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“你看上去真糟。”我咬著牙往身體裏打止痛劑的時候，娜塔莎在一旁抱著胳膊評價，“我不想這麽說，但親愛的，你看上去就像一塊風幹的馬糞。”
“馬糞根本沒有這麽大塊的。”山姆嘀咕，“你也太高估馬的能力了。”
托尼呻|吟了一聲，把頭往後一仰，靠在椅背上，“天啊，一群傻瓜。”
半個小時前，我們在神盾局趕到之前勉強控制了局面，然後帶著我們截獲的九頭蛇資料連滾帶爬登上昆式戰機迅速撤離現場。總體來說，這次任務還算成功。二代冬日戰士沒有一個幸存下來，和他們一起陪葬的還有不明生物一個。我方沒有人員死亡。不過所有人都又累又狼狽，包括特查拉看上去都有些沒精打采——他是我們中受傷最輕的那一個。
“別大驚小怪，好嗎。”我把空掉的針筒扔進袋子裏之後告訴娜塔莎，“我只是被一個醜到極點的外星生物打得屁滾尿流而已，算不上什麽大事。”
托尼拉長聲音，“沒錯。我只是被一個有口臭問題的不明物種吞進肚子裏而已，反正也不是第一回了。”他的左腿正伸直了架在臺子上，山姆小心翼翼地替他處理著錯位的骨頭。
雖然有戰甲在身，但托尼差不多和其他人一樣鼻青臉腫，額頭上的傷口雖然已經停止流血了，不過看上去仍舊十分嚇人。顯然，被怪物吞進肚子帶來的損害並不僅僅只是嗅覺方面的。
“所以那到底是什麽鬼東西？”山姆一邊問，一邊嫻熟地用彈性繃帶包裹托尼受傷的地方，“我是說，托尼把它開膛破肚之後，那東西居然就這麽消失了。他媽的怎麽可能？”
娜塔莎翻了個白眼，“我要是知道就見鬼了。”
“沒準真是外星生物，”我說，“地球上不可能有這種東西。”
“或許是什麽實驗室產物？”娜塔莎挑眉。
“九頭蛇已經成功銷毀了大部分核心文件。”托尼也挑了挑眉，然後疼得哆嗦了一下，“我會看看我們拿到的那些文件裏還有什麽線索。”
“操九頭蛇。”山姆嘀咕。
我隨聲附和表示同意。
“那東西像是佩戴了類似於感知過濾器一樣的東西。”特查拉這時開口，臉上仍帶著沈思的表情，“我一直沒有看清它到底長什麽樣。”
“我也是。”我點點頭，“感覺很詭異。不過我的右眼似乎獲取了一些奇怪的圖像。”
托尼一下蹦了起來。山姆氣得大叫了一聲，然後及時伸手扶住差點把自己絆倒的托尼。後者壓根不理會這些細節，一瘸一拐地蹦到我身邊，“別動，讓我看看。”他興奮地伸手按住我的臉，然後在我右側的太陽穴上一陣亂摸。
“呃，托尼。”我被迫擡頭盯著他看，“你這是要把我的眼珠子挖出來嗎？”
托尼哼了一聲，然後提高嗓門，“星期五，你能連接到這個白癡身上的電子神經系統嗎？”
“沒問題，老板。”星期五立刻回答。
托尼拍了拍我的臉，“你呢，沒問題吧？”他誠懇地說，“我保證星期五會很溫柔，不會讓你有任何被暴力侵犯的感覺。”
“沒問題。”我說，“但你必須一直捧著我的臉嗎？說實話，這種姿勢和距離總讓我覺得你要親上來了。”
托尼立刻放開了我，然後一臉嫌棄地往後退了幾步。
“我要連接了，先生。”星期五友善地提示了一下。
然後，我的右眼一下脫離了我的掌控，保持睜開的狀態，完全靜止下來。緊接著，一束光從那顆機械眼球中投射出來，在我面前形成一個光幕。上面的圖像正迅速變換著，仿佛在層層解析。
“處理中，請稍等。”
其他人都湊了過來。山姆嘀咕了幾句，聽起來很像親愛的耶穌寶貝。他的眼睛瞪得很大，顯然不大習慣看到這種科幻畸形秀一樣的場面。
