第80章
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第80章
房間的隔音並不好, 但對你來說，這卻是一段安靜而值得投入的時光。
儀式在夜晚結束。一切歸於平靜時，你看向依然安靜的門口, 心裏莫名其妙松了口氣。
雖然這次打定主意，就算再聽到開門聲也會選擇先進行儀式, 但整個儀式過程中心還是一直懸著，現在總算能放下來了。
你沒有開燈，無法通過牌陣看到升級後的欲望卡, 不過身體上悄然發生的變化告訴你，一切已然與過去不同了。
【飛升：啟明（4）】
【描述：第四印記是眼中亮著的光。它很難被發現。大多數情況下，人們只有在油燈熄滅時或者午夜的黑暗之中才能看到它。當我睜大眼睛時，會有更多的光開始溢出。我開始日漸消瘦。*】
這套簡陋的出租房沒有窗簾，你能透過陽臺看到遠處閃爍的霓虹燈。
並不會刺眼, 或許你眼中的光已經更甚於它們。
你在地板上安靜地坐了一會兒，然後開始用來這裏前所買的洗滌劑擦地板。
十幾個小時前去購物時，那個男人還因為你能認出各種類型的漂白劑而驚喜, 稱讚你絕對是個家務好手。
你露出禮節性的笑容，沒有反駁。
那家超市的種類很全, 所以你都買了。氯系漂白劑, 氧系漂白劑, 彩色漂白劑……全部都混在一起, 仔細地擦幹凈了地板上的血跡, 連沒有濺到血的角落也擦了。
這次所有生物成分都會被破壞，誰也別想知道你究竟做了什麽。
唯一的困擾是, 屍體不會自動消失, 你得好好處理剩下的殘餘。
換了新地方，之前在米花町常用的方法不能再用。這附近又沒有鑄鐵廠, 不過離海很近。於是你花了一天時間用塑料袋分裝好，分幾批帶去港口沈了。
得到祭品之後，【野心勃發的時節】提前結束。
同樣的時節很少會接連發生，中間會穿插其他時節。不可避免的，你的日程出現了大片空白。除了每天默寫密傳和物色祭品外，你無事可做。
儲備了大量物資，又延長了房子的租期後，你先是不停地在房間召喚漫宿生物，其中最多的是【鏡中少女】。
這裏有一個訣竅。
召喚鏡中少女需要【冬8】【刃2】和【啟2】。
而鏡中少女本身就帶有【冬10】和【刃10】的性相，又能作為召喚儀式的助手使用，所以就能用鏡中少女來召喚鏡中少女。
你用這種方式，在短時間內克隆了大量的【鏡中少女】。身為漫宿生物的她們存在時間有限，消逝後會留下一張【恐懼】。
鑒於你的導師還在源源不斷地發【關於鑰匙的夢境】，你覺得自己多少得做點準備。
不過你有在精準控制【鏡中少女】消逝的時間，確保桌面上【恐懼】牌的數量時刻處於可控範圍之內。就算真的倒黴碰上【絕望無助的時節】，隨便找家店刷兩個晚上就能好。
鑒於那位【冬】相長生者幾乎明牌示意：不換性相就會一直倒黴下去，所以當那個時節真到來的時候，你倒也沒有特別驚訝。
剪掉了一點頭發，特地繞路去了比較遠的（黑）店。在去第二次的時候意外碰上了那個戴貝雷帽的女孩，後來你知道她叫真珠，大概是假名。
那天真珠沒戴帽子，指甲也換了款式，但勾得長長的眼線和繁覆短裙的風格沒怎麽改變，你很容易就認出了她。
上次你們可以算得上是不歡而散，她看過來時你想了想，就只示意性地點了點頭。
沒想到她很興奮地朝你揮手，直接坐到了和你相鄰的卡座上，還跟別人說你們是朋友關系，最後離店的時候也是挽著你的手走的，路上不住地勸你下次點瓶價格稍貴的香檳。
“這樣我們就能一起去四人約會了！你逛過這附近嗎？有很多好玩的店，會很有趣的！就一起出來玩嘛～”
真珠挽著你的手臂撒嬌。
你只習慣自己主動施與的肢體接觸。那對你來說就像公司預算一樣，投入多少、能獲得的產出是多少，都會有數值預期。
這種被動接觸則讓你不太適應，但要就這麽抽出手來，又是不禮貌行為。
而且「四人約會」什麽的，對你來說根本就是沒必要的東西。
你含糊地笑了笑，像往常一樣打算就這麽蒙混過關。
“不能只是笑笑不說話哦？”沒想到她立刻嗔怒道：“小椿也是喜歡奏君的吧？不然不會連續兩次指名了，明天就把他叫出來一起玩嘛，好不好？”
你：“……”
要不要澄清一下……最開始點他，是因為名字跟認識的人一樣。後來發現他業務不熟，不用很花心思去應付催人買酒的話術，只要開一瓶蓬帕杜起泡酒就能安靜坐到CD結束，第二次才順其自然地又點了他。
但是澄清這個的話，萬一她說換個擔當再四人約會……
你略感猶豫，遲遲沒想好要開口說什麽。看你這樣，原本亢奮的真珠也漸漸平靜下來。
她仍挽著你的手，這麽走了一段路後突然說：“……上次，對不住了，我還以為你也是那種人。”
“哪種人？”你疑惑地反問。
