“老太太，元春在宮裏不容易，必定還帶了什麽話出來，好容易有這樣的機會，為什麽不讓媳婦問清楚些。要是有個什麽，咱們也好及時搭把手呀。”王夫人懇切得很，語氣上難免有些急躁了。

“王氏。”賈政喝了她一聲，卻沒有多說些別的什麽。

賈母知道賈政也是關心這這個，只是這兩口子卻沒有發現異常。老聖人年紀大了，現在也不怎麽有精神招人進去了，可這一次，不僅找了林家的懷哥兒，還一連談了小半個下午。這麽長的時間，便是老聖人身邊的重臣也沒有的。如今談了回來了，還帶著這麽些個賞賜，這不僅是對林如海的重視，想必老聖人對懷哥兒也是滿意的。

這種情況下，以前的態度對著兄妹就不夠了。黛玉好歹是自己的外孫，怎麽好都不為過，至於那懷哥兒，看老聖人的態度，看林如海的態度，看來現在的待遇怕是不夠的。

“晌午就進了宮，現下才回來，這麽長時間兩個孩子也給累了，讓他們去好好休息吧。宮裏和家裏可不一樣。”賈母能說的只有這些，事關老聖人，多的話也不能說，免得落下一個猜疑聖人的名號來，剩下的就看看他們自己能領悟多少了。

可是看著老大老二兩家人的表情，想來是根本沒有聽懂自己的話。賈母心上又被傷懷，這樣的賈家還能延續多久呀：“這兩個孩子也來了許久了，老二家的，平日裏多去問問，別讓下面的奴才偷懶，看看缺些什麽，盡快的補上。”

眼見王夫人滿臉的不情願，賈母也是看不下去了，扶著鴛鴦的手回了房間。

罷了罷了，我老人家還能看幾年就看幾年吧，人死了還能管得了什麽呢。

賈府的兩房人在老太太走後也散了。邢夫人走在賈赦的後面，悄聲的痛賈赦講：“老爺，宮裏的大姑娘……這都進去這麽多年了，送進去的用度……並非是妾身小氣，實在是也沒看到個什麽究竟來。”

賈赦甩袖子低聲呵斥：“你懂什麽，夫人之見。那宮裏是這麽好過活的？一府的侄女，就該照顧著，若真有了尊貴，那也是整個整個賈府的榮光。”話是這麽說，但是賈赦語氣裏卻沒有這麽堅定。

邢夫人沒發現，只是被呵斥了一句，也不願意再舔著臉去討晦氣，只默默的跟著後面走。

王夫人和賈政回了房也免不了要哭訴一二：“老爺，咱們元春在那樣的地方討生活，難道是為了自己嗎？不也是為了這個府裏。如今她在宮裏看不到前路，咱們難道不為她搭把手嗎？老爺，元春可是您的第一個女兒，是您的嫡長女呢。”

王夫人若再年輕一些，這樣的梨花帶雨可能還能討得賈政的一番憐惜，可惜已經育有三個孩子的王夫人在賈政眼裏無疑已經是人老珠黃，哪裏還帶得起賈政的半分憐惜，可是閨女好歹是自己的閨女，賈政思忖片刻還是甩了袖子：“該幹什麽，你自己看著辦吧。”

王夫人枯坐在床上，想著去了的大兒子，宮裏還不知道前景的女兒還有那還不知世事的小兒子，再返頭想想賈政這一副四不管的體面樣，大宅子裏的女人，竟然找不到一絲的依靠。

忽覺悲傷，王夫人克制不住難免又哭了一場。

“那個大姐姐是怎麽回事？”湯姆整個人攤開湯黛玉的美人榻上，手腳都掉出來。

“規矩些，像什麽樣子？”黛玉推推他的肩膀，等湯姆縮回去躺好了她才施施然的坐下：“就是二舅母家的元春姐姐，前幾年進了宮。今日出宮時她主動找來，說了幾句話，只是這大姐姐……也不知道她這些年在宮裏怎麽過過來的。不過不必提她，你和我說說你今天怎麽樣？”

“也沒什麽，該說的都說了。父親聯系的許多舊友，情況都和老聖人說了，看老聖人的樣子是滿意的。家裏的許多禮單，到時候都給你抄一份，你看看，至於京裏的舊友，父親的意思是咱們守著孝不用出門，所以平日裏三節禮物你打理著就行了。另外京裏的產業你自己拿著練手，林和幫著你做。”湯姆仰面躺在榻上，看著屋頂的橫梁，心裏思索著隨口就說給了黛玉。

