第38章 番外：炭門的世界。
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第38章 番外：炭門的世界。
竈門炭治郎從無盡的睡夢中蘇醒。
燈火微弱的燭光在少年瞳中一閃而逝, 掠過豎紋，他暈乎乎地看向周圍，很安靜。
這個鋪著榻榻米、擺放這各種華貴家具的日式房間沒有一點聲音, 能聽見的只有自己的呼吸聲在起伏。
也沒什麽味道，或者說, 過於沒有味道了, 連燭火燃燒的味道都淡得可怕。
……這裏，是哪？
炭治郎迷迷糊糊地回憶起昏睡之前發生的事情——大雪天前, 有個黑發紅瞳的奇怪家夥闖進了家裏, 一個人自顧自說著讓人聽不懂的話, 然後突然發難，掐住了花子的脖子。竹雄揮著斧頭過去，被揮揮手打飛了，就連自己也……
對了！媽媽、竹雄……弟弟妹妹他們現在在哪！
他猛地坐了起來，冷汗連連, 大口大口喘息。
好不容易從記憶裏穩定下來，環視四周，炭治郎突然發現好像哪裏不對勁。
他摸了摸自己的腹部。
那裏沒有傷口。
但記憶裏，他記自己在撲上去救竹雄的時候肚子上被那個奇怪的家夥的手捅穿了, 那麽重的傷勢怎麽會消失得幹幹凈凈？
發生了什麽？
他昏迷了多久？
炭治郎疑惑地掀開被子，慢慢地站起來, 握了握拳, 發現自己一點受傷的虛弱都沒有, 身體好像反而十分有力氣。
不，不是好像, 是特別有力氣。
奇怪的感覺一直縈繞在竈門炭治郎心頭，驅使他離開此地。
扭頭尋找離開的方法, 發現房間唯一的出口是扇繪著浮世繪的和式推拉門，燭光微晃，門上赤面獠牙的鬼怪栩栩如生，令人背後發寒。
炭治郎過去拉開門。
在拉開門的瞬間，無形中好像有一聲細微的琵琶音響。
他沒太註意，看向了門外那條長長的走廊。
走廊長得好像沒有盡頭，一眼看不見底。燈光昏暗，隔著好幾米才有一盞燈，昏暗的室內環境讓炭治郎心底越來越不安，但旁邊沒有別的出路，只好硬著頭皮往前走。
期間，輕而小的琵琶音不斷奏響，似乎有機關變動的聲音在作響。
走了好久，炭治郎才看見一扇門。
一樣的百鬼浮世繪，但隔著這扇門，炭治郎鼻尖聳動，聞到了一股熟悉又沾滿了無數業的氣息的氣味。
門後面的不像是人，更像是某種……
‘嘩啦——’
在炭治郎找到形容詞之前，門打開了。
少年眼睛睜大，他看清了那個人的樣子，聲音忽地哽咽了起來。
“鳴一……哥？”
門後站著的赫然是竈門炭治郎出國留學多年的兄長宇多鳴一。
青年像是從哪裏匆匆趕來，衣擺上還有風塵仆仆的痕跡，模樣雖然有些怪異，但大致上和炭治郎記憶裏的相似。
他沒有驚訝的表情，卻控制不住的上前好幾步，又克制地、輕輕地俯下身；抱住了炭治郎。
“你終於醒了。”
宇多鳴一的聲音沙啞低沈，不知道為什麽，他好像並不意外竈門炭治郎會醒，只是意外少年在這個時候醒。
“醒了……？”炭治郎楞了一下，下意識問道，“鳴一哥什麽時候回來的？這裏是哪裏？你看見媽媽他們了嗎？我好像記得有人闖進了家裏，他……！”
也許是青年的出現給了心安感，少年在昏沈中不斷努力講出自己最後記得的事情，但越講越亂，語言組織混散。
一雙手撫過炭治郎的眼睛，青年在他身邊低聲說道：“不要著急，慢慢問，我在這裏，不會離開了。”
炭治郎詭異的鎮定了下來。
平覆心情，他慢慢地把最後記得的東西告訴了兄長宇多鳴一。
炭治郎記憶的裏，有一個自稱鬼舞辻無慘的人闖進他家裏，動手先殺了媽媽，再是花子，再是竹雄，再是……
他想保護家人，但失敗了。
就連他自己，好像也死在了那個人手裏。
說是好像，是因為不知道為什麽他現在活了下來，身上還一點傷都沒有，像這個記憶只是一場噩夢似的。
“這裏是哪，會是地獄嗎？”
“可為什麽鳴一哥也在這裏？”
炭治郎有很多疑惑。
“這裏不是地獄。”
宇多鳴一回答道，眉目輕柔地撫過少年額發，註視著他的眼睛，“你沒事，我把你救回來了。”
“只是葵枝姨他們……”
宇多鳴一告訴炭治郎，他只來得及救回他一個。
他回來的時間太晚，到雲取山的時候還有氣息的只剩下了竈門炭治郎，其他弟弟妹妹都已經沒了氣息。
他把死去的家人埋在了家後面，然後帶著奄奄一息的炭治郎去看醫生。幸好還來得及，醫生把炭治郎救活了，只是因為受傷太重，昏迷了很久很久。
有一兩年那麽久。
“在你昏迷的時候我已經報過仇了，我們的仇人償了命，炭治郎，別哭，你還剩下我，你還有我。”
宇多鳴一抱著得知噩耗後震驚哭泣的少年，輕輕地，一下一下拂過他的背脊，柔聲低語：“我會盡我全部的力量保護你。”
熟悉的氣息讓炭治郎慢慢放松下來，再一次睡了過去。
再醒來，是在一棟較為西洋風的建築裏。
水泥墻面上掛著藝術畫框，窗簾半拉，掩去一半月色，照進來的月光也冰冰冷冷的，無端為室內增添一份陰森。
炭治郎轉頭，看見宇多鳴一正坐在他床邊。
“醒了，有哪裏不舒服嗎？”
宇多鳴一遞來一杯水，對他說。