不僅是她，你發現這裏的很多人說話都讓人雲裏霧裏的，除了「擔當」這種特有名詞外，還有很多詞匯會用各種指代詞替代、含義會根據上下文詞產生無數變化。
真珠看了你兩眼，像是在確認你是不是明知故問，然後才告訴你，因為本身職業就不太能說出口，再加上錢很多都花到了男公關身上，有時候還會被同行瞧不起。
“都是一樣賺錢，到手的錢怎麽用都是個人自由吧？還有像▇那樣的人、”她嘴裏冒出個沒聽過的名字，嘖了聲：“攢點大學學費就自以為高人一等，老是對人說教個不停……她做了那麽久，學費生活費應該早就攢夠了才對，到現在還在做，還不是為了錢？有什麽資格來指責別人？小椿也覺得是這種人不好吧？！”
“？……嗯。”
姑且是順著她的意點了頭。
「好」與「不好」，在你這裏可以等價替換成「是否有利於飛升」，這也是你唯一的價值判斷標準。
除此之外，剩下的一切都是客觀的。
牛奶灑了就是牛奶灑了，衣服被刮壞了就是刮壞了，文章寫得糟糕是沒有滿足客觀標準……都沒有「好」與「不好」的說法。
……萩原倒是會經常說什麽「太好了」、「很棒」雲雲，露出給人懷裏塞滿驚喜禮物的超規格笑容。不好的詞匯則被巧妙避開，頂多是皺著眉說「有點難辦」。
你不動聲色地去看真珠的神情。
沈默讓你顯得善於傾聽，她越說越起勁，說在之前還以為你也是那種隨便瞧不起人的家夥。
“覺得只有自己的生活方式才是正確的，然後去指責別人「這樣不對、那樣不行」，雖然大家都是這樣吧，但還是率先說出口的人不好、不是嗎？”
真珠看向你，像是尋求認同一樣：“就算外人看起來是所謂「錯誤的方式」，但究竟怎麽樣還是只有自己知道、貿然評價的家夥不覺得很煩人嗎？”
你不知道該說什麽，於是又點頭了。
她像是真的把你當成了朋友，什麽事情都跟你說。
和你不同，在她那裏幾乎每件事都能用「好」和「不好」來評價，而且評判標準還在不斷變化。今天的蛋糕甜點是好事，明天就變成了太膩。
你對那種多變的評判標準產生了好奇。
這樣的理念，會不會也是讓人在網絡上性情大變的原因之一呢？
深夜回到落腳點後，你想要從特蕾莎那裏尋求建議。然而這樣做的後果，只是讓你更清楚她不適合做這種議題的談論對象。
由於缺少接觸，你們都不太清楚當代年輕人的心理。尤其特蕾莎總能把話題悄無聲息拐到她的戀愛故事上去。
你決定投入資金，親身去觀察。
為此你剪短了頭發，在真珠的指導下燙染了發尾，這樣再戴上棒球帽和口罩，外表就不再那麽容易辨認。
你還改變了穿衣風格，換掉了便於行動的褲裝，也購入了幾件據說「特別適合你」的不同款式裙裝……
由於以上改變都是真珠操刀進行的，自然帶有她強烈的個人風格，裝扮結束後你和她站在一起，簡直像對雙胞胎。
“嗯，果然臉蛋可愛穿什麽都合適，”服裝店結完賬，她很滿意地繞著你打量了幾圈，又看看自己，困惑地皺了皺眉：“但總感覺哪裏不太一樣……”
你看向鏡子，也有同感。
無論荷葉邊還是蕾絲，在真珠身上都更襯托了女孩子的可愛。而你穿上這些，感覺上跟原來根本沒什麽變化。
“唔……應該是椿長得太可愛了吧，”真珠最後下結論：“特別是眼睛，原生瞳亮晶晶的。大家會先去看臉也不奇怪。”
……是第四印記。
這件事提醒你，必須盡快找到最後兩張【囚犯】牌。如果還想在這基礎上挑選自己合意的，就更得抓緊時間。
那條能刷出【雇工】的街道沒有跟來，大概還在米花町。
在這座新的城市，你謹慎地擴大了自己的人際交往範圍。以真珠為起點，又認識了幾個女孩、介紹人之類，對店裏的牛郎也慢慢相熟起來。
除了波比以外，你又為其他幾位讚助人供稿。先將初期的【一次簡短的討論】和【一次詳盡的調查】寫掉，短期內拿到了大量資金。
你預留出生活所需和應急資金，有計劃地將大部分錢投進了牛郎店，短短一周時間就花掉了兩百萬。
店裏的規定是小結五萬（不含稅）就能叫一次香檳CALL。所以盡管包含許多貴價的酒水，你也經歷了很多次香檳CALL。
什麽特別的感覺也沒有。
香檳CALL也好，擔當牛郎越發殷勤的營業也好。真正經歷時的感覺和旁觀沒什麽兩樣，只是戴著口罩行動的話，就算身為客人，可以點了酒不喝，可以只坐著不說話，但點單的時候遮住嘴巴也非常不方便。
即使是在燈光昏暗的地方，想完全隱藏起自己的臉也是很困難的。
……所以後來才改用化妝了嗎？
處在非常相似的境遇裏，你猜測自己碰到了很多萩原多年前曾碰到過、後來又解決的問題。
怎麽去掉衣服上過濃的香水味，如何遮掩自己的面容……
你回憶起他的頻率增加了。
這有點奇怪，於是你變更了策略。
在差不多把店裏的酒全都點過一遍後，你開始借錢給真珠，自己則只消費最基礎的套餐，主要對她的反應進行觀察。
