破房子
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破房子
刀匠村近在眼前，一眼就能看到村口的牌匾。
原本不算特別華麗、但至少完整的牌匾，如今已經倒了一大半，暫且只用幾根原木墊在最下方，怎麽看都像是臨時應付的產物。
到底是打算以後都這麽隨便應付算了，還是總有一天要好好維修一下呢？紺音猜不出來。她轉頭去看義勇，可從他的表情看起來，似乎都沒有在思考同樣的問題，只是用力嗅了嗅空氣，估計是想要從裏頭找出硫磺的味道吧。
華美的入口也好，破敗的木門也罷，其實都無所謂。只要這還是一扇正經的門、也在像樣地發揮著屬於“門”的作用，其實就足夠了。
邁過歪斜的大門，沒走幾步就遇到了熟面孔。村長鐵珍在榕樹下搭了個小桌子，捧著茶碗，面具也歪歪斜斜地戴在旁邊，正以一副笑瞇瞇的模樣盯著前幾排正在修繕中的房屋，像個經驗老道且空閑到無事可做的監工老頭。見到義勇和紺音，他趕忙招呼兩人一起坐過來。
“哎，去了這麽久，總算回來了。怎麽樣，路上還順利嗎？”他顫顫悠悠地倒了兩杯茶，真叫人擔心會灑出來，“主公大人有沒有說什麽要緊事？我知道的，柱合會議上談論的都是些機密，不過稍稍透露一點也沒有關系嘛。放心，我絕不會說出去的。”
這番發言實在有點任性。但與其說是鐵珍真有這麽老頑童，倒不如說他是在故意逗義勇和紺音玩。
義勇嘛，他大概率是不會被逗到的，不過紺音就不好說了。
她當真一本正經地開始回憶起來了，試圖找出點無傷大雅且值得分享的事情，磨磨蹭蹭地向面前的茶碗伸出了手：“要緊事……鬼殺隊解散了，算要緊嗎？哦，不過這件事說給別人聽估計也沒關系，因為再過幾天產屋敷家的鎹鴉肯定也會帶著同樣的消息過來告訴大家的，所以……嗚哇這麽燙啊！”
紺音猛得跳起來。
完全沒料想到茶水依舊滾燙，她的舌頭差點就要融化在透綠色的茶湯裏了！
趕快趕快，把茶碗推遠一點吧。現在光是看到瓷碗那漂亮的白色邊緣，她的舌尖就痛得厲害。
本以為這麽毛手毛腳的，肯定會被笑話，沒想到目睹了一切的義勇只問她是否還好，而始作俑者（姑且算是吧）鐵珍，不知是在思索什麽，頑童模樣也消失無蹤，沈吟了好久才開口，說出的還是紺音剛剛說過的話。
“是嗎……鬼殺隊解散了啊……”他說話的語調聽起來真像是嘆氣，“也是，如今這世上已經不存在鬼了。確實是時候真正思考一下我們該做什麽了。”
“可以繼續鍛刀呀。”紺音眨眨眼，把這話說得理所應當，“不鍛日輪刀，鍛武士刀就行了。或者做別的武器——榔頭或者斧子也挺好的！”
明明也沒說出什麽傻話，可鐵珍卻笑了：“武士的時代也早就過去了——武士現在都不討人喜歡哩！榔頭和斧子不是武器呀，對吧？”
“誒，真的呀？武士的時代已經過去了？”
紺音總覺得難以相信，但冷靜下來仔細想想，好像真是這樣沒錯。畢竟，平常走在街上，她從來都沒有見到過一個正經的武士。
不知道該說什麽才好，她一下子沈默了，鐵珍也不吱聲。
他依舊看著在破屋前辛勤勞作的那幾個年輕人，可他的目光似乎不是真正地在看他們，而是在註視著某種更遙遠、更難以窺見的東西。
就這麽看著看著，碗裏的茶終於放到了可以入口的程度。一口氣喝光，紺音與義勇便同鐵珍道別了。
繼續走在破碎的路上。這條主幹道的兩旁是壞得不像樣的破屋子，不用想也能知曉這是鬼襲留下的“傑作”。
轉移到這裏也有幾天了，但那些個破屋子依然是破屋模樣，常能看到一家人費勁地把房子裏的破木碎瓦搬到外頭去，辛辛苦苦操勞好久，可房屋的狀態看起來還是沒什麽變化。
盡管如此，大家看起來還是樂呵呵的。
多餘費勁。為什麽不搭個新屋子住進去呢？紺音想。
會冒出這種念頭的她，實際上依然不懂得刀匠們回到此地的情結與心情。
硫磺的味道越來越重，現在總算是能夠確認溫泉就在不遠處了。義勇猜想，溫泉大概在靠南的方向，從那兒吹來的風都是暖呼呼的。想問問紺音，不過她也答不上來。
