第113章
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第113章
達辻伍德小姐的判斷一點也沒錯。
在她想法子問到愛德華·費拉斯先生的所在，並把布蘭登上校的好意轉告給對方後，他簡直是不敢置信會有這樣的好事發生在自己的身上。
沒有多作猶豫，愛德華·費拉斯先生就承了布蘭登上校的好心幫助，他和露西小姐幾乎是一掃先前的煩悶猶豫，頓時變得喜氣洋洋起來。毫無疑問，他們甚至已經開始構想在德拉福牧師公館的日子會是怎樣的平和安寧。
而得知布蘭登上校和艾莉絲小姐的好事之後，愛德華·費拉斯先生更是難得拋下了自己性格裏靦腆的一面。
他主動找到布蘭登上校，先是鄭重謝過了布蘭登上校的幫助，然後又委婉地表示，自己很願意在接任德拉福牧師一職後，成為布蘭登上校這位恩主締結婚姻的首個見證者。
得虧這話不是當著詹寧斯太太和約翰爵士的面說的，不然布蘭登上校必然逃不了被打趣的命運。當然，對於愛德華·費拉斯先生的祝福，布蘭登上校還是忍不住心頭湧起的幸福感，他微笑著頷首。
“費拉斯先生，你有心了。我想舉薦你成為德拉福的牧師，是我做得最正確的一件事。雖說這沒法為你和露西小姐的未來提供優渥的生活，但我希望這份工作能讓你先解決掉目前的困境。”
“我會盡我可能，做好一位牧師應盡的職責的。”愛德華·費拉斯先生再三向布蘭登上校表示，“或許等我和露西結婚的那一天，布蘭登上校你願意出席？”
“我再願意不過了，費拉斯先生。”布蘭登上校道，“還有什麽比親眼看到一對相愛的年輕男女走到一起更讓人喜悅的事呢？”
當然，對於布蘭登上校來說，最令他感到喜悅的事除了他和艾莉絲小姐的婚事之外，再沒其他的可能。
在愛德華·費拉斯先生道過謝後，布蘭登上校便和艾莉絲小姐啟程回了郎伯恩——他如今最為緊要的事情，是去征求班內特先生的同意。
一路上，向來穩重沈著的布蘭登上校，也在即將面臨的談話下，流露出幾分忐忑與緊張。他望著車窗外不斷向後的風景，心中假想著各種可能。但無論如何，他想自己已經決計不會再松開艾莉絲的手。
這麽想著，柔軟細膩的觸感自布蘭登上校的手背傳來。他回過頭，就見艾莉絲那雙黑色的眼眸裏正倒映出自己緊蹙的眉眼和緊抿的嘴唇。
“你是在緊張嗎，克裏斯托弗？”艾莉絲依偎在布蘭登上校的身邊，她仰著頭，將布蘭登上校的神情盡收眼中。奇異的是，他的姿態竟然令艾莉絲生出幾分愛憐，她笑道，“別那麽擔心，爸爸向來是個好說話的性格。”
“我想這種情形下，沒有哪一位男子是會坦然自若的。”
布蘭登上校翻轉手掌，與艾莉絲十指交握。手心處的溫暖恰如汩流的溫泉水，順著血管不斷蔓延進布蘭登上校的四肢百骸。
“只是有艾莉絲你在，便有數不盡的勇氣泛湧在我的心頭，教我勇於面對班內特先生的一切挑剔——面對一個求娶他女兒的男子，他再如何挑剔都是理所應當的事。”
“請相信我，爸爸你肯定不會對你挑三揀四的。”感受著有別於自己的粗糙寬厚，艾莉絲微微晃了晃彼此握住的手，仿佛這樣就能給布蘭登上校加油鼓勁一般。不僅如此，她還不忘拉出另一位紳士舉例，“而且達西先生那會的表現可比你差得多了去了，他不照樣娶走了爸爸最疼愛的麗齊嗎？”
艾莉絲望進布蘭登上校茶晶色的眼底，好似陷入一汪獨屬於她的海洋中：“何況，我不覺得爸爸能跳出你的錯處來——起碼你比達西先生可要平易近人許多。”
