第145章
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第145章
佩斯利早就做好準備, 以面對一個必須考慮到的可能性：維卡或許已經死了。
身在裂縫，使用“死”字並不準確，換成“消亡”應該更合適。佩斯利時刻能夠感受到, 有一些無法言明的存在跟在她背後, 試圖伸出爪子把她撕碎吃掉。裂縫裏的生物沒有形體, 只有蓬勃的惡意。行走在其中稍有不慎就會淪為它們的同類。至少佩斯利不敢肯定, 自己能獨自在這地方生存下去。
如果維卡已經消亡, 佩斯利甚至都找不到她的屍體。
安娜把腦袋輕輕放在佩斯利的肩膀上，給了她一個溫柔的擁抱。
佩斯利不知道她離開主人多久了, 但她被獨自找到更加預示著那個不太美好的結局：維卡遇到了意外, 所以她把自己手裏的靈魂碎片放在安娜身上，讓她唯一的同伴能夠活下去, 同時切斷了最後的聯系。
“我找到你, 就沒辦法找到她了……”佩斯利憂傷地環抱住安娜的脖頸, 將手指伸進對方柔軟的鬃毛中。光點在她們身邊舞動, 逐漸變得黯淡。黑色的山峰高懸在她們頭頂, 仿佛隨時就要崩塌。安娜有些不安地原地踏步, 佩斯利則繼續安撫她：“你知道維卡在哪裏嗎？”
除了生命的周期過於漫長之外，安娜只是一匹普通的馬。她無法理解覆雜的語言，也沒辦法說話，只能用黑葡萄一樣的眼睛凝視對方。她偏過頭聞了聞佩斯利手上的血，隨後變得更加焦躁, 忍不住搖頭晃腦。即使身在無光的深淵, 安娜緞子似的皮毛也流淌著異樣的光芒, 仿佛蘊藏著什麽魔力。佩斯利聽到身後的響動越來越大, 似乎有什麽巨大的節肢動物正在靠近。她拍了拍安娜的脖子：“咱們該走了。”
佩斯利從沒單獨騎過馬，也十分確信自己不可能速成這項技能。“在裂縫裏躲過所有的怪物最後因為騎馬摔死”實在不是什麽有趣的結局, 所以她只能扶著馬背步行。但安娜並不願意配合，四肢緊緊釘在地上，倔強地呆在懸崖邊上不願離開。佩斯利和她僵持了一會兒，反而被拖著往前挪了兩步。安娜焦慮地昂起頭顱，不停地轉向懸崖的方向，看那副態度，即使危險逼近也要守在這裏。
“……那下面有什麽東西？”
安娜打了個響鼻，殷切地盯著佩斯利。佩斯利的餘光已經瞥到遠處的黑暗中那些湧動的觸肢，但還是停下腳步，在安娜的註視下走向了懸崖。
站在陡峭的邊緣向下看，粘稠的黑色霧氣像潮水般起伏不定，除此之外什麽也沒有。佩斯利努力瞇著眼睛，試圖從一大團黑霧中找到一些更有價值的東西。在她身後，安娜緩緩後退兩步，然後低著頭往前助跑，猝不及防地撞上了佩斯利的後腰。
佩斯利本就脆弱的腰椎頓時一陣劇痛。她驚詫地回過頭，卻只看見安娜的影子在她面前迅速上升，因為她直接倒栽著從懸崖邊上掉了下去。
……好吧。佩斯利在下落的過程中抽空想到，被心機深沈的馬撞下懸崖摔死似乎挺有趣的。
在沒有方向的裂縫中，連重力都無比紊亂。佩斯利下落的過程十分緩慢，身體仿佛變成了一片微不足道的羽毛。她看著頭頂如黑鐵般的山峰離自己越來越遠，耳邊傳來遙遠而低沈的轟鳴聲。她微微偏過頭，發現不知何時，從崖底湧上來的黑霧已經消失了。
佩斯利看見一座巨大的、扭曲的鐘樓拔地而起，歪歪斜斜的指針在表盤上逆向轉動。而在另一側則是屋頂破碎的大型工廠，數百扇窗戶橫七豎八地疊在一起，生銹的巨型魚鉤從某扇大敞著的門裏伸出來，和人的身體差不多大的沙丁魚被倒吊著放上傳送帶，腐爛的眼睛擁有水銀一樣的顏色。所有突然出現的建築都是一樣的高大寬闊，仿佛是由審美很差的巨型生物建造使用。就在她思考這地方的真實性時，她的身體猛地砸進了一個淺淺的水池裏，冰冷臟汙的水濺了她一身。
她在原地躺了一會兒，意識到自己沒有被摔死，只是後背有一點疼。她扭動脖子，看見一雙和她的身體差不多大的膠靴風風火火地從她身邊走過去，差點把大難不死的佩斯利重新踩死。
空氣中彌漫著死魚和內臟的腥氣，還有柴油燃燒時的煙熏味。佩斯利在地上翻了個身，低頭看向剛才的水池——那算不上水池，只是個小水坑。等到水面上的漣漪漸漸平息，佩斯利看見灰色的積水上方倒映出一張屬於鳥的臉。
“……”
佩斯利迅速扭頭，又看見了自己漆黑的翅膀，身後拖著筆直修長的尾羽。她的雙腿變成了纖細尖銳的爪子，中空的骨頭是她感到前所未有的輕盈。
