江縱還了租用的碎骨刀，手裏還剩下一百七十文，沒想到昔日腰纏萬貫，今天能混到這步田地。

花七十文給樂連買了半只雞燉了，擱在床頭一勺一勺餵到嘴裏。

樂連吃了兩口，擡眼望著江縱：“哥，你不吃嗎。”

江縱吹了吹熱湯，餵到樂連嘴邊：“我吃完了啊，沒看這鍋裏就剩半只了。”

樂連默默轉過頭：“我不吃了。”

江縱急得端碗跟著他轉：“好寶貝，喝完這碗。”

他傷口太深，這地方也沒什麽藥膳能給樂連補，好歹吃點肉湯養養精神也好啊。

氣得江縱把碗往床頭一擱，坐在床邊聲調都變了：“你不能這樣……”

樂連勉強撐起身子，扶著江縱臉頰仔細觀察，皮膚似乎不像煮雞蛋似的白皙細嫩了，鳳眼下還淤著淡淡的青黑。

“哥，你這樣，都不好看了。”樂連按住江縱準備拿碗去洗的手，“歇一會吧，幾天沒睡了。”

樂連的手還是熱的，捂在手上不像夢裏那般冰涼，江縱欣慰多了，拍拍樂連的手背：“今晚我過來陪你睡，我還有事，先走了。”

臨走還不忘囑咐：“你乖點，把飯都吃了。”

樂連更擔憂。

江縱蹲在油甘林旁的幾戶人家院外，邊啃幹糧邊蹲點兒。

有個十七八的小姑娘頭上裹層彩綢，背著一籃子油甘葉兒往村裏走，江縱匆匆追上去：“妹妹，我過路的，想進屋討口水喝。”

小姑娘狐疑地打量他，長相俊美著實讓人難生恨，卻又不肯輕易相信。

江縱從腰帶裏摸出幾枚銅錢遞給小姑娘，姑娘喜笑顏開，帶著江縱進了家門。

家裏人在揉面生火，老婦接過小姑娘手裏的油甘葉子洗涮，再剁成菜末拌在稀疏的一點肉餡裏，姑娘家裏還有四五個弟弟妹妹，眼巴巴地看著父母和姐姐包餃子。

這東西一年才能吃上一回，算得上美味佳肴了。

江縱喝了口水，卻賴著不走，也洗了手給他們幹幹活兒，跟小姑娘有說有笑地閑聊。

混跡花叢這麽多年，再不知道小姑娘喜歡些什麽那可太折江大少的面子了，幾句話就把姑娘逗得掩面直笑。

老爹對這個不請自來的不速之客還抱著幾分警惕，問起江縱是幹什麽的。

江縱笑笑：“我是從西亭來的客商，我們老板讓我來這島上瞧瞧有什麽好貨源。”

老婦笑得有些局促，挺不好意思地捏著餃子：“我們這兒窮，除了雲黃石沒什麽好東西。前些年不少客商過來，挖走了大半。”

老爹一聽江縱是西亭客商，態度連忙客氣了不少，還留江縱吃個飯。

江縱邊吃邊問：“看您像是認識我們老板？”

老爹搓了搓手上沾的面疙瘩，也坐到桌前：“姓簡的老板？”

“對對對！”江縱笑得得意，“看來我們老板名氣還挺大。”

老爹更恭敬幾分：“西亭客商簡老板家大業大，也曾來我們這小地方弄過雲黃石，那時候聽說過。”

“哎，這餃子是什麽餡兒的。”江縱低頭拿筷子撥了幾塊餃子餡，夾出一片綠葉，“這什麽菜？”

小姑娘隨口回答：“油甘葉呀，家門口長著一大片林子，平時摘來賣錢，偶爾自己吃，可惜都吃膩了。”

江縱驚喜地又吃了一個：“嗯，好吃。我們老板剛好打算在北華開幾個飯館，正愁找不著招牌菜，不如就訂這個，油甘餡兒餃子。”

“這林子都是你們家的？”

“不，我們五戶人家一塊兒包的。”老爹一看有肥肉上門，眼睛頓時放光。

“那行。”江縱輕拍桌面，“你們去商量商量價錢，我們老板買這一片油甘林，估計到時候還得雇你們村裏人當工人，你們去商量個每畝的價。”

老爹耐著心裏竊喜跟江縱打商量：“小兄弟，您替您老板做主，這能行嗎？”

江縱抹了抹嘴：“行，我們老板就信我眼光。我聽說這油甘葉子生得慢，每年滿打滿算也就能采五個來月，算上中間枯了的，每畝二十兩您看怎樣？這還不算雇你們幹活的工錢呢，再說了，幾片葉子而已，您們要價太貴我們只能選別家了。”

照說每畝二十兩絕對算得上暴利了，這些油甘林每年賣葉子打柴統共換不來一兩銀子，老爹猶豫著不肯答應，又不想放過到嘴的肥肉，說得去跟其餘四戶人家商量商量，其實就是想看看還能不能再從江縱身上扯下一塊肉來。

