沙漠裏的黃丘上，已經插滿了陳予玲的戰旗。那是一面面湖藍色的戰旗。姨母說，領著個浩蕩的戰團，出師有名，結盟有號，揚旗傳令。所以陳予玲挑了一個涼快的顏色，湖藍色在這個炎熱的黃色背景裏最顯眼，就像一絲絲揚水的涼風。陳予玲摸著自己的下巴揚起頭，望著戰旗。旗子上的標志借用了夜喜神像頭冠上的圖標，十三個舊望族的標志按星座排列，用直線連接在一起。

“唔嗯，火劈木的結盟，就是我的戰團，謝謝了神像。”陳予玲點點頭。

寧靜的沙漠被一顆煙花炸響。煙火在陳予玲的頭上散開成銀線，夾雜在浩瀚的星空裏躥游，像調皮的彗星在追咬彼此的尾巴。陳予玲扭過頭，看見大師兄手上拿了一個壺瓜梗，瓜梗屁股上還紅紅的冒著白煙。地平線上，立刻有流沙族人又燃起一個煙火，開放到天空裏，信號一個個朝西北方向傳遞。

“你在給揚漫那邊發信號嗎？”陳予玲問。

“是的呀，”大師兄用手捏住胡瓜梗，把它熄在手心裏：“無害，我向揚漫發的兩個字是無害。雖然只是為了拿回自己的海螺，你也不打算動武，可你帶這麽大個戰團去巖井，我希望揚漫不要誤會。”

接著大師兄從背後拿出一速白色的蓮草遞給陳予玲。

陳予玲開心的笑起來：“除了放煙火，還送花束，你的送別禮這麽隆重？”

大師兄拿手撥開蓮草的花瓣，裏面紫色的線狀花蕊卷曲在一起：“紫尾蓮草，你把這些花蕊扯下來裝在小瓶子裏，如果覺得心神不定就拿出來聞一聞。你喝了一肚子走神兒泉水，就算是普多重生，也怕被它侵擾。紫尾蓮草的花蕊能醒神，希望可以緩解緩解。”

“好吧。”陳予玲接過花束，撇成兩截塞到掛包裏：“我能再索要個人嗎？把小顏給我吧，我需要她帶血生。還有，我已經離不開她彈奏的壺弦琴了。”

大師兄嘻嘻笑起來：“小顏也想跟著你走，她說自己的琴藝不佳，只有你認真讚賞。其實她對外面的世界很好奇，根本就不適合守廟掃殿了。”

綠洲的煙火信號很快傳到巖井。揚漫差人在靠近巖井最涼爽的地方搭建精致的帳篷，用竹節把巖井的水環繞引到帳內，用圓潤的碧玉鑲嵌在陶泥上，制作成冰潤的按摩床榻，用夜明的仙人球刺插成毛茸茸的掛燈，用夾層裹冰的方盤盛放好甜瓜和奶幹。布置完備後，揚漫帳裏帳外仔細檢查，挑了挑劍眉，滿意的砸砸嘴：“嗯呵呵，沒有什麽女人，是我揚漫哄不了的。”

“這是給誰準備的呢？竭盡鋪張。”喬葉翕不知什麽時候站在他身後，後面跟著緣耳和李天長，這兩個人已經變成了他的跟屁蟲，抓著他的屁股不放。喬葉翕面無表情的問：“聽緣耳說，陳予玲朝巖井這邊來了，你要款待她一番？”

揚漫弓起眉毛，走到緣耳旁邊，伸出無名指撥拉一下他的長耳垂，發出“嗯嗯”兩聲。緣耳立刻哈腰，臉笑得像個長裂的西瓜：“是的族長，我告訴大法師，陳小姐已經拔營過來了。有些關於時鐘書的事情，他不是急著問她嗎？”

“喔拔營？”李天長哈哈大笑：“呵，她集結好戰團，第一個要找的就是你們？你們到底得罪她什麽了？難怪揚漫族長這麽緊張。她是來收拾你們的嗎？”