終於有機會仔細看看許久未見的兄長，炭治郎發現宇多鳴一的頭發長了些許，眼睛的色彩也變得很暗，整體上好像和從前沒什麽區別……但就是哪裏很奇怪。
炭治郎搖了搖頭回應，接過水杯，抿了一口。
水沒有味道。
這個念頭突然跳進了炭治郎腦海裏。
他有些奇怪，水不是本來就沒有味道嗎，為什麽自己會這麽想。
難道是昏迷太久了？
“要不要再休息一會兒？”
宇多鳴一突然摸了摸他的額頭，炭治郎被轉移註意力，搖搖頭，回應道：“不用休息，我沒事。”
手收了回去。宇多鳴一垂下眼簾，低聲回應：“嗯。”
門口忽地傳來敲門聲。
“鳴一大人，我是鳴女。”
是個女性的聲音，“首相那邊遞來了回信，看樣子是同意和我們合作了，您要現在處理嗎？”
宇多鳴一：“不……”
竈門炭治郎問：“鳴一哥是有事情要處理嗎？我這裏不礙事的啦，不用顧及我。”
宇多鳴一沒說完的拒絕咽了下去。
他看著少年，似乎在權衡堅持揮退下屬會不會讓炭治郎對某件事起疑，再三考慮之後，以工作為由出去了。
很快又回來。
宇多鳴一說：“剛剛談完最後一部分生意，這邊的工作告一段落了。炭治郎有什麽想去的地方？接下來我們有很多時間，想做什麽都可以。”
竈門炭治郎想了想。
“……我有點想回家去看看，看看媽媽他們。”
宇多鳴一停頓片刻，沒有拒絕。
“好。”青年起身，“我讓人去準備車。”
現在就去？
炭治郎透過半掩的窗戶看了看外面的天色，發現正是月上枝頭的時間，連忙喊住他，“鳴一哥。”
“現在天還沒亮，白天再去吧。”
“……”
宇多鳴一站定。
他看了看外面的月亮，後知後覺現在是淩晨似的，回答炭治郎的語調有些奇怪，“也對，是應該這樣。”
幾個小時之後就是白天。
炭治郎跟著宇多鳴一出了門，門口早就停著一輛車。陽光灑在水泥地面上，不知道為什麽，炭治郎覺得白天的光格外刺眼。
是因為昏迷了很久的原因嗎？
他走進陽光下，皮膚有一瞬間被陽光灼燒的刺痛感。
但很快就消失了。
“炭治郎？”
“來了。”
炭治郎想了想，只以為是自己昏迷太久的原因，沒有太在意，跟著宇多鳴一上了車。
車沿著繁華的大街開著。
炭治郎往窗外看去，看見的是車水馬龍、人來人往的熱鬧景象。宇多鳴一說，他的傷太重了，不好治，所以帶他來了東京，這裏是國家首都，醫療條件會比其他地方更好。
炭治郎聽著，似懂非懂的點點頭。
他從車窗狹口往前好奇的探出頭，看見在吆喝的商販、穿著各色衣服的行人，沿路上許多許多人，他們都在做各自的事，十分熱鬧。
就像宇多鳴一說的那樣，東京是個大城市，什麽都有。
炭治郎第一次見，看什麽都透著新奇。
可當無意間驀地看見車的後視鏡時，炭治郎猛然發現，車開走之後，被車拋在後面的那些熱鬧的景象都靜止了下來，過往的行人站在原地，呆滯無聲地向車行駛的方向行註視禮。
所有人都猶如被操縱的人偶，詭異驚悚。
“……？”
發生了什麽？
炭治郎揉了揉眼睛，以為是自己看錯了。再一次探頭出車窗往後看，什麽都沒有發生，大街上還是一派熱鬧輝煌的景象，剛才的更像是他的錯覺。
“炭治郎？怎麽了？”
兄長的聲音從身側傳來。
炭治郎坐回來，“沒什麽，就是感覺哪裏很奇怪。”
這個城市裏沒有人們的熱鬧氣息，像座冷冰冰的死城。
宇多鳴一聽了，氣息微頓，看了一眼森*晚*整*理窗外，“也許是暈車，睡一覺吧，我們很快就會到雲取山了。”
炭治郎剛想說他沒事，一股困意就襲上腦海。他自發地順著青年的話側下身，躺在了宇多鳴一膝蓋上。
困頓間，能感覺到青年的指尖拂過他的發梢，以及一股讓人來不及思考就閃逝過去的恐怖威壓氣息。
兄長的聲音在說：
“這些廢物們沒準備好，下次不會了。”
“睡吧，我們很快就到。”
“……”
抵達雲取山是下午。
天上太陽絲毫沒有減弱，但好在樹林茂密，掩去了不少太陽光，竈門炭治郎順著記憶走在回家的路上，發現山下的小鎮今天沒什麽人出門，街道上空空蕩蕩的。
“有不少人搬走了。”
宇多鳴一握著他的手，解釋了一句，又接著說道：“不過最近搬進來了不少外鄉人，他們打算在這裏長住下去，有時間我帶你去見見。”
“外鄉人？”
“嗯，比如住在山下的黑死……”
宇多鳴一的話還沒說完，街道上原本賣大米的一家店鋪裏就走出來一名穿著紅色和服的象白發色青年，他個子很高，面帶微笑，看見迎面走來的兩人琉璃般美麗的眼珠笑瞇瞇地轉動，揚起聲來。
“呀呀，鳴一大人！”
“您回來得可真早……”
青年熱鬧的聲音還沒說完就止在了喉嚨口，他下意識扶住了脖子。
那一瞬炭治郎隱約聞到了一股淡淡的血腥味，很快就散了，快得像是錯覺。
“他是童磨，也是新搬來的住戶。”
宇多鳴一牽著炭治郎的手向前走，沒有片刻停留，徑直越過，“他的話很多，應該搬到鎮邊緣去，免得吵到你。”
“沒有關系的鳴一哥，我喜歡熱鬧。”炭治郎說道。說著疑惑地回頭看了一眼那個叫做童磨的青年。
童磨臉上掛著笑容，似乎並不在意被無視，一只手捂著脖子，另一只手開開心心地揚起來向炭治郎揮揮，還沖他眨眼睛。