她變成了一只似曾相識的渡鴉。
遠處傳來一陣此起彼伏的爭吵聲。渡鴉抖落羽毛上的汙水，振動翅膀飛向高處，最後停在一盞燒著煤油的老式路燈頂端。這裏視野良好，腳下就是吵嚷的人群。一些渾身散發著魚腥味的小鎮居民正圍成一個圈，中間留下了一大塊空地。佩斯利眨眨眼睛，看見維卡正站在空地中央。
這個人和她印象裏的維卡很不一樣。她穿著一件黑色的雨衣，短發，臉頰邊緣沒有燒傷的疤痕，取而代之的是一種陰郁冷漠的氣勢。她說話時聽不出任何北俄方言的痕跡，而是流利的倫敦腔調。面對幾個怒目而視拿著魚叉的男人，維卡平淡地開口道：“這是最後期限，立刻離開這裏。”
這裏是維卡的記憶嗎？
如果裂縫裏的物質和意識之間沒有邊界，突然闖進某個人的記憶似乎也很正常。
憤怒的人群開始高聲叫罵。一個類似鎮長的人物站了出來，他身材矮小臃腫，畸形的腦袋和肩膀連在一起，嘴唇寬而厚，嘴角誇張地向下撇。他睜著一雙似乎沒有眼瞼的眼睛，一張口唾沫橫飛，像一條擱淺的魚。他說的語言似乎是英語，但充滿了粗重的喘息聲，很難分辨清楚：“……離開這裏我們還能去哪裏？”
維卡不耐煩地轉過頭。她的目光似乎瞥過了停在路燈上的渡鴉，但沒作停留：“我不在乎。反正這地方不能住了。”
“混蛋！我們不會走的！”
“不想走也得走。非得讓我用點暴力手段嗎？”
維卡的臉色越來越陰沈，她緩慢地轉動眼球，一一掃過哪些居民氣惱又膽怯的臉，似乎要把在場的人全部記住。這個動作讓她看上去氣勢洶洶，而且十分傲慢，立刻激起了其他人抗拒的情緒。集體械鬥不需要多少理智，只要人群中的某個人扔過去一小塊石子，沖突就會立刻爆發。
即使勢單力薄，維卡也依然是一副雲淡風輕的模樣，甚至都沒把手從口袋裏掏出來。在運用拙劣的談判技巧徹底談崩後，她緊抿著嘴唇一言不發，最後伸出一根手指指著對方的鼻子，嘗試平息這場一觸即發的戰爭。
“給我等著。”她說道。
果不其然，此話一出，即使不太生氣的也立刻憋了一肚子的火。居民們率先沖了過來，準備用魚叉把這個討人厭的外來者趕出去。維卡冷冷地盯著他們，隨後在原地消失了。
渡鴉張開翅膀，從路燈上一躍而下，一路滑翔著越過那些灰撲撲的屋頂。它似乎正在往海岸線的方向飛去，中途卻在某扇窗戶前停了下來。窗臺上放著一個有缺口的陶土花盆，花盆裏的泥土幹涸龜裂，沒有植物生長，卻插著許多亮晶晶的玻璃碎片。渡鴉呆呆地盯著玻璃，立刻忘記了最開始的目的地。
……原來如此。這是堂吉訶德的記憶。
佩斯利不受控制地站在花盆邊上。那些玻璃碎片在轉瞬間就變得暗淡無光，蒙上了一層厚厚的塵埃。整個花盆開裂塌陷，露出裏面幹燥結塊的泥土，時間在眨眼間流逝，陰沈的天空中雲層堆積，隨後開始電閃雷鳴。
暴雨驚醒了渡鴉。它猛地擡起頭，沈重的雨點不間斷地打在屋檐上，雨幕讓這個本就沒有色彩的小鎮看上去更加淒苦。渡鴉離開窗臺，在雨水中吃力地撲騰翅膀。這一次它終於來到了港口，黑色的大海躁動不安，海岸上湧出成片的灰白色泡沫，這是海嘯的前兆。
這一次，維卡出現在廢棄的港口前。她提著一盞油燈，渾身都被淋濕了，看起來比之前要狼狽許多。海浪在她身後高高聳起，再重重地拍在破碎的堤壩上。她抓緊油燈，另一只手則拎著一個男人的衣領，在雷聲和雨聲中大聲詢問：“你們還剩多少人？”
男人眼神渙散，似乎失去了求生了希望：“他們都走了……消失了……”
“……”
維卡瞪著對方，隨後擡起手，把油燈狠狠地砸在他的腦袋上。這樣還不夠洩憤，她又擡腿踹了他一腳：“我早就讓你們趕緊滾！蠢貨！死魚腦袋！我真該一把火把你們的破房子都燒掉！”
燃油撒了一地，火焰迅速被密集的雨點澆滅了。維卡多踹了兩腳，再一次把人從地上抓起來，湊到他面前大喊：“總該剩下點人吧！”
男人驚恐地捂住腦袋，一邊發抖一邊忙不疊地點頭。維卡咬牙切齒地瞪著他，恨不得把對方呆滯的魚臉撕下來：“去把他們都找過來，我先送你們去臨時安置的地方。”
“我們還能去哪裏呢？”男人蒼白浮腫的臉頰顫動著，“這是我們唯一的領土……”
“你們崇拜的東西已經失蹤了。所以你們現在沒有領土。”維卡又暴躁地扇了他一巴掌，“——別給我唧唧歪歪的！再不動我就打斷你的腿！”