也有旁觀比親身體驗更能得出結論的時候的。
真珠起初很高興，接連三天每天都到店裏去。她和她的擔當牛郎都心情很好。
和他們心情截然相反的是那名叫奏的男公關。因為你的存在，他的業績本來已經拿下了本月第一，現在卻很可能被真珠的擔當趕上。
明明以往你開一瓶蓬帕杜，他就會很滿足，現在卻變著法兒地想讓你開酒，開始用冷淡的態度試探你。
不過你不在乎他的想法，你只想觀察真珠。
真珠連續到店了三天，第四天晚上你在店裏坐了很久她也沒出現。
你感到有些奇怪。在奏走開去接待其他客人時，你問坐的比較近的另一位客人：“不好意思，你知道真珠今天還來不來嗎？”
那名客人也是個年輕女孩，算是真珠交流較多的同行之一。
“……是你啊，你沒看網上嗎？”女孩看了看四周，對你招了招手：“我去外面跟你說。”
你們兩個去了洗手間，然後你才知道她為什麽要這麽偷偷摸摸的。
為了業績，很多牛郎私下都會枕營業，這不算什麽稀奇事。但那名真珠的擔當，被客人放出了枕營業的照片，客人大量流失，真珠也是其中之一。
“她今天去其他店初回了……啊，合照都po出來了，動作真快。不過她還真是喜歡這一款啊。”
女孩感慨著給你看她的手機，那上面是真珠和陌生男人的合照，看照片背景也不是這家店了。
你考慮了一下現在去那家店的可能性，但離牛郎店停止營業的時間沒多久了，還是等明天再去比較好。
“我知道了，謝謝你。”
你這麽跟那名女孩道謝，打算就這麽離開的時候，她卻有點猶豫地問你是不是也要換店。
你點點頭：“有這個想法。怎麽了嗎？”
“太好了，”她松了口氣，拉著你的手很同仇敵愾地說：“明明是你花的錢更多對吧？但奏卻老是把你一個人晾在座位上，去接待其他客人。他最近那個新客人叫什麽來著……反正一直在挑釁你，我都看不下去了。”
你楞了一下：“是這樣嗎？”
“當然了！”她用力點頭，且恨鐵不成鋼：“你這麽遲鈍是很容易受欺負的！”
平時在店裏，你除了觀察真珠就是思考其他事情，很少註意周圍。
這次你從洗手間回座位的時候留意了一下，果然發現在真珠朋友跟你說的位置，奏正攬著一名長發女孩。
奏避開了你的視線，好像完全沈浸在跟客人的對話中，只是顯得稍微有些刻意了。而那名長發女孩卻直直地回應你，不太友善地對你笑了笑。
原來這就是同擔挑釁。
你新奇了一下，隨後這種感覺也如同蜻蜓點水，那點漣漪也很快不見了。
奏再次回到座位上時，你仍然不怎麽說話。
你開始付錢之後，起初他熱情大漲，想方設法地逗你開口，後來慢慢沈默，然後就是出現了「同擔挑釁」。
除非你點香檳，不然只有基礎套餐的話，他就會晾著你去接待其他客人，就算那個客人點的也是基礎套餐。
但對你來說，這樣更好。所以你每次還是只點最便宜的。
本來以為這次也會像之前一樣，你坐了一會兒就打算開口告辭，沒想到被搶在前頭開口了。
“椿，一點也不生氣嗎？”
“……因為「同擔」的事情嗎？”你反應了一下才回答：“這不是你的工作嗎？我可以理解的，不用擔心。”
他原本懶散地靠在沙發上，頭側向一邊對你說話。在你這麽說了之後，他卻立刻坐直了身體，像是很憤怒一樣握緊了拳：“又是這樣……我根本不知道椿心裏在想什麽！”
“你要知道我心裏的想法幹什麽？”你警惕起來。
“哈？”他擺出難以置信的表情，提高了音量問：“椿其實一點也不在乎我吧？之前也是，這次也是、說了想和椿出去玩、多見面也完全不理睬，好不容易在店裏見面，你卻根本不說話……我對你來說就一點價值都沒有嗎？！”
你說：“價值是有的。”
他楞了一下，表情從憤怒切換到不知所措的欣喜，多種情緒混雜，看上去甚至有點滑稽：
“就、就是喜、喜……”
他吞吞吐吐，你直接打斷了他後面要說的話，對他微笑：“下班後到我家來吧，記得悄悄的，避開攝像頭……也不要讓別人看見。能做到嗎？”
他楞楞地看著你，像怕你反悔似的猛點頭。
……
次日晚上去那家新店時，你下定決心：如果無法弄清楚真珠的想法，那麽將她的光據為己有也可以。
這次【絕望無助的時節】眼看快要結束，之後再出現野心勃發時節的概率會大幅度上升。欲望卡升到5級後，就真的很難再這樣與人群接觸物色目標，必須一次性準備好兩人。
你去了那家新店，真珠和她的朋友都在。
她們消息很靈通，聊了一會兒奏長時間請假的事情。因為奏算是你的「擔當」，真珠還特地問你知不知道什麽消息。
“說起來，昨天你們是怎麽了？”在你搖頭之後，真珠那位朋友好奇地問：“就是昨天你離店前，奏突然很大聲地說話、你們是吵架了嗎？”
“或許？我不確定。”
你沒什麽與人吵架的經驗。
一般阻礙事業的你都在背後下手了，而那些於大功業無關緊要的人和事，很少引起你的情緒波動。
