第141章
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第141章
事到如今, 蝙蝠俠的冰櫃裏誕生了一個很危險的物品，或者說生物。
在把它取出來之前，必須再三確保自己已經做好了萬全的準備。
對所有未知生物的研究都應該保持警惕。誰也不知道打開罐子後, 裏面的東西會不會直接跳起來撲到臉上。如果不是時間倉促, 蝙蝠俠不會這麽快就行動, 但佩斯利·連恩已經開始向他索要羽毛——等到她下一次想起這件事, 說不定會直接從蝙蝠洞的某個角落裏鉆出來搶劫。他必須加快進程, 率先掌握這罐神秘物質的一手材料。
玻璃罐的外壁摸上去冰冷光滑，帶著一層水珠, 似乎比它原本的材質更加堅硬, 但這只是一層薄薄的外殼。無論在冰櫃裏待了多久，內部的物質仍然是恒久的四十二攝氏度, 把它捧在手裏的觸感像是捧著一杯溫熱的咖啡。蝙蝠俠把罐子放在實驗臺上, 於明亮的燈光下小心翼翼地擰開氣密蓋。
什麽也沒發生。目前為止, 這罐羽毛十分安於現狀, 至少沒有把觸肢之類東西的伸出瓶口打探, 也看不出有多少自主意識。檢測有害物質的感應器沒有反應, 蝙蝠俠摘下了防毒面具。
盡管長得像血管，但它散發出來的並不是血腥味，而是剛下過雨後的森林裏，靠近樹根時會聞到的味道，很淡, 但是存在感很強。蝙蝠俠感到舌尖發苦, 似乎嘴裏被塞了一口混合著苔蘚和昆蟲的濕潤泥土。
自上往下觀察瓶口, 縱橫交錯的絲狀組織從中軸線開始向外填充, 中間留下蜂窩一樣的幾何形縫隙。羽毛正生機勃勃地跳動著，早就失去了最開始的形狀, 更像是一罐肆意生長，沒有形狀的內臟。他拿起手術刀和鑷子，輕輕切下一小截粘連在一起的血肉，平穩地放進培養皿裏。
沒等他進行下一步動作，這塊被分離出來的組織就像被潑了硫酸一樣開始劇烈抽搐，鮮紅的表皮迅速褪去血色，直到泛白變灰，最後萎縮碳化，眨眼間就變成了一堆輕飄飄的碎屑。
蝙蝠俠默默觀察著這一變化，順手在電腦上敲了兩行實驗報告。在他轉移視線的這兩秒內，身邊森林的氣味陡然變得濃郁而甜膩，仿佛泥土被翻開，露出了裏面腐爛的屍體。一個不存在的東西來到他身側，伸出冰涼的手指輕輕拍了拍他的肩膀，似乎在提醒著什麽。
如果不是幻覺，那他就是聽見了幽靈在竊竊私語。蝙蝠俠擡起頭，驚訝地發現，存在罐子裏的羽毛已經有一小半開始褪色，好像被剛剛失去的那部分身體隔空傳染了。他用最快的速度重新合上蓋子，但沒能阻止死亡繼續蔓延，無形的火焰從最末端燃燒起來，承載它的容器也開始發熱。由於尚不清楚觸發變化的條件，蝙蝠俠只能把罐子重新放回原位，只是回天乏術，剛才還充滿生命力的羽毛已經萎縮了大半，並且仍在不停雕謝，仿佛之前的好養活全部都是用來迷惑人類的蹩腳把戲。
蝙蝠俠調低冰櫃的溫度，將周圍的東西全部拿走，最後把玻璃罐往裏推。按照基本的生物學原理，溫度越低細胞的活性就越低，死亡的速度也就越慢——如果罐子裏的東西真有細胞的話。
而就在被推進冰櫃最深處的那一刻，萎縮的進程肉眼可見地停了下來，滾燙的玻璃壁也開始降溫。剛才那陣急切的呢喃如同夢境一般迅速消失了。
蝙蝠俠緊跟著松了口氣。就像是終於給一個哭鬧不止的嬰兒找到了合適的睡眠姿勢，在短短的十幾秒內，他已經感到萬分疲憊，而且精神上的傷痛要遠大於□□的勞累。他慢慢直起腰，倒退著從冰櫃裏走出來，開始從控制變量的角度思考這罐羽毛的生存條件。他尚未發現，自己的耳朵已經開始流血。