渡鴉沈默著旁觀，雨水幾乎要將它小小的身體融化。堂吉訶德從未表明自己以前見過維卡，所以佩斯利一直以為，它對維卡的厭惡是因為對方身上和人類格格不入的氣息。現在看來，它看見自己和維卡接觸，其實是因為心虛才會有那麽大的反應？而確認維卡失憶後，渡鴉就對她失去了興趣，也不再叫囂著要吃掉她了……
佩斯利想起了那個被困在山洞裏的魚神。或許是維卡為了讓鎮上的人搬走幹脆綁架了他們的神，又或許她還沒來得及動作，就出現了一些意外。只要原來的居民們離開，這篇沿海區域就是一塊無主的領地，在遍布人類眼睛的地球上顯得格外珍貴。
既然如此，堂吉訶德在這場海嘯中到底扮演著怎樣的角色？
維卡拽著人漸漸遠去，而渡鴉卻遲遲沒有離開。它在閃電中間徘徊，盯著失去控制的大海。巨浪宛如數十層高的摩天大樓，在拔地而起的瞬間又轟然倒塌。沈重的海水壓碎了古老的木頭棧道和石墻，整個小鎮幾乎即將被海嘯吞噬。
而在巨浪騰起的瞬間，佩斯利看見海水中似乎有一個龐大的黑色影子，在海浪中緩慢地翻騰。一點一點地逼近陸地。與此同時，暴雨中多出了一段悠長低沈的聲音，像一條年邁的鯨魚隔著海峽呼喚著什麽。佩斯利聽得心神恍惚，背後卻突然傳來一股巨大的吸力，扯著她繼續向下墜落。憤怒的大海和扭曲的城鎮再一次消失了，記憶重新變成無序的亂碼。羽毛自她背後飛撒著向上飄去。
很快，佩斯利的背脊再一次接觸到土地。她落進了一堆枯黃的蘆葦叢中。
這一次，佩斯利真的差點被摔死。她艱難地屈肘撐起身體，一擡眼就看見了一片淡藍色的天空，橘紅的夕陽安靜地掛在地平線上方，剛才的驚濤駭浪已然變成了夢境。
“哎呀……差點就把你弄丟了。”
佩斯利還在檢查自己重新變成人類的身體，就聽見不遠處傳來一個平滑細膩的聲音，分辨不出男女。她從蘆葦叢中坐起來，環顧四周，看見自己的左前方豎著一排高大的書架。
“……”
直到這時，佩斯利才意識到，她掉進了自己的記憶宮殿。由於這地方長期以來一直堆滿了屍體，如今屍體盡數消失，她還有些不適應現在這個清爽的環境。
除了她之外，這裏似乎沒有別的活物。佩斯利搖搖晃晃地站起來，聽到剛才的聲音又從某個方向傳了過來：“我在這兒。”
佩斯利轉過頭，看向書架旁邊的紅沙發。她小心翼翼地走過去，同時聽到那個聲音仍在喋喋不休：“真是不好意思……我長得不太顯眼，總是會被人忽略掉。有人建議我我選一個更加可怕的造型——現在這樣不夠可怕嗎？”
佩斯利繞到沙發前，看見老舊的坐墊上有一團濕漉漉的水草，和人的腦袋差不多大。等到對方擡起頭輕輕吐出信子，佩斯利才分辨出，這是一條盤踞著的蛇，鱗片的縫隙間填滿了旺盛的草葉。水草遮蓋了它的身體，又隨著它的移動而相互摩擦，使它看上去格外柔軟。
“啊，你找到我了。”蛇緩緩豎立起來，佩斯利甚至看不見它的嘴巴和眼睛在哪裏，“首先，請容我介紹一下自己——我的名字是普羅米修斯。”
“我代表不斷膨脹，無法自拔的求知欲。第一束火苗在大地上燃燒的那一刻，人類由自我開始觸碰一切禁忌的知識。”
“……”佩斯利深吸一口氣，“你們的同類還有多少？”
“有很多，佩斯利。畢竟人類是覆雜的生物。”蛇發出了刺耳的笑聲，“我們曾經見過面的——我還送了你一份禮物呢。*”
佩斯利心領神會地看向一邊，那個特殊的黑色書架獨自佇立在蘆葦叢中。她沒有搭話，目光在書架和蛇中間來回轉移。普羅米修斯舒展身體，緩緩地爬上椅背，“其實我已經很久沒有回到人類身邊了，親愛的……你可以把這稱作‘自我放逐’，不過我自己倒是過得挺開心的。”
佩斯利輕輕笑了一下：“雖然你不在人類身邊，你的獵人倒是陰魂不散。”
“安迪？他是個聽話的孩子。哎……這也是沒辦法的事，那些小貓小狗全都是傻瓜——還有那只鳥。如果我不留神看著，恐怕大家都得死光了。”蛇的聲音聽上去很愉快，“畢竟這是有前車之鑒的。”
“安迪很聽話，但是維卡不夠聽話。”佩斯利若有所思地看著它，“所以，你是來阻止我尋找她的？”
蛇懶洋洋地趴在椅背上，先安靜了幾秒，隨後憂郁地回答：“如果我真的這麽神通廣大，就不會放任她背叛我了。佩斯利，我和維卡之間沒什麽深仇大恨……她只是受到了蒙蔽，最後還扔掉了自己的名字。”