出於禮貌，炭治郎點頭回應。
剛回頭，就聽見宇多鳴一問，“炭治郎還要住在這裏嗎？我們可以搬到城市裏去，那裏有我的房產業，你可以過上更好的生活。”
“我……我還是想住在這裏。雖然媽媽他們都離開了，但我還是想守著我們的家。”炭治郎收緊手掌，認真地回答。
外面的世界再好，炭治郎喜歡的還是承載了許多記憶的家鄉。
“好。”
宇多鳴一點頭得很快。
他好像會無條件答應少年的任何要求。
“我陪你一起。”
回到家，首先去了山後的墳地。
加上父親竈門炭十郎的墳墓，這裏一共有七座墳墓，墓碑上刻著他們的名字，安靜的矗立在這裏。
炭十郎、葵枝、竹雄、花子、六太、茂……
沒有刻禰豆子的名字。
只有無名的墓碑。
炭治郎楞了一下，希望湧上心頭，他回頭看向兄長，問道：“禰豆子還活著嗎？這裏為什麽沒有她？她是不是還……”
“我在找。”
宇多鳴一握了握炭治郎的手，炭治郎感覺他的手掌無比冰涼，好像根本沒有溫度一樣，“但聽說那天有黑熊出沒，炭治郎，對不起，可能找不到。”
炭治郎的眼神黯淡了些許，但還是勉強打起精神，拉了拉宇多鳴一的手，沖他揚起笑容。
“沒關系，鳴一哥，你還在已經很好了。”
還有親人在已經很好了。
太貪婪的話會什麽都得不到的。
炭治郎回頭看向沒有刻名字的墓碑，面露悲傷，心裏還是有些難過，“如果禰豆子也還活著就好了……”
如果他的家人都安然無恙就好了。
傷心的少年並未看見他身後的宇多鳴一在聽見他提起禰豆子時，神情有一瞬間的沈默。
逐一參拜過後，炭治郎回到家裏。
屋子的建築材料也被換新過，還多了許多裝潢，整體看來，應該是宇多鳴一回來之後將屋子裝修了一遍。
不過落了些灰，應該是沒怎麽回來，聽鳴一哥說這段時間他都在東京的醫院照顧他，沒時間回來也正常。
不如明天打掃衛生吧。
竈門炭治郎想著，去自己的房間，換了套和服，然後穿上了自己的市松圖案羽織。
一個晃神，他看著袖口，人定住了。
疑惑在炭治郎腦海中升起。
據鳴一哥說，他昏迷了將近兩年。
這段時間他沒有長高嗎？這些衣服明明只有當年合身，再長高就穿不下了才對。
炭治郎抱著疑惑換上了衣服，回到前廳，發現宇多鳴一正在玄關處和一個穿著絳紫色和服、腰上掛著把刀的青年武士說話。
察覺到他出來，兩個人同時回頭看向他。
那是個看起來很厲害的武士，臉上還有火焰一樣的紋路，那雙眼睛倒是有點奇怪，是橙金色的，好像是客人。
宇多鳴一走過來，向他介紹道：“這是剛搬過來的，就住在山下，是個武士，叫黑死牟。如果我不在家，遇到危險的事情可以找他。”
原來是山下的居民。
炭治郎乖巧地向黑死牟打招呼，“你好，我是竈門炭治郎。”
黑死牟先生的語調有種奇怪的古韻悠長，望著他，半晌，才慢悠悠地吐出語句來：
“你就是啊……”
“竈門炭治郎……”
炭治郎感覺他很奇怪。
可又說不上來。
來拜訪的黑死牟先生很快就離開了。炭治郎簡單的整理了一下家裏，又和兄長聊了會兒天，得知了很多他出國在外發生的事情，也問過仇人的事情，聊了很多。
臨到晚上睡覺前，炭治郎忽然發現，他好像從醒過來開始都沒有吃過飯。
……不對，他吃過嗎？
好像是吃過……
炭治郎躺在被褥裏，嘗試回憶。
但困意很快襲上心頭，他沈沈地睡了過去，將這件事拋之腦後。
翌日，決定在雲取山住下的炭治郎打算出門，去山下的鎮子轉轉，看能不能買上一些常用的東西。
宇多鳴一似乎出去了，不在家，竈門炭治郎就一個人出了門。
鎮子上的人真的搬走了很多，住進來的都是些不認識的新村民，炭治郎走了一圈，只找到了部分以前認識的人。
也許是鳴一哥說的，好多人都離開家鄉去了大城市，留下來只有小部分人了。
但那些搬進來的年輕人又是怎麽回事？
炭治郎腦海裏一閃而過這個問題。
他走到了一家武館，門口正蹲著一個桃色頭發有著青色紋身的青年，看見他過來時楞了一下。
“你就是炭……不對，你是誰？也是新搬來這個城市計劃發展區的人嗎？很年輕啊。”桃發青年說的話很拗口，像是大城市裏那些人才懂的詞匯。
就是青年自己說著好像也覺得拗口，比起說話，更像是在背某人設定好的臺詞。
炭治郎疑惑沒聽懂，又問了一遍。
“這片區域被政府規定為新的城市發展區了，我們這些人都是提前搬來找工作的。”桃發青年一字一句地說道，“聽說這裏未來會是下一個大阪，早點來應該能賺很多錢吧。”
炭治郎不太懂他話裏的“城市發展區”之類的話，但理解了其他的內容：原來鎮上會搬來這麽多人是因為這裏要變成大城市了啊。
這個邏輯挑不出來問題，炭治郎沒想太多。
他和桃發青年交換了名字，認識了一下這位山下的新住戶。
青年叫猗窩座，是開武館的，很會打架，性格不僅很好，還邀請炭治郎閑著沒事可以來這裏學學格鬥的功夫。
和猗窩座先生道別之後，走在街上的炭治郎繼續在這個好像變了又好像沒變的故鄉街道上行走。
路上他遇到了好幾個新住戶。
他從新住戶們那裏得知了小鎮改變的原因。
