今日的瓦琉國同平日完全不一樣，以往沈悶的街道如同煥發了生機般，熱鬧無比。百姓們頂著炎炎烈日，全都等在街頭。

一行人去往王宮，除了南星外，林修今日也跟著。熊元之作為譯者自然要陪同，而奇怪的是柳蔓菁也跟了來。她今日穿得比較素，倒是顯得她整個人溫婉不少。

不過，這份溫婉在見到南星之時便徹底消失了，她眉毛深深的擰著，似是要將南星大卸八塊。

“你什麽時候又招惹她了？”江若木突然低聲說了句。

“這就要問她了。”南星低低說道：“不就是昨夜爭吵時正好被王爺逮了個正著麽？興許是回去之後熊元之教訓她了。”

“你說的有道理。”江若木似乎極為讚同。

“林修，你稍後回去一趟，派人守好馬依蓮，千萬不能讓她走出房門。”臨上馬車前，他突然說道。

“小的明白。”林修回道：“將您和星兒送到王宮後，小的立馬就趕回來。”

江若木點點頭，招呼南星與他同乘一輛馬車。

待馬車出發，他又對南星說道：“今日務必跟緊本王，不管發生任何事都不要慌亂，有本王在，一定會護你周全。”

“會發生什麽事嗎？”南星似心有所感。

“如此大型的祭祀，難保不會有意外發生，你是女人，跟著本王更安全。”他面不改色的回應。

“嗯。”南星點點頭。

馬車在王宮門口就已停下，眾人徒步進入宮內。

宮墻和平日大有不同，外墻上不知用什麽東西畫了一些像是符咒的東西，呈朱紅色，味道有些腥烈，刺激得人鼻腔發癢。一下馬車，南星就連打了兩個噴嚏。

“嗤！”正好柳蔓菁也從馬車下來，見此翻了個大大的白眼，“又不是什麽千金大小姐，這麽矯情。”

南星看了她一眼，沒說話，跟在江若木身後緩緩走著。

見她不接話，柳蔓菁這才安分了下來。

以前有些冷清的宮闈，此時也顯得熱鬧了不少，來往眾人形色匆匆，手裏都捧著黑色的圓形容器，不知裝著什麽。

走了沒幾步，南星就註意到了正殿屋頂上的那座雕像。不知是不是她的錯覺，大蛇的八個腦袋似乎比以前要高出不少，甚至還能看見眼裏射出的精光。

“王爺這邊請！”許久未見的馬參事不知從哪個角落冒了出來，帶領他們繼續向前。

“祭祀什麽時候開始？”江若木問了句。

“巳時一到就開始。”馬參事笑得諂媚，“國王已經替王爺留了位置。”

“嗯。”江若木點頭，“那就勞煩馬參事帶本王過去。”

馬參事點頭哈腰的說道：“應該的，應該的。”

繞過正殿，有一片極為寬闊的平地，祭祀大典便是在這裏舉行。

圍繞著平地，有很多石柱，柱子上刻滿圖案，石柱頂端盤旋著蛇形雕像。南星大致數了數，大致有八十一根，合了九九之數。

在正中央的地方，一張巨大的石臺上則放著神獸的雕像，八首八尾，和正殿頂上的那座大小相當。

四周已擺了座位，有不少人都已入座。

雖說長風國使團到此已有一段時間，但真正見過江若木的人不多，故此他們一入場，就吸引了不少人的目光。

馬參事忙前忙後將幾人引到位置，不等南星找機會問他馬依蓮的事，他又不知跑哪兒去了。

“離巳時還有一炷香時間。”熊元之出聲道。

“熊先生想必對祭祀比較熟，可知瓦琉國為何會在七月初一這天進行祭祀？”江若木問。

“王爺擡舉小人了，小人雖懂瓦琉國的文字，卻也對這祭祀不甚清楚，讓王爺失望了。”熊元之回應。

“熊先生也是第一次來瓦琉國，不知道很正常。”柳蔓菁突然插嘴道。

江若木頭也不回，淡淡說道：“莫非柳姑娘知曉？”

柳蔓菁臉色一白，連連擺手道：“王爺說笑了，蔓菁一個女人又怎會知道這些？”

“既然不知，就休要說話。”熊元之語氣溫和說了她一句。

“是蔓菁不對，還請王爺和熊先生見諒。”柳蔓菁倒也不笨，連聲致歉。

入口處一陣喧囂，眾人皆朝那邊看去。

一身穿黑衣的男子踏步行來，他蓄著兩小撮胡須，長發全部垂在肩頭，頭頂束了一個冠。他手持一根樹枝，樹枝彎曲呈蛇形，頂部有兩片樹葉，樹葉紫中帶黑。

“他便是大巫師。”林修不知什麽從驛站返回，輕聲道。

江若木點點頭，“猜到了。”

“什麽大巫師？”南星低聲追問。

“大巫師操持瓦琉國的所有祭祀，在瓦琉國地位極高，沒有人敢對他不敬。每年的祭祀，都是由這位大巫師親自操持。”林修回道。

大巫師身後還跟著八名童子，手裏皆拿著同樣的樹枝，只是頂部沒有葉片。

八名童子在雕像前站定，各自對應著雕像的一個腦袋。

“國王、王後駕到！”

刺耳的音調劃破寂靜，一身金光閃閃的國王和同樣金光閃閃的王後一前一後朝這邊走來，兩人身後，又跟了八人，男女各四名。南星看見淩若就在其中，他臉色看起來很是蒼白，連走路都有些不穩。

隨著國王到來，宮女端著托盤魚貫而入，此番上的是酒。

國王不時擡頭看天，明晃晃的太陽晃得人睜不開眼，哪怕有飛檐遮陰也抵擋不住撲面而來的熱氣。

“祭祀，起！”

伴隨著國王這句話，大巫師有了動作。

樹枝在空中連點數下，一道精光閃過，雕像其中一雙眼睛睜開，冷冷凝視眾人，仿佛突然活過來了般。

在眾人驚愕不已之時，其中一名童子站到睜眼的那顆頭下，用樹枝輕輕一敲頭頂，眼睛覆又閉上。此時，先前隨國王王後來此的幾人中，一名女子堅定的走到那名童子身邊，露出光潔的手腕。

童子朝她微一行禮，樹枝在女子的手腕上一劃，鮮血頓時湧了出來。她趕緊將手腕靠近方才睜眼的那顆頭，似乎在讓那顆頭吮吸她的鮮血。

不消片刻，南星看見那顆頭方才閉上的眼睛再次睜開，眼中不再是冷漠，而是有了一絲饜足。

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