它的虛偽表現得很明顯，以至於剛才的話聽上去仿佛是自嘲的玩笑：“我親自來見你，是因為安迪沒有把事情辦好——聽話是他唯一的優點了，別把這話告訴他——總之，你承諾過，要把渡鴉留下來的羽毛帶給我，還記得嗎？”
佩斯利露出誠懇的笑容：“關於這個，我改變主意了。”
蛇吐蛇信的頻率明顯加快了，這大概就是它生氣的表現。普羅米修斯迅速問道：“你拿著這兩根羽毛有什麽用？”
“先跟我說說，羽毛對你有什麽用？”
“……我可是不會說謊的。”
“那就別說謊。”
蛇默默往後縮了縮，像蛋糕上的裝飾裱花一樣掛在椅子上。它有些氣惱地說道：“我真慶幸當初沒有直接找上你……渡鴉真是夠倒黴的。”
佩斯利完全沒有被攻擊到。她笑著回應：“難道不是你們看不慣它嗎？”
“是它先看不慣我們，還背著我搞小動作……這個世界上最悲傷的事情就是被傻瓜的陰謀詭計騙到。”蛇說著說著張嘴嘆了口氣，聽上去像是冷風穿過狹窄的管道，“但不到萬不得已，我們是不會自相殘殺的，佩斯利。”
“有一個叫約翰的詩人曾經寫過，‘無論誰死了，都是自己的一部分在死去。因為我包含在人類這個概念裏。’”蛇在椅背上蜿蜒著爬行，“我們是分散的個體，也是一整個人類。殺死同類和殺死自己並沒有區別——這是一件很痛苦的事。但是我必須要做。”
佩斯利也沒了吵架的興致，疲倦地補充道：“最後是我幹了這件事。”
“所以我佩服你的勇氣，也佩服你的理智，佩斯利。”蛇點了點頭，“你是所有人類裏更加適合獲得知識的那一類。即使你精神崩潰也只會想著毀滅自己，而不是毀滅全世界。”
但佩斯利並不讚同這個說法。她沈默地看著普羅米修斯，最後意味不明地問道：“它非死不可嗎？”
“沒錯，它非死不可。”蛇的語氣變得有些嚴肅，“在它玩的這個創造新神的游戲裏，有許多規則被打破了。一些外面的東西因此看到了它。如果它不去死，裂縫恐怕就再也關不上了。”
“佩斯利，在這個可怕的宇宙中保護一群脆弱的人類，難度不亞於在地震時保護一只螞蟻。有時候我們就是需要當斷則斷。”蛇朝著佩斯利探出腦袋，“把羽毛給我吧。它們很危險。”
“……”佩斯利決定撒一個小謊，“等我回去就會給你的。”
“你確定你還回得去嗎？”
“我不確定。”佩斯利微笑，“所以，希望你能抱有希望，而不是在我的思維裏一邊亂爬一邊潑涼水。”
“別這樣，佩斯利，我又不會亂翻你的書架。”蛇慢吞吞地縮了回去，“我已經很久沒和人類接觸過了，請原諒我的冒犯。我記得上次也不小心嚇到了一個人類……你可以離開了，祝你一路順風……還有，”
普羅米修斯有些糾結地扭成一團：“替我向維卡問好。”
————————————
久違的寒意攀上了佩斯利的身體。
她睜開眼睛，看見空曠的天空。雪花在空中飛舞，但尚未落下。佩斯利深吸一口氣，意識到自己又回到了西伯利亞的冰湖上。她擡起手臂，上面的傷口還沒來得及結痂。
獨自躺了一會兒後，她擡起頭，看了眼周圍的環境。冰凍的湖面沒有任何裂縫，像一塊寒冷堅實的大陸。這可和她離開前的情況不太一樣。
佩斯利又躺了回去，疲憊地閉上眼睛。現在有兩種說法解釋這個現象：第一，她根本就沒能進入裂縫，一切都是白日做夢；第二，她沒有從裂縫裏出來，只是掉進了另一塊意識的碎片——事到如今，還是第二種猜測更加有盼頭。
溫熱的觸感貼上她的側臉。她重新睜開眼睛，看見安娜正在舔她。
佩斯利沈默半晌，試探著問道：“你為什麽要撞我？”
安娜理直氣壯地眨了眨眼睛，似乎比佩斯利還要無辜。她重新聞了聞佩斯利的手，然後頭也不回地離開了對方的視野範圍。
佩斯利實在沒力氣再追上去了。她無所事事地平躺在冰面上，盯著天上的雪花飄來飄去，最後慢悠悠地飄到她的鼻尖上。
隨後，佩斯利意識到這不是雪，而是一片柔軟的花瓣。
無數的花瓣紛紛揚揚地落下來。大部分是橙色，也有一些是紅色和粉色。和寂寥的雪原相比，這場花雨的色彩飽和度實在是有點太高了，讓佩斯利看得眼睛有些疼。她躺在地上沒動，任由越來越多的花將自己掩埋，表情恍惚。
這到底是現實裏的夢境，還是夢境裏的現實？
花瓣蓋住了她的臉，使得她的眼前一片漆黑。這時，一只手突然撥開花瓣，抓著她的肩膀，十分粗魯地把她拎了起來。
“你要被淹死了，小瘋子。”
