第93章
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第93章
布蘭登上校還不知道他的袒露，反而令艾莉絲有所誤會。若是他知道，必然會在那一天說得再清楚一點。
不過，這誤會也持續不了多久，蓋因他的好友達西先生已經從伊麗莎白那聽來了大致的前因後果。
“但那已經是布蘭登的過去，盡管他還沒有完全走出來，但殘留的感情已經與愛慕無關。”達西先生很清楚，布蘭登上校如今對那位小姐的心情是悔恨居多，“伊麗莎白，你盡可以相信布蘭登的為人，他絕不是那種會玩弄年輕小姐感情的人。對於艾莉絲小姐，布蘭登一直以為遇到她是他的幸運。”
“我當然不會懷疑布蘭登上校的品性。說實話，我原本只是感到納悶，畢竟他喜歡了艾莉絲這麽久，卻一直沒有表露他的心跡。我一直不明白他在顧慮什麽。”伊麗莎白道，“這會聽你這麽解釋，我倒是愈發感覺到他對艾莉絲的愛慕之深。但我得說，布蘭登上校完全可以自信一點，艾莉絲對他的親昵，我們這些做姐姐的都看在眼裏。”
布蘭登上校和艾莉絲兩人，一個缺乏自信，一個開竅甚晚，以至於身邊的人都已經終成眷屬，他們還維持在暗戀與懵懂的階段。
當然，若是沒有布蘭登上校的那番坦白，或許艾莉絲還不會這麽快發現自己的不對勁，進而看清自己的心意。
“我一直都這麽認為，布蘭登在對待艾莉絲小姐的事情上，總是沒法像一個軍人那樣果斷。”達西先生小小地吐槽起自己的好友，“若是他能拿出從軍時的四分之一的果決，或許他早就能夠得償所願。哪怕第一次不幸失敗，起碼也能讓艾莉絲小姐知曉他的愛慕。”
“你在說自己嗎，達西先生？”伊麗莎白忍不住笑起來，“如若不是你忽然跑來和我求婚，我絕不會發現你對我抱有的情感——我甚至把你對我的那些註視，都看作是對我的嘲諷。”
“我以前太在乎身份的對等，以至於哪怕發現了對你的情意，也一直壓抑著這份感情。”達西先生不得不承認，布蘭登上校曾經說的話有多麽準確，他之所以能夠以門第家世為由勸誡賓利先生，只是因為他還沒有遇到自己真心喜愛的小姐，“你來內瑟菲爾德莊園探望生病的班內特小姐時，我還慶幸你沒有久留，否則我的理智就要壓不住對你的情意了。”
伊麗莎白順著他的話記憶起去年這會的場景，她怎麽也想不到達西先生那麽早就改變了對她的看法：“我還以為你那會正和賓利小姐一起嘲笑我們的狼狽模樣呢。”
她想起後來他的邀舞：“後來你邀請我跳舞，我便覺得你是在借機諷刺我，結果還是艾莉絲猜你是不是愛慕我——她對待自己的事倒是一點也看不出來有多機靈，或許這也是上校一直沒敢表白的原因？”
“對於這件事，我得為自己澄清，我當時一點也沒有發現你們的模樣有多狼狽，倒是你那因為一路走來而愈發明亮的眼睛，吸引了我全部的註意。”
達西先生可不希望伊麗莎白對他多添上一些誤會，他看向伊麗莎白，一向冷肅的表情猶如消融的冬雪。
“至於布蘭登，我想他這會可以不再這麽躊躇，起碼我很願意為他的勇氣加一把勁。”
於是，在布蘭登上校安頓好伊萊莎，又一路趕回到內瑟菲爾德莊園之後，三位男士又默默地來到了書房裏。
賓利先生率先關心起布蘭登上校：“布蘭登，你那會走得那麽匆忙，要不是有艾莉絲小姐從旁解釋，我們真就一點音訊都不清楚啦。”他看了看布蘭登上校的神色，問道：“艾莉絲小姐說那事不難解決，你處理得還算順利嗎？”
“多虧了艾莉絲小姐及時告知，不然恐怕要多出不少波折來。”布蘭登上校已經從伊萊莎那裏知道了艾莉絲所用的理由，因而這會賓利先生問起來，他也沒有太多慌亂。
