第40章 四十、他有一把刀
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第40章 四十、他有一把刀
大暑前後，氣溫已經逼近四十度。鄭新亭坐在醫院門口的冷飲攤上，藍蓬傘坍掉半邊，太陽曬得他脊背發燙。
方老二抽完兩顆煙，進口金薄荷，死者家屬賄賂的，懇求八月三日第一爐火燒他爸。
老頭被肝癌折磨經年，終於去世。死時已經瘦脫相，兩頰深癟，雙眼凹陷，但還炯炯地睜著，無法瞑目。
推進煉人爐火化之前，方老二伸手，輕柔地蓋了下，眼睛還是沒閉上。
老魏叼著煙，拿鏟子加碳。金黃的火星迸濺出來，往前一撲，在方老二臉上灼出兩顆紅點。他出於職業道德，忍著疼學馬四蘭唱了幾句禱歌，也許叫安魂曲，然後才把屍首推進去。
鄭新亭問方老二，為什麽都要搶著燒頭爐，方老二說圖個吉祥如意唄。鄭新亭說，人都死了，還有什麽吉祥如意。方老二把剩下的涼粉一股腦倒進嘴裏，說死人死了，活人還活著，活人要吉祥如意，瞧你問的。
這時候的太陽就像是準備煉人，方老二熱得發焦，似乎聞到油脂焚燒的臭味。他有點想吐，於是拽起鄭新亭往樓裏走。鄭新亭突然跟他說，我媽要是走了，你跟四蘭幫幫我。方老二說你別瞎想，老太太最近還不錯。鄭新亭說，總有那麽一天的。方老二說，到那天，你也別怕。可鄭新亭現在就怕，每天都過得膽戰心驚，生怕一睜眼秦金玉就不在了。村裏的盧永利也是得的肺癌，前一天還在院子裏乘涼，拿小刀給兒子削鉛筆，第二天人就不行了，躺在床上起不來。他死的時候也沒閉上眼，額頭一塊青，像是被鬼正中命門。他老婆哭著大喊，說沒了，這就沒了。
鄭新亭吃不下了，起身，捧著剛買的西瓜進住院樓。秦金玉昨天說要吃西瓜，他今天特意去碼頭瓜攤上買的。
秦金玉還在睡，電視開著，無聊的八點檔重播。鄭新亭從抽屜裏找刀，半天沒找見，問方老二，方老二出去抽煙了，在走道口碰見鄭知著。
鄭知著手上纏著厚厚的繃帶，頭發已經半長。他經過他，沈著嗓音叫了聲瑞軍哥。方老二點煙，揉搓鄭知著的腦袋，說你小子還記得回來。
鄭知著撇開頭，問他，哥，我小叔在裏邊嗎？方老二說在啊，你進去吧。等鄭知著真進了病房，方老二才覺出不對勁來，他把煙掐滅，猶豫片刻，最終卻沒有跟去。
當時，鄭新亭剛切完瓜，滿手紅津津的汁水。他拿著刀打算去洗，轉身就楞住了。
鄭知著站在他面前，黑了些，臉上曬出雀斑。鄭新亭看他，似乎是看自己。他們是叔侄，多少有些相像。鄭新亭感到驚奇，他從沒在誰的眼裏這樣透徹地看清自己。
鄭知著瞪著他，像有血色的太陽落在瞳仁裏，眼神鮮艷得可怕。密長的睫毛紋絲不動，凝練出一片濃影，使他看起來陰沈。鄭新亭心像要迸碎了，所以開口就顫聲：“知了——”
“騙子。”鄭知著的表情顯得格外兇蠻，他逼近一步，說道：“大騙子。”
鄭新亭被鄭知著吼得渾身一震，眼裏的淚水就滾下來。
鄭知著沒想到，小叔讓他嚇哭了。他登時慌了陣腳，想跟小叔道歉，但心裏又生著氣。
