三更鬼火04
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三更鬼火04
季風見棠梨，蹲在地上找箭頭，便喚了一群錦衣衛，一起幫忙找。
十幾個人把周圍煙灰，幾乎全部扒了一遍，也沒有看見類似箭頭的東西。
“這就奇怪了”棠梨喃喃道，“若不是射箭縱火，難道還有別的方式，也能造成天降火球的假象嗎？”
她一雙手全是黑灰，蹲在通渠邊洗手，渠水清亮，偶有燒毀的物件、樹枝、枯葉，順著水流向前，流到此處就會速t度減緩，便有一些樹枝和廢品殘渣，擱淺在水底。
棠梨見水底有大片漆黑，倒像是浮游物積聚滋生的蘚類，她洗完手，隨意在腰裙上擦了擦，就見盛從周站在水渠另一頭，看著她的動作，眼神一言難盡，似乎十分嫌棄。
棠梨不以為然。
“大人，你這麽快就回來啦！”
盛從周今日進宮前，還穿著黑色便服，此刻，卻一襲大紅織金飛魚補服，黑皮革繡龍火二章蔽膝，雕心雕骨刺繡織金鑲玉，佩戴烏帽束鸞帶，威嚴華貴，氣勢逼人！
棠梨也不由多看了幾眼。
“聖上龍體欠安，且十分焦心這個案子。”他神色緩和一點，隨手遞給棠梨一方帕子道，“可有什麽發現？”
棠梨後知後覺意識到，古人隨身攜帶帕子擦手。而她習慣了用紙巾，沒有一次性紙巾的情況下，情急之下，腰裙襦裙十分寬大，就忍不住用來擦手。想來還是要入鄉隨俗的，便接過帕子道，“謝大人，還未有發現！”
“那就隨我去一趟觀星臺，先問問天降鬼火的事情。”
棠梨眼睛一亮。
“大人，我也正有此意！”
欽天監在通濟門的東北方向，威遠侯府的西邊，可觀星臺卻在皇宮東南角，威遠侯府的東邊，隸屬於欽天監外署。
馬車到達後，棠梨才看出這就是一座廢棄的角樓，粗木建築搭建而成，上方設有測風臺、量雨臺，但不擋風遮雨，也不避日驅寒，靈臺郎在此工作，想來必然十分辛苦寒酸。
棠梨記得，歷朝歷代的皇帝，都相信‘天垂象，現吉兇’，一貫非常重視欽天監的呀，縱然這觀星臺只是欽天監外署，那也不至於如此簡陋吧，
大約看出來棠梨的困惑，盛從周解釋道，“當今聖上還在母腹時，恰逢關中大旱，先皇命欽天監蔔算，欽天監監正說，聖上的母親惠貴妃，所懷胎兒‘龍尾伏辰，尾宿多兇，固有災驚’。自此，惠貴妃不但沒有母憑子貴，反而失寵於先皇。”
“後來聖上雖獲封敬恭王，卻一直不見喜於先皇，惠貴妃也因失寵之事，對聖上多有冷落和怨懟。是以，聖上登基後，將欽天監遷出皇城，並一再冷待欽天監。原本靈臺郎多設置八人，白日四人，夜晚四人，既觀鬥轉星移，又觀陰晴冷暖，至本朝，只設置四人當差，白日二人，夜晚二人。”
棠梨心道，看了那麽多宮鬥劇，這一看就是妃子爭寵使得手段。當今聖上自小在這上面吃了大虧，日後對欽天監生恨也是自然，只是，本朝靈臺郎，真是生不逢時呀！
到了觀星臺，見上方果然有靈臺郎在值守，盛從周卻帶著棠梨直奔東值房，值班人員打著瞌睡，忽見盛從周，嚇得結結巴巴，一時不知如何應答。
“帶本座去見你們主簿，本座看下七月的天象記錄。”
小吏顫顫巍巍在前面帶路，不一會就到了紫微殿，殿內積著落塵，一看就是人手不足，掃灑不勤所致。
那主簿也不耽擱，慌忙將素日的記錄案冊，都拿了出來。
盛從周只從最近的開始看，翻動七月九日那一夜時，他看得格外仔細。