“要我說，我有不少缺點。”布蘭登上校道，“像是我比你年長了許多，如今也算不得多麽年輕，又比如我的名聲其實也沒那麽好，畢竟我名下收養了一位小姐……”
“噢，別這麽說，克裏斯托弗。”艾莉絲對此表示不滿，“我可不認為這是你的缺點。正是你過去的經歷造就了如今的你，也正是如今的你成了我眼中最好的模樣。”
這話好似甜蜜的楓糖漿，教猝不及防的布蘭登上校瞬間不好意思了起來。
“真要論起來，我也有許多地方需要克裏斯托弗你的包容。”艾莉絲道，“比如我希望以後能在倫敦開一家屬於自己的工作室，你非但不阻攔我，還全力支持我把重心放在事業上，這可不是其他的男士輕易能做到的事情。他們都覺得小姐結了婚之後就應該相夫教子，操持家務。”
天知道在艾莉絲試探性地詢問布蘭登上校時，心裏有多麽愧疚。她明知布蘭登上校對家庭的渴望，可她還是仗著布蘭登上校給予的寬容，肆無忌憚地提出了要求。
“繪畫是你的愛好，我怎麽能無情地把它從你的生命裏剝奪。”布蘭登上校是真的這麽認為的，“我能和艾莉絲你在一起，就已經足夠幸福了。可我不希望這份幸福，是建立在你失去自我的前提下誕生的。倘若真是這樣，我才是那個該感到內疚的人。”
“有你的這份理解，我就再沒有什麽好貪求的了。”艾莉絲真心實意道，“所以，千萬別再妄自菲薄了，克裏斯托弗。”
布蘭登上校牽起艾莉絲的手，低頭在上面輕輕落下一個吻：“有你陪伴在我的身邊，我便永遠不會再苛待自己。”
他說得情真意切，連著那蜻蜓點水一般的吻，也變得滾燙起來。
接下來的路程，仿佛一眨眼的工夫，便飛似的略過了。等到布蘭登上校攙著艾莉絲走下馬車後，聽到動靜的班內特太太她們也已經迎出了門。
“班內特太太，瑪麗小姐，莉迪亞小姐，日安。”布蘭登上校行了個脫帽禮。
“噢，布蘭登上校，真高興能再見到你。”班內特太太掃過站定的艾莉絲，最後視線落回到她以為再也沒機會見到的布蘭登上校身上，她心中頓時有了一個猜想，並且認為這有百分百的把握，這讓她的招待越發顯得熱情起來，“請快些進來坐一會吧，你和艾莉絲一路從倫敦趕來，一定累壞了。”
而瑪麗和莉迪亞更是一邊一個，圍在艾莉絲的身邊，她們的臉上毫無疑問，都帶上了促狹的笑意。
莉迪亞最先按捺不住，她看著前面的布蘭登上校問道：“艾莉絲，快告訴我，你是不是有一個好消息該告訴我們？”
“我覺得這應該是顯而易見的事，但以防萬一，艾莉絲你還是得親口跟我們說一遍。”瑪麗一副考究的樣子，實則卻是想看艾莉絲害羞的表情。
艾莉絲沒賣關子，她壓低了聲音：“我想你們猜的一點也不錯。”
“布蘭登上校向你求婚了？”莉迪亞道。
瑪麗說：“而你這次答應了他！”
艾莉絲點頭：“是的，如你們所見，我和克裏斯托弗在一起了。”
“媽媽知道了，一定會非常高興的。”瑪麗道，“她可是一直對布蘭登上校這位曾經有可能成為她女婿的人念念不忘，只嘆你一時糊塗拒絕了對方。這回她可算是如願了。”
“要我說，媽媽肯定已經看出來了。”莉迪亞說，“不然她哪裏會這麽熱情周到地招待布蘭登上校。”
正說著這話的時候，班內特太太正巧吩咐仆人給布蘭登上校上茶，又貼心地問他需要不要來上一些茶點。盡管布蘭登上校表示不用，但班內特太太還是又叫人去準備甜點蛋糕。
艾莉絲和姐妹們坐在布蘭登上校對面的沙發上，她看布蘭登上校一副局促的模樣，連忙叫住班內特太太：“媽媽，爸爸這會在書房嗎？”