時間太短，溫度沒有多大的變化，唯一的變量就是位置。他掃過冰櫃裏的其他物品，之前動作匆忙，一些藥瓶的順序被打亂了。或許它能夠感應到身邊的環境？
……
十五分鐘後，蝙蝠俠重新坐回到電腦前，懷抱著最嚴謹的求真務實精神，在實驗記錄裏鄭重其事地輸入了一行字：
“需要與阿爾弗雷德制作的甜度過高的松餅放置在一起。”
————————————
在這個寧靜的夜晚，漆黑的教學樓裏傳來一陣尖銳的嚎叫聲。
“我拿走了尺骨，就是你前臂上的那根骨頭。”佩斯利微笑著的收回手，眼睛一直盯著被綁起來的史密斯，“我認識一個喜歡摘走內臟的家夥，但是那很容易把人弄死……你感覺怎麽樣？”
史密斯的臉色比屍體還要蒼白，額頭上冒出了一層冷汗。他眼中的驚慌一閃而過，隨後變成了強烈的仇恨，咬著牙惡狠狠地瞪著她。他的表情有些過於扭曲，臉龐似乎變成了一張不太自然的面具，像還沒成型就被摔壞的陶土雕像。
“不算軟骨的話，人的身體一共有兩百零六塊骨骼。”佩斯利繼續說道，“我可以在保證你存活的前提下把它們全部取出來——既然你是個醫生，那一定知道，骨頭不是我們完成生命活動的必需品，對不對？”
她舉起雙手，假裝在擠壓某種東西，故意拖長的說話聲在空曠的走廊上空飄蕩，顯得格外陰森：“人體的延展性其實很好，只是受到骨架的限制……我們可以先想象一個裝滿了內臟的口袋*。”
史密斯死死咬著牙，露出一個難看的笑容：“你恨我嗎？”
沒等佩斯利回答，他自顧自地說道：“你應該不恨，因為我們從來沒見過面，我也不知道你是誰。我是個惜命的人，女士，你根本不需要浪費時間，用酷刑折磨我。我會回答所有問題的……我的尺骨還能回來嗎？”
雖然現在已經任人宰割，史密斯說話時的語氣仍然帶著掩飾不住的傲慢。在智商高於平均值的人群中，有很小一部分會產生這種自視甚高的情緒，殊不知當人類意識到自己很聰明時就總會幹傻事。佩斯利左右找了一圈，最後抓起史密斯的外套下擺，體貼地擦掉了他流進眼睛裏的汗水，好讓對方能夠更加清楚地看見自己的臉。
隨後，她禮貌地笑了一下：“亞倫，你們這種人總是會犯一個很天真的錯誤。”
“什麽錯誤？我很樂意改正。”
“因為你做過壞事，就覺得除了你自己之外不會有更壞的人了。”佩斯利掃過史密斯變形的手臂，“但是再怎麽冷血的殺人犯也有可能變成受害者，比如你倒黴的時候就會遇見我。”
“……”
“我不恨你，咱們之間的關系還沒到那種程度呢。我只是有一點討厭你。當然，我也不打算問什麽問題，現在只是在單純地折磨你而已——看樣子你已經習慣少根骨頭的狀態了。”
史密斯的面孔徹底扭曲起來：“……你這個心理變態！”
受強迫癥影響，佩斯利又默默拍了拍他的另一條手臂，拿走了剩下的那根尺骨，幫助他的身體回到左右對稱的狀態。史密斯在地上滾了兩圈，像被扔進油鍋的蝦一樣屈膝蜷縮起阿裏，擡起頭時眼睛裏重新裝滿了恨意和恐懼：“你為什麽……我到底哪裏得罪你了？”
佩斯利冷眼註視著他：“我見過你。”
“胡說！你認錯人了！”
“不是面對面遇見的，是在照片上。”佩斯利擡起一只手，在視野裏遮住史密斯稀疏的頭頂，“那個合照……你在裏面要年輕一點。我還以為照片上的人都死光了呢。”
史密斯一臉的憤懣不解，看向佩斯利的眼神就像在看一個不可理喻的精神病人，同時還帶著一種被精神病抓住的絕望。佩斯利見對方完全沒有反應過來，只能繼續透露更多提示：“‘蒙特利爾青少年之家’——是叫這個名字嗎？你和他們院長的合照就掛在大門旁邊的走廊上。*”