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佩斯利早就做好準備, 以面對一個必須考慮到的可能性：維卡或許已經死了。
身在裂縫，使用“死”字並不準確，換成“消亡”應該更合適。佩斯利時刻能夠感受到, 有一些無法言明的存在跟在她背後, 試圖伸出爪子把她撕碎吃掉。裂縫裏的生物沒有形體, 只有蓬勃的惡意。行走在其中稍有不慎就會淪為它們的同類。至少佩斯利不敢肯定, 自己能獨自在這地方生存下去。
如果維卡已經消亡, 佩斯利甚至都找不到她的屍體。
安娜把腦袋輕輕放在佩斯利的肩膀上，給了她一個溫柔的擁抱。
佩斯利不知道她離開主人多久了, 但她被獨自找到更加預示著那個不太美好的結局：維卡遇到了意外, 所以她把自己手裏的靈魂碎片放在安娜身上，讓她唯一的同伴能夠活下去, 同時切斷了最後的聯系。
“我找到你, 就沒辦法找到她了……”佩斯利憂傷地環抱住安娜的脖頸, 將手指伸進對方柔軟的鬃毛中。光點在她們身邊舞動, 逐漸變得黯淡。黑色的山峰高懸在她們頭頂, 仿佛隨時就要崩塌。安娜有些不安地原地踏步, 佩斯利則繼續安撫她：“你知道維卡在哪裏嗎？”
除了生命的周期過於漫長之外，安娜只是一匹普通的馬。她無法理解覆雜的語言，也沒辦法說話，只能用黑葡萄一樣的眼睛凝視對方。她偏過頭聞了聞佩斯利手上的血，隨後變得更加焦躁, 忍不住搖頭晃腦。即使身在無光的深淵, 安娜緞子似的皮毛也流淌著異樣的光芒, 仿佛蘊藏著什麽魔力。佩斯利聽到身後的響動越來越大, 似乎有什麽巨大的節肢動物正在靠近。她拍了拍安娜的脖子：“咱們該走了。”
佩斯利從沒單獨騎過馬，也十分確信自己不可能速成這項技能。“在裂縫裏躲過所有的怪物最後因為騎馬摔死”實在不是什麽有趣的結局, 所以她只能扶著馬背步行。但安娜並不願意配合，四肢緊緊釘在地上，倔強地呆在懸崖邊上不願離開。佩斯利和她僵持了一會兒，反而被拖著往前挪了兩步。安娜焦慮地昂起頭顱，不停地轉向懸崖的方向，看那副態度，即使危險逼近也要守在這裏。
“……那下面有什麽東西？”
安娜打了個響鼻，殷切地盯著佩斯利。佩斯利的餘光已經瞥到遠處的黑暗中那些湧動的觸肢，但還是停下腳步，在安娜的註視下走向了懸崖。
站在陡峭的邊緣向下看，粘稠的黑色霧氣像潮水般起伏不定，除此之外什麽也沒有。佩斯利努力瞇著眼睛，試圖從一大團黑霧中找到一些更有價值的東西。在她身後，安娜緩緩後退兩步，然後低著頭往前助跑，猝不及防地撞上了佩斯利的後腰。
佩斯利本就脆弱的腰椎頓時一陣劇痛。她驚詫地回過頭，卻只看見安娜的影子在她面前迅速上升，因為她直接倒栽著從懸崖邊上掉了下去。
……好吧。佩斯利在下落的過程中抽空想到，被心機深沈的馬撞下懸崖摔死似乎挺有趣的。
在沒有方向的裂縫中，連重力都無比紊亂。佩斯利下落的過程十分緩慢，身體仿佛變成了一片微不足道的羽毛。她看著頭頂如黑鐵般的山峰離自己越來越遠，耳邊傳來遙遠而低沈的轟鳴聲。她微微偏過頭，發現不知何時，從崖底湧上來的黑霧已經消失了。
佩斯利看見一座巨大的、扭曲的鐘樓拔地而起，歪歪斜斜的指針在表盤上逆向轉動。而在另一側則是屋頂破碎的大型工廠，數百扇窗戶橫七豎八地疊在一起，生銹的巨型魚鉤從某扇大敞著的門裏伸出來，和人的身體差不多大的沙丁魚被倒吊著放上傳送帶，腐爛的眼睛擁有水銀一樣的顏色。所有突然出現的建築都是一樣的高大寬闊，仿佛是由審美很差的巨型生物建造使用。就在她思考這地方的真實性時，她的身體猛地砸進了一個淺淺的水池裏，冰冷臟汙的水濺了她一身。
她在原地躺了一會兒，意識到自己沒有被摔死，只是後背有一點疼。她扭動脖子，看見一雙和她的身體差不多大的膠靴風風火火地從她身邊走過去，差點把大難不死的佩斯利重新踩死。
空氣中彌漫著死魚和內臟的腥氣，還有柴油燃燒時的煙熏味。佩斯利在地上翻了個身，低頭看向剛才的水池——那算不上水池，只是個小水坑。等到水面上的漣漪漸漸平息，佩斯利看見灰色的積水上方倒映出一張屬於鳥的臉。
“……”
佩斯利迅速扭頭，又看見了自己漆黑的翅膀，身後拖著筆直修長的尾羽。她的雙腿變成了纖細尖銳的爪子，中空的骨頭是她感到前所未有的輕盈。
她變成了一只似曾相識的渡鴉。