和猗窩座先生說的類似，大約就是家鄉得到了發展，所以很多人過來找工作什麽的，至於為什麽有很多以前的住戶搬走了，那倒是眾說紛紜，沒個標準說法。
或許只是想搬走而已。
走著走著，炭治郎忽然被人撞了一個趔趄，摔倒在地上。
“唉喲！誰啊……”
老人的叫喊還沒喊出喉嚨，整個人就已經癱軟在地上，驚恐地看著眼前被他撞倒的少年。
“您……您……”
“萬分抱歉！請您一定要饒恕我！”
老人猛地一個磕頭跪倒在炭治郎面前，顫顫巍巍地請求道：“拜托了，我不是故意沖撞您的！”
炭治郎不明所以地‘誒’了一聲，他站起來，手忙腳亂地要去把老人扶起來，“您沒事吧？是我沒看路，很抱歉撞到了你……”
老人越發驚恐，俯首在土地面上，炭治郎根本拉不起來。
“不、不！是我，您沒有任何錯，全都是因為我——”
“炭治郎，怎麽在這裏？”
所有話語全都咽了下去，在這道聲音出現的瞬間，老人蜷縮了起來，顫抖著，沒敢再出聲。
炭治郎回頭看去，發現兄長不知道什麽時候站在了他身後，紅瞳安安靜靜地看著他。
“我剛剛不小心撞到了人，在向他道歉。”
宇多鳴一過來，彎腰拂去少年膝蓋上的灰塵，淡然向老人掃去一眼，“沒關系，半天狗的身子骨很健康，撞碎了也沒什麽大礙。”
“那、那我也應該道歉？”
宇多鳴一頓了頓，再看了半天狗一眼，冷漠一閃而逝。
“嗯，好。”
向貿然撞倒的老人道過歉，在對方拒絕送回家中之後，炭治郎和宇多鳴一繼續在鎮上四處閑逛了一會兒，見到了許多新住戶。
其中有一家兄妹，住在原來鎮上的茶屋房子裏，哥哥叫妓夫太郎，妹妹叫墮姬。炭治郎收到了他們倆送的小蛋糕，說是鄰裏之間的一點心意。
炭治郎笑著收下了。
沒看見他轉身後兄妹倆的戰栗。
昨天路過的那個叫童磨的青年今天似乎已經搬到了鎮子邊緣，炭治郎路過的時候他心情很好地在澆花。
花好像是一種彼岸花，不過顏色是青色的，聽童磨說，花是鳴一哥給的花種，本來是很罕見的植物，因為一些事現在已經很常見了，山後面種了很多。
炭治郎聞了聞花，沒什麽味道，只覺得好看。
跟著兄長回家，路過山下武士黑死牟先生家裏的時候，炭治郎提議順道去拜訪一下，宇多鳴一和他一起去了。
房子落座於山腳下，黑死牟先生是個心醉武術的人，他家有很多木樁，家裏還很幹凈。
幹凈得就像是從來沒住過。
在和黑死牟先生寒暄的時候炭治郎這樣疑惑著。
是錯覺吧？
應該只是比較愛幹凈而已。
道過別，兩人走在回家的路上。
今天出去轉一圈，炭治郎聽說了很多有趣的事情。他好像昏迷了好久，外面的世界都變了天，據說整個國家都有了不小的變化。
宇多鳴一聞言只是笑了笑。
“不是什麽大事。”他說：“再怎麽變化，都不會有任何事影響到你。”
炭治郎問他為什麽能這麽篤定，宇多鳴一笑著搖了搖頭，沒有回答。
回到家。
炭治郎把買的東西都放下，又跑去倉庫裏找出灑掃除塵的工具，擼起袖子，很有精神地準備打掃房間。
“以後我就和鳴一哥相依為命了！”
少年認真地說道。
不幸的事情已經過去了，再怎麽悲傷，他也要向前看。
至少他身邊還有鳴一哥。
不能向生活低頭呀。
竈門炭治郎這樣想，看向宇多鳴一，展露笑容。
“嗯。”
宇多鳴一勾了勾唇角，他走了過去，接過少年手裏的東西，“我負責做什麽？”
“嗯我想想，和以前一樣，鳴一哥也負責打掃院子吧……”
“好，聽你的。”
…
夜深。
短促的琵琶音奏響，無限城門大開。
鬼王走過燈火昏暗的長長走廊，虛晃的燭光映照過他的灰白色風衣，在墻壁上投出一道長且濃黑的陰影。
門後的寬闊無限城木臺上，上弦鬼們跪地俯首，恭敬無比。
“鳴一大人。”
鬼王不予理睬，只是問：“還剩幾座城市沒有「變化」成功？”
“……”
空間內安靜了些許。
幾息後，玉壺才小心翼翼地出來說：“還有北海道和四國地區。”
宇多鳴一腳步停住，語氣驟然沈了下來，“這麽簡單的事情一個月都沒辦成？那些鬼殺隊的劍士沒剩多少吧，區區人類，你們就這麽難解決他們？”
“實在是愧對您的重任……”
黑死牟俯身，“屬下難辭其咎……”
鬼王擡手，細長的嗡鳴一劃而過，打斷了黑死牟的請罪。
上弦們跪地俯下的身體一顫，明明什麽都沒有發生，卻忽然間頓感背後冰涼。
宇多鳴一放下手，繼續往前走，“再給你們十天時間，這一次，不管你們是屠殺還是用普通人的性命做誘餌，我都允許。”
鬼王聲音冷冽，如淬寒淵。
“炭治郎已經醒了，必須用最快的速度控制住他可能會知道的所有地方，他周圍的一切，包括思想、認知、得到的信息都要在我的掌控內。”
“不要浪費我的時間，加快進度。”
炭治郎被該死的鬼舞辻無慘變成了鬼，被變成了人類的敵人。
但沒關系。
只要所有人都是鬼，那我的炭治郎就不會是異類、不會是怪物。而是最正常的，人。
所以一切都沒關系，他的炭治郎只需要過著自己快樂平安的生活就好。
麻煩的事情他都會解決。
“是，鳴一大人。”
