第 13 章
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第 13 章
姜府內院，西廂房。
紅蕊瞧著大夫收回診脈的手，忙問道：“大夫，她情況如何？”
老大夫摸摸胡子，沈吟片刻，擡步走到屋子中央的桌前，拿起桌上的筆寫下方子。
“多日饑餓再加上一時的情緒激動致使的暈厥，休息會兒，等醒過來吃些東西。我再給她開個安神方子，抓些藥吃上幾日便無礙了。”
紅蕊伸手接過老大夫遞過來的藥方，謝過之後，便麻煩門口候著的小丫鬟將老大夫送出了府。
她轉身看向床上那人事不省臉頰憔悴的墨菊，不禁嘆了口氣。
要說這跟著大小姐的貼身丫鬟啊，可真是一個好下場都沒。
上一個落得如此慘狀的，還是死在莊子上的墨竹，現如今這頂上去的墨菊身為墨竹的妹妹，又不知在外邊兒遭了什麽事兒成了這副模樣。
如今人雖說是回來了，可自己跟著的主子卻丟了，也不曉得墨菊姜夫人那邊會得到什麽樣的懲處。
真是想想就太遭罪了。
雖說紅蕊一向看不慣眼睛長在頭頂上的大小姐，可下人們都是無辜的，思及此也不由心生憐憫，思索片刻後朝外招了招手喚道：“小杏，過來。”
不遠處路過的小丫頭聽見聲音停下腳步扭過頭來，見紅蕊招手，忙跑過來。
“紅蕊姐姐。”
小丫頭瞧起來不過九、十歲的模樣，雙丫髻上綁著的紅繩隨著主人跑過來的動作一甩一甩，原本便松松垮垮的發髻此時更是有了散開的趨勢。
紅蕊見狀無奈，給小丫頭重新束了發後指了指屋內，溫柔道：“你墨菊姐姐現在身體不適，我還要回二小姐那裏脫不開身，你可能幫忙跑個腿看顧一二？”
見小杏點頭，紅蕊掏出剛才的藥方，又從腰間荷包裏摸下腰牌並碎銀子遞了過去，“拿著這張方子，你現在便去藥堂抓藥，回來便交代給廚房的婆子們熬上，就說是二小姐吩咐的，省得她們推三阻四。剩下多餘的銀錢你就自個兒留下。”
小杏葡萄般水靈靈的眸子聞言眨巴眨巴，捧著手裏的碎銀，臉上卻露出了猶豫。
“現在麽？可是剛剛襄荷姐姐喊我去給她穿針線，說去晚了有我好看的……”
紅蕊聞言擰了擰眉，“她又找你了？之前你幫她做針線賣給鋪子賺的銀錢，她可分給你了？”
小杏點點頭，頗為高興地伸手比了個數目。
十文。
紅蕊眼前一黑，一時間又氣又怒。
小杏不是家生子，是八歲那年為了給相依為命的娘親抓藥治病，才自賣為奴進了府裏。平時節衣縮食，哪裏有活兒便跑去哪裏，就是為了多攢一點銀錢寄回家中。
按理說但凡有點同情心的人只要知曉小杏的身世，不說照拂多少，至少明面上不會欺負冷待免得被人在背後戳戳點點罵欺淩弱小。
可姜夫人房裏的襄荷就不同了，仗著自個兒是一等丫鬟，常常擺著架子使喚人不說，在發現小杏在針線上天賦出眾之後，更是經常哄騙小丫頭幫著做荷包做帕子，然後轉手賣給上京城裏的鋪子。
美其名曰合夥賺錢，可大頭都被襄荷自個兒吞了去，只留些三瓜兩棗打發被蒙在鼓裏的傻丫頭。
她看不過眼，曾私下找小丫頭好言勸過，可小丫頭卻憨憨地笑，說：
——夫人管得嚴，只有襄荷姐姐能隨意進出府幫著賣針線。襄荷姐姐願意騙我，我還能多掙幾個銅板；要是襄荷姐姐不願再騙我了，那我就連這幾個銅板也掙不到啦。
看著面前瘦弱的小丫頭，紅蕊還想再說些什麽，可小丫頭突然眼睛一亮，捧著手裏的東西扔下一句話便噔噔噔匆匆跑開了。