刪減掉邀請奏去你公寓的片段，你把對話內容大致覆述了一遍，真珠的朋友聽完很是義憤填膺。
“這算什麽啊，竟然用這樣對客人！小椿，你要不要去網上曝光他？我可以幫你編輯帖子。這也太不敬業了……”
“不用了，”你一點也不想把事情鬧大：“我沒關系的。”
“這樣啊……但是這種態度的牛郎我真的第一次見，”真珠的朋友沈默了一會兒，突然興奮道：“難道，奏是真的喜歡上你了？”
你覺得大概率不是，正要開口否決時，一直擺弄手機的真珠說：
“還是別有這種幻想比較好。”
真珠說這句話時語氣與平常大相徑庭，以至於她朋友沒反應過來。於是真珠又重覆了一遍：
“我說別對牛郎抱有這種幻想比較好。「喜歡上」什麽的，▇會因為被指名次數多就喜歡上自己的常客嗎？”
朋友露出一言難盡的表情：“怎麽可能……”
“那在牛郎眼裏我們也一樣。別對椿說這麽不負責任的話，萬一她當真了怎麽辦？……▇君，這裏這裏。”
真珠新的擔當朝這邊過來的時候，真珠收起手機，露出開心的笑容，最後對你說：“被邀請是很高興啦，不過今天和▇君約好他下班後出去……要不然這樣，椿今天現在先店裏玩一下。如果有合適的，明天四人約會後我再跟你一起回去，怎麽樣？”
“連著兩天他都陪你嗎？真厲害，你到底點了多少酒啊……”
真珠的朋友這麽驚嘆，你則是微笑點頭，心裏想不明白她為什麽這麽喜歡四人約會。
在上家店的時候你嘗試過一次，就是四個人一起出去逛街和吃飯。你不理解四人排成一橫排在馬路上走的樂趣在哪裏，如果覺得人越多越有趣的話，她為什麽不去參加大.游.行呢？
等你吃掉她，說不定就能理解了。
你在這家店又把男本冊上的人見了一遍，選了個看起來不那麽麻煩的，點了瓶酒，和他談好第二天四人約會的價錢就離開了。
新租的公寓空間有限，奏還在你家裏，你得給明天的真珠騰出地方來。
第二天晚上，你如約去了那家新店。
在去的路上你就感到身體稍微有些脫力，你不太會分辨這是不是生病的前兆，如果不是不方便打開牌桌確認，平時你是不會在乎身體上的一些小毛病的，因為你一向健康作息規律飲食。
這回是保險起見，你繞路去藥店買了點藥。
不確定能不能管用，因為一旦【病痛】出現，你必須得把卡塞進【入夢】的卡槽、等CD時間結束才能將其變回【健康】。
但有些時候你察覺不到【病痛】出現，身體也會因為達到生理極限而失去意識。從這方面來說，只吃藥不【入夢】說不定也有作用？
……還是希望能在你倒下前把事情都處理好。
你去了俱樂部，真珠已經在那裏和新擔當聊天，只是昨天那個你選定的男公關一直沒出現。
“真抱歉，他今天有事情請假不能來了。”很快，有其他牛郎抱歉地向你解釋，重新又把平板遞給了你，問：“不過今天我們這裏來了幾個新人，長得都很不錯，小姐您要不要看一下？”
在牛郎店這種氛圍下，你感到自己的意識稍微有些抽離，隱約有睡意開始浮現。
你懶得再看本冊，只點了點頭接受了安排。
反正你的目的只是撐到最後、把真珠帶去公寓而已。至於在店裏怎麽樣都行。
“好嘞，請稍等，我馬上叫他們過來。”
店員把本冊拿走後，你下意識地往沙發上靠了靠。以往你習慣性坐得筆直，現在才第一次感受到皮質沙發的靠背究竟有多麽柔軟。
和剛來到這個世界時相比，體質是不是變差了呢？
你恍恍惚惚地想著這個問題，好像過了很久，又好像是只過了幾分鐘，你聽到有人溫柔地在喊你的名字。
“……椿醬？”
明明覺得自己沒睡著，聽到這個聲音時卻發現剛才確實是在打盹。
“……、嗯。”
你費力地睜開眼睛，忍不住打了個哈欠，生理性淚水湧出來，看見的世界也成了模糊的色塊，只隱約知道面前的人穿了亮閃閃的黑西裝和深紫襯衫。
這樣太不禮貌了，起碼得擦擦臉坐直了才行——雖然這麽想，但就是很難讓身體動起來。
那個新人笑了一聲，說了句「可愛」什麽的，你沒聽清楚，但很快他就靠在你身邊坐下了。
他坐下你才發現，他的頭發在男性中算很長了，大約垂到肩胛骨的位置。他紮了個低馬尾垂下來，讓你想到小狗的尾巴，莫名很想上手拉一拉。
一股隱約的西普調香水縈繞在你的鼻尖。聞起來像是柑橘調為主的新西普，是明媚輕盈、通透大方的香氣。
本來是很好聞的，然而這時候混在空氣裏，好像讓空氣都變成了某種黏稠的膠體，一切都變得好重。光線，呼吸，身體……
只有那個人的笑聲像只停在指尖的輕盈蝴蝶。
“……、椿醬，椿醬、”
他幾乎是抱著你，很親昵地湊過來和你咬耳朵，你起的敷衍假名在他唇齒間翻來覆去，叫得黏糊又暧昧，卻透出一點惡劣捉弄的意味：
“今天本來是要跟別人約會的對吧？之前也跟其他人單獨出去玩了，研二很傷心哦？”