圖像最終固定下來，呈現出一個三維立體模型。一時之間，我不知道自己看到的究竟是什麽生物，因為很難在地球上找到對應的參照。蜥蜴？犰狳？蜘蛛？蠕蟲？我試圖在那個緩緩旋轉的三維模型上找到任何熟悉的影子，但那灰色的輪廓就像來自異世界的神秘符號一樣難以理解。
“星期五，”托尼緩緩說道，“你能找到地球上與之對應的物種嗎？”
星期五檢索的時間大概持續了幾秒鐘，這個時間對於一個強大的人工智能來說已經相當長了。
“無對應結果。”
“把身體各部分拆開，再查一次。”
這一次花了更久的時間，然後星期五給出了同樣的答案。她聽上去甚至有些抱歉。
“所以，外星生物勝出？”我說著眨了眨左眼。
托尼長嘆一聲，擡手蓋住了眼睛，“上帝啊，千萬別是這一套。”
“你覺得這和2012年紐約發生的外星人入侵事件有關？”娜塔莎若有所思地看著托尼，“至少這東西看上去不像齊塔瑞人。”
她說著往前湊了湊，伸手點了點空中的投影，旋轉放大。“看起來這東西至少有脊椎、頭顱。蛞蝓要是多長了這麽多觸手和尾巴的話，也許能和這個形象搭個邊。天啊，這東西的嘴巴真大。”
“是啊，關於這一點，我已經替你們證實了，不是嗎？”托尼幹巴巴地說。然後他擺了一下手，空中的投影就消失了。我於是又重新獲得了右眼的控制權。
山姆一邊點頭一邊說：“嗯哼。所以九頭蛇不止擁有五個二代冬日戰士，還擁有一個嘴巴比腦袋還大的外星怪物。他們在暗中策劃什麽？憑借異形統治地球嗎？”
“這就是我們要搞清楚的問題了。”娜塔莎沈穩地說，“九頭蛇一定會有後續動作。西伯利亞基地的規模不小，咱們直接端掉它，必然會對九頭蛇的領導階層產生一定的影響。”
“誰是他們的領導？”我問，“亞歷山大皮爾斯已經死了，朗姆洛也死了。難道還有一個幕後人身份要比這兩個人還高，可以把原本一盤散沙的九頭蛇重新聚集起來，還在背後搞出這麽多不算小的小動作？”
娜塔莎聳了聳肩，“我說了，這就是我們要搞清楚的問題了。”她看了眼托尼，“或者覆仇者聯盟也願意摻和一腳？”
我聽不出來她是不是在暗中諷刺。羅曼諾夫想要不動聲色的時候，這世界上能看透她心思的絕對不超過五個。而那五個人中並不包括我。
“打擊九頭蛇這種事情，本人一向樂意之至。尤其是考慮到我現在很閑，閑得要命。”托尼的眼睛半睜半閉，靠在椅子上舒服地輕哼了一聲，“反正我從來沒喜歡過管理公司。”
“你也沒有管理，是佩珀在管理。”娜塔莎實事求是地說。
托尼閉上眼睛，發出一串響亮的鼾聲作為回應。
娜塔莎無奈地搖了搖頭，“幼稚鬼。天知道佩珀怎麽受得了你。”
“我也想知道。”托尼嘀咕。
這趟驚心動魄的旅程結束之後，特查拉陛下並沒有和我們多呆幾天培養感情。昆式戰機剛在覆仇者基地降落，他就直接離開了，臨走時還問托尼要走了一份九頭蛇文件的拷貝。當然，我和山姆也沒法多呆，因為覆仇者基地顯然不是窩藏逃犯的地方。
“我開車送你。”娜塔莎在我開口前攔住我，然後瞥了眼山姆，“你自己能回去吧？”
“鑒於我是一個有正常行為能力的成年人，所以答案是‘沒錯，我能自己回去’。”山姆兩手插兜皺眉看著我們，仿佛一位失望的父親。娜塔莎於是攬住我的胳膊，把我往她的車那邊拉，“來吧，帥哥，我送你回家。”
一直等車子開動十幾分鐘之後，娜塔莎才謹慎地開口，問我：“你就沒什麽想對我說的？”
“呃，謝謝你送我回家？”
“真遺憾，我還指著你坦誠一點呢。”
“我有許多優點，但坦誠不是其中之一。”
娜塔莎瞥了我一眼，“你的通訊器離線了十分鐘，就在托尼和特查拉趕來支援我之後。我能問問為什麽嗎？”