鄭知著攥住小叔的手，急躁而充滿悔意，他把鄭新亭摟進自己懷裏。鄭新亭拿著刀，仿佛要去殺人。他滿手黏稠的汁液，像是溫柔湧流的血，但他拿不住了，松開手，刀就砸在地上，發出錚的響聲。金屬在直射而入的陽光中散發耀眼的光芒，令人心蕩神迷。
鄭新亭哭了，毫無聲息地崩塌，輕輕地大哭一場。他躲著鄭知著的眼神，埋首在他懷中。
鄭知著抱著他小叔，覺得小叔瘦了，骨骼明顯地突出。不敢用力，怕小叔碎在他手裏。
小叔好像很累，哭泣的聲音又飄又輕，像瀕死的貓。小叔仿佛成了他的小孩，肩膀抽動著，哭得很悲傷。他的襯衫讓小叔哭濕了，洇開一大團深色的水跡，從此成為他致命的缺陷。
鄭知著想起他跟小叔第一次做愛的時候，小叔拿枕巾蒙著臉，枕巾上紅色的牡丹就開在小叔的眼淚裏。
“你怎麽騙我？說好了三天來接我，我等了你十五個三天你都沒來。”鄭知著怕又嚇著他小叔，雖然是質問跟責備，但說話聲音放得輕且緩，像小叔哄他時一樣，拍著小叔的背。
鄭新亭把鄭知著推開一點，擦了眼淚，說我忙，要在醫院陪你奶奶。他擡頭看了他一眼，又很快地收回目光。
“你沒來接我。”鄭知著橫眉立目，氣哼哼地說，“你答應我可沒來接我，你不對，你要跟我道歉。”
“好，我跟你道歉。”鄭新亭臉上出汗了，陽光照著他，使他的皮膚看上去亮瑩瑩。鄭知著聽不進去鄭新亭講話，只顧著癡迷地看，看一會兒就忍不住親。
鄭新亭話講到一半被堵住嘴，他喘不上氣來，使勁推鄭知著，但沒成功。
後腦勺被摁住了，鄭知著力氣夠大，箍著他的腰，把他抱起來。雙腳淩空，毫無著力點，鄭新亭只好攀住了鄭知著的脖子。
鄭知著又長高不少，他踮著腳夠他都困難。也壯了些，肌肉硬邦邦。鄭新亭後來受不了，就捏拳頭捶他，說你松手，你奶該醒了。
秦金玉其實還睡著，鄭知著放開鄭新亭，發現小叔的嘴唇被他吮得發紅，眼角還綴著半顆沒流完的眼淚。他心裏一熱，總覺得是自己欺負了小叔。
鄭知著給小叔擦眼淚，說你別哭，你跟我道歉，我就不生氣了。我以後再也不兇你了小叔，對不起。鄭知著細細碎碎地說著話，把鄭新亭重新圈進懷裏。
門開了，鄭新餘跟陳潤珍進來。鄭知著還握著鄭新亭的手，他不準備松開，又笑著跟陳潤珍說，媽媽，我跟小叔和好了。
陳潤珍點頭，嘴角扯動，卻只是默然。鄭新餘看著鄭新亭，說你出來，我和你嫂子跟你說兩句話。
鄭新亭走出門，鄭知著就拉著他的手，寸步不離。鄭新餘說你進去，我跟你小叔說話。鄭知著搖頭，說爸爸我不走。鄭新餘說，你一小孩兒，不懂，別瞎聽。鄭知著昂了昂胸脯，人高馬大地站在父親面前，說爸爸你才不懂我。
鄭新餘站在通風口，其實並沒有一絲風，空氣像是完全凝滯了，悶得令人窒息。他點煙，看見妻子的頭發被汗水濡濕，黏在鬢角。鄭新餘伸手撥了撥，沒說話。
爸爸，鄭知著叫他。鄭新餘抽煙，看對岸的蛟江城。去年新建的星海大廈，三十層高，金色尖頂上立著一只展翅的鳥。據說是雄鷹，又有人說是鳳凰，總之並不平庸。