“對了義勇，你以前沒有來過刀匠村吧？我是說這個刀匠村。”
答不上來的時候，她就會生硬地把話題推回去。
義勇搖了搖頭。
來趟村子需要勞煩隱部隊的同仁帶路，他不太樂意給旁人平添麻煩。況且平日裏刀的狀態良好，他對溫泉也沒有什麽特別的癖好，就此徹底失去了造訪刀匠村的動機。
這點無關緊要的小事，倒是用不著放在心上。紺音隨意地甩甩手，說：“沒事啦，正好我對這兒也不熟來著。我剛鍛造完就被送到你手上了，完全不曉得村子裏的半點事情……咦等等。”
她突兀地停了下來。
完全不曉得村子裏的半點事情，等於，她不知道在這個村子裏，鐵之森家到底在什麽方位。
走了好幾裏路在意識到如此緊迫的大事，多少有點尷尬。
紺音下意識地向義勇投去求助的目光，但這當然派不上半點用場。其他人看起來都忙忙碌碌的，都沒註意他們回來了。
沒辦法，雖說狼狽，但也只能由紺音灰溜溜跑回到鐵珍那裏，問到答案再灰溜溜跑回來。而這番安排，八成是源自於自己曾經是從鐵之森家的鍛刀爐裏送出來的、如今卻把方位忘得一幹二凈的“懲罰”吧。
遠遠的就能看到她跑過來，倉促卻結實的腳步揚起了好一陣塵土，蹬在地上，也像是要把土地掀翻一般。
與來時歡快地像條魚似的扭動著往前跑的姿態不太一樣，義勇覺得現在的她與掉在地上的小石塊更類似些。
咚咚咚、咚咚咚，小石子滾到他的面前了，帶著很驕傲的神情，渾身上下都散發著一股得意的光彩。
“問到了問到了！”她挺起胸膛，笑著摸摸鼻尖，“我們先往前走，然後右拐，走一走再往左拐。然後再走，五郎家在右邊！”
“……哦——”
好抽象的指路方式。
義勇真的聽懂了嗎？或者他的確明白了嗎？不好說。
總之，接著往前走吧。
不太靠譜的路線指引，實際走起來卻意外的相當順暢。沒多久，便看到了悠悠升起的黑煙，顯然是鍛刀爐正在勤勤懇懇地燃燒著。跟隨黑煙的源頭，寫著“鐵之森”字樣的門派一下子就出現了。
和主幹道兩旁的幾戶人家相比，鐵之森的房子大概算得上是情況尚可，只不過——“只不過”是房子被壓扁了大半，只餘下小半部分還很結實似的立在地上，如同被咬了一大口的飯團，從破口裏能看到白米。
在眼下的場景裏，露出來的白米飯是鐵之森家空蕩蕩且簡陋的餐廳，還有僅剩半個的竈臺，飯桌就立在正中央，和那些落了層灰的碎裂墻體挨在一處，真不敢想象他居然能在這樣的環境下吃飯。
真不樂意這麽說，可這兒當真比來時看到的那些破房子還要更慘。雖說別人家也被砸出了好多個洞，但別人至少有在努力收掇，這兒卻透著一股懶懶散散的死志。要說有哪兒是生機勃勃的，估計只有鍛刀爐了吧。
紺音有點想要抱怨，不過怨念滿滿的內心最後還是沒能擠出半個字，悶頭鉆進熱烘烘的爐子前，沖鐵之森道了聲好。叮叮當當的聲音一下子停下了。
“你們總算回來了！”他一開口，說的和鐵珍簡直沒區別，“怎麽樣，路上還順利嗎？”
好嘛，完全是一模一樣的寒暄說辭。只是鐵之森對柱合會議沒什麽興趣，純粹擔心他們路上是不是遇到什麽怪事或是壞事了而已。
到了鐵之森面前，紺音就有點不好意思坦白自己在產屋敷家闖下的惡作劇了，支支吾吾說她和義勇只是在忙活著書本的事情——這麽說其實也沒錯。鐵之森順理成章地認為他們是在為了山神的事情操勞，當即就有點不好意思了。
所以嘛，“麻煩你們了”“用不著為我操勞”“我自己去幹就好了”這種話也一股腦兒地全都冒出來了。紺音匆忙捂住耳朵。
“不聽不聽不聽！”她的腦袋都要漲起來了，“我都不聽了你就別說了！”
好嘛，自謙和客套全都敗下陣來了。鐵之森無奈地笑笑，轉頭又要去面對爐火，不過卻先被紺音叫住了。
“哎哎，五郎。”
她努力不露出什麽失望或是沮喪又或者是低落的表情，只是嘴角和臉頰好像都已經要耷拉下去了。她指指那個被咬了一口的飯團——哦不，是坍了大半的房子。
“我們真要住在這裏頭呀？”
