第50章
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第50章
如果要挑選一個“人生中最重要的回憶”, 每個人都有不同的答案。
對於犯罪巷的應召女郎莉莉來說，最重要的回憶就是維卡帶著她闖進酒吧的那一天。她們踹走老板和他的手下，灌醉了剩下的人, 大聲宣布今天晚上不想上班的完全可以不上。她明白當時的快樂是短暫的, 但反正未來也是一片迷霧, 瘋狂一點也沒什麽大不了。說得矯情一點：所有的痛苦在此刻結束。
而在同樣出生於犯罪巷的紅頭罩看來, 最重要的回憶, 是自己被打斷全身的骨頭，躺在那個倉庫裏等待炸彈啟動的時候。他意識到一分鐘的倒計時已經是他全部的餘生, 而他的結局又是如此悲慘而孤獨, 這種刻骨銘心的感覺比身體上的傷口更難忘。說得再矯情一點：所有的痛苦在此刻開始。
至於佩斯利——她像管理圖書館一樣管理自己的記憶，按照時間順序分門別類。對她來說, 所謂的記憶只不過是信息, 不分輕重緩急, 每一條都是有用的, 只是派上用場的時間或早或晚。但即使是這樣她也必須承認, “人生中最重要的回憶”是存在的, 它過於重要，過於突出，以至於佩斯利不得不主動淡忘。她把它從書架上抽出來，埋進存放過期信息的小盒子裏，免得自己時不時都想著看一眼。
她記得當時的每一個細節——泥濘的土地, 潮濕腐爛的幹草堆的氣味, 蚊蟲在耳邊的鳴叫。當時是初夏, 剛下了場小雨, 傍晚的農場裏悶熱異常。她的手腕被扭斷了，胸口中了兩槍, 小腿被生銹的鋼筋紮穿。發炎的傷口使她發燒，失血過多又讓她覺得很冷。佩斯利感受到自己身體裏內臟的碎片順著血液流出來。
她側躺著，朝著太陽落下的方向，半邊身子浸沒在泥地裏。黯淡的金色的餘暉照亮她面前的角落。一個瘦弱的、眼睛很大很亮的孩子蹲在那裏。她頭發稀疏，皮膚是營養不良造成的灰白色，套著一件破破爛爛的舊衣服。她的臉上全是青紫的瘀傷，腳腕拴著鐵鏈。她用悲傷而絕望的眼神與佩斯利對視。
佩斯利很想說些什麽，比如“別擔心，孩子，我的同事馬上就來了”或者“我的靴子裏有一把匕首，你可以拿出來自衛”。但她的喉嚨裏全是血沫，恐怕只會發出嚇人的聲音。她沒有辦法，只能保持沈默。
如果——如果可以重來的話，佩斯利拼盡全力也要把最該說的話說出來：“閉上眼睛。”
閉上眼睛。直到被拯救之前，都不要再去觀察這個世界。
這就是佩斯利人生中最重要的回憶。她並不畏懼死亡，但她怎麽也無法接受，一個驚恐的、飽受折磨的小女孩眼睜睜地看著某個人在她面前慢慢死去，看著屍體在潮濕溫暖的草堆裏腐爛。她意識到死亡的痛苦既沒有開始，也沒有結束。它不在結局，而在過程，不在死者，而在見證者。
那一天，佩斯利遇見了一只會說人話的渡鴉。它告訴她活下來的代價很大，要用全部的自由做交換。
“如果你選擇了我，佩斯利，你就得放棄你的大好人生——工作、朋友、生活。你將永永遠遠地屬於我！我覺得這是好事，我們會相處得很愉快的。”
佩斯利看著那個孩子。她戰戰兢兢地爬過來，冰涼的小手握住自己粘著血的手指。
“別擔心。”她小聲說，“媽媽馬上就回來了，她會救我們的。”
這只是安慰人的話。在她被拐賣的第三年，媽媽就已經自殺了。
但佩斯利必須做出選擇。
————————————
傑森·陶德踉蹌著跑進了新房間。
他拽掉被打碎的面具，站在原地喘了會兒氣。和船長的鬥毆讓他身心俱疲——他甚至從沒招惹過那家夥。總之等他回過神來時，自己已經被帶進了某個陌生的地方，周圍一個人也沒有。