幾戶人家管事的一會兒就聚齊了，聚著頭竊竊私語，像一團嗡鳴的大蒼蠅。

江縱似乎沒什麽耐心，等了一會兒就想走：“我們老板還等著我呢，再晚船不好開。要不你們先商量，我陪我老板先去別的村裏瞧瞧，回來再來問你們。”

走了就沒戲了，他們哪敢讓江縱輕易走，一個急性子的中年男人扯住江縱，陪笑道：“爺，再等等，就一會兒。”

然後匆匆再回到蒼蠅堆裏。

幾人商議出了價格，要每畝二十五兩。

江縱皺了皺眉，轉頭就走：“上萬多畝地上來就擡價五兩？破葉子罷了，會不會做生意。”

幾個管事的趕緊出來攔著江縱，匆忙陪笑：“二十一兩，就二十一兩。”

江縱思索了一會，才勉強應了：“行，你們出個據條，我去拿給我老板過目，老板按了手印，我再拿銀子過來跟你們印手印，行吧。”

幾個管事的都點頭。

江縱剛要走，老爹過來拉住江縱：“爺，這事兒有準嗎，別讓我們大家空歡喜一場。”

江縱笑了：“這個好說，這轉交油甘林的契紙留了兩份，一個給我一個給你們拿著，不成你們去官府告我。”

最終江縱的契紙上留下了老爹的手印，等到錢貨兩清，剩餘四家才能全部確認交接。

江縱特意分開寫了轉交油甘林和油甘定價的契紙，揣著契紙去碼頭找了條船，約定明日啟程去潮海。

今晚好歹能睡個好覺。

他困倦極了，一頭栽進被窩裏，顧不上跟樂連多說幾句話。

樂連蹭過來，從背後抱著江縱，輕輕吻他頸側：“哥哥，又回來這麽晚，在忙什麽？”

感覺到背後樂連纏過來，下面硬漲地硌著江縱的腰眼。

“別鬧……”江縱迷糊著哼哼，“別把傷撐裂了。”

樂連親了親他唇角，在他耳邊呢喃：“和我做……”

江縱不耐地把樂連的臉推到一邊：“今天不想，哥真的累。”

樂連失落地把頭抵在江縱肩胛上：“一次，求求你。”

江縱勉強睜開半只眼睛，轉過來拍了拍樂連的臉：“聽話，心疼心疼哥。”

樂連聽話地退遠了些，連嗅著江縱的味道都讓他感到克制不住硬起來，等到身體冷靜了些，才悄悄摸到江縱的手，跟他勾在一起。

樂連的手在發燙。

他掀起衣裳看了看藥布包裹下的傷口，在不斷化膿發炎。

樂連摸了摸自己發燙的額頭，疲憊地蹭到江縱身邊，緊緊摟著他，悄無聲息地哀求：“別離開我。”

——

第二日清晨，樂連睜開眼睛，眼皮發熱，頭腦裏昏昏沈沈，下意識去摸身邊的位子，卻只摸到一手冰涼的床褥。

樂連驀然驚醒，一只冰涼的手敷在了額頭上，把他壓回被窩裏。

“縱哥……”樂連掙紮著想看清面前坐的影子。

雲行坐在床邊，躬身洗了塊布巾給樂連鋪在額頭上：“江公子一早就乘船出海了，臨走托我照顧你。”

樂連失望地閉上眼睛。

“放心，他肯定不會不要你。”雲行給樂連解開衣襟，把浸透膿血的藥布拆下來，用藥液沖洗傷口。

樂連默默忍著藥液激在傷口上火燒似的劇痛，一聲不響地等著疼痛過去。

雲行專心給他換藥：“他不在的時候你倒還是能忍得住疼的。”

樂連喘了口氣問他：“為什麽要江縱七天內拿出二百兩給您？等回了瑾州，先生只管開口，無論多少銀子只要樂連拿得出來，都給您，別讓縱哥那麽累……”

“他和你說的是二百兩嗎。”雲行無奈道，“這倒顯得我是壞人了，是這裏一個商人采來的救死草，七天後就枯了，要價二十萬兩，我只是個雲游醫人，實在拿不出那麽多錢。”

“你的傷是穿透傷，之前又和人搏鬥過，內傷外傷遍布全身，光憑我一人的醫術哪救得回來。”

“你去盼著你的好哥哥回來救你吧，時限到了他若回不來，或許昨晚就是你們見的最後一面。”

樂連看著墻壁發呆，嘴唇比昨晚更加蒼白病態，昨晚沒點燈，江縱沒看出來罷了。

換了藥，雲行拎著藥箱淡然離開。

生離死別，外人瞧著不過是幾行眼淚，只有本人嘗得出裏面的牽思斷腸，痛徹心扉。

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