第128章
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第128章
一劍將城主府裏的四百餘名闖入者盡數斬首後， 葉爭流才有機會得知關於城主府裏的更多信息。
比如，白露一行人尚未返回。
這事倒正常。
當初，解鳳惜讓葉爭流帶隊回程時，曾給她安排了一個經驗老練的可靠副手。
以葉爭流和那個副手一路上的相處經驗來看， 在她進入神域， 憑空消失以後， 那副手或許會在原地停留一天兩天。
兩天應該就是隊伍等候的極限。
葉爭流離開神域時，已經是五六天後， 而且也並未在原地現身。
她順著記憶摸過去的時候， 附近已經沒有了隊伍的影子， 大概是副手接過隊伍的指揮權， 直接率隊開拔了。
而且，別看葉爭流出發的晚，但她日夜趕路， 人又跑得快，挑選的路線還嚴謹地遵守了兩點之間線段的原則，所以理應搶在白露一行人的前面。
葉爭流掐指一算：正常情況下， 白露他們大概再有十天左右， 就能回城了。
另一條信息，則關乎城主府裏目前存留的弟子數目。
解鳳惜平生收徒將近一千，留在滄海城的徒弟大約四百左右。其中三百多人都移居西府，留在城主府中的、被解鳳惜看進眼裏的徒弟， 只有八十來人。
而在這八十人裏，只有四分之一的人算得上精英卡者。
所以可想而知，馬登元率領著五百餘名守衛侵入城主府時，那一半沒被藥翻的戰鬥力，迎來的赫然是一場無情的數目碾壓。
至於現在當著葉爭流的面， 軟綿綿撐起自己四肢的這些人，他們要麽是少一點防範，被馬登元的鴻門宴藥翻了；要麽是少一點武力值，直接被抓小雞似的拖進了地牢裏。
帶頭的卡者首領身上沒有搜到解藥，正相反，一模一樣的迷。藥倒是有好幾包。
在場的弟子之間沒有醫師，葉爭流硬著頭皮充當了一把蒙古大夫。
她憑借自己簡單的藥理知識，望聞問切地探查了一下大家的癥狀，最終得出了一個結論。
——至少今晚，這些人站不起來了。
與其指望他們充當戰鬥力，不如直接去玩一盤保衛蘿蔔來的實際。
察覺此事後，葉爭流直接把心裏所有關於麻雀戰、游擊戰和正面迎戰的備案直接推翻。
剛剛那一劍的氣勢驚天動地，堪稱黑夜裏最亮的一顆星，想來不久以後，那些風海城的士卒就會糾齊兵力前來查看。
以弟子們目前的身體狀況，想要帶著這些人逃跑是不可能的。
何況，整個滄海城都被風海城主以士卒和暗哨侵入，逃跑朝哪個方向，難道往海裏跑嗎？
所以說，還是得打防禦戰。
防禦戰的話，不能全靠葉爭流一個人撐著。
畢竟，像之前那樣，首領帶著手下排排列齊，全部自覺站進葉爭流群攻範圍內的美事，著實是可遇而不可求的。
敵人如果選擇圍攻，葉爭流的技能狀態罩不到那麽開。
更何況，即使她的技能範圍足夠大，她也不能讓這些弟子統統等著吃現成的。
這一夜面對的所有危機、經歷過的共同患難，葉爭流要讓他們牢牢記在心裏。至於葉爭流對他們的所有指揮，這些人更是要從現在就開始習慣。
考慮到弟子們的身體狀態，葉爭流以賬房為中心，檢查過周圍地勢以後，就近圈定了瓶瑯居作為裏外交戰的防守點。
瓶瑯居院墻的高度和厚度差強人意，大家也走不了太遠，就這裏吧。
其實，在賬房和瓶瑯居之間，本來還隔著一道寧南小築的回廊，然而葉爭流剛剛那一劍太過兇殘，直接將回廊給削平了一半。
定好防守點以後，葉爭流直接把人劃分成兩隊，一隊負責死人身上搜索弓箭刀槍、靈器和藥物，以備防守之用。另一隊則要幹點臟活兒。
葉爭流讓他們去搬人頭，然後在瓶瑯琚門外堆京觀。
黃三娘聽聞葉爭流的安排，瞬間就理解了她的意思。看著弟子們一句廢話沒有地挪動起來，她問葉爭流：“城主想要震懾他們，讓他們不敢動手嗎？”
所謂京觀，就是用腦袋一層一層疊起來的人頭堆。
這種炫耀武力的行為，天然自帶一層濃烈的恐嚇意味，更多用於警示乃至震懾之用。
在文明年代，任何戰爭一方幹出這種事，那就等著上國際報紙。
不過現在葉爭流更多在考慮的，是怎麽讓這些失去自保之力的弟子活著。
她雖然武力值強大，但因技能冷卻條的緣故，雖能自保，卻無法在間隙裏護及所有人的安全。