但達西先生可是和伊麗莎白聊過此事，他上上下下打量了一番布蘭登上校，確定他沒受什麽傷後，開口說道：“我聽說你還和人發起了決鬥。雖說我並不清楚你為什麽會選擇這種解決方式，但是為著這事，艾莉絲小姐可是擔驚受怕了好些日子。”
“決鬥？”賓利先生詫異，他跟著看向布蘭登上校，“這可不是順利解決的樣子。”
但布蘭登上校卻問道：“艾莉絲小姐她沒事吧？”
“噢……她那幾日臉色都蒼白極了，看著就教人放心不下，可即便伊麗莎白她們幾個做姐姐的問起來，艾莉絲小姐也只推脫是自己沒有睡好。”達西先生道，“還是後來，艾莉絲小姐勉強和伊麗莎白透露了一些內情，我們才得以弄清她這段時日的憔悴是出於什麽原因。”
他看著布蘭登上校，意味深長：“布蘭登，艾莉絲小姐很是擔心你。”
布蘭登上校不清楚伊萊莎在信裏說到了何種程度，但因著達西先生的話，他一顆心都落在了那消減幾分的艾莉絲身上。若不是這會天色已晚，恐怕他很樂意不顧一路的疲憊，找借口去看望艾莉絲。
“是我不好，累得艾莉絲小姐一起受罪。”布蘭登上校很是內疚。他還沒謝過艾莉絲的提醒。要是再晚上一會，伊萊莎就要和威洛比離開巴斯，去到倫敦。到時候他一時半會找不到人不說，伊萊莎的名聲也會有損。
“不過，這正好能說明艾莉絲小姐對你的在意啊，布蘭登。”賓利先生發覺其中的關鍵之處，“不然，如果她對你只是朋友之情的話，哪會擔心你到茶飯不思的程度。”
“艾莉絲小姐待人向來熱忱。”布蘭登上校盡可能保守地說道，他心情很是覆雜，既不希望艾莉絲因為自己而勞心傷神，又欣喜於自己在艾莉絲心目中或許還算重要，“我該找個機會問候她的好心才是。”
“在那之前，你可得先和艾莉絲小姐解釋一下另一件事。”
“什麽？”布蘭登上校不解。
達西先生也沒賣關子：“我聽伊麗莎白說，艾莉絲小姐以為你對那位表妹癡心不改，哪怕對方已經病逝多年，你心裏仍然記掛著對方。”
“布蘭登，你難道真的還喜歡那位表妹嗎？”賓利先生不敢置信，但他又搖了搖頭，“可你不是說你愛上了艾莉絲小姐嗎？這到底是怎麽一回事？”
“艾莉絲小姐以為我還愛慕著伊萊莎？”布蘭登上校本人也吃了一驚，“可我告訴艾莉絲小姐，我現在的所作所為，都只是為了贖罪而已。”
“這話，你得和艾莉絲小姐說才是。”達西先生拍了拍布蘭登上校的肩膀，“布蘭登，你完全可以再勇敢一點。尤其艾莉絲小姐對你並非無意，只是她一直沒有察覺到而已。”
達西先生的話幾乎是明示，布蘭登上校半晌沒說話。他以為自己是做了一場美夢，整個人都漂浮在半空中，不敢戳破夢幻的泡影：“你是說，艾莉絲小姐她……”
“布蘭登，那你可不能再猶豫啦。”賓利先生笑道，他總算能見到布蘭登上校和艾莉絲小姐在一起的曙光，“達西可不是無的放矢的性格，他既然這麽說，肯定是心裏有了把握。”
另一邊，艾莉絲正從班內特先生的書房裏走出來。
自打安娜小姐提起去法國的事情之後，即便艾莉絲暫時婉拒了她的好意，但心裏卻始終沒有完全放下。猶豫許久之後，直到最近，她才下定決心，主動找到班內特先生。
得知艾莉絲的來意後，班內特先生沒有立即否定她的想法，而是摘下眼鏡，思考了好一陣子，才再三確認：“艾莉絲，你知道的，只要你們自己有了決斷，我一向不大管你們的事。哪怕是動用自己的嫁妝作為去法國的一部分費用，我仔細想想，覺得也沒什麽好阻攔的。不過，你的母親可能會有些意見。”
“我知道一個小姐沒有嫁妝意味著什麽，可我總不能讓安娜小姐全程負擔我的所有費用。”
艾莉絲第一次為這樣的大事做決定，心裏難免有些緊張，但她還是努力在班內特先生面前做出一副自己已經認真打算過的樣子。