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竈門炭治郎從無盡的睡夢中蘇醒。
燈火微弱的燭光在少年瞳中一閃而逝, 掠過豎紋，他暈乎乎地看向周圍，很安靜。
這個鋪著榻榻米、擺放這各種華貴家具的日式房間沒有一點聲音, 能聽見的只有自己的呼吸聲在起伏。
也沒什麽味道，或者說, 過於沒有味道了, 連燭火燃燒的味道都淡得可怕。
……這裏，是哪？
炭治郎迷迷糊糊地回憶起昏睡之前發生的事情——大雪天前, 有個黑發紅瞳的奇怪家夥闖進了家裏, 一個人自顧自說著讓人聽不懂的話, 然後突然發難，掐住了花子的脖子。竹雄揮著斧頭過去，被揮揮手打飛了，就連自己也……
對了！媽媽、竹雄……弟弟妹妹他們現在在哪！
他猛地坐了起來，冷汗連連, 大口大口喘息。
好不容易從記憶裏穩定下來，環視四周，炭治郎突然發現好像哪裏不對勁。
他摸了摸自己的腹部。
那裏沒有傷口。
但記憶裏，他記自己在撲上去救竹雄的時候肚子上被那個奇怪的家夥的手捅穿了, 那麽重的傷勢怎麽會消失得幹幹凈凈？
發生了什麽？
他昏迷了多久？
炭治郎疑惑地掀開被子，慢慢地站起來, 握了握拳, 發現自己一點受傷的虛弱都沒有, 身體好像反而十分有力氣。
不，不是好像, 是特別有力氣。
奇怪的感覺一直縈繞在竈門炭治郎心頭，驅使他離開此地。
扭頭尋找離開的方法, 發現房間唯一的出口是扇繪著浮世繪的和式推拉門，燭光微晃，門上赤面獠牙的鬼怪栩栩如生，令人背後發寒。
炭治郎過去拉開門。
在拉開門的瞬間，無形中好像有一聲細微的琵琶音響。
他沒太註意，看向了門外那條長長的走廊。
走廊長得好像沒有盡頭，一眼看不見底。燈光昏暗，隔著好幾米才有一盞燈，昏暗的室內環境讓炭治郎心底越來越不安，但旁邊沒有別的出路，只好硬著頭皮往前走。
期間，輕而小的琵琶音不斷奏響，似乎有機關變動的聲音在作響。
走了好久，炭治郎才看見一扇門。
一樣的百鬼浮世繪，但隔著這扇門，炭治郎鼻尖聳動，聞到了一股熟悉又沾滿了無數業的氣息的氣味。
門後面的不像是人，更像是某種……
‘嘩啦——’
在炭治郎找到形容詞之前，門打開了。
少年眼睛睜大，他看清了那個人的樣子，聲音忽地哽咽了起來。
“鳴一……哥？”
門後站著的赫然是竈門炭治郎出國留學多年的兄長宇多鳴一。
青年像是從哪裏匆匆趕來，衣擺上還有風塵仆仆的痕跡，模樣雖然有些怪異，但大致上和炭治郎記憶裏的相似。
他沒有驚訝的表情，卻控制不住的上前好幾步，又克制地、輕輕地俯下身；抱住了炭治郎。
“你終於醒了。”
宇多鳴一的聲音沙啞低沈，不知道為什麽，他好像並不意外竈門炭治郎會醒，只是意外少年在這個時候醒。
“醒了……？”炭治郎楞了一下，下意識問道，“鳴一哥什麽時候回來的？這裏是哪裏？你看見媽媽他們了嗎？我好像記得有人闖進了家裏，他……！”
也許是青年的出現給了心安感，少年在昏沈中不斷努力講出自己最後記得的事情，但越講越亂，語言組織混散。
一雙手撫過炭治郎的眼睛，青年在他身邊低聲說道：“不要著急，慢慢問，我在這裏，不會離開了。”
炭治郎詭異的鎮定了下來。
平覆心情，他慢慢地把最後記得的東西告訴了兄長宇多鳴一。
炭治郎記憶的裏，有一個自稱鬼舞辻無慘的人闖進他家裏，動手先殺了媽媽，再是花子，再是竹雄，再是……
他想保護家人，但失敗了。
就連他自己，好像也死在了那個人手裏。
說是好像，是因為不知道為什麽他現在活了下來，身上還一點傷都沒有，像這個記憶只是一場噩夢似的。
“這裏是哪，會是地獄嗎？”
“可為什麽鳴一哥也在這裏？”
炭治郎有很多疑惑。
“這裏不是地獄。”
宇多鳴一回答道，眉目輕柔地撫過少年額發，註視著他的眼睛，“你沒事，我把你救回來了。”
“只是葵枝姨他們……”
宇多鳴一告訴炭治郎，他只來得及救回他一個。
他回來的時間太晚，到雲取山的時候還有氣息的只剩下了竈門炭治郎，其他弟弟妹妹都已經沒了氣息。
他把死去的家人埋在了家後面，然後帶著奄奄一息的炭治郎去看醫生。幸好還來得及，醫生把炭治郎救活了，只是因為受傷太重，昏迷了很久很久。
有一兩年那麽久。
“在你昏迷的時候我已經報過仇了，我們的仇人償了命，炭治郎，別哭，你還剩下我，你還有我。”
宇多鳴一抱著得知噩耗後震驚哭泣的少年，輕輕地，一下一下拂過他的背脊，柔聲低語：“我會盡我全部的力量保護你。”
熟悉的氣息讓炭治郎慢慢放松下來，再一次睡了過去。
再醒來，是在一棟較為西洋風的建築裏。
水泥墻面上掛著藝術畫框，窗簾半拉，掩去一半月色，照進來的月光也冰冰冷冷的，無端為室內增添一份陰森。
炭治郎轉頭，看見宇多鳴一正坐在他床邊。
“醒了，有哪裏不舒服嗎？”
宇多鳴一遞來一杯水，對他說。
終於有機會仔細看看許久未見的兄長，炭治郎發現宇多鳴一的頭發長了些許，眼睛的色彩也變得很暗，整體上好像和從前沒什麽區別……但就是哪裏很奇怪。