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刀匠村近在眼前，一眼就能看到村口的牌匾。
原本不算特別華麗、但至少完整的牌匾，如今已經倒了一大半，暫且只用幾根原木墊在最下方，怎麽看都像是臨時應付的產物。
到底是打算以後都這麽隨便應付算了，還是總有一天要好好維修一下呢？紺音猜不出來。她轉頭去看義勇，可從他的表情看起來，似乎都沒有在思考同樣的問題，只是用力嗅了嗅空氣，估計是想要從裏頭找出硫磺的味道吧。
華美的入口也好，破敗的木門也罷，其實都無所謂。只要這還是一扇正經的門、也在像樣地發揮著屬於“門”的作用，其實就足夠了。
邁過歪斜的大門，沒走幾步就遇到了熟面孔。村長鐵珍在榕樹下搭了個小桌子，捧著茶碗，面具也歪歪斜斜地戴在旁邊，正以一副笑瞇瞇的模樣盯著前幾排正在修繕中的房屋，像個經驗老道且空閑到無事可做的監工老頭。見到義勇和紺音，他趕忙招呼兩人一起坐過來。
“哎，去了這麽久，總算回來了。怎麽樣，路上還順利嗎？”他顫顫悠悠地倒了兩杯茶，真叫人擔心會灑出來，“主公大人有沒有說什麽要緊事？我知道的，柱合會議上談論的都是些機密，不過稍稍透露一點也沒有關系嘛。放心，我絕不會說出去的。”
這番發言實在有點任性。但與其說是鐵珍真有這麽老頑童，倒不如說他是在故意逗義勇和紺音玩。
義勇嘛，他大概率是不會被逗到的，不過紺音就不好說了。
她當真一本正經地開始回憶起來了，試圖找出點無傷大雅且值得分享的事情，磨磨蹭蹭地向面前的茶碗伸出了手：“要緊事……鬼殺隊解散了，算要緊嗎？哦，不過這件事說給別人聽估計也沒關系，因為再過幾天產屋敷家的鎹鴉肯定也會帶著同樣的消息過來告訴大家的，所以……嗚哇這麽燙啊！”
紺音猛得跳起來。
完全沒料想到茶水依舊滾燙，她的舌頭差點就要融化在透綠色的茶湯裏了！
趕快趕快，把茶碗推遠一點吧。現在光是看到瓷碗那漂亮的白色邊緣，她的舌尖就痛得厲害。
本以為這麽毛手毛腳的，肯定會被笑話，沒想到目睹了一切的義勇只問她是否還好，而始作俑者（姑且算是吧）鐵珍，不知是在思索什麽，頑童模樣也消失無蹤，沈吟了好久才開口，說出的還是紺音剛剛說過的話。
“是嗎……鬼殺隊解散了啊……”他說話的語調聽起來真像是嘆氣，“也是，如今這世上已經不存在鬼了。確實是時候真正思考一下我們該做什麽了。”
“可以繼續鍛刀呀。”紺音眨眨眼，把這話說得理所應當，“不鍛日輪刀，鍛武士刀就行了。或者做別的武器——榔頭或者斧子也挺好的！”
明明也沒說出什麽傻話，可鐵珍卻笑了：“武士的時代也早就過去了——武士現在都不討人喜歡哩！榔頭和斧子不是武器呀，對吧？”
“誒，真的呀？武士的時代已經過去了？”
紺音總覺得難以相信，但冷靜下來仔細想想，好像真是這樣沒錯。畢竟，平常走在街上，她從來都沒有見到過一個正經的武士。
不知道該說什麽才好，她一下子沈默了，鐵珍也不吱聲。
他依舊看著在破屋前辛勤勞作的那幾個年輕人，可他的目光似乎不是真正地在看他們，而是在註視著某種更遙遠、更難以窺見的東西。
就這麽看著看著，碗裏的茶終於放到了可以入口的程度。一口氣喝光，紺音與義勇便同鐵珍道別了。
繼續走在破碎的路上。這條主幹道的兩旁是壞得不像樣的破屋子，不用想也能知曉這是鬼襲留下的“傑作”。
轉移到這裏也有幾天了，但那些個破屋子依然是破屋模樣，常能看到一家人費勁地把房子裏的破木碎瓦搬到外頭去，辛辛苦苦操勞好久，可房屋的狀態看起來還是沒什麽變化。
盡管如此，大家看起來還是樂呵呵的。
多餘費勁。為什麽不搭個新屋子住進去呢？紺音想。
會冒出這種念頭的她，實際上依然不懂得刀匠們回到此地的情結與心情。
硫磺的味道越來越重，現在總算是能夠確認溫泉就在不遠處了。義勇猜想，溫泉大概在靠南的方向，從那兒吹來的風都是暖呼呼的。想問問紺音，不過她也答不上來。
“對了義勇，你以前沒有來過刀匠村吧？我是說這個刀匠村。”