“我真笨！可以說上茅房去了呀！”
“跑快些去抓藥就不會耽誤多少工夫了，紅蕊姐姐我先走啦！”
不過轉眼間小杏的身影便消失在了拐角處。
也還是個孩子呢。紅蕊搖搖頭心下嘆息。
背後的屋內卻突然傳來了一聲微弱的呼喊。
“是紅蕊嗎……我要求見夫人……”
————
此時的晚香堂，氣氛冷凝。
在姜夫人問出那句話後，母女二人之間看起來好似只隔著一道隨時可以邁過去的門檻，可那門檻卻仿佛忽然間變成了一道無法跨越的鴻溝。
半晌，姜夫人見姜姒垂眸不說話，耐著性子道：“你瑤姐姐從小便沒吃過什麽苦頭，雖性子嬌縱了些，但本性不壞。終歸是親姐妹一場，你莫要做些讓自己後悔的事兒來。”
姜姒低垂的目光盯著腳下枯黃的落葉。
那枯葉被泛著涼意的秋風捧著飛到半空後，打著旋兒晃晃悠悠，緩緩落到地上，明明軟綿綿輕飄飄，連路過的螞蟻也不曾驚動，可在姜姒看來卻猶如千斤墜石。
姜夫人皺了皺眉，“你有在聽嗎？”
“母親真是高看我了，”姜姒語氣淡淡，“我一連行走自如都做不到，終日只能坐在輪椅上的廢人，能做什麽？”
姜夫人聽著那“廢人”二字，只覺無比刺耳，解釋道：“我不是那個意思……”
話音未落，院外傳來了一陣急匆匆的腳步。
紅蕊見到院子裏對峙的母女二人先是一楞，隨後趕忙向姜夫人福了福身，湊到姜姒身邊彎腰附耳稟報。
姜夫人心裏本就著急惱火，此刻瞧見二女兒的貼身丫鬟竟不叫人通稟便風風火火地闖進晚香堂，更是眉頭都快擰成了一團。
跟著出嫁的小姐去了別家之後，回來便成了如此無禮的模樣，簡直是不把她這個當家主母放在眼裏！
姜夫人正想出言訓斥時，下一刻卻被姜姒兩句話堵回了腹中，驚愕地看了過去。
“母親不是想知道瑤姐姐的下落嗎？”
“墨菊回來了。”
……
晚香堂的院中。
兩邊涇渭分明。
紅蕊站到姜姒身後，主仆二人沈默地瞧著這出鬧劇。
而姜夫人望著跪在面前哭訴到不能自己的墨菊，臉上的神色一變再變。
“當時大小姐到了汾陽的莊子上不久，便鬧著要一個人去看後山的楓葉，說是獨自采風才得趣兒。可姜大夫人瞧著笑瞇瞇的，卻咬死了不允，大小姐便發脾氣摔東西嚷著要絕食。”
“婢子拗不過，想著莊子附近都是幹活的莊稼人，老實巴交的不會有什麽危險，便答應幫大小姐掩護甩開那些絮絮叨叨的婆子們。”墨菊抽泣著道。
姜夫人沈聲道：“於是你就讓她一個人去後山了？”
墨菊瞪大眼睛把頭直搖成了撥浪鼓，趕忙道：“夫人明察，婢子絕不敢這麽做！甩開那些婆子後，婢子就遠遠地墜在大小姐身後，一刻不曾讓大小姐的身影離開過婢子的眼睛。”
姜夫人冷笑，“沒離開過你的眼睛？那我好好的一個女兒是怎麽丟的？”
墨菊縮了縮身體，回憶起那天，臉上閃過一絲畏懼。
“大小姐爬上半山腰的亭子便停下歇息了，隨後來了一年輕的郎君，似是和大小姐相識。兩個人起初還相談甚歡，可後來不知怎的吵了起來，大小姐似是要鬧著離開，但那郎君不讓，兩人拉扯間大小姐被他一個手刀劈暈了……”
姜夫人一步跨過門檻走到墨菊身前，著急追問道：“然後呢？”
墨菊舔了舔幹裂蒼白的嘴唇，說話的聲音似是在顫抖，“然後不知從哪裏又跳出來兩個兇神惡煞的大漢，他們發現了婢子要來捉。”
“婢子好不容易逃了出去，想回老宅卻發現那兩個大漢就守在老宅不遠處一直盯著，婢子根本進不去，官府附近好似也有他們的人。”