遠處傳來一陣此起彼伏的爭吵聲。渡鴉抖落羽毛上的汙水，振動翅膀飛向高處，最後停在一盞燒著煤油的老式路燈頂端。這裏視野良好，腳下就是吵嚷的人群。一些渾身散發著魚腥味的小鎮居民正圍成一個圈，中間留下了一大塊空地。佩斯利眨眨眼睛，看見維卡正站在空地中央。
這個人和她印象裏的維卡很不一樣。她穿著一件黑色的雨衣，短發，臉頰邊緣沒有燒傷的疤痕，取而代之的是一種陰郁冷漠的氣勢。她說話時聽不出任何北俄方言的痕跡，而是流利的倫敦腔調。面對幾個怒目而視拿著魚叉的男人，維卡平淡地開口道：“這是最後期限，立刻離開這裏。”
這裏是維卡的記憶嗎？
如果裂縫裏的物質和意識之間沒有邊界，突然闖進某個人的記憶似乎也很正常。
憤怒的人群開始高聲叫罵。一個類似鎮長的人物站了出來，他身材矮小臃腫，畸形的腦袋和肩膀連在一起，嘴唇寬而厚，嘴角誇張地向下撇。他睜著一雙似乎沒有眼瞼的眼睛，一張口唾沫橫飛，像一條擱淺的魚。他說的語言似乎是英語，但充滿了粗重的喘息聲，很難分辨清楚：“……離開這裏我們還能去哪裏？”
維卡不耐煩地轉過頭。她的目光似乎瞥過了停在路燈上的渡鴉，但沒作停留：“我不在乎。反正這地方不能住了。”
“混蛋！我們不會走的！”
“不想走也得走。非得讓我用點暴力手段嗎？”
維卡的臉色越來越陰沈，她緩慢地轉動眼球，一一掃過哪些居民氣惱又膽怯的臉，似乎要把在場的人全部記住。這個動作讓她看上去氣勢洶洶，而且十分傲慢，立刻激起了其他人抗拒的情緒。集體械鬥不需要多少理智，只要人群中的某個人扔過去一小塊石子，沖突就會立刻爆發。
即使勢單力薄，維卡也依然是一副雲淡風輕的模樣，甚至都沒把手從口袋裏掏出來。在運用拙劣的談判技巧徹底談崩後，她緊抿著嘴唇一言不發，最後伸出一根手指指著對方的鼻子，嘗試平息這場一觸即發的戰爭。
“給我等著。”她說道。
果不其然，此話一出，即使不太生氣的也立刻憋了一肚子的火。居民們率先沖了過來，準備用魚叉把這個討人厭的外來者趕出去。維卡冷冷地盯著他們，隨後在原地消失了。
渡鴉張開翅膀，從路燈上一躍而下，一路滑翔著越過那些灰撲撲的屋頂。它似乎正在往海岸線的方向飛去，中途卻在某扇窗戶前停了下來。窗臺上放著一個有缺口的陶土花盆，花盆裏的泥土幹涸龜裂，沒有植物生長，卻插著許多亮晶晶的玻璃碎片。渡鴉呆呆地盯著玻璃，立刻忘記了最開始的目的地。
……原來如此。這是堂吉訶德的記憶。
佩斯利不受控制地站在花盆邊上。那些玻璃碎片在轉瞬間就變得暗淡無光，蒙上了一層厚厚的塵埃。整個花盆開裂塌陷，露出裏面幹燥結塊的泥土，時間在眨眼間流逝，陰沈的天空中雲層堆積，隨後開始電閃雷鳴。
暴雨驚醒了渡鴉。它猛地擡起頭，沈重的雨點不間斷地打在屋檐上，雨幕讓這個本就沒有色彩的小鎮看上去更加淒苦。渡鴉離開窗臺，在雨水中吃力地撲騰翅膀。這一次它終於來到了港口，黑色的大海躁動不安，海岸上湧出成片的灰白色泡沫，這是海嘯的前兆。
這一次，維卡出現在廢棄的港口前。她提著一盞油燈，渾身都被淋濕了，看起來比之前要狼狽許多。海浪在她身後高高聳起，再重重地拍在破碎的堤壩上。她抓緊油燈，另一只手則拎著一個男人的衣領，在雷聲和雨聲中大聲詢問：“你們還剩多少人？”
男人眼神渙散，似乎失去了求生了希望：“他們都走了……消失了……”
“……”
維卡瞪著對方，隨後擡起手，把油燈狠狠地砸在他的腦袋上。這樣還不夠洩憤，她又擡腿踹了他一腳：“我早就讓你們趕緊滾！蠢貨！死魚腦袋！我真該一把火把你們的破房子都燒掉！”
燃油撒了一地，火焰迅速被密集的雨點澆滅了。維卡多踹了兩腳，再一次把人從地上抓起來，湊到他面前大喊：“總該剩下點人吧！”
男人驚恐地捂住腦袋，一邊發抖一邊忙不疊地點頭。維卡咬牙切齒地瞪著他，恨不得把對方呆滯的魚臉撕下來：“去把他們都找過來，我先送你們去臨時安置的地方。”
“我們還能去哪裏呢？”男人蒼白浮腫的臉頰顫動著，“這是我們唯一的領土……”
“你們崇拜的東西已經失蹤了。所以你們現在沒有領土。”維卡又暴躁地扇了他一巴掌，“——別給我唧唧歪歪的！再不動我就打斷你的腿！”
