第129章
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第129章
“按照老規矩, 我要拿走它的記憶。”貓率先說道。
安迪從工作臺的某個角落裏抽出一張皺巴巴的素描紙。因為他仍然不敢從桌子上爬下來，只能蹲在窗臺前，把紙張在膝蓋上展開, 用一根比拇指還要短一截的碳筆列清單：“記憶……所有記憶？”
“反正也沒多少。那只可憐的鳥腦容量非常小, 記不住多少東西。”貓瞥向佩斯利：“當然, 你可以保留它的名字, 反正也是你給的。”
“堂·吉訶德……”安迪縮著肩膀寫字, 圓鈍的筆尖在粗糙的紙面上沙沙作響，“我要記下它的全名嗎？我記得這個角色還有幾個外號——”
“閉嘴, 安迪。沒人想聽你賣弄無聊的文學背景。堂吉訶德就是堂吉訶德, 沒有別的。”阿隆索似乎急切地想要在其他兩人面前展示自己的權威，像個國王一樣擡起下巴展示自己的傲慢。只是那張圓潤的貓臉被沒有多少壓迫感, 反而讓它看上去更像一只等待被撫摸的家養寵物。它用急促的氣音呵斥安迪, 同時不忘繼續觀察佩斯利的表情。
佩斯利始終沒有說話。血漿從她的頭發裏斷斷續續地落下, 在地板上形成了一小灘粘稠的黑色湖泊。安迪盯著她欲言又止, 最後還是沒敢說話。他放下筆, 從胸前的小口袋中掏出一個巴掌大小的牛皮記事本, 在一片有些尷尬的寂靜中翻得起勁。
“讓我看看……八十年前，渡鴉分出去五只眼睛，目前還流落在外。”安迪十分艱難地辨認著本子上的字跡，“這段時間它還丟了兩根根羽毛，這些東西的所有權現在都需要被回收——當然不需要麻煩你們, 我會自己去幹的。”他認命般苦笑了兩聲, “所以, 羽毛和眼睛就暫時由我保存了。還有控制槍械和一部分電磁波段的能力……”
“我去回收羽毛。”佩斯利突然開口打斷了他。
安迪露出了心動的表情, 但最後還是沈痛地搖頭：“不行。抱歉，佩斯利, 我的上司需要這些東西。”
“回收之後我會交給你的。”佩斯利平靜地說道，“就當是幫你減輕工作壓力了。”
“天吶……”安迪往前挪了挪，“你真好。”
被忽視的貓用尖酸刻薄的聲音打斷了此刻和諧的氛圍：“你要用羽毛做什麽？”
“誰知道呢。”佩斯利又捏了捏貓的後頸，“或許我正籌劃著一個巨大的陰謀……”
“沒關系，我不在乎。”安迪急切地擺手，“隨便你有什麽陰謀，反正最後把羽毛交到我手上就行——唉，佩斯利，你都不知道，自從那個負責幹活的同事扔下我跑掉之後，我就一直是拿一份薪水幹兩份工作。因為整天都在瞎忙活，手頭上的漫畫已經很久沒更新了——”
“請停下。”佩斯利溫和地舉起一只手阻止對方，“安迪，沒人想聽你抱怨所謂的工作壓力。我發現你總是在轉移話題——你在試圖拖延時間嗎？”
安迪被這句冷漠的推論嚇了一跳。他緊張地閉上嘴，再一次像個失望的蘑菇那樣縮回了角落裏。而貓很快就發出尖銳的嘲笑聲，仿佛一位毫無良心的資本家：“哈！只有無能的人才會到處抱怨，把工作的時間用來博取同情。我真為你的主人感到悲哀，對不對，佩斯利？”
“不對。也請你不要拉著我霸淩其他人。”
“什麽呀！你真掃興！”阿隆索故作親昵地控訴她，聲音甜膩又造作。佩斯利立刻意識到，這是堂吉訶德才會使用的抱怨，阿隆索果然用出奇的效率繼承了它的記憶。