“……所以我討厭空間系。”他拿出只剩下一半的大種姓之刃，開始照著維卡所說的，劈開頭頂的墻壁，一層層往上走。
很快他就來到了這個與眾不同的房間。
這裏很亮堂，簡直不像地底，反而很像八十年代的醫院大廳。大廳周圍散落著各種醫療器械，仿佛有什麽人在匆匆逃跑時順便做了一輪破壞。房間中央有一個幹癟的巨型水袋，黏糊糊的黃色液體混合著血液流得到處都是。佩斯利就躺在房間的邊緣。
傑森走近她，首先試探對方的鼻息——很微弱，但起碼沒死。佩斯利半闔著眼睛，似乎在註視著虛空，躺在地上一動不動。紅頭罩嘗試了一下簡單的急救，但沒什麽用，反而讓她的呼吸更微弱了。
“好，沒關系，我背著個人也能出去，這有什麽大不了的，完全是我自作自受，都是我自找的……”紅頭罩正罵罵咧咧地把佩斯利抱起來，突然頓了一下。
隨後，他又把佩斯利放平，揉了揉頭發，開始思考這一路上維卡說的那些莫名其妙的話。
“……不是吧？那家夥還說我想得遠……”
他看著佩斯利，手指碰了碰她冰冷的臉頰，然後深呼吸，試探著說道：“保爾·柯察金說過，不要在你的生活裏留下痛苦的回憶。”
下一刻，佩斯利睜大眼睛，猛地大口抽氣。她蜷縮著身子爬起來，顫抖著擡起頭，眼底還殘留著往昔的幻影。有那麽一瞬她不知道自己身在何處，但她迅速冷靜了下來。她跪坐在地上環顧四周，維卡和那個不停叫嚷的嬰兒已經消失了，仿佛轉瞬即逝的夢境。
“……你還好嗎？”紅頭罩不自覺地放輕聲音。
“不好。”佩斯利彎下腰桿，把臉埋進手心，小聲罵臟話，“……非常不好。”
“維卡去哪兒了？”
“走了。”佩斯利的聲音悶悶的。有什麽涼涼的東西在她胸口晃蕩，她從領子裏拿出來看，是一個保存完好的汽水瓶蓋*，以及一枚亮閃閃的紅星勳章。
佩斯利把這兩個小物件攥在手裏，尖銳的輪廓戳得手心生疼。她疲倦地閉上眼睛：“那句話不太對。”
“什麽？”
“不要在你的生活裏留下痛苦的回憶。”佩斯利頹廢地倒了下去，頭發落在一灘臟兮兮的水中，“——痛苦的回憶比快樂的回憶更難忘記。”
紅頭罩坐在她身邊，深以為然地點點頭：“的確是這樣，阿什瓦塔。”
“我叫佩斯利。”
“哦……那阿什瓦塔是你的代號？”
“……只是個蠢名字罷了。”佩斯利看向紅頭罩，“我又不是你，代號對我來說沒有意義。”
紅頭罩用古怪的眼神看著她：“你之前說話也是這麽陰陽怪氣嗎？”
“對不起，我心情不太好。”佩斯利感覺自己的眼珠子隱隱作痛，大概是之前泡在羊水裏被傷到了，現在看什麽都感覺蒙著一層白霧。
“……你之前就知道，那句話是用來喚醒我的嗎？”
“我三分鐘前想到的。主要是維卡說漏嘴了，她一開始說這是‘錨點’，後面又變成了‘鑰匙’……所以她從一開始就打算離開了？”
“……”佩斯利不太願意去思考這個問題，“那個船長，還活著嗎？”
“我殺了。”紅頭罩表情平淡，“他一直在往槍口上撞，就好像……迫不及待地想被我殺死一樣。”隨後，他遲疑地問道：“這裏到底發生了什麽？”
佩斯利慢慢坐起身：“如果你聽到我的回答，一定會很不高興。”
“切，我知道你要說什麽了。”紅頭罩冷笑，“‘你最好別知道’——是不是這句話？”
“呃、不是。我只想說，其實我也什麽都不知道，只有一點不成氣候的猜想——唯二能給出答案的人一個被你殺了，還有一個跑到了我們再也找不到的地方。”
“……哦。”紅頭罩把自己刻薄的表情收了回去。
“知道的越多，死的越快。”佩斯利輕輕揉眼睛，“這話也不是沒有道理……看看現在，只有我們兩個什麽都不懂的白癡活了下來。”
“我可不想一直做白癡。”紅頭罩站起身，順便把佩斯利拉了起來，把她身上那些黏糊糊的東西拍下去，“該走了——看來你的心情真的很糟糕。”