鄭新餘想，城市變了，它在太陽光下熠熠生輝，像這嶄新的時代。人的心，人的感情也在新時代裏發生著巨大的轉變。
天氣太熱，鄭新餘滿身汗，他突然跟鄭新亭說，咱倆一會兒去游泳。鄭新亭楞了楞，看見大哥從口袋裏掏煙，分他一根，他接過手。
還沒點燃，被鄭知著一把奪過。他問鄭新亭，小叔，什麽味兒啊？他學著大人的樣子叼在嘴裏，俏皮而浮浪地瞇著眼笑。
陳潤珍拍他的背，嚴肅著臉，說你給我放下，不許抽。
鄭知著嘟囔兩句，撅起嘴，說不抽就不抽。
陳潤珍牽他的另一只手，說媽帶你去買冰棍。鄭知著拽鄭新亭，要他一起去。鄭新亭沒動，朝他笑，說你去吧。
鄭知著到底沒去，怕小叔又要不見了。他覺得小叔或許已經找好了千萬條離開他的路，小叔總是像動物一樣敏捷，又像動物一樣殘忍。他喜歡離開自己，他不明白愛的最終形式其實是死，他看上去悲傷卻不懂自己的悲傷。
鄭知著凝視著鄭新亭，他難過地想，小叔沒有那麽喜歡他，小叔對他的愛恐怕只有一點點。小叔在這一刻變成了他的敵人，他痛恨的對象。可他從沒恨過人，小叔以前告訴過他，世界上沒有恨，如果有，可能是個誤會，那其實是你的愛。
鄭新餘掐了煙，因為越抽越苦。他看著鄭新亭說，你倆的事，我跟你嫂子不幹涉了。
大哥，鄭新亭重重叫了一聲。他不知道自己現在具有怎樣的情緒，只覺得渾身輕盈，像被猛烈的太陽完全燒毀，變成薄薄的灰燼，又像鄭知著抱起他時一樣，雙腳騰空。
陳潤珍微笑著，細細揩掉眼角的淚水。她說，小亭，你知道他有一把彈簧刀嗎？鄭新亭點頭，說我知道。陳潤珍說，他以前從來不在我們面前拿刀。這回，是為了你。
刀叫我爸沒收了，鄭知著這時在鄭新亭耳邊輕聲說。鄭新亭看他一眼，他又說，昨晚上我給偷回來了，沒刀我不安心。鄭新亭想問他為什麽，但沒能開口。
鄭知著握著小叔的手，皮膚光滑而冰涼，令他想到冬天的蛟江。
江面在深冬時凍結，凝成一片寒冷的白色。他蹲在江邊，裹著厚實的大衣，看小鐵錘猛地紮入水中，破冰時發出巨大的聲響，猶如爆破。
半分鐘之後，小鐵錘才從薄冰之下探出頭來，他朝鄭知著興奮地揮手。
鄭知著沒敢下水，他跑回家找小叔，說要學游泳，但到現在都沒學會。
鄭新亭接受著大哥跟嫂子審判似的目光，他知道，他該給出一個承諾。鄭新亭說，我會替他收著刀。陳潤珍說你看著辦，別叫他闖禍。
鄭新餘看了眼天，有下雨的前兆。太陽突然之間收束，不再那麽刺目。風吹過來，使他感覺清涼了一些。鄭新餘搭了小弟的肩膀，說先回家吧。
還游泳嗎？鄭新亭問他。游，鄭新餘說。鄭知著不搭腔，他還是怕水，然後跟媽媽說今晚想吃魚頭豆腐湯。
從醫院出來，鄭新亭就騎著木蘭帶鄭知著去市場買魚，買豆腐。嫩豆腐買成了老豆腐，出鍋前又撇了兩顆蔥，鄭知著不高興了，說我不吃。
鄭新亭說那我重做，鄭新餘拍鄭知著的後腦勺，說你小子挑三揀四的，找罵呢！鄭知著哎喲一聲，嚷嚷腦袋疼，往陳潤珍身邊靠，告狀說爸爸打我。
