臥室之外，總管太監陸鶴齡匆匆入內，奪嫡之爭落幕，他本是準備給賢妃道平安。但在看到蘇醒的楚帝，驚異之後，立即急忙上前跪地道，“參見陛下。”

楚帝看著這名陪伴自己多年的貼身宦官許久，才開口問道：“宮內情況如何？”

有時候，知道真相，竟也需要這莫大的勇氣。

陸鶴齡遲疑籌措了一會，言簡意賅道：“錚皇子無恙，已經蘇醒。太子謀逆，已被誅殺。”

一子無恙。

一子命隕。

身為人父，究竟該喜，還是悲？

楚帝呆呆的望著殿頂許久，忽而狂笑道：“朕的丞相果然布下一個好局，竟連.....”

未說罷，已是咳聲連連，臉色更加陰沈。

陸鶴齡急忙道：“請陛下保重龍體，誅殺太子之人並非丞相，而是西涼公主楚傾。”

楚帝驚愕道：“怎會是她。”

“此事是禦林軍和玄甲軍，數千人所見，奴婢不敢說謊。的的確確是涼凰公主親自動手，一刀刺死了太子殿下。還有霜公主也....”

陸鶴齡突然止住了，有些不敢開口。

驟然聽到女兒，楚帝怒吼道：“霜兒怎麽了，快說。”

楚帝發怒，陸鶴齡更不敢擡頭，惶恐道：“霜公主與相戀的那位越王世家的公子，被太子殿下雙雙刺死在禦書房之中。”

驀然的，房間內突然靜了下來，只剩一個年邁的蒼老父親在幾聲激烈的重咳之後，獨自流淚。

身在皇家，天倫之樂本就是奢求，帝王之家的殘忍血腥，他也曾經歷過一次。

可自己行將就木，竟還是躲不開，骨肉相殘，白發送青絲。

過了許久，楚帝才緩緩開口，沙啞哽咽的聲音裏盡是濃濃的疲憊之意。

“讓白麟與錚兒來見朕吧。”

“奴婢遵旨。”

陸鶴齡飛快的退了出去，因為他知道，這位帝王，在接連的打擊下，已經沒有多少時間了。

在得知楚帝蘇醒之後，赫連錚與白麟立即趕來，同行的還有禦林軍統領王左仁。

“參見陛下。”

“參見父皇。”

三人跪倒在床榻之下，幾聲此起彼伏的參加之禮回蕩在臥室之內。

像是一個時代的晚鐘，輕輕敲響。

楚帝輕輕擺手，在賢妃的幫助下，艱難起身，端坐在床榻之上。

龍雖老矣，卻依舊有呼嘯風雷之聲，此刻楚帝神已不見悲傷，依舊是那個手握天下的無上帝王，淩然威嚴道：“王左仁，玄甲軍何在。”

王左仁心中一凜，不敢有瞞，回道：“回稟陛下，太子身死，玄甲軍失主，已被微臣控制，等待陛下處置。”

“處置.....”楚帝冷眼一瞥，不怒自威，“皇宮有人謀亂，太子領玄甲軍入宮勤王，何須處置。太子既亡，以後玄甲軍編入禦林軍之中，觴兒不谙治軍，對玄甲軍多有放縱，以後你要多加管教。”

“微臣尊旨。”

王左仁臉上不動神色，抱拳應道。可心中早已在不斷推敲，太子赫連觴文武全才，玄甲軍更是不弱禦林軍，又怎麽會不谙治軍。

楚帝此話的用意，耐人尋味。

只不過更讓王左仁在意的是，雙龍奪嫡，自古敗者滿身汙穢。可楚帝之意，太子卻非謀逆一方，那這謀亂罪名，又該落在誰的身上。

“丞相。”楚帝又喚了一聲，卻不曾看白麟。

這對曾經親密可以同榻而眠的君臣，此刻，竟是如此陌生。

白麟含淚頓首應道：“微臣在。”

“傳朕諭旨，西涼楚傾借和親之名入楚，又以治病為由。於藥方之中下毒，謀害錚皇子，之後嫁禍太子，挑撥離間，以致皇宮生亂，骨肉相殘.....”