當天記錄，無日食，日面無陰影；無月食，月面無陰影。無彗星流隕，無雲霓暈珥，天氣大晴，恒星明亮，無異常天象。
盛從周和棠梨看完，都沈默了。
天象無異常，那只能是人為炮制的假象，可怎樣的作案手段，能做到這個程度，又一點不著痕跡呢？
“去喚那日值守的靈臺郎，本座要當面問詢！”
“去，快去叫姚時起，他今日，不是正在觀象臺當值嗎？”
那小吏聽聞，慌裏慌張跑去叫人。
不一會，就有兩位靈臺郎，亦步亦趨的跟著小吏過來回話。
棠梨看著二人，一個面瘦文弱，眉眼冷峭，頗為書生氣，喚做姚時起；一個面龐圓潤，滿臉堆笑，頗為和善圓滑，喚做徐礦。
“稟大人，那日就是卑職二人當差，大人有何疑問，卑職自是知無不答言無不盡。”
徐礦說完，姚時起也跟著作揖，並未多言，看起來就很木納於言辭。
“將你二人，七月九日那晚，所見所觀，皆如實道來。”盛從周語氣平和，卻也不怒自威。
那二人恭謹從命，又如實口述了一遍，和案冊上所記錄的，並無出入。
盛從周合上冊子，不再多言。
“你可還有什麽要問的？盛從周轉而問棠梨。
棠梨指了指觀星臺道，“大人，既然來了此處，正好可以上觀象臺看看，恰好可以看見火災的全景！”
主簿雖不知這位姑娘此言何意，又是誰家閨秀，但見她跟在盛大人身邊，也不敢輕慢，慌忙在前方帶路。
一行人魚貫而上，倒一時顯得觀象臺很狹窄。
“當日大火，你二人站在高臺上，應是看得十分真切吧？”棠梨看了下方，黑乎乎破敗的地方，若有所思道。
“真切真切！”那徐礦慌忙點頭。
棠梨又看向姚時起，他面容倒是沈靜從容，看了一眼下方道，“大火兇猛，宛若游龍，十分震撼！”
“那你們如何做的？”
徐礦一時啞然，姚時起應聲道，“卑職想著自有兵馬司的人救火，並不敢耽誤本職工作！”
徐礦也點頭如搗蒜，“卑職盡職盡守，並不敢擅離值守！”
“大火當前，你們二人還能盡職觀察天象，實是令人欽佩！”
徐礦摸了一把虛汗，姚時起也垂著頭。
離開觀星臺後，棠梨始終咬唇沈思。
“可是有何發現？”盛從周見她咬著指甲，實在看不下去，只能挪開視線，不明白此女怎麽如此多的壞毛病。
“大人，我覺得這兩個靈臺郎，恐怕說謊了，不過也許和本案無關。”
盛從周點了點頭，他也察覺這二人有異，
不過，欽天監‘日食修德，月食修刑’，當今聖上連日食月食這種異象，都不放在心上，大臣起初還以不敬天命告誡，後來發現，不搞救護儀式，也沒有什麽影響，自然也不再當回事。
久而久之，欽天監形同虛設，觀象臺自是荒廢，靈臺郎地位不高，若是有偷懶懈怠，也是尋常。
“大人，民女想去那兩個被杖斃的，兵馬司小卒家裏看看，也想去那畏罪自殺的更夫家裏問問情況，許是他們家人知道什麽，也不一定。民女總覺得，那日大火來得突然，起火原因至今未明，只有這幾人，是當晚親歷之人，不想這麽快就死了，也不知兵馬司的指揮使怎麽想的，就算要問罪，何必急於一時？”
盛從周沈著臉，也覺得這問罪，有些草率了。
“兵馬司指揮使被皇上杖責，此後京畿衙門和刑部，又將重心放在威遠侯府的調查上，這些當值人員，當晚沒有及時發現火情，又沒能及時阻止火勢蔓延，指揮使盛怒之下，自是要問責，可這麽快就把人杖斃了，本座也要治他個草率之罪！”