陳潤珍瞪了鄭新餘一眼，把魚頭湯盛進保溫桶裏，說你先去給媽送飯。鄭新餘默默地不說話，只是順從地接過保溫桶。他走到廚房裏，把小弟拉到一邊，說你別慣著他，不行就打。
鄭新亭眨著眼睛，說我打得過他麽？鄭新餘抿一顆煙，憂愁地皺眉頭。鄭知著，他已經管不住了。
兄弟倆一起出門，騎木蘭上醫院。秦金玉醒了，鄭新亭把床搖起來，說媽今天燉了魚頭豆腐湯。秦金玉問他，你吃了沒？鄭新亭說吃了。鄭新餘投毛巾，給秦金玉擦臉。秦金玉瘦了不少，但還算精神。這幾天飯吃得不少，臉上竟泛起點紅光。
鄭新亭餵秦金玉吃飯，仔細地挑魚刺。秦金玉突然說想吃蓮蓬，鄭新亭應聲，說明天去菜場給您買。秦金玉說你別去菜場，上橋洞底下，那邊有個禿腦袋老頭，牽一條大黃狗，他家的蓮蓬新鮮，也不貴。
我知道了，鄭新亭說。他看見他哥懷裏揣著兩條煙出門，是去找醫生，托他多照顧點兒。
醫生正準備下班，白大褂掛在衣架上，擡頭看見鄭新餘。大個頭，高顴骨，看著兇，但臉上總是掛著笑。他關嚴實門，把卷著報紙的煙放在辦公桌上。醫生說你別客氣，於是又坐下。
鄭新餘問我媽最近情況咋樣，醫生翻病歷，一下子想不起來，病人太多，送禮的也不少。
紙翻得嘩啦響，32床，醫生露出微笑，說還不錯，至少沒往外擴散，說明化療還是有效果的。他想了想，又說，再住一個禮拜，可以先出院，回家養養，休息一陣再來做化療。
鄭新餘直說謝謝，麻煩您了。他握了醫生的手，軟乎乎，小小的。鄭新餘回病房，跟鄭新亭提起這事，說他們知識分子是不是都這樣，手摸上去跟棉花一樣。而後又感嘆，跟咱們幹活的果然不一樣。他跟鄭新亭說，小亭，要不你再去高覆試試，大哥供得起你。
鄭新亭從抽屜裏找出一副紙牌，要陪秦金玉解悶兒。他回頭，跟他大哥說，我不是那塊料，考三次，一次比一次差，不考了。
爸在的時候叫我們好好念書，咱倆倒好，沒一個能上大學的，鄭新餘說著嘆氣。
秦金玉叫鄭新餘坐下，開罐頭讓他吃，說你爸不是那個意思。鄭新餘一楞，問他媽，那爸是啥意思？秦金玉說，能好好活著就算是出息，上了大學也不一定能活得好。她慈愛而自豪地看著兒子，說老大，你魚養得好，也是有出息。
老太太從前總羨慕人家的小孩，有考大學，念研究生出國深造的，有下海經商一夜賺幾十萬的，還有從政飛黃騰達的。可活到頭，生了一場大病，不知道什麽時候就死，秦金玉突然想通了。只要能好好地活著，活著熬過每一次生命的陣痛，就算是能耐。
鄭新亭收到落榜通知的那天，鄭衛國跟他說過，誰都想考上大學，可名額就那麽幾個，有人考上了，就一定有人考不上。考不上是命，你盡力就行，爸不怪你。
鄭新餘吃橘子，笑著，說小亭你跟大哥養魚算了。鄭新亭沒說話，只是沈默地想，他突然楞了神，直到大哥叫他。
想什麽呢，鄭新餘說。鄭新亭擡頭，看到天黑了，外面下起雨來。他說，大哥，我們今天游不了泳了。大哥說，雨不大，能游，只要你想游。鄭新亭想了想說，可往哪兒游呢？鄭新餘說，你自己決定，想往哪兒游就往哪兒游。