楚帝還未說完，赫連錚已是心中泛冷，仿佛預料到了什麽，為她辯解道：“父皇，不是這樣的，傾兒....”

“住口....”楚帝一聲怒吼咆哮，卻引動心疾，連連重咳。賢妃連忙上前輕撫他的胸口，楚帝接過她手中藥布捂嘴，等到咳聲微停，布上已滿是鮮血。

赫連錚看著眼前這一幕，輕輕低下了頭，不敢在多言。只是雙拳不斷緊攥著，如他的內心，糾結痛苦不堪。

仿佛用盡了全身的力氣，抵抗著那份錐心之痛....

他突然覺得，自己是這天下最無用的男人，竟然為心愛之人辯白幾分，也做不到。

楚帝喘息順氣許久，方才繼續道：“朕今日大限已至，太子又被奸人所害，楚國無主生亂，皆為西涼陰謀所禍。外有強敵環視，國不可一日無君，朕今日傳位於三皇子錚，亂世不必拘泥禮法，即日承接大統，登基為帝。”

“微臣....”白麟聲音沙啞，叩首道：“遵旨。”

群臣同心戮力多年，最後在生死面前，卻依舊分道揚鑣，那份愧疚與遺憾，此生終究無法彌補了。

遺言既留，楚帝心頭仿佛卸下千鈞重擔，擺手疲憊道：“朕的旨意你們既然知曉，便退下吧，以後好生輔佐朕的兒子。”

“微臣遵旨。”白麟與王左仁輕輕叩首，各自退了下去。

只不過白麟微微擡頭，多看了楚帝一眼，流淚難以抑制。

他知道，這一眼，便是訣別。

兩人走後，楚帝看著依舊跪拜在地上，雙拳緊握的赫連錚，這個他最寵愛的兒子。

他本有四子，但到了最後，只剩下這最後一人。

楚帝看著跪在腳下的兒子，許久，許久.....

他知道他的不甘，他知道他的痛苦，他更明白，他對她的感情，是何等的真摯熾熱。

因為這些，他都曾經歷過。

而現在，命運兜轉，落在了他的身上。

楚帝緩緩開口，無情而冰冷，“錚兒，登基之前，賜死涼凰公主吧。”

赫連錚不可置信的擡頭，無比陌生看著自己的父親，震驚的目光中，滿是煎熬。心中的痛楚，自心口蔓延，撕裂者每一寸肌膚。

過了許久，他才艱難開口，帶著無比的悲涼之意，哀求道：“父皇，你應知她在我心中是何等的重要。我為她選擇為王，可父皇你卻告訴我，我為王的第一步，就殺死自己所愛之人。”

楚帝微微合上雙眸，不忍去看眼前的兒子。

欲帶王冠，必先承其重。這不止是一句空話，說說而已。

“你還不明白嗎？從她親手殺死觴兒的那一刻，你們便永遠不可能了。她為你攬下所有罪孽，為你收斂血腥，只為你能登基的名正言順。”

“兒臣.....當然知道。”想起那雨中毅然離去的背影，赫連錚苦澀道：“只是兒臣不明白，為何父皇要將所有的罪孽都歸咎在一個女人身上。”

“朝野群臣，大半是太子心腹，若冠於太子謀逆之名，由你登帝王位。楚國朝野上下人人自危，必定生亂，丞相治國尚可，可要駕馭群臣，操弄人心，遠遠不如。”

“天下三國，強敵環視，楚國新帝登基，本就根基不穩，若是內亂再起。西涼揮兵南下，你該如何抵擋這天下第一的兵鋒鐵騎....”

赫連錚強自辯道：“若我與傾兒完婚，就可以聯和西涼對抗北渝。”

楚帝冷笑道：“國與國之間，只有利益一致時，盟約才牢不可破。若是利益相左，便是一張廢紙。與她的一紙婚約，這天下，苦苦堅守在意的....”