答不上來的時候，她就會生硬地把話題推回去。
義勇搖了搖頭。
來趟村子需要勞煩隱部隊的同仁帶路，他不太樂意給旁人平添麻煩。況且平日裏刀的狀態良好，他對溫泉也沒有什麽特別的癖好，就此徹底失去了造訪刀匠村的動機。
這點無關緊要的小事，倒是用不著放在心上。紺音隨意地甩甩手，說：“沒事啦，正好我對這兒也不熟來著。我剛鍛造完就被送到你手上了，完全不曉得村子裏的半點事情……咦等等。”
她突兀地停了下來。
完全不曉得村子裏的半點事情，等於，她不知道在這個村子裏，鐵之森家到底在什麽方位。
走了好幾裏路在意識到如此緊迫的大事，多少有點尷尬。
紺音下意識地向義勇投去求助的目光，但這當然派不上半點用場。其他人看起來都忙忙碌碌的，都沒註意他們回來了。
沒辦法，雖說狼狽，但也只能由紺音灰溜溜跑回到鐵珍那裏，問到答案再灰溜溜跑回來。而這番安排，八成是源自於自己曾經是從鐵之森家的鍛刀爐裏送出來的、如今卻把方位忘得一幹二凈的“懲罰”吧。
遠遠的就能看到她跑過來，倉促卻結實的腳步揚起了好一陣塵土，蹬在地上，也像是要把土地掀翻一般。
與來時歡快地像條魚似的扭動著往前跑的姿態不太一樣，義勇覺得現在的她與掉在地上的小石塊更類似些。
咚咚咚、咚咚咚，小石子滾到他的面前了，帶著很驕傲的神情，渾身上下都散發著一股得意的光彩。
“問到了問到了！”她挺起胸膛，笑著摸摸鼻尖，“我們先往前走，然後右拐，走一走再往左拐。然後再走，五郎家在右邊！”
“……哦——”
好抽象的指路方式。
義勇真的聽懂了嗎？或者他的確明白了嗎？不好說。
總之，接著往前走吧。
不太靠譜的路線指引，實際走起來卻意外的相當順暢。沒多久，便看到了悠悠升起的黑煙，顯然是鍛刀爐正在勤勤懇懇地燃燒著。跟隨黑煙的源頭，寫著“鐵之森”字樣的門派一下子就出現了。
和主幹道兩旁的幾戶人家相比，鐵之森的房子大概算得上是情況尚可，只不過——“只不過”是房子被壓扁了大半，只餘下小半部分還很結實似的立在地上，如同被咬了一大口的飯團，從破口裏能看到白米。
在眼下的場景裏，露出來的白米飯是鐵之森家空蕩蕩且簡陋的餐廳，還有僅剩半個的竈臺，飯桌就立在正中央，和那些落了層灰的碎裂墻體挨在一處，真不敢想象他居然能在這樣的環境下吃飯。
真不樂意這麽說，可這兒當真比來時看到的那些破房子還要更慘。雖說別人家也被砸出了好多個洞，但別人至少有在努力收掇，這兒卻透著一股懶懶散散的死志。要說有哪兒是生機勃勃的，估計只有鍛刀爐了吧。
紺音有點想要抱怨，不過怨念滿滿的內心最後還是沒能擠出半個字，悶頭鉆進熱烘烘的爐子前，沖鐵之森道了聲好。叮叮當當的聲音一下子停下了。
“你們總算回來了！”他一開口，說的和鐵珍簡直沒區別，“怎麽樣，路上還順利嗎？”
好嘛，完全是一模一樣的寒暄說辭。只是鐵之森對柱合會議沒什麽興趣，純粹擔心他們路上是不是遇到什麽怪事或是壞事了而已。
到了鐵之森面前，紺音就有點不好意思坦白自己在產屋敷家闖下的惡作劇了，支支吾吾說她和義勇只是在忙活著書本的事情——這麽說其實也沒錯。鐵之森順理成章地認為他們是在為了山神的事情操勞，當即就有點不好意思了。
所以嘛，“麻煩你們了”“用不著為我操勞”“我自己去幹就好了”這種話也一股腦兒地全都冒出來了。紺音匆忙捂住耳朵。
“不聽不聽不聽！”她的腦袋都要漲起來了，“我都不聽了你就別說了！”
好嘛，自謙和客套全都敗下陣來了。鐵之森無奈地笑笑，轉頭又要去面對爐火，不過卻先被紺音叫住了。
“哎哎，五郎。”
她努力不露出什麽失望或是沮喪又或者是低落的表情，只是嘴角和臉頰好像都已經要耷拉下去了。她指指那個被咬了一口的飯團——哦不，是坍了大半的房子。
“我們真要住在這裏頭呀？”
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