緣耳瞅瞅揚漫，臉皮板結成塊兒，尷尬的答道：“也不是啦。”

“那就是來收拾你們祭司的吧？啊哈，你看那邊的人多嚴肅！”李天長指著巖井的背面。祭司的人與揚漫這邊的人截然不同，他們像木樁一樣圍杵在祭司的帳子周圍。祭司的那些死士面容毀爛，眼神焦灼的望著揚漫，頭上還頂著愁慮的陰雲，好像把那半邊的天都染成烏黑色。

揚漫甩了甩頭發，露出他英俊燦爛的笑臉：“你這下身短的家夥，把我族裏的情勢看的很清楚嘛，我族的內爭一觸即發。”然後他朝喬葉翕聳聳肩：“所以我才沒辦法帶您去神廟裏找陳小姐，那是祭司的地盤兒。我的祭司是個失控的狂野婆娘，我搞不清楚她在想什麽。但我是追隨您大法師的，就像過去我的祖祖輩輩一樣。我們有契約，我們為你守護神廟。而且只要您需要，流沙族隨時做你的耳朵，為你提供世界每個角落的信息。”

“是嗎？多少年前的契約，流沙族脈的子孫還當真。”喬葉翕上下打量揚漫準備的帳篷，搖搖頭：“陳予玲不像吃這一套的人。你表現得實誠點更好。”

李天長捂著嘴嘻嘻嘻笑：“我還是頭一次見，有人主動去教別的男人，怎麽討自己老婆的歡心。”

喬葉翕不說話。陳予玲讓他好奇，但在他眼裏，她還沒有那個叫華姆的女人迷人。喬葉翕猜，時間早就沖淡了感情，現在只是因果還把他們攪在一起。喬葉翕捏了捏包裏的時鐘書，也許很快，他就能把未知的恐懼一掃而光。

“好了大法師，我還有筆生意要談，您自己找找樂子吧。”揚漫吹了一下自己濃密的睫毛，眨眨眼說：“我這沙漠裏，最重要的事就是賺錢了。”

揚漫裹起自己的紗衣，踩著綿軟的沙路，穿過四五個不大的巖井。他路過帳篷就會朝裏面揮揮手，遇到美女就要去撩撩別人的發絲，遇到幼童會把他們放到肩膀上擡一段。他愛他的族人，看起來老幼者都是他的親人，美貌者都像他的妻妾。他的背影就像身著黃袍的沙漠之王，並不是因為他的衣著多麽華麗，而是因為他舉手投足裏都閃耀著愛與雄心的光芒。

他帶著光芒的背影消失在遠處的客帳群裏。那裏有一個小帳篷，帳篷裏坐著一位老朋友，揚漫怎麽也沒想到，他居然有能耐回到這裏跟自己再談交易。

“親愛的老朋友！”揚漫張開雙臂走過去給了他一個紮實的擁抱。

“老朋友？我猜您都不記得我叫什麽名字吧？”對方不樂意的推開揚漫。

“啊呵呵，”揚漫笑得僵硬，扯得牙齒都咯嘣響：“來跟流沙族做生意的，都是朋友。你這已經是第二次來做生意了，當然是老朋友。”

“好吧族長，你記住了，我叫越好，雖然是第二次來，但還是為了上次那筆生意。我要贖回仙貝！這次我的價碼你一定滿意。”越好說完，從兜裏掏出一個石盒子，放到揚漫面前。

揚漫伸出食指間，輕輕在石盒上拂過。它的雕工並不繁覆，但精美圓滑，轉角的銜接感覺不到過渡，半圓的弧度像海浪拂過，邊緣的獸刻上有絨膩的羽感。揚漫經手過世界上最好的藝術品。短短一道摸過去他就明白，就算請西南林子裏鉆研雕刻的小刀客出來，也不能雕得這麽好。這是忘界失傳的技藝。接著揚漫拿起盒子掂掂重量，心想：“嗯，光是盒子也能賣個好價錢。”