“不過”盛從周說完，又補充了一句，“聖上只給了本座七日時間，若是七日之後，大火原因還未查出，我擔心刑部會從威遠侯府的仇家中，找一個人頂罪，以平息天降鬼火的民間傳言，聖上到時也會下罪己詔平息民怨，再來一波針對世族大家的嚴查，到時風向變成高門秘辛醜聞，這件事也就被壓下去了。”
“可是，這樣對那些死於大火的人，何其不公？對於那個頂罪的人，更是無妄之災！聖上，他難道不想知道真相嗎？”
盛從周看著魏棠梨憤憤的樣子，輕嗤了一聲道，“天子馭國，在於權衡利弊，若是真相有損國威，那即便查出來，也是不可能公布於眾的。”
棠梨捏了捏拳，又松開了手。
“大人，民女懂了。”
“你懂什麽了？”
“懂民女和大人，在做一件很重要的事情：為真相討回公道！”棠梨斂去怒容，沖盛從周狡黠一笑。
盛從周只覺心裏莫名一漾，不明那漣漪源於什麽。
只是他慣常自持，很快平息心緒，淡淡道，“你日後不必再自稱民女了。”
棠梨滿眼詫異，“大人這是何意？”
“我今日進宮面聖，已為你請功，只是，本朝並無女子為官先例，聖上也一時不知為你安排何種職位合適，因你擅長罪犯畫像，暫擬‘執筆’一職，若是，你日後再立新功，自可沿著原有官職晉升，走到何種程度，全看你個人造化！”
“錦衣衛執筆？”棠梨喃喃道，雖不知是何意思，可總算有工作有編制，在這個時代能靠著一技之能活下去，她自是開心的。
“謝謝大人，民女...不，卑職，定當為大人盡心竭力，肝腦塗地！”
盛從周神色不屑，卻也鄭重道，“今後，你就是錦衣衛的人了。”
棠梨只覺得這句話大有深意，也讓人莫名安心！
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十幾個人把周圍煙灰，幾乎全部扒了一遍，也沒有看見類似箭頭的東西。
“這就奇怪了”棠梨喃喃道，“若不是射箭縱火，難道還有別的方式，也能造成天降火球的假象嗎？”
她一雙手全是黑灰，蹲在通渠邊洗手，渠水清亮，偶有燒毀的物件、樹枝、枯葉，順著水流向前，流到此處就會速t度減緩，便有一些樹枝和廢品殘渣，擱淺在水底。
棠梨見水底有大片漆黑，倒像是浮游物積聚滋生的蘚類，她洗完手，隨意在腰裙上擦了擦，就見盛從周站在水渠另一頭，看著她的動作，眼神一言難盡，似乎十分嫌棄。
棠梨不以為然。
“大人，你這麽快就回來啦！”
盛從周今日進宮前，還穿著黑色便服，此刻，卻一襲大紅織金飛魚補服，黑皮革繡龍火二章蔽膝，雕心雕骨刺繡織金鑲玉，佩戴烏帽束鸞帶，威嚴華貴，氣勢逼人！
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“聖上龍體欠安，且十分焦心這個案子。”他神色緩和一點，隨手遞給棠梨一方帕子道，“可有什麽發現？”
棠梨後知後覺意識到，古人隨身攜帶帕子擦手。而她習慣了用紙巾，沒有一次性紙巾的情況下，情急之下，腰裙襦裙十分寬大，就忍不住用來擦手。想來還是要入鄉隨俗的，便接過帕子道，“謝大人，還未有發現！”
“那就隨我去一趟觀星臺，先問問天降鬼火的事情。”
棠梨眼睛一亮。
“大人，我也正有此意！”
欽天監在通濟門的東北方向，威遠侯府的西邊，可觀星臺卻在皇宮東南角，威遠侯府的東邊，隸屬於欽天監外署。