“耳朵疼。”我回答，眼睛盯著前面的路。
“嗯哼，疼到你得把通訊器關掉的地步。”娜塔莎顯然不大喜歡我把她當成笨蛋。
我沒有接話。事實上，我不確定告訴娜塔莎我剛剛和前任九頭蛇成員接了個頭是一件明智的事，更何況範德梅爾說的那些話
(你最多還有兩年好活。)
也未必是真的。我完全有理由懷疑範德梅爾就是在胡說八道，為了
(你挨了三槍，毒素已經完全進入你的身體)
為了說服我和她一起走。就是這樣。
所以，在完成對KCA的調查之前，我不會再和範德梅爾見面。她的確很神秘，但還沒神秘到讓我感興趣的地步。我需要防備她，不能讓她入侵我的領地，無論是物理意義上，還是精神意義上。
“小娜？”
娜塔莎看了我一眼，“嗯？”
“我們接下來要追查九頭蛇了嗎？”
“計劃如此。怎麽，你有什麽別的意見？”
“KCA怎麽辦？我們還得追查史蒂夫的下落。”
娜塔莎嘆了口氣，“我有一種直覺，這兩者之間是有聯系的。而現在KCA留給我們的線索都斷掉了，所以我們不妨從九頭蛇入手，也許能找到新的突破。”
“如果我們一直找不到史蒂夫，怎麽辦？”如果在找到史蒂夫之前，我就已經死了，該怎麽辦？
娜塔莎瞇起眼睛，過了一會兒，她說：“那樣的話，我們就繼續清除九頭蛇，完成我們該完成的事情。”
“可他正處於危險之中。”我下意識地壓低聲音，傾訴的欲望突如其來，“我感覺到了，小娜，我知道這不是妄想之類的。我可以感覺到，我們之間有一種聯系。他正處於危險之中。”
這話讓我身上起了無數雞皮疙瘩。但在說出口之前，我甚至不知道自己還有這種迷信的想法。
“什麽樣的危險？”娜塔莎平靜地問。
我咽了口吐沫，說：“我們在西伯利亞遇到的那種怪物，我曾在夢裏見過。”
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“你看上去真糟。”我咬著牙往身體裏打止痛劑的時候，娜塔莎在一旁抱著胳膊評價，“我不想這麽說，但親愛的，你看上去就像一塊風幹的馬糞。”
“馬糞根本沒有這麽大塊的。”山姆嘀咕，“你也太高估馬的能力了。”
托尼呻|吟了一聲，把頭往後一仰，靠在椅背上，“天啊，一群傻瓜。”
半個小時前，我們在神盾局趕到之前勉強控制了局面，然後帶著我們截獲的九頭蛇資料連滾帶爬登上昆式戰機迅速撤離現場。總體來說，這次任務還算成功。二代冬日戰士沒有一個幸存下來，和他們一起陪葬的還有不明生物一個。我方沒有人員死亡。不過所有人都又累又狼狽，包括特查拉看上去都有些沒精打采——他是我們中受傷最輕的那一個。
“別大驚小怪，好嗎。”我把空掉的針筒扔進袋子裏之後告訴娜塔莎，“我只是被一個醜到極點的外星生物打得屁滾尿流而已，算不上什麽大事。”
托尼拉長聲音，“沒錯。我只是被一個有口臭問題的不明物種吞進肚子裏而已，反正也不是第一回了。”他的左腿正伸直了架在臺子上，山姆小心翼翼地替他處理著錯位的骨頭。
雖然有戰甲在身，但托尼差不多和其他人一樣鼻青臉腫，額頭上的傷口雖然已經停止流血了，不過看上去仍舊十分嚇人。顯然，被怪物吞進肚子帶來的損害並不僅僅只是嗅覺方面的。
“所以那到底是什麽鬼東西？”山姆一邊問，一邊嫻熟地用彈性繃帶包裹托尼受傷的地方，“我是說，托尼把它開膛破肚之後，那東西居然就這麽消失了。他媽的怎麽可能？”
娜塔莎翻了個白眼，“我要是知道就見鬼了。”
“沒準真是外星生物，”我說，“地球上不可能有這種東西。”
“或許是什麽實驗室產物？”娜塔莎挑眉。
