第一百章
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第一百章
羽箭穿雲破霧，只聽一聲驚弦尖嘯，利箭不偏不倚直刺入螭龍左眼。
江上龍吟怒吼，江下暗流叢生，螭龍渾身一頓，銳爪不由漸漸松脫，恰在這一刻，江心有如汩汩泉湧，不斷推動出層疊的波濤，洶湧澎湃。
周詞手心緊握，目不轉睛，轟然之間，天邊迸出一道烈火，赤金曜光浴水而起。
小滿沖破束縛，昂首貼近龍背，以赤豹之姿撕咬向它，利齒下的龍鱗片片碎裂，她凝出一輪法陣將其兜頭壓在江面，小滿又化人形立於龍背，口中念念有詞。
陣如密網不斷收緊壓制，螭龍暴吼，龍鱗怒張，青黑的鱗甲間映出點點寒芒。
頭頂忽而陰雲聚合，短短一瞬，墨雲中綻出幾道霹靂驚雷，將法陣擊出道狹長的裂縫。
螭龍揮舞利爪，縫隙從兩側撕得更開，耳畔咆哮駭人，江水震蕩，龍尾裹挾急流，揚起一陣水浪向她拍去。
小滿側身閃躲之際恰被螭龍掙脫束縛，龍背翻騰躍起，將她從高處甩出數丈，長尾從旁掃來又一次按入水中。
她倒吸一口涼氣，心懸了半刻，十指依然死命扣住龍鱗。
螭龍禦水而動，翻滾不止，水下一片混沌難辨，就在視線模糊之際，忽有一抹淡淡的瑩綠從眼前拂過，飄然鉆入一片龍鱗下，小滿不由楞了半晌。
是神女的法力！
螭龍渾身竟僵滯了片刻，急流隨之漸緩，她抓住機會拼命朝前打出一擊，龍頭被她帶出水面高高昂起，小滿兩手攥住龍鬣靠近其喉頸處，但見須髯之下，有一小片掌心大小的龍鱗，正泛著月牙色淡光。
她高喊：“周詞！放箭！！！”
周詞似心有靈犀，早已搭弓撚弦蓄勢待發，小滿話音才落，他揚手又是一支染血的羽箭。
箭簇聲如裂帛，劈開長空，小滿擡臂空握，眨眼長箭在手，羽尾霎時烈焰灼灼。
周遭陰霾頓開，一簇赤芒耀眼劃過，銳箭刺向龍鱗、沒入龍身，焰火騰燃，剎那間，月白色的逆鱗化作齏粉。
龍吟虎嘯，江面掀起滾滾水浪，強大的威壓一下沖向岸上，周詞頓感頭暈目眩，驟然失去了知覺。
他是被一陣哭聲驚動的，整顆心先於四肢回過神，在胸膛裏勃勃跳動。
周詞睜開眼，半撐起身體，眸中恍恍惚惚映入了她的身影。
她見周詞醒來，竟一發不可收拾，哭得更兇，眼淚啪嗒啪嗒地一邊掉，一邊張開雙臂用力撲了過去，淚眼婆娑地怨懟道：“你為什麽要把一半的珠子給我？為什麽這麽傻？！”
周詞被她壓在地上，動彈不得，啞著嗓子說：“我只想著救你，沒想過別的。”
“你知不知道，那是你的命，給了我一半你會短折而死的！”
周詞坐起來，態度強硬地說道：“我不在乎什麽短折，我只知道我們都活著，才是真正的在一起。”
“那你也要為自己考慮吧，若你只能活到五十，再丟了那一半性命，說不定現在就得暴斃而亡！”小滿說著在他身上錘了一拳，她順勢把另半顆神女冠上的明珠按進他心窩裏。
周詞胸口緊了緊，隨後一陣暖流順著手腳慢慢擴散，柔和舒暢。
他坐起來把小滿從頭到腳細細打量了一遍，沒什麽傷，只是臉上身上臟兮兮的，又是水漬又是泥漬，他想起什麽來，四下環視一圈，問道：“那條龍呢？去哪兒了？”
“死了。”小滿從身後扯出一團皺巴巴的蛇皮，“你看，它本是條水虺，也不知道從哪兒得的法力，殺了好多神仙和凡人。”
她說著，把蛇皮往周詞面前甩了下，嚇得他一退。
小滿靠著他笑開了：“我若是蛇你怕不怕？”
