欲與愛
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這大半年來, 自衛陵進神樞營任職中軍司官後，恪盡職守，每月只得休沐兩日，不再如從前時常肆玩。加之另一個混世魔王溫滔因縱火殺人、搶掠民女等罪名被判秋後處決, 偌大的京城沒了兩人的逞兇爭鬥, 一幫混玩的膏粱子弟偶感無聊。
五月十二這日, 距上回衛陵宴請, 又過了將近一個月, 是為其十九生辰。
仍在歲寒堂, 請了兩個貌美的歌伎彈唱曲子。
珍饈佳肴延擺滿桌，美酒續盞簌簌不斷。
席上有人聽聞陸家有意結親的事, 打趣那次壽宴他也去了, 驚鴻一面那白小姐, 真是國色天香, 閉月羞花。
那樣的大美人實是難尋，可堪萬裏挑一, 衛三竟還看不上，不知要娶個什麽t神女人物了？
這話撩動的眾人心意波瀾。
此人在歌榭妓院閱女無數，極有經驗, 只需觀一觀女人的面相身段, 就知內裏。
難得見他誇人，那白小姐定是不可多得的美人, 皆舉杯去問衛三。
被一同邀來的洛平捏緊筷箸, 暗下皺眉。
衛陵卻渾不在意, 與他們大笑。倘或世上真有神女, 他也沒什麽興趣。
有人滿面通紅，結巴道：“怕不是不行？一連拒了多家。”
是國子監祭酒的第五子, 他家的六妹妹原被國公夫人看中，要說與衛三，哪知中途蹦出一個白小姐，六妹妹在家難過不已。
即便與陸家親事不成了，但喝得多，免不得為妹妹出口氣，才講出這句話。
聲很小，又周遭哄吵，卻還是被耳尖的人聽到。
話音甫落，迎面砸來半塊青瓜，力道頗重，正中他的中堂，將他整個人都晃了一晃。
衛陵散漫地靠坐椅背，望著對面之人眸子微瞇，挑唇嘲笑：“我好心告訴你，回家去和祭酒大人說清楚，我再是娶妻，你家妹妹是輪不到的，還是早些相看其他人的好。”
一旁的姚崇憲趕著勸架，幾人也忙著勸。
不過一個小插曲，須臾間，雅間內又是一番歡鬧說笑，酒令劃拳。
疏窗大開，正對月下的護城河。
夜色昏沈，涓流不息的河水緩緩流淌，閃動著粼粼波光，兩岸煙柳花樹隨風搖晃，婆娑生姿。
九裏三十步街中，遙遠地，隱約有打更的梆子聲傳來，已近戌時末。
宴散時，對岸正是燈火通明，粉香迷惑，嬌聲纏綿媚人。
姚崇憲等好幾人勾結搭背的過橋，要往那笙歌醉夢的地界去。
長平侯長子忽地頓步，對也要離去歸家的衛陵喊道：“衛三，那只貓兒你是要不要，我一個遠房的表妹吵著要，我被煩得很，你若要，明日就讓人到我府上接走，不要的話，我可就給我表妹！”
衛陵隔著半條街，應道：“知道，麻煩你再給留明日一天！”
“成，盡快來接走啊！”
說罷，就跟著好友走遠了。
遠遠地，誰在問。
“什麽貓兒？”
“哦，前兩日家裏生了一窩獅子貓，衛三去看過，說要留只給他，還是那最漂亮的。”
“他什麽時候喜歡貓了？”
“哈哈，怕不是送給哪個姑娘的？”
“得了吧，你這更不靠譜，他這年瞧著是要修佛，清心寡欲地都不跟我們去玩，哪個姑娘多看過一眼？我爹娘都罵我了，說他都改邪歸正，我還一整日地胡混廝玩。”
“勿說你，我爹也罵我了。”
……
歲寒堂前的街道口，衛陵與洛平正欲登車離去。
樓廊恰走下一行人，是一群多穿青白藍袍，帶書卷氣的青年，正侃侃談論朝考。
春闈之後，除去狀元直授翰林院修撰職位，榜眼、探花同授編修。
其餘四百三十四名進士還要再經一場考試。所謂朝考，內容奏議詩賦，最終選取其中精於文學，書法工整的為庶吉士。剩下之人，或分授各部主事，或外放京城為知縣歷練。
今日考試結果放出，免不了一場酒宴慶祝。
座上恭賀最多的便是許執，被授刑部主事，直接在刑部尚書盧冰壺手下做事。
雖不為庶吉士，但盧大人直接點名要人，這是何等的榮耀。
再是最近的內閣重組，這些進士們也多有耳聞，倘若盧大人進入內閣，作為門生的許執，以後的仕途怕更是通暢，一時羨慕地連祝詞裏都泛酸。
更何況兩人同鄉，先前客棧住宿應考春闈時，許執說並無幫忙，但依此情形看，這外表清雋德潤，又虛懷若谷的人，不可盡信。
眾人心思紛紛，卻都是面上帶笑。
即將分別，一個頭纏唐巾，穿蜜合色道袍的進士，望向一身清減月魄直綴的人，問道。
“你近來可找到住處了？倘或沒有，我知道一處，離衙署近，且月租價錢合適，不若介紹給你，我才在附近租下。”
官職一下來，緊跟著是吃穿住行。才在京城做官，哪兒買得起這寸土尺金地方的宅子，都是賃租房屋暫住。
朝廷也給了他們三日安排，再前往上職。
大家都是同僚，便要相互關照。
許執溫和笑說：“多謝你好意，前幾日我也將找好住處。”
接著人問道：“是在哪兒？我好得空去拜見。”
“西城保寧大街的銅駝巷，走到盡頭，最裏那家紅漆門就是。”
“聽著有些遠，上職豈非要摸黑起了？”
“還算好，那地方僻靜，我算是喜歡。”
眾人聞言，都笑說得閑要去做客。許執一一應下。
話至此處，便真到分別時候。
張琢拉著許執，一同往乘坐馬車的街口而去。
“你不必叫車，我送你回去。”
張琢在朝考中不甚如意，被外放出京，到一個西南偏遠地方任知縣。那地方山嶺疊嶂，瘴氣漫生，人煙稀少，卻土司派系林立，很是讓官員害怕的地方。
但紮付調令不日下來，張琢只得唉聲嘆氣，時感好不容易吊尾中了進士，卻到那麽個地方去。
當下，更是有些奉承起許執，只盼他來日升官，惦念這幾月來的同年顧舊之情，想法子幫襯自己一把。
不過送人歸家，小事罷了，便挽著兩人胳膊，跟同胞兄弟般親密。
許執奈何不得，也知他的意，只得跟著一道走。
卻到街口，見到那處停著一輛華貴馬車，旁邊站著兩個錦衣華服的子弟。
他的目光只落向車懸壁燈，昏黃光影中，那個身穿翠濤圓領袍的鎮國公三子。
對面眺來一眼，還是那般淡然的冷意，一如之前兩次。
不過轉瞬收回。
“怎麽？那人你認識？”
洛平望向不遠處登車離去的兩人，問道。
衛陵唇角微動。
“不認識。”
歸家的漫長裏，在談論改制火.槍的議聲中過去，順路將洛平送到洛家，車夫又重新鞭馬，轉向大道，往鎮國公府而去。
車廂寂靜，車輪碾過石磚發出輕響，悠悠揚揚地，哪家飛出清越琴音，暗合墻外的玲瑯簫聲，拂落一地春花。
整日在軍器局忙碌，又要應付這場生辰宴，淺薄的酒意被微風吹散，一絲疲累湧上來。
衛陵不覺手肘撐在車窗的邊沿，抵住了額角，闔上了雙眸。