史密斯的表情又一次改變了。佩斯利不禁有些欽佩這人靈活的面部肌肉，並準備接下來拿走他的半塊下頜骨。他瞪大了眼睛，立刻忘記了手臂上的疼痛，口中還喃喃自語：“原來如此……”
“——我找到了。”一個嚴肅的聲音出現在佩斯利背後。提姆穿過走廊，快步朝著兩人走來，眼睛緊盯著趴在地上的艾倫·史密斯：“我找到那個拍攝視頻的房間了，這地方絕對有問題，我要把他帶走……這是在拷問嗎？”
“當然是拷問。不然呢？探討廚藝嗎？”傑森從旁邊的一扇門後面走了出來，“我去一樓數了一下，這家夥把整個醫院的停屍間都搬了過來——總不會是砸著玩的吧？”
佩斯利擡起頭，疑惑地看了眼傑森出現的位置：“……你剛才在偷聽我們談話嗎？”
“是偷聽拷問。”傑森興致勃勃地糾正，“——你有沒有試過直接拿走一排肋骨？”
“不……等一下。”提姆迅速從找到線索的興奮中走了出來，“就算是拷問，重點也不在折磨人上面吧？”
“她就是在折磨我！”史密斯尖聲大叫，仿佛從一堆精神病裏找到了唯一的正常人，“讓這個女人離我遠一點！我什麽都告訴你！”
佩斯利往旁邊走了兩步，刻意遮斷了史密斯求助的目光。她低下頭露出邪惡的微笑，輕聲說道：“你真幸運，艾倫。還好我沒著急拿走你的下巴。現在我決定問你幾個問題了。”
“……救救我！”
“第一個問題，你今天晚上為什麽會在這裏？”
“——我們應該報警。”
提姆的話音剛落，剩下三人的視線全都移到了他的身上。傑森仿佛聽見了一個奇怪的冷笑話；“你說什麽？”
“警察最該聽聽他的話。”提姆看上去十分冷靜，“我有證據，之前懸案的三個死者都來過他的辦公室。我還找到了……別的東西。艾倫·史密斯是兇殺案的嫌疑人。”
“是我殺的！真的是我！”史密斯想也不想就沖動地認罪了，同時運用尚且完好的下肢盡力朝著遠離佩斯利的方向蠕動，“讓警察把我抓走吧！”
“不行。”傑森首先跳出來反對，“我還什麽都不知道呢。”他看著提姆：“……把到手的線索分享給別人可不是你們的規矩。”
但提姆的態度十分堅定：“沒關系，反正我是全家最獨立的那個人。”
“……誰說的？明明是我！”
“別自取其辱了，陶德。我真的不想浪費口舌跟你吵架。”
“誰想跟你吵……”傑森突然想到什麽，躍躍欲試地扭過頭，“佩斯利，既然這人要妨礙我們繼續拷問，幹脆把他變成浣熊吧。”
沈思中的佩斯利擡起頭，下意識地看向如臨大敵的提姆，有些遲鈍地回應：“……為什麽？”
“別裝了。”傑森開始摩拳擦掌，“我知道你想看他變成浣熊。”
“我的確想看，但是我不會這麽幹的。”
提姆立刻松了口氣，一臉感動地望向老師：“真的嗎？”
“為什麽？這不公平！”
“這非常公平。我只會在特殊的情況下才會把人類變成動物。”
“那把我變成刺猬算什麽特殊情況！”
“因為德雷克先生即使作為人類也擁有良好的精神狀態。”佩斯利冷笑，“更何況，他又沒有借我的賬戶洗錢，更不會套用我的身份信息鉆法律漏洞給自己購買軍用直升機。我沒有理由剝奪他的人權。”
有那麽幾秒鐘，傑森的眼神有些飄忽不定，但這份心虛很快就消失了：“……我就是買了個交通工具，用得著這麽報覆嗎？”
“你完全是在避重就輕，而且這根本就不是小事。就是因為那個該死的直升機，我和莉莉都上了國土安全部的黑名單——你是怎麽說服她的？”
“夠了！”
響亮的呵斥聲徹底蓋過了這場沒什麽營養的爭吵。艾倫·史密斯依舊狼狽地倒在地上，但聲音中氣十足，充分展現了強大的肺活量。他缺失骨骼的兩條手臂以一種別扭的姿勢別在身後。即使在這種時候，他依然不願放下自己作為聰明人的尊嚴，始終高傲地揚起下巴。重新吸引眾人的註意力後，他像是下定了什麽決心，沈聲說道：“我今天晚上是來處理屍體的。”
