“多謝先生教我。”謝蘅註視著姜堰的眼睛說道，“有先生在側，是丹陽之幸。”

姜堰微微一笑，一掃之前的殘忍：“縣主可知，前朝最後一個君王是怎麽死的？”

謝蘅搖了搖頭。

在端朝建立之初，前朝的書籍便一並焚了，只有千百年傳承的世家才能一窺影子。

所以庶族難出頭。

姜堰不用翻閱史書，史書自在他的腦中，他侃侃而談：“晉哀帝是個善良的人，連草木的雕零都會憐惜，可他不適合當皇帝。”

“當年朝臣勸他殺了蕭淵老邁的父親，逼他守孝三年解下兵權，可晉哀帝說我有父親，你們也有父親，怎麽能勸我為了私欲殺害別人的父親呢？”

“後來蕭淵果然起兵，奪了他的天下，成了端朝的開國皇帝。”

“…………”

謝蘅專心致志地聽著，平鶴在一旁記著筆記，姜堰是一個好老師，他博聞強識，將十二朝的歷史信手拈來，令人嘆服。

不負南詔姜氏之名。

此時的姜堰也沒意識到，他到底教了謝蘅什麽，從來只有帝師才會如此細致地講解帝王本紀。

而南詔姜氏，到這一代正好出過五位帝師，輔佐的都是赫赫有名的君王。

…………

晦暗不明的天色中藏起了初升的朝陽，輕飄飄的霧氣籠罩了整個燕京，打更聲悠長地回響。

破舊的茶館支起了搖搖晃晃的攤子，老板娘開始煮出一壺沁香的茶葉，市場漸漸喧鬧。

新的一天到了，與往常並未有什麽不同。

一個長相俏麗的少年穿著與容貌不相稱的藍黑色布衣，作在了茶館中央的位置。

他要了一壺白水丹，坐在位置上不動了，時不時東張西望，似乎是在觀察人群。

隨著人越來越多，整個市集從睡夢中蘇醒，他吶吶地飲盡了最後一口茶，鼓起勇氣奪過茶博士手中的驚堂木。

他走到臺子上，不好意思地沖著眾人微笑：“今天我給大家講一個故事，大月氏肆虐邊塞，長門關告急，幸有北涼軍一夜奔襲千裏、奪回長門……”

燕京是端朝都城，商賈雲集，客流湧動，可人們不自覺駐留在了小小的茶館，擠作一團。

聽北涼軍是如何從一支不滿三千的棄軍成為了讓大月氏寢食難安的三萬常勝軍。

他們從未敗過。

一位北涼軍人的宿命就是生於北涼，在無休止的戰爭中成長，最後死在戰場上。

圍觀的人越來越多，開始只是因為少年相貌好看聲音軟糯，後來是因為少年口中跌宕起伏的故事。

不，已經不能說是故事。

他們真切地相信那是真實發生過的事，他們會因為將士們的犧牲而掉下眼淚，也會因為北涼軍取得了一場又一場的勝利而歡欣鼓舞。

“他們的戰友要翻過丹遼山，冒著夜色行軍，去解救岌岌可危的太子殿下，為數不多的人守在北涼。”

“他們必須要這麽做，因為太子殿下是一國的儲君，他們未來的陛下。”

人群中夾雜著一個其貌不揚的老頭兒，他只背著一個寒酸的包袱從悶熱的泉州而來，被少年的故事所吸引，忍不住多聽了幾句。

他們應該會勝利？

整個端朝都知道太子是天賜將才，可誰也不知道在西北，在北涼有一支三萬人的軍隊為端朝數十年如一日守著國門。

他們是當之無愧的英雄。

“……可他們等來的是大月氏人用刀串起來了戰友的屍體，拖在馬背後。”

“他們等來的是一場屠殺！”梁鳳眼眶紅了，聲音有些哽咽。

人群嘩動，立馬就有人叫起來了：“不可能！他們從無敗績，怎麽可能會全軍覆沒！”

“陰謀，這是陰謀！”梁鳳緊緊地攥住了拳頭，當昨夜縣主第一次講這個故事時，蠢笨如他也意識到了這一點。

“三萬北涼軍，只逃出了七人！”他咬著牙，一字一句說道，“他們帶著戰友的衣袍，千裏迢迢從北涼趕赴燕京想要一個公道！”

“可沒人給他們公道。”

少年清亮的嗓音帶有蠱惑力般：“東廠督主汪鐸以臨陣脫逃為名關押了他們，明日處死。”

“這天下，誰能給他們一個公道？”

此言一出，滿座皆驚。

那可是……那可是汪鐸啊！

“如果你說的是真的，不知老夫有沒有這個資格？”從人群中走出了一個白發蒼蒼的老頭，臉瘦成了皮包骨。

“泉州馮元會給他們一個公道！”

梁鳳眨了眨眼，他未曾聽過馮元這個名字：“不知道大人是……”

老板娘抱著茶壺走過來啐道：“連馮大人都不識得，他可是享譽天下的馮仲亭吶。”

梁鳳趕緊跪拜在臺上，他用著自己都不敢想象的洪亮聲音：“我以身家性命發誓此為真事，願馮大人為北涼將士討一個公道！”