“而且，說不定我還能通過替人作畫賺錢。這樣一來，也許等到我二十幾歲的時候，不至於分文沒有。”艾莉絲道，“雖然這話聽上去有些異想天開，但可能是倫敦時幾位小姐的約稿給了我一下信心，讓我有了以此謀生的打算。”
班內特先生定睛看著他這位年紀最小的女兒，哪怕他不懂繪畫，也能看出艾莉絲那間畫室裏的畫作的水平，更何況安娜小姐在郎伯恩時，便經常誇讚艾莉絲在繪畫一道上的天賦，尤其她真的做到了通過繪畫來賺錢錢財——雖說艾莉絲只是有了一個開始，但更多的人，連開始的機會都沒有。
對著艾莉絲期盼的眼神，班內特先生捏了捏鼻梁：“托你們舅舅的福，我投資的工廠還算是進益頗豐。簡出嫁時，我已經在她原本的嫁妝上又多添了一筆。所以，我想我能夠給你的，應該會比你想象中的多一點。”
“爸爸，”艾莉絲開口前，可沒想到有這樣的驚喜，她高興地叫起來，“我真的太感謝你了！”要不是有一張桌子相隔，她甚至想要一把抱住班內特先生，以此來表示她的感激。
“原諒我這個埋頭在郎伯恩度日的人吧。悠閑的日子讓我很少關註國外的情況，以至於我對法國的經濟情況實在不甚了解。”班內特先生道，“但你要是錢不夠用，就寫封信回來吧。”
“噢……爸爸，你能同意我去法國，就已經足夠教我激動了。”艾莉絲道，“我哪裏還能要求更多呢。何況接下來就是麗齊和基蒂的婚禮，我總不能只顧著自己的心願。”
“這是我們做父母的該操心的事。你只管答應安娜小姐，”班內特先生還是得承認，起碼艾莉絲在妻子的教導下，還是長成了讓人省心的性格，“盡管我這麽多年來沒有怎麽管過你，但我們的感情應該還不至於生疏到這種地步，讓你連我的錢都不想用？”
這下子，艾莉絲再也忍不住，她繞過那張礙事的書桌，結結實實的給了班內特先生一個擁抱：“爸爸，我都不知道該說什麽才能表達我現在的心情，我真的……太謝謝你了，爸爸。”
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布蘭登上校還不知道他的袒露，反而令艾莉絲有所誤會。若是他知道，必然會在那一天說得再清楚一點。
不過，這誤會也持續不了多久，蓋因他的好友達西先生已經從伊麗莎白那聽來了大致的前因後果。
“但那已經是布蘭登的過去，盡管他還沒有完全走出來，但殘留的感情已經與愛慕無關。”達西先生很清楚，布蘭登上校如今對那位小姐的心情是悔恨居多，“伊麗莎白，你盡可以相信布蘭登的為人，他絕不是那種會玩弄年輕小姐感情的人。對於艾莉絲小姐，布蘭登一直以為遇到她是他的幸運。”
“我當然不會懷疑布蘭登上校的品性。說實話，我原本只是感到納悶，畢竟他喜歡了艾莉絲這麽久，卻一直沒有表露他的心跡。我一直不明白他在顧慮什麽。”伊麗莎白道，“這會聽你這麽解釋，我倒是愈發感覺到他對艾莉絲的愛慕之深。但我得說，布蘭登上校完全可以自信一點，艾莉絲對他的親昵，我們這些做姐姐的都看在眼裏。”
布蘭登上校和艾莉絲兩人，一個缺乏自信，一個開竅甚晚，以至於身邊的人都已經終成眷屬，他們還維持在暗戀與懵懂的階段。
當然，若是沒有布蘭登上校的那番坦白，或許艾莉絲還不會這麽快發現自己的不對勁，進而看清自己的心意。
“我一直都這麽認為，布蘭登在對待艾莉絲小姐的事情上，總是沒法像一個軍人那樣果斷。”達西先生小小地吐槽起自己的好友，“若是他能拿出從軍時的四分之一的果決，或許他早就能夠得償所願。哪怕第一次不幸失敗，起碼也能讓艾莉絲小姐知曉他的愛慕。”
“你在說自己嗎，達西先生？”伊麗莎白忍不住笑起來，“如若不是你忽然跑來和我求婚，我絕不會發現你對我抱有的情感——我甚至把你對我的那些註視，都看作是對我的嘲諷。”