他無意再次跌入了黑暗，看見了裏面的自己。
*
前世。
他過的最後一個生辰，該也是男子人生中最為重要的日子之一，二十及冠。
那天是神瑞二十五年的五月十二，父親即將出殯的前夜。
在漫無邊際的素縞白幡裏，在哀惋悲愴的薤露挽歌裏，在晝夜不停的唱經敲鐘裏。
來來往往的人，皆腰紮孝麻，到處慘白，雲煙火燎。
背對著當空那輪高照的太陽，好似有蟬鳴從繁樹茂葉間傳來，靈堂上哭聲不絕。
他跪在那個金絲楠木的棺材前，望著上面蜿蜒盤繞的木紋，長久地，雙腿失去了知覺。
直至聽誰高聲嚎道：“夫人！”
緊跟著是“阿娘！”
他偏轉過臉，然後看見圍簇上來的仆婦丫鬟，七手八腳地慌張忙亂，正中的是暈厥過去的母親，妹妹滿面淚水地撲在母親身上。
他想要站起，眼前卻一時眩暈，什麽都看不清，撐著爬起來，趔趄兩步走過去，揮退了他們。
抱起母親，在刺目的光下，走回了正院，又叫來大夫，守在一邊，拿濕透的巾子，慢慢地擦凈她臉上的淚痕。
到藥煎煮來，扶住母親餵下，見她睜開眼，淚再淌下來，模糊了視線。
二哥趕來在床畔，澀啞著聲音，說著那所謂無用，卻又不得不說的寬慰之詞。
他沈默不語，轉目望向窗外翠綠的芭蕉葉，以及遙遠的碧藍天空。
最終，他走了出去。
在母親與妹妹的哭聲裏，在二哥的安撫裏。
經過大哥的院子時，他聽到了衛朝的喊聲：“三叔。”
二月時，大哥被圍黃源府孤城戰死，懷胎八月的大嫂聞聽噩耗，難產而亡。
衛朝握緊拳頭，憤恨沖湧在通紅的眼中，咬牙切齒說：“祖父不在了，我要給爹娘報仇！”
他遲慢地撫摸著衛朝的頭，道：“還有三叔在，用不著你。”
幹裂的唇角扯動，破出鮮血，他舔了舔唇上的腥味，咽下去。
迎著那仿若自地府而來的盛大奏樂，重走入那一片灰白的世裏，掠過攜禮來吊唁的官員，目光從他們一張張臉上看過去。
他只認識一些，大半都認不出。
卻仔細分辨他們的神情，猜測哪些人是真心實意，哪些人是幸災樂禍。
但他們的年紀翻他許多，又久歷朝廷風雨險惡，早已生出一幅幅見神拜神、見鬼拜鬼t的面孔。
興許這些人裏，就有與皇帝、姜覆、陸松、秦令筠等一般，構陷衛家之人。
但他看不出來。
一直到深夜，星子綴滿高空，施法念經的僧道都先歸去，他還坐在正堂的門前臺階。
“三表哥。”
一道柔和的聲音喚他。
他擡起頭，看見表妹停在一步之遙，彎腰放下了食盒，又蹲下身，在矮他一階，仰頭望他，輕聲道：“你一整日都沒吃東西了，我做了碗面，你吃些好不好？”
她打開了食盒，將裏面的一碗面端出來，清湯，臥著金黃的煎蛋，還切有幾片肉。
她捧到他的眼前。
“吃些吧，不然你的身體會受不了的。”
她又往前挪了些，聲愈加低了。
“我其他都不會做，但做面還算可以的，你嘗嘗好不好吃？”
好半晌，他終於接了過來，又接過她遞來的筷。
手在發顫，他緩慢地挑起一筷面，張口，往嘴裏放，咬住往喉嚨裏吞，卻怎麽也夾不到盡頭。
這是一碗長壽面。
今日是他的二十生辰。
一陣陣的哽痛反泛出來，他不斷地吃著面，更快地往自己的身體裏填塞，好將那股酸楚壓下去。
直到連湯都喝完，一幹二凈。
她接回空碗，低頭放回食盒，問：“三表哥，你吃飽了嗎？若是還餓，我再去拿東西給你吃。”
他看著她的動作，聽著她輕柔的話，忽地滾落下淚來，傾身抱住了她，將頭埋在她的肩頸。
他哽聲問她：“我是不是很沒用？”
不等她回答，他的淚又流下，沁透了她的衣裳。
“我什麽都不懂，從前一直是父親大哥在守著這個家，可現在，他們都走了……我不知該怎麽辦？”
他緊抱著她，幾乎將她侵壓進血肉裏。
“我後悔了，從前不該只知道玩。”
他聽到了她輕微的呼痛，但她卻也抱住了他，似是將他摟在懷裏，輕輕地，一下下地撫摸著他的脊背。
她溫柔地，篤定地說著：“三表哥，公爺和大表哥可以，你也可以的。”
“別害怕，我相信你。”
“真的嗎？”
“真的，我會一直相信你。”
……
他漸漸湮息了淚，她反手將一張帕子給他，沒有說話，也沒有看他，給他自容的餘地。
她一直在維護他的驕傲。
他擦幹臉上的痕跡，望著她遠去的背影，攥緊她留下的帕子，站了起來。
後來無數次的征伐戰爭，幾經生死，他總是記得這一晚上，他喜歡的她，所說過的話。
無情的殺伐，骨肉橫飛，殘肢遍地。
從接手衛家軍那刻起，他便不再是為自己而活，神經時時緊繃，警惕朝廷中發生的每一件事，又要鎮守北疆抗敵狄羌。
皇帝的猜疑，太子被打壓，六皇子黨的步步緊逼。
想殺他的人與日俱增，他連睡覺都是懷揣平安符淺眠，但凡一點風吹草動，便會驚醒過來。
常常失眠，死在他手上的人也越來越多，每回歸營洗手，滿盆的水被染紅。
不知何時起，他的脾氣越加暴躁易怒。
有時厭恨到甚至想殺人，盡管這興許就是殺了太多人帶來的後癥。
他的頭開始疼痛，只有吃了藥，才能鎮靜下來。鄭醜曾再三勸說，這般不會活得長久，但沒有辦法。
他本非適於戰場之人，不過強撐著。
每當此時，伴隨而來的，是愈加想念曦珠。
身處邊疆的將士，或多或少有身體上，精神上的病。
而宣洩欲.望，得以讓他們釋解壓力。
屬下也曾向他獻上美人，姿勢婀娜，膚白勝雪地躺在他的床上，他暴怒喝斥：“滾出去！”
但他是有欲的。
深夜燈下，就在處理完那些軍務，又給她寫完一封不能送出的信後，擡起下頜，靠在椅背，掏出了她的那方帕子，幹幹凈凈，只是一層白色的絹紗。
他閉上眼，想著她的樣子。
他從前所有的不堪，她都目睹；而他現在真正的卑劣，卻不敢讓她知道。
不停呢喃囈語著：“曦珠，曦珠。”
恍惚裏，仿若看見她跪坐在他身上，一只手扶住他的肩膀，另一只手輕撫過他的臉頰。
秾麗明媚的容顏，豐腴合度的身體。
她對他笑了笑，俯首吻上他，從眉弓，順著眼，延至鼻，直到唇，細細地輕啄著，濕潤溫暖。
她從來不說話，只是笑靨含情，猶如她還喜歡他時，那期盼得到他回應的眼神。
所以即便他知自己的虐行，會讓她疼痛，但他還是無所顧忌。
他甚至再次閉上眼，不敢去看她的神情。
她不會說話，很好，就可以承受他所有的肆意。倘若她哭了，他也看不見。
在那個虛幻裏，她包容了他所有的暴虐與痛苦。
直到宣洩完，他睜開眼，長舒一口氣，她已經離開了。
但當他清洗帕子時，覺得惡心起來，自己竟將這般汙穢弄在她的東西上。
他以為自己的那些虐行，她下次不會來了。但下次，他想她時，她還是會來。
