酒釀元宵
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酒釀元宵
如意樓內暖洋洋的，卻冷清不少。
應該是許久不曾開門的緣故，熏香濃得讓人直流眼淚。
“趙諼，姑娘家要少來這些地方。”他往塌上一坐，伸手先滅掉桌子上的熏香，“你父親近來可還好？”
懶洋洋的語調，好像我父親免職與他無關。
“家父向來心寬，多謝二皇子記掛。”
我想著得離這人遠一些，便挑了個離門最近的座位。
秋南解下我的鬥篷站在側首。
他半倚著寬枕，手肘撐在桌面上，懶洋洋地望過來：“你兄長在北境捷報頻傳，其勢如破竹，不知道能不能成為下一個晉國公？”
桌案上的香爐，發散著幾縷青煙。
青煙招搖如紗舞，給他平添了一份柔和。
“兄長年少，領兵打仗自然更賣力些。”我頓了一頓，毫不猶豫地對上他的眼，“至於什麽能否成為下一個晉國公的話，還請二皇子慎言。”
“你還是這般樣子看得順眼些。”他突然笑起來，卻總是不懷好意，“你當我不清楚你的心思嗎？”
他起身慢慢走到我面前，雙手死死摁住椅子兩側的扶手，逼著我擡頭看他，“你與我皇兄的聯姻，我從未放在心上，現在倒戈，還來得及。”
他話說得極慢，每說一個字都在觀察我的神色。
“父母之命，媒妁之言。”我話說得堅定，手卻不由自主地攥緊了衣袖，“更何況是天子之命，不可違。”
“你少拿這些話來搪塞我。”他的呼吸直接打在我睫毛上，惹得我有些睜不開眼，“你最好認清形勢，眼下局面對你並不利。”
“這麽說，二皇子有意保我趙家？”
我索性往後靠，同他拉開距離。
我著實猜不透他的心思，不知他緣何對我不依不撓。
對我有意？
目光不由落在他手腕處的紅繩上。
快刀斬亂麻，當斷則斷。
“我與你並不相熟，私交更談不上。我父親在朝中雖並未與你為敵，但確實阻過你幾步。如此，我為何要倒戈？”
我緩了口氣，又接著說道。
“我母親與皇後更是年少相識，手帕之交。你又如何左右你母妃心中所想？”
“而且我這個人向來喜歡，一條路走到黑。”
昂頭看著他漸縮的瞳仁，我想我應該是瘋了，敢如此狂妄大膽。
氣氛壓抑到讓人難以喘息，謝昭摁在扶手上的手青筋暴跳，仿佛下一秒就會將其捏個粉碎。眉眼卻逐漸舒展，連帶著嘴唇都勾起一絲意味不明的笑。
他松開手，解開對我的禁錮，身子卻沒有站直，臉龐更進一步，就快要貼到我臉頰上，才緩緩開口。
“你嘗過一條路走到黑的滋味嗎？”
……
救命！
“不請你喝百花釀了，請你喝碗酒釀元宵。”他又換了副臉色，陰晴不定，“女兒家，要知分寸，懂進退。還有你那些不該有的好奇心也盡早斷了才好。”
他踱步至窗前，支開窗。
一片雪色，冷風涼意瞬間侵襲整間屋子。
“多謝二皇子提醒。”
秋南立刻將蓮蓬衣罩在我身上，生怕我受凍著涼。我系好帶子，站起身，“酒釀元宵也免了吧，我該回家去了。”
謝昭背對著我，沒有任何動作。
可我對著他的背影也要將禮數做全，省得日後落人話柄。也本著三十六計走為上的原則，拉著秋南擡腿就跑。
他在警告我。
不知為何，我突然覺得很心安。
秋南護在我左側，替我擋著呼嘯的寒風。
她瘦削的身軀有些發抖。我敞開鬥篷，將她也裹了進來。
她小心地拽著鬥篷，生怕哪裏漏了風：“小姐，今年冬天怎麽來得這麽快？”
我擡頭望了望隱在雲裏的太陽，喃喃道：“或許明年春天會來得比以往早一些。”
我們相依偎著，在雪地裏留下混雜的一串腳印。
只是我不曾想到，在府前等著我的。