渡鴉沈默著旁觀，雨水幾乎要將它小小的身體融化。堂吉訶德從未表明自己以前見過維卡，所以佩斯利一直以為，它對維卡的厭惡是因為對方身上和人類格格不入的氣息。現在看來，它看見自己和維卡接觸，其實是因為心虛才會有那麽大的反應？而確認維卡失憶後，渡鴉就對她失去了興趣，也不再叫囂著要吃掉她了……
佩斯利想起了那個被困在山洞裏的魚神。或許是維卡為了讓鎮上的人搬走幹脆綁架了他們的神，又或許她還沒來得及動作，就出現了一些意外。只要原來的居民們離開，這篇沿海區域就是一塊無主的領地，在遍布人類眼睛的地球上顯得格外珍貴。
既然如此，堂吉訶德在這場海嘯中到底扮演著怎樣的角色？
維卡拽著人漸漸遠去，而渡鴉卻遲遲沒有離開。它在閃電中間徘徊，盯著失去控制的大海。巨浪宛如數十層高的摩天大樓，在拔地而起的瞬間又轟然倒塌。沈重的海水壓碎了古老的木頭棧道和石墻，整個小鎮幾乎即將被海嘯吞噬。
而在巨浪騰起的瞬間，佩斯利看見海水中似乎有一個龐大的黑色影子，在海浪中緩慢地翻騰。一點一點地逼近陸地。與此同時，暴雨中多出了一段悠長低沈的聲音，像一條年邁的鯨魚隔著海峽呼喚著什麽。佩斯利聽得心神恍惚，背後卻突然傳來一股巨大的吸力，扯著她繼續向下墜落。憤怒的大海和扭曲的城鎮再一次消失了，記憶重新變成無序的亂碼。羽毛自她背後飛撒著向上飄去。
很快，佩斯利的背脊再一次接觸到土地。她落進了一堆枯黃的蘆葦叢中。
這一次，佩斯利真的差點被摔死。她艱難地屈肘撐起身體，一擡眼就看見了一片淡藍色的天空，橘紅的夕陽安靜地掛在地平線上方，剛才的驚濤駭浪已然變成了夢境。
“哎呀……差點就把你弄丟了。”
佩斯利還在檢查自己重新變成人類的身體，就聽見不遠處傳來一個平滑細膩的聲音，分辨不出男女。她從蘆葦叢中坐起來，環顧四周，看見自己的左前方豎著一排高大的書架。
“……”
直到這時，佩斯利才意識到，她掉進了自己的記憶宮殿。由於這地方長期以來一直堆滿了屍體，如今屍體盡數消失，她還有些不適應現在這個清爽的環境。
除了她之外，這裏似乎沒有別的活物。佩斯利搖搖晃晃地站起來，聽到剛才的聲音又從某個方向傳了過來：“我在這兒。”
佩斯利轉過頭，看向書架旁邊的紅沙發。她小心翼翼地走過去，同時聽到那個聲音仍在喋喋不休：“真是不好意思……我長得不太顯眼，總是會被人忽略掉。有人建議我我選一個更加可怕的造型——現在這樣不夠可怕嗎？”
佩斯利繞到沙發前，看見老舊的坐墊上有一團濕漉漉的水草，和人的腦袋差不多大。等到對方擡起頭輕輕吐出信子，佩斯利才分辨出，這是一條盤踞著的蛇，鱗片的縫隙間填滿了旺盛的草葉。水草遮蓋了它的身體，又隨著它的移動而相互摩擦，使它看上去格外柔軟。
“啊，你找到我了。”蛇緩緩豎立起來，佩斯利甚至看不見它的嘴巴和眼睛在哪裏，“首先，請容我介紹一下自己——我的名字是普羅米修斯。”
“我代表不斷膨脹，無法自拔的求知欲。第一束火苗在大地上燃燒的那一刻，人類由自我開始觸碰一切禁忌的知識。”
“……”佩斯利深吸一口氣，“你們的同類還有多少？”
“有很多，佩斯利。畢竟人類是覆雜的生物。”蛇發出了刺耳的笑聲，“我們曾經見過面的——我還送了你一份禮物呢。*”
佩斯利心領神會地看向一邊，那個特殊的黑色書架獨自佇立在蘆葦叢中。她沒有搭話，目光在書架和蛇中間來回轉移。普羅米修斯舒展身體，緩緩地爬上椅背，“其實我已經很久沒有回到人類身邊了，親愛的……你可以把這稱作‘自我放逐’，不過我自己倒是過得挺開心的。”
佩斯利輕輕笑了一下：“雖然你不在人類身邊，你的獵人倒是陰魂不散。”
“安迪？他是個聽話的孩子。哎……這也是沒辦法的事，那些小貓小狗全都是傻瓜——還有那只鳥。如果我不留神看著，恐怕大家都得死光了。”蛇的聲音聽上去很愉快，“畢竟這是有前車之鑒的。”
“安迪很聽話，但是維卡不夠聽話。”佩斯利若有所思地看著它，“所以，你是來阻止我尋找她的？”
蛇懶洋洋地趴在椅背上，先安靜了幾秒，隨後憂郁地回答：“如果我真的這麽神通廣大，就不會放任她背叛我了。佩斯利，我和維卡之間沒什麽深仇大恨……她只是受到了蒙蔽，最後還扔掉了自己的名字。”
它的虛偽表現得很明顯，以至於剛才的話聽上去仿佛是自嘲的玩笑：“我親自來見你，是因為安迪沒有把事情辦好——聽話是他唯一的優點了，別把這話告訴他——總之，你承諾過，要把渡鴉留下來的羽毛帶給我，還記得嗎？”