“我以前太在乎身份的對等，以至於哪怕發現了對你的情意，也一直壓抑著這份感情。”達西先生不得不承認，布蘭登上校曾經說的話有多麽準確，他之所以能夠以門第家世為由勸誡賓利先生，只是因為他還沒有遇到自己真心喜愛的小姐，“你來內瑟菲爾德莊園探望生病的班內特小姐時，我還慶幸你沒有久留，否則我的理智就要壓不住對你的情意了。”
伊麗莎白順著他的話記憶起去年這會的場景，她怎麽也想不到達西先生那麽早就改變了對她的看法：“我還以為你那會正和賓利小姐一起嘲笑我們的狼狽模樣呢。”
她想起後來他的邀舞：“後來你邀請我跳舞，我便覺得你是在借機諷刺我，結果還是艾莉絲猜你是不是愛慕我——她對待自己的事倒是一點也看不出來有多機靈，或許這也是上校一直沒敢表白的原因？”
“對於這件事，我得為自己澄清，我當時一點也沒有發現你們的模樣有多狼狽，倒是你那因為一路走來而愈發明亮的眼睛，吸引了我全部的註意。”
達西先生可不希望伊麗莎白對他多添上一些誤會，他看向伊麗莎白，一向冷肅的表情猶如消融的冬雪。
“至於布蘭登，我想他這會可以不再這麽躊躇，起碼我很願意為他的勇氣加一把勁。”
於是，在布蘭登上校安頓好伊萊莎，又一路趕回到內瑟菲爾德莊園之後，三位男士又默默地來到了書房裏。
賓利先生率先關心起布蘭登上校：“布蘭登，你那會走得那麽匆忙，要不是有艾莉絲小姐從旁解釋，我們真就一點音訊都不清楚啦。”他看了看布蘭登上校的神色，問道：“艾莉絲小姐說那事不難解決，你處理得還算順利嗎？”
“多虧了艾莉絲小姐及時告知，不然恐怕要多出不少波折來。”布蘭登上校已經從伊萊莎那裏知道了艾莉絲所用的理由，因而這會賓利先生問起來，他也沒有太多慌亂。
但達西先生可是和伊麗莎白聊過此事，他上上下下打量了一番布蘭登上校，確定他沒受什麽傷後，開口說道：“我聽說你還和人發起了決鬥。雖說我並不清楚你為什麽會選擇這種解決方式，但是為著這事，艾莉絲小姐可是擔驚受怕了好些日子。”
“決鬥？”賓利先生詫異，他跟著看向布蘭登上校，“這可不是順利解決的樣子。”
但布蘭登上校卻問道：“艾莉絲小姐她沒事吧？”
“噢……她那幾日臉色都蒼白極了，看著就教人放心不下，可即便伊麗莎白她們幾個做姐姐的問起來，艾莉絲小姐也只推脫是自己沒有睡好。”達西先生道，“還是後來，艾莉絲小姐勉強和伊麗莎白透露了一些內情，我們才得以弄清她這段時日的憔悴是出於什麽原因。”
他看著布蘭登上校，意味深長：“布蘭登，艾莉絲小姐很是擔心你。”
布蘭登上校不清楚伊萊莎在信裏說到了何種程度，但因著達西先生的話，他一顆心都落在了那消減幾分的艾莉絲身上。若不是這會天色已晚，恐怕他很樂意不顧一路的疲憊，找借口去看望艾莉絲。
“是我不好，累得艾莉絲小姐一起受罪。”布蘭登上校很是內疚。他還沒謝過艾莉絲的提醒。要是再晚上一會，伊萊莎就要和威洛比離開巴斯，去到倫敦。到時候他一時半會找不到人不說，伊萊莎的名聲也會有損。
“不過，這正好能說明艾莉絲小姐對你的在意啊，布蘭登。”賓利先生發覺其中的關鍵之處，“不然，如果她對你只是朋友之情的話，哪會擔心你到茶飯不思的程度。”
“艾莉絲小姐待人向來熱忱。”布蘭登上校盡可能保守地說道，他心情很是覆雜，既不希望艾莉絲因為自己而勞心傷神，又欣喜於自己在艾莉絲心目中或許還算重要，“我該找個機會問候她的好心才是。”
“在那之前，你可得先和艾莉絲小姐解釋一下另一件事。”
“什麽？”布蘭登上校不解。
達西先生也沒賣關子：“我聽伊麗莎白說，艾莉絲小姐以為你對那位表妹癡心不改，哪怕對方已經病逝多年，你心裏仍然記掛著對方。”