楚帝忽然一頓，沈重嘆息道。

“只有你一人罷了。”

當一整個天下壓在你的肩頭，你是否還能苦苦抵擋著，守護心中那一份從一而終的溫柔。

“就算我與傾兒無緣，那又如何。”赫連錚擡頭看著楚帝，目光凜然無畏，滿是堅毅，可誰能明白這份堅持之下的痛苦。

就算不能擁有，卻依舊願意守護。

愛至深處的卑微，最令人驚心動魄，也最令人無奈心酸。

“傾兒半生，母妃早逝，遭父幽禁，自小不得一絲親情關愛，悲苦至極。她心中早已千瘡百孔，不曾信人，我如何能在她心頭再添一刃。”

“愚昧....”楚帝大怒道：“我與你談天下，你卻還在顧忌兒女私情。西涼兵鋒難擋，要想破敵，楚國必須同仇敵愾，激起國人血性。西涼狼子野心，派鴆姬楚傾入楚謀害國君，亂我家國，正是借口。楚國以儒法治國，若是不占大義，以後你要如何揚戈息武，弭平戰火。”

赫連錚道：“踏著一個女子的鮮血屍骨，如何能稱之為大義。”

楚帝甩開攙扶著的賢妃，緩緩站起，走向赫連錚，一步一句，道：“赫連者，帝王也，系為天子，是為徽赫，實在天連。白麟多年敦敦教導，為你鑄計，鑄智，而成王，你卻缺少了最後一樣，那便是.....”

“鑄心。”

“殺了她，你才能成為一個合格的王，此後無論天下風雲如何，都不能再擊倒你。因為你已經.....”

楚帝取下劍案上的一柄長劍，以劍拄地，立在赫連錚面前。

“死過一次。”

赫連錚低著頭顱，地面的冰冷絲絲縷縷鉆入體內，卻依舊堅守著心中感情，不願放手，“若是孩兒執意娶她呢？”

“那你便是與朝野為敵，你的師尊白麟，第一個就會阻止你。你有觴兒的膽魄，為了一樁婚事，將這個朝野殺的血流成河嗎？”楚帝怒其不爭道：“楚國一旦動蕩，讓西涼北渝趁虛而入，戰亂一起，楚國妻離子散，家破人亡，你要讓楚國千萬百姓的血，為你的婚事賀喜嗎.....”

話未盡，楚帝的身軀卻支撐不住，緩緩倒下。

赫連錚連忙扶住，才發現自己父皇面色已不見血色，氣若游絲，已經到了彌留之際。

此時的他，再也難以抑制心中的各種哀痛，淚水潸然而下。

他知道自己出生皇族，身不由己，註定無可奈何。

可他不曾想過，原來自己....

連愛一個人，對她好的權力都沒有。

楚帝已經難以睜開眼眸，虛弱道：“你還不明白嗎？為何涼凰公主，始終不願你為帝....答應朕，殺了她.....”

說罷，他顫抖拿起自己手中的利劍。

模糊的淚光中，赫連錚艱難伸手，接過那把長劍。

那冰冷而堅硬的觸感，宛如一顆堅若磐石的帝王之心。

殺伐果斷，無堅不摧.....

只是帝王劍尚未出鞘，最先斬斷的，卻是他心中所有的柔情與眷戀，只剩冰冷空蕩。

赫連錚哽咽沙啞道：“兒臣已經，完全明白。”

楚帝的臉色終於釋然，壓在這座帝王心頭的江山，緩緩卸去。

“若是有的選擇，父皇也不願你走上這條路。”楚帝用盡最後一絲氣力，撐開一絲眼眸細縫，看著赫連錚的那洛水雙眸。竟然忽而落淚，喃喃自語，似對他說，又似對早逝的女子說。

“不要恨朕，帝王者，得天下，便....”

“不得自己。”

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