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大暑前後，氣溫已經逼近四十度。鄭新亭坐在醫院門口的冷飲攤上，藍蓬傘坍掉半邊，太陽曬得他脊背發燙。
方老二抽完兩顆煙，進口金薄荷，死者家屬賄賂的，懇求八月三日第一爐火燒他爸。
老頭被肝癌折磨經年，終於去世。死時已經瘦脫相，兩頰深癟，雙眼凹陷，但還炯炯地睜著，無法瞑目。
推進煉人爐火化之前，方老二伸手，輕柔地蓋了下，眼睛還是沒閉上。
老魏叼著煙，拿鏟子加碳。金黃的火星迸濺出來，往前一撲，在方老二臉上灼出兩顆紅點。他出於職業道德，忍著疼學馬四蘭唱了幾句禱歌，也許叫安魂曲，然後才把屍首推進去。
鄭新亭問方老二，為什麽都要搶著燒頭爐，方老二說圖個吉祥如意唄。鄭新亭說，人都死了，還有什麽吉祥如意。方老二把剩下的涼粉一股腦倒進嘴裏，說死人死了，活人還活著，活人要吉祥如意，瞧你問的。
這時候的太陽就像是準備煉人，方老二熱得發焦，似乎聞到油脂焚燒的臭味。他有點想吐，於是拽起鄭新亭往樓裏走。鄭新亭突然跟他說，我媽要是走了，你跟四蘭幫幫我。方老二說你別瞎想，老太太最近還不錯。鄭新亭說，總有那麽一天的。方老二說，到那天，你也別怕。可鄭新亭現在就怕，每天都過得膽戰心驚，生怕一睜眼秦金玉就不在了。村裏的盧永利也是得的肺癌，前一天還在院子裏乘涼，拿小刀給兒子削鉛筆，第二天人就不行了，躺在床上起不來。他死的時候也沒閉上眼，額頭一塊青，像是被鬼正中命門。他老婆哭著大喊，說沒了，這就沒了。
鄭新亭吃不下了，起身，捧著剛買的西瓜進住院樓。秦金玉昨天說要吃西瓜，他今天特意去碼頭瓜攤上買的。
秦金玉還在睡，電視開著，無聊的八點檔重播。鄭新亭從抽屜裏找刀，半天沒找見，問方老二，方老二出去抽煙了，在走道口碰見鄭知著。
鄭知著手上纏著厚厚的繃帶，頭發已經半長。他經過他，沈著嗓音叫了聲瑞軍哥。方老二點煙，揉搓鄭知著的腦袋，說你小子還記得回來。
鄭知著撇開頭，問他，哥，我小叔在裏邊嗎？方老二說在啊，你進去吧。等鄭知著真進了病房，方老二才覺出不對勁來，他把煙掐滅，猶豫片刻，最終卻沒有跟去。
當時，鄭新亭剛切完瓜，滿手紅津津的汁水。他拿著刀打算去洗，轉身就楞住了。
鄭知著站在他面前，黑了些，臉上曬出雀斑。鄭新亭看他，似乎是看自己。他們是叔侄，多少有些相像。鄭新亭感到驚奇，他從沒在誰的眼裏這樣透徹地看清自己。
鄭知著瞪著他，像有血色的太陽落在瞳仁裏，眼神鮮艷得可怕。密長的睫毛紋絲不動，凝練出一片濃影，使他看起來陰沈。鄭新亭心像要迸碎了，所以開口就顫聲：“知了——”
“騙子。”鄭知著的表情顯得格外兇蠻，他逼近一步，說道：“大騙子。”
鄭新亭被鄭知著吼得渾身一震，眼裏的淚水就滾下來。
鄭知著沒想到，小叔讓他嚇哭了。他登時慌了陣腳，想跟小叔道歉，但心裏又生著氣。