這些人必須自己來保衛自己，用行動，用計謀，用威懾，用他們能夠保護自己的一切手段。
“是啊，最開始就要唬住他們。”聽到黃三娘的問題，葉爭流無奈道：“畢竟，也不能一開始就把馬登元吊墻頭吧。”
膠著的攻防戰，本質是一場武力和心理上的談判，誰家談判也不能直接就亮底牌。
葉爭流命弟子們把人頭堆在院落之外的目的，就是讓來此的士卒們好好掂量一下——已經有四百多個精英軍士死於此處，你們敢不敢冒成為第五百人的險來攻打城主府？
要真有哪個膽大的領頭人還是意圖攻打……
葉爭流一向愛好和平，到了這種時候，那就必然要請出馬登元來，對領頭人進行文學性的說服。
一來一回之間，假如籌謀得當，差不多能夠消磨大半夜的時間。
黃三娘點點頭：“總能拖住些時候的。”
隨即，她又忍不住嘆息道：“只是單憑我們，不足百人之數，大概還是難以支撐。也不知何時能有回援。”
聽到這句感慨，葉爭流便翻開未名工會的面板看了一眼。
她笑道：“應該快了。”
——似乎是感應到滄海城如今的危機，公會今夜多了一個特殊任務，名為“殺敵一千”。
這個任務一共可以完成九次，每殺敵一千，算作任務完成一次。
截止到目前為止，這個任務已經被完成了兩次半。
葉爭流先前斬殺四百多人，有半次記在她的頭上。
至於剩下的二千之數嘛……
在完成任務的進度條上，向烽那個小小的Q版頭像，已經紅得幾乎發黑了。
葉爭流猜，向烽那裏的麻煩應該差不多快解決了。
要是解決不了，葉爭流只消把“一劍霜寒十四州”剩下的次數用光，也能破解圍困之危。
所以現在，弟子們雖然緊張忐忑，在葉爭流的指揮下忙得熱火朝天，但葉爭流的心裏卻並不著急。
相比之下，她還關心著另一件事——
“我剛剛就想問了，城主府裏其他人呢？”
城主府裏可不止有解鳳惜的弟子，還有許多的侍衛、丫鬟、婆子還有小廝。現在怎麽只有弟子們的存在感，那些普通人呢？
黃三娘對此事略知一些：“侍衛們有的被殺，有的被關。下人們據說都一股腦攆進後宅了，拿三把黃銅重鎖鎖得死死的。士兵們就是打進來，也會先緊著咱們這兒，一時半刻不會動那邊的心思。”
哦，對，後宅。葉爭流都快忘了城主府裏還有這麽個地方。
後宅裏都是些老弱婦孺，不知她們自己能否組織起來，不能就放著她們不管。
然而葉爭流乃是弟子中的最強戰力。此時此刻，她必須留守瓶瑯居，難免感到分。身乏術。
她問道：“那邊大概有多少人？”
黃三娘凝神想了想：“快一千？”
葉爭流：“……”
葉爭流當場卡了一下，不由失聲問道：“怎麽這麽多？”
要知道，後宅可是沒有侍衛的啊。
整個前院，算上將近一百個弟子、每個院子配套的下人、侍衛、還有廚房、馬廄、浣衣防等配置，恐怕都不到這個數。
解鳳惜怎麽搞的，一千個，他開後宮呢？
黃三娘一提起這事，顯然也覺頭痛。
她倒不是覺得這個人數太嚇人，而是為了每個月都要單給她們列一筆開銷。
“這是算上了後宅裏大小廚房、制衣院、還有浣衣房所有人的數量。城主……我是說，師父他名義上的姬妾只有三百多。”
葉爭流：“……”
不，你等等，三百多這個數目也很驚人了。
放在有些朝代，皇帝的後宮都不至於人數這麽多。
她忍不住吐槽道：“這是要從大年初一到第二年的三十，排好序號，一天一個嗎？”
黃三娘看了看葉爭流，顯然未料到她竟然會有如此驚人之語，忍不住噗嗤笑出了聲。
“那倒不至於，其實師父一般也不往後面去。她們大多是師父任城主這五年以來，各家送上的禮物——每年三節兩壽，除了本城的幾位豪戶之外，另外兩城的城主和大戶也都會送上歌伎美人……”
每家送上幾個，每年送上幾次，如此累積五年，致使解鳳惜的後院數目達到了一個驚人的總和。
而這些歌伎們攢了些錢後，也會找人牙買兩個小丫頭伺候，這就讓解鳳惜的後宅像是滾雪球一樣，一步一步壯大成今天這個數目。
解鳳惜收下這些歌伎後，雖然平時極少光顧後院，卻也並未讓她們待客，更沒有把她們再往外轉贈，就讓她們那麽住著。
讓黃三娘看來，葉爭流繼任城主倒還有個優點：美少年不如漂亮的歌伎那麽好找，旁人送起禮來，數目也不會那麽豪氣。