“怎麽說？”
“看看你這幅自暴自棄的樣子，你不是有潔癖嗎？”
“你看出來我有潔癖？”
“早看出來了。”紅頭罩咧著嘴笑，這讓他看上去更加接近一個年輕張揚的男孩，“又不是只有你會玩兒心理學那一套——我還知道你對槍械很熟悉，握槍姿勢受過專業的訓練，所以不是坐辦公室的那種人，反倒更像個警察。你對未成年人有一種特殊的責任感，所以你非常關註我的年齡——順帶一提我真的成年了。”
佩斯利十分捧場地鼓掌：“非常好，先生，你看透我了。”
“還沒完呢。”紅頭罩繼續說道，“你現在其實不想離開這裏，所以一直在跟我扯這些有的沒的好拖延時間——但我們真的該走了。”
“……”佩斯利低著頭沒有否認。她回過身，看向空空蕩蕩的房間，被劃破的人造子宮落在地上，像個被踩爛的橘子。她搖了搖頭：“抱歉，我想看看維卡還會不會回來……現在可以走了。”
“我是傑森。”紅頭罩突然伸出手，“我不是警察——雖然你肯定知道了。我的代號是紅頭罩，目前正在幹和警察截然相反的工作。你可以說我是個反派，很經典的那一種。”
佩斯利握住他的手：“幸會，傑森。你的新造型比上次那個頭盔好看多了。”
“……那是我的戰術頭盔，裏面可以放炸藥！為了實用性完全可以放棄美觀！……我總有一天要用那個頭盔把蝙蝠俠炸翻。”
“如果你成功了，請務必告訴我。”
“如果維卡回來了，你也得告訴我。”傑森與佩斯利對視，“我還有一半大種姓之刃留在她那兒呢……而且我欠她一句謝謝。”
佩斯利笑著眨眨眼睛。紅頭罩立刻甩開了她的手：“別用那種欣慰的眼神看著我！”
————————————
佩斯利站在公寓門口，突然感到恍如隔世。
謎團尚未解開，新的線索也已經出現。但佩斯利現在不想思考。她渾身酸痛，腦子發脹，眼睛裏控制不住地滲出生理性淚水。她現在唯一想做的只有休息。
但等她打開門，看見公寓內部，就意識到自己暫時還休息不了。
佩斯利努力回憶了一下，昨晚的雨的確很大，但也在正常範圍內，稱不上嚴重。而自己的家裏現在卻仿佛龍卷風過境，本來就不多的家具東倒西歪，全都不在原本的位置上，沙發則直接裂成了兩半，仿佛有個巨人在這間小房子裏打了個滾。陽臺門的整面玻璃碎得徹徹底底，窗簾被扯下來撕爛，地板上全是雨水，還留著一大灘被某種液體腐蝕過的痕跡。
佩斯利靜悄悄地走進去。玻璃的碎片落在外面，說明門是從裏面被打碎的。此刻她的心裏沒有租房押金，也沒有對那個未知闖入者的警惕。她在客廳中央轉了一圈，看到角落裏被壓碎的水族缸，除了廢墟，裏面空空如也。
“羅西南多？”佩斯利大聲呼喊，“羅西？你在哪兒？”
空蕩蕩的房間裏，沒有東西回應她。
佩斯利快步走進臥室，這裏除了床鋪有點移位，沒有什麽被破壞的痕跡。佩斯利立刻趴到地上看向床底，一抹白光躲在床下，那雙茫然的紅眼睛無助地轉過來。
佩斯利終於松了口氣。她朝著床底下伸出手：“羅西，你受傷了嗎？好姑娘，到我這兒來，好嗎？”
鱷魚聽到聞到熟悉的氣味，慢吞吞地爬了出來，溫順地鉆進佩斯利的臂彎。佩斯利抱住她，輕輕撫摸羅西南多的小鱗片：“對不起，我來晚了……對不起。”
羅西南多體貼地蹭了蹭受驚的主人，她細長的吻碰到一片溫熱的液體。
佩斯利把頭埋進鱷魚腦袋下面。她躺在地板上，眼淚止不住地流出來，或許是因為眼睛太痛了。
隨後，羅西南多消失了，幹燥的蘆葦淹沒了她，柔軟的黑土地出現在身下。佩斯利擦去淚水，看見蒼白的屍體和自己一起躲在蘆葦叢中。它的眼睛被挖走，只剩下兩個黑洞洞的眼眶與佩斯利對視。