“九頭蛇已經成功銷毀了大部分核心文件。”托尼也挑了挑眉，然後疼得哆嗦了一下，“我會看看我們拿到的那些文件裏還有什麽線索。”
“操九頭蛇。”山姆嘀咕。
我隨聲附和表示同意。
“那東西像是佩戴了類似於感知過濾器一樣的東西。”特查拉這時開口，臉上仍帶著沈思的表情，“我一直沒有看清它到底長什麽樣。”
“我也是。”我點點頭，“感覺很詭異。不過我的右眼似乎獲取了一些奇怪的圖像。”
托尼一下蹦了起來。山姆氣得大叫了一聲，然後及時伸手扶住差點把自己絆倒的托尼。後者壓根不理會這些細節，一瘸一拐地蹦到我身邊，“別動，讓我看看。”他興奮地伸手按住我的臉，然後在我右側的太陽穴上一陣亂摸。
“呃，托尼。”我被迫擡頭盯著他看，“你這是要把我的眼珠子挖出來嗎？”
托尼哼了一聲，然後提高嗓門，“星期五，你能連接到這個白癡身上的電子神經系統嗎？”
“沒問題，老板。”星期五立刻回答。
托尼拍了拍我的臉，“你呢，沒問題吧？”他誠懇地說，“我保證星期五會很溫柔，不會讓你有任何被暴力侵犯的感覺。”
“沒問題。”我說，“但你必須一直捧著我的臉嗎？說實話，這種姿勢和距離總讓我覺得你要親上來了。”
托尼立刻放開了我，然後一臉嫌棄地往後退了幾步。
“我要連接了，先生。”星期五友善地提示了一下。
然後，我的右眼一下脫離了我的掌控，保持睜開的狀態，完全靜止下來。緊接著，一束光從那顆機械眼球中投射出來，在我面前形成一個光幕。上面的圖像正迅速變換著，仿佛在層層解析。
“處理中，請稍等。”
其他人都湊了過來。山姆嘀咕了幾句，聽起來很像親愛的耶穌寶貝。他的眼睛瞪得很大，顯然不大習慣看到這種科幻畸形秀一樣的場面。
圖像最終固定下來，呈現出一個三維立體模型。一時之間，我不知道自己看到的究竟是什麽生物，因為很難在地球上找到對應的參照。蜥蜴？犰狳？蜘蛛？蠕蟲？我試圖在那個緩緩旋轉的三維模型上找到任何熟悉的影子，但那灰色的輪廓就像來自異世界的神秘符號一樣難以理解。
“星期五，”托尼緩緩說道，“你能找到地球上與之對應的物種嗎？”
星期五檢索的時間大概持續了幾秒鐘，這個時間對於一個強大的人工智能來說已經相當長了。
“無對應結果。”
“把身體各部分拆開，再查一次。”
這一次花了更久的時間，然後星期五給出了同樣的答案。她聽上去甚至有些抱歉。
“所以，外星生物勝出？”我說著眨了眨左眼。
托尼長嘆一聲，擡手蓋住了眼睛，“上帝啊，千萬別是這一套。”
“你覺得這和2012年紐約發生的外星人入侵事件有關？”娜塔莎若有所思地看著托尼，“至少這東西看上去不像齊塔瑞人。”
她說著往前湊了湊，伸手點了點空中的投影，旋轉放大。“看起來這東西至少有脊椎、頭顱。蛞蝓要是多長了這麽多觸手和尾巴的話，也許能和這個形象搭個邊。天啊，這東西的嘴巴真大。”
“是啊，關於這一點，我已經替你們證實了，不是嗎？”托尼幹巴巴地說。然後他擺了一下手，空中的投影就消失了。我於是又重新獲得了右眼的控制權。
山姆一邊點頭一邊說：“嗯哼。所以九頭蛇不止擁有五個二代冬日戰士，還擁有一個嘴巴比腦袋還大的外星怪物。他們在暗中策劃什麽？憑借異形統治地球嗎？”
“這就是我們要搞清楚的問題了。”娜塔莎沈穩地說，“九頭蛇一定會有後續動作。西伯利亞基地的規模不小，咱們直接端掉它，必然會對九頭蛇的領導階層產生一定的影響。”
“誰是他們的領導？”我問，“亞歷山大皮爾斯已經死了，朗姆洛也死了。難道還有一個幕後人身份要比這兩個人還高，可以把原本一盤散沙的九頭蛇重新聚集起來，還在背後搞出這麽多不算小的小動作？”