沒等任何人繼續追問，他語氣鎮定，略帶急切地交代：“停屍間裏的那些屍體，有幾個的來源是不合法的，死亡原因也有問題——你們知道我的意思是什麽。我在這地方的任務就是掩蓋屍體的來源，必要的時候還會偽造文件。至於為什麽這麽做，我要等到了警局，和我的律師坐在一起才會回答。”
他快速地瞥了一眼佩斯利：“你們想要的，我全都會說出來，但只有一個條件……不要再提起那個兒童基金會了——包括它的全名。”
他的態度顯得諱莫如深，比之前失去骨頭時還要嚴肅許多，似乎更深層的恐懼已經蓋過了肉/體的痛苦。盡管正在和三個人說話，史密斯卻只看著佩斯利，表情裏甚至還帶上了一點懇求。就在不久之前，他還表現得無比倔強，現在卻如此輕易地放棄，不惜受到謀殺指控也要阻止佩斯利繼續問下去。
“處理屍體。”提姆找到他話裏的關鍵，“所以你不承認殺人？”
“……”史密斯沒有回答，堅持自己剛才提出的條件。佩斯利突然失去了拿走別人骨頭的興趣。她倦怠地嘆了口氣：“看來你知道得挺多。”
或許是習以為常的傲慢再一次作祟，史密斯突然咧嘴笑了一下，刻意賣弄般加了一句：“無知是人類最高尚的美德。”
這句有些耳熟的忠告讓他徹底錯失了被放過一馬的機會，但史密斯目前尚未察覺。佩斯利今天也不打算在他身上花費太長的時間。她面色平靜地轉過頭，看向身後的提姆：“你可以報警了。”
“等等，就這樣嗎？”傑森完全不想承認自己是現場最無知的那個人，“這家夥說了一堆雲裏霧裏的鬼話，你就不打算計較了？”
“無知的確是美德……”佩斯利意味深長地說道，“而且我不讚成你那個拆掉一整排肋骨的計劃——我又不是心理變態。”
她迅速轉過身，一把抓住提姆的手上下晃動，直接打斷了傑森發牢騷的進程：“你做得很好，提姆。我很期待你的期末考核——還有你。”她這才轉向另一個人，“感謝你的情感咨詢，傑森。真希望有朝一日我也能擁有這種敏銳的能力。”
“……所以你讚同我的看法？”
佩斯利朝著傑森伸出手，笑容十分誠懇：“不太讚同。不過我會試試的。目前為止，今天晚上過得很愉快。”
傑森沒有回握佩斯利，肢體接觸就足夠她把人的骨頭拆散。迎著傑森警惕的目光，佩斯利狀似不經意地補充道：“如果我以後分手了，然後因此殺了什麽人，全都算在你的頭上。”
這是非常無理取鬧的挑釁，可惜傑森還是上鉤了。他惡狠狠地抓住佩斯利的手，咬著牙笑道：“哈哈，我等著。”
兩人的手指之間，冷色的光芒一閃而過。傑森幾乎是原地蹦了起來，猛地甩開對方，捏著手腕倒退了好幾步，直接躲到了提姆身後。他一臉懊悔地瞪著佩斯利：“……你拿走了什麽？”
“你的靈魂裏比較危險的小零件。”佩斯利若無其事地檢查自己的手掌和手背，“我記得它還有個名字來著？”
“……你把大種姓之刃拿走了！”
“沒錯，就叫這個——我會還的。”
“維卡也是這麽說的！”
“我知道。”佩斯利突然露出了一個十分明媚的笑容。盡管嘴上說著今晚很愉快，但此時她似乎才真正快樂地笑了一下。傑森突然明白了佩斯利的意思，他慢慢放下手臂，順便看了眼茫然圍觀的提姆，心情一下子變得無比平靜。
每個人都會遇見無知的領域——或許除了佩斯利。
佩斯利收攏外套，透過走廊上的窗戶看向漆黑一片的夜空，眼中一片雀躍。她正在期待的約會不止在今晚。
“我們都會還的。很快了。”