佩斯利似乎很久都沒有回到自己的記憶宮殿了。她從蘆葦中坐起身，這個沒有邊際的荒原和往常一樣，除了書和書架，就只剩下數不清的屍體。
……不，有一點不同。
一個巨大的，黑色的書架矗立在空地中，和周圍環境的氣氛格格不入，像是在田園風格的油畫中央潑了一道墨水。佩斯利困惑地看著那個書架。這裏是她儲存記憶的地方，根本不可能會出現讓她感到陌生的東西。
這時，一個鬼鬼祟祟的小影子落在佩斯利的餘光中。
渡鴉站在一塊石頭上，心虛地縮著脖子：“佩斯利！你回來了。”
佩斯利敷衍地看了它一眼，視線又回到了詭異的書架上：“堂吉訶德，我的公寓是怎麽回事？”
“……是羅西南多！是她幹的！壞鱷魚！”
佩斯利不得不再分給它一點關註：“你確定？”
堂吉訶德把自己縮成一團毛茸茸的小球，開始顧左右而言他：“這個嘛……別！別靠近書架！”
佩斯利沒有搭理它，慢慢走了過去。這是個差不多十英尺高的書架，前後雙面，上下六層，散發著一股陳舊書頁的氣息。書架側邊釘著一張泛黃的便簽，上面用漂亮的花體字寫著一串俄文：“подарок”。“禮物”。
“別被騙了，佩斯利！”渡鴉焦急地大叫，“這不是那個假人送的！這是用來讓你放松警惕的！”
“……我知道。”佩斯利把便簽摘下來，那張紙立刻化作一捧草籽從指縫中落了下去。
“那麽，這是誰送的？”
堂吉訶德又不說話了，它悶悶不樂地用翅膀裹住自己：“無視它吧，佩斯利。反正這裏只是個存放屍體的倉庫，你就把它當成另一具沒用的屍體，好不好？”
佩斯利看著渡鴉：“能隨意進出我的記憶宮殿，這是你的同類送給我的？它的目的是什麽？”
渡鴉氣惱地晃動腦袋，不願回答她的問題：“唉……佩斯利，自從你遇見那個假人之後，你就總是不願意聽我的話。”
“我以前也不怎麽聽你的話。”佩斯利一臉冷漠。她繞到側邊，看見一排排厚重老舊的書脊緊挨在一起。這些書封有的是木質的，有的是皮質的，還有鐵殼做的。佩斯利甚至看到頭頂上有本書的封面是發黃的柔軟皮革，大概是人皮。這些書脊上都沒有字，少有的幾本寫了文字的她也看不懂。佩斯利盯著那本人皮書，想伸手拿下來，卻猶豫了一下。
“這是個陷阱，佩斯利。”渡鴉憂心忡忡地站在佩斯利的肩膀上，“不要去觸碰這些禁忌的知識，你每讀一行字都得付出相應的代價。”
佩斯利不為所動：“堂吉訶德……你其實沒必要裝得這麽關心我。”
“你怎麽這麽說！我本來就關心你，根本不用裝！”
“你需要一個有用的人為你工作，起碼要屬於你的世界，就像維卡。現在的我顯然不合格。”
“誰說的！你很優秀！”
“堂吉訶德，無論如何我會都屬於你。”佩斯利合上眼睛，“你可以對我再嚴厲一點，我不會因此抱怨的。”
“……明明是你對我很嚴厲。”渡鴉十分委屈，“你從來都不信任我，你甚至不需要我的保護。我知道你已經得到了可以屏蔽我的護身符……佩斯利，你要離開我嗎？”
“我不會離開的。”佩斯利轉過頭，撓了撓渡鴉的翅膀根，“我不信任你，但我也不會離開你。你當初不就是因為我是這樣的人才選中了我嗎？”
渡鴉憂郁地盯著她：“佩斯利，我不需要你去了解那些東西，這已經超過人類的範疇了。”
“我也不全是為了你。”佩斯利倒退兩步，將龐大的書架收入眼底。她感覺不太舒服，但鑒於這些書籍裏可能會有的內容，不舒服大概也是正常的。
“……兩萬年。”
“什麽？”
“她一個人在裂縫裏，要游蕩兩萬年才能找到出口。”佩斯利輕聲說道。
“如果我同時在另一邊尋找她，是不是就只要一萬年了？”