同樣質量的男寵，葉爭流要是不主動搜集，光憑別人來送，五年內想要找齊三百個，還是有些難度的。
黃三娘掐指一算，覺得以葉師妹平日的品格，至少在一年之內，後院最多也就再添十個八個男寵。
那還挺省錢的。
換而言之，她至少不用給新任城主的後院單獨列一筆厚賬了。
想到此處，黃三娘默默地松了口氣。
……
經黃三娘提醒，葉爭流才恍然想起，在這個時代，家伎不但是士人們交往時常常互贈的禮物，而且還是招待朋友時公用的玩物。
幾乎每個世家都會養著那麽一批家伎，用來招待賓客、大擺排場。
曾經有的主人家命家伎勸酒，如果賓客不肯喝，便當場把那家伎拖出去殺了。
有些賓客心軟，為此每次都喝到酩酊大醉。還有些賓客心腸極硬，一場酒宴下來，侍奉他的伎人要死上十幾個*。
比起“人”這個概念來，她們更像是一批漂亮的物件。
葉爭流忍不住皺起眉頭。
而黃三娘說到這裏，則下意識嘆了口氣。
她面帶憂色地提起了另一件事：“說起來，這幾年流民四起，奴仆的價格是越來越便宜了……”
流民多，人命就賤。人命賤，奴隸就越來越不值錢。
不值錢的奴隸和流民被一碗粥水輕易收攏，編成“大軍”，由軍隊驅趕著沖擊邊關和塢堡，期間波及到百姓的村落，流民便又增加。
許多郡王、牧守、小國號稱自己有數十萬大軍，這些軍隊的編制，多半都是這些流民。
這套邏輯環環相扣，簡直形成了一個死結。
葉爭流自己就是流民出身，自然也關註過這個問題。
“慢慢來吧，先從三城開始。”葉爭流輕聲道，聲音不重，但其中蘊含的意味卻很堅定。
黃三娘聞言，有些訝異地看了看她，先是下意識地搖了一下頭，又忍不住笑了笑。
她總感覺自己是聽錯了，不然怎麽會覺得，葉師妹的語氣裏，竟然是有攬如此重擔於肩的意思。
“至於師父的那批後院……”
葉爭流無奈地揉了揉自己的鼻尖。
“城中的首要改造目標肯定不在她們身上，但在我的預想之中，隨著工業的提升和配套，婦女必然會得到大量的就業機會，到時候先分一批名額給她們……”
說到這裏，葉爭流的語氣轉為玩笑的口吻：“這樣，三娘你也不用總惦記著她們每年要花多少錢。”
婦女就業機會都是後話了，如今還是要看回眼前。
弟子們已經在院外疊好京觀。他們撤回院內，緊閉大門，並且自發地尋找東西堵住院門。葉爭流看了一眼，頓覺欣慰。
另一隊弟子已經翻出死者身上的防禦兵器，葉爭流叫他們上來一人領了一把，又給能夠射箭開弓的弟子圈好了防禦範圍。
至於滾水之類的東西，那是守城時用的手段，此時聊勝於無罷了。
畢竟現在把守城主府，葉爭流主要采用攻心計。
弟子這一番準備花費了差不多一刻鐘的時間，而滄海城中的士卒集結，卻顯然時間更長。
這些人在鐵甲將領的帶領之城主府，一路上極盡試探之能，提起警惕，留心提防。
等他們循著記憶裏的劍光方向一路找來時，已經差不多是兩刻鐘後了。
葉爭流遺憾地看著他們以散落開的隊形，謹慎地在院子四面圍住。
這就意味著，她的群攻範圍確實不夠直接把所有人斬首。
其實，只要她一劍殺了三分之一的人馬，在強大的心理壓力之下，這隊士卒會直接潰散。
但葉爭流不能這麽做。
因為她手中可用的人數不多，而且還盡數帶著中毒的負面狀態。
當風海城下一次集結時，必然會引來更為繁多的兵馬。把自己陷入這種“打了小的來了老的”的局面裏面，不劃算。
對比起來，還是“拖字訣”更萬能些。
此時，葉爭流正站在院墻之上。
在她身後，一群弟子聚集在墻根底下，隨時等著情況有變，當場就給她遞上馬登元。
鐵甲將軍率眾而來，除了許多士卒以外，他們還帶來了熊熊的火把。
於這亮如白晝的充足照映之下，院門口那四百個堆積起來的人頭京觀，無疑顯得猙獰而又說不出的可怖。
死人，他們見過。人頭，他們也親手砍過。
可城主府裏明明一直沈寂如死，並未傳出過交戰之音。要說唯一的一點異象，就是方才映亮了天際的那道雪色劍光。
有心人把劍光和眼前的屍首聯想起來，他們赫然註意到，眼前這堆京觀的人頭傷口斷茬是如此的整齊，整齊得就好像是……
思維敏銳的人，已經下意識地擡起了頭。