“你爸爸？”班內特太太先是楞了一秒，隨後立刻反應過來，她笑逐顏開，“他正待在書房看書呢！不過我敢保證，這會誰去找他都行。”
於是，坐了不到一分鐘的布蘭登上校又站起身，他客氣地和班內特太太點了點頭，然後又看了一眼艾莉絲，緊接著朝班內特先生所在的房間走去。
他這一走，班內特太太哪裏還憋得住：“艾莉絲，你千萬得告訴我，布蘭登上校他是不是去征求你爸爸的同意了？”
但她顯然不需要什麽回答，自己便說了起來：“我想一定是的，除了這件事，他還有什麽事情能去找你爸爸呢！我真是想不到，布蘭登上校居然一直等著你回來。艾莉絲，我的寶貝女兒，你可真是給自己找了一位再深情不過的未婚夫了。更別提他一年的收入，也少不到哪裏去。光是布蘭登上校擁有的兩個莊園，就足夠教人羨慕的了。”
“我早就知道，艾莉絲你的婚事根本沒什麽可發愁的。”班內特太太欣慰極了，“你們有商量過什麽時候舉辦婚禮嗎？或許春天就不錯，不過這麽一來，我們可得開始準備起婚禮要用到的布料啦之類的東西了。”
“媽媽，我和克裏斯托弗還沒討論過婚期。”眼見班內特太太就要籌備起來的架勢，艾莉絲連忙開口，“而且我剛回來沒多久，還想在家裏多陪陪你們呢。”
“哎喲，我的艾莉絲，難不成布蘭登上校還願意再等下去？”
“這還克裏斯托弗主動提出來的。”艾莉絲道，“他總是在各方面都體諒我的心情。”
班內特太太聽是布蘭登上校的主意，心裏倒也樂得艾莉絲在家裏再待上一段時間，不過她還是說：“那也不能拖得太晚了。要我說，夏天也不錯。”
看著已經走出書房的布蘭登上校，他顯然渾身一輕，正目光灼灼地註視著自己，艾莉絲不由笑起來：“夏天的話，說不定我還能吃上德拉福莊園裏的櫻桃果醬。”
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達辻伍德小姐的判斷一點也沒錯。
在她想法子問到愛德華·費拉斯先生的所在，並把布蘭登上校的好意轉告給對方後，他簡直是不敢置信會有這樣的好事發生在自己的身上。
沒有多作猶豫，愛德華·費拉斯先生就承了布蘭登上校的好心幫助，他和露西小姐幾乎是一掃先前的煩悶猶豫，頓時變得喜氣洋洋起來。毫無疑問，他們甚至已經開始構想在德拉福牧師公館的日子會是怎樣的平和安寧。
而得知布蘭登上校和艾莉絲小姐的好事之後，愛德華·費拉斯先生更是難得拋下了自己性格裏靦腆的一面。
他主動找到布蘭登上校，先是鄭重謝過了布蘭登上校的幫助，然後又委婉地表示，自己很願意在接任德拉福牧師一職後，成為布蘭登上校這位恩主締結婚姻的首個見證者。
得虧這話不是當著詹寧斯太太和約翰爵士的面說的，不然布蘭登上校必然逃不了被打趣的命運。當然，對於愛德華·費拉斯先生的祝福，布蘭登上校還是忍不住心頭湧起的幸福感，他微笑著頷首。
“費拉斯先生，你有心了。我想舉薦你成為德拉福的牧師，是我做得最正確的一件事。雖說這沒法為你和露西小姐的未來提供優渥的生活，但我希望這份工作能讓你先解決掉目前的困境。”
“我會盡我可能，做好一位牧師應盡的職責的。”愛德華·費拉斯先生再三向布蘭登上校表示，“或許等我和露西結婚的那一天，布蘭登上校你願意出席？”
“我再願意不過了，費拉斯先生。”布蘭登上校道，“還有什麽比親眼看到一對相愛的年輕男女走到一起更讓人喜悅的事呢？”
當然，對於布蘭登上校來說，最令他感到喜悅的事除了他和艾莉絲小姐的婚事之外，再沒其他的可能。