是一碗還熱乎的酒釀元宵。
——
第二天，謝晚遞帖子過來，約我去慧海寺賞梅。
春秧早早就跑去馬車裏把暖爐生起來，秋南也把我的衣物熏了香。
我從抽屜裏選出一個當下最時興的流蘇絡子塞進兜裏。
昨日夜裏又下了一整夜的雪，直到今早也未停。但寺中臘梅開得極好，人頭攢動，很是熱鬧。
慧海寺的茶室裏火爐燃著，一壺熱水正咕嚕咕嚕往外冒熱氣。
茶室裏只有我們兩個人。
我盤腿坐在榻上，謝晚推給我一盞茶喝。
“等晚些時候，我們再出去賞雪。”
我把揣在懷裏的絡子翻出來，遞給他。
他笑著接過去，左眉輕挑：“阿滿，這個我就該掛在床頭了。”
我被他說得臉紅了大半，舉起茶盞就灌了一口：“你愛掛哪兒掛哪兒，與我何幹。”
他似乎特別樂意見我羞紅了臉的樣子。
我放下茶盞，往他那邊稍稍挪了過去，直到挨著他的衣角才停下，我湊到他耳邊輕輕地問：“為何是他？”
他倒好，一手把我攬入懷中，嚇得我一時半刻沒緩過神來。
他的手臂攬在我的腰上，這突如其來的親昵讓我的臉燒得更厲害了。
“我當你要同我說什麽不好意思開口的話呢。”他側著臉望著我，眼裏滿是惡作劇得逞之後的竊喜，“原來只是件八卦小事。”
我羞得把頭埋得更低了，卻還是開口狡辯：“哪裏是八卦小事……”
他喉間溢出一聲輕笑，這下我連耳朵都燙得厲害。呼吸打在我的發心，更加惹得我心緒不穩。
他卻能平靜開口：“劉巡撫為人膽小怯懦，在朝也並無實權。這些年關於他以前的事也是沒人說起，我本也沒想從他下手。”
“可惜他兒子是個蠢的，貪戀美色卻又沒他父親那般謹慎。”
他慢慢松開手，肩靠著我的肩，順便將我皺成一團的衣擺稍微整理了下。
“劉巡撫貪財好色，妻妾成群，卻又愛子如命。更何況，他只有劉靈均這一個兒子。為了他這個獨子，他是什麽都幹得出來的。”
劉靈均我是知道的，說是從娘胎裏帶出來的毛病，好些偏方、巫蠱之術都是用過。
可能是藥不對癥，模樣雖周正，但總些癡傻。
“如今，劉靈均到了該結親的年紀，劉巡撫自然要找最好的一門親事。你猜，他挑的是哪家女兒？”
他狡黠一笑，等著我的回答。
“戶部尚書之女，李采薇。”我不假思索，脫口而出。
謝晚卻遲遲不接下一句。
我等不及了，又往前湊了湊，“然後呢？”
“所以，我就送了一份大禮給李耀，替他了結了這樁婚事。”
李耀為人圓滑，定有一千種辦法能把這門親事給拒了，還不會把他和劉巡撫的關系鬧僵。
我思及此，話裏帶笑：“戶部尚書才不想領你這份情呢。”
謝晚手裏把玩著我剛送給他的絡子，眼色卻變了，冷聲道：“劉巡撫在帝京沒什麽實權，在江南可是憑著巡撫的名頭，混得風生水起。”
“江南水患自八年前突然爆發，至此每年都有一筆巨額撥款進了他的褲腰帶，更不必談他因著江南水患做的那些見不得人勾當了。”
“阿滿，鮮有人知，李耀和劉巡撫有私交，起因就是八年前的江南水患。”
他的眼神淩厲，就如同正在捕食的獵鷹。
我不由握緊了手，眼神落在那飄渺無定的水霧上：“所以現下，劉巡撫一定認為是李耀看不上自己的兒子，寧願撕破了臉，也不願意將自己的女兒嫁給他做兒媳。”
我思忖半刻，接著道，“若江南這檔子事不被翻出來，劉巡撫也不會攀咬他。李耀雖舍棄了生財之路，倒也算虛驚一場，但朝中勢力分散是必然。可若是江南的事遮掩不住呢？”
他望著我，安靜地聽完了我說的話。
“我只要緊觀其變，看他們狗咬狗就好了。”他嘆了口氣，竟有些難過，“劉巡撫死不足惜，他能掀起的風浪也足以預見，謝昭定然是希望這件事越早平息越好，這種上不得臺面的腌臜事，他是不想沾上的。”