葉爭流居高臨下地站在墻上，將鐵甲將領臉上豐富的表情變化收歸眼底。
那一刻，將領的神色由警惕到錯愕，最後轉向下意識的否定，和他自己極力撇清的恐懼。
迎著將軍驚疑不定的目光，還有風海城士卒們的竊竊私語，葉爭流負手而立。
夜風中，她裙裾飄揚，笑得傲慢而張狂。
“你們終於來了，可讓我好等啊！”
——————————————
滄海城外，迎著黎明出現的第一道曦光，向烽甩手丟開了已經快要凝結成快的紫黑色槍纓。
在方才的戰鬥之中，他懷裏的白纓已經差不多用盡，還是親衛搓了搓手上的血痂，畢恭畢敬地拿出一條新的白纓朝向烽奉上。
每個黑甲衛的鎧甲上，都浸透了濃濃的血氣。
就在昨夜裏，他們和鄧西國以僵持之勢拉開戰局的第三天晚上，鄧西國突然不顧地形的劣勢在夜裏突擊。
與此同時，就在峽谷口，在黑甲營的背後，風海城的軍隊徑直壓上。
過去曾經同氣連枝的盟友，幫著鄧西國包了他們的餃子。一時之間風海城腹背受敵。
這場苦戰斷斷續續，敵軍撤退以後又重新整頓，卷土重來。
直到天色微露曦明，血戰方止。
借著天邊破曉的一縷啟明星光，山坡上堆積如山、密密麻麻的屍體，如此殘忍而直白地映入所有人的眼簾。
黑甲軍均以敬畏的眼神看向他們的將軍，那眼神狂熱、亢奮、激越。饒是他們正拖著疲憊的身軀，卻也難掩那股血性裏升騰的興奮。
將軍領兵若神！將軍勇武若神！
而在山坡之上，那些還未死盡的重傷敵兵，以及天亮之時潰做一團，被黑甲營圈起的俘虜們，看著向烽的目光卻恰好相反。
即使戰鬥發生在深夜裏，火把和月色的光照都只是隱約，然而向烽那如修羅般殺進殺出的身影，依舊成為每個敵人心底的陰影。
銀甲的將軍雙眼冰冷，他的槍尖可以一連將三個身著皮甲的對手輕松洞穿。
無論他是轉動手腕，亦或提起槍桿，敵方的士卒便會歷時斃於他的身前。
到了最後，向烽的一身銀甲已經被血色純然浸染成散發著腥氣的黑。
而向烽所過之處，士卒皆崩散而逃，給他散開一片真空地帶，甚至不敢接近於這位將軍身前七步遠。
毫無疑問，向烽高大的身影將如夢魘一般，把經歷過這一戰而又幸存的敵軍們死死纏住。
在他們的餘生中，血染黑甲的將軍，會步入這些人的每一場噩夢之間。
向烽面無表情地給自己的槍尖換上新的白纓。
將士們以崇敬的眼神看著他，他不為所動；有士卒啞著嗓子，紅著眼圈，為他報上這一夜戰損的士兵數目，他也只是緩緩點頭。
一身血氣的將軍將目光放遠，投向那座看起來依舊平靜而寧謐的城市。在晨間微冷的白霧中，她是那樣的飄逸和安然。
……大多數人此時都尚未知曉，那座美麗依舊城池裏，從此就少了一位主人。
師父已經不在了。
唯有他過去托付的重擔於肩。
向烽喉頭一動，無聲地閉上眼睛，遮住自己一瞬間空洞的眼神。再睜開眼時，他便仍是那個七情不露的鐵血將軍。
“整隊，分列。”向烽簡短地下令道：“傷兵、疲兵原地修整。猶能戰者，隨本將來。”
“是！”
負責傳令的士卒，將他的命令整齊地傳達進黑甲營的耳朵。
不過半刻時間，剩餘的黑甲軍便一分為二，一部分跟隨在向烽身後，另一部分則留在原地。
他們並不懼怕此時的修整。
因為每個士兵都知道，此時此刻，他們的對手比他們更累、更畏懼、更怕他們會追上來。
見黑甲營分好隊伍，向烽微微頷首：“眾兵將下山上馬。”
副將快走幾步湊近向烽，在他身上那股濃濃的血煞之氣裏悄聲問道：“將軍，我們現在是……”
向烽削薄的的嘴唇已經繃成了一條直線。
他前日尚且不知解鳳惜的消息，未料到風海城會背棄同盟，聯手鄧西國直接反水，故而調走了原本留駐滄海城的大半黑甲軍。
風海城既然有膽量在清寧關對他展開夾擊，滄海城自然會被他們視作嘴邊肥肉。
黃三娘平時打理內政，並無兵權。
那麽，此時的城內，恐怕已經……
以上所有的思緒，在向烽臉上都看不出一絲端倪。沒人能夠知道，那一瞬間向烽的腦海裏一連閃過許多幅血海滔天的畫面。
向烽淡淡地回答了副將的問題。
“我們回援。”
……無論面對什麽樣的消息，他都撐得住。
他必須得解救滄海城。