在愛德華·費拉斯先生道過謝後，布蘭登上校便和艾莉絲小姐啟程回了郎伯恩——他如今最為緊要的事情，是去征求班內特先生的同意。
一路上，向來穩重沈著的布蘭登上校，也在即將面臨的談話下，流露出幾分忐忑與緊張。他望著車窗外不斷向後的風景，心中假想著各種可能。但無論如何，他想自己已經決計不會再松開艾莉絲的手。
這麽想著，柔軟細膩的觸感自布蘭登上校的手背傳來。他回過頭，就見艾莉絲那雙黑色的眼眸裏正倒映出自己緊蹙的眉眼和緊抿的嘴唇。
“你是在緊張嗎，克裏斯托弗？”艾莉絲依偎在布蘭登上校的身邊，她仰著頭，將布蘭登上校的神情盡收眼中。奇異的是，他的姿態竟然令艾莉絲生出幾分愛憐，她笑道，“別那麽擔心，爸爸向來是個好說話的性格。”
“我想這種情形下，沒有哪一位男子是會坦然自若的。”
布蘭登上校翻轉手掌，與艾莉絲十指交握。手心處的溫暖恰如汩流的溫泉水，順著血管不斷蔓延進布蘭登上校的四肢百骸。
“只是有艾莉絲你在，便有數不盡的勇氣泛湧在我的心頭，教我勇於面對班內特先生的一切挑剔——面對一個求娶他女兒的男子，他再如何挑剔都是理所應當的事。”
“請相信我，爸爸你肯定不會對你挑三揀四的。”感受著有別於自己的粗糙寬厚，艾莉絲微微晃了晃彼此握住的手，仿佛這樣就能給布蘭登上校加油鼓勁一般。不僅如此，她還不忘拉出另一位紳士舉例，“而且達西先生那會的表現可比你差得多了去了，他不照樣娶走了爸爸最疼愛的麗齊嗎？”
艾莉絲望進布蘭登上校茶晶色的眼底，好似陷入一汪獨屬於她的海洋中：“何況，我不覺得爸爸能跳出你的錯處來——起碼你比達西先生可要平易近人許多。”
“要我說，我有不少缺點。”布蘭登上校道，“像是我比你年長了許多，如今也算不得多麽年輕，又比如我的名聲其實也沒那麽好，畢竟我名下收養了一位小姐……”
“噢，別這麽說，克裏斯托弗。”艾莉絲對此表示不滿，“我可不認為這是你的缺點。正是你過去的經歷造就了如今的你，也正是如今的你成了我眼中最好的模樣。”
這話好似甜蜜的楓糖漿，教猝不及防的布蘭登上校瞬間不好意思了起來。
“真要論起來，我也有許多地方需要克裏斯托弗你的包容。”艾莉絲道，“比如我希望以後能在倫敦開一家屬於自己的工作室，你非但不阻攔我，還全力支持我把重心放在事業上，這可不是其他的男士輕易能做到的事情。他們都覺得小姐結了婚之後就應該相夫教子，操持家務。”
天知道在艾莉絲試探性地詢問布蘭登上校時，心裏有多麽愧疚。她明知布蘭登上校對家庭的渴望，可她還是仗著布蘭登上校給予的寬容，肆無忌憚地提出了要求。
“繪畫是你的愛好，我怎麽能無情地把它從你的生命裏剝奪。”布蘭登上校是真的這麽認為的，“我能和艾莉絲你在一起，就已經足夠幸福了。可我不希望這份幸福，是建立在你失去自我的前提下誕生的。倘若真是這樣，我才是那個該感到內疚的人。”
“有你的這份理解，我就再沒有什麽好貪求的了。”艾莉絲真心實意道，“所以，千萬別再妄自菲薄了，克裏斯托弗。”
布蘭登上校牽起艾莉絲的手，低頭在上面輕輕落下一個吻：“有你陪伴在我的身邊，我便永遠不會再苛待自己。”
他說得情真意切，連著那蜻蜓點水一般的吻，也變得滾燙起來。
接下來的路程，仿佛一眨眼的工夫，便飛似的略過了。等到布蘭登上校攙著艾莉絲走下馬車後，聽到動靜的班內特太太她們也已經迎出了門。
“班內特太太，瑪麗小姐，莉迪亞小姐，日安。”布蘭登上校行了個脫帽禮。
