程意站在綠油油的草地上，目送沈文昶, 直到馬車消失在視線裏, 方才收回目光。

“夫子，請快些回去上藥吧, 我們上午可以自行攻讀。”程意身後的少年懷裏抱著書，語氣透著對程意的關心。

程意聞言轉身, 朝少年笑了笑, 牽動嘴角的淤傷, 擡手碰了碰道：“好，我先回去，子澈和由匯帶大家學習新篇。”

“是，夫子。”子澈和由匯同聲道。

程意的心情著實不好, 身上和嘴角的疼時不時地提醒她今日所受的侮辱，讀書人都知道士可殺不可辱, 今日吳驂孟軻與她之仇怨已然定下了。

其實, 南通士林對她早就頗為不滿, 違抗師長求娶麗娘，不思進取放棄仕途，每日她耳邊總能多多少少聽見幾句不中聽的, 可聽見的都是指責她的，還從未由人當著她的面侮辱麗娘。

程意走著走著, 意難平，扶著旁邊的楊樹獨自喘息著，右拳緊緊地握著兀自朝樹桿捶了幾下。今天到底兒是她沖動了, 被人言語所激怒竟是先動了手。可縱然明知不敵，她也不能放任他們羞辱麗娘，麗娘是她，是她內心深處最後的柔軟。

“吳驂，孟軻。”程意低聲呢喃，這二人的性子她知道，有仇必報，睚眥必較，縱然她忍下一腔憤怒，那二人也未必肯放過她，看起來雇護院已迫在眉睫。

程意如此一想加快腳步，急匆匆地進了付縣城門，剛想往家的方向走，摸了摸嘴角，如此回家，必然讓母親與麗娘擔心，不若先去藥鋪買點跌打藥，再去雇聘護院。

那廂，沈文昶一行人已然出了南通，馬車行駛在土路，稍稍有些顛簸。沈文昶坐在車梁上觀看沿途風光，土路兩旁是一片小樹林，樹枝上俱都長了嫩綠的新葉子，樹下的綠草生機勃勃，春風一起，沈文昶便嗅到了青草香。

沈文昶擡眸瞧見兩只燕子，開春了，這燕子也飛回來了。

興致一起，開口高聲道：“天空中，兩只燕，忽飛來，忽飛去。道旁樹，有鳥巢，小鳥一群，樹間飛鳴。”

馬車內的陸清漪本陪著母親說話，乍聽沈文昶高聲說第一句時便豎起耳朵聽，聽罷嘴角揚著笑意，到了客棧她可得拿出筆墨讓這人寫下來，她保存好，待哪年這人恢覆記憶，拿出來好好羞一羞她。

陸清漪心情甚好，彎著腰走到車簾處，撩開車簾撫著裙子蹲下，看向沈文昶揶揄道：“相公如今都出口成章了，當真可喜可賀。”

“哈！是嗎？哈哈哈哈。”沈文昶也覺得朗朗上口，竟沒有發現陸清漪話中深意。

陸夫人正從盤子裏捏了一顆茴香豆，剛放嘴邊聽見小夫妻的對話，無奈地瞧了眼女兒，哪有女人當著眾人面這樣揶揄自己丈夫的，滿倉也是，這傻小子，拎不清話意，還傻樂呵呢。

“咦，剛才那邊跳起來的白絨絨的是什麽？”陸清漪指著小樹林裏面，剛才一晃眼沒看清楚。

沈文昶順著陸清漪的手指看去，什麽也沒有，待要回頭時，見一只小兔子嗖的一下往樹林深處跑。

“是小兔子。”沈文昶回頭看向陸清漪。

最後那一幕，陸清漪自然也看到了，眼眸中透著歡喜。

“喜歡？我給你抓來。”沈文昶見自家娘子喜歡，頓時來了精神。

“別了。”陸清漪抓住沈文昶的胳膊，“咱們還得趕路呢。”