於是她自然而然地問道：“什麽是‘老規矩’？”
貓扭過頭，細致地舔舐自己皮毛沾上的血跡，聞言抖了抖耳朵：“什麽老規矩？”
“你說，‘按照老規矩，我要拿走它的記憶’——你以前也幹過嗎？”
阿隆索發出敷衍的笑聲：“這是我的責任，佩斯利。或許你不知道，我和渡鴉都是從人類的意識中過濾出來的渣滓，各自擁有不同的特質，在很久以前是需要各司其職的。就像希臘神話裏那些家夥一樣。只可惜事到如今，只有我一個還在兢兢業業地幹活……這份工作沒有任何報酬，完全是出於我偉大的責任感——不用謝。”
“你代表記憶？”
貓停下動作，帶著一嘴的血回頭看她。在很短的一段時間裏，它身上的輕浮和傲慢像一陣煙似的消失了。
“我代表遺忘。”阿隆索嘆了口氣，“死者經我之手才會徹底死亡。很久以前的人類崇拜我，將我奉作冥界之王奧西裏斯。這些可憐的靈魂不知道，死的盡頭不是來世，而是失去所有記憶，然後被遺忘。”
佩斯利輕輕點頭：“堂吉訶德與你是一體兩面……它曾經告訴我，你拿走了它的一部分記憶，讓它忘了自己是誰。”
“哈哈！那只懦弱的動物，從一開始就只會推卸責任。”不知為何，貓對死去的堂吉訶德反而態度更加和緩，它的嘲諷也更像是無可奈何的抱怨，“我可不想承擔這個責任，是它自己忘了自己。渡鴉的天性是自我厭棄，自我否定。它認為自己誕生於孱弱無力的情感，只有忘掉這一部分才能變得更強大——怎麽回事，佩斯利？你稱呼我為阿隆索，稱呼它為堂吉訶德，到頭來卻不知道我們到底是什麽東西嗎？看來你也沒有我想得那麽聰明嘛。”
“其實我也有一點疑問。”安迪小聲插嘴，“沒人記得那只鳥的身份了……所以它是什麽東西？”
“它是失去理智的阿隆索，無處安歇的瘋子，一個遺忘的反義詞。”來自古埃及且熱愛謎語的貓拖長聲音搖頭晃腦地說道，“——堂吉訶德的真身是什麽？”
佩斯利楞了一會兒，隨後輕聲回答它：“堂吉訶德是人類的愛。”
“……”安迪的眼睛突然亮了起來，那張疲憊的臉上突然迸射出鮮有的激情，“哇……愛的反義詞是遺忘。也就是說，如果渡鴉像你一樣發展一批信徒，就會生產出能夠對抗失憶，獲得永生的人類了……”
“問題在於，沒人能通過愛永生。”貓高高在上地看向安迪，“愛是隨時會熄滅的火焰。想要讓火焰一直燃燒，就必須不斷地往裏面塞柴火，直到把整個地球都塞進去，一直燒到沒東西可燒，明白嗎，蠢貨？這就是個隨時會崩潰的龐氏騙局，它的結局只能是我。”
“真悲觀啊。”安迪敷衍地感慨。他的筆不停在紙上寫寫畫畫，在清單的角落裏記下一些模糊的靈感。就在這時，佩斯利的笑聲悠悠地傳了過來。她坐在一邊，彎著眼睛輕飄飄地笑，仿佛在看一場有點無聊的喜劇電影。笑到最後，她長長地嘆了口氣：“人類果然是簡單二元論的產物。”
“是啊，畢竟連dna都是兩條擰在一起的線。”貓煞有介事地胡言亂語。
“總之，關於它的遺產。”佩斯利回到原來的話題，“我只拿了一個名字，好像有點不太公平。”
“它本來也沒多少財產。你還想要什麽？”
佩斯利思考了一會兒，慢慢從椅子上站起來：“既然如此，把老鼠給我吧。”
“啊……”貓的胡須開始顫動，“你不說我都要忘了……老鼠。你想要就拿走吧，老鼠是挺好吃的。”