她仍不說話，只是柔和地笑。
不管他做什麽，她從不拒絕。
“曦珠，曦珠……”
他口中溫聲哄著，卻身行粗暴征伐。
可有時她是會說話的，就在夢裏。
在那次他率軍晝夜奔襲，斬首狄羌六千人，將他們的屍首封土堆成京觀，回城的那個夜晚。
歡慶過後，他飲酒大醉，頭疼地不行，吞吃一整瓶藥，咽進去後，才好許多。
他躺倒在床，疲憊地闔上眼，逐漸地，昏沈睡意裏，他再見到了她。
就在他的床上。
他一下子將她攬困在雙臂裏，俯身下去，急迫地去親她。
她倏地在他懷裏掙紮起來。
“三表哥，你放開我！”
他頓時停下，低頭看她。
他終於聽到了她的哭聲。
她拼命地捏拳打他，用腳踹他，眼眶通紅地喊道：“我已經定親許執，你怎麽能這樣做！”
她不應該在他的床上叫別的男人名字，還是那個即將要嫁的人，就像是控訴著他，讓他一遍又一遍地為那時的猶豫而悔恨。
他又有些額角泛疼。
讓她得了機會，就要往床下爬，他不及多想，一把抓住她纖細的腳踝拉了回來，壓在身.下。
“這才過去多久，你就喜歡上別人了！”
在那些一封封傳回北疆的信件裏，他得知了她與許執之間的事。那些本應該發生於他與她身上的事。
他口不擇言，乃至蓬勃的怒火，讓他再次朝她吼道。
“你不是喜歡我嗎！怎麽可以喜歡上別人！”
他惱怒地都不願提到許執這個名字。
她卻只知道哭，雙手被制住，明眸盈滿淚水地仰望著他，咬著唇，一副懼怕的模樣，囁喏抽泣：“三表哥，我不喜歡你了，你放開我，放開我啊。”
可他放不開啊，被她哭地頭愈加疼，心口也痛，低聲哄著。
“乖些，別哭了。”
“我也喜歡你。”
“你之前不是聽我的話嗎？別再哭了。”
他低下頭，捏住她的下巴，將她潸潸流下的淚水舔吃。
這是夢，他明白，因此他做什麽都可以，但看到她委屈地哭，他還是忍不住摸著她的臉，指腹磨過她的眉眼，看著她滿面的驚恐，盡量放柔了嗓音。
“別怕，只是夢而已，別想那麽多，他又不知道。”
他挑落了她單薄的衣裳，埋首下去。
“不行，不行。”
她還在哭。
他終於喪失了耐心，將那團今夜，尚未來得及清洗的帕子塞進她的嘴裏。
她嗚咽兩下，再發不出聲。
他不想聽到她哭。
……
在聞到她身上那股清淡的馨香花氣時，他克制不住地想往下。
但在一個擡頭間，他看見她烏發盡散，唇瓣嫣腫，渾身不著寸縷，眼神渙散地躺著，晶瑩的淚順著眼尾滑落進枕裏，無聲無息地，不再掙動一下。
透過她那雙琥珀色的眼眸，他見到癲狂的自己。
“曦珠。”
他一剎莫名害怕，慌忙將那團汙濁拿開，她趴下幹嘔起來。
“我錯了。”
“曦珠，我錯了。”
……
他抱著她，不斷地道歉。
但在她回首時，他看見了一個不曾見過的，冰冷怨恨的眼神。
“噔”地一聲。
馬車被路上一塊翹起的石板硌了下，衛陵驚醒過來，方才只是休憩。
他的臉隱在陰影裏。半晌，他緩松口氣，按兩下眉心，又笑起來。
都是些不著邊際的夢境，還是前世的。
*
平日夜裏，曦珠該在亥時初入睡，但衛陵一直未來找她，她不敢睡過去。
過了端午後，天氣t一日日熱起來。
她沒在床上躺，穿著薄白的裏衣，曲腿趴在膝上，坐在靠窗的榻邊，手裏拿著新做好的香纓帶，蒼葭色，比之前玉髓綠的顏色要深些。
她做了一天，花紋更精細覆雜。
微微晃動，百數的流蘇穗子也跟著飄蕩。
今晚，想必他又在外宴請那群朋友，不知幾時回來。
曦珠有些困了，眼皮直往下搭，枕著膝泛睡過去，忽聽一聲聲的輕聲呼喚：“曦珠，曦珠。”
她迷糊地睜眼，見他正坐在身前，垂眸笑看她。
衛陵斂淡了笑，低頭愧意道：“抱歉，我來得晚了。”
今晚，她知道他要來，在青墜走後，又將窗栓打開。
他才得以自己進屋來。
曦珠擡起頭，揉揉朦朧的眼，聲音攜著醒後的軟噥。
“你才回來呀？”
衛陵聽著，不知為何有種熨帖的暖意，從心上靜靜地流過，慢聲解釋道：“兩刻鐘前回的。去了一趟破空苑，換過衣裳，洗了個澡，才過來找你，怕身上的酒氣留在你屋裏，明早被人察覺。”
“嗯。”曦珠應聲。
看他穿著的薄紫袍衫，襟領隱約有濕意，再往上，鬢角也還沒幹透。身上有澡豆的清香。
她隨口問道：“你喝得多嗎？”
關切的話，讓衛陵不禁莞爾。
“只三杯，聽你的話，怕傷身，不敢多喝。”
今日的他，比起往常要溫和許多，都沒再說些逗弄她的話，就連神情也低柔。
“我聽青墜說你近日在找書看，便回去翻找了，把前幾年看過的帶來給你，我覺得挺有趣味，不知你喜不喜歡？”
說著話，他將放在桌上摞堆的四五本書，遞來她面前。
曦珠早知青墜被收買，有什麽事都與他說。他問什麽，青墜也是直說。
起初有憤怒，但現已不管。
她接過書，隨手翻了翻目錄，都是志怪傳奇。
能被他看過又拿來的，該不無聊。
衛陵見她收下，便道：“等你看完了，讓青墜送還回來，我再找給你，我那裏還有許多，其他書不愛看，就這種寫些妖魔鬼怪、懸案志異，尤其喜歡。”
“好。”
曦珠點頭，準備將做好的香纓帶送他。
卻四處遍尋不到，分明睡時還握在手裏，掉也只會落在榻上，卻哪裏都沒有。
“在找這個嗎？”
曦珠聞言轉目，才見香纓帶早在他那裏，都已揣入懷裏，現又從衣襟內，扒拉出來給她看。
衛陵望她還有些昏的迷糊樣子，忍不住摸了摸她的頭，唇角上揚。
“我知道你是送給我的，所以自己拿了，不算偷，是不是？”
便在那“偷”字才出口，窗外的院裏陡地響起開門聲。
曦珠瞬時清醒，眼眸瞪圓了，慌張探身過去，扶住他的肩膀，伸手捂住他的唇鼻，讓他閉嘴。
她的心乍然跳動劇烈，聽著那腳步聲，輕輕悄悄的。
若是青墜，不用擔心。
只怕是其他人。
是誰的？
不是蓉娘的，她分辨得出，蓉娘的腳步有些沈。
曦珠的氣息全然屏住，盯著窗上糊的藤紙，月光清透，上面綽約地映著那棵杏樹的影，草叢間窸窸窣窣，等著外面的動靜消停。
衛陵被捂地有些窒氣，憋不住了，他輕捏了下她的腰，讓她低頭看看自己。
誰知曦珠這一低頭，才發覺他那麽高的個子，光是坐在榻上，都比常人高出一截來。
倘若從窗外看，難免看不見影子，猜出她房裏有一個人。
就在這念頭冒出時，就聽從窗縫鉆進的聲音。
“姑娘，你還沒睡呢？”
是那個叫小圓的丫鬟。
曦珠登時頭皮發緊，一下跨坐到衛陵身上，按住他的肩膀，將他上半身給壓倒在榻上。
這動作實在太過迅猛，橫跨過去的那條腿便撞上了榻上的桌腳，她悶痛一聲，抿唇忍住了。