姜夫人深吸一口氣，壓抑著怒氣道：“你就不會趁老宅的下人們出門采買的時候托他們給老宅的主子們捎個口信兒？”
墨菊抹了抹眼淚，繼續道：“夫人，婢子試過的。可那地方人生地不熟的，好不容易有一兩個熟悉的面孔，婢子托他們傳話，他們卻說大小姐一直好好地待在屋子裏不曾出去過，還讓婢子莫要跟大小姐一起捉弄下人，他們得罪不起主子們。”
說到這，墨菊“砰砰砰”在地上磕了幾個頭，哽咽道：“夫人，是婢子的錯，婢子不該聽大小姐的t話幫她溜出莊子的，請夫人責罰！”
一時間，院子裏只聞那沈悶的咚咚聲。
姜夫人頭疼地按了按額頭，只覺心裏雜亂無比，斥道：“行了！”
墨菊頓時停下了動作，眼眶通紅地跪在原地，似是在等候發落。
姜夫人望著眼前的一切，心裏突然浮起一個念頭。
若是換了墨菊那聰明膽大的姐姐墨竹，定不會如此狼狽地回來，肯定能找到時機遞口信或是報官，也不會過了這麽些時日，白白讓那些賊人逃之夭夭。
不，一開始便不應該送她的瑤兒去汾陽。
若不去汾陽，此刻必定還好好地待在家中，嚷嚷著要吃鴻興樓的點心……
姜夫人心底難得有種後悔的情緒。
此時，一旁一直靜觀著這邊的姜姒卻突然開口。
“母親不問問那些賊人是受何人指使嗎？萬一墨菊知道呢？”
頓了頓，語氣微嘲道：“又或者那人就是不念姐妹之情心狠手辣的我呢？”
姜夫人聞言臉上閃過一絲微不可見的尷尬，看向跪在地上的墨菊。
而墨菊聽見姜姒的話後身形似是一滯，擡起頭來，滿是淚痕的臉上卻有幾分躊躇，轉向姜姒主仆二人所在的方向，語氣略帶惶恐道：
“婢子……似是曾經在裴家大公子身邊瞧見過那幾人。”
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紅蕊瞧著大夫收回診脈的手，忙問道：“大夫，她情況如何？”
老大夫摸摸胡子，沈吟片刻，擡步走到屋子中央的桌前，拿起桌上的筆寫下方子。
“多日饑餓再加上一時的情緒激動致使的暈厥，休息會兒，等醒過來吃些東西。我再給她開個安神方子，抓些藥吃上幾日便無礙了。”
紅蕊伸手接過老大夫遞過來的藥方，謝過之後，便麻煩門口候著的小丫鬟將老大夫送出了府。
她轉身看向床上那人事不省臉頰憔悴的墨菊，不禁嘆了口氣。
要說這跟著大小姐的貼身丫鬟啊，可真是一個好下場都沒。
上一個落得如此慘狀的，還是死在莊子上的墨竹，現如今這頂上去的墨菊身為墨竹的妹妹，又不知在外邊兒遭了什麽事兒成了這副模樣。
如今人雖說是回來了，可自己跟著的主子卻丟了，也不曉得墨菊姜夫人那邊會得到什麽樣的懲處。
真是想想就太遭罪了。
雖說紅蕊一向看不慣眼睛長在頭頂上的大小姐，可下人們都是無辜的，思及此也不由心生憐憫，思索片刻後朝外招了招手喚道：“小杏，過來。”
不遠處路過的小丫頭聽見聲音停下腳步扭過頭來，見紅蕊招手，忙跑過來。
“紅蕊姐姐。”
小丫頭瞧起來不過九、十歲的模樣，雙丫髻上綁著的紅繩隨著主人跑過來的動作一甩一甩，原本便松松垮垮的發髻此時更是有了散開的趨勢。
紅蕊見狀無奈，給小丫頭重新束了發後指了指屋內，溫柔道：“你墨菊姐姐現在身體不適，我還要回二小姐那裏脫不開身，你可能幫忙跑個腿看顧一二？”