正在奮筆疾書的安迪發出嫌惡的噪音：“除了你和渡鴉沒人吃老鼠，好嗎？”
“誰說的？大家都吃老鼠，只有你們這群沒毛的猴子不敢吃，碰到老鼠只會大喊大叫——沒用的家夥！”
“我聞到種族歧視的味道了！”安迪從紙頁裏擡起頭，“你在從人類之中誕生的時候也繼承了種族歧視的特質嗎？還是說這樣東西是和所有同類共享的？”
“別給我假惺惺的——你才是最種族歧視的那個！告訴我你所有的漫畫主角裏有幾個白人幾個黑人？”
“哈哈，我所有的主角都帶著面具不露臉，可以變成任何顏色——別想用這個綁架我，全美國最挑剔的編輯都挑不出我的錯！”
佩斯利對這場毫無意義的爭辯感到無比厭倦。冰冷的血液正在她的皮膚和衣服上凝固，讓她後知後覺地體會到一種反胃的感覺。她習慣性地擡起手腕，隨後意識到自己早就不戴手表了——這一認知讓她更加煩躁。最後，佩斯利伸出手，把不停叫嚷著的貓碰了起來，順手捂住對方的嘴巴。世界立刻安靜了許多。
“你有很多工作。”佩斯利低下頭盯著安迪。
安迪很識相地把自己的嘴也藏了起來，配合地點了點頭。
“所以你沒空時刻監視我。”佩斯利繼續說道，“那兩根羽毛的下落，你一定是從另外的東西那裏得到的。”
“……”這回安迪沒敢點頭。事實上，他連呼吸都變得很微弱，眼裏閃過一絲後悔。
佩斯利平和地、不容拒絕地詢問道：“這份工作，你外包給誰了？”
安迪很清楚自己沒有猶豫的時間。他深吸一口氣，把手裏的紙捏成一團：“一個答案換另一個答案——你得先回答我的問題。”
“好吧，你想問什麽？”
“這是你計劃好的嗎，佩斯利？”安迪很沒底氣地發問，“你知道跟著渡鴉不會有好結果，所以你一直等著殺死它的機會，然後拿走老鼠……會有這種可能性嗎？”
佩斯利牽起嘴角：“這個問題有什麽價值？”
“對我來說很有價值——如果你的回答是肯定的，之後我就不會再和你交流了，你對我的主人來說也會是個威脅。我們不想牽扯進這些麻煩裏。”安迪嘴上這麽說，看著貓的眼神裏卻藏著幸災樂禍，“你太危險了，佩斯利。我可不敢吃虧。”
“無論如何，堂吉訶德已經死了。”佩斯利輕輕揉搓著貓的腦袋，把它幹凈整潔的皮毛弄得臟兮兮的，“而我的答案取決於你的邏輯——你認為，定罪的關鍵在於結果還是動機？”
這句話根本算不上答案，但安迪迅速堅定了自己的選擇。他沒再繼續追問，十分果斷地說道：“這個世界上不止有一種老鼠，佩斯利。”
“還有一類老鼠，長翅膀的哪種。沒人能夠掌握它們的行蹤，那個家夥天生就是為了藏匿自己而存在的，沒有聲音、沒有形態，甚至連影子都沒有……只要給點報酬，它就願意把看到的東西分享給我。但是我發現，它對你的關註可能已經超過了工作職責。”出於一些久遠的原因，安迪的眼神變得有些恍惚，“我知道，從今天開始事態會發生改變。這個警告是為了表達我的善意，我從來都沒想過阻止你……你和維卡是不一樣的。”
“——小心藏在你背後的蝙蝠，佩斯利。”
————————————
當幹幹凈凈地坐在地毯上的那一刻，佩斯利終於體會到，什麽叫做“甜蜜的家”。
沒有該死的陰謀，沒有屍體和即將變成屍體的生物。一切都是如此明亮而溫馨，就連地毯上那幾個被羅西南多咬出來的破洞看上去都如此可愛。白色的鱷魚歡欣鼓舞地爬上佩斯利的膝蓋，整個世界都浸泡在溫暖祥和的寂靜中——只要她不打開手機回覆各種焦急的來電和短信。