鄭知著攥住小叔的手，急躁而充滿悔意，他把鄭新亭摟進自己懷裏。鄭新亭拿著刀，仿佛要去殺人。他滿手黏稠的汁液，像是溫柔湧流的血，但他拿不住了，松開手，刀就砸在地上，發出錚的響聲。金屬在直射而入的陽光中散發耀眼的光芒，令人心蕩神迷。
鄭新亭哭了，毫無聲息地崩塌，輕輕地大哭一場。他躲著鄭知著的眼神，埋首在他懷中。
鄭知著抱著他小叔，覺得小叔瘦了，骨骼明顯地突出。不敢用力，怕小叔碎在他手裏。
小叔好像很累，哭泣的聲音又飄又輕，像瀕死的貓。小叔仿佛成了他的小孩，肩膀抽動著，哭得很悲傷。他的襯衫讓小叔哭濕了，洇開一大團深色的水跡，從此成為他致命的缺陷。
鄭知著想起他跟小叔第一次做愛的時候，小叔拿枕巾蒙著臉，枕巾上紅色的牡丹就開在小叔的眼淚裏。
“你怎麽騙我？說好了三天來接我，我等了你十五個三天你都沒來。”鄭知著怕又嚇著他小叔，雖然是質問跟責備，但說話聲音放得輕且緩，像小叔哄他時一樣，拍著小叔的背。
鄭新亭把鄭知著推開一點，擦了眼淚，說我忙，要在醫院陪你奶奶。他擡頭看了他一眼，又很快地收回目光。
“你沒來接我。”鄭知著橫眉立目，氣哼哼地說，“你答應我可沒來接我，你不對，你要跟我道歉。”
“好，我跟你道歉。”鄭新亭臉上出汗了，陽光照著他，使他的皮膚看上去亮瑩瑩。鄭知著聽不進去鄭新亭講話，只顧著癡迷地看，看一會兒就忍不住親。
鄭新亭話講到一半被堵住嘴，他喘不上氣來，使勁推鄭知著，但沒成功。
後腦勺被摁住了，鄭知著力氣夠大，箍著他的腰，把他抱起來。雙腳淩空，毫無著力點，鄭新亭只好攀住了鄭知著的脖子。
鄭知著又長高不少，他踮著腳夠他都困難。也壯了些，肌肉硬邦邦。鄭新亭後來受不了，就捏拳頭捶他，說你松手，你奶該醒了。
秦金玉其實還睡著，鄭知著放開鄭新亭，發現小叔的嘴唇被他吮得發紅，眼角還綴著半顆沒流完的眼淚。他心裏一熱，總覺得是自己欺負了小叔。
鄭知著給小叔擦眼淚，說你別哭，你跟我道歉，我就不生氣了。我以後再也不兇你了小叔，對不起。鄭知著細細碎碎地說著話，把鄭新亭重新圈進懷裏。
門開了，鄭新餘跟陳潤珍進來。鄭知著還握著鄭新亭的手，他不準備松開，又笑著跟陳潤珍說，媽媽，我跟小叔和好了。
陳潤珍點頭，嘴角扯動，卻只是默然。鄭新餘看著鄭新亭，說你出來，我和你嫂子跟你說兩句話。
鄭新亭走出門，鄭知著就拉著他的手，寸步不離。鄭新餘說你進去，我跟你小叔說話。鄭知著搖頭，說爸爸我不走。鄭新餘說，你一小孩兒，不懂，別瞎聽。鄭知著昂了昂胸脯，人高馬大地站在父親面前，說爸爸你才不懂我。
鄭新餘站在通風口，其實並沒有一絲風，空氣像是完全凝滯了，悶得令人窒息。他點煙，看見妻子的頭發被汗水濡濕，黏在鬢角。鄭新餘伸手撥了撥，沒說話。
爸爸，鄭知著叫他。鄭新餘抽煙，看對岸的蛟江城。去年新建的星海大廈，三十層高，金色尖頂上立著一只展翅的鳥。據說是雄鷹，又有人說是鳳凰，總之並不平庸。
鄭新餘想，城市變了，它在太陽光下熠熠生輝，像這嶄新的時代。人的心，人的感情也在新時代裏發生著巨大的轉變。