“你別光琢磨盒子呀，好東西在裏面。”越好走上前去，把盒蓋子給揭開，裏面裝著半盒子白色的泥巴。泥巴中間穩穩當當的裹著一顆冰凍石頭，顏色黃灰，表面粗糙有孔，質粒癟塌塌的撲擁向中央，形成螺旋狀的紋路，看起來就像個風幹的包子。

“不會吧！”揚漫立刻伸手摳出石頭，把盒子隨意扔到了地上。然後他捧著那個石頭自言自語的念起來：“神諭是一塊萬年不化的凍水。它原本是世界上最純凈的東西，偏偏裏面包裹著一塊兒拳頭大的碎石。聖母曾經說，世界上沒有完美的事物，越是純潔的背後越有頑固的垃圾。她耗盡精力，把碎石隔空取出。她叫它神諭之碎。它與潔白精純的神諭一樣，藏著同等高深的神力。但那是向往善和光明的忘界人無法參透的黑暗。”

“神諭之碎。對，它就是神諭之碎。”越好湊到揚漫手邊，搖搖頭說：“向往善和光明的忘界人？可憐，你們連善和光明的尾巴都還沒抓到。”

揚漫用手拍拍自己的額頭，順著鬢發抹下來：“從哪裏搞來的？”

“這是我師父替夜喜神守護的東西，她是偉大的神侍者。她說夜喜神願意拯救無辜的善者。她向我保證，這個東西絕對夠本換回仙貝。”

“什麽亂七八糟的東西？”揚漫拍拍越好的肩膀：“你們這些無知的普通人呀，別太相信忘界人的鬼話。看來你師父並沒告訴你她的真實身份。不過無所謂，我揚漫做交易，重要的是貨而不是源。你這貨嘛……”揚漫砸吧著嘴，下巴左右搖動像靈活的木偶：“它倒有些收藏價值，可沒什麽實際作用。它是向往善和光明的忘界人無法參透的黑暗呀。”

“你不用像上次那樣裝模作樣了，這次可沒有砍價的時間。”越好翻了個白眼：“師父讓我轉達你，陳予玲拔營過來了，她一定會向你索要仙貝。她的價碼也許是，砍得流沙族人仰馬翻。我們這麽劃算的交易，你不如趕緊做了，免得等她來找麻煩，你什麽也撈不著。”

“嗯嗯，”揚漫托起頭，仰臉看著越好說：“看來我也沒有更好的選擇了。”他起身到帳篷門口，伸出去手兩根指頭勾了勾，又朝遠處比劃了幾個手勢。沒過一會兒仙貝就被請了過來。她看起來有點狼狽，頭發披散著，身上琉璃族的衣裙很破舊了也不願意換下來。但她被揚漫養得胖嘟嘟的，臉和腰都肥了一大圈。她的眼睛仍然像寶石一樣閃耀，她的脖子仍然像天鵝勁般纖長挺拔。

“越好？”仙貝扭著肥實的小屁股沖了過去，像只歡快的小鴨子。

“仙貝，這次我可以救你！”越好蹦跶起來。

“你用什麽贖我？他們說有人要贖我，我還以為是陳予玲姐姐到了。”

“我有神諭之碎。那時我在沙漠邊緣徘徊，想回來救你但迷失在風沙裏，差點喪命。我真幸運，遇到一個忘界的隱者。她是個好心的老太太，不僅用清涼的飲水救了我，還傾聽我的痛苦。她願意幫你擺脫這些擾人的爭鬥。她說可以給你找個足夠隱蔽的地方。揚漫放出消息要賣了你，沙漠裏到處都是圖謀不軌的忘界人。不要等陳予玲了，她將帶著戰團四方尋戰，不能給你安寧的生活。”

“是呀，連我自己的部族也沒能力守護我。”仙貝失落的垂下腦袋，又疑慮的擡起眼問：“你相信那個老太太嗎？”