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房間的隔音並不好, 但對你來說，這卻是一段安靜而值得投入的時光。
儀式在夜晚結束。一切歸於平靜時，你看向依然安靜的門口, 心裏莫名其妙松了口氣。
雖然這次打定主意，就算再聽到開門聲也會選擇先進行儀式, 但整個儀式過程中心還是一直懸著，現在總算能放下來了。
你沒有開燈，無法通過牌陣看到升級後的欲望卡, 不過身體上悄然發生的變化告訴你，一切已然與過去不同了。
【飛升：啟明（4）】
【描述：第四印記是眼中亮著的光。它很難被發現。大多數情況下，人們只有在油燈熄滅時或者午夜的黑暗之中才能看到它。當我睜大眼睛時，會有更多的光開始溢出。我開始日漸消瘦。*】
這套簡陋的出租房沒有窗簾，你能透過陽臺看到遠處閃爍的霓虹燈。
並不會刺眼, 或許你眼中的光已經更甚於它們。
你在地板上安靜地坐了一會兒，然後開始用來這裏前所買的洗滌劑擦地板。
十幾個小時前去購物時，那個男人還因為你能認出各種類型的漂白劑而驚喜, 稱讚你絕對是個家務好手。
你露出禮節性的笑容，沒有反駁。
那家超市的種類很全, 所以你都買了。氯系漂白劑, 氧系漂白劑, 彩色漂白劑……全部都混在一起, 仔細地擦幹凈了地板上的血跡, 連沒有濺到血的角落也擦了。
這次所有生物成分都會被破壞，誰也別想知道你究竟做了什麽。
唯一的困擾是, 屍體不會自動消失, 你得好好處理剩下的殘餘。
換了新地方，之前在米花町常用的方法不能再用。這附近又沒有鑄鐵廠, 不過離海很近。於是你花了一天時間用塑料袋分裝好，分幾批帶去港口沈了。
得到祭品之後，【野心勃發的時節】提前結束。
同樣的時節很少會接連發生，中間會穿插其他時節。不可避免的，你的日程出現了大片空白。除了每天默寫密傳和物色祭品外，你無事可做。
儲備了大量物資，又延長了房子的租期後，你先是不停地在房間召喚漫宿生物，其中最多的是【鏡中少女】。
這裏有一個訣竅。
召喚鏡中少女需要【冬8】【刃2】和【啟2】。
而鏡中少女本身就帶有【冬10】和【刃10】的性相，又能作為召喚儀式的助手使用，所以就能用鏡中少女來召喚鏡中少女。
你用這種方式，在短時間內克隆了大量的【鏡中少女】。身為漫宿生物的她們存在時間有限，消逝後會留下一張【恐懼】。
鑒於你的導師還在源源不斷地發【關於鑰匙的夢境】，你覺得自己多少得做點準備。
不過你有在精準控制【鏡中少女】消逝的時間，確保桌面上【恐懼】牌的數量時刻處於可控範圍之內。就算真的倒黴碰上【絕望無助的時節】，隨便找家店刷兩個晚上就能好。
鑒於那位【冬】相長生者幾乎明牌示意：不換性相就會一直倒黴下去，所以當那個時節真到來的時候，你倒也沒有特別驚訝。
剪掉了一點頭發，特地繞路去了比較遠的（黑）店。在去第二次的時候意外碰上了那個戴貝雷帽的女孩，後來你知道她叫真珠，大概是假名。
那天真珠沒戴帽子，指甲也換了款式，但勾得長長的眼線和繁覆短裙的風格沒怎麽改變，你很容易就認出了她。
上次你們可以算得上是不歡而散，她看過來時你想了想，就只示意性地點了點頭。
沒想到她很興奮地朝你揮手，直接坐到了和你相鄰的卡座上，還跟別人說你們是朋友關系，最後離店的時候也是挽著你的手走的，路上不住地勸你下次點瓶價格稍貴的香檳。
“這樣我們就能一起去四人約會了！你逛過這附近嗎？有很多好玩的店，會很有趣的！就一起出來玩嘛～”
真珠挽著你的手臂撒嬌。
你只習慣自己主動施與的肢體接觸。那對你來說就像公司預算一樣，投入多少、能獲得的產出是多少，都會有數值預期。
這種被動接觸則讓你不太適應，但要就這麽抽出手來，又是不禮貌行為。
而且「四人約會」什麽的，對你來說根本就是沒必要的東西。
你含糊地笑了笑，像往常一樣打算就這麽蒙混過關。
“不能只是笑笑不說話哦？”沒想到她立刻嗔怒道：“小椿也是喜歡奏君的吧？不然不會連續兩次指名了，明天就把他叫出來一起玩嘛，好不好？”
你：“……”
要不要澄清一下……最開始點他，是因為名字跟認識的人一樣。後來發現他業務不熟，不用很花心思去應付催人買酒的話術，只要開一瓶蓬帕杜起泡酒就能安靜坐到CD結束，第二次才順其自然地又點了他。
但是澄清這個的話，萬一她說換個擔當再四人約會……
你略感猶豫，遲遲沒想好要開口說什麽。看你這樣，原本亢奮的真珠也漸漸平靜下來。
她仍挽著你的手，這麽走了一段路後突然說：“……上次，對不住了，我還以為你也是那種人。”
“哪種人？”你疑惑地反問。
不僅是她，你發現這裏的很多人說話都讓人雲裏霧裏的，除了「擔當」這種特有名詞外，還有很多詞匯會用各種指代詞替代、含義會根據上下文詞產生無數變化。