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如果要挑選一個“人生中最重要的回憶”, 每個人都有不同的答案。
對於犯罪巷的應召女郎莉莉來說，最重要的回憶就是維卡帶著她闖進酒吧的那一天。她們踹走老板和他的手下，灌醉了剩下的人, 大聲宣布今天晚上不想上班的完全可以不上。她明白當時的快樂是短暫的, 但反正未來也是一片迷霧, 瘋狂一點也沒什麽大不了。說得矯情一點：所有的痛苦在此刻結束。
而在同樣出生於犯罪巷的紅頭罩看來, 最重要的回憶, 是自己被打斷全身的骨頭，躺在那個倉庫裏等待炸彈啟動的時候。他意識到一分鐘的倒計時已經是他全部的餘生, 而他的結局又是如此悲慘而孤獨, 這種刻骨銘心的感覺比身體上的傷口更難忘。說得再矯情一點：所有的痛苦在此刻開始。
至於佩斯利——她像管理圖書館一樣管理自己的記憶，按照時間順序分門別類。對她來說, 所謂的記憶只不過是信息, 不分輕重緩急, 每一條都是有用的, 只是派上用場的時間或早或晚。但即使是這樣她也必須承認, “人生中最重要的回憶”是存在的, 它過於重要，過於突出，以至於佩斯利不得不主動淡忘。她把它從書架上抽出來，埋進存放過期信息的小盒子裏，免得自己時不時都想著看一眼。
她記得當時的每一個細節——泥濘的土地, 潮濕腐爛的幹草堆的氣味, 蚊蟲在耳邊的鳴叫。當時是初夏, 剛下了場小雨, 傍晚的農場裏悶熱異常。她的手腕被扭斷了，胸口中了兩槍, 小腿被生銹的鋼筋紮穿。發炎的傷口使她發燒，失血過多又讓她覺得很冷。佩斯利感受到自己身體裏內臟的碎片順著血液流出來。
她側躺著，朝著太陽落下的方向，半邊身子浸沒在泥地裏。黯淡的金色的餘暉照亮她面前的角落。一個瘦弱的、眼睛很大很亮的孩子蹲在那裏。她頭發稀疏，皮膚是營養不良造成的灰白色，套著一件破破爛爛的舊衣服。她的臉上全是青紫的瘀傷，腳腕拴著鐵鏈。她用悲傷而絕望的眼神與佩斯利對視。
佩斯利很想說些什麽，比如“別擔心，孩子，我的同事馬上就來了”或者“我的靴子裏有一把匕首，你可以拿出來自衛”。但她的喉嚨裏全是血沫，恐怕只會發出嚇人的聲音。她沒有辦法，只能保持沈默。
如果——如果可以重來的話，佩斯利拼盡全力也要把最該說的話說出來：“閉上眼睛。”
閉上眼睛。直到被拯救之前，都不要再去觀察這個世界。
這就是佩斯利人生中最重要的回憶。她並不畏懼死亡，但她怎麽也無法接受，一個驚恐的、飽受折磨的小女孩眼睜睜地看著某個人在她面前慢慢死去，看著屍體在潮濕溫暖的草堆裏腐爛。她意識到死亡的痛苦既沒有開始，也沒有結束。它不在結局，而在過程，不在死者，而在見證者。
那一天，佩斯利遇見了一只會說人話的渡鴉。它告訴她活下來的代價很大，要用全部的自由做交換。
“如果你選擇了我，佩斯利，你就得放棄你的大好人生——工作、朋友、生活。你將永永遠遠地屬於我！我覺得這是好事，我們會相處得很愉快的。”
佩斯利看著那個孩子。她戰戰兢兢地爬過來，冰涼的小手握住自己粘著血的手指。
“別擔心。”她小聲說，“媽媽馬上就回來了，她會救我們的。”
這只是安慰人的話。在她被拐賣的第三年，媽媽就已經自殺了。
但佩斯利必須做出選擇。
————————————
傑森·陶德踉蹌著跑進了新房間。
他拽掉被打碎的面具，站在原地喘了會兒氣。和船長的鬥毆讓他身心俱疲——他甚至從沒招惹過那家夥。總之等他回過神來時，自己已經被帶進了某個陌生的地方，周圍一個人也沒有。
“……所以我討厭空間系。”他拿出只剩下一半的大種姓之刃，開始照著維卡所說的，劈開頭頂的墻壁，一層層往上走。