“姑娘，姑娘。”小圓在外輕喊。
衛陵忙要伸手過去，她另一只手攔住。
曦珠竭力緩過來，俯首朝他瞪眼，讓他安靜些。與此同時，很快道：“睡了的，才覺得有些渴，起來喝杯水，不小心磕了下腳。”
小圓平常不侍屋內，只專院外的事，再是連青墜姐姐夜裏也不在內室伺候，表姑娘不喜歡人近身，因此好似聽到痛聲，不大確定，一時沒進門來。
這會聽表姑娘這般說，急問：“有沒有事？”
跟著，像是要往門處來。
曦珠忙叫住：“沒事，我要去睡了。”
她還不大放心，又問：“你起來做什麽呢？”
小圓道：“方才睡著，哪兒飛來只蛾子，跟拇指大小，落到了臉上，我給捉住，到院裏走遠點放掉。”
曦珠心下微松，語調平穩。
“既放走了，你也快些去睡吧。”
小圓懶打個哈切，道：“好，我還怕吵醒了姑娘，您早些睡。”
話音落後，再響起腳步聲，卻是遠去的，跟著輕闔門聲。徹底的，整個天地間，只剩那些蟲鳴低唱。
曦珠立時松開了手，松懈下來，後背都嚇出冷汗，張著唇低吸著氣。
轉瞬間，發覺坐在衛陵的大腿上，即刻挪過身子，癱坐在榻上。
衛陵被捂地好一刻，乍然得了氣，胸膛起伏著，深喘了幾口氣，頃刻撐坐起來，要捉她那被桌腳撞的右腿。
曦珠緊張地還未緩過來，當即踹了過去。
衛陵眼疾手快地抓住，緊皺眉頭，沈聲道：“我看看傷哪裏了。”
“不要。”
曦珠掙著。她沒想被驚嚇後，還要被他看身上。
衛陵可不管她，將人整個抱坐在腿上，夾緊她的左腿，單將她的右腿放開，一只手握住她的腰，讓她連動一下都難。
“我沒事，沒傷到的。”
“那你剛痛呼什麽，我耳朵還沒聾，聽得見。”
他神情嚴肅的說著，曦珠有些羞惱，雙手還空著，就去打他的肩膀，壓著聲音：“我說沒事，就是沒事。”
他不說話，只將那絲綢的褲腳往上卷起，逐漸地，露出一截瑩白的小腿來。
“不用你管。”
曦珠掙動地更厲害，捶地他用力。
衛陵輕嘶一聲，擰眉凝她。
“等我看過，要真沒事就放了你。可別打我了，怎麽手勁這般大，打地我真夠疼的，要疼的我，可忍不住喊出聲，被人聽見了。”
被這麽一威脅，曦珠不敢再動，恨恨地坐他的腿上，瞧著他。
衛陵將褲管輕輕一撩，就推到了膝上。近膝蓋的地方，已積出一塊淤青了，還帶點紫。
他抿緊唇，問道：“上回給你的藥，還有沒有？”
她道：“就一點青，擦什麽藥。”
“在哪兒？”
曦珠不搭理他，輕輕地以鼻息哼了聲。
“你不告訴我，我自己去找了。”
她還是不置一詞，偏過臉。
衛陵見此，將人放回榻上，果真走到旁側的妝臺前去找，餘光見她一直往這邊瞥，就是不說，任他翻著。
他其實有些明白她的生氣了。
氣他來的晚了，還被院裏的丫鬟險些發現，嚇到了她。
她能朝他使性子，便是好的。
這般想著，就在黑漆描金嵌牙妝奩裏，找到還未用完的藥膏。那回她被曹家婦人打，他讓青墜送來的。
將妝奩裏的其餘東西快速齊整，蓋上盒子。
衛陵回轉榻邊，見她坐在那裏，揪著褲管在膝上，仿佛就等著他回來，給她上藥似的。
可她還是說：“我自己擦藥。”
他道：“我給你擦。”
“哦。”
他望著冷淡的她，忽地就笑了。
“怎麽這樣乖了？”
“乖不乖的，有差別嗎？”
曦珠看明白他了，懶得費力氣與他爭執，免得動靜大了被人聽見。
她噎他：“你還說會聽我的，也沒見真的聽了。”
衛陵坐在她身前，看著她眉眼間的平靜寧和。
若是她真是此時的將要十六，應當會羞臊地不知所措。偏是因他，才成了這般。
衛陵臉上的笑散淡了些，低眼扭開藥盒，挖了一塊剔透的藥膏，給她撞青的地方細細塗抹。
應當是疼的，她的手指攥緊了。
他輕聲道：“不用些力，怕青散不開，明日瞧著腫地更厲害。”
曦珠蹙眉嗯了聲，垂眼看他的手，指骨分明，經絡清晰，掌心溫熱地按在她膝下的地方，仔細地按揉著，卻指腹粗糙得很，帶著一股股的酥麻。
她略微擡眼，見他正神情專註，低眉斂目地看著她的傷處。
“要不要養只貓兒？”他倏地問。
曦珠疑惑自己未聽清，顫了下睫。
“什麽？”
而後聽他說：“我一個好友府上，才下了一窩貓崽，是獅子貓，我去瞧過了，長得可愛好看，白金色長毛，眼t是藍的。想著你在家裏沒趣無聊，就想抱一只給你養著玩，但怕送來後你不喜歡，還是先來問你。”
“你要不要？”
曦珠毫不猶豫道：“不要。”
衛陵擡眸，看著她道：“別擔心，你要的話，我有法子送給你的。”
曦珠還是搖頭。
“我不想照顧。”
見她真不願，衛陵不在意地笑了下。
“那就算了，倘若你想要其他的什麽，盡管跟我說。”
正好擦完藥，他又俯視她腿上的傷，囑咐她道：“先別急，等藥幹了，再把褲子放下來。”
盡管他如此，曦珠還是看出了他的失落。
他在討好她。她心裏清楚。
曦珠踟躕了下，還是握住了他垂放在膝上的手腕，輕聲道：“你給我看看你的手。”
“嗯？”
衛陵有些困惑，“怎麽了？”
低垂下眼，她正掰著他微蜷的手指，他順著那力道張開了手掌。
手上有些細小密遍的傷，是這兩日新累上的，指腹上也有些帶刺的薄繭。
衛陵驟然知道了她的意思。
他問：“方才是不是不大舒服？”
“沒有。”
曦珠托著他的手，低頭看著，問道：“你在軍器局的活是不是不好做？”
她不知怎麽想起前世，後來再見他，畏視他的眼神，都是垂著腦袋，看得最多的便是他的手了，變得愈加遒勁，卻也布滿了大大小小的傷疤。
心裏充盈著暖熱，將要滿溢出來。
衛陵就著她捧起的手，以食指挑起她的下巴來，對上他的視線，唇角漾開笑意。
“表妹關心我呢？”
曦珠見他又不正經起來，揮掉他的手，睇他一眼。
“你能不能好好說話？”
衛陵便握住她的手合在掌內，緩聲道：“在那裏面做事，常碰摸硝石火藥什麽的，還有鐵器，手難免糙些，我都沒細看自己的手，你這時提到，我才見的。”
“你小心些，那些東西危險著，可別傷到了。”
曦珠到底關心他一句。
“記住了，我會小心的。”
衛陵望著她溫柔的面容，點頭，笑應著她。
*
將近五月中旬，距狄羌再次南下反攻，不過四個月了，到時他必須離京。
想到要與她分別很長一段日子，便愈是珍惜現今，每回兩人的相處，也想要她高高興興的，不再被那些事煩擾痛苦。
但他沒料到的是，秦令筠的歸京，打破了他的布局，並讓一直隱伏在他心裏的擔憂成真。