真珠看了你兩眼，像是在確認你是不是明知故問，然後才告訴你，因為本身職業就不太能說出口，再加上錢很多都花到了男公關身上，有時候還會被同行瞧不起。
“都是一樣賺錢，到手的錢怎麽用都是個人自由吧？還有像▇那樣的人、”她嘴裏冒出個沒聽過的名字，嘖了聲：“攢點大學學費就自以為高人一等，老是對人說教個不停……她做了那麽久，學費生活費應該早就攢夠了才對，到現在還在做，還不是為了錢？有什麽資格來指責別人？小椿也覺得是這種人不好吧？！”
“？……嗯。”
姑且是順著她的意點了頭。
「好」與「不好」，在你這裏可以等價替換成「是否有利於飛升」，這也是你唯一的價值判斷標準。
除此之外，剩下的一切都是客觀的。
牛奶灑了就是牛奶灑了，衣服被刮壞了就是刮壞了，文章寫得糟糕是沒有滿足客觀標準……都沒有「好」與「不好」的說法。
……萩原倒是會經常說什麽「太好了」、「很棒」雲雲，露出給人懷裏塞滿驚喜禮物的超規格笑容。不好的詞匯則被巧妙避開，頂多是皺著眉說「有點難辦」。
你不動聲色地去看真珠的神情。
沈默讓你顯得善於傾聽，她越說越起勁，說在之前還以為你也是那種隨便瞧不起人的家夥。
“覺得只有自己的生活方式才是正確的，然後去指責別人「這樣不對、那樣不行」，雖然大家都是這樣吧，但還是率先說出口的人不好、不是嗎？”
真珠看向你，像是尋求認同一樣：“就算外人看起來是所謂「錯誤的方式」，但究竟怎麽樣還是只有自己知道、貿然評價的家夥不覺得很煩人嗎？”
你不知道該說什麽，於是又點頭了。
她像是真的把你當成了朋友，什麽事情都跟你說。
和你不同，在她那裏幾乎每件事都能用「好」和「不好」來評價，而且評判標準還在不斷變化。今天的蛋糕甜點是好事，明天就變成了太膩。
你對那種多變的評判標準產生了好奇。
這樣的理念，會不會也是讓人在網絡上性情大變的原因之一呢？
深夜回到落腳點後，你想要從特蕾莎那裏尋求建議。然而這樣做的後果，只是讓你更清楚她不適合做這種議題的談論對象。
由於缺少接觸，你們都不太清楚當代年輕人的心理。尤其特蕾莎總能把話題悄無聲息拐到她的戀愛故事上去。
你決定投入資金，親身去觀察。
為此你剪短了頭發，在真珠的指導下燙染了發尾，這樣再戴上棒球帽和口罩，外表就不再那麽容易辨認。
你還改變了穿衣風格，換掉了便於行動的褲裝，也購入了幾件據說「特別適合你」的不同款式裙裝……
由於以上改變都是真珠操刀進行的，自然帶有她強烈的個人風格，裝扮結束後你和她站在一起，簡直像對雙胞胎。
“嗯，果然臉蛋可愛穿什麽都合適，”服裝店結完賬，她很滿意地繞著你打量了幾圈，又看看自己，困惑地皺了皺眉：“但總感覺哪裏不太一樣……”
你看向鏡子，也有同感。
無論荷葉邊還是蕾絲，在真珠身上都更襯托了女孩子的可愛。而你穿上這些，感覺上跟原來根本沒什麽變化。
“唔……應該是椿長得太可愛了吧，”真珠最後下結論：“特別是眼睛，原生瞳亮晶晶的。大家會先去看臉也不奇怪。”
……是第四印記。
這件事提醒你，必須盡快找到最後兩張【囚犯】牌。如果還想在這基礎上挑選自己合意的，就更得抓緊時間。
那條能刷出【雇工】的街道沒有跟來，大概還在米花町。
在這座新的城市，你謹慎地擴大了自己的人際交往範圍。以真珠為起點，又認識了幾個女孩、介紹人之類，對店裏的牛郎也慢慢相熟起來。
除了波比以外，你又為其他幾位讚助人供稿。先將初期的【一次簡短的討論】和【一次詳盡的調查】寫掉，短期內拿到了大量資金。
你預留出生活所需和應急資金，有計劃地將大部分錢投進了牛郎店，短短一周時間就花掉了兩百萬。
店裏的規定是小結五萬（不含稅）就能叫一次香檳CALL。所以盡管包含許多貴價的酒水，你也經歷了很多次香檳CALL。
什麽特別的感覺也沒有。
香檳CALL也好，擔當牛郎越發殷勤的營業也好。真正經歷時的感覺和旁觀沒什麽兩樣，只是戴著口罩行動的話，就算身為客人，可以點了酒不喝，可以只坐著不說話，但點單的時候遮住嘴巴也非常不方便。
即使是在燈光昏暗的地方，想完全隱藏起自己的臉也是很困難的。
……所以後來才改用化妝了嗎？
處在非常相似的境遇裏，你猜測自己碰到了很多萩原多年前曾碰到過、後來又解決的問題。
怎麽去掉衣服上過濃的香水味，如何遮掩自己的面容……
你回憶起他的頻率增加了。
這有點奇怪，於是你變更了策略。
在差不多把店裏的酒全都點過一遍後，你開始借錢給真珠，自己則只消費最基礎的套餐，主要對她的反應進行觀察。
也有旁觀比親身體驗更能得出結論的時候的。
真珠起初很高興，接連三天每天都到店裏去。她和她的擔當牛郎都心情很好。
