第29章
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第29章
威克姆先生的人品已然存疑，他獻上的殷勤也不再如初時那般令人著迷。伊麗莎白不再試圖靠自己的判斷去替威克姆先生填補漏洞，而是等待著真相大白的時刻到來。
簡很高興伊麗莎白沒怎麽對威克姆先生上心，盡管他看上去儀表端正，風度翩翩，能惹不少年輕小姐喜歡。
“你完全可以放心。”聽了簡的擔憂，伊麗莎白道，“我會照應好自己，雖說我並不認為我對威克姆先生有這麽深的感情。”當一名表現的完美無缺的男士向你說好話時，最先滿足的恰是女士的虛榮心。伊麗莎白自認不可免俗。
“但願真相沒那麽糟糕。我真是不敢相信，威克姆先生是在故意抹黑達西先生的為人。”
“那你就得承認布蘭登上校是個會為了朋友扭曲事實的人，我親愛的簡。”伊麗莎白做出不幸的表情。
“噢……你給我出了一道難題，麗齊。我還盼望著這其中或許有誤會。”
“你站威克姆先生也無妨，因為艾莉絲肯定會選擇相信布蘭登上校。”
“這話又是從何說起？難不成艾莉絲她？”
“不是你想的那樣。艾莉絲現在還只把布蘭登上校視作可信賴的朋友。”伊麗莎白早就對布蘭登上校的情意有了猜想，但她以為，對方的情路怕是頗為坎坷，要讓艾莉絲從敬重到愛重，可不什麽容易的事。
“我差點以為在我不知情的時候，艾莉絲和布蘭登上校之間發生了什麽。”
“沈浸在愛情的漩渦中的班內特小姐，哪還能註意到賓利先生以外的人呢？”伊麗莎白調笑，“他可是拒絕了好幾位小姐，只為了和你多跳上一會。”
紅霞爬上簡白皙的臉頰，她對賓利先生的感情只深不淺，但出於淑女應有的矜持，只有家裏的姐妹能一窺她的少女情狀。
“也不知得等到什麽時候，我能多出一位法律上的兄長？”
燥熱一下子從簡的臉上彌漫開來，她嗔道：“麗齊！”
欣賞過簡含羞的模樣，伊麗莎白才有所收斂。但不管怎麽說，她們對於賓利先生將要求婚的事深信不疑，這樣十足的把握在收到賓利小姐的來信時，破碎得愈發慘烈。
有道是福無雙至，禍不單行。
賓利小姐的信送到簡的手裏時，恰逢盧卡斯小姐上門拜訪，她面帶躊躇，步子卻直直地朝伊麗莎白走去，儼然是有要事相說。
伊麗莎白雖然不解，但分外高興她能過來：“夏綠蒂，你這幾日是在忙什麽？我們都沒看見你的人影。”
她這話是問到了點子上。
夏綠蒂開門見山：“柯林斯先生前不久向我求婚，而我也答應了。再過幾天，我們就會舉辦婚禮。”她看著滿臉愕然的伊麗莎白，“我今天過來就是為了告訴你這個好消息的，麗齊。”
“你是在跟我開玩笑嗎，夏綠蒂？你和柯林斯先生是什麽時候的事？”伊麗莎白簡直不敢相信自己的耳朵，“他那樣性子的人，你跟他在一起真的會幸福嗎？”
她和夏綠蒂一向有說不完的話，而彼此又都互相理解對方，伊麗莎白根本想象不到聰慧的夏綠蒂居然會答應柯林斯先生的求婚。
出門前就已經做好被伊麗莎白發問的準備，可真正面對的時候，盧卡斯小心依舊感到幾分慌張，但她亦有幾分不服輸的心態，是以很快就鎮定了下來，甚至反問伊麗莎白。
“難道你認為我和柯林斯先生結婚就沒法過上幸福的生活嗎？”盧卡斯小姐斬釘截鐵，“正相反，我清楚的知道這就是我想要過的日子。”
