恰好路過，她住的地方怎麽也不會路過這裏”</p>

楚茉反而十分淡然，還有閑情逸致地笑了出來，“你信我一回，她敢算計我，不會有好下場的”</p>

“你的意思是……”季圓圓眼睛一亮</p>

“我跟你說，我曾讓大佛寺的高僧為我批命，說我是萬惡不侵的命格，所有針對我的惡意啊，都不會上我身，反而會被反彈回去，所以呂才人欺我，很快她就會得到報應”楚茉認真說道</p>

季圓圓怔然，一言難盡地看著她，心中怒其不爭</p>

這女人枉費長了一副好顏色，也不會去求求陛下為她做主，搞死那個呂才人，反而寄托虛無飄渺的神佛保佑，到底有什麽用？</p>

瞧她那樣子就知道不信，楚茉也是莫可奈何，“我每次這麽說，大家都嗤之以鼻，你等會兒和我到延嘉殿去瞧瞧，就知道我說的是真的”</p>

季圓圓皺眉，“你臉上有傷，花也摔了，還要去？”</p>

“總不能讓呂才人在趙賢妃面前搬弄是非”楚茉像是毫不在意自己身上的傷，一個旋身往回走，說不出的風流瀟灑</p>

“你不是還有盆花要助我？至於我臉上的傷……你放心，我會讓大家都驚訝的”</p>

延嘉殿的品菊宴設在午時，讓眾嬪妃邊賞花邊用膳，不過監於趙賢妃的位階高，尚未到時間，人已經來得差不多了</p>

大殿上首，意態雍容的趙賢妃端坐著，心情覆雜地看著下首裝模作樣聊著天的新進嬪妃們，一個個年輕貌美，想想自己也才二十出頭，心境卻已經像個老人一般，竟對這樣的青春活力隱隱有些嫉妒</p>

“今日人可都到齊了？”趙賢妃問著自己的大宮女，目光卻仍在下首梭巡著，想看看哪個才是迷住了陛下的楚才人</p>

大宮女恭敬道：“彩絲院的魏婕妤告了病，尚有凝雲閣的季美人及紫雲閣的楚才人未到”</p>

魏紅是自恃身分，身為太後侄女，只封個婕妤已夠令人吐血，不想到趙賢妃面前矮了一截</p>

對此趙賢妃只是冷笑不語，但楚茉還沒到卻是讓她有些意外</p>

這個帝王新寵，架子挺大的啊？</p>

她尚未對此表態，聽到這段對話的呂才人已語帶嘲諷地插口道：“賢妃不用問了，季美人我不知道，但楚才人不會來了她也不是什麽了不得的家世，窮得連株像樣的菊花都拿不出來，只怕不敢露面呢！”</p>

此話酸氣十足，不由引得眾人側目，見呂才人還得意洋洋的，大夥兒卻是心裏門兒清，人家楚才人的父親雖未有實權，卻是勳貴之後，呂才人的父親不過是個中流官員，只是看在諫議大夫的職權上眾人才給幾分薄面，還真以為自己多麽高貴了</p>

趙賢妃雖也這麽想，卻不會拆呂才人的臺，只是對這樣的妄言有些不喜，微微皺起眉來，“賞菊不過是個借口，重點是讓眾人聚聚，讓新人舊人都認識一下，若楚才人真不能來，說不得要找人去紫雲閣請她了……”</p>

話才說到一半，馬上就有宮女進來通報季美人與楚才人到了</p>

呂才人當下傻住，冷不防迸出了一句，“怎麽可能？她的臉都那樣了，來了豈不失禮……”</p>

“她的臉怎麽了？”趙賢妃抓住了她的話尾，似乎意識到了什麽，逼問著</p>

還不等呂才人回答，季圓圓與楚茉已相偕而來</p>

季圓圓借給楚茉的是一株綠雲，通體翠綠的菊花倒與楚茉今日的裝扮相得益彰</p>

原本簪在楚茉頭上的銀梳取下了，換上了造形十分特殊的白羽花鈿，她的兩鬢也各貼了一支白羽，行進間羽翎飄動，讓她在清艷之餘更多了幾分飄飄欲仙的仙氣</p>

“拜見賢妃”楚茉與季圓圓行了一個福禮</p>

趙賢妃見到楚茉的姿容時不由看呆了，好半晌才回過神來，出言讓她們免禮</p>

她怎麽也想像不到楚茉竟是這樣艷麗絕俗的顏色，這樣的人是怎麽進宮的？豈非想迷得陛下不思朝綱了？</p>

不過既然人都入了宮，且已經得到聖寵，這樣的話就不能說了</p>

趙賢妃壓抑住了心頭幾分眼紅，平穩地道：“這陣子辛苦楚才人伺候陛下，今日見了你，方知世上有此等容色”</p>

“賢妃過譽了，楚茉哪裏有什麽容色，都是靠裝扮而已”楚茉輕輕巧巧地將自己的美艷推給了外物，免得當真成了眾矢之的</p>

“裝扮？”趙賢妃這才認真地看了楚茉的打扮，眼光落在她鬢邊的羽毛上，“這麽說起來，楚才人的打扮的確獨樹一格”</p>

“一點小技巧而已，其實妾身一直覺得若是在不失禮的情況下，裝扮上做一些改變，自己變美了心裏高興不說，還能予他人驚艷感”說到裝扮，那可是楚茉的長處，因為有個十分重視美貌的父親，她承襲下來的家風也是美麗至上</p>