“不論蛇蟲鼠蟻，豺狼虎豹，都無可懼怕，我只怕一件事。”
“什麽？”
他兩手捧起她沾了灰塵泥土的臉，輕柔地擦了擦：“我怕你難過。”
“我也怕一件事。”她的語氣突然格外平靜，又有一種難以撼動的執拗，“剛才坐在那兒我就在怕，你要是死了我會怎樣，誰知我只肖想一下就有了答案。我要去奈何橋上挨個找你，去閻王跟前撒潑打滾，再去望鄉臺打翻孟婆的湯鍋，讓你如何都忘不了我，然後我也一猛子跳進輪回井裏，去下一世尋你。”
“不行。”周詞笑著搖頭，“我很貪心，下一世太遠，我只想要這一世。”
小滿眼神忽地一亮：“好啊，這一世就這一世！”
她興沖沖地張望起來，她要去找神女，問一問鏟除了為禍四方的螭龍是否就能抵消私下凡間的罪過，是否能求她留在巫山下扶助百姓，從旁盡到一個神仙的職責。
然而她臉上的笑意漸漸凝固了，她站起身，目光黯淡。
周詞意識到什麽，立刻抓緊了她的手。
小滿還未說出一字，身旁便聚來兩縷煙氣似的白霧，霧氣愈濃化為兩個白衣人影，同時開口，威嚴道：“赤豹仙君，隨我們去一趟九重吧。”
小滿趁著那兩個神使還未動手撲到了周詞跟前，堅定說道：“你一直說人定勝天，這次我想賭一把，賭陳秉元之流必將被繩之以法，賭巫山下政通人和百廢俱興，賭你能回京大展宏圖，賭命運，一定會站在我們這邊。”
周詞與她十指交握，出奇地鎮定，他掃了兩個白衣人一眼，說：“既然賭，就必有籌碼。”
他將小滿的手輕輕按在自己胸膛上，跳動的、炙熱的一顆心仿若捧在她掌中。
小滿點點頭，含淚說道：“若輸了，死也得死在一起。”
周詞“嗯”一聲，不由笑了笑，他的笑很輕，很靜，若天上的雲，清河的水。
如果還有什麽能把他們分開，唯有生死，不，或許生死也不能，他們本是跨越死亡的界限而相遇，在一次次劫難中認定彼此，自此死生與共，地老天荒。
白衣神使一左一右將小滿挾住，江水粼粼，遙遙無盡，她最後回頭望向他，雙唇張合，無聲地道出兩個字——等我。
眼前白虹貫日，耀眼刺目，二人同時閉上眼，再睜開便已然隔了天上地下。
小滿不知何時被押進的紫霄殿，她以往從未來過此處，也並無資格進入，這裏屬於掌管六界，至高無上的權利者，兩側分列仙家眾神，有她認識的，也有她不認識的，神女亦在其中，面色凝重。
而前方寬闊威嚴的高座上空無一人，準確地說，只有一個輪廓，一團模糊的虛影……
她甚至有一刻懷疑偌大的神界是否有這樣一位天帝，還是說他只不過是個象征，象征著至高無上的權利和不容辯駁的神祇尊嚴，在它之下，一切只是蕓蕓眾生，螻蟻蜉蝣。
座上的聲音將她思緒拉回，是沈悶冷硬，嚴厲無情的。
她心想：無非兩件事，違天規私下凡間救人以及鏟除螭龍，一功加一過……
“巫山赤豹，強行救下數百人，致凡人生死命數大亂，是為過，孤身降服作惡九州之螭龍，是有功，雖同凡人有私，但並未釀成大錯，念及至此，罰地仙赤豹禁足巫山百年，由巫山神女瑤姬自行看管，嚴加教導。”
小滿忽地擡頭，她以為自己聽錯了，沒有降罪，沒有懲罰，僅僅是禁足百年而已，對她來說根本無足輕重。
可百年後滄海桑田，哪裏還有周詞，哪裏還有阿七、韓家兄妹和那些她在人間的牽絆與不舍？
兩側的眾神垂眸看向自己，無悲無喜，冷漠淡然，她猜不透他們心裏在想什麽，也可能什麽都沒想。