黛玉想了想：“你看呢？”

“我看沒什麽問題。咱們的位置是站定了，母親去了，父親現在病體難扶，這一切是為什麽大家都知道，老聖人就算是為了自己的體面也得護著咱們。所以你在京裏雖不至於張揚但也不必委屈自己。”湯姆道。

“我聽你的。”黛玉看著湯姆很認真。

湯姆很滿意小妹妹的聽話：“行了，你好好休息，我先回去了。”

接下來的半個月，湯姆又被老聖人召進宮裏一次。也不是為著林如海，只是老聖人不免寂寞，湯姆足夠聰明，說話也討巧，所以老聖人也只是召他去解解悶。

在老聖人看來不過是像逗個小貓小狗一樣的事情，但是對下面的人來說卻是一個風向標。不說聖人在乾元殿裏氣成什麽樣子，就沖著孝這個字，他也不敢再為難在京的林家小姐。

一個月的時間過得飛快，湯姆也該回揚州了，黛玉專門到了碼頭來送湯姆，兩人依依惜別：“你可要記得你答應我的，咱們不分開，你總要在的，你要記著常來看我。”黛玉聲音裏帶了些哽咽：“你不在，我一個人害怕的。”

湯姆聽得心疼，連忙安慰著她，看她泣涕漣漣的樣子，若不是林如海還在揚州等著，湯姆是不願意回去的。如今只得硬下心腸來連連保證自己一定想辦法來看她，好半晌了這才上了船。

“父親，我回來了。”湯姆回家時林如海在正房裏。

“回來就好。”林如海讓湯姆坐到了旁邊的大椅子上，農平趕緊端了茶水來。

湯姆且不管茶，而是先把黛玉的情況說了說：“我們到的時候林和來接了，賈家來的是二房太太的配房，很是不禮貌，進門之前我給了他一鞭子。賈府裏……大舅舅還好，雖說第一天沒見到人，但總是派著下人過來問妹妹缺不缺東西，好不好，也時常添些東西給妹妹。大舅母待玉兒倒是客氣。二房舅舅只在老聖人召見那日見了一面，平日裏並不見到他，二房太太對妹妹不太慈和，連同二房的寶玉，都惹得妹妹不高興。另外外祖母待妹妹極好，有些好的總是給了妹妹和二房的寶玉。賈老太太對玉兒好。”

接著又拿出一封信給了林如海。

林如海聽著女兒的消息難免有些心神動蕩，信被按在手下，暫時沒有動：“老聖人那邊……”

“老聖人很關心父親的身體狀況，兒子把父親的身體狀況說了。另外也和老聖人說了，父親雖然近來多憂思，但也和舊友書信來往，想必也能疏散一二。”湯姆道：“另外離開前老聖人又召見了一次，說了些閑話，出來時遇到了瑾郡王，只是未說上話。”

“不必著急。”見老聖人時該說什麽話，林如海和湯姆都是套了詞的，因此並不擔心，聽了也只是點點頭：“你也累了一路了，快要去上學了，回去歇著吧。”

湯姆起身行禮，接著回了自己房間：“父親最近怎麽樣？”

農平站在一邊：“大爺和姑娘剛走那幾天老爺整宿整宿的睡不著，在書房點著燈到天亮，近來稍微好些，只是聽前頭的姐姐說夜裏睡得並不多。奴婢每日去廚裏看了，老爺退回廚房的東西多是整盤整盤的。大夫來了好幾次，聽林總管說，並不好。”

湯姆聽著農平說的話並不答應，只是點了點頭。

農平默默退下。

這次回揚州時間也差不多抵攏了霍格沃茲開學的時候，湯姆前腳回了林家，轉臉不過兩天就回了霍格沃茲。

林如海臉上好久沒看到笑了，只是囑托林安好好打理湯姆的行李，又自己一遍一遍的點了又點，做著賈敏曾經做過的事情。

“去吧，等你把課程安排拿回來再安排你的課業。”林如海道。

湯姆走了，林如海還沒什麽畢竟是每天都要回來的，倒是黛玉懨懨的躺了好幾天才好一些。

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