見小杏點頭，紅蕊掏出剛才的藥方，又從腰間荷包裏摸下腰牌並碎銀子遞了過去，“拿著這張方子，你現在便去藥堂抓藥，回來便交代給廚房的婆子們熬上，就說是二小姐吩咐的，省得她們推三阻四。剩下多餘的銀錢你就自個兒留下。”
小杏葡萄般水靈靈的眸子聞言眨巴眨巴，捧著手裏的碎銀，臉上卻露出了猶豫。
“現在麽？可是剛剛襄荷姐姐喊我去給她穿針線，說去晚了有我好看的……”
紅蕊聞言擰了擰眉，“她又找你了？之前你幫她做針線賣給鋪子賺的銀錢，她可分給你了？”
小杏點點頭，頗為高興地伸手比了個數目。
十文。
紅蕊眼前一黑，一時間又氣又怒。
小杏不是家生子，是八歲那年為了給相依為命的娘親抓藥治病，才自賣為奴進了府裏。平時節衣縮食，哪裏有活兒便跑去哪裏，就是為了多攢一點銀錢寄回家中。
按理說但凡有點同情心的人只要知曉小杏的身世，不說照拂多少，至少明面上不會欺負冷待免得被人在背後戳戳點點罵欺淩弱小。
可姜夫人房裏的襄荷就不同了，仗著自個兒是一等丫鬟，常常擺著架子使喚人不說，在發現小杏在針線上天賦出眾之後，更是經常哄騙小丫頭幫著做荷包做帕子，然後轉手賣給上京城裏的鋪子。
美其名曰合夥賺錢，可大頭都被襄荷自個兒吞了去，只留些三瓜兩棗打發被蒙在鼓裏的傻丫頭。
她看不過眼，曾私下找小丫頭好言勸過，可小丫頭卻憨憨地笑，說：
——夫人管得嚴，只有襄荷姐姐能隨意進出府幫著賣針線。襄荷姐姐願意騙我，我還能多掙幾個銅板；要是襄荷姐姐不願再騙我了，那我就連這幾個銅板也掙不到啦。
看著面前瘦弱的小丫頭，紅蕊還想再說些什麽，可小丫頭突然眼睛一亮，捧著手裏的東西扔下一句話便噔噔噔匆匆跑開了。
“我真笨！可以說上茅房去了呀！”
“跑快些去抓藥就不會耽誤多少工夫了，紅蕊姐姐我先走啦！”
不過轉眼間小杏的身影便消失在了拐角處。
也還是個孩子呢。紅蕊搖搖頭心下嘆息。
背後的屋內卻突然傳來了一聲微弱的呼喊。
“是紅蕊嗎……我要求見夫人……”
————
此時的晚香堂，氣氛冷凝。
在姜夫人問出那句話後，母女二人之間看起來好似只隔著一道隨時可以邁過去的門檻，可那門檻卻仿佛忽然間變成了一道無法跨越的鴻溝。
半晌，姜夫人見姜姒垂眸不說話，耐著性子道：“你瑤姐姐從小便沒吃過什麽苦頭，雖性子嬌縱了些，但本性不壞。終歸是親姐妹一場，你莫要做些讓自己後悔的事兒來。”
姜姒低垂的目光盯著腳下枯黃的落葉。
那枯葉被泛著涼意的秋風捧著飛到半空後，打著旋兒晃晃悠悠，緩緩落到地上，明明軟綿綿輕飄飄，連路過的螞蟻也不曾驚動，可在姜姒看來卻猶如千斤墜石。
姜夫人皺了皺眉，“你有在聽嗎？”
“母親真是高看我了，”姜姒語氣淡淡，“我一連行走自如都做不到，終日只能坐在輪椅上的廢人，能做什麽？”
姜夫人聽著那“廢人”二字，只覺無比刺耳，解釋道：“我不是那個意思……”
話音未落，院外傳來了一陣急匆匆的腳步。
紅蕊見到院子裏對峙的母女二人先是一楞，隨後趕忙向姜夫人福了福身，湊到姜姒身邊彎腰附耳稟報。
姜夫人心裏本就著急惱火，此刻瞧見二女兒的貼身丫鬟竟不叫人通稟便風風火火地闖進晚香堂，更是眉頭都快擰成了一團。
跟著出嫁的小姐去了別家之後，回來便成了如此無禮的模樣，簡直是不把她這個當家主母放在眼裏！
姜夫人正想出言訓斥時，下一刻卻被姜姒兩句話堵回了腹中，驚愕地看了過去。
“母親不是想知道瑤姐姐的下落嗎？”
“墨菊回來了。”
……