炭治郎搖了搖頭回應，接過水杯，抿了一口。
水沒有味道。
這個念頭突然跳進了炭治郎腦海裏。
他有些奇怪，水不是本來就沒有味道嗎，為什麽自己會這麽想。
難道是昏迷太久了？
“要不要再休息一會兒？”
宇多鳴一突然摸了摸他的額頭，炭治郎被轉移註意力，搖搖頭，回應道：“不用休息，我沒事。”
手收了回去。宇多鳴一垂下眼簾，低聲回應：“嗯。”
門口忽地傳來敲門聲。
“鳴一大人，我是鳴女。”
是個女性的聲音，“首相那邊遞來了回信，看樣子是同意和我們合作了，您要現在處理嗎？”
宇多鳴一：“不……”
竈門炭治郎問：“鳴一哥是有事情要處理嗎？我這裏不礙事的啦，不用顧及我。”
宇多鳴一沒說完的拒絕咽了下去。
他看著少年，似乎在權衡堅持揮退下屬會不會讓炭治郎對某件事起疑，再三考慮之後，以工作為由出去了。
很快又回來。
宇多鳴一說：“剛剛談完最後一部分生意，這邊的工作告一段落了。炭治郎有什麽想去的地方？接下來我們有很多時間，想做什麽都可以。”
竈門炭治郎想了想。
“……我有點想回家去看看，看看媽媽他們。”
宇多鳴一停頓片刻，沒有拒絕。
“好。”青年起身，“我讓人去準備車。”
現在就去？
炭治郎透過半掩的窗戶看了看外面的天色，發現正是月上枝頭的時間，連忙喊住他，“鳴一哥。”
“現在天還沒亮，白天再去吧。”
“……”
宇多鳴一站定。
他看了看外面的月亮，後知後覺現在是淩晨似的，回答炭治郎的語調有些奇怪，“也對，是應該這樣。”
幾個小時之後就是白天。
炭治郎跟著宇多鳴一出了門，門口早就停著一輛車。陽光灑在水泥地面上，不知道為什麽，炭治郎覺得白天的光格外刺眼。
是因為昏迷了很久的原因嗎？
他走進陽光下，皮膚有一瞬間被陽光灼燒的刺痛感。
但很快就消失了。
“炭治郎？”
“來了。”
炭治郎想了想，只以為是自己昏迷太久的原因，沒有太在意，跟著宇多鳴一上了車。
車沿著繁華的大街開著。
炭治郎往窗外看去，看見的是車水馬龍、人來人往的熱鬧景象。宇多鳴一說，他的傷太重了，不好治，所以帶他來了東京，這裏是國家首都，醫療條件會比其他地方更好。
炭治郎聽著，似懂非懂的點點頭。
他從車窗狹口往前好奇的探出頭，看見在吆喝的商販、穿著各色衣服的行人，沿路上許多許多人，他們都在做各自的事，十分熱鬧。
就像宇多鳴一說的那樣，東京是個大城市，什麽都有。
炭治郎第一次見，看什麽都透著新奇。
可當無意間驀地看見車的後視鏡時，炭治郎猛然發現，車開走之後，被車拋在後面的那些熱鬧的景象都靜止了下來，過往的行人站在原地，呆滯無聲地向車行駛的方向行註視禮。
所有人都猶如被操縱的人偶，詭異驚悚。
“……？”
發生了什麽？
炭治郎揉了揉眼睛，以為是自己看錯了。再一次探頭出車窗往後看，什麽都沒有發生，大街上還是一派熱鬧輝煌的景象，剛才的更像是他的錯覺。
“炭治郎？怎麽了？”
兄長的聲音從身側傳來。
炭治郎坐回來，“沒什麽，就是感覺哪裏很奇怪。”
這個城市裏沒有人們的熱鬧氣息，像座冷冰冰的死城。
宇多鳴一聽了，氣息微頓，看了一眼森*晚*整*理窗外，“也許是暈車，睡一覺吧，我們很快就會到雲取山了。”
炭治郎剛想說他沒事，一股困意就襲上腦海。他自發地順著青年的話側下身，躺在了宇多鳴一膝蓋上。
困頓間，能感覺到青年的指尖拂過他的發梢，以及一股讓人來不及思考就閃逝過去的恐怖威壓氣息。
兄長的聲音在說：
“這些廢物們沒準備好，下次不會了。”
“睡吧，我們很快就到。”
“……”
抵達雲取山是下午。
天上太陽絲毫沒有減弱，但好在樹林茂密，掩去了不少太陽光，竈門炭治郎順著記憶走在回家的路上，發現山下的小鎮今天沒什麽人出門，街道上空空蕩蕩的。
“有不少人搬走了。”
宇多鳴一握著他的手，解釋了一句，又接著說道：“不過最近搬進來了不少外鄉人，他們打算在這裏長住下去，有時間我帶你去見見。”
“外鄉人？”
“嗯，比如住在山下的黑死……”
宇多鳴一的話還沒說完，街道上原本賣大米的一家店鋪裏就走出來一名穿著紅色和服的象白發色青年，他個子很高，面帶微笑，看見迎面走來的兩人琉璃般美麗的眼珠笑瞇瞇地轉動，揚起聲來。
“呀呀，鳴一大人！”
“您回來得可真早……”
青年熱鬧的聲音還沒說完就止在了喉嚨口，他下意識扶住了脖子。
那一瞬炭治郎隱約聞到了一股淡淡的血腥味，很快就散了，快得像是錯覺。
“他是童磨，也是新搬來的住戶。”
宇多鳴一牽著炭治郎的手向前走，沒有片刻停留，徑直越過，“他的話很多，應該搬到鎮邊緣去，免得吵到你。”
“沒有關系的鳴一哥，我喜歡熱鬧。”炭治郎說道。說著疑惑地回頭看了一眼那個叫做童磨的青年。
童磨臉上掛著笑容，似乎並不在意被無視，一只手捂著脖子，另一只手開開心心地揚起來向炭治郎揮揮，還沖他眨眼睛。
出於禮貌，炭治郎點頭回應。