天氣太熱，鄭新餘滿身汗，他突然跟鄭新亭說，咱倆一會兒去游泳。鄭新亭楞了楞，看見大哥從口袋裏掏煙，分他一根，他接過手。
還沒點燃，被鄭知著一把奪過。他問鄭新亭，小叔，什麽味兒啊？他學著大人的樣子叼在嘴裏，俏皮而浮浪地瞇著眼笑。
陳潤珍拍他的背，嚴肅著臉，說你給我放下，不許抽。
鄭知著嘟囔兩句，撅起嘴，說不抽就不抽。
陳潤珍牽他的另一只手，說媽帶你去買冰棍。鄭知著拽鄭新亭，要他一起去。鄭新亭沒動，朝他笑，說你去吧。
鄭知著到底沒去，怕小叔又要不見了。他覺得小叔或許已經找好了千萬條離開他的路，小叔總是像動物一樣敏捷，又像動物一樣殘忍。他喜歡離開自己，他不明白愛的最終形式其實是死，他看上去悲傷卻不懂自己的悲傷。
鄭知著凝視著鄭新亭，他難過地想，小叔沒有那麽喜歡他，小叔對他的愛恐怕只有一點點。小叔在這一刻變成了他的敵人，他痛恨的對象。可他從沒恨過人，小叔以前告訴過他，世界上沒有恨，如果有，可能是個誤會，那其實是你的愛。
鄭新餘掐了煙，因為越抽越苦。他看著鄭新亭說，你倆的事，我跟你嫂子不幹涉了。
大哥，鄭新亭重重叫了一聲。他不知道自己現在具有怎樣的情緒，只覺得渾身輕盈，像被猛烈的太陽完全燒毀，變成薄薄的灰燼，又像鄭知著抱起他時一樣，雙腳騰空。
陳潤珍微笑著，細細揩掉眼角的淚水。她說，小亭，你知道他有一把彈簧刀嗎？鄭新亭點頭，說我知道。陳潤珍說，他以前從來不在我們面前拿刀。這回，是為了你。
刀叫我爸沒收了，鄭知著這時在鄭新亭耳邊輕聲說。鄭新亭看他一眼，他又說，昨晚上我給偷回來了，沒刀我不安心。鄭新亭想問他為什麽，但沒能開口。
鄭知著握著小叔的手，皮膚光滑而冰涼，令他想到冬天的蛟江。
江面在深冬時凍結，凝成一片寒冷的白色。他蹲在江邊，裹著厚實的大衣，看小鐵錘猛地紮入水中，破冰時發出巨大的聲響，猶如爆破。
半分鐘之後，小鐵錘才從薄冰之下探出頭來，他朝鄭知著興奮地揮手。
鄭知著沒敢下水，他跑回家找小叔，說要學游泳，但到現在都沒學會。
鄭新亭接受著大哥跟嫂子審判似的目光，他知道，他該給出一個承諾。鄭新亭說，我會替他收著刀。陳潤珍說你看著辦，別叫他闖禍。
鄭新餘看了眼天，有下雨的前兆。太陽突然之間收束，不再那麽刺目。風吹過來，使他感覺清涼了一些。鄭新餘搭了小弟的肩膀，說先回家吧。
還游泳嗎？鄭新亭問他。游，鄭新餘說。鄭知著不搭腔，他還是怕水，然後跟媽媽說今晚想吃魚頭豆腐湯。
從醫院出來，鄭新亭就騎著木蘭帶鄭知著去市場買魚，買豆腐。嫩豆腐買成了老豆腐，出鍋前又撇了兩顆蔥，鄭知著不高興了，說我不吃。
鄭新亭說那我重做，鄭新餘拍鄭知著的後腦勺，說你小子挑三揀四的，找罵呢！鄭知著哎喲一聲，嚷嚷腦袋疼，往陳潤珍身邊靠，告狀說爸爸打我。
陳潤珍瞪了鄭新餘一眼，把魚頭湯盛進保溫桶裏，說你先去給媽送飯。鄭新餘默默地不說話，只是順從地接過保溫桶。他走到廚房裏，把小弟拉到一邊，說你別慣著他，不行就打。