佩斯利露出誠懇的笑容：“關於這個，我改變主意了。”
蛇吐蛇信的頻率明顯加快了，這大概就是它生氣的表現。普羅米修斯迅速問道：“你拿著這兩根羽毛有什麽用？”
“先跟我說說，羽毛對你有什麽用？”
“……我可是不會說謊的。”
“那就別說謊。”
蛇默默往後縮了縮，像蛋糕上的裝飾裱花一樣掛在椅子上。它有些氣惱地說道：“我真慶幸當初沒有直接找上你……渡鴉真是夠倒黴的。”
佩斯利完全沒有被攻擊到。她笑著回應：“難道不是你們看不慣它嗎？”
“是它先看不慣我們，還背著我搞小動作……這個世界上最悲傷的事情就是被傻瓜的陰謀詭計騙到。”蛇說著說著張嘴嘆了口氣，聽上去像是冷風穿過狹窄的管道，“但不到萬不得已，我們是不會自相殘殺的，佩斯利。”
“有一個叫約翰的詩人曾經寫過，‘無論誰死了，都是自己的一部分在死去。因為我包含在人類這個概念裏。’”蛇在椅背上蜿蜒著爬行，“我們是分散的個體，也是一整個人類。殺死同類和殺死自己並沒有區別——這是一件很痛苦的事。但是我必須要做。”
佩斯利也沒了吵架的興致，疲倦地補充道：“最後是我幹了這件事。”
“所以我佩服你的勇氣，也佩服你的理智，佩斯利。”蛇點了點頭，“你是所有人類裏更加適合獲得知識的那一類。即使你精神崩潰也只會想著毀滅自己，而不是毀滅全世界。”
但佩斯利並不讚同這個說法。她沈默地看著普羅米修斯，最後意味不明地問道：“它非死不可嗎？”
“沒錯，它非死不可。”蛇的語氣變得有些嚴肅，“在它玩的這個創造新神的游戲裏，有許多規則被打破了。一些外面的東西因此看到了它。如果它不去死，裂縫恐怕就再也關不上了。”
“佩斯利，在這個可怕的宇宙中保護一群脆弱的人類，難度不亞於在地震時保護一只螞蟻。有時候我們就是需要當斷則斷。”蛇朝著佩斯利探出腦袋，“把羽毛給我吧。它們很危險。”
“……”佩斯利決定撒一個小謊，“等我回去就會給你的。”
“你確定你還回得去嗎？”
“我不確定。”佩斯利微笑，“所以，希望你能抱有希望，而不是在我的思維裏一邊亂爬一邊潑涼水。”
“別這樣，佩斯利，我又不會亂翻你的書架。”蛇慢吞吞地縮了回去，“我已經很久沒和人類接觸過了，請原諒我的冒犯。我記得上次也不小心嚇到了一個人類……你可以離開了，祝你一路順風……還有，”
普羅米修斯有些糾結地扭成一團：“替我向維卡問好。”
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久違的寒意攀上了佩斯利的身體。
她睜開眼睛，看見空曠的天空。雪花在空中飛舞，但尚未落下。佩斯利深吸一口氣，意識到自己又回到了西伯利亞的冰湖上。她擡起手臂，上面的傷口還沒來得及結痂。
獨自躺了一會兒後，她擡起頭，看了眼周圍的環境。冰凍的湖面沒有任何裂縫，像一塊寒冷堅實的大陸。這可和她離開前的情況不太一樣。
佩斯利又躺了回去，疲憊地閉上眼睛。現在有兩種說法解釋這個現象：第一，她根本就沒能進入裂縫，一切都是白日做夢；第二，她沒有從裂縫裏出來，只是掉進了另一塊意識的碎片——事到如今，還是第二種猜測更加有盼頭。
溫熱的觸感貼上她的側臉。她重新睜開眼睛，看見安娜正在舔她。
佩斯利沈默半晌，試探著問道：“你為什麽要撞我？”
安娜理直氣壯地眨了眨眼睛，似乎比佩斯利還要無辜。她重新聞了聞佩斯利的手，然後頭也不回地離開了對方的視野範圍。
佩斯利實在沒力氣再追上去了。她無所事事地平躺在冰面上，盯著天上的雪花飄來飄去，最後慢悠悠地飄到她的鼻尖上。
隨後，佩斯利意識到這不是雪，而是一片柔軟的花瓣。
無數的花瓣紛紛揚揚地落下來。大部分是橙色，也有一些是紅色和粉色。和寂寥的雪原相比，這場花雨的色彩飽和度實在是有點太高了，讓佩斯利看得眼睛有些疼。她躺在地上沒動，任由越來越多的花將自己掩埋，表情恍惚。
這到底是現實裏的夢境，還是夢境裏的現實？
花瓣蓋住了她的臉，使得她的眼前一片漆黑。這時，一只手突然撥開花瓣，抓著她的肩膀，十分粗魯地把她拎了起來。
“你要被淹死了，小瘋子。”
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