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事到如今, 蝙蝠俠的冰櫃裏誕生了一個很危險的物品，或者說生物。
在把它取出來之前，必須再三確保自己已經做好了萬全的準備。
對所有未知生物的研究都應該保持警惕。誰也不知道打開罐子後, 裏面的東西會不會直接跳起來撲到臉上。如果不是時間倉促, 蝙蝠俠不會這麽快就行動, 但佩斯利·連恩已經開始向他索要羽毛——等到她下一次想起這件事, 說不定會直接從蝙蝠洞的某個角落裏鉆出來搶劫。他必須加快進程, 率先掌握這罐神秘物質的一手材料。
玻璃罐的外壁摸上去冰冷光滑，帶著一層水珠, 似乎比它原本的材質更加堅硬, 但這只是一層薄薄的外殼。無論在冰櫃裏待了多久，內部的物質仍然是恒久的四十二攝氏度, 把它捧在手裏的觸感像是捧著一杯溫熱的咖啡。蝙蝠俠把罐子放在實驗臺上, 於明亮的燈光下小心翼翼地擰開氣密蓋。
什麽也沒發生。目前為止, 這罐羽毛十分安於現狀, 至少沒有把觸肢之類東西的伸出瓶口打探, 也看不出有多少自主意識。檢測有害物質的感應器沒有反應, 蝙蝠俠摘下了防毒面具。
盡管長得像血管，但它散發出來的並不是血腥味，而是剛下過雨後的森林裏，靠近樹根時會聞到的味道，很淡, 但是存在感很強。蝙蝠俠感到舌尖發苦, 似乎嘴裏被塞了一口混合著苔蘚和昆蟲的濕潤泥土。
自上往下觀察瓶口, 縱橫交錯的絲狀組織從中軸線開始向外填充, 中間留下蜂窩一樣的幾何形縫隙。羽毛正生機勃勃地跳動著，早就失去了最開始的形狀, 更像是一罐肆意生長，沒有形狀的內臟。他拿起手術刀和鑷子，輕輕切下一小截粘連在一起的血肉，平穩地放進培養皿裏。
沒等他進行下一步動作，這塊被分離出來的組織就像被潑了硫酸一樣開始劇烈抽搐，鮮紅的表皮迅速褪去血色，直到泛白變灰，最後萎縮碳化，眨眼間就變成了一堆輕飄飄的碎屑。
蝙蝠俠默默觀察著這一變化，順手在電腦上敲了兩行實驗報告。在他轉移視線的這兩秒內，身邊森林的氣味陡然變得濃郁而甜膩，仿佛泥土被翻開，露出了裏面腐爛的屍體。一個不存在的東西來到他身側，伸出冰涼的手指輕輕拍了拍他的肩膀，似乎在提醒著什麽。
如果不是幻覺，那他就是聽見了幽靈在竊竊私語。蝙蝠俠擡起頭，驚訝地發現，存在罐子裏的羽毛已經有一小半開始褪色，好像被剛剛失去的那部分身體隔空傳染了。他用最快的速度重新合上蓋子，但沒能阻止死亡繼續蔓延，無形的火焰從最末端燃燒起來，承載它的容器也開始發熱。由於尚不清楚觸發變化的條件，蝙蝠俠只能把罐子重新放回原位，只是回天乏術，剛才還充滿生命力的羽毛已經萎縮了大半，並且仍在不停雕謝，仿佛之前的好養活全部都是用來迷惑人類的蹩腳把戲。
蝙蝠俠調低冰櫃的溫度，將周圍的東西全部拿走，最後把玻璃罐往裏推。按照基本的生物學原理，溫度越低細胞的活性就越低，死亡的速度也就越慢——如果罐子裏的東西真有細胞的話。
而就在被推進冰櫃最深處的那一刻，萎縮的進程肉眼可見地停了下來，滾燙的玻璃壁也開始降溫。剛才那陣急切的呢喃如同夢境一般迅速消失了。
蝙蝠俠緊跟著松了口氣。就像是終於給一個哭鬧不止的嬰兒找到了合適的睡眠姿勢，在短短的十幾秒內，他已經感到萬分疲憊，而且精神上的傷痛要遠大於□□的勞累。他慢慢直起腰，倒退著從冰櫃裏走出來，開始從控制變量的角度思考這罐羽毛的生存條件。他尚未發現，自己的耳朵已經開始流血。
時間太短，溫度沒有多大的變化，唯一的變量就是位置。他掃過冰櫃裏的其他物品，之前動作匆忙，一些藥瓶的順序被打亂了。或許它能夠感應到身邊的環境？