剛回頭，就聽見宇多鳴一問，“炭治郎還要住在這裏嗎？我們可以搬到城市裏去，那裏有我的房產業，你可以過上更好的生活。”
“我……我還是想住在這裏。雖然媽媽他們都離開了，但我還是想守著我們的家。”炭治郎收緊手掌，認真地回答。
外面的世界再好，炭治郎喜歡的還是承載了許多記憶的家鄉。
“好。”
宇多鳴一點頭得很快。
他好像會無條件答應少年的任何要求。
“我陪你一起。”
回到家，首先去了山後的墳地。
加上父親竈門炭十郎的墳墓，這裏一共有七座墳墓，墓碑上刻著他們的名字，安靜的矗立在這裏。
炭十郎、葵枝、竹雄、花子、六太、茂……
沒有刻禰豆子的名字。
只有無名的墓碑。
炭治郎楞了一下，希望湧上心頭，他回頭看向兄長，問道：“禰豆子還活著嗎？這裏為什麽沒有她？她是不是還……”
“我在找。”
宇多鳴一握了握炭治郎的手，炭治郎感覺他的手掌無比冰涼，好像根本沒有溫度一樣，“但聽說那天有黑熊出沒，炭治郎，對不起，可能找不到。”
炭治郎的眼神黯淡了些許，但還是勉強打起精神，拉了拉宇多鳴一的手，沖他揚起笑容。
“沒關系，鳴一哥，你還在已經很好了。”
還有親人在已經很好了。
太貪婪的話會什麽都得不到的。
炭治郎回頭看向沒有刻名字的墓碑，面露悲傷，心裏還是有些難過，“如果禰豆子也還活著就好了……”
如果他的家人都安然無恙就好了。
傷心的少年並未看見他身後的宇多鳴一在聽見他提起禰豆子時，神情有一瞬間的沈默。
逐一參拜過後，炭治郎回到家裏。
屋子的建築材料也被換新過，還多了許多裝潢，整體看來，應該是宇多鳴一回來之後將屋子裝修了一遍。
不過落了些灰，應該是沒怎麽回來，聽鳴一哥說這段時間他都在東京的醫院照顧他，沒時間回來也正常。
不如明天打掃衛生吧。
竈門炭治郎想著，去自己的房間，換了套和服，然後穿上了自己的市松圖案羽織。
一個晃神，他看著袖口，人定住了。
疑惑在炭治郎腦海中升起。
據鳴一哥說，他昏迷了將近兩年。
這段時間他沒有長高嗎？這些衣服明明只有當年合身，再長高就穿不下了才對。
炭治郎抱著疑惑換上了衣服，回到前廳，發現宇多鳴一正在玄關處和一個穿著絳紫色和服、腰上掛著把刀的青年武士說話。
察覺到他出來，兩個人同時回頭看向他。
那是個看起來很厲害的武士，臉上還有火焰一樣的紋路，那雙眼睛倒是有點奇怪，是橙金色的，好像是客人。
宇多鳴一走過來，向他介紹道：“這是剛搬過來的，就住在山下，是個武士，叫黑死牟。如果我不在家，遇到危險的事情可以找他。”
原來是山下的居民。
炭治郎乖巧地向黑死牟打招呼，“你好，我是竈門炭治郎。”
黑死牟先生的語調有種奇怪的古韻悠長，望著他，半晌，才慢悠悠地吐出語句來：
“你就是啊……”
“竈門炭治郎……”
炭治郎感覺他很奇怪。
可又說不上來。
來拜訪的黑死牟先生很快就離開了。炭治郎簡單的整理了一下家裏，又和兄長聊了會兒天，得知了很多他出國在外發生的事情，也問過仇人的事情，聊了很多。
臨到晚上睡覺前，炭治郎忽然發現，他好像從醒過來開始都沒有吃過飯。
……不對，他吃過嗎？
好像是吃過……
炭治郎躺在被褥裏，嘗試回憶。
但困意很快襲上心頭，他沈沈地睡了過去，將這件事拋之腦後。
翌日，決定在雲取山住下的炭治郎打算出門，去山下的鎮子轉轉，看能不能買上一些常用的東西。
宇多鳴一似乎出去了，不在家，竈門炭治郎就一個人出了門。
鎮子上的人真的搬走了很多，住進來的都是些不認識的新村民，炭治郎走了一圈，只找到了部分以前認識的人。
也許是鳴一哥說的，好多人都離開家鄉去了大城市，留下來只有小部分人了。
但那些搬進來的年輕人又是怎麽回事？
炭治郎腦海裏一閃而過這個問題。
他走到了一家武館，門口正蹲著一個桃色頭發有著青色紋身的青年，看見他過來時楞了一下。
“你就是炭……不對，你是誰？也是新搬來這個城市計劃發展區的人嗎？很年輕啊。”桃發青年說的話很拗口，像是大城市裏那些人才懂的詞匯。
就是青年自己說著好像也覺得拗口，比起說話，更像是在背某人設定好的臺詞。
炭治郎疑惑沒聽懂，又問了一遍。
“這片區域被政府規定為新的城市發展區了，我們這些人都是提前搬來找工作的。”桃發青年一字一句地說道，“聽說這裏未來會是下一個大阪，早點來應該能賺很多錢吧。”
炭治郎不太懂他話裏的“城市發展區”之類的話，但理解了其他的內容：原來鎮上會搬來這麽多人是因為這裏要變成大城市了啊。
這個邏輯挑不出來問題，炭治郎沒想太多。
他和桃發青年交換了名字，認識了一下這位山下的新住戶。
青年叫猗窩座，是開武館的，很會打架，性格不僅很好，還邀請炭治郎閑著沒事可以來這裏學學格鬥的功夫。
和猗窩座先生道別之後，走在街上的炭治郎繼續在這個好像變了又好像沒變的故鄉街道上行走。
路上他遇到了好幾個新住戶。
他從新住戶們那裏得知了小鎮改變的原因。