晚香堂的院中。
兩邊涇渭分明。
紅蕊站到姜姒身後，主仆二人沈默地瞧著這出鬧劇。
而姜夫人望著跪在面前哭訴到不能自己的墨菊，臉上的神色一變再變。
“當時大小姐到了汾陽的莊子上不久，便鬧著要一個人去看後山的楓葉，說是獨自采風才得趣兒。可姜大夫人瞧著笑瞇瞇的，卻咬死了不允，大小姐便發脾氣摔東西嚷著要絕食。”
“婢子拗不過，想著莊子附近都是幹活的莊稼人，老實巴交的不會有什麽危險，便答應幫大小姐掩護甩開那些絮絮叨叨的婆子們。”墨菊抽泣著道。
姜夫人沈聲道：“於是你就讓她一個人去後山了？”
墨菊瞪大眼睛把頭直搖成了撥浪鼓，趕忙道：“夫人明察，婢子絕不敢這麽做！甩開那些婆子後，婢子就遠遠地墜在大小姐身後，一刻不曾讓大小姐的身影離開過婢子的眼睛。”
姜夫人冷笑，“沒離開過你的眼睛？那我好好的一個女兒是怎麽丟的？”
墨菊縮了縮身體，回憶起那天，臉上閃過一絲畏懼。
“大小姐爬上半山腰的亭子便停下歇息了，隨後來了一年輕的郎君，似是和大小姐相識。兩個人起初還相談甚歡，可後來不知怎的吵了起來，大小姐似是要鬧著離開，但那郎君不讓，兩人拉扯間大小姐被他一個手刀劈暈了……”
姜夫人一步跨過門檻走到墨菊身前，著急追問道：“然後呢？”
墨菊舔了舔幹裂蒼白的嘴唇，說話的聲音似是在顫抖，“然後不知從哪裏又跳出來兩個兇神惡煞的大漢，他們發現了婢子要來捉。”
“婢子好不容易逃了出去，想回老宅卻發現那兩個大漢就守在老宅不遠處一直盯著，婢子根本進不去，官府附近好似也有他們的人。”
姜夫人深吸一口氣，壓抑著怒氣道：“你就不會趁老宅的下人們出門采買的時候托他們給老宅的主子們捎個口信兒？”
墨菊抹了抹眼淚，繼續道：“夫人，婢子試過的。可那地方人生地不熟的，好不容易有一兩個熟悉的面孔，婢子托他們傳話，他們卻說大小姐一直好好地待在屋子裏不曾出去過，還讓婢子莫要跟大小姐一起捉弄下人，他們得罪不起主子們。”
說到這，墨菊“砰砰砰”在地上磕了幾個頭，哽咽道：“夫人，是婢子的錯，婢子不該聽大小姐的t話幫她溜出莊子的，請夫人責罰！”
一時間，院子裏只聞那沈悶的咚咚聲。
姜夫人頭疼地按了按額頭，只覺心裏雜亂無比，斥道：“行了！”
墨菊頓時停下了動作，眼眶通紅地跪在原地，似是在等候發落。
姜夫人望著眼前的一切，心裏突然浮起一個念頭。
若是換了墨菊那聰明膽大的姐姐墨竹，定不會如此狼狽地回來，肯定能找到時機遞口信或是報官，也不會過了這麽些時日，白白讓那些賊人逃之夭夭。
不，一開始便不應該送她的瑤兒去汾陽。
若不去汾陽，此刻必定還好好地待在家中，嚷嚷著要吃鴻興樓的點心……
姜夫人心底難得有種後悔的情緒。
此時，一旁一直靜觀著這邊的姜姒卻突然開口。
“母親不問問那些賊人是受何人指使嗎？萬一墨菊知道呢？”
頓了頓，語氣微嘲道：“又或者那人就是不念姐妹之情心狠手辣的我呢？”
姜夫人聞言臉上閃過一絲微不可見的尷尬，看向跪在地上的墨菊。
而墨菊聽見姜姒的話後身形似是一滯，擡起頭來，滿是淚痕的臉上卻有幾分躊躇，轉向姜姒主仆二人所在的方向，語氣略帶惶恐道：
“婢子……似是曾經在裴家大公子身邊瞧見過那幾人。”
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