娜塔莎聳了聳肩，“我說了，這就是我們要搞清楚的問題了。”她看了眼托尼，“或者覆仇者聯盟也願意摻和一腳？”
我聽不出來她是不是在暗中諷刺。羅曼諾夫想要不動聲色的時候，這世界上能看透她心思的絕對不超過五個。而那五個人中並不包括我。
“打擊九頭蛇這種事情，本人一向樂意之至。尤其是考慮到我現在很閑，閑得要命。”托尼的眼睛半睜半閉，靠在椅子上舒服地輕哼了一聲，“反正我從來沒喜歡過管理公司。”
“你也沒有管理，是佩珀在管理。”娜塔莎實事求是地說。
托尼閉上眼睛，發出一串響亮的鼾聲作為回應。
娜塔莎無奈地搖了搖頭，“幼稚鬼。天知道佩珀怎麽受得了你。”
“我也想知道。”托尼嘀咕。
這趟驚心動魄的旅程結束之後，特查拉陛下並沒有和我們多呆幾天培養感情。昆式戰機剛在覆仇者基地降落，他就直接離開了，臨走時還問托尼要走了一份九頭蛇文件的拷貝。當然，我和山姆也沒法多呆，因為覆仇者基地顯然不是窩藏逃犯的地方。
“我開車送你。”娜塔莎在我開口前攔住我，然後瞥了眼山姆，“你自己能回去吧？”
“鑒於我是一個有正常行為能力的成年人，所以答案是‘沒錯，我能自己回去’。”山姆兩手插兜皺眉看著我們，仿佛一位失望的父親。娜塔莎於是攬住我的胳膊，把我往她的車那邊拉，“來吧，帥哥，我送你回家。”
一直等車子開動十幾分鐘之後，娜塔莎才謹慎地開口，問我：“你就沒什麽想對我說的？”
“呃，謝謝你送我回家？”
“真遺憾，我還指著你坦誠一點呢。”
“我有許多優點，但坦誠不是其中之一。”
娜塔莎瞥了我一眼，“你的通訊器離線了十分鐘，就在托尼和特查拉趕來支援我之後。我能問問為什麽嗎？”
“耳朵疼。”我回答，眼睛盯著前面的路。
“嗯哼，疼到你得把通訊器關掉的地步。”娜塔莎顯然不大喜歡我把她當成笨蛋。
我沒有接話。事實上，我不確定告訴娜塔莎我剛剛和前任九頭蛇成員接了個頭是一件明智的事，更何況範德梅爾說的那些話
(你最多還有兩年好活。)
也未必是真的。我完全有理由懷疑範德梅爾就是在胡說八道，為了
(你挨了三槍，毒素已經完全進入你的身體)
為了說服我和她一起走。就是這樣。
所以，在完成對KCA的調查之前，我不會再和範德梅爾見面。她的確很神秘，但還沒神秘到讓我感興趣的地步。我需要防備她，不能讓她入侵我的領地，無論是物理意義上，還是精神意義上。
“小娜？”
娜塔莎看了我一眼，“嗯？”
“我們接下來要追查九頭蛇了嗎？”
“計劃如此。怎麽，你有什麽別的意見？”
“KCA怎麽辦？我們還得追查史蒂夫的下落。”
娜塔莎嘆了口氣，“我有一種直覺，這兩者之間是有聯系的。而現在KCA留給我們的線索都斷掉了，所以我們不妨從九頭蛇入手，也許能找到新的突破。”
“如果我們一直找不到史蒂夫，怎麽辦？”如果在找到史蒂夫之前，我就已經死了，該怎麽辦？
娜塔莎瞇起眼睛，過了一會兒，她說：“那樣的話，我們就繼續清除九頭蛇，完成我們該完成的事情。”
“可他正處於危險之中。”我下意識地壓低聲音，傾訴的欲望突如其來，“我感覺到了，小娜，我知道這不是妄想之類的。我可以感覺到，我們之間有一種聯系。他正處於危險之中。”
這話讓我身上起了無數雞皮疙瘩。但在說出口之前，我甚至不知道自己還有這種迷信的想法。
“什麽樣的危險？”娜塔莎平靜地問。
我咽了口吐沫，說：“我們在西伯利亞遇到的那種怪物，我曾在夢裏見過。”
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