鄭新亭眨著眼睛，說我打得過他麽？鄭新餘抿一顆煙，憂愁地皺眉頭。鄭知著，他已經管不住了。
兄弟倆一起出門，騎木蘭上醫院。秦金玉醒了，鄭新亭把床搖起來，說媽今天燉了魚頭豆腐湯。秦金玉問他，你吃了沒？鄭新亭說吃了。鄭新餘投毛巾，給秦金玉擦臉。秦金玉瘦了不少，但還算精神。這幾天飯吃得不少，臉上竟泛起點紅光。
鄭新亭餵秦金玉吃飯，仔細地挑魚刺。秦金玉突然說想吃蓮蓬，鄭新亭應聲，說明天去菜場給您買。秦金玉說你別去菜場，上橋洞底下，那邊有個禿腦袋老頭，牽一條大黃狗，他家的蓮蓬新鮮，也不貴。
我知道了，鄭新亭說。他看見他哥懷裏揣著兩條煙出門，是去找醫生，托他多照顧點兒。
醫生正準備下班，白大褂掛在衣架上，擡頭看見鄭新餘。大個頭，高顴骨，看著兇，但臉上總是掛著笑。他關嚴實門，把卷著報紙的煙放在辦公桌上。醫生說你別客氣，於是又坐下。
鄭新餘問我媽最近情況咋樣，醫生翻病歷，一下子想不起來，病人太多，送禮的也不少。
紙翻得嘩啦響，32床，醫生露出微笑，說還不錯，至少沒往外擴散，說明化療還是有效果的。他想了想，又說，再住一個禮拜，可以先出院，回家養養，休息一陣再來做化療。
鄭新餘直說謝謝，麻煩您了。他握了醫生的手，軟乎乎，小小的。鄭新餘回病房，跟鄭新亭提起這事，說他們知識分子是不是都這樣，手摸上去跟棉花一樣。而後又感嘆，跟咱們幹活的果然不一樣。他跟鄭新亭說，小亭，要不你再去高覆試試，大哥供得起你。
鄭新亭從抽屜裏找出一副紙牌，要陪秦金玉解悶兒。他回頭，跟他大哥說，我不是那塊料，考三次，一次比一次差，不考了。
爸在的時候叫我們好好念書，咱倆倒好，沒一個能上大學的，鄭新餘說著嘆氣。
秦金玉叫鄭新餘坐下，開罐頭讓他吃，說你爸不是那個意思。鄭新餘一楞，問他媽，那爸是啥意思？秦金玉說，能好好活著就算是出息，上了大學也不一定能活得好。她慈愛而自豪地看著兒子，說老大，你魚養得好，也是有出息。
老太太從前總羨慕人家的小孩，有考大學，念研究生出國深造的，有下海經商一夜賺幾十萬的，還有從政飛黃騰達的。可活到頭，生了一場大病，不知道什麽時候就死，秦金玉突然想通了。只要能好好地活著，活著熬過每一次生命的陣痛，就算是能耐。
鄭新亭收到落榜通知的那天，鄭衛國跟他說過，誰都想考上大學，可名額就那麽幾個，有人考上了，就一定有人考不上。考不上是命，你盡力就行，爸不怪你。
鄭新餘吃橘子，笑著，說小亭你跟大哥養魚算了。鄭新亭沒說話，只是沈默地想，他突然楞了神，直到大哥叫他。
想什麽呢，鄭新餘說。鄭新亭擡頭，看到天黑了，外面下起雨來。他說，大哥，我們今天游不了泳了。大哥說，雨不大，能游，只要你想游。鄭新亭想了想說，可往哪兒游呢？鄭新餘說，你自己決定，想往哪兒游就往哪兒游。
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