“布蘭登，你難道真的還喜歡那位表妹嗎？”賓利先生不敢置信，但他又搖了搖頭，“可你不是說你愛上了艾莉絲小姐嗎？這到底是怎麽一回事？”
“艾莉絲小姐以為我還愛慕著伊萊莎？”布蘭登上校本人也吃了一驚，“可我告訴艾莉絲小姐，我現在的所作所為，都只是為了贖罪而已。”
“這話，你得和艾莉絲小姐說才是。”達西先生拍了拍布蘭登上校的肩膀，“布蘭登，你完全可以再勇敢一點。尤其艾莉絲小姐對你並非無意，只是她一直沒有察覺到而已。”
達西先生的話幾乎是明示，布蘭登上校半晌沒說話。他以為自己是做了一場美夢，整個人都漂浮在半空中，不敢戳破夢幻的泡影：“你是說，艾莉絲小姐她……”
“布蘭登，那你可不能再猶豫啦。”賓利先生笑道，他總算能見到布蘭登上校和艾莉絲小姐在一起的曙光，“達西可不是無的放矢的性格，他既然這麽說，肯定是心裏有了把握。”
另一邊，艾莉絲正從班內特先生的書房裏走出來。
自打安娜小姐提起去法國的事情之後，即便艾莉絲暫時婉拒了她的好意，但心裏卻始終沒有完全放下。猶豫許久之後，直到最近，她才下定決心，主動找到班內特先生。
得知艾莉絲的來意後，班內特先生沒有立即否定她的想法，而是摘下眼鏡，思考了好一陣子，才再三確認：“艾莉絲，你知道的，只要你們自己有了決斷，我一向不大管你們的事。哪怕是動用自己的嫁妝作為去法國的一部分費用，我仔細想想，覺得也沒什麽好阻攔的。不過，你的母親可能會有些意見。”
“我知道一個小姐沒有嫁妝意味著什麽，可我總不能讓安娜小姐全程負擔我的所有費用。”
艾莉絲第一次為這樣的大事做決定，心裏難免有些緊張，但她還是努力在班內特先生面前做出一副自己已經認真打算過的樣子。
“而且，說不定我還能通過替人作畫賺錢。這樣一來，也許等到我二十幾歲的時候，不至於分文沒有。”艾莉絲道，“雖然這話聽上去有些異想天開，但可能是倫敦時幾位小姐的約稿給了我一下信心，讓我有了以此謀生的打算。”
班內特先生定睛看著他這位年紀最小的女兒，哪怕他不懂繪畫，也能看出艾莉絲那間畫室裏的畫作的水平，更何況安娜小姐在郎伯恩時，便經常誇讚艾莉絲在繪畫一道上的天賦，尤其她真的做到了通過繪畫來賺錢錢財——雖說艾莉絲只是有了一個開始，但更多的人，連開始的機會都沒有。
對著艾莉絲期盼的眼神，班內特先生捏了捏鼻梁：“托你們舅舅的福，我投資的工廠還算是進益頗豐。簡出嫁時，我已經在她原本的嫁妝上又多添了一筆。所以，我想我能夠給你的，應該會比你想象中的多一點。”
“爸爸，”艾莉絲開口前，可沒想到有這樣的驚喜，她高興地叫起來，“我真的太感謝你了！”要不是有一張桌子相隔，她甚至想要一把抱住班內特先生，以此來表示她的感激。
“原諒我這個埋頭在郎伯恩度日的人吧。悠閑的日子讓我很少關註國外的情況，以至於我對法國的經濟情況實在不甚了解。”班內特先生道，“但你要是錢不夠用，就寫封信回來吧。”
“噢……爸爸，你能同意我去法國，就已經足夠教我激動了。”艾莉絲道，“我哪裏還能要求更多呢。何況接下來就是麗齊和基蒂的婚禮，我總不能只顧著自己的心願。”
“這是我們做父母的該操心的事。你只管答應安娜小姐，”班內特先生還是得承認，起碼艾莉絲在妻子的教導下，還是長成了讓人省心的性格，“盡管我這麽多年來沒有怎麽管過你，但我們的感情應該還不至於生疏到這種地步，讓你連我的錢都不想用？”
這下子，艾莉絲再也忍不住，她繞過那張礙事的書桌，結結實實的給了班內特先生一個擁抱：“爸爸，我都不知道該說什麽才能表達我現在的心情，我真的……太謝謝你了，爸爸。”
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