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這大半年來, 自衛陵進神樞營任職中軍司官後，恪盡職守，每月只得休沐兩日，不再如從前時常肆玩。加之另一個混世魔王溫滔因縱火殺人、搶掠民女等罪名被判秋後處決, 偌大的京城沒了兩人的逞兇爭鬥, 一幫混玩的膏粱子弟偶感無聊。
五月十二這日, 距上回衛陵宴請, 又過了將近一個月, 是為其十九生辰。
仍在歲寒堂, 請了兩個貌美的歌伎彈唱曲子。
珍饈佳肴延擺滿桌，美酒續盞簌簌不斷。
席上有人聽聞陸家有意結親的事, 打趣那次壽宴他也去了, 驚鴻一面那白小姐, 真是國色天香, 閉月羞花。
那樣的大美人實是難尋，可堪萬裏挑一, 衛三竟還看不上，不知要娶個什麽t神女人物了？
這話撩動的眾人心意波瀾。
此人在歌榭妓院閱女無數，極有經驗, 只需觀一觀女人的面相身段, 就知內裏。
難得見他誇人，那白小姐定是不可多得的美人, 皆舉杯去問衛三。
被一同邀來的洛平捏緊筷箸, 暗下皺眉。
衛陵卻渾不在意, 與他們大笑。倘或世上真有神女, 他也沒什麽興趣。
有人滿面通紅，結巴道：“怕不是不行？一連拒了多家。”
是國子監祭酒的第五子, 他家的六妹妹原被國公夫人看中，要說與衛三，哪知中途蹦出一個白小姐，六妹妹在家難過不已。
即便與陸家親事不成了，但喝得多，免不得為妹妹出口氣，才講出這句話。
聲很小，又周遭哄吵，卻還是被耳尖的人聽到。
話音甫落，迎面砸來半塊青瓜，力道頗重，正中他的中堂，將他整個人都晃了一晃。
衛陵散漫地靠坐椅背，望著對面之人眸子微瞇，挑唇嘲笑：“我好心告訴你，回家去和祭酒大人說清楚，我再是娶妻，你家妹妹是輪不到的，還是早些相看其他人的好。”
一旁的姚崇憲趕著勸架，幾人也忙著勸。
不過一個小插曲，須臾間，雅間內又是一番歡鬧說笑，酒令劃拳。
疏窗大開，正對月下的護城河。
夜色昏沈，涓流不息的河水緩緩流淌，閃動著粼粼波光，兩岸煙柳花樹隨風搖晃，婆娑生姿。
九裏三十步街中，遙遠地，隱約有打更的梆子聲傳來，已近戌時末。
宴散時，對岸正是燈火通明，粉香迷惑，嬌聲纏綿媚人。
姚崇憲等好幾人勾結搭背的過橋，要往那笙歌醉夢的地界去。
長平侯長子忽地頓步，對也要離去歸家的衛陵喊道：“衛三，那只貓兒你是要不要，我一個遠房的表妹吵著要，我被煩得很，你若要，明日就讓人到我府上接走，不要的話，我可就給我表妹！”
衛陵隔著半條街，應道：“知道，麻煩你再給留明日一天！”
“成，盡快來接走啊！”
說罷，就跟著好友走遠了。
遠遠地，誰在問。
“什麽貓兒？”
“哦，前兩日家裏生了一窩獅子貓，衛三去看過，說要留只給他，還是那最漂亮的。”
“他什麽時候喜歡貓了？”
“哈哈，怕不是送給哪個姑娘的？”
“得了吧，你這更不靠譜，他這年瞧著是要修佛，清心寡欲地都不跟我們去玩，哪個姑娘多看過一眼？我爹娘都罵我了，說他都改邪歸正，我還一整日地胡混廝玩。”
“勿說你，我爹也罵我了。”
……
歲寒堂前的街道口，衛陵與洛平正欲登車離去。
樓廊恰走下一行人，是一群多穿青白藍袍，帶書卷氣的青年，正侃侃談論朝考。
春闈之後，除去狀元直授翰林院修撰職位，榜眼、探花同授編修。
其餘四百三十四名進士還要再經一場考試。所謂朝考，內容奏議詩賦，最終選取其中精於文學，書法工整的為庶吉士。剩下之人，或分授各部主事，或外放京城為知縣歷練。
今日考試結果放出，免不了一場酒宴慶祝。
座上恭賀最多的便是許執，被授刑部主事，直接在刑部尚書盧冰壺手下做事。
雖不為庶吉士，但盧大人直接點名要人，這是何等的榮耀。
再是最近的內閣重組，這些進士們也多有耳聞，倘若盧大人進入內閣，作為門生的許執，以後的仕途怕更是通暢，一時羨慕地連祝詞裏都泛酸。
更何況兩人同鄉，先前客棧住宿應考春闈時，許執說並無幫忙，但依此情形看，這外表清雋德潤，又虛懷若谷的人，不可盡信。
眾人心思紛紛，卻都是面上帶笑。
即將分別，一個頭纏唐巾，穿蜜合色道袍的進士，望向一身清減月魄直綴的人，問道。
“你近來可找到住處了？倘或沒有，我知道一處，離衙署近，且月租價錢合適，不若介紹給你，我才在附近租下。”
官職一下來，緊跟著是吃穿住行。才在京城做官，哪兒買得起這寸土尺金地方的宅子，都是賃租房屋暫住。
朝廷也給了他們三日安排，再前往上職。
大家都是同僚，便要相互關照。
許執溫和笑說：“多謝你好意，前幾日我也將找好住處。”
接著人問道：“是在哪兒？我好得空去拜見。”
“西城保寧大街的銅駝巷，走到盡頭，最裏那家紅漆門就是。”
“聽著有些遠，上職豈非要摸黑起了？”
“還算好，那地方僻靜，我算是喜歡。”
眾人聞言，都笑說得閑要去做客。許執一一應下。
話至此處，便真到分別時候。
張琢拉著許執，一同往乘坐馬車的街口而去。
“你不必叫車，我送你回去。”
張琢在朝考中不甚如意，被外放出京，到一個西南偏遠地方任知縣。那地方山嶺疊嶂，瘴氣漫生，人煙稀少，卻土司派系林立，很是讓官員害怕的地方。
但紮付調令不日下來，張琢只得唉聲嘆氣，時感好不容易吊尾中了進士，卻到那麽個地方去。
當下，更是有些奉承起許執，只盼他來日升官，惦念這幾月來的同年顧舊之情，想法子幫襯自己一把。
不過送人歸家，小事罷了，便挽著兩人胳膊，跟同胞兄弟般親密。
許執奈何不得，也知他的意，只得跟著一道走。
卻到街口，見到那處停著一輛華貴馬車，旁邊站著兩個錦衣華服的子弟。
他的目光只落向車懸壁燈，昏黃光影中，那個身穿翠濤圓領袍的鎮國公三子。
對面眺來一眼，還是那般淡然的冷意，一如之前兩次。
不過轉瞬收回。
“怎麽？那人你認識？”
洛平望向不遠處登車離去的兩人，問道。
衛陵唇角微動。
“不認識。”
歸家的漫長裏，在談論改制火.槍的議聲中過去，順路將洛平送到洛家，車夫又重新鞭馬，轉向大道，往鎮國公府而去。
車廂寂靜，車輪碾過石磚發出輕響，悠悠揚揚地，哪家飛出清越琴音，暗合墻外的玲瑯簫聲，拂落一地春花。
整日在軍器局忙碌，又要應付這場生辰宴，淺薄的酒意被微風吹散，一絲疲累湧上來。
衛陵不覺手肘撐在車窗的邊沿，抵住了額角，闔上了雙眸。
他無意再次跌入了黑暗，看見了裏面的自己。
*
前世。