……
十五分鐘後，蝙蝠俠重新坐回到電腦前，懷抱著最嚴謹的求真務實精神，在實驗記錄裏鄭重其事地輸入了一行字：
“需要與阿爾弗雷德制作的甜度過高的松餅放置在一起。”
————————————
在這個寧靜的夜晚，漆黑的教學樓裏傳來一陣尖銳的嚎叫聲。
“我拿走了尺骨，就是你前臂上的那根骨頭。”佩斯利微笑著的收回手，眼睛一直盯著被綁起來的史密斯，“我認識一個喜歡摘走內臟的家夥，但是那很容易把人弄死……你感覺怎麽樣？”
史密斯的臉色比屍體還要蒼白，額頭上冒出了一層冷汗。他眼中的驚慌一閃而過，隨後變成了強烈的仇恨，咬著牙惡狠狠地瞪著她。他的表情有些過於扭曲，臉龐似乎變成了一張不太自然的面具，像還沒成型就被摔壞的陶土雕像。
“不算軟骨的話，人的身體一共有兩百零六塊骨骼。”佩斯利繼續說道，“我可以在保證你存活的前提下把它們全部取出來——既然你是個醫生，那一定知道，骨頭不是我們完成生命活動的必需品，對不對？”
她舉起雙手，假裝在擠壓某種東西，故意拖長的說話聲在空曠的走廊上空飄蕩，顯得格外陰森：“人體的延展性其實很好，只是受到骨架的限制……我們可以先想象一個裝滿了內臟的口袋*。”
史密斯死死咬著牙，露出一個難看的笑容：“你恨我嗎？”
沒等佩斯利回答，他自顧自地說道：“你應該不恨，因為我們從來沒見過面，我也不知道你是誰。我是個惜命的人，女士，你根本不需要浪費時間，用酷刑折磨我。我會回答所有問題的……我的尺骨還能回來嗎？”
雖然現在已經任人宰割，史密斯說話時的語氣仍然帶著掩飾不住的傲慢。在智商高於平均值的人群中，有很小一部分會產生這種自視甚高的情緒，殊不知當人類意識到自己很聰明時就總會幹傻事。佩斯利左右找了一圈，最後抓起史密斯的外套下擺，體貼地擦掉了他流進眼睛裏的汗水，好讓對方能夠更加清楚地看見自己的臉。
隨後，她禮貌地笑了一下：“亞倫，你們這種人總是會犯一個很天真的錯誤。”
“什麽錯誤？我很樂意改正。”
“因為你做過壞事，就覺得除了你自己之外不會有更壞的人了。”佩斯利掃過史密斯變形的手臂，“但是再怎麽冷血的殺人犯也有可能變成受害者，比如你倒黴的時候就會遇見我。”
“……”
“我不恨你，咱們之間的關系還沒到那種程度呢。我只是有一點討厭你。當然，我也不打算問什麽問題，現在只是在單純地折磨你而已——看樣子你已經習慣少根骨頭的狀態了。”
史密斯的面孔徹底扭曲起來：“……你這個心理變態！”
受強迫癥影響，佩斯利又默默拍了拍他的另一條手臂，拿走了剩下的那根尺骨，幫助他的身體回到左右對稱的狀態。史密斯在地上滾了兩圈，像被扔進油鍋的蝦一樣屈膝蜷縮起阿裏，擡起頭時眼睛裏重新裝滿了恨意和恐懼：“你為什麽……我到底哪裏得罪你了？”
佩斯利冷眼註視著他：“我見過你。”
“胡說！你認錯人了！”
“不是面對面遇見的，是在照片上。”佩斯利擡起一只手，在視野裏遮住史密斯稀疏的頭頂，“那個合照……你在裏面要年輕一點。我還以為照片上的人都死光了呢。”
史密斯一臉的憤懣不解，看向佩斯利的眼神就像在看一個不可理喻的精神病人，同時還帶著一種被精神病抓住的絕望。佩斯利見對方完全沒有反應過來，只能繼續透露更多提示：“‘蒙特利爾青少年之家’——是叫這個名字嗎？你和他們院長的合照就掛在大門旁邊的走廊上。*”
史密斯的表情又一次改變了。佩斯利不禁有些欽佩這人靈活的面部肌肉，並準備接下來拿走他的半塊下頜骨。他瞪大了眼睛，立刻忘記了手臂上的疼痛，口中還喃喃自語：“原來如此……”