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一劍將城主府裏的四百餘名闖入者盡數斬首後， 葉爭流才有機會得知關於城主府裏的更多信息。
比如，白露一行人尚未返回。
這事倒正常。
當初，解鳳惜讓葉爭流帶隊回程時，曾給她安排了一個經驗老練的可靠副手。
以葉爭流和那個副手一路上的相處經驗來看， 在她進入神域， 憑空消失以後， 那副手或許會在原地停留一天兩天。
兩天應該就是隊伍等候的極限。
葉爭流離開神域時，已經是五六天後， 而且也並未在原地現身。
她順著記憶摸過去的時候， 附近已經沒有了隊伍的影子， 大概是副手接過隊伍的指揮權， 直接率隊開拔了。
而且，別看葉爭流出發的晚，但她日夜趕路， 人又跑得快，挑選的路線還嚴謹地遵守了兩點之間線段的原則，所以理應搶在白露一行人的前面。
葉爭流掐指一算：正常情況下， 白露他們大概再有十天左右， 就能回城了。
另一條信息，則關乎城主府裏目前存留的弟子數目。
解鳳惜平生收徒將近一千，留在滄海城的徒弟大約四百左右。其中三百多人都移居西府，留在城主府中的、被解鳳惜看進眼裏的徒弟， 只有八十來人。
而在這八十人裏，只有四分之一的人算得上精英卡者。
所以可想而知，馬登元率領著五百餘名守衛侵入城主府時，那一半沒被藥翻的戰鬥力，迎來的赫然是一場無情的數目碾壓。
至於現在當著葉爭流的面， 軟綿綿撐起自己四肢的這些人，他們要麽是少一點防範，被馬登元的鴻門宴藥翻了；要麽是少一點武力值，直接被抓小雞似的拖進了地牢裏。
帶頭的卡者首領身上沒有搜到解藥，正相反，一模一樣的迷。藥倒是有好幾包。
在場的弟子之間沒有醫師，葉爭流硬著頭皮充當了一把蒙古大夫。
她憑借自己簡單的藥理知識，望聞問切地探查了一下大家的癥狀，最終得出了一個結論。
——至少今晚，這些人站不起來了。
與其指望他們充當戰鬥力，不如直接去玩一盤保衛蘿蔔來的實際。
察覺此事後，葉爭流直接把心裏所有關於麻雀戰、游擊戰和正面迎戰的備案直接推翻。
剛剛那一劍的氣勢驚天動地，堪稱黑夜裏最亮的一顆星，想來不久以後，那些風海城的士卒就會糾齊兵力前來查看。
以弟子們目前的身體狀況，想要帶著這些人逃跑是不可能的。
何況，整個滄海城都被風海城主以士卒和暗哨侵入，逃跑朝哪個方向，難道往海裏跑嗎？
所以說，還是得打防禦戰。
防禦戰的話，不能全靠葉爭流一個人撐著。
畢竟，像之前那樣，首領帶著手下排排列齊，全部自覺站進葉爭流群攻範圍內的美事，著實是可遇而不可求的。
敵人如果選擇圍攻，葉爭流的技能狀態罩不到那麽開。
更何況，即使她的技能範圍足夠大，她也不能讓這些弟子統統等著吃現成的。
這一夜面對的所有危機、經歷過的共同患難，葉爭流要讓他們牢牢記在心裏。至於葉爭流對他們的所有指揮，這些人更是要從現在就開始習慣。
考慮到弟子們的身體狀態，葉爭流以賬房為中心，檢查過周圍地勢以後，就近圈定了瓶瑯居作為裏外交戰的防守點。
瓶瑯居院墻的高度和厚度差強人意，大家也走不了太遠，就這裏吧。
其實，在賬房和瓶瑯居之間，本來還隔著一道寧南小築的回廊，然而葉爭流剛剛那一劍太過兇殘，直接將回廊給削平了一半。
定好防守點以後，葉爭流直接把人劃分成兩隊，一隊負責死人身上搜索弓箭刀槍、靈器和藥物，以備防守之用。另一隊則要幹點臟活兒。
葉爭流讓他們去搬人頭，然後在瓶瑯琚門外堆京觀。
黃三娘聽聞葉爭流的安排，瞬間就理解了她的意思。看著弟子們一句廢話沒有地挪動起來，她問葉爭流：“城主想要震懾他們，讓他們不敢動手嗎？”
所謂京觀，就是用腦袋一層一層疊起來的人頭堆。
這種炫耀武力的行為，天然自帶一層濃烈的恐嚇意味，更多用於警示乃至震懾之用。
在文明年代，任何戰爭一方幹出這種事，那就等著上國際報紙。
不過現在葉爭流更多在考慮的，是怎麽讓這些失去自保之力的弟子活著。
她雖然武力值強大，但因技能冷卻條的緣故，雖能自保，卻無法在間隙裏護及所有人的安全。
這些人必須自己來保衛自己，用行動，用計謀，用威懾，用他們能夠保護自己的一切手段。