和年輕貌美的伊麗莎白不同，盧卡斯小姐自知自己的家庭無法給她任何幫助，甚至一度成為她的拖累，又沒有一張足夠漂亮的臉蛋，在這種情況下，柯林斯先生怎麽不算是一個好的選擇。
她對婚姻的要求，無非是嫁給一個體面的男士，過上體面的生活。就算柯林斯先生自我意識過剩，好恭維，又聽不懂人話，但這在他的身份和未來將要繼承的財產前，都不值一提。
“我想得再清楚不過了，麗齊。”她軟下聲音。
“噢，你會幸福的，夏綠蒂。”在話出口的瞬間，伊麗莎白就恢覆了冷靜，她沒再說些掃興的話，轉而肯定起好友的未來，“我仔細一想，這確實是一樁再好不過的姻緣。”
“你知道的，我從不奢望會有一個英俊又富有的男士向我求婚。”盧卡斯小姐說，“何況，人的選擇不總是盡善盡美的。比起浪漫，我更喜歡務實。”
伊麗莎白不理解，但她還是再次向盧卡斯小姐送上祝福，盡管她內心為此感到悲哀：她和夏綠蒂怕是再也回不到以前推心置腹、無話不談的狀態了。
大概是不想繼續尷尬下去，盧卡斯小姐不再多留，而伊麗莎白腦子裏還是這樁在她看來不甚協調的婚姻。
艾莉絲抱著畫架進屋時，就見伊麗莎白心不在焉地坐在沙發上，兩眼直勾勾地望著窗外，而簡則是神情恍惚、失魂蕩魄地靠在扶梯上，手裏還拿著一封展開的信。
“麗齊、簡，這是發生了什麽？怎麽你們一個個都心神不定的樣子。”
簡扶著欄桿站起來，試圖輕描淡寫地說出信上的內容：“賓利小姐來信，她們已經收拾好行禮，準備去倫敦尋賓利先生去了。”
“然後呢？”伊麗莎白跟著起身，她追問，“她們是不準備回來了嗎？”
“我想是的。”簡抖了抖寫得密密麻麻的信，“倫敦的冬天有不少活動，比起梅裏頓，她們更傾向於留在城裏過冬，並且打算勸賓利先生照她們的心意行事。”
“這是賓利小姐她們的打算，賓利先生未必會答應。”
艾莉絲也道：“就算在城裏過冬，也不代表他們一直不回來了。要是賓利先生有退租的意願，沒道理我們會不知道。”
如果只是這樣，簡自然不至於失魂落魄。
“她們認為賓利先生和達西先生的妹妹很相配，說那是一門再合適不過的姻緣，會得到兩家人共同的祝福。”簡重覆她們對達西小姐的讚美：“達西小姐是一位集聰慧、文雅、美麗於一身的女士，我們從未見過比她更可愛的小姐，並且由衷希望她能成為我們家中的一份子。’這話不是說得很明白嗎？”
“別把她們的話放在心上。她們只是賓利先生的姐妹，不是他本人，即便她們更喜歡這位達西小姐做她們的妯娌，也沒法替賓利先生本人做主簽名。”
“麗齊說得對。賓利先生對你的心意，我們都看在眼裏。他那麽喜歡你，怎麽會在幾天之內就變了心，轉而喜歡上另一位小姐呢？”
“卡洛琳沒必要騙我，我也想不出她們騙我的理由何在。說不定，一切都是我們想多了，賓利先生打一開始就不曾對我有過超出男女之情的想法。”
“簡，不要被她們的言語所誤導。就算是我們多想，難不成參加舞會的其他人也都是多想？卡洛琳無非是希望和達西先生的關系更緊密一些，她自然是要討好他的妹妹，這有什麽比成為一家人更有效的方式呢？”
簡搖搖頭，她已然信了信上所說的一切。
“假如，我是說假如，賓利先生真的在短短幾日之內就對另一位小姐產生愛慕，那說明他不是什麽專情的人，不和他在一起才是好事。”