“她救了我的命，我當然相信她。”越好撓撓腮幫子：“她看起來很厲害，我想跟她學法術保護你！”

“謔謔，”揚漫扔了顆葡萄到自己嘴裏，不屑的笑起來：“快去找你的厲害師父吧，可別又讓仙貝被什麽人抓住了。另外，千萬別信唬人的好聽話，送客！”

送走仙貝和越好，三天之後，陳予玲到了。她浩浩蕩蕩的戰團仿佛能把整個沙漠覆蓋，但卷起黃沙的狂風卻可以把他們頃刻顛覆。揚漫沒再花心思掩蓋流沙族的耳目，反而大張旗鼓，把那些傳遞信號的煙花放的燦爛又密集，變成了接二連三的迎接儀式。他在巖井周圍放的煙火最多，足夠讓半邊天空煙熏火燎。流沙族密密麻麻的帳篷群像被圍困在雲霧裏，嗆得流沙族人咳咳抱怨。

陳予玲鼻子裏塞滿了濃郁的火藥味兒，她揉揉鼻子，指著遠處高大的巖井說：“我們到了吧，流沙族的煙火也終於消停了。”

“流沙族的族長真是恬不知恥，拍起馬屁來毫無底線。”瑤略雲厭惡的招了招臉前的煙灰：“可惡的男人，他怎麽不怕把自己嗆死。”

“我的族長嗆死了，天底下會有無數女人哭泣的。”小顏咯咯笑起來：“您一會兒見到他，就再也舍不得辱罵他了。他帥得讓您開不了口。”小顏一邊說一邊忍不住吞了一大坨清口水，咕咚從喉管裏滾過，驚得陳予玲睜大了眼睛。

她在煙霧裏漸漸找到烏壓壓的人群和他們身後上百個帳篷。人群裏，露出無數個齒白唇紅的笑臉。還有不少面毀身殘的怪人表情扭曲，藏在那些笑容裏。流沙族人的外貌兩極分化，體闊貌美者占多，他們就像一群天生的明星般耀眼，連七八十的老人也鼻挺眉俊。但夾雜其中的怪人卻比離群的野獸還邋遢可憐。

陳予玲一眼掃過去，很容易就找到了那個傳說中最帥的男人。

揚漫體態健郎的站在人群中央。他看起來不太正經，左手挽著一個帥哥的手臂，右手摟著一個美女的肩膀。他看見陳予玲了，就伸張手臂在空中畫個弧，使煙霧乘著空氣，像游龍一樣在地面繞兩圈然後飛走。於是他的面容暴露在清新的陽光裏，明晃晃的紮人眼。他一直保持微笑，露出兩個淺淺的酒窩，好像俊挺如山的鼻梁下兩窪小池塘。他灰綠色的眼睛，在雲朵漂游的陰影裏變換色調，仿佛能把人勾入迷夢。他勻稱的身體在透明的紗衣下若隱若現，柔美又緊湊的肌肉被緞子般棕亮的皮膚包裹著。

陳予玲久久駐目挪不開眼睛，她覺得自己再盯下去，就快用眼神把這個男人解剖了，於是她眨眨眼，看向身邊的瑤略雲。瑤略雲用手指在兩唇間劃過，做了個封口的手勢，她果然已經罵不出口。她也毫不遮掩的打量著揚漫。

她小聲問陳予玲：“他是不是我們忘界最迷人的族長了？”

陳予玲回頭瞅瞅羅林，連雪靈族那些男人們也正盯著揚漫發癡。揚漫是比羅林長得標致。陳予玲忍不住笑起來：“瑤姐姐，太完美的五官顯得不真實，少了一分讓人親近的欲望。我還是覺得羅林好。”

“是嗎？”周圍的女人都異口同聲反問，然後又皺起眉頭再打量打量，點點頭，覺得陳予玲說的似乎也有道理。

揚漫理了理衣領，手指順著胸脯滑下。他拉長磁糯的嗓門對陳予玲喊：“我是流沙族族長揚漫，歡迎到沙漠巖井來，普多公主。”