馬車到達後，棠梨才看出這就是一座廢棄的角樓，粗木建築搭建而成，上方設有測風臺、量雨臺，但不擋風遮雨，也不避日驅寒，靈臺郎在此工作，想來必然十分辛苦寒酸。
棠梨記得，歷朝歷代的皇帝，都相信‘天垂象，現吉兇’，一貫非常重視欽天監的呀，縱然這觀星臺只是欽天監外署，那也不至於如此簡陋吧，
大約看出來棠梨的困惑，盛從周解釋道，“當今聖上還在母腹時，恰逢關中大旱，先皇命欽天監蔔算，欽天監監正說，聖上的母親惠貴妃，所懷胎兒‘龍尾伏辰，尾宿多兇，固有災驚’。自此，惠貴妃不但沒有母憑子貴，反而失寵於先皇。”
“後來聖上雖獲封敬恭王，卻一直不見喜於先皇，惠貴妃也因失寵之事，對聖上多有冷落和怨懟。是以，聖上登基後，將欽天監遷出皇城，並一再冷待欽天監。原本靈臺郎多設置八人，白日四人，夜晚四人，既觀鬥轉星移，又觀陰晴冷暖，至本朝，只設置四人當差，白日二人，夜晚二人。”
棠梨心道，看了那麽多宮鬥劇，這一看就是妃子爭寵使得手段。當今聖上自小在這上面吃了大虧，日後對欽天監生恨也是自然，只是，本朝靈臺郎，真是生不逢時呀！
到了觀星臺，見上方果然有靈臺郎在值守，盛從周卻帶著棠梨直奔東值房，值班人員打著瞌睡，忽見盛從周，嚇得結結巴巴，一時不知如何應答。
“帶本座去見你們主簿，本座看下七月的天象記錄。”
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那主簿也不耽擱，慌忙將素日的記錄案冊，都拿了出來。
盛從周只從最近的開始看，翻動七月九日那一夜時，他看得格外仔細。
當天記錄，無日食，日面無陰影；無月食，月面無陰影。無彗星流隕，無雲霓暈珥，天氣大晴，恒星明亮，無異常天象。
盛從周和棠梨看完，都沈默了。
天象無異常，那只能是人為炮制的假象，可怎樣的作案手段，能做到這個程度，又一點不著痕跡呢？
“去喚那日值守的靈臺郎，本座要當面問詢！”
“去，快去叫姚時起，他今日，不是正在觀象臺當值嗎？”
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“稟大人，那日就是卑職二人當差，大人有何疑問，卑職自是知無不答言無不盡。”
徐礦說完，姚時起也跟著作揖，並未多言，看起來就很木納於言辭。
“將你二人，七月九日那晚，所見所觀，皆如實道來。”盛從周語氣平和，卻也不怒自威。
那二人恭謹從命，又如實口述了一遍，和案冊上所記錄的，並無出入。
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“你可還有什麽要問的？盛從周轉而問棠梨。
棠梨指了指觀星臺道，“大人，既然來了此處，正好可以上觀象臺看看，恰好可以看見火災的全景！”
主簿雖不知這位姑娘此言何意，又是誰家閨秀，但見她跟在盛大人身邊，也不敢輕慢，慌忙在前方帶路。
一行人魚貫而上，倒一時顯得觀象臺很狹窄。
“當日大火，你二人站在高臺上，應是看得十分真切吧？”棠梨看了下方，黑乎乎破敗的地方，若有所思道。
“真切真切！”那徐礦慌忙點頭。
棠梨又看向姚時起，他面容倒是沈靜從容，看了一眼下方道，“大火兇猛，宛若游龍，十分震撼！”
“那你們如何做的？”
徐礦一時啞然，姚時起應聲道，“卑職想著自有兵馬司的人救火，並不敢耽誤本職工作！”