艾莉絲又道：“而且簡你既漂亮又溫柔，就算在梅裏頓裏遇不到合適的紳士，我們也可以去倫敦參加舞會。安娜小姐保準願意幫忙。”她就不信，難不成簡錯過賓利先生就再難遇到其他的優質男士。
“看不上簡，他才是真正沒眼光的人呢。”
“我們沒辦法阻止一個人做出更有利於自己的選擇。你們是我的妹妹，自然看我樣樣都好，可在賓利小姐眼中，她同樣希望賓利先生能和門當戶對的小姐在一起，”簡咽下心中的苦澀，“而且，如果達西小姐真的像賓利小姐她們誇讚的那般，賓利先生會喜歡上她也是情有可原。”
“簡……”
“好了，別再為我的事煩惱了。”簡說，“無論怎樣，她們這會都已經出發去倫敦了。倒是你，麗齊，剛剛盧卡斯小姐來和你說了什麽？”
“我回來路上碰見盧卡斯小姐，她說晚間威廉爵士會過來一趟。”艾莉絲問，“這和她來找你的事是同一件嗎？”
本還在猶豫是否要透露口風，伊麗莎白醞釀片刻，把盧卡斯小姐告知她的消息說給兩位姐妹聽。
艾莉絲瞠目結舌：“柯林斯先生向盧卡斯小姐求婚？他的速度真夠快的。”
“是啊，我們可是一點苗頭都沒發現。柯林斯先生這回瞞得真好。”
“你是不看好這樁婚事嗎？”簡問。
“我只是不明白，她是個聰明人，卻還是倒向世俗的選擇。”
“盧卡斯小姐是個聰明人，就不會做出不符合心意的決定。”簡道，“她既然接受了柯林斯先生，說明柯林斯先生在她的眼裏優點多於缺點。我們能做的就只剩下祝福。”
“這就是瑪麗先前形容的婚姻現狀嗎？無論情感，只要能過上不愁吃穿的體面生活，嫁給誰都一樣。”
再沒有那一時刻，能比現在更讓艾莉絲清晰地感知話中真意。
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威克姆先生的人品已然存疑，他獻上的殷勤也不再如初時那般令人著迷。伊麗莎白不再試圖靠自己的判斷去替威克姆先生填補漏洞，而是等待著真相大白的時刻到來。
簡很高興伊麗莎白沒怎麽對威克姆先生上心，盡管他看上去儀表端正，風度翩翩，能惹不少年輕小姐喜歡。
“你完全可以放心。”聽了簡的擔憂，伊麗莎白道，“我會照應好自己，雖說我並不認為我對威克姆先生有這麽深的感情。”當一名表現的完美無缺的男士向你說好話時，最先滿足的恰是女士的虛榮心。伊麗莎白自認不可免俗。
“但願真相沒那麽糟糕。我真是不敢相信，威克姆先生是在故意抹黑達西先生的為人。”
“那你就得承認布蘭登上校是個會為了朋友扭曲事實的人，我親愛的簡。”伊麗莎白做出不幸的表情。
“噢……你給我出了一道難題，麗齊。我還盼望著這其中或許有誤會。”
“你站威克姆先生也無妨，因為艾莉絲肯定會選擇相信布蘭登上校。”
“這話又是從何說起？難不成艾莉絲她？”
“不是你想的那樣。艾莉絲現在還只把布蘭登上校視作可信賴的朋友。”伊麗莎白早就對布蘭登上校的情意有了猜想，但她以為，對方的情路怕是頗為坎坷，要讓艾莉絲從敬重到愛重，可不什麽容易的事。
“我差點以為在我不知情的時候，艾莉絲和布蘭登上校之間發生了什麽。”
“沈浸在愛情的漩渦中的班內特小姐，哪還能註意到賓利先生以外的人呢？”伊麗莎白調笑，“他可是拒絕了好幾位小姐，只為了和你多跳上一會。”
紅霞爬上簡白皙的臉頰，她對賓利先生的感情只深不淺，但出於淑女應有的矜持，只有家裏的姐妹能一窺她的少女情狀。