佩斯利向後倒去，在顛倒的視線中看到對面那排高大的置物架。
那是堂吉訶德的家具。
這時，佩斯利突然意識到，堂吉訶德數量繁多的收藏品依舊擺在原處，從價值連城的寶石到變形的易拉罐拉環。午後的陽光透過窗戶照進房間，一整個架子上的物件都開始閃閃發光，像耀眼的聖誕樹。它們的主人對此珍而重之，只要有時間都會在這裏蹦來蹦去，把所有東西逐層擺好。除了知道它們會像吸血鬼那樣反光，佩斯利並不了解藏品的價值。只有堂吉訶德才能分辨出哪一顆鉆石是由愛人的骨灰制成，又是哪一塊玻璃碎片曾經劃破絕望的人的手腕。它總是對這些東西如數家珍。
在那場面面俱到的遺產分配儀式中，沒人提及這個置物架。佩斯利甚至覺得有些滑稽，它們連一根羽毛都不肯落下，卻對堂吉訶德最珍貴的遺產視而不見。
羅西南多平靜地趴在佩斯利的胸前，隨著對方的呼吸緩慢地起伏。它冰涼的體溫向下滲透，讓佩斯利在模糊滯澀的情緒中稍微有了一點依靠。
隨後，她聽見有人在小聲尖叫。佩斯利艱難地扭頭，看見莉莉正站在門口，正在用一種驚喜混合著憤怒的覆雜眼神瞪著她。
“佩斯利！”她快步走到她身邊，開始檢查對方的健康狀態：“你不能總是這麽隨隨便便失蹤，然後把鱷魚扔給我餵！你學校的電話都打到我手機上了……我差點就報警了！”
佩斯利抱著羅西南多微笑：“那你為什麽沒報警？”
“還能為什麽！”莉莉突然放低聲音，“萬一你是……殺了什麽人才跑掉的呢？我總不能帶著警察去抓你吧？所以我告訴他們，你們的犯罪學老師購物抽獎時中了一張去冰島的機票，現在已經在北極圈裏面了——別嘲笑我！我能想到什麽好理由？”
“不，這個理由非常完美。謝謝。”佩斯利笑得停不下來，她仰頭看著莉莉，第一次發現她年輕的臉上長著一小片雀斑，深色的皮膚像摻了牛奶的咖啡一樣溫暖而有光澤。
“你叫什麽名字？”
莉莉楞住了：“什麽？”
“我知道你姓弗洛雷斯。”佩斯利輕輕撫摸著羅西南多尖銳的牙齒，“但是我還不知道你的名字——‘莉莉’是工作時才會用的名字，對嗎？”
“……反正沒什麽區別。”莉莉變得有些局促，“我都好久不用原來的名字了。”
“告訴我吧，求你了。”
“真是的……我以前叫蕾梅黛絲。”
“哇，是和床單一起飛上天的蕾梅黛絲？”
“不對。是那個被毒死的蕾梅黛絲。”
“好吧，蕾梅黛絲。”佩斯利點點頭，“我想給你提供另一份工作，大概是作為我的助理活動。”
“我本來就是你的助理啊……”
“和教會沒關系。我在外面游蕩這麽久，也該幹點實事了。”佩斯利伸手打開身邊的手機，沈寂了許久的小盒子開始不間斷地振動起來，“總之，我可能要幹回老本行了。”
“回去上課？”蕾梅黛絲的眼睛亮了起來，“佩斯利，你要走後門讓我當助教嗎？那群大學生絕對會嫉妒死我的！”
“比這個更有意思。”佩斯利捧著鱷魚艱難地坐起來，“我要去解決一些沒有結果的殺人案。”
佩斯利能聽見自己的新助理激動地顫抖著：“……探案？像福爾摩斯那樣？”
“沒錯，探案。”佩斯利扶了扶並不存在的禮帽，略微誇張地模仿了一把福爾摩斯的英國口音，“畢竟蘇格蘭場的警察實在是太沒用了。”