徐礦也點頭如搗蒜，“卑職盡職盡守，並不敢擅離值守！”
“大火當前，你們二人還能盡職觀察天象，實是令人欽佩！”
徐礦摸了一把虛汗，姚時起也垂著頭。
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“可是有何發現？”盛從周見她咬著指甲，實在看不下去，只能挪開視線，不明白此女怎麽如此多的壞毛病。
“大人，我覺得這兩個靈臺郎，恐怕說謊了，不過也許和本案無關。”
盛從周點了點頭，他也察覺這二人有異，
不過，欽天監‘日食修德，月食修刑’，當今聖上連日食月食這種異象，都不放在心上，大臣起初還以不敬天命告誡，後來發現，不搞救護儀式，也沒有什麽影響，自然也不再當回事。
久而久之，欽天監形同虛設，觀象臺自是荒廢，靈臺郎地位不高，若是有偷懶懈怠，也是尋常。
“大人，民女想去那兩個被杖斃的，兵馬司小卒家裏看看，也想去那畏罪自殺的更夫家裏問問情況，許是他們家人知道什麽，也不一定。民女總覺得，那日大火來得突然，起火原因至今未明，只有這幾人，是當晚親歷之人，不想這麽快就死了，也不知兵馬司的指揮使怎麽想的，就算要問罪，何必急於一時？”
盛從周沈著臉，也覺得這問罪，有些草率了。
“兵馬司指揮使被皇上杖責，此後京畿衙門和刑部，又將重心放在威遠侯府的調查上，這些當值人員，當晚沒有及時發現火情，又沒能及時阻止火勢蔓延，指揮使盛怒之下，自是要問責，可這麽快就把人杖斃了，本座也要治他個草率之罪！”
“不過”盛從周說完，又補充了一句，“聖上只給了本座七日時間，若是七日之後，大火原因還未查出，我擔心刑部會從威遠侯府的仇家中，找一個人頂罪，以平息天降鬼火的民間傳言，聖上到時也會下罪己詔平息民怨，再來一波針對世族大家的嚴查，到時風向變成高門秘辛醜聞，這件事也就被壓下去了。”
“可是，這樣對那些死於大火的人，何其不公？對於那個頂罪的人，更是無妄之災！聖上，他難道不想知道真相嗎？”
盛從周看著魏棠梨憤憤的樣子，輕嗤了一聲道，“天子馭國，在於權衡利弊，若是真相有損國威，那即便查出來，也是不可能公布於眾的。”
棠梨捏了捏拳，又松開了手。
“大人，民女懂了。”
“你懂什麽了？”
“懂民女和大人，在做一件很重要的事情：為真相討回公道！”棠梨斂去怒容，沖盛從周狡黠一笑。
盛從周只覺心裏莫名一漾，不明那漣漪源於什麽。
只是他慣常自持，很快平息心緒，淡淡道，“你日後不必再自稱民女了。”
棠梨滿眼詫異，“大人這是何意？”
“我今日進宮面聖，已為你請功，只是，本朝並無女子為官先例，聖上也一時不知為你安排何種職位合適，因你擅長罪犯畫像，暫擬‘執筆’一職，若是，你日後再立新功，自可沿著原有官職晉升，走到何種程度，全看你個人造化！”
“錦衣衛執筆？”棠梨喃喃道，雖不知是何意思，可總算有工作有編制，在這個時代能靠著一技之能活下去，她自是開心的。
“謝謝大人，民女...不，卑職，定當為大人盡心竭力，肝腦塗地！”
盛從周神色不屑，卻也鄭重道，“今後，你就是錦衣衛的人了。”
棠梨只覺得這句話大有深意，也讓人莫名安心！
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