“是啊，最開始就要唬住他們。”聽到黃三娘的問題，葉爭流無奈道：“畢竟，也不能一開始就把馬登元吊墻頭吧。”
膠著的攻防戰，本質是一場武力和心理上的談判，誰家談判也不能直接就亮底牌。
葉爭流命弟子們把人頭堆在院落之外的目的，就是讓來此的士卒們好好掂量一下——已經有四百多個精英軍士死於此處，你們敢不敢冒成為第五百人的險來攻打城主府？
要真有哪個膽大的領頭人還是意圖攻打……
葉爭流一向愛好和平，到了這種時候，那就必然要請出馬登元來，對領頭人進行文學性的說服。
一來一回之間，假如籌謀得當，差不多能夠消磨大半夜的時間。
黃三娘點點頭：“總能拖住些時候的。”
隨即，她又忍不住嘆息道：“只是單憑我們，不足百人之數，大概還是難以支撐。也不知何時能有回援。”
聽到這句感慨，葉爭流便翻開未名工會的面板看了一眼。
她笑道：“應該快了。”
——似乎是感應到滄海城如今的危機，公會今夜多了一個特殊任務，名為“殺敵一千”。
這個任務一共可以完成九次，每殺敵一千，算作任務完成一次。
截止到目前為止，這個任務已經被完成了兩次半。
葉爭流先前斬殺四百多人，有半次記在她的頭上。
至於剩下的二千之數嘛……
在完成任務的進度條上，向烽那個小小的Q版頭像，已經紅得幾乎發黑了。
葉爭流猜，向烽那裏的麻煩應該差不多快解決了。
要是解決不了，葉爭流只消把“一劍霜寒十四州”剩下的次數用光，也能破解圍困之危。
所以現在，弟子們雖然緊張忐忑，在葉爭流的指揮下忙得熱火朝天，但葉爭流的心裏卻並不著急。
相比之下，她還關心著另一件事——
“我剛剛就想問了，城主府裏其他人呢？”
城主府裏可不止有解鳳惜的弟子，還有許多的侍衛、丫鬟、婆子還有小廝。現在怎麽只有弟子們的存在感，那些普通人呢？
黃三娘對此事略知一些：“侍衛們有的被殺，有的被關。下人們據說都一股腦攆進後宅了，拿三把黃銅重鎖鎖得死死的。士兵們就是打進來，也會先緊著咱們這兒，一時半刻不會動那邊的心思。”
哦，對，後宅。葉爭流都快忘了城主府裏還有這麽個地方。
後宅裏都是些老弱婦孺，不知她們自己能否組織起來，不能就放著她們不管。
然而葉爭流乃是弟子中的最強戰力。此時此刻，她必須留守瓶瑯居，難免感到分。身乏術。
她問道：“那邊大概有多少人？”
黃三娘凝神想了想：“快一千？”
葉爭流：“……”
葉爭流當場卡了一下，不由失聲問道：“怎麽這麽多？”
要知道，後宅可是沒有侍衛的啊。
整個前院，算上將近一百個弟子、每個院子配套的下人、侍衛、還有廚房、馬廄、浣衣防等配置，恐怕都不到這個數。
解鳳惜怎麽搞的，一千個，他開後宮呢？
黃三娘一提起這事，顯然也覺頭痛。
她倒不是覺得這個人數太嚇人，而是為了每個月都要單給她們列一筆開銷。
“這是算上了後宅裏大小廚房、制衣院、還有浣衣房所有人的數量。城主……我是說，師父他名義上的姬妾只有三百多。”
葉爭流：“……”
不，你等等，三百多這個數目也很驚人了。
放在有些朝代，皇帝的後宮都不至於人數這麽多。
她忍不住吐槽道：“這是要從大年初一到第二年的三十，排好序號，一天一個嗎？”
黃三娘看了看葉爭流，顯然未料到她竟然會有如此驚人之語，忍不住噗嗤笑出了聲。
“那倒不至於，其實師父一般也不往後面去。她們大多是師父任城主這五年以來，各家送上的禮物——每年三節兩壽，除了本城的幾位豪戶之外，另外兩城的城主和大戶也都會送上歌伎美人……”
每家送上幾個，每年送上幾次，如此累積五年，致使解鳳惜的後院數目達到了一個驚人的總和。
而這些歌伎們攢了些錢後，也會找人牙買兩個小丫頭伺候，這就讓解鳳惜的後宅像是滾雪球一樣，一步一步壯大成今天這個數目。
解鳳惜收下這些歌伎後，雖然平時極少光顧後院，卻也並未讓她們待客，更沒有把她們再往外轉贈，就讓她們那麽住著。
讓黃三娘看來，葉爭流繼任城主倒還有個優點：美少年不如漂亮的歌伎那麽好找，旁人送起禮來，數目也不會那麽豪氣。
同樣質量的男寵，葉爭流要是不主動搜集，光憑別人來送，五年內想要找齊三百個，還是有些難度的。