很快他就來到了這個與眾不同的房間。
這裏很亮堂，簡直不像地底，反而很像八十年代的醫院大廳。大廳周圍散落著各種醫療器械，仿佛有什麽人在匆匆逃跑時順便做了一輪破壞。房間中央有一個幹癟的巨型水袋，黏糊糊的黃色液體混合著血液流得到處都是。佩斯利就躺在房間的邊緣。
傑森走近她，首先試探對方的鼻息——很微弱，但起碼沒死。佩斯利半闔著眼睛，似乎在註視著虛空，躺在地上一動不動。紅頭罩嘗試了一下簡單的急救，但沒什麽用，反而讓她的呼吸更微弱了。
“好，沒關系，我背著個人也能出去，這有什麽大不了的，完全是我自作自受，都是我自找的……”紅頭罩正罵罵咧咧地把佩斯利抱起來，突然頓了一下。
隨後，他又把佩斯利放平，揉了揉頭發，開始思考這一路上維卡說的那些莫名其妙的話。
“……不是吧？那家夥還說我想得遠……”
他看著佩斯利，手指碰了碰她冰冷的臉頰，然後深呼吸，試探著說道：“保爾·柯察金說過，不要在你的生活裏留下痛苦的回憶。”
下一刻，佩斯利睜大眼睛，猛地大口抽氣。她蜷縮著身子爬起來，顫抖著擡起頭，眼底還殘留著往昔的幻影。有那麽一瞬她不知道自己身在何處，但她迅速冷靜了下來。她跪坐在地上環顧四周，維卡和那個不停叫嚷的嬰兒已經消失了，仿佛轉瞬即逝的夢境。
“……你還好嗎？”紅頭罩不自覺地放輕聲音。
“不好。”佩斯利彎下腰桿，把臉埋進手心，小聲罵臟話，“……非常不好。”
“維卡去哪兒了？”
“走了。”佩斯利的聲音悶悶的。有什麽涼涼的東西在她胸口晃蕩，她從領子裏拿出來看，是一個保存完好的汽水瓶蓋*，以及一枚亮閃閃的紅星勳章。
佩斯利把這兩個小物件攥在手裏，尖銳的輪廓戳得手心生疼。她疲倦地閉上眼睛：“那句話不太對。”
“什麽？”
“不要在你的生活裏留下痛苦的回憶。”佩斯利頹廢地倒了下去，頭發落在一灘臟兮兮的水中，“——痛苦的回憶比快樂的回憶更難忘記。”
紅頭罩坐在她身邊，深以為然地點點頭：“的確是這樣，阿什瓦塔。”
“我叫佩斯利。”
“哦……那阿什瓦塔是你的代號？”
“……只是個蠢名字罷了。”佩斯利看向紅頭罩，“我又不是你，代號對我來說沒有意義。”
紅頭罩用古怪的眼神看著她：“你之前說話也是這麽陰陽怪氣嗎？”
“對不起，我心情不太好。”佩斯利感覺自己的眼珠子隱隱作痛，大概是之前泡在羊水裏被傷到了，現在看什麽都感覺蒙著一層白霧。
“……你之前就知道，那句話是用來喚醒我的嗎？”
“我三分鐘前想到的。主要是維卡說漏嘴了，她一開始說這是‘錨點’，後面又變成了‘鑰匙’……所以她從一開始就打算離開了？”
“……”佩斯利不太願意去思考這個問題，“那個船長，還活著嗎？”
“我殺了。”紅頭罩表情平淡，“他一直在往槍口上撞，就好像……迫不及待地想被我殺死一樣。”隨後，他遲疑地問道：“這裏到底發生了什麽？”
佩斯利慢慢坐起身：“如果你聽到我的回答，一定會很不高興。”
“切，我知道你要說什麽了。”紅頭罩冷笑，“‘你最好別知道’——是不是這句話？”
“呃、不是。我只想說，其實我也什麽都不知道，只有一點不成氣候的猜想——唯二能給出答案的人一個被你殺了，還有一個跑到了我們再也找不到的地方。”
“……哦。”紅頭罩把自己刻薄的表情收了回去。
“知道的越多，死的越快。”佩斯利輕輕揉眼睛，“這話也不是沒有道理……看看現在，只有我們兩個什麽都不懂的白癡活了下來。”
“我可不想一直做白癡。”紅頭罩站起身，順便把佩斯利拉了起來，把她身上那些黏糊糊的東西拍下去，“該走了——看來你的心情真的很糟糕。”
“怎麽說？”
“看看你這幅自暴自棄的樣子，你不是有潔癖嗎？”