他過的最後一個生辰，該也是男子人生中最為重要的日子之一，二十及冠。
那天是神瑞二十五年的五月十二，父親即將出殯的前夜。
在漫無邊際的素縞白幡裏，在哀惋悲愴的薤露挽歌裏，在晝夜不停的唱經敲鐘裏。
來來往往的人，皆腰紮孝麻，到處慘白，雲煙火燎。
背對著當空那輪高照的太陽，好似有蟬鳴從繁樹茂葉間傳來，靈堂上哭聲不絕。
他跪在那個金絲楠木的棺材前，望著上面蜿蜒盤繞的木紋，長久地，雙腿失去了知覺。
直至聽誰高聲嚎道：“夫人！”
緊跟著是“阿娘！”
他偏轉過臉，然後看見圍簇上來的仆婦丫鬟，七手八腳地慌張忙亂，正中的是暈厥過去的母親，妹妹滿面淚水地撲在母親身上。
他想要站起，眼前卻一時眩暈，什麽都看不清，撐著爬起來，趔趄兩步走過去，揮退了他們。
抱起母親，在刺目的光下，走回了正院，又叫來大夫，守在一邊，拿濕透的巾子，慢慢地擦凈她臉上的淚痕。
到藥煎煮來，扶住母親餵下，見她睜開眼，淚再淌下來，模糊了視線。
二哥趕來在床畔，澀啞著聲音，說著那所謂無用，卻又不得不說的寬慰之詞。
他沈默不語，轉目望向窗外翠綠的芭蕉葉，以及遙遠的碧藍天空。
最終，他走了出去。
在母親與妹妹的哭聲裏，在二哥的安撫裏。
經過大哥的院子時，他聽到了衛朝的喊聲：“三叔。”
二月時，大哥被圍黃源府孤城戰死，懷胎八月的大嫂聞聽噩耗，難產而亡。
衛朝握緊拳頭，憤恨沖湧在通紅的眼中，咬牙切齒說：“祖父不在了，我要給爹娘報仇！”
他遲慢地撫摸著衛朝的頭，道：“還有三叔在，用不著你。”
幹裂的唇角扯動，破出鮮血，他舔了舔唇上的腥味，咽下去。
迎著那仿若自地府而來的盛大奏樂，重走入那一片灰白的世裏，掠過攜禮來吊唁的官員，目光從他們一張張臉上看過去。
他只認識一些，大半都認不出。
卻仔細分辨他們的神情，猜測哪些人是真心實意，哪些人是幸災樂禍。
但他們的年紀翻他許多，又久歷朝廷風雨險惡，早已生出一幅幅見神拜神、見鬼拜鬼t的面孔。
興許這些人裏，就有與皇帝、姜覆、陸松、秦令筠等一般，構陷衛家之人。
但他看不出來。
一直到深夜，星子綴滿高空，施法念經的僧道都先歸去，他還坐在正堂的門前臺階。
“三表哥。”
一道柔和的聲音喚他。
他擡起頭，看見表妹停在一步之遙，彎腰放下了食盒，又蹲下身，在矮他一階，仰頭望他，輕聲道：“你一整日都沒吃東西了，我做了碗面，你吃些好不好？”
她打開了食盒，將裏面的一碗面端出來，清湯，臥著金黃的煎蛋，還切有幾片肉。
她捧到他的眼前。
“吃些吧，不然你的身體會受不了的。”
她又往前挪了些，聲愈加低了。
“我其他都不會做，但做面還算可以的，你嘗嘗好不好吃？”
好半晌，他終於接了過來，又接過她遞來的筷。
手在發顫，他緩慢地挑起一筷面，張口，往嘴裏放，咬住往喉嚨裏吞，卻怎麽也夾不到盡頭。
這是一碗長壽面。
今日是他的二十生辰。
一陣陣的哽痛反泛出來，他不斷地吃著面，更快地往自己的身體裏填塞，好將那股酸楚壓下去。
直到連湯都喝完，一幹二凈。
她接回空碗，低頭放回食盒，問：“三表哥，你吃飽了嗎？若是還餓，我再去拿東西給你吃。”
他看著她的動作，聽著她輕柔的話，忽地滾落下淚來，傾身抱住了她，將頭埋在她的肩頸。
他哽聲問她：“我是不是很沒用？”
不等她回答，他的淚又流下，沁透了她的衣裳。
“我什麽都不懂，從前一直是父親大哥在守著這個家，可現在，他們都走了……我不知該怎麽辦？”
他緊抱著她，幾乎將她侵壓進血肉裏。
“我後悔了，從前不該只知道玩。”
他聽到了她輕微的呼痛，但她卻也抱住了他，似是將他摟在懷裏，輕輕地，一下下地撫摸著他的脊背。
她溫柔地，篤定地說著：“三表哥，公爺和大表哥可以，你也可以的。”
“別害怕，我相信你。”
“真的嗎？”
“真的，我會一直相信你。”
……
他漸漸湮息了淚，她反手將一張帕子給他，沒有說話，也沒有看他，給他自容的餘地。
她一直在維護他的驕傲。
他擦幹臉上的痕跡，望著她遠去的背影，攥緊她留下的帕子，站了起來。
後來無數次的征伐戰爭，幾經生死，他總是記得這一晚上，他喜歡的她，所說過的話。
無情的殺伐，骨肉橫飛，殘肢遍地。
從接手衛家軍那刻起，他便不再是為自己而活，神經時時緊繃，警惕朝廷中發生的每一件事，又要鎮守北疆抗敵狄羌。
皇帝的猜疑，太子被打壓，六皇子黨的步步緊逼。
想殺他的人與日俱增，他連睡覺都是懷揣平安符淺眠，但凡一點風吹草動，便會驚醒過來。
常常失眠，死在他手上的人也越來越多，每回歸營洗手，滿盆的水被染紅。
不知何時起，他的脾氣越加暴躁易怒。
有時厭恨到甚至想殺人，盡管這興許就是殺了太多人帶來的後癥。
他的頭開始疼痛，只有吃了藥，才能鎮靜下來。鄭醜曾再三勸說，這般不會活得長久，但沒有辦法。
他本非適於戰場之人，不過強撐著。
每當此時，伴隨而來的，是愈加想念曦珠。
身處邊疆的將士，或多或少有身體上，精神上的病。
而宣洩欲.望，得以讓他們釋解壓力。
屬下也曾向他獻上美人，姿勢婀娜，膚白勝雪地躺在他的床上，他暴怒喝斥：“滾出去！”
但他是有欲的。
深夜燈下，就在處理完那些軍務，又給她寫完一封不能送出的信後，擡起下頜，靠在椅背，掏出了她的那方帕子，幹幹凈凈，只是一層白色的絹紗。
他閉上眼，想著她的樣子。
他從前所有的不堪，她都目睹；而他現在真正的卑劣，卻不敢讓她知道。
不停呢喃囈語著：“曦珠，曦珠。”
恍惚裏，仿若看見她跪坐在他身上，一只手扶住他的肩膀，另一只手輕撫過他的臉頰。
秾麗明媚的容顏，豐腴合度的身體。
她對他笑了笑，俯首吻上他，從眉弓，順著眼，延至鼻，直到唇，細細地輕啄著，濕潤溫暖。
她從來不說話，只是笑靨含情，猶如她還喜歡他時，那期盼得到他回應的眼神。
所以即便他知自己的虐行，會讓她疼痛，但他還是無所顧忌。
他甚至再次閉上眼，不敢去看她的神情。
她不會說話，很好，就可以承受他所有的肆意。倘若她哭了，他也看不見。
在那個虛幻裏，她包容了他所有的暴虐與痛苦。
直到宣洩完，他睜開眼，長舒一口氣，她已經離開了。
但當他清洗帕子時，覺得惡心起來，自己竟將這般汙穢弄在她的東西上。
他以為自己的那些虐行，她下次不會來了。但下次，他想她時，她還是會來。
她仍不說話，只是柔和地笑。
不管他做什麽，她從不拒絕。