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“按照老規矩, 我要拿走它的記憶。”貓率先說道。
安迪從工作臺的某個角落裏抽出一張皺巴巴的素描紙。因為他仍然不敢從桌子上爬下來，只能蹲在窗臺前，把紙張在膝蓋上展開, 用一根比拇指還要短一截的碳筆列清單：“記憶……所有記憶？”
“反正也沒多少。那只可憐的鳥腦容量非常小, 記不住多少東西。”貓瞥向佩斯利：“當然, 你可以保留它的名字, 反正也是你給的。”
“堂·吉訶德……”安迪縮著肩膀寫字, 圓鈍的筆尖在粗糙的紙面上沙沙作響，“我要記下它的全名嗎？我記得這個角色還有幾個外號——”
“閉嘴, 安迪。沒人想聽你賣弄無聊的文學背景。堂吉訶德就是堂吉訶德, 沒有別的。”阿隆索似乎急切地想要在其他兩人面前展示自己的權威，像個國王一樣擡起下巴展示自己的傲慢。只是那張圓潤的貓臉被沒有多少壓迫感, 反而讓它看上去更像一只等待被撫摸的家養寵物。它用急促的氣音呵斥安迪, 同時不忘繼續觀察佩斯利的表情。
佩斯利始終沒有說話。血漿從她的頭發裏斷斷續續地落下, 在地板上形成了一小灘粘稠的黑色湖泊。安迪盯著她欲言又止, 最後還是沒敢說話。他放下筆, 從胸前的小口袋中掏出一個巴掌大小的牛皮記事本, 在一片有些尷尬的寂靜中翻得起勁。
“讓我看看……八十年前，渡鴉分出去五只眼睛，目前還流落在外。”安迪十分艱難地辨認著本子上的字跡，“這段時間它還丟了兩根根羽毛，這些東西的所有權現在都需要被回收——當然不需要麻煩你們, 我會自己去幹的。”他認命般苦笑了兩聲, “所以, 羽毛和眼睛就暫時由我保存了。還有控制槍械和一部分電磁波段的能力……”
“我去回收羽毛。”佩斯利突然開口打斷了他。
安迪露出了心動的表情, 但最後還是沈痛地搖頭：“不行。抱歉，佩斯利, 我的上司需要這些東西。”
“回收之後我會交給你的。”佩斯利平靜地說道，“就當是幫你減輕工作壓力了。”
“天吶……”安迪往前挪了挪，“你真好。”
被忽視的貓用尖酸刻薄的聲音打斷了此刻和諧的氛圍：“你要用羽毛做什麽？”
“誰知道呢。”佩斯利又捏了捏貓的後頸，“或許我正籌劃著一個巨大的陰謀……”
“沒關系，我不在乎。”安迪急切地擺手，“隨便你有什麽陰謀，反正最後把羽毛交到我手上就行——唉，佩斯利，你都不知道，自從那個負責幹活的同事扔下我跑掉之後，我就一直是拿一份薪水幹兩份工作。因為整天都在瞎忙活，手頭上的漫畫已經很久沒更新了——”
“請停下。”佩斯利溫和地舉起一只手阻止對方，“安迪，沒人想聽你抱怨所謂的工作壓力。我發現你總是在轉移話題——你在試圖拖延時間嗎？”
安迪被這句冷漠的推論嚇了一跳。他緊張地閉上嘴，再一次像個失望的蘑菇那樣縮回了角落裏。而貓很快就發出尖銳的嘲笑聲，仿佛一位毫無良心的資本家：“哈！只有無能的人才會到處抱怨，把工作的時間用來博取同情。我真為你的主人感到悲哀，對不對，佩斯利？”
“不對。也請你不要拉著我霸淩其他人。”
“什麽呀！你真掃興！”阿隆索故作親昵地控訴她，聲音甜膩又造作。佩斯利立刻意識到，這是堂吉訶德才會使用的抱怨，阿隆索果然用出奇的效率繼承了它的記憶。
於是她自然而然地問道：“什麽是‘老規矩’？”