和他們心情截然相反的是那名叫奏的男公關。因為你的存在，他的業績本來已經拿下了本月第一，現在卻很可能被真珠的擔當趕上。
明明以往你開一瓶蓬帕杜，他就會很滿足，現在卻變著法兒地想讓你開酒，開始用冷淡的態度試探你。
不過你不在乎他的想法，你只想觀察真珠。
真珠連續到店了三天，第四天晚上你在店裏坐了很久她也沒出現。
你感到有些奇怪。在奏走開去接待其他客人時，你問坐的比較近的另一位客人：“不好意思，你知道真珠今天還來不來嗎？”
那名客人也是個年輕女孩，算是真珠交流較多的同行之一。
“……是你啊，你沒看網上嗎？”女孩看了看四周，對你招了招手：“我去外面跟你說。”
你們兩個去了洗手間，然後你才知道她為什麽要這麽偷偷摸摸的。
為了業績，很多牛郎私下都會枕營業，這不算什麽稀奇事。但那名真珠的擔當，被客人放出了枕營業的照片，客人大量流失，真珠也是其中之一。
“她今天去其他店初回了……啊，合照都po出來了，動作真快。不過她還真是喜歡這一款啊。”
女孩感慨著給你看她的手機，那上面是真珠和陌生男人的合照，看照片背景也不是這家店了。
你考慮了一下現在去那家店的可能性，但離牛郎店停止營業的時間沒多久了，還是等明天再去比較好。
“我知道了，謝謝你。”
你這麽跟那名女孩道謝，打算就這麽離開的時候，她卻有點猶豫地問你是不是也要換店。
你點點頭：“有這個想法。怎麽了嗎？”
“太好了，”她松了口氣，拉著你的手很同仇敵愾地說：“明明是你花的錢更多對吧？但奏卻老是把你一個人晾在座位上，去接待其他客人。他最近那個新客人叫什麽來著……反正一直在挑釁你，我都看不下去了。”
你楞了一下：“是這樣嗎？”
“當然了！”她用力點頭，且恨鐵不成鋼：“你這麽遲鈍是很容易受欺負的！”
平時在店裏，你除了觀察真珠就是思考其他事情，很少註意周圍。
這次你從洗手間回座位的時候留意了一下，果然發現在真珠朋友跟你說的位置，奏正攬著一名長發女孩。
奏避開了你的視線，好像完全沈浸在跟客人的對話中，只是顯得稍微有些刻意了。而那名長發女孩卻直直地回應你，不太友善地對你笑了笑。
原來這就是同擔挑釁。
你新奇了一下，隨後這種感覺也如同蜻蜓點水，那點漣漪也很快不見了。
奏再次回到座位上時，你仍然不怎麽說話。
你開始付錢之後，起初他熱情大漲，想方設法地逗你開口，後來慢慢沈默，然後就是出現了「同擔挑釁」。
除非你點香檳，不然只有基礎套餐的話，他就會晾著你去接待其他客人，就算那個客人點的也是基礎套餐。
但對你來說，這樣更好。所以你每次還是只點最便宜的。
本來以為這次也會像之前一樣，你坐了一會兒就打算開口告辭，沒想到被搶在前頭開口了。
“椿，一點也不生氣嗎？”
“……因為「同擔」的事情嗎？”你反應了一下才回答：“這不是你的工作嗎？我可以理解的，不用擔心。”
他原本懶散地靠在沙發上，頭側向一邊對你說話。在你這麽說了之後，他卻立刻坐直了身體，像是很憤怒一樣握緊了拳：“又是這樣……我根本不知道椿心裏在想什麽！”
“你要知道我心裏的想法幹什麽？”你警惕起來。
“哈？”他擺出難以置信的表情，提高了音量問：“椿其實一點也不在乎我吧？之前也是，這次也是、說了想和椿出去玩、多見面也完全不理睬，好不容易在店裏見面，你卻根本不說話……我對你來說就一點價值都沒有嗎？！”
你說：“價值是有的。”
他楞了一下，表情從憤怒切換到不知所措的欣喜，多種情緒混雜，看上去甚至有點滑稽：
“就、就是喜、喜……”
他吞吞吐吐，你直接打斷了他後面要說的話，對他微笑：“下班後到我家來吧，記得悄悄的，避開攝像頭……也不要讓別人看見。能做到嗎？”
他楞楞地看著你，像怕你反悔似的猛點頭。
……
次日晚上去那家新店時，你下定決心：如果無法弄清楚真珠的想法，那麽將她的光據為己有也可以。
這次【絕望無助的時節】眼看快要結束，之後再出現野心勃發時節的概率會大幅度上升。欲望卡升到5級後，就真的很難再這樣與人群接觸物色目標，必須一次性準備好兩人。
你去了那家新店，真珠和她的朋友都在。
她們消息很靈通，聊了一會兒奏長時間請假的事情。因為奏算是你的「擔當」，真珠還特地問你知不知道什麽消息。
“說起來，昨天你們是怎麽了？”在你搖頭之後，真珠那位朋友好奇地問：“就是昨天你離店前，奏突然很大聲地說話、你們是吵架了嗎？”
“或許？我不確定。”
你沒什麽與人吵架的經驗。
一般阻礙事業的你都在背後下手了，而那些於大功業無關緊要的人和事，很少引起你的情緒波動。
刪減掉邀請奏去你公寓的片段，你把對話內容大致覆述了一遍，真珠的朋友聽完很是義憤填膺。