謝晚話說得輕松，可我卻覺得他心中憤懣不平，“利益也要，名聲也要，這世上哪有這麽好的事。”
我鼓足勇氣，去握他的手。沒想到這茶室這麽暖和，他的手還是那麽冰涼。
看來這兩兄弟的感情實在是不太好，光提及名字就能讓謝晚有些失了分寸。
“你有什麽盡管來問我，遞張帖子到我府上，或者車駕直到門前。”
不知為何，他此刻說的話竟有些急促，我能感覺到他手在微微發顫。
“我既不會欺你瞞你，更不會隨意搪塞。”
這話說得我竟然有些沒來由的羞愧。
“所以，那碗酒釀元宵好吃嗎？”
……
我感覺我不能呼吸了，迅速抽回手攏進袖裏。
他接著又推了一盞熱茶過來：“時辰差不多了，我們出去看看吧。”
聽了這話，我也沒心情去管他，趿上鞋就往外跑。
男人心，海底針！
——
這間茶室對著的梅園一隅，梅花都還未開，雪地沒有人踩踏過的痕跡。
我逃得狼狽，未著外衣。
他不由分說地就把他的狐裘罩在我身上。
我想著他身子不好不能受風，轉身就想回屋拿自己的那件蓮蓬衣。
可他似乎能看穿我的想法，沒讓我如意，拉著我就往臺階下走。
“有株素白臺閣開得極好，我領你去瞧瞧。”
我跟著他穿過梅林。
他走在我前面，替我撥開擋臉的枝椏。
院墻一角，一朵挨著一朵，壓彎了枝椏。
花蕾扁圓，灑著點點紅暈，花心有臺閣狀小花苞。
“著實好看。”我湊近去看壓得最低的那條枝椏。
突然想起去年宋淑蕓一臉憤懣地同我說，說她為了瞧慧海寺的素白臺閣，跑了三趟都沒見著，忍不住笑了。
謝晚伸手幫我撣去發絲間的幾粒雪花，眉眼含笑：“真好看。”
也不知說的是這株素白臺閣，還是些旁的。
反正我才不搭他話呢。
他側著身子，忽得又拉近一支別的枝椏給我看，嘴上卻問了些別的：“阿滿，今年生辰禮想要些什麽。”
我手裏攥了一小團碎雪，實實地捏成了一小團，佯裝為難地望了望他，想說的話卻不猶疑。
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懶洋洋的語調，好像我父親免職與他無關。
“家父向來心寬，多謝二皇子記掛。”
我想著得離這人遠一些，便挑了個離門最近的座位。
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他半倚著寬枕，手肘撐在桌面上，懶洋洋地望過來：“你兄長在北境捷報頻傳，其勢如破竹，不知道能不能成為下一個晉國公？”
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“兄長年少，領兵打仗自然更賣力些。”我頓了一頓，毫不猶豫地對上他的眼，“至於什麽能否成為下一個晉國公的話，還請二皇子慎言。”
“你還是這般樣子看得順眼些。”他突然笑起來，卻總是不懷好意，“你當我不清楚你的心思嗎？”
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他話說得極慢，每說一個字都在觀察我的神色。
“父母之命，媒妁之言。”我話說得堅定，手卻不由自主地攥緊了衣袖，“更何況是天子之命，不可違。”
“你少拿這些話來搪塞我。”他的呼吸直接打在我睫毛上，惹得我有些睜不開眼，“你最好認清形勢，眼下局面對你並不利。”
“這麽說，二皇子有意保我趙家？”
我索性往後靠，同他拉開距離。
我著實猜不透他的心思，不知他緣何對我不依不撓。