貓扭過頭，細致地舔舐自己皮毛沾上的血跡，聞言抖了抖耳朵：“什麽老規矩？”
“你說，‘按照老規矩，我要拿走它的記憶’——你以前也幹過嗎？”
阿隆索發出敷衍的笑聲：“這是我的責任，佩斯利。或許你不知道，我和渡鴉都是從人類的意識中過濾出來的渣滓，各自擁有不同的特質，在很久以前是需要各司其職的。就像希臘神話裏那些家夥一樣。只可惜事到如今，只有我一個還在兢兢業業地幹活……這份工作沒有任何報酬，完全是出於我偉大的責任感——不用謝。”
“你代表記憶？”
貓停下動作，帶著一嘴的血回頭看她。在很短的一段時間裏，它身上的輕浮和傲慢像一陣煙似的消失了。
“我代表遺忘。”阿隆索嘆了口氣，“死者經我之手才會徹底死亡。很久以前的人類崇拜我，將我奉作冥界之王奧西裏斯。這些可憐的靈魂不知道，死的盡頭不是來世，而是失去所有記憶，然後被遺忘。”
佩斯利輕輕點頭：“堂吉訶德與你是一體兩面……它曾經告訴我，你拿走了它的一部分記憶，讓它忘了自己是誰。”
“哈哈！那只懦弱的動物，從一開始就只會推卸責任。”不知為何，貓對死去的堂吉訶德反而態度更加和緩，它的嘲諷也更像是無可奈何的抱怨，“我可不想承擔這個責任，是它自己忘了自己。渡鴉的天性是自我厭棄，自我否定。它認為自己誕生於孱弱無力的情感，只有忘掉這一部分才能變得更強大——怎麽回事，佩斯利？你稱呼我為阿隆索，稱呼它為堂吉訶德，到頭來卻不知道我們到底是什麽東西嗎？看來你也沒有我想得那麽聰明嘛。”
“其實我也有一點疑問。”安迪小聲插嘴，“沒人記得那只鳥的身份了……所以它是什麽東西？”
“它是失去理智的阿隆索，無處安歇的瘋子，一個遺忘的反義詞。”來自古埃及且熱愛謎語的貓拖長聲音搖頭晃腦地說道，“——堂吉訶德的真身是什麽？”
佩斯利楞了一會兒，隨後輕聲回答它：“堂吉訶德是人類的愛。”
“……”安迪的眼睛突然亮了起來，那張疲憊的臉上突然迸射出鮮有的激情，“哇……愛的反義詞是遺忘。也就是說，如果渡鴉像你一樣發展一批信徒，就會生產出能夠對抗失憶，獲得永生的人類了……”
“問題在於，沒人能通過愛永生。”貓高高在上地看向安迪，“愛是隨時會熄滅的火焰。想要讓火焰一直燃燒，就必須不斷地往裏面塞柴火，直到把整個地球都塞進去，一直燒到沒東西可燒，明白嗎，蠢貨？這就是個隨時會崩潰的龐氏騙局，它的結局只能是我。”
“真悲觀啊。”安迪敷衍地感慨。他的筆不停在紙上寫寫畫畫，在清單的角落裏記下一些模糊的靈感。就在這時，佩斯利的笑聲悠悠地傳了過來。她坐在一邊，彎著眼睛輕飄飄地笑，仿佛在看一場有點無聊的喜劇電影。笑到最後，她長長地嘆了口氣：“人類果然是簡單二元論的產物。”
“是啊，畢竟連dna都是兩條擰在一起的線。”貓煞有介事地胡言亂語。
“總之，關於它的遺產。”佩斯利回到原來的話題，“我只拿了一個名字，好像有點不太公平。”
“它本來也沒多少財產。你還想要什麽？”
佩斯利思考了一會兒，慢慢從椅子上站起來：“既然如此，把老鼠給我吧。”
“啊……”貓的胡須開始顫動，“你不說我都要忘了……老鼠。你想要就拿走吧，老鼠是挺好吃的。”
正在奮筆疾書的安迪發出嫌惡的噪音：“除了你和渡鴉沒人吃老鼠，好嗎？”