“你看出來我有潔癖？”
“早看出來了。”紅頭罩咧著嘴笑，這讓他看上去更加接近一個年輕張揚的男孩，“又不是只有你會玩兒心理學那一套——我還知道你對槍械很熟悉，握槍姿勢受過專業的訓練，所以不是坐辦公室的那種人，反倒更像個警察。你對未成年人有一種特殊的責任感，所以你非常關註我的年齡——順帶一提我真的成年了。”
佩斯利十分捧場地鼓掌：“非常好，先生，你看透我了。”
“還沒完呢。”紅頭罩繼續說道，“你現在其實不想離開這裏，所以一直在跟我扯這些有的沒的好拖延時間——但我們真的該走了。”
“……”佩斯利低著頭沒有否認。她回過身，看向空空蕩蕩的房間，被劃破的人造子宮落在地上，像個被踩爛的橘子。她搖了搖頭：“抱歉，我想看看維卡還會不會回來……現在可以走了。”
“我是傑森。”紅頭罩突然伸出手，“我不是警察——雖然你肯定知道了。我的代號是紅頭罩，目前正在幹和警察截然相反的工作。你可以說我是個反派，很經典的那一種。”
佩斯利握住他的手：“幸會，傑森。你的新造型比上次那個頭盔好看多了。”
“……那是我的戰術頭盔，裏面可以放炸藥！為了實用性完全可以放棄美觀！……我總有一天要用那個頭盔把蝙蝠俠炸翻。”
“如果你成功了，請務必告訴我。”
“如果維卡回來了，你也得告訴我。”傑森與佩斯利對視，“我還有一半大種姓之刃留在她那兒呢……而且我欠她一句謝謝。”
佩斯利笑著眨眨眼睛。紅頭罩立刻甩開了她的手：“別用那種欣慰的眼神看著我！”
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佩斯利站在公寓門口，突然感到恍如隔世。
謎團尚未解開，新的線索也已經出現。但佩斯利現在不想思考。她渾身酸痛，腦子發脹，眼睛裏控制不住地滲出生理性淚水。她現在唯一想做的只有休息。
但等她打開門，看見公寓內部，就意識到自己暫時還休息不了。
佩斯利努力回憶了一下，昨晚的雨的確很大，但也在正常範圍內，稱不上嚴重。而自己的家裏現在卻仿佛龍卷風過境，本來就不多的家具東倒西歪，全都不在原本的位置上，沙發則直接裂成了兩半，仿佛有個巨人在這間小房子裏打了個滾。陽臺門的整面玻璃碎得徹徹底底，窗簾被扯下來撕爛，地板上全是雨水，還留著一大灘被某種液體腐蝕過的痕跡。
佩斯利靜悄悄地走進去。玻璃的碎片落在外面，說明門是從裏面被打碎的。此刻她的心裏沒有租房押金，也沒有對那個未知闖入者的警惕。她在客廳中央轉了一圈，看到角落裏被壓碎的水族缸，除了廢墟，裏面空空如也。
“羅西南多？”佩斯利大聲呼喊，“羅西？你在哪兒？”
空蕩蕩的房間裏，沒有東西回應她。
佩斯利快步走進臥室，這裏除了床鋪有點移位，沒有什麽被破壞的痕跡。佩斯利立刻趴到地上看向床底，一抹白光躲在床下，那雙茫然的紅眼睛無助地轉過來。
佩斯利終於松了口氣。她朝著床底下伸出手：“羅西，你受傷了嗎？好姑娘，到我這兒來，好嗎？”
鱷魚聽到聞到熟悉的氣味，慢吞吞地爬了出來，溫順地鉆進佩斯利的臂彎。佩斯利抱住她，輕輕撫摸羅西南多的小鱗片：“對不起，我來晚了……對不起。”
羅西南多體貼地蹭了蹭受驚的主人，她細長的吻碰到一片溫熱的液體。
佩斯利把頭埋進鱷魚腦袋下面。她躺在地板上，眼淚止不住地流出來，或許是因為眼睛太痛了。
隨後，羅西南多消失了，幹燥的蘆葦淹沒了她，柔軟的黑土地出現在身下。佩斯利擦去淚水，看見蒼白的屍體和自己一起躲在蘆葦叢中。它的眼睛被挖走，只剩下兩個黑洞洞的眼眶與佩斯利對視。