那是沒有了生老病死、沒有了貪嗔癡、求不得、怨憎會、愛別離的心，這樣的神會悲憫凡人嗎？會明白人間至真至情的可貴嗎？他們活了千年萬年，垂垂老矣、情如枯槁，連心都硬得像石頭。
想到這兒，她脊背發涼，如墜冰窖。
小滿木然張了張口，甚至不知打斷了誰的話，昂頭向那虛無處說道：“我自知罪孽深重，五百年前已然下界阻撓過大水，救過凡間百姓，一而再再而三，無可饒恕，回巫山也定不會靜思己過。所以，求天帝將我貶入凡塵，百年後化作一抷土就此幹凈利落。”
神女又驚又怕，想阻止她卻已來不及。紫霄殿內如同開了油鍋，交頭接耳，議論紛紛。
殿中人的聲音回蕩在耳畔：“你之罪孽不必如此，速速回到巫山，無需多言。”
神女邁前一步要領她回去，小滿卻甩手笑道：“連人都救不了，不願救，還算什麽神！”
一旁有個聲音冷笑道：“你想被貶下凡間？看來是出於私心。”
小滿回頭朝聲音來處一指：“你沒有私心，那螭龍現身時怎不見你來降服？！”
“大膽！”此時岷江水君踏出半步，斥責道，“小小赤豹，數次幹預於我，難道為的不是那凡人？”
“我為他，亦為巫山下那百來條人命，我光明磊落，坦坦蕩蕩，倒是你，自己的水神註都看管不好，又該當何罪？”
“我！”岷江水君話噎在喉嚨口說不出來，讓人翻看了水神註也是大過，他明哲保身自不敢多說。
“夠了！隨我回去！”神女站出來想盡快平息此事，小滿掙開她的束縛越發咄咄逼人。
“說話啊，怎麽不說了？道貌岸然，趨利避害，只會以天災、動蕩維持六界平衡，看來仙神也不過如此！”
周遭靜了下來，無人再與她口舌之爭，而是閉口不言，冷眼側目。此時的安靜比喧鬧還要刺耳尖銳，指責、鄙夷、取笑、厭棄，他們要她歸馴或是排除異己。
她被座上的人揮手壓在地面，跪坐於冰冷的磚石上，整座紫霄大殿仿若一只巨獸，看似莊嚴肅容，實則齜牙怒目，尖齒利爪，隨時都能撲過來將她生吞活剝、撕個粉碎。
她仍昂著頭，不曾低下過半分。
大殿上，幾聲輕緩的腳步踏至身旁，一頭白須白發，慈眉善目。
方壺仙人恭敬道：“小仙以為，既然她如此冥頑不靈，不知悔改，不如便依了她打入凡間吧，短短數十載，歷經生老病死之苦後魂飛魄散，也算自取其咎了。”
小滿擡眸看他，心底生出無限感激。
神女也走到她另一側，咬牙說道：“方壺仙人所言有理，瑤姬……確實教導不了她，不若……”
高座內的人打斷道：“入凡塵需剔去仙骨，痛苦至極，若有半分差池可能就此魂滅，你可願忍受？”
“我願意，心甘情願。”
“好。”
“小滿！”神女突然轉身握住她手，天帝擡袖對她一指：“巫山神女瑤姬領命，現由你親自剔其仙骨，除她仙籍，將赤豹降為肉胎凡身。”
神女手心一顫，泛起沈重的痛感，她本想救她，想留她，如今卻要在眾目睽睽下親手剔其仙骨，她如何下得了手。
小滿心知此舉的狠毒，她掌心輕輕覆在神女手背上，潸然淚下：“追隨神女千年，我無怨無悔，只有感激。”
她甘願匍匐在她腳下，再拜，再別。
紫霄殿內，無數雙眼睛盯著這一幕，像一把把刀剜在她們身上。
大陣開啟，才一瞬間她渾身便如架在火上烤，扔進水裏滾，冷汗濕透層疊的衣袍，她在疼痛中醒來又在疼痛中昏死過去，只覺皮肉仿佛被一寸寸剝開，絲絲法力好似針尖，無孔不入地紮進她的四肢百骸。
每一次呼吸都是痛，每剔去半分都要拼盡全力，她全身幾近癱軟，甚至下一秒就要粉身碎骨，可心頭仍舊充斥著無窮的渴望與力量。