“誰說的？大家都吃老鼠，只有你們這群沒毛的猴子不敢吃，碰到老鼠只會大喊大叫——沒用的家夥！”
“我聞到種族歧視的味道了！”安迪從紙頁裏擡起頭，“你在從人類之中誕生的時候也繼承了種族歧視的特質嗎？還是說這樣東西是和所有同類共享的？”
“別給我假惺惺的——你才是最種族歧視的那個！告訴我你所有的漫畫主角裏有幾個白人幾個黑人？”
“哈哈，我所有的主角都帶著面具不露臉，可以變成任何顏色——別想用這個綁架我，全美國最挑剔的編輯都挑不出我的錯！”
佩斯利對這場毫無意義的爭辯感到無比厭倦。冰冷的血液正在她的皮膚和衣服上凝固，讓她後知後覺地體會到一種反胃的感覺。她習慣性地擡起手腕，隨後意識到自己早就不戴手表了——這一認知讓她更加煩躁。最後，佩斯利伸出手，把不停叫嚷著的貓碰了起來，順手捂住對方的嘴巴。世界立刻安靜了許多。
“你有很多工作。”佩斯利低下頭盯著安迪。
安迪很識相地把自己的嘴也藏了起來，配合地點了點頭。
“所以你沒空時刻監視我。”佩斯利繼續說道，“那兩根羽毛的下落，你一定是從另外的東西那裏得到的。”
“……”這回安迪沒敢點頭。事實上，他連呼吸都變得很微弱，眼裏閃過一絲後悔。
佩斯利平和地、不容拒絕地詢問道：“這份工作，你外包給誰了？”
安迪很清楚自己沒有猶豫的時間。他深吸一口氣，把手裏的紙捏成一團：“一個答案換另一個答案——你得先回答我的問題。”
“好吧，你想問什麽？”
“這是你計劃好的嗎，佩斯利？”安迪很沒底氣地發問，“你知道跟著渡鴉不會有好結果，所以你一直等著殺死它的機會，然後拿走老鼠……會有這種可能性嗎？”
佩斯利牽起嘴角：“這個問題有什麽價值？”
“對我來說很有價值——如果你的回答是肯定的，之後我就不會再和你交流了，你對我的主人來說也會是個威脅。我們不想牽扯進這些麻煩裏。”安迪嘴上這麽說，看著貓的眼神裏卻藏著幸災樂禍，“你太危險了，佩斯利。我可不敢吃虧。”
“無論如何，堂吉訶德已經死了。”佩斯利輕輕揉搓著貓的腦袋，把它幹凈整潔的皮毛弄得臟兮兮的，“而我的答案取決於你的邏輯——你認為，定罪的關鍵在於結果還是動機？”
這句話根本算不上答案，但安迪迅速堅定了自己的選擇。他沒再繼續追問，十分果斷地說道：“這個世界上不止有一種老鼠，佩斯利。”
“還有一類老鼠，長翅膀的哪種。沒人能夠掌握它們的行蹤，那個家夥天生就是為了藏匿自己而存在的，沒有聲音、沒有形態，甚至連影子都沒有……只要給點報酬，它就願意把看到的東西分享給我。但是我發現，它對你的關註可能已經超過了工作職責。”出於一些久遠的原因，安迪的眼神變得有些恍惚，“我知道，從今天開始事態會發生改變。這個警告是為了表達我的善意，我從來都沒想過阻止你……你和維卡是不一樣的。”
“——小心藏在你背後的蝙蝠，佩斯利。”
————————————
當幹幹凈凈地坐在地毯上的那一刻，佩斯利終於體會到，什麽叫做“甜蜜的家”。
沒有該死的陰謀，沒有屍體和即將變成屍體的生物。一切都是如此明亮而溫馨，就連地毯上那幾個被羅西南多咬出來的破洞看上去都如此可愛。白色的鱷魚歡欣鼓舞地爬上佩斯利的膝蓋，整個世界都浸泡在溫暖祥和的寂靜中——只要她不打開手機回覆各種焦急的來電和短信。