黃三娘掐指一算，覺得以葉師妹平日的品格，至少在一年之內，後院最多也就再添十個八個男寵。
那還挺省錢的。
換而言之，她至少不用給新任城主的後院單獨列一筆厚賬了。
想到此處，黃三娘默默地松了口氣。
……
經黃三娘提醒，葉爭流才恍然想起，在這個時代，家伎不但是士人們交往時常常互贈的禮物，而且還是招待朋友時公用的玩物。
幾乎每個世家都會養著那麽一批家伎，用來招待賓客、大擺排場。
曾經有的主人家命家伎勸酒，如果賓客不肯喝，便當場把那家伎拖出去殺了。
有些賓客心軟，為此每次都喝到酩酊大醉。還有些賓客心腸極硬，一場酒宴下來，侍奉他的伎人要死上十幾個*。
比起“人”這個概念來，她們更像是一批漂亮的物件。
葉爭流忍不住皺起眉頭。
而黃三娘說到這裏，則下意識嘆了口氣。
她面帶憂色地提起了另一件事：“說起來，這幾年流民四起，奴仆的價格是越來越便宜了……”
流民多，人命就賤。人命賤，奴隸就越來越不值錢。
不值錢的奴隸和流民被一碗粥水輕易收攏，編成“大軍”，由軍隊驅趕著沖擊邊關和塢堡，期間波及到百姓的村落，流民便又增加。
許多郡王、牧守、小國號稱自己有數十萬大軍，這些軍隊的編制，多半都是這些流民。
這套邏輯環環相扣，簡直形成了一個死結。
葉爭流自己就是流民出身，自然也關註過這個問題。
“慢慢來吧，先從三城開始。”葉爭流輕聲道，聲音不重，但其中蘊含的意味卻很堅定。
黃三娘聞言，有些訝異地看了看她，先是下意識地搖了一下頭，又忍不住笑了笑。
她總感覺自己是聽錯了，不然怎麽會覺得，葉師妹的語氣裏，竟然是有攬如此重擔於肩的意思。
“至於師父的那批後院……”
葉爭流無奈地揉了揉自己的鼻尖。
“城中的首要改造目標肯定不在她們身上，但在我的預想之中，隨著工業的提升和配套，婦女必然會得到大量的就業機會，到時候先分一批名額給她們……”
說到這裏，葉爭流的語氣轉為玩笑的口吻：“這樣，三娘你也不用總惦記著她們每年要花多少錢。”
婦女就業機會都是後話了，如今還是要看回眼前。
弟子們已經在院外疊好京觀。他們撤回院內，緊閉大門，並且自發地尋找東西堵住院門。葉爭流看了一眼，頓覺欣慰。
另一隊弟子已經翻出死者身上的防禦兵器，葉爭流叫他們上來一人領了一把，又給能夠射箭開弓的弟子圈好了防禦範圍。
至於滾水之類的東西，那是守城時用的手段，此時聊勝於無罷了。
畢竟現在把守城主府，葉爭流主要采用攻心計。
弟子這一番準備花費了差不多一刻鐘的時間，而滄海城中的士卒集結，卻顯然時間更長。
這些人在鐵甲將領的帶領之城主府，一路上極盡試探之能，提起警惕，留心提防。
等他們循著記憶裏的劍光方向一路找來時，已經差不多是兩刻鐘後了。
葉爭流遺憾地看著他們以散落開的隊形，謹慎地在院子四面圍住。
這就意味著，她的群攻範圍確實不夠直接把所有人斬首。
其實，只要她一劍殺了三分之一的人馬，在強大的心理壓力之下，這隊士卒會直接潰散。
但葉爭流不能這麽做。
因為她手中可用的人數不多，而且還盡數帶著中毒的負面狀態。
當風海城下一次集結時，必然會引來更為繁多的兵馬。把自己陷入這種“打了小的來了老的”的局面裏面，不劃算。
對比起來，還是“拖字訣”更萬能些。
此時，葉爭流正站在院墻之上。
在她身後，一群弟子聚集在墻根底下，隨時等著情況有變，當場就給她遞上馬登元。
鐵甲將軍率眾而來，除了許多士卒以外，他們還帶來了熊熊的火把。
於這亮如白晝的充足照映之下，院門口那四百個堆積起來的人頭京觀，無疑顯得猙獰而又說不出的可怖。
死人，他們見過。人頭，他們也親手砍過。
可城主府裏明明一直沈寂如死，並未傳出過交戰之音。要說唯一的一點異象，就是方才映亮了天際的那道雪色劍光。
有心人把劍光和眼前的屍首聯想起來，他們赫然註意到，眼前這堆京觀的人頭傷口斷茬是如此的整齊，整齊得就好像是……
思維敏銳的人，已經下意識地擡起了頭。
葉爭流居高臨下地站在墻上，將鐵甲將領臉上豐富的表情變化收歸眼底。
那一刻，將領的神色由警惕到錯愕，最後轉向下意識的否定，和他自己極力撇清的恐懼。