“這算什麽啊，竟然用這樣對客人！小椿，你要不要去網上曝光他？我可以幫你編輯帖子。這也太不敬業了……”
“不用了，”你一點也不想把事情鬧大：“我沒關系的。”
“這樣啊……但是這種態度的牛郎我真的第一次見，”真珠的朋友沈默了一會兒，突然興奮道：“難道，奏是真的喜歡上你了？”
你覺得大概率不是，正要開口否決時，一直擺弄手機的真珠說：
“還是別有這種幻想比較好。”
真珠說這句話時語氣與平常大相徑庭，以至於她朋友沒反應過來。於是真珠又重覆了一遍：
“我說別對牛郎抱有這種幻想比較好。「喜歡上」什麽的，▇會因為被指名次數多就喜歡上自己的常客嗎？”
朋友露出一言難盡的表情：“怎麽可能……”
“那在牛郎眼裏我們也一樣。別對椿說這麽不負責任的話，萬一她當真了怎麽辦？……▇君，這裏這裏。”
真珠新的擔當朝這邊過來的時候，真珠收起手機，露出開心的笑容，最後對你說：“被邀請是很高興啦，不過今天和▇君約好他下班後出去……要不然這樣，椿今天現在先店裏玩一下。如果有合適的，明天四人約會後我再跟你一起回去，怎麽樣？”
“連著兩天他都陪你嗎？真厲害，你到底點了多少酒啊……”
真珠的朋友這麽驚嘆，你則是微笑點頭，心裏想不明白她為什麽這麽喜歡四人約會。
在上家店的時候你嘗試過一次，就是四個人一起出去逛街和吃飯。你不理解四人排成一橫排在馬路上走的樂趣在哪裏，如果覺得人越多越有趣的話，她為什麽不去參加大.游.行呢？
等你吃掉她，說不定就能理解了。
你在這家店又把男本冊上的人見了一遍，選了個看起來不那麽麻煩的，點了瓶酒，和他談好第二天四人約會的價錢就離開了。
新租的公寓空間有限，奏還在你家裏，你得給明天的真珠騰出地方來。
第二天晚上，你如約去了那家新店。
在去的路上你就感到身體稍微有些脫力，你不太會分辨這是不是生病的前兆，如果不是不方便打開牌桌確認，平時你是不會在乎身體上的一些小毛病的，因為你一向健康作息規律飲食。
這回是保險起見，你繞路去藥店買了點藥。
不確定能不能管用，因為一旦【病痛】出現，你必須得把卡塞進【入夢】的卡槽、等CD時間結束才能將其變回【健康】。
但有些時候你察覺不到【病痛】出現，身體也會因為達到生理極限而失去意識。從這方面來說，只吃藥不【入夢】說不定也有作用？
……還是希望能在你倒下前把事情都處理好。
你去了俱樂部，真珠已經在那裏和新擔當聊天，只是昨天那個你選定的男公關一直沒出現。
“真抱歉，他今天有事情請假不能來了。”很快，有其他牛郎抱歉地向你解釋，重新又把平板遞給了你，問：“不過今天我們這裏來了幾個新人，長得都很不錯，小姐您要不要看一下？”
在牛郎店這種氛圍下，你感到自己的意識稍微有些抽離，隱約有睡意開始浮現。
你懶得再看本冊，只點了點頭接受了安排。
反正你的目的只是撐到最後、把真珠帶去公寓而已。至於在店裏怎麽樣都行。
“好嘞，請稍等，我馬上叫他們過來。”
店員把本冊拿走後，你下意識地往沙發上靠了靠。以往你習慣性坐得筆直，現在才第一次感受到皮質沙發的靠背究竟有多麽柔軟。
和剛來到這個世界時相比，體質是不是變差了呢？
你恍恍惚惚地想著這個問題，好像過了很久，又好像是只過了幾分鐘，你聽到有人溫柔地在喊你的名字。
“……椿醬？”
明明覺得自己沒睡著，聽到這個聲音時卻發現剛才確實是在打盹。
“……、嗯。”
你費力地睜開眼睛，忍不住打了個哈欠，生理性淚水湧出來，看見的世界也成了模糊的色塊，只隱約知道面前的人穿了亮閃閃的黑西裝和深紫襯衫。
這樣太不禮貌了，起碼得擦擦臉坐直了才行——雖然這麽想，但就是很難讓身體動起來。
那個新人笑了一聲，說了句「可愛」什麽的，你沒聽清楚，但很快他就靠在你身邊坐下了。
他坐下你才發現，他的頭發在男性中算很長了，大約垂到肩胛骨的位置。他紮了個低馬尾垂下來，讓你想到小狗的尾巴，莫名很想上手拉一拉。
一股隱約的西普調香水縈繞在你的鼻尖。聞起來像是柑橘調為主的新西普，是明媚輕盈、通透大方的香氣。
本來是很好聞的，然而這時候混在空氣裏，好像讓空氣都變成了某種黏稠的膠體，一切都變得好重。光線，呼吸，身體……
只有那個人的笑聲像只停在指尖的輕盈蝴蝶。
“……、椿醬，椿醬、”
他幾乎是抱著你，很親昵地湊過來和你咬耳朵，你起的敷衍假名在他唇齒間翻來覆去，叫得黏糊又暧昧，卻透出一點惡劣捉弄的意味：
“今天本來是要跟別人約會的對吧？之前也跟其他人單獨出去玩了，研二很傷心哦？”
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