“——我找到了。”一個嚴肅的聲音出現在佩斯利背後。提姆穿過走廊，快步朝著兩人走來，眼睛緊盯著趴在地上的艾倫·史密斯：“我找到那個拍攝視頻的房間了，這地方絕對有問題，我要把他帶走……這是在拷問嗎？”
“當然是拷問。不然呢？探討廚藝嗎？”傑森從旁邊的一扇門後面走了出來，“我去一樓數了一下，這家夥把整個醫院的停屍間都搬了過來——總不會是砸著玩的吧？”
佩斯利擡起頭，疑惑地看了眼傑森出現的位置：“……你剛才在偷聽我們談話嗎？”
“是偷聽拷問。”傑森興致勃勃地糾正，“——你有沒有試過直接拿走一排肋骨？”
“不……等一下。”提姆迅速從找到線索的興奮中走了出來，“就算是拷問，重點也不在折磨人上面吧？”
“她就是在折磨我！”史密斯尖聲大叫，仿佛從一堆精神病裏找到了唯一的正常人，“讓這個女人離我遠一點！我什麽都告訴你！”
佩斯利往旁邊走了兩步，刻意遮斷了史密斯求助的目光。她低下頭露出邪惡的微笑，輕聲說道：“你真幸運，艾倫。還好我沒著急拿走你的下巴。現在我決定問你幾個問題了。”
“……救救我！”
“第一個問題，你今天晚上為什麽會在這裏？”
“——我們應該報警。”
提姆的話音剛落，剩下三人的視線全都移到了他的身上。傑森仿佛聽見了一個奇怪的冷笑話；“你說什麽？”
“警察最該聽聽他的話。”提姆看上去十分冷靜，“我有證據，之前懸案的三個死者都來過他的辦公室。我還找到了……別的東西。艾倫·史密斯是兇殺案的嫌疑人。”
“是我殺的！真的是我！”史密斯想也不想就沖動地認罪了，同時運用尚且完好的下肢盡力朝著遠離佩斯利的方向蠕動，“讓警察把我抓走吧！”
“不行。”傑森首先跳出來反對，“我還什麽都不知道呢。”他看著提姆：“……把到手的線索分享給別人可不是你們的規矩。”
但提姆的態度十分堅定：“沒關系，反正我是全家最獨立的那個人。”
“……誰說的？明明是我！”
“別自取其辱了，陶德。我真的不想浪費口舌跟你吵架。”
“誰想跟你吵……”傑森突然想到什麽，躍躍欲試地扭過頭，“佩斯利，既然這人要妨礙我們繼續拷問，幹脆把他變成浣熊吧。”
沈思中的佩斯利擡起頭，下意識地看向如臨大敵的提姆，有些遲鈍地回應：“……為什麽？”
“別裝了。”傑森開始摩拳擦掌，“我知道你想看他變成浣熊。”
“我的確想看，但是我不會這麽幹的。”
提姆立刻松了口氣，一臉感動地望向老師：“真的嗎？”
“為什麽？這不公平！”
“這非常公平。我只會在特殊的情況下才會把人類變成動物。”
“那把我變成刺猬算什麽特殊情況！”
“因為德雷克先生即使作為人類也擁有良好的精神狀態。”佩斯利冷笑，“更何況，他又沒有借我的賬戶洗錢，更不會套用我的身份信息鉆法律漏洞給自己購買軍用直升機。我沒有理由剝奪他的人權。”
有那麽幾秒鐘，傑森的眼神有些飄忽不定，但這份心虛很快就消失了：“……我就是買了個交通工具，用得著這麽報覆嗎？”
“你完全是在避重就輕，而且這根本就不是小事。就是因為那個該死的直升機，我和莉莉都上了國土安全部的黑名單——你是怎麽說服她的？”
“夠了！”
響亮的呵斥聲徹底蓋過了這場沒什麽營養的爭吵。艾倫·史密斯依舊狼狽地倒在地上，但聲音中氣十足，充分展現了強大的肺活量。他缺失骨骼的兩條手臂以一種別扭的姿勢別在身後。即使在這種時候，他依然不願放下自己作為聰明人的尊嚴，始終高傲地揚起下巴。重新吸引眾人的註意力後，他像是下定了什麽決心，沈聲說道：“我今天晚上是來處理屍體的。”