佩斯利似乎很久都沒有回到自己的記憶宮殿了。她從蘆葦中坐起身，這個沒有邊際的荒原和往常一樣，除了書和書架，就只剩下數不清的屍體。
……不，有一點不同。
一個巨大的，黑色的書架矗立在空地中，和周圍環境的氣氛格格不入，像是在田園風格的油畫中央潑了一道墨水。佩斯利困惑地看著那個書架。這裏是她儲存記憶的地方，根本不可能會出現讓她感到陌生的東西。
這時，一個鬼鬼祟祟的小影子落在佩斯利的餘光中。
渡鴉站在一塊石頭上，心虛地縮著脖子：“佩斯利！你回來了。”
佩斯利敷衍地看了它一眼，視線又回到了詭異的書架上：“堂吉訶德，我的公寓是怎麽回事？”
“……是羅西南多！是她幹的！壞鱷魚！”
佩斯利不得不再分給它一點關註：“你確定？”
堂吉訶德把自己縮成一團毛茸茸的小球，開始顧左右而言他：“這個嘛……別！別靠近書架！”
佩斯利沒有搭理它，慢慢走了過去。這是個差不多十英尺高的書架，前後雙面，上下六層，散發著一股陳舊書頁的氣息。書架側邊釘著一張泛黃的便簽，上面用漂亮的花體字寫著一串俄文：“подарок”。“禮物”。
“別被騙了，佩斯利！”渡鴉焦急地大叫，“這不是那個假人送的！這是用來讓你放松警惕的！”
“……我知道。”佩斯利把便簽摘下來，那張紙立刻化作一捧草籽從指縫中落了下去。
“那麽，這是誰送的？”
堂吉訶德又不說話了，它悶悶不樂地用翅膀裹住自己：“無視它吧，佩斯利。反正這裏只是個存放屍體的倉庫，你就把它當成另一具沒用的屍體，好不好？”
佩斯利看著渡鴉：“能隨意進出我的記憶宮殿，這是你的同類送給我的？它的目的是什麽？”
渡鴉氣惱地晃動腦袋，不願回答她的問題：“唉……佩斯利，自從你遇見那個假人之後，你就總是不願意聽我的話。”
“我以前也不怎麽聽你的話。”佩斯利一臉冷漠。她繞到側邊，看見一排排厚重老舊的書脊緊挨在一起。這些書封有的是木質的，有的是皮質的，還有鐵殼做的。佩斯利甚至看到頭頂上有本書的封面是發黃的柔軟皮革，大概是人皮。這些書脊上都沒有字，少有的幾本寫了文字的她也看不懂。佩斯利盯著那本人皮書，想伸手拿下來，卻猶豫了一下。
“這是個陷阱，佩斯利。”渡鴉憂心忡忡地站在佩斯利的肩膀上，“不要去觸碰這些禁忌的知識，你每讀一行字都得付出相應的代價。”
佩斯利不為所動：“堂吉訶德……你其實沒必要裝得這麽關心我。”
“你怎麽這麽說！我本來就關心你，根本不用裝！”
“你需要一個有用的人為你工作，起碼要屬於你的世界，就像維卡。現在的我顯然不合格。”
“誰說的！你很優秀！”
“堂吉訶德，無論如何我會都屬於你。”佩斯利合上眼睛，“你可以對我再嚴厲一點，我不會因此抱怨的。”
“……明明是你對我很嚴厲。”渡鴉十分委屈，“你從來都不信任我，你甚至不需要我的保護。我知道你已經得到了可以屏蔽我的護身符……佩斯利，你要離開我嗎？”
“我不會離開的。”佩斯利轉過頭，撓了撓渡鴉的翅膀根，“我不信任你，但我也不會離開你。你當初不就是因為我是這樣的人才選中了我嗎？”
渡鴉憂郁地盯著她：“佩斯利，我不需要你去了解那些東西，這已經超過人類的範疇了。”
“我也不全是為了你。”佩斯利倒退兩步，將龐大的書架收入眼底。她感覺不太舒服，但鑒於這些書籍裏可能會有的內容，不舒服大概也是正常的。
“……兩萬年。”
“什麽？”
“她一個人在裂縫裏，要游蕩兩萬年才能找到出口。”佩斯利輕聲說道。
“如果我同時在另一邊尋找她，是不是就只要一萬年了？”
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