陳予玲下馬，湊到揚漫跟前：“親愛的族長，我來找你商量點兒事情。”

揚漫再湊近一點，輕聲細言：“什麽都好商量，陳小姐。”說完他就急匆匆攬住陳予玲的腰，邁開步子把她往自己帳子裏送。陳予玲的人在他們身後快步跟著。陳予玲的臉忽然紅的像熟透的山楂，心裏也是一陣詭異的酸爽。

揚漫扭頭朝旁邊吆喝起來：“備茶備酒嘍！”他路過餘連沙那個滿頭花發的表哥，又順手拍拍他的肩膀說：“餘表哥來，領上你的連沙表弟，幫忙安頓一下陳小姐的戰團啦。”接著他又帶著陳予玲穿過幾個高大的怪人，他轉個圈把陳予玲從右臂換到左臂，然後指著怪人的鼻子說：“你們給我滾遠點啊！”最後他們從幾個小孩身邊走過，揚漫又摸摸小孩的頭：“一會兒給你們好吃的。”

揚漫行路匆匆，黃色的紗衣被他腳步激起的黃沙拍得啪啪響。但他撩開帳簾後就立刻癱軟成另一個人。他把陳予玲放到座位上，自己悶了一口酒，然後伸展四肢，舒緩的斜躺到他那鋪張的羊毛金絲花毯上。他用兩個手指夾了塊兒堅果塞到嘴裏，咬得咯嘣咯嘣響，懶洋洋的對著空氣說：“請您出來吧。”

喬葉翕走了出來，用他細長的手指摸了摸陳予玲的手背：“好久不見。”

陳予玲的臉一下變得慘白，她不知道哪裏來的恐懼瞬間把她包裹，又像打個冷戰，立刻被身體擠走。她呆呆的眨了眨眼睛：“喬葉翕。”

“來嘛，坐下聊餵。”揚漫伸手把喬葉翕拉到了座位上，然後他搖搖桌子旁邊的鈴鐺。四五個老大爺抱著壺弦琴鉆進帳篷裏。他們盤腿坐下，把壺弦琴橫放到胯襠處，琴弦朝上的人用指甲挑弦揚音，琴背朝上的人就用堅果殼敲擊走拍。流沙族人精通樂器，他們的壺弦琴就像天籟。揚漫跟著節拍晃蕩腦袋說：“我的祖先說，壺弦琴音，能喚醒空氣裏的微塵，你們相信嗎？整個世界都是活的。”揚漫托起手掌凝望，好像那些微塵真會在他手心裏跳舞一樣。然後他揚揚手又說：“至少，我希望這琴音能讓陳小姐愉悅。原諒我們，借用你的海螺。”

“有借有還，那也沒有什麽。”陳予玲回答。

“您的海螺在那祭司婆娘手裏。”揚漫皺起眉頭：“我相信她會還給你。”

“那仙貝呢？揚漫族長不會為難我庇護的部族吧。您都把她掛到市場上了，也只好隨行就市。您開個價，我會想辦法滿足。”

揚漫攤開手聳聳肩：“您來晚了。前天，已經有人出高價給領走了啊。”

“天啊！你把她賣給誰了？”陳予玲驚叫起來。

揚漫慢悠悠搖搖頭：“買主是個神秘人物，來送貨的那個叫越好。”

“越好？”棉絮村裏的男孩，陳予玲和喬葉翕都張大了嘴巴：“他是個普通人，能拿什麽寶貝打動族長你，贖回仙貝呢？”

揚漫坐直身體，從案幾底下的籮筐裏拿出一個石盒子，放到他們面前：“了不得的收藏品呀，神諭之碎！叫我如何拒絕呢？”