“也不知得等到什麽時候，我能多出一位法律上的兄長？”
燥熱一下子從簡的臉上彌漫開來，她嗔道：“麗齊！”
欣賞過簡含羞的模樣，伊麗莎白才有所收斂。但不管怎麽說，她們對於賓利先生將要求婚的事深信不疑，這樣十足的把握在收到賓利小姐的來信時，破碎得愈發慘烈。
有道是福無雙至，禍不單行。
賓利小姐的信送到簡的手裏時，恰逢盧卡斯小姐上門拜訪，她面帶躊躇，步子卻直直地朝伊麗莎白走去，儼然是有要事相說。
伊麗莎白雖然不解，但分外高興她能過來：“夏綠蒂，你這幾日是在忙什麽？我們都沒看見你的人影。”
她這話是問到了點子上。
夏綠蒂開門見山：“柯林斯先生前不久向我求婚，而我也答應了。再過幾天，我們就會舉辦婚禮。”她看著滿臉愕然的伊麗莎白，“我今天過來就是為了告訴你這個好消息的，麗齊。”
“你是在跟我開玩笑嗎，夏綠蒂？你和柯林斯先生是什麽時候的事？”伊麗莎白簡直不敢相信自己的耳朵，“他那樣性子的人，你跟他在一起真的會幸福嗎？”
她和夏綠蒂一向有說不完的話，而彼此又都互相理解對方，伊麗莎白根本想象不到聰慧的夏綠蒂居然會答應柯林斯先生的求婚。
出門前就已經做好被伊麗莎白發問的準備，可真正面對的時候，盧卡斯小心依舊感到幾分慌張，但她亦有幾分不服輸的心態，是以很快就鎮定了下來，甚至反問伊麗莎白。
“難道你認為我和柯林斯先生結婚就沒法過上幸福的生活嗎？”盧卡斯小姐斬釘截鐵，“正相反，我清楚的知道這就是我想要過的日子。”
和年輕貌美的伊麗莎白不同，盧卡斯小姐自知自己的家庭無法給她任何幫助，甚至一度成為她的拖累，又沒有一張足夠漂亮的臉蛋，在這種情況下，柯林斯先生怎麽不算是一個好的選擇。
她對婚姻的要求，無非是嫁給一個體面的男士，過上體面的生活。就算柯林斯先生自我意識過剩，好恭維，又聽不懂人話，但這在他的身份和未來將要繼承的財產前，都不值一提。
“我想得再清楚不過了，麗齊。”她軟下聲音。
“噢，你會幸福的，夏綠蒂。”在話出口的瞬間，伊麗莎白就恢覆了冷靜，她沒再說些掃興的話，轉而肯定起好友的未來，“我仔細一想，這確實是一樁再好不過的姻緣。”
“你知道的，我從不奢望會有一個英俊又富有的男士向我求婚。”盧卡斯小姐說，“何況，人的選擇不總是盡善盡美的。比起浪漫，我更喜歡務實。”
伊麗莎白不理解，但她還是再次向盧卡斯小姐送上祝福，盡管她內心為此感到悲哀：她和夏綠蒂怕是再也回不到以前推心置腹、無話不談的狀態了。
大概是不想繼續尷尬下去，盧卡斯小姐不再多留，而伊麗莎白腦子裏還是這樁在她看來不甚協調的婚姻。
艾莉絲抱著畫架進屋時，就見伊麗莎白心不在焉地坐在沙發上，兩眼直勾勾地望著窗外，而簡則是神情恍惚、失魂蕩魄地靠在扶梯上，手裏還拿著一封展開的信。
“麗齊、簡，這是發生了什麽？怎麽你們一個個都心神不定的樣子。”
簡扶著欄桿站起來，試圖輕描淡寫地說出信上的內容：“賓利小姐來信，她們已經收拾好行禮，準備去倫敦尋賓利先生去了。”
“然後呢？”伊麗莎白跟著起身，她追問，“她們是不準備回來了嗎？”
“我想是的。”簡抖了抖寫得密密麻麻的信，“倫敦的冬天有不少活動，比起梅裏頓，她們更傾向於留在城裏過冬，並且打算勸賓利先生照她們的心意行事。”