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目光不由落在他手腕處的紅繩上。
快刀斬亂麻，當斷則斷。
“我與你並不相熟，私交更談不上。我父親在朝中雖並未與你為敵，但確實阻過你幾步。如此，我為何要倒戈？”
我緩了口氣，又接著說道。
“我母親與皇後更是年少相識，手帕之交。你又如何左右你母妃心中所想？”
“而且我這個人向來喜歡，一條路走到黑。”
昂頭看著他漸縮的瞳仁，我想我應該是瘋了，敢如此狂妄大膽。
氣氛壓抑到讓人難以喘息，謝昭摁在扶手上的手青筋暴跳，仿佛下一秒就會將其捏個粉碎。眉眼卻逐漸舒展，連帶著嘴唇都勾起一絲意味不明的笑。
他松開手，解開對我的禁錮，身子卻沒有站直，臉龐更進一步，就快要貼到我臉頰上，才緩緩開口。
“你嘗過一條路走到黑的滋味嗎？”
……
救命！
“不請你喝百花釀了，請你喝碗酒釀元宵。”他又換了副臉色，陰晴不定，“女兒家，要知分寸，懂進退。還有你那些不該有的好奇心也盡早斷了才好。”
他踱步至窗前，支開窗。
一片雪色，冷風涼意瞬間侵襲整間屋子。
“多謝二皇子提醒。”
秋南立刻將蓮蓬衣罩在我身上，生怕我受凍著涼。我系好帶子，站起身，“酒釀元宵也免了吧，我該回家去了。”
謝昭背對著我，沒有任何動作。
可我對著他的背影也要將禮數做全，省得日後落人話柄。也本著三十六計走為上的原則，拉著秋南擡腿就跑。
他在警告我。
不知為何，我突然覺得很心安。
秋南護在我左側，替我擋著呼嘯的寒風。
她瘦削的身軀有些發抖。我敞開鬥篷，將她也裹了進來。
她小心地拽著鬥篷，生怕哪裏漏了風：“小姐，今年冬天怎麽來得這麽快？”
我擡頭望了望隱在雲裏的太陽，喃喃道：“或許明年春天會來得比以往早一些。”
我們相依偎著，在雪地裏留下混雜的一串腳印。
只是我不曾想到，在府前等著我的。
是一碗還熱乎的酒釀元宵。
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他笑著接過去，左眉輕挑：“阿滿，這個我就該掛在床頭了。”
我被他說得臉紅了大半，舉起茶盞就灌了一口：“你愛掛哪兒掛哪兒，與我何幹。”
他似乎特別樂意見我羞紅了臉的樣子。
我放下茶盞，往他那邊稍稍挪了過去，直到挨著他的衣角才停下，我湊到他耳邊輕輕地問：“為何是他？”
他倒好，一手把我攬入懷中，嚇得我一時半刻沒緩過神來。
他的手臂攬在我的腰上，這突如其來的親昵讓我的臉燒得更厲害了。
“我當你要同我說什麽不好意思開口的話呢。”他側著臉望著我，眼裏滿是惡作劇得逞之後的竊喜，“原來只是件八卦小事。”
我羞得把頭埋得更低了，卻還是開口狡辯：“哪裏是八卦小事……”
他喉間溢出一聲輕笑，這下我連耳朵都燙得厲害。呼吸打在我的發心，更加惹得我心緒不穩。
他卻能平靜開口：“劉巡撫為人膽小怯懦，在朝也並無實權。這些年關於他以前的事也是沒人說起，我本也沒想從他下手。”
“可惜他兒子是個蠢的，貪戀美色卻又沒他父親那般謹慎。”
他慢慢松開手，肩靠著我的肩，順便將我皺成一團的衣擺稍微整理了下。
“劉巡撫貪財好色，妻妾成群，卻又愛子如命。更何況，他只有劉靈均這一個兒子。為了他這個獨子，他是什麽都幹得出來的。”
劉靈均我是知道的，說是從娘胎裏帶出來的毛病，好些偏方、巫蠱之術都是用過。
可能是藥不對癥，模樣雖周正，但總些癡傻。
