金鑾殿前，大朝將開。

年過四十的楚帝如往常一般，在百官的跪拜與萬歲聲中，緩緩登上屬於自己的王座。那個令天下男人，都渴望的位置。

只是歲月消磨，楚帝早已沒有初登王位時的激動，取而代之是厭倦和無力感。曾經以為，只要登上這個位置，便能改變一切。到頭來發現，權傾天下又如何，當心愛的女子在懷中死去的時候，權利能為你做的，只是修一座華美的墳墓罷了。

留不住的，註定失去，被時間改變的只有自己。

楚帝端坐在王位上，沒有如往常一般開始大朝，而是看著原本不該出現在殿中的熟悉面孔，皺眉問道：“錚兒，你怎麽會在此處。”

赫連錚輕輕上前一步，還沒回答，身邊白麟便已經拱手拘禮道：“回稟陛下，是微臣讓錚皇子前來大殿議事。”

不願意再起奪嫡之爭的楚帝不悅道：“錚兒身體不適，應該多多靜養，不宜參與國事，早些回去休息吧。”

楚帝如此表態，用意顯而易見，太子一系的官員紛紛交換一番眼色，都帶著幾分竊喜，顯然楚帝並沒有易儲之念。

白麟平靜道：“陛下，錚皇子寒疾將愈，身體已經好轉。生為皇子，依照慣例，成年之後應該參與議事，為國分憂。”

這一番話，便是確定了近來幾日的流言真偽。白麟一脈的群臣也都互相眼色，明白一場大爭在所難免，腳步輕移，與太子一系的官員，劃清了界限。

兩方人馬之間，對立已成。

禮部尚書，上官蘇弘出列附和道：“陛下，錚皇子多年寒疾能夠痊愈，實乃幸事，當年妍妃娘娘為陛下誕下龍子，便是希望能為陛下分憂，如今上天垂憐，還望陛下應允。”

說起那位只差一步便能母儀天下的女子，朝野上下出奇安靜，竟沒人敢說她一句不是。沈默許久，太子一方才有臣子出列含糊道：“稟陛下，微臣以為，三皇子能夠惡疾得治，自然是好事，但還需多多休息，不宜操勞國事。”

看著各執一詞的兩方臣子，楚帝又何嘗不明白他們在想什麽。看著在百官首列，始終不動聲色的太子，心中一嘆。仿佛看到多年前，生為皇子的自己。

只是比起年輕時的自己，如今的太子要出色太多，無論是手段還是心腸。

愛屋及烏，楚帝轉頭看著此生最愛女子所生下的兒子，柔聲道：“錚兒，若是身體不適，不用勉強，回宮歇息，朝事有丞相與太子，不用你多費心。”

言外之意，便是希望他退出這場政治旋渦，安心當個逍遙皇子。

赫連錚擡頭看著王位上，鬢發蒼蒼的父親，又轉頭看著自己師尊，與站立在他身後的群臣，心中莫名承重，仿佛一瞬間背負了許多東西。

最後他看著身側的太子赫連觴，想起在殿外他所說的話。赫連錚不知道太子要奪走什麽，但他不想因為自己的退縮而失去，咬牙道：“兒臣身體漸好，願意參與議事。”

楚帝長長一嘆，深深的看了一眼自己最喜歡的兒子，不再多言。而太子赫連觴，對於突然出現的競爭者，只是嘴角勾起一絲笑容，仿佛漁翁看到水面下撕咬餌食的游魚。

有些事終究避免不了，或許這就是皇家的宿命吧，楚帝搖頭苦笑，無奈道，“開朝吧。”

一番編鐘聲響，楚國大朝開啟。朝野諸番國事，但緊要的不過一二，楚帝問道：“太子，你剛剛巡視江安水災回京，不知今年水災情況如何。”

楚帝發問，朝野上下的目光，自然落在這位楚國太子身上。赫連觴輕步上前，道：“與往年一般，堤口決堤，還好發現及時，早有防備，為禍不大。兒臣已經開倉贈糧，發放物資，以便江安百姓度過寒冬。不過...”