“噢，布蘭登上校，真高興能再見到你。”班內特太太掃過站定的艾莉絲，最後視線落回到她以為再也沒機會見到的布蘭登上校身上，她心中頓時有了一個猜想，並且認為這有百分百的把握，這讓她的招待越發顯得熱情起來，“請快些進來坐一會吧，你和艾莉絲一路從倫敦趕來，一定累壞了。”
而瑪麗和莉迪亞更是一邊一個，圍在艾莉絲的身邊，她們的臉上毫無疑問，都帶上了促狹的笑意。
莉迪亞最先按捺不住，她看著前面的布蘭登上校問道：“艾莉絲，快告訴我，你是不是有一個好消息該告訴我們？”
“我覺得這應該是顯而易見的事，但以防萬一，艾莉絲你還是得親口跟我們說一遍。”瑪麗一副考究的樣子，實則卻是想看艾莉絲害羞的表情。
艾莉絲沒賣關子，她壓低了聲音：“我想你們猜的一點也不錯。”
“布蘭登上校向你求婚了？”莉迪亞道。
瑪麗說：“而你這次答應了他！”
艾莉絲點頭：“是的，如你們所見，我和克裏斯托弗在一起了。”
“媽媽知道了，一定會非常高興的。”瑪麗道，“她可是一直對布蘭登上校這位曾經有可能成為她女婿的人念念不忘，只嘆你一時糊塗拒絕了對方。這回她可算是如願了。”
“要我說，媽媽肯定已經看出來了。”莉迪亞說，“不然她哪裏會這麽熱情周到地招待布蘭登上校。”
正說著這話的時候，班內特太太正巧吩咐仆人給布蘭登上校上茶，又貼心地問他需要不要來上一些茶點。盡管布蘭登上校表示不用，但班內特太太還是又叫人去準備甜點蛋糕。
艾莉絲和姐妹們坐在布蘭登上校對面的沙發上，她看布蘭登上校一副局促的模樣，連忙叫住班內特太太：“媽媽，爸爸這會在書房嗎？”
“你爸爸？”班內特太太先是楞了一秒，隨後立刻反應過來，她笑逐顏開，“他正待在書房看書呢！不過我敢保證，這會誰去找他都行。”
於是，坐了不到一分鐘的布蘭登上校又站起身，他客氣地和班內特太太點了點頭，然後又看了一眼艾莉絲，緊接著朝班內特先生所在的房間走去。
他這一走，班內特太太哪裏還憋得住：“艾莉絲，你千萬得告訴我，布蘭登上校他是不是去征求你爸爸的同意了？”
但她顯然不需要什麽回答，自己便說了起來：“我想一定是的，除了這件事，他還有什麽事情能去找你爸爸呢！我真是想不到，布蘭登上校居然一直等著你回來。艾莉絲，我的寶貝女兒，你可真是給自己找了一位再深情不過的未婚夫了。更別提他一年的收入，也少不到哪裏去。光是布蘭登上校擁有的兩個莊園，就足夠教人羨慕的了。”
“我早就知道，艾莉絲你的婚事根本沒什麽可發愁的。”班內特太太欣慰極了，“你們有商量過什麽時候舉辦婚禮嗎？或許春天就不錯，不過這麽一來，我們可得開始準備起婚禮要用到的布料啦之類的東西了。”
“媽媽，我和克裏斯托弗還沒討論過婚期。”眼見班內特太太就要籌備起來的架勢，艾莉絲連忙開口，“而且我剛回來沒多久，還想在家裏多陪陪你們呢。”
“哎喲，我的艾莉絲，難不成布蘭登上校還願意再等下去？”
“這還克裏斯托弗主動提出來的。”艾莉絲道，“他總是在各方面都體諒我的心情。”
班內特太太聽是布蘭登上校的主意，心裏倒也樂得艾莉絲在家裏再待上一段時間，不過她還是說：“那也不能拖得太晚了。要我說，夏天也不錯。”
看著已經走出書房的布蘭登上校，他顯然渾身一輕，正目光灼灼地註視著自己，艾莉絲不由笑起來：“夏天的話，說不定我還能吃上德拉福莊園裏的櫻桃果醬。”
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