陳予玲一看那盒子就知道東西來自哪裏了，半死樹洞裏的地下空間，她還清晰想起來那些記載，神諭之碎，無法參透的黑暗。

“越好還說了什麽別的嗎？”陳予玲目不轉睛的盯著那個盒子，嘴上又繼續跟揚漫問話。好像把自己分成了兩個人在同時處理不同的事情。

揚漫點點頭：“當然，我忍不住要問他，從哪裏搞到這個石盒子的。”揚漫發現陳予玲呆呆望著石盒子，好像沒有在聽自己說話。他彈了兩個響指：“嘿嘿，美女能看著我聊天嗎？”等陳予玲機械的收回目光轉向他，他才繼續講：“他說他認了個師父，是什麽夜喜神的神侍者。石盒子是他師父給的。我的媽呀，亂七八糟的，那個忘界人真能哄騙小孩子。我從沒聽過什麽神侍者，我只知道忘界坍塌前，有個聖母族的族脈叫夜喜。”

陳予玲看了看喬葉翕。他早就恢覆了平靜的神色，黑洞洞的瞳孔裏沒有一絲反光。他不講話，就像個死人杵在對面。但是陳予玲已經猜到仙貝去了哪裏，她無法掩飾自己臉上的疑慮。越好多半跟當年的蔣華一樣被忽悠了。仙貝必定又遇上一樁盤算已久的陰謀。他們說不定還會遭遇半死樹洞口的殺人霧化絲。陳予玲心裏又打了個寒戰。她把手放到自己的太陽穴上敲了敲，起身朝揚漫擠出個僵硬的笑臉：“我知道了，謝謝你族長。”

她匆匆喝下幾口茶，塞了幾把水果到嘴裏嚼，屁股下像是墊了針氈，終於還是坐不住，一臉沈重沖出了揚漫的帳篷。她四處打望，在不遠的人群裏抓住了肖雲的身影。她快步走到肖雲身邊，抓住他的胳膊，又拉著他匆匆找到仙止和百噸兒。他們走到巖井的陰影裏，把頭圍成個小圈兒。陳予玲十指互扣，放到嘴巴上發出“唔……”的哼鳴。肖雲他們莫名其妙的等著她。她順著自己的聲音在思緒和回憶裏繞了一會兒，理清順序，然後才把她知道的事情和所有的推測告訴了他們。

“所以，我猜仙貝是被帶到棉絮村了。我現在手上除了羅林的戰團，還有七八個小戰團，多你們不多，少也不少。不如你們先回狐林召集些人馬，再去半死樹下探探虛實吧。”陳予玲說著就從兜裏掏出一些靈壑豆，告訴他們開啟半死樹的方法，並囑咐仙止帶上識途的大黑。她伸出手腕在肖雲面前晃了晃：“我找得到你，你也找得到我。”

肖雲翻了個白眼：“關老子屁事呀！我是你的護法，應該留在你的身邊吧。我和仙止最適合做的，”肖雲嘻嘻嘻裂開嘴：“就是跟在你屁股後面喝酒吃瓜。”

陳予玲歪起腦袋看著他不說話，眼皮朝他猛眨，閃掉好幾根睫毛。“好吧，”肖雲只好捂住陳予玲的眼睛，嘆口氣說：“唔哎，仙貝是我妹妹。”他掏出自己的鼻香粉猛吸一口，蓋上蓋遞到陳予玲手上，然後又把陳予玲嬌小的身體擠到自己臂膀裏，使勁緊了緊才放開。

陳予玲轉臉瞅著仙止說：“你可是溜鞋子跑路做慣的人。換句話叫進退得度，遇到什麽危險，記得帶著他們跑。”

仙止張張嘴，又無可辯駁的閉上。他的頂發這時正好被風吹的歪斜，像根被霜打了的豆芽菜撲躺在綠色的頭巾上。他捋了捋，把自己的頂發扶正，接著撇下嘴，昂起頭，挺高胸膛，擡起腳板狠狠拍了一巴掌：“吃瓜群眾跑得快！”

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