赫連觴話鋒一變，轉頭看了一眼白麟，繼續道：“兒臣發現江安各地官員魚肉百姓，為安撫民心，便處斬了幾名。”

白麟一脈官員臉色難看，當初三王之亂，白麟雖然保下支持大皇子和四皇的群臣性命，但不少人都被流放各地，其中又已江安一帶最多。如此先斬後奏的血腥手段鏟除異己，怎不讓人心生憤慨。

楚帝倒是不在意這些，“只要渡過冬日，來年開春江安百姓便能重新播種，恢覆生機，皇兒此次做的很好。”

許多年沒聽到自己父皇這番誇獎的太子微微一楞，低聲道：“謝父皇誇獎。”

“陛下，此番太子平定江安水災乃是大功，理當賞賜。”一名臣子出列道。

這番錦上添花的舉動，自然是理所當然，楚帝點頭道：“是該好好賞賜皇兒。”

赫連觴道：“為父皇分憂，是兒臣分內之事，不敢要求賞賜，不過倒是有一事請求父皇。”

楚帝好奇笑道：“皇兒但說無妨，這些年來皇兒屢立奇功，皇宮有的東西，太子府也都有了，朕正愁不知道賞賜什麽給皇兒。”

只想要楚國江山的太子赫連觴笑道：“依照楚國慣例，東宮太子可娶兩位正妃，兒臣西宮妃子之位空懸多年，如今想再添一位正妃。”

楚帝頗為驚訝的看著自己這個兒子，自從那場婚禮之後，這些年不好其他女色的太子側妃都未曾納。“怎麽皇兒突然想再娶一名正妃。”

赫連觴平靜回答道：“萍兒這些年，誕女之後，身體漸弱，未能再育，便想著再娶一妻，為父皇生個龍孫。”

對於這個平淡到不知真假的借口，楚帝道：“皇兒有心了，只是若為正妃，必須門當戶對，如今北渝西涼適齡公主裏，皇兒可有中意人選。”

赫連觴低頭道：“兒臣已經有人選。”

“既然已有人選，皇兒但說無妨，是北渝，還是西涼。”楚帝大度道，言語之中皆是自信，作為首屈一指強國儲君娶妻，沒有哪一國會拒絕這樣的好事。

赫連觴輕輕搖頭，眼神銳利如刃，嘴角笑容越發詭異，“此人正在章華臺，而且與兒臣也算門當戶對。”

楚帝眉頭皺起，似乎想到了什麽，不覆剛剛的輕松神色，盯著自己這個兒子，冰冷的語調中多了幾分警告。

“不知道太子說的是那家姑娘。”

太子赫連觴沒有理會楚帝的警告，微微擡頭，也沒有看向王位之上的楚帝，而是瞥向一旁一直安靜不語的赫連錚，緩緩開口，“兒臣想娶...”

赫連觴嘴角揚起，如一把利刃，刺入赫連錚胸膛。

“涼凰公主，西涼楚傾。”

涼凰楚傾...

這個不久才剛剛在朝野上激起動蕩的名字，如今又意料之外的在太子口中提起，朝野群臣都是皺眉驚訝，紛紛把目光投向那位第一次上殿的三皇子。

因為在不久前，這名西涼公主，是他的未婚妻。

赫連錚死死看著太子，現在他終於明白，赫連觴想做什麽。四年前，太子奪走四弟最愛的女子，讓他痛不欲生。現在太子故技重施，想在他的面前，從他的手裏，奪走楚傾。

怎麽可能...

赫連錚出列拱手，絲毫不掩蓋自己的情緒，滿腔怒火宣洩在這金鑾殿上，“兒臣不讚同這門婚事。”

太子赫連觴只是輕笑開口，語氣如帝王一言九鼎，不容置疑。

“若本太子執意要娶呢。”

想徹底的激怒一個人，最好的辦法，便是當著他的面前，將他最心愛的東西奪走，深深嘲笑他的無能無力。

這一點，赫連觴無比清楚，不止是因為他曾這樣做過，而是....

他曾親身經歷過。

看著赫連錚的眼神，太子赫連觴知道，他怒了，而自己的目的也將達到了。

楚傾的婚事，不能自主，這是她的弱點。而對於赫連錚，楚傾更是她最大的軟肋。在雲門居第一次見楚傾時，赫連觴便說過“涼凰公主明艷動人，太過可口。”

他赫連觴，不止有好胃口，更有好膽色。對方智者，最好的方式，就是用不講道理的強權。

楚傾想要隔岸觀火，看他與白麟相殺纏鬥，坐收漁翁之利。那赫連觴便將她拖入這場烈焰大火之中，焚燒殆盡。東宮很大，赫連觴不介意空出一個位置，當成籠子鎖住這只鴆鳥，就算她不願意為自己出謀劃策，當成金絲雀調教觀賞也好。

這才是，屬於他赫連觴的手段。

唯一的阻礙只有...

赫連觴轉身，如朱雀張翼，正面迎接赫連錚這只被人觸動逆鱗的青龍之怒。

金鑾殿前，兄弟反目。

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