沒等任何人繼續追問，他語氣鎮定，略帶急切地交代：“停屍間裏的那些屍體，有幾個的來源是不合法的，死亡原因也有問題——你們知道我的意思是什麽。我在這地方的任務就是掩蓋屍體的來源，必要的時候還會偽造文件。至於為什麽這麽做，我要等到了警局，和我的律師坐在一起才會回答。”
他快速地瞥了一眼佩斯利：“你們想要的，我全都會說出來，但只有一個條件……不要再提起那個兒童基金會了——包括它的全名。”
他的態度顯得諱莫如深，比之前失去骨頭時還要嚴肅許多，似乎更深層的恐懼已經蓋過了肉/體的痛苦。盡管正在和三個人說話，史密斯卻只看著佩斯利，表情裏甚至還帶上了一點懇求。就在不久之前，他還表現得無比倔強，現在卻如此輕易地放棄，不惜受到謀殺指控也要阻止佩斯利繼續問下去。
“處理屍體。”提姆找到他話裏的關鍵，“所以你不承認殺人？”
“……”史密斯沒有回答，堅持自己剛才提出的條件。佩斯利突然失去了拿走別人骨頭的興趣。她倦怠地嘆了口氣：“看來你知道得挺多。”
或許是習以為常的傲慢再一次作祟，史密斯突然咧嘴笑了一下，刻意賣弄般加了一句：“無知是人類最高尚的美德。”
這句有些耳熟的忠告讓他徹底錯失了被放過一馬的機會，但史密斯目前尚未察覺。佩斯利今天也不打算在他身上花費太長的時間。她面色平靜地轉過頭，看向身後的提姆：“你可以報警了。”
“等等，就這樣嗎？”傑森完全不想承認自己是現場最無知的那個人，“這家夥說了一堆雲裏霧裏的鬼話，你就不打算計較了？”
“無知的確是美德……”佩斯利意味深長地說道，“而且我不讚成你那個拆掉一整排肋骨的計劃——我又不是心理變態。”
她迅速轉過身，一把抓住提姆的手上下晃動，直接打斷了傑森發牢騷的進程：“你做得很好，提姆。我很期待你的期末考核——還有你。”她這才轉向另一個人，“感謝你的情感咨詢，傑森。真希望有朝一日我也能擁有這種敏銳的能力。”
“……所以你讚同我的看法？”
佩斯利朝著傑森伸出手，笑容十分誠懇：“不太讚同。不過我會試試的。目前為止，今天晚上過得很愉快。”
傑森沒有回握佩斯利，肢體接觸就足夠她把人的骨頭拆散。迎著傑森警惕的目光，佩斯利狀似不經意地補充道：“如果我以後分手了，然後因此殺了什麽人，全都算在你的頭上。”
這是非常無理取鬧的挑釁，可惜傑森還是上鉤了。他惡狠狠地抓住佩斯利的手，咬著牙笑道：“哈哈，我等著。”
兩人的手指之間，冷色的光芒一閃而過。傑森幾乎是原地蹦了起來，猛地甩開對方，捏著手腕倒退了好幾步，直接躲到了提姆身後。他一臉懊悔地瞪著佩斯利：“……你拿走了什麽？”
“你的靈魂裏比較危險的小零件。”佩斯利若無其事地檢查自己的手掌和手背，“我記得它還有個名字來著？”
“……你把大種姓之刃拿走了！”
“沒錯，就叫這個——我會還的。”
“維卡也是這麽說的！”
“我知道。”佩斯利突然露出了一個十分明媚的笑容。盡管嘴上說著今晚很愉快，但此時她似乎才真正快樂地笑了一下。傑森突然明白了佩斯利的意思，他慢慢放下手臂，順便看了眼茫然圍觀的提姆，心情一下子變得無比平靜。
每個人都會遇見無知的領域——或許除了佩斯利。
佩斯利收攏外套，透過走廊上的窗戶看向漆黑一片的夜空，眼中一片雀躍。她正在期待的約會不止在今晚。
“我們都會還的。很快了。”
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