佩斯利向後倒去，在顛倒的視線中看到對面那排高大的置物架。
那是堂吉訶德的家具。
這時，佩斯利突然意識到，堂吉訶德數量繁多的收藏品依舊擺在原處，從價值連城的寶石到變形的易拉罐拉環。午後的陽光透過窗戶照進房間，一整個架子上的物件都開始閃閃發光，像耀眼的聖誕樹。它們的主人對此珍而重之，只要有時間都會在這裏蹦來蹦去，把所有東西逐層擺好。除了知道它們會像吸血鬼那樣反光，佩斯利並不了解藏品的價值。只有堂吉訶德才能分辨出哪一顆鉆石是由愛人的骨灰制成，又是哪一塊玻璃碎片曾經劃破絕望的人的手腕。它總是對這些東西如數家珍。
在那場面面俱到的遺產分配儀式中，沒人提及這個置物架。佩斯利甚至覺得有些滑稽，它們連一根羽毛都不肯落下，卻對堂吉訶德最珍貴的遺產視而不見。
羅西南多平靜地趴在佩斯利的胸前，隨著對方的呼吸緩慢地起伏。它冰涼的體溫向下滲透，讓佩斯利在模糊滯澀的情緒中稍微有了一點依靠。
隨後，她聽見有人在小聲尖叫。佩斯利艱難地扭頭，看見莉莉正站在門口，正在用一種驚喜混合著憤怒的覆雜眼神瞪著她。
“佩斯利！”她快步走到她身邊，開始檢查對方的健康狀態：“你不能總是這麽隨隨便便失蹤，然後把鱷魚扔給我餵！你學校的電話都打到我手機上了……我差點就報警了！”
佩斯利抱著羅西南多微笑：“那你為什麽沒報警？”
“還能為什麽！”莉莉突然放低聲音，“萬一你是……殺了什麽人才跑掉的呢？我總不能帶著警察去抓你吧？所以我告訴他們，你們的犯罪學老師購物抽獎時中了一張去冰島的機票，現在已經在北極圈裏面了——別嘲笑我！我能想到什麽好理由？”
“不，這個理由非常完美。謝謝。”佩斯利笑得停不下來，她仰頭看著莉莉，第一次發現她年輕的臉上長著一小片雀斑，深色的皮膚像摻了牛奶的咖啡一樣溫暖而有光澤。
“你叫什麽名字？”
莉莉楞住了：“什麽？”
“我知道你姓弗洛雷斯。”佩斯利輕輕撫摸著羅西南多尖銳的牙齒，“但是我還不知道你的名字——‘莉莉’是工作時才會用的名字，對嗎？”
“……反正沒什麽區別。”莉莉變得有些局促，“我都好久不用原來的名字了。”
“告訴我吧，求你了。”
“真是的……我以前叫蕾梅黛絲。”
“哇，是和床單一起飛上天的蕾梅黛絲？”
“不對。是那個被毒死的蕾梅黛絲。”
“好吧，蕾梅黛絲。”佩斯利點點頭，“我想給你提供另一份工作，大概是作為我的助理活動。”
“我本來就是你的助理啊……”
“和教會沒關系。我在外面游蕩這麽久，也該幹點實事了。”佩斯利伸手打開身邊的手機，沈寂了許久的小盒子開始不間斷地振動起來，“總之，我可能要幹回老本行了。”
“回去上課？”蕾梅黛絲的眼睛亮了起來，“佩斯利，你要走後門讓我當助教嗎？那群大學生絕對會嫉妒死我的！”
“比這個更有意思。”佩斯利捧著鱷魚艱難地坐起來，“我要去解決一些沒有結果的殺人案。”
佩斯利能聽見自己的新助理激動地顫抖著：“……探案？像福爾摩斯那樣？”
“沒錯，探案。”佩斯利扶了扶並不存在的禮帽，略微誇張地模仿了一把福爾摩斯的英國口音，“畢竟蘇格蘭場的警察實在是太沒用了。”
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