“曦珠，曦珠……”
他口中溫聲哄著，卻身行粗暴征伐。
可有時她是會說話的，就在夢裏。
在那次他率軍晝夜奔襲，斬首狄羌六千人，將他們的屍首封土堆成京觀，回城的那個夜晚。
歡慶過後，他飲酒大醉，頭疼地不行，吞吃一整瓶藥，咽進去後，才好許多。
他躺倒在床，疲憊地闔上眼，逐漸地，昏沈睡意裏，他再見到了她。
就在他的床上。
他一下子將她攬困在雙臂裏，俯身下去，急迫地去親她。
她倏地在他懷裏掙紮起來。
“三表哥，你放開我！”
他頓時停下，低頭看她。
他終於聽到了她的哭聲。
她拼命地捏拳打他，用腳踹他，眼眶通紅地喊道：“我已經定親許執，你怎麽能這樣做！”
她不應該在他的床上叫別的男人名字，還是那個即將要嫁的人，就像是控訴著他，讓他一遍又一遍地為那時的猶豫而悔恨。
他又有些額角泛疼。
讓她得了機會，就要往床下爬，他不及多想，一把抓住她纖細的腳踝拉了回來，壓在身.下。
“這才過去多久，你就喜歡上別人了！”
在那些一封封傳回北疆的信件裏，他得知了她與許執之間的事。那些本應該發生於他與她身上的事。
他口不擇言，乃至蓬勃的怒火，讓他再次朝她吼道。
“你不是喜歡我嗎！怎麽可以喜歡上別人！”
他惱怒地都不願提到許執這個名字。
她卻只知道哭，雙手被制住，明眸盈滿淚水地仰望著他，咬著唇，一副懼怕的模樣，囁喏抽泣：“三表哥，我不喜歡你了，你放開我，放開我啊。”
可他放不開啊，被她哭地頭愈加疼，心口也痛，低聲哄著。
“乖些，別哭了。”
“我也喜歡你。”
“你之前不是聽我的話嗎？別再哭了。”
他低下頭，捏住她的下巴，將她潸潸流下的淚水舔吃。
這是夢，他明白，因此他做什麽都可以，但看到她委屈地哭，他還是忍不住摸著她的臉，指腹磨過她的眉眼，看著她滿面的驚恐，盡量放柔了嗓音。
“別怕，只是夢而已，別想那麽多，他又不知道。”
他挑落了她單薄的衣裳，埋首下去。
“不行，不行。”
她還在哭。
他終於喪失了耐心，將那團今夜，尚未來得及清洗的帕子塞進她的嘴裏。
她嗚咽兩下，再發不出聲。
他不想聽到她哭。
……
在聞到她身上那股清淡的馨香花氣時，他克制不住地想往下。
但在一個擡頭間，他看見她烏發盡散，唇瓣嫣腫，渾身不著寸縷，眼神渙散地躺著，晶瑩的淚順著眼尾滑落進枕裏，無聲無息地，不再掙動一下。
透過她那雙琥珀色的眼眸，他見到癲狂的自己。
“曦珠。”
他一剎莫名害怕，慌忙將那團汙濁拿開，她趴下幹嘔起來。
“我錯了。”
“曦珠，我錯了。”
……
他抱著她，不斷地道歉。
但在她回首時，他看見了一個不曾見過的，冰冷怨恨的眼神。
“噔”地一聲。
馬車被路上一塊翹起的石板硌了下，衛陵驚醒過來，方才只是休憩。
他的臉隱在陰影裏。半晌，他緩松口氣，按兩下眉心，又笑起來。
都是些不著邊際的夢境，還是前世的。
*
平日夜裏，曦珠該在亥時初入睡，但衛陵一直未來找她，她不敢睡過去。
過了端午後，天氣t一日日熱起來。
她沒在床上躺，穿著薄白的裏衣，曲腿趴在膝上，坐在靠窗的榻邊，手裏拿著新做好的香纓帶，蒼葭色，比之前玉髓綠的顏色要深些。
她做了一天，花紋更精細覆雜。
微微晃動，百數的流蘇穗子也跟著飄蕩。
今晚，想必他又在外宴請那群朋友，不知幾時回來。
曦珠有些困了，眼皮直往下搭，枕著膝泛睡過去，忽聽一聲聲的輕聲呼喚：“曦珠，曦珠。”
她迷糊地睜眼，見他正坐在身前，垂眸笑看她。
衛陵斂淡了笑，低頭愧意道：“抱歉，我來得晚了。”
今晚，她知道他要來，在青墜走後，又將窗栓打開。
他才得以自己進屋來。
曦珠擡起頭，揉揉朦朧的眼，聲音攜著醒後的軟噥。
“你才回來呀？”
衛陵聽著，不知為何有種熨帖的暖意，從心上靜靜地流過，慢聲解釋道：“兩刻鐘前回的。去了一趟破空苑，換過衣裳，洗了個澡，才過來找你，怕身上的酒氣留在你屋裏，明早被人察覺。”
“嗯。”曦珠應聲。
看他穿著的薄紫袍衫，襟領隱約有濕意，再往上，鬢角也還沒幹透。身上有澡豆的清香。
她隨口問道：“你喝得多嗎？”
關切的話，讓衛陵不禁莞爾。
“只三杯，聽你的話，怕傷身，不敢多喝。”
今日的他，比起往常要溫和許多，都沒再說些逗弄她的話，就連神情也低柔。
“我聽青墜說你近日在找書看，便回去翻找了，把前幾年看過的帶來給你，我覺得挺有趣味，不知你喜不喜歡？”
說著話，他將放在桌上摞堆的四五本書，遞來她面前。
曦珠早知青墜被收買，有什麽事都與他說。他問什麽，青墜也是直說。
起初有憤怒，但現已不管。
她接過書，隨手翻了翻目錄，都是志怪傳奇。
能被他看過又拿來的，該不無聊。
衛陵見她收下，便道：“等你看完了，讓青墜送還回來，我再找給你，我那裏還有許多，其他書不愛看，就這種寫些妖魔鬼怪、懸案志異，尤其喜歡。”
“好。”
曦珠點頭，準備將做好的香纓帶送他。
卻四處遍尋不到，分明睡時還握在手裏，掉也只會落在榻上，卻哪裏都沒有。
“在找這個嗎？”
曦珠聞言轉目，才見香纓帶早在他那裏，都已揣入懷裏，現又從衣襟內，扒拉出來給她看。
衛陵望她還有些昏的迷糊樣子，忍不住摸了摸她的頭，唇角上揚。
“我知道你是送給我的，所以自己拿了，不算偷，是不是？”
便在那“偷”字才出口，窗外的院裏陡地響起開門聲。
曦珠瞬時清醒，眼眸瞪圓了，慌張探身過去，扶住他的肩膀，伸手捂住他的唇鼻，讓他閉嘴。
她的心乍然跳動劇烈，聽著那腳步聲，輕輕悄悄的。
若是青墜，不用擔心。
只怕是其他人。
是誰的？
不是蓉娘的，她分辨得出，蓉娘的腳步有些沈。
曦珠的氣息全然屏住，盯著窗上糊的藤紙，月光清透，上面綽約地映著那棵杏樹的影，草叢間窸窸窣窣，等著外面的動靜消停。
衛陵被捂地有些窒氣，憋不住了，他輕捏了下她的腰，讓她低頭看看自己。
誰知曦珠這一低頭，才發覺他那麽高的個子，光是坐在榻上，都比常人高出一截來。
倘若從窗外看，難免看不見影子，猜出她房裏有一個人。
就在這念頭冒出時，就聽從窗縫鉆進的聲音。
“姑娘，你還沒睡呢？”
是那個叫小圓的丫鬟。
曦珠登時頭皮發緊，一下跨坐到衛陵身上，按住他的肩膀，將他上半身給壓倒在榻上。
這動作實在太過迅猛，橫跨過去的那條腿便撞上了榻上的桌腳，她悶痛一聲，抿唇忍住了。
“姑娘，姑娘。”小圓在外輕喊。