趙賢妃來了興趣，“要怎麽改變？”</p>

眾人一聽不由聚精會神起來，都想學一學這技巧，因為她們當真都被楚茉驚艷了，說不定她透露些什麽，也能讓她們的美貌更上層樓呢？</p>

楚茉也不藏私，反正讓後宮這群美人兒更美一些，風景也能更好，說不定陛下見他的嬪妃們變得如此賞心悅目，知是她的功勞，還會賞賜些什麽呢！</p>

她看了趙賢妃一眼，說道：“其實賢妃面容典雅，端莊的裝扮固然不會出錯，卻顯得太過中規中矩……”</p>

她命身旁的含香取來紅色絹布與工具，巧手裁剪，馬上縫出一朵絹花，看上去像朵大紅牡丹似的，讓人眼睛都亮了</p>

“賢妃，失禮了”她請趙賢妃取下金釵，然後將絹花別在她耳後，微微調整一番後，便退下幾步令眾人看個清楚</p>

趙賢妃是方臉，臉盤又偏大，大紅絹花讓她的臉型看起來嬌小精致了許多，而原本端正到有些古板的形象，在別上這朵絹花後居然顯出了些嫵媚，只是這麽簡單的改變就使得她瞬間變得出色了</p>

看著眾人驚喜的反應，趙賢妃忙叫宮女取來銅鏡，左照右照之後也覺得自己好看很多，這會兒看向楚茉的神情更令人玩味了</p>

“那我呢？那我呢？”另一個開口的是宜城長公主，蕭清瀾的妹妹，貴太妃之女</p>

她承襲了蕭家人的好樣貌，杏眼瓊鼻，笑吟吟的十分喜人，不過認識她的人都知道，這長公主可沒有表面看上去那麽無害，她自小跟著兄長們一起習武，武藝不下一般皇宮侍衛</p>

楚茉認真地端詳了下宜城長公主，是個討喜可愛的長相，什麽金釵銀簪硬邦邦的飾物都不適合，她二話不說上前除了宜城長公主頭上一支宮制略顯俗氣的金步搖，之後竟取下自己頭上的羽毛花鈿，簪在了宜城長公主的頭上</p>

宜城長公主今日穿的是絹紗百褶裙，輕飄飄的很是輕靈，搭配著同樣飄逸的白羽，她站起來轉了一圈，被奼紫嫣紅的菊花圍繞著，仿佛花中仙子一般，一幫極會溜須拍馬的嬪妃們這回卻是真心的讚美起來了</p>

“真美啊！長公主原就出眾，這樣換了個飾品，整個人更加亮眼起來”</p>

宜城長公主喜孜孜地望向了楚茉，心思直率的她馬上屏除了所有成見，決定以後與楚茉交好</p>

“長公主原就適合跳月兌些的裝扮，這羽毛飾品妾身還能做出一套頭面來，改日送到長公主宮裏”楚茉也很開心自己的眼光不俗</p>

“那不成了我搶了你的首飾，你怎麽辦……”看著楚茉空無一物的頭頂，宜城長公主有些心虛</p>

楚茉毫不在乎地將宜城長公主的金步搖插到了自己頭上，然後一個拜謝，“謝長公主出借，妾身明日歸還”</p>

宜城長公主嘻嘻一笑，她喜歡楚茉的這份豪爽，“哈！不必借，我賞你了！”</p>

眾人眼見楚茉取下了那令人驚艷的羽毛飾品後，換上宮制的金步搖竟由仙氣飄飄變得艷光逼人，不由倒抽了口氣，紛紛上前詢問變美的小技巧</p>

楚茉一一為她們做些小改動，有的是建議了妝容，有的是提醒了衣著搭配，原本是假借賞菊之名進行對她的批判大會，沒想到竟因她變得熱鬧非凡</p>

只有已經冷靜下來的趙賢妃及呂才人冷眼看著這一切，都有些無言以對，尤其後者更是氣得咬牙切齒，即使她對如何打扮能讓自己更美甚感興趣，卻不想湊上去平添楚茉的人氣，妒恨得指甲都掐進了手掌中</p>

“哼哼，大家對楚才人如此吹捧，但我方才在外頭遇見她，她可不是這副裝扮，只是簪了副銀梳罷了，說不定是看了我的裝扮隆重，才又回頭簪了羽毛，如此豈不是譁眾取寵？”呂才人終是忍不住，有些面目猙獰地譏諷道</p>

趙賢妃樂得有人打頭陣，也不介意坐實楚茉譁眾取寵的罪名，一副大惑不解地問道：“真是如此？楚才人是為了換裝扮才晚到的嗎？”</p>

那方圍著楚茉聊得熱火朝天的眾嬪妃們消停了下來，看著呂才人在楚茉的映襯下顯得黯淡無光的長相，都對她臭美的說法頗感可笑</p>

但顯然兩人準備掐在一起了，識相點的已經先退開來，被指控的楚茉還沒來得及反應，聽到呂才人大放厥詞就受不了的季圓圓已先斥責起來——</p>

“你居然還敢說呢！你由臨照殿來，我們由凝雲閣、紫雲閣出，延嘉殿在兩處之間，你攔住我們說是巧遇，真不知你是怎麽遇到我們的？至於你說楚才人是看了你的裝扮才換裝，那更可笑了，有眼睛的都看得出來，楚才人的姿容就算什麽裝扮都不用，比起你那可是……哼哼，綽綽有餘吧？”</p>

有些嬪妃輕聲地笑了起來，呂才人見了又窘迫又氣怒</p>

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