天下何人不識馮仲亭？為官兩袖清風頭懸青天，為文人開創了泰山學派，一手駢文筋骨天成。

縱使這些年遭受東林打壓，貶謫荒野之地，他依然是端朝士大夫永遠不曲的脊梁。

他連天子都敢於直諫。

馮元望著眼前急匆匆跪下的少年，撫了撫自己花白的胡須：“你且起來，我這就去找汪鐸，問個清楚明白。”

沒人知道他的包袱裏抓著什麽，那是可以傾覆朝堂的一道折子，是他輾轉各地所見所聞。

他想，陛下令他回京也是因為這道遲了十年的折子。

不止在這間小小的茶館，燕京的各個市集都有同樣俊美的少年慷慨激昂地講著北涼，那個不覆存在的城市。

民眾是軟弱的。

但同時他們又是勇敢的。

當馮元踏出了第一步，剛開始只是梁鳳和幾個學子跟在他身後，漸漸地頭戴冠巾的男人自發地跟上了他們。

從這兒到督公府要跨過三條街，一共是五千二百八十步，馮元年邁的身軀緩緩地走著，跟在他後面的人越來越多、越來越多。

到了最後，他吃力地在督公府前停下腳步，他回頭一望，眼眶頓時泛紅了。

半個燕京城的人站在他身後，密密麻麻地塞滿了巷道，他們都是歷史洪流中渺小的個體，可此時的他們，彰顯了無比強大的力量。

馮元深深地凝視著他們，有人說他是端朝的脊梁，不，不是，他們才是。

他因為生在這個時代，而無比榮幸。

飛魚服的錦衣衛們守在督公府的門口，才不至於讓洶湧的人群沖進府。

千戶的抽出繡春刀，冷冽的刀鋒直指馮元的咽喉：“你是何人？竟欲擅闖督公府。”

馮元轉過身，解開包袱，從中取出冠帽戴在頭上：“你且和汪鐸說，馮元馮仲亭回來了。”

“這……”千戶有些遲疑，下意識收回了懸在馮元咽喉上的刀。

“何以喧嘩至此。”

督公府厚重的紅木大門緩緩地打開，一個披著玄色大氅的中年男子映入眾人眼前，他眉眼俱往上挑，令人不敢直視其威嚴。

梁鳳認出了那是汪鐸，嚇得趕緊低下頭，恨不得藏在人群中央。

沒人因為汪鐸是宦官之身就敢輕視他，哪怕是馮元。

汪鐸是他這輩子遇上的最難纏的對手，乃至於他半輩子都在思考該如何打敗他，還朝堂清明。

即便他帶著大義而來，他也不禁斟酌了一陣，才緩緩開口：“督公還記得從北涼跋涉萬裏而來的將士嗎……”

馮元精於詞藻，比梁鳳近乎白描的語言更有煽動力，幾乎使聞者落淚。

汪鐸面無表情地望著他。

這麽多年汪鐸還是沒變，對於汪鐸來說，沒有什麽是應該不應該，而是對自己有利還是無利。

為北涼翻案？

那汪鐸就不是汪鐸了。

“不能讓邊關的將士心寒吶。”馮元嘆了口氣，“督公，您以為呢？”

他對於說服汪鐸已經不抱什麽希望了，明日問斬，汪鐸可以讓他進不去皇宮半步。

他只是為北涼的將士心痛，他們何其無辜，明明應該是端朝的英雄。

馮元自覺已經盡力，他原本挺得筆直的腰像是洩盡了全身力氣般，佝僂了下去，比來時蒼老了十歲。

他只能緩緩轉身離開，可萬萬沒想到，汪鐸下一秒就變了臉，在錦衣衛的保護下，走過來極其悲痛地說道：“若不是馮公，我誤矣！”

變臉速度之快，連一貫寵辱不驚的馮元都呆滯了，任著汪鐸拍了拍他的肩，張開的嘴久久未能合上。

汪鐸接著轉身面向群情鼎沸的民眾，聲音哽咽，與之前的冷厲截然不同。

“我竟讓北涼將士蒙受冤屈，我現在就下令東廠，為北涼討一個公道！”

“若陛下怪罪，我一力承擔，我汪鐸雖刑餘之人，也明白不能讓將士流血又流淚的道理。”

人群剎那間變得異常安靜。

梁鳳多愁善感地流下了眼淚：“我看督公也沒那麽壞，是我誤解他了。”

“哎，說得有理。”

“督公不也是照著天子之令辦事，公務繁重，偶有疏忽也是能理解的。”

“…………”

不知道從哪個地方開始，有人向汪鐸深深鞠躬，於是如江水般席卷到整個人群，他們真誠地俯身向汪鐸鞠躬。

汪鐸怔怔地看著黑壓壓向他鞠躬的人群，不知為什麽，他忽然想起了當年偷聽私塾講課被發現時，先生只對他說了一句話。

——為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。

“惺惺作態。”馮元低低地說了一句，聲音輕得誰也聽不見，可明顯帶著笑意。

折子也許還需斟酌。

馮元望向燕城的方向，隱約望見東邊的孔雀樓上站著一男一女，他們似乎正說著話。

當他與其中一名女子目光相視時。

他忽然感覺到了危險。

作者有話要說：  提前祝大家元旦快樂

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