衛陵忙要伸手過去，她另一只手攔住。
曦珠竭力緩過來，俯首朝他瞪眼，讓他安靜些。與此同時，很快道：“睡了的，才覺得有些渴，起來喝杯水，不小心磕了下腳。”
小圓平常不侍屋內，只專院外的事，再是連青墜姐姐夜裏也不在內室伺候，表姑娘不喜歡人近身，因此好似聽到痛聲，不大確定，一時沒進門來。
這會聽表姑娘這般說，急問：“有沒有事？”
跟著，像是要往門處來。
曦珠忙叫住：“沒事，我要去睡了。”
她還不大放心，又問：“你起來做什麽呢？”
小圓道：“方才睡著，哪兒飛來只蛾子，跟拇指大小，落到了臉上，我給捉住，到院裏走遠點放掉。”
曦珠心下微松，語調平穩。
“既放走了，你也快些去睡吧。”
小圓懶打個哈切，道：“好，我還怕吵醒了姑娘，您早些睡。”
話音落後，再響起腳步聲，卻是遠去的，跟著輕闔門聲。徹底的，整個天地間，只剩那些蟲鳴低唱。
曦珠立時松開了手，松懈下來，後背都嚇出冷汗，張著唇低吸著氣。
轉瞬間，發覺坐在衛陵的大腿上，即刻挪過身子，癱坐在榻上。
衛陵被捂地好一刻，乍然得了氣，胸膛起伏著，深喘了幾口氣，頃刻撐坐起來，要捉她那被桌腳撞的右腿。
曦珠緊張地還未緩過來，當即踹了過去。
衛陵眼疾手快地抓住，緊皺眉頭，沈聲道：“我看看傷哪裏了。”
“不要。”
曦珠掙著。她沒想被驚嚇後，還要被他看身上。
衛陵可不管她，將人整個抱坐在腿上，夾緊她的左腿，單將她的右腿放開，一只手握住她的腰，讓她連動一下都難。
“我沒事，沒傷到的。”
“那你剛痛呼什麽，我耳朵還沒聾，聽得見。”
他神情嚴肅的說著，曦珠有些羞惱，雙手還空著，就去打他的肩膀，壓著聲音：“我說沒事，就是沒事。”
他不說話，只將那絲綢的褲腳往上卷起，逐漸地，露出一截瑩白的小腿來。
“不用你管。”
曦珠掙動地更厲害，捶地他用力。
衛陵輕嘶一聲，擰眉凝她。
“等我看過，要真沒事就放了你。可別打我了，怎麽手勁這般大，打地我真夠疼的，要疼的我，可忍不住喊出聲，被人聽見了。”
被這麽一威脅，曦珠不敢再動，恨恨地坐他的腿上，瞧著他。
衛陵將褲管輕輕一撩，就推到了膝上。近膝蓋的地方，已積出一塊淤青了，還帶點紫。
他抿緊唇，問道：“上回給你的藥，還有沒有？”
她道：“就一點青，擦什麽藥。”
“在哪兒？”
曦珠不搭理他，輕輕地以鼻息哼了聲。
“你不告訴我，我自己去找了。”
她還是不置一詞，偏過臉。
衛陵見此，將人放回榻上，果真走到旁側的妝臺前去找，餘光見她一直往這邊瞥，就是不說，任他翻著。
他其實有些明白她的生氣了。
氣他來的晚了，還被院裏的丫鬟險些發現，嚇到了她。
她能朝他使性子，便是好的。
這般想著，就在黑漆描金嵌牙妝奩裏，找到還未用完的藥膏。那回她被曹家婦人打，他讓青墜送來的。
將妝奩裏的其餘東西快速齊整，蓋上盒子。
衛陵回轉榻邊，見她坐在那裏，揪著褲管在膝上，仿佛就等著他回來，給她上藥似的。
可她還是說：“我自己擦藥。”
他道：“我給你擦。”
“哦。”
他望著冷淡的她，忽地就笑了。
“怎麽這樣乖了？”
“乖不乖的，有差別嗎？”
曦珠看明白他了，懶得費力氣與他爭執，免得動靜大了被人聽見。
她噎他：“你還說會聽我的，也沒見真的聽了。”
衛陵坐在她身前，看著她眉眼間的平靜寧和。
若是她真是此時的將要十六，應當會羞臊地不知所措。偏是因他，才成了這般。
衛陵臉上的笑散淡了些，低眼扭開藥盒，挖了一塊剔透的藥膏，給她撞青的地方細細塗抹。
應當是疼的，她的手指攥緊了。
他輕聲道：“不用些力，怕青散不開，明日瞧著腫地更厲害。”
曦珠蹙眉嗯了聲，垂眼看他的手，指骨分明，經絡清晰，掌心溫熱地按在她膝下的地方，仔細地按揉著，卻指腹粗糙得很，帶著一股股的酥麻。
她略微擡眼，見他正神情專註，低眉斂目地看著她的傷處。
“要不要養只貓兒？”他倏地問。
曦珠疑惑自己未聽清，顫了下睫。
“什麽？”
而後聽他說：“我一個好友府上，才下了一窩貓崽，是獅子貓，我去瞧過了，長得可愛好看，白金色長毛，眼t是藍的。想著你在家裏沒趣無聊，就想抱一只給你養著玩，但怕送來後你不喜歡，還是先來問你。”
“你要不要？”
曦珠毫不猶豫道：“不要。”
衛陵擡眸，看著她道：“別擔心，你要的話，我有法子送給你的。”
曦珠還是搖頭。
“我不想照顧。”
見她真不願，衛陵不在意地笑了下。
“那就算了，倘若你想要其他的什麽，盡管跟我說。”
正好擦完藥，他又俯視她腿上的傷，囑咐她道：“先別急，等藥幹了，再把褲子放下來。”
盡管他如此，曦珠還是看出了他的失落。
他在討好她。她心裏清楚。
曦珠踟躕了下，還是握住了他垂放在膝上的手腕，輕聲道：“你給我看看你的手。”
“嗯？”
衛陵有些困惑，“怎麽了？”
低垂下眼，她正掰著他微蜷的手指，他順著那力道張開了手掌。
手上有些細小密遍的傷，是這兩日新累上的，指腹上也有些帶刺的薄繭。
衛陵驟然知道了她的意思。
他問：“方才是不是不大舒服？”
“沒有。”
曦珠托著他的手，低頭看著，問道：“你在軍器局的活是不是不好做？”
她不知怎麽想起前世，後來再見他，畏視他的眼神，都是垂著腦袋，看得最多的便是他的手了，變得愈加遒勁，卻也布滿了大大小小的傷疤。
心裏充盈著暖熱，將要滿溢出來。
衛陵就著她捧起的手，以食指挑起她的下巴來，對上他的視線，唇角漾開笑意。
“表妹關心我呢？”
曦珠見他又不正經起來，揮掉他的手，睇他一眼。
“你能不能好好說話？”
衛陵便握住她的手合在掌內，緩聲道：“在那裏面做事，常碰摸硝石火藥什麽的，還有鐵器，手難免糙些，我都沒細看自己的手，你這時提到，我才見的。”
“你小心些，那些東西危險著，可別傷到了。”
曦珠到底關心他一句。
“記住了，我會小心的。”
衛陵望著她溫柔的面容，點頭，笑應著她。
*
將近五月中旬，距狄羌再次南下反攻，不過四個月了，到時他必須離京。
想到要與她分別很長一段日子，便愈是珍惜現今，每回兩人的相處，也想要她高高興興的，不再被那些事煩擾痛苦。
但他沒料到的是，秦令筠的歸京，打破了他的布局，並讓一直隱伏在他心裏的擔憂成真。
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