“你們先走著，我帶陸慶去捉，稍後騎馬趕你們。”沈文昶說罷拿下陸清漪的手，自己左手在車梁上一用力，騰空而起，翻了個跟頭，落在前面陸慶身後。

陸慶嚇了一跳，勒停馬道：“姑爺，你搞什麽？”

“嘿嘿，我家寶貝兒看上林子裏的小兔子了，你和我去抓。”沈文昶說罷雙腿夾了下馬肚子，扯過陸慶手裏的韁繩，調轉馬頭往林子裏去。

陸慶根本來不及反抗，一張臉憋的通紅，他家姑爺忒不害臊，他家小姐縱然真是姑爺的寶貝兒，也不該大庭廣眾說出口啊，聽的人多難為情。

馬車內，陸清漪暗啐一聲，待放下車簾轉身時瞧見母親的神情，臉頰刷的紅了起來。陸清漪連忙移開目光，彎著腰走到座位前，一言不發地坐在母親身旁。

小柔對此早就見怪不怪，窩在一旁權當什麽都沒聽見，什麽都沒看見。

“還沒有信？”陸夫人笑著看向女兒，待女兒疑惑地看過來時，瞄了眼女兒的肚子。

陸清漪見狀哪裏有不明白的，紅著臉頰搖了搖頭。

“瞧滿倉精力旺盛，又.......咳咳，想來應該快了吧。”陸夫人知道自己的女兒臉皮薄，將話隱去一半。

“娘~”陸清漪今生還是頭一回被問及此事，羞紅著臉頰道：“我們才剛成親不久。”

陸夫人聽出意思，拉著女兒的手道：“縱然爹娘不急著抱外孫，你公婆還能不急著抱孫子？此事聽娘的，到了京城，你和滿倉去寺廟燒燒香拜拜佛。”

陸清漪聞言大囧，求佛燒香對她們一點用都沒有。

“那個，娘，我出去看看相公回來了沒有。”陸清漪逃走一般地提著裙子拉開車簾，“沈松，停在路邊，等等相公他們。”

“嗳。”沈松勒緊韁繩，緩緩地將馬車停在路邊，前面的陸平也隨之停了下來。

此時，太陽已到正中央，天過晌午。

南通付縣的一個普通的院子裏，程意正將銀子交給一個中年男子，中年男子則遞給程意兩張賣身契。

程意買下了兩個護院，一個十五六的樣子，一個也才剛過十八歲，年齡雖小，但比劃出來的功夫倒也能入眼。

“走吧。”程意看了眼旁邊的兩個少年，轉身往門口走。

走了幾十米，突然，一個人被打手從旁邊的酒樓裏扔了出來，若不是護院手快，這人可就砸在程意身上。

程意驚嚇未定，瞧著躺在自己腳下的人還沒有做出反應，酒樓裏的打手沖了出來朝中地上的人踢了兩腳。

“哥，哥！”不遠處，一衣著破爛，臉上臟兮兮的小女孩哭著跑了過來，“別打了，別打了。”

“這位大哥。”程意回過神來攔住其中一個打手，“這人犯了什麽錯了，為何毒打於他？”

“他溜進廚房偷燕窩，被廚娘發現，你說該不該打？”

程意聞言點了點頭，做錯事是該自己承擔後果的，這種情況，打手打一陣也就收手了，都是明白人，不可能打死人。如此一想，程意邁腿準備要走。

“公子，求求你，救救我哥哥吧，求求你。”那小女孩見程意方才動問，又是善相，連忙爬上前哀求，她知道她哥哥不會被打死，但是剛才已然嘴角流血，他們給母親治病已經分文沒有了，拿什麽給哥哥看大夫？哥哥垮了，全家就垮了。