“這是賓利小姐她們的打算，賓利先生未必會答應。”
艾莉絲也道：“就算在城裏過冬，也不代表他們一直不回來了。要是賓利先生有退租的意願，沒道理我們會不知道。”
如果只是這樣，簡自然不至於失魂落魄。
“她們認為賓利先生和達西先生的妹妹很相配，說那是一門再合適不過的姻緣，會得到兩家人共同的祝福。”簡重覆她們對達西小姐的讚美：“達西小姐是一位集聰慧、文雅、美麗於一身的女士，我們從未見過比她更可愛的小姐，並且由衷希望她能成為我們家中的一份子。’這話不是說得很明白嗎？”
“別把她們的話放在心上。她們只是賓利先生的姐妹，不是他本人，即便她們更喜歡這位達西小姐做她們的妯娌，也沒法替賓利先生本人做主簽名。”
“麗齊說得對。賓利先生對你的心意，我們都看在眼裏。他那麽喜歡你，怎麽會在幾天之內就變了心，轉而喜歡上另一位小姐呢？”
“卡洛琳沒必要騙我，我也想不出她們騙我的理由何在。說不定，一切都是我們想多了，賓利先生打一開始就不曾對我有過超出男女之情的想法。”
“簡，不要被她們的言語所誤導。就算是我們多想，難不成參加舞會的其他人也都是多想？卡洛琳無非是希望和達西先生的關系更緊密一些，她自然是要討好他的妹妹，這有什麽比成為一家人更有效的方式呢？”
簡搖搖頭，她已然信了信上所說的一切。
“假如，我是說假如，賓利先生真的在短短幾日之內就對另一位小姐產生愛慕，那說明他不是什麽專情的人，不和他在一起才是好事。”
艾莉絲又道：“而且簡你既漂亮又溫柔，就算在梅裏頓裏遇不到合適的紳士，我們也可以去倫敦參加舞會。安娜小姐保準願意幫忙。”她就不信，難不成簡錯過賓利先生就再難遇到其他的優質男士。
“看不上簡，他才是真正沒眼光的人呢。”
“我們沒辦法阻止一個人做出更有利於自己的選擇。你們是我的妹妹，自然看我樣樣都好，可在賓利小姐眼中，她同樣希望賓利先生能和門當戶對的小姐在一起，”簡咽下心中的苦澀，“而且，如果達西小姐真的像賓利小姐她們誇讚的那般，賓利先生會喜歡上她也是情有可原。”
“簡……”
“好了，別再為我的事煩惱了。”簡說，“無論怎樣，她們這會都已經出發去倫敦了。倒是你，麗齊，剛剛盧卡斯小姐來和你說了什麽？”
“我回來路上碰見盧卡斯小姐，她說晚間威廉爵士會過來一趟。”艾莉絲問，“這和她來找你的事是同一件嗎？”
本還在猶豫是否要透露口風，伊麗莎白醞釀片刻，把盧卡斯小姐告知她的消息說給兩位姐妹聽。
艾莉絲瞠目結舌：“柯林斯先生向盧卡斯小姐求婚？他的速度真夠快的。”
“是啊，我們可是一點苗頭都沒發現。柯林斯先生這回瞞得真好。”
“你是不看好這樁婚事嗎？”簡問。
“我只是不明白，她是個聰明人，卻還是倒向世俗的選擇。”
“盧卡斯小姐是個聰明人，就不會做出不符合心意的決定。”簡道，“她既然接受了柯林斯先生，說明柯林斯先生在她的眼裏優點多於缺點。我們能做的就只剩下祝福。”
“這就是瑪麗先前形容的婚姻現狀嗎？無論情感，只要能過上不愁吃穿的體面生活，嫁給誰都一樣。”
再沒有那一時刻，能比現在更讓艾莉絲清晰地感知話中真意。
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