和猗窩座先生說的類似，大約就是家鄉得到了發展，所以很多人過來找工作什麽的，至於為什麽有很多以前的住戶搬走了，那倒是眾說紛紜，沒個標準說法。
或許只是想搬走而已。
走著走著，炭治郎忽然被人撞了一個趔趄，摔倒在地上。
“唉喲！誰啊……”
老人的叫喊還沒喊出喉嚨，整個人就已經癱軟在地上，驚恐地看著眼前被他撞倒的少年。
“您……您……”
“萬分抱歉！請您一定要饒恕我！”
老人猛地一個磕頭跪倒在炭治郎面前，顫顫巍巍地請求道：“拜托了，我不是故意沖撞您的！”
炭治郎不明所以地‘誒’了一聲，他站起來，手忙腳亂地要去把老人扶起來，“您沒事吧？是我沒看路，很抱歉撞到了你……”
老人越發驚恐，俯首在土地面上，炭治郎根本拉不起來。
“不、不！是我，您沒有任何錯，全都是因為我——”
“炭治郎，怎麽在這裏？”
所有話語全都咽了下去，在這道聲音出現的瞬間，老人蜷縮了起來，顫抖著，沒敢再出聲。
炭治郎回頭看去，發現兄長不知道什麽時候站在了他身後，紅瞳安安靜靜地看著他。
“我剛剛不小心撞到了人，在向他道歉。”
宇多鳴一過來，彎腰拂去少年膝蓋上的灰塵，淡然向老人掃去一眼，“沒關系，半天狗的身子骨很健康，撞碎了也沒什麽大礙。”
“那、那我也應該道歉？”
宇多鳴一頓了頓，再看了半天狗一眼，冷漠一閃而逝。
“嗯，好。”
向貿然撞倒的老人道過歉，在對方拒絕送回家中之後，炭治郎和宇多鳴一繼續在鎮上四處閑逛了一會兒，見到了許多新住戶。
其中有一家兄妹，住在原來鎮上的茶屋房子裏，哥哥叫妓夫太郎，妹妹叫墮姬。炭治郎收到了他們倆送的小蛋糕，說是鄰裏之間的一點心意。
炭治郎笑著收下了。
沒看見他轉身後兄妹倆的戰栗。
昨天路過的那個叫童磨的青年今天似乎已經搬到了鎮子邊緣，炭治郎路過的時候他心情很好地在澆花。
花好像是一種彼岸花，不過顏色是青色的，聽童磨說，花是鳴一哥給的花種，本來是很罕見的植物，因為一些事現在已經很常見了，山後面種了很多。
炭治郎聞了聞花，沒什麽味道，只覺得好看。
跟著兄長回家，路過山下武士黑死牟先生家裏的時候，炭治郎提議順道去拜訪一下，宇多鳴一和他一起去了。
房子落座於山腳下，黑死牟先生是個心醉武術的人，他家有很多木樁，家裏還很幹凈。
幹凈得就像是從來沒住過。
在和黑死牟先生寒暄的時候炭治郎這樣疑惑著。
是錯覺吧？
應該只是比較愛幹凈而已。
道過別，兩人走在回家的路上。
今天出去轉一圈，炭治郎聽說了很多有趣的事情。他好像昏迷了好久，外面的世界都變了天，據說整個國家都有了不小的變化。
宇多鳴一聞言只是笑了笑。
“不是什麽大事。”他說：“再怎麽變化，都不會有任何事影響到你。”
炭治郎問他為什麽能這麽篤定，宇多鳴一笑著搖了搖頭，沒有回答。
回到家。
炭治郎把買的東西都放下，又跑去倉庫裏找出灑掃除塵的工具，擼起袖子，很有精神地準備打掃房間。
“以後我就和鳴一哥相依為命了！”
少年認真地說道。
不幸的事情已經過去了，再怎麽悲傷，他也要向前看。
至少他身邊還有鳴一哥。
不能向生活低頭呀。
竈門炭治郎這樣想，看向宇多鳴一，展露笑容。
“嗯。”
宇多鳴一勾了勾唇角，他走了過去，接過少年手裏的東西，“我負責做什麽？”
“嗯我想想，和以前一樣，鳴一哥也負責打掃院子吧……”
“好，聽你的。”
…
夜深。
短促的琵琶音奏響，無限城門大開。
鬼王走過燈火昏暗的長長走廊，虛晃的燭光映照過他的灰白色風衣，在墻壁上投出一道長且濃黑的陰影。
門後的寬闊無限城木臺上，上弦鬼們跪地俯首，恭敬無比。
“鳴一大人。”
鬼王不予理睬，只是問：“還剩幾座城市沒有「變化」成功？”
“……”
空間內安靜了些許。
幾息後，玉壺才小心翼翼地出來說：“還有北海道和四國地區。”
宇多鳴一腳步停住，語氣驟然沈了下來，“這麽簡單的事情一個月都沒辦成？那些鬼殺隊的劍士沒剩多少吧，區區人類，你們就這麽難解決他們？”
“實在是愧對您的重任……”
黑死牟俯身，“屬下難辭其咎……”
鬼王擡手，細長的嗡鳴一劃而過，打斷了黑死牟的請罪。
上弦們跪地俯下的身體一顫，明明什麽都沒有發生，卻忽然間頓感背後冰涼。
宇多鳴一放下手，繼續往前走，“再給你們十天時間，這一次，不管你們是屠殺還是用普通人的性命做誘餌，我都允許。”
鬼王聲音冷冽，如淬寒淵。
“炭治郎已經醒了，必須用最快的速度控制住他可能會知道的所有地方，他周圍的一切，包括思想、認知、得到的信息都要在我的掌控內。”
“不要浪費我的時間，加快進度。”
炭治郎被該死的鬼舞辻無慘變成了鬼，被變成了人類的敵人。
但沒關系。
只要所有人都是鬼，那我的炭治郎就不會是異類、不會是怪物。而是最正常的，人。
所以一切都沒關系，他的炭治郎只需要過著自己快樂平安的生活就好。
麻煩的事情他都會解決。
“是，鳴一大人。”
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