“你哥哥做錯了事，不占道理。”程意說罷瞧見小女孩眼中的絕望不由地一楞，看這兄妹打扮想來也是沒有錢吧，只是沒有錢可以去做苦力總能換個粥錢。

身後，打手打累了，朝地上的吐了一口口水，轉身進了酒樓。

“咳咳。”地上的人輕輕咳了幾聲，小女孩顧不得再求程意，連忙跪著爬到哥哥身邊，“哥~”

“別哭，是哥哥沒用，咳咳，終究，終究沒辦法讓娘在臨走前，咳咳，喝一口，銀耳粥。”

程意剛走幾步聞言停了下來，轉身看著地上那對兄妹。

“小妹，扶哥起來，咱們，咱們回去守著娘。”地上的人忍著疼，爬了好幾次也爬不起來。

程意心中不忍，對於孝順母親的人，她無法去漠視。想了想轉身進了酒樓，出來時，手裏多了個食盒，走到那兄妹跟前蹲下道：“你們母親在哪裏？我這有剛做出來的銀耳粥。”

地上的少年聞言打量程意，他不知道為何短短時間內，眼前的公子由漠視到如此熱心，若是往常他會懷疑居心叵測，可眼下他們的確沒有什麽值得人圖謀的。

“在，在城東的破廟，多，多謝公子。”少年對著程意磕頭。

“不必客氣。”程意說著看向自己剛買的護院，指著年紀大點的道：“你背上他，咱們去城東。”

“嗳。”護院隨即蹲在少年面前，將人背了起來。

小女孩擡起手背擦了擦眼淚，亦步亦趨地跟在眾人身後。

到了破廟，程意瞧見了枯草裏的婦人，小女孩撲到婦人身邊喊道：“娘，娘！”

少年被放到地上，捧著食盒，一撅一拐地走了過去：“娘，銀耳粥來了。”

婦人緩緩睜開眸子，幹裂且發白的唇，動了動：“哪來的？”

“這位公子好心買的。”少年低著頭，企圖掩飾自己嘴角的血跡。

婦人聞言看向程意：“多謝公子。”

“娘，吃吧。”小女孩舀著粥遞到母親嘴邊。

婦人搖了搖頭道：“你們吃吧。”她沒有錢拿藥治病，遲早一死，不如省點口糧給一雙兒女。

“你母親不能再待在這破廟了，這樣吧，你們先跟我回家，我請大夫給你母親治病。”程意的心很軟，眼前這一幕讓她想到了剛被大伯趕出程家的時候，她們母女倆也曾在破廟裏住過一夜。

少年聞言大喜，當下朝程意磕了三個頭：“公子肯救我母親，便是狗剩恩人，狗剩這條命便是公子的了。”

程意聽得此言一楞，她不過想施一時援手，可轉念一想，她還缺個跟班，如果知恩圖報倒也可以用，就怕是知人知面不知心，權且帶回去看看吧。

那廂，在通往臨平城的土路上，陸清漪正在路邊候著沈文昶，等了片刻還不見人影，正準備讓後面的護院去尋，便聽見遠處的馬蹄聲。

少時，陸慶騎著馬來到馬車旁，沈文昶抱著小白兔跳下馬，陸清漪連忙迎上前。

“娘子，你看，這個可愛不？”沈文昶提著兔耳朵問陸清漪。

陸清漪連忙將小兔子抱進懷裏：“你這樣揪著它耳朵會疼的。”陸清漪輕輕順著小白兔的毛，想起前世，陳季雲也曾捉過一只小白兔喜歡的不行。

“娘子，你歡喜不？”沈文昶想邀功。

“嗯。”陸清漪一邊瞧著小白兔的眼睛一邊應道，“養著吧。”

“你們倆快上車，都晌午了，趕去臨平好早點用飯。”陸夫人覺得女兒被女婿帶的也起了玩性，這樣一路上走走停停，不知道什麽時候能到京城。

“哦。”沈文昶和陸清漪同時應了一聲，彼此看了一眼，一前一後地上了馬車。

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