迎著將軍驚疑不定的目光，還有風海城士卒們的竊竊私語，葉爭流負手而立。
夜風中，她裙裾飄揚，笑得傲慢而張狂。
“你們終於來了，可讓我好等啊！”
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滄海城外，迎著黎明出現的第一道曦光，向烽甩手丟開了已經快要凝結成快的紫黑色槍纓。
在方才的戰鬥之中，他懷裏的白纓已經差不多用盡，還是親衛搓了搓手上的血痂，畢恭畢敬地拿出一條新的白纓朝向烽奉上。
每個黑甲衛的鎧甲上，都浸透了濃濃的血氣。
就在昨夜裏，他們和鄧西國以僵持之勢拉開戰局的第三天晚上，鄧西國突然不顧地形的劣勢在夜裏突擊。
與此同時，就在峽谷口，在黑甲營的背後，風海城的軍隊徑直壓上。
過去曾經同氣連枝的盟友，幫著鄧西國包了他們的餃子。一時之間風海城腹背受敵。
這場苦戰斷斷續續，敵軍撤退以後又重新整頓，卷土重來。
直到天色微露曦明，血戰方止。
借著天邊破曉的一縷啟明星光，山坡上堆積如山、密密麻麻的屍體，如此殘忍而直白地映入所有人的眼簾。
黑甲軍均以敬畏的眼神看向他們的將軍，那眼神狂熱、亢奮、激越。饒是他們正拖著疲憊的身軀，卻也難掩那股血性裏升騰的興奮。
將軍領兵若神！將軍勇武若神！
而在山坡之上，那些還未死盡的重傷敵兵，以及天亮之時潰做一團，被黑甲營圈起的俘虜們，看著向烽的目光卻恰好相反。
即使戰鬥發生在深夜裏，火把和月色的光照都只是隱約，然而向烽那如修羅般殺進殺出的身影，依舊成為每個敵人心底的陰影。
銀甲的將軍雙眼冰冷，他的槍尖可以一連將三個身著皮甲的對手輕松洞穿。
無論他是轉動手腕，亦或提起槍桿，敵方的士卒便會歷時斃於他的身前。
到了最後，向烽的一身銀甲已經被血色純然浸染成散發著腥氣的黑。
而向烽所過之處，士卒皆崩散而逃，給他散開一片真空地帶，甚至不敢接近於這位將軍身前七步遠。
毫無疑問，向烽高大的身影將如夢魘一般，把經歷過這一戰而又幸存的敵軍們死死纏住。
在他們的餘生中，血染黑甲的將軍，會步入這些人的每一場噩夢之間。
向烽面無表情地給自己的槍尖換上新的白纓。
將士們以崇敬的眼神看著他，他不為所動；有士卒啞著嗓子，紅著眼圈，為他報上這一夜戰損的士兵數目，他也只是緩緩點頭。
一身血氣的將軍將目光放遠，投向那座看起來依舊平靜而寧謐的城市。在晨間微冷的白霧中，她是那樣的飄逸和安然。
……大多數人此時都尚未知曉，那座美麗依舊城池裏，從此就少了一位主人。
師父已經不在了。
唯有他過去托付的重擔於肩。
向烽喉頭一動，無聲地閉上眼睛，遮住自己一瞬間空洞的眼神。再睜開眼時，他便仍是那個七情不露的鐵血將軍。
“整隊，分列。”向烽簡短地下令道：“傷兵、疲兵原地修整。猶能戰者，隨本將來。”
“是！”
負責傳令的士卒，將他的命令整齊地傳達進黑甲營的耳朵。
不過半刻時間，剩餘的黑甲軍便一分為二，一部分跟隨在向烽身後，另一部分則留在原地。
他們並不懼怕此時的修整。
因為每個士兵都知道，此時此刻，他們的對手比他們更累、更畏懼、更怕他們會追上來。
見黑甲營分好隊伍，向烽微微頷首：“眾兵將下山上馬。”
副將快走幾步湊近向烽，在他身上那股濃濃的血煞之氣裏悄聲問道：“將軍，我們現在是……”
向烽削薄的的嘴唇已經繃成了一條直線。
他前日尚且不知解鳳惜的消息，未料到風海城會背棄同盟，聯手鄧西國直接反水，故而調走了原本留駐滄海城的大半黑甲軍。
風海城既然有膽量在清寧關對他展開夾擊，滄海城自然會被他們視作嘴邊肥肉。
黃三娘平時打理內政，並無兵權。
那麽，此時的城內，恐怕已經……
以上所有的思緒，在向烽臉上都看不出一絲端倪。沒人能夠知道，那一瞬間向烽的腦海裏一連閃過許多幅血海滔天的畫面。
向烽淡淡地回答了副將的問題。
“我們回援。”
……無論面對什麽樣的消息，他都撐得住。
他必須得解救滄海城。
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