“如今，劉靈均到了該結親的年紀，劉巡撫自然要找最好的一門親事。你猜，他挑的是哪家女兒？”
他狡黠一笑，等著我的回答。
“戶部尚書之女，李采薇。”我不假思索，脫口而出。
謝晚卻遲遲不接下一句。
我等不及了，又往前湊了湊，“然後呢？”
“所以，我就送了一份大禮給李耀，替他了結了這樁婚事。”
李耀為人圓滑，定有一千種辦法能把這門親事給拒了，還不會把他和劉巡撫的關系鬧僵。
我思及此，話裏帶笑：“戶部尚書才不想領你這份情呢。”
謝晚手裏把玩著我剛送給他的絡子，眼色卻變了，冷聲道：“劉巡撫在帝京沒什麽實權，在江南可是憑著巡撫的名頭，混得風生水起。”
“江南水患自八年前突然爆發，至此每年都有一筆巨額撥款進了他的褲腰帶，更不必談他因著江南水患做的那些見不得人勾當了。”
“阿滿，鮮有人知，李耀和劉巡撫有私交，起因就是八年前的江南水患。”
他的眼神淩厲，就如同正在捕食的獵鷹。
我不由握緊了手，眼神落在那飄渺無定的水霧上：“所以現下，劉巡撫一定認為是李耀看不上自己的兒子，寧願撕破了臉，也不願意將自己的女兒嫁給他做兒媳。”
我思忖半刻，接著道，“若江南這檔子事不被翻出來，劉巡撫也不會攀咬他。李耀雖舍棄了生財之路，倒也算虛驚一場，但朝中勢力分散是必然。可若是江南的事遮掩不住呢？”
他望著我，安靜地聽完了我說的話。
“我只要緊觀其變，看他們狗咬狗就好了。”他嘆了口氣，竟有些難過，“劉巡撫死不足惜，他能掀起的風浪也足以預見，謝昭定然是希望這件事越早平息越好，這種上不得臺面的腌臜事，他是不想沾上的。”
謝晚話說得輕松，可我卻覺得他心中憤懣不平，“利益也要，名聲也要，這世上哪有這麽好的事。”
我鼓足勇氣，去握他的手。沒想到這茶室這麽暖和，他的手還是那麽冰涼。
看來這兩兄弟的感情實在是不太好，光提及名字就能讓謝晚有些失了分寸。
“你有什麽盡管來問我，遞張帖子到我府上，或者車駕直到門前。”
不知為何，他此刻說的話竟有些急促，我能感覺到他手在微微發顫。
“我既不會欺你瞞你，更不會隨意搪塞。”
這話說得我竟然有些沒來由的羞愧。
“所以，那碗酒釀元宵好吃嗎？”
……
我感覺我不能呼吸了，迅速抽回手攏進袖裏。
他接著又推了一盞熱茶過來：“時辰差不多了，我們出去看看吧。”
聽了這話，我也沒心情去管他，趿上鞋就往外跑。
男人心，海底針！
——
這間茶室對著的梅園一隅，梅花都還未開，雪地沒有人踩踏過的痕跡。
我逃得狼狽，未著外衣。
他不由分說地就把他的狐裘罩在我身上。
我想著他身子不好不能受風，轉身就想回屋拿自己的那件蓮蓬衣。
可他似乎能看穿我的想法，沒讓我如意，拉著我就往臺階下走。
“有株素白臺閣開得極好，我領你去瞧瞧。”
我跟著他穿過梅林。
他走在我前面，替我撥開擋臉的枝椏。
院墻一角，一朵挨著一朵，壓彎了枝椏。
花蕾扁圓，灑著點點紅暈，花心有臺閣狀小花苞。
“著實好看。”我湊近去看壓得最低的那條枝椏。
突然想起去年宋淑蕓一臉憤懣地同我說，說她為了瞧慧海寺的素白臺閣，跑了三趟都沒見著，忍不住笑了。
謝晚伸手幫我撣去發絲間的幾粒雪花，眉眼含笑：“真好看。”
也不知說的是這株素白臺閣，還是些旁的。
反正我才不搭他話呢。
他側著身子，忽得又拉近一支別的枝椏給我看，嘴上卻問了些別的：“阿滿，今年生辰禮想要些什麽。”
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