回憶紛至沓來，她要見他，要成為一個有情有義、有血有肉的人，那是她堅持下去的原因，是她在蒼茫天地無可依靠時唯一的信念。
紫霄殿的東面，忽而綻出一抹耀眼的光亮，她勉強擡頭，不由會心笑了下。
重重金芒直刺雲霄，燙開鋪天蓋地的大幕，灼出流雲千層、躍金萬裏。
夜已盡，新的一日已經來臨。
清明過後天愈發暖和了，陽光灑落身上熱意融融，而京城中繁花已綻，一派初春景象。
周詞沒帶著阿七，只帶了個小仆從跟著，他本不想赴這趟約，但剛去吏部走馬上任，四清吏司皆要為他“接風”，出於禮節，總不能一來就拂了他們的意。
其實周詞心中有數，他人在京城，只不過從通政司調到吏部，哪裏需要接風？幾人都是他下屬，宴請是假，另有目的是真，不過正好，趁這頓飯叫他們清楚他的意思和為人。
這酒樓京中有名，墻內種了許多桃樹，正是開得最艷時。他來得早了些，篤定地駐足賞花，沒想到一進三樓雅間，四個人竟全到齊了只等他入座開席。
雅間布置精巧，地方寬敞，兩側的窗戶開著正好可以眺望京城中街景與水景。
鄰他而坐的是四清吏司之一，卓鶴灃，他在幾人中最為年長，當先舉杯道：“周侍郎年輕有為，二十出頭就中了進士，僅次於探花郎，先前在吏部一見便覺非同凡響，今次承蒙賞光，卓某先敬侍郎一杯！”
卓鶴灃仰頭喝幹了杯中酒，周詞淺淡一笑，客氣回應幾句便抿下一口，另三人見了帶頭的，於是也一同舉杯。
“我若年輕個二十歲，就算憑現在的資歷去爭也不及侍郎萬分之一啊。”
“周侍郎在夔州孤身揪出一連串的貪贓枉法之徒，真是大快人心！”
“不錯，侍郎身清氣正，雖千萬人吾往矣的氣勢，真是可敬可佩，如今又是朝中的中流砥柱，今後在吏部我們便隨侍郎差遣了！”
一堆阿諛之辭聽得周詞頭疼，他沒說什麽，只是笑著指指桌上：“再不動筷，菜都要涼了。”
四人點頭稱是，陳秉元案後，他從夔州一路調回京城，又經通政司轉至吏部升遷做侍郎，幾人心裏自然有數，便各獻殷勤，給周詞添酒加菜。
最後，一肚子的奉承話說得差不多了，杯盤狼藉，四人都有些微醺，好在沒忘記來意。
卓鶴灃使了個眼色，一旁侍奉的小廝迅速闔上臨街的窗戶，從雅間側門內捧出幾個大小不一樣的盒子來。
三人官場混跡已久，懂一些不成文的規矩，於是各備了厚禮來見。
卓鶴灃知他是個讀書人，便特意拿了方名貴的端硯來，他見周詞不動聲色，暗想他到底是吃這一套的，於是親自打開盒蓋呈至他眼前：“小小心意，還請侍郎……”
周詞一看盒子裏的東西，不由擡了下眉毛，嘴角牽起一絲開懷的笑容，卓鶴灃見他反應有些奇怪，忙拉回盒子。
他看了眼，登時大驚，扣上蓋子連拍了自己腦門兒幾下：“我真是老糊塗了，這、這是我給小女帶的桂花糕，竟給弄錯了！”
他慌忙換了另一個錦盒，正要打開，周詞伸手按在盒蓋上，冷然說道：“方才你們還說我身清氣正，現下卻要給我送禮行賄，未免太不尊重人了吧。”
四人互望一眼，正待繼續試探，周詞斂容正色，頗有些不留情面道：“今日的席面我已付了賬，只當是同僚間的小聚，誰出的定金自會由店家退回府上。東西也都拿回去，我不會看，更不會收，若你們執意如此，那我現在就走人。”
“誒別別別，侍郎果真不同凡響，是我們俗了，自嘆弗如，自嘆弗如啊！”
四人心下不由汗顏，周詞眼神在他們臉上掃了一圈，也不再多說。
氣氛一時冷了下來，卓鶴灃正要打圓場，周詞帶來的仆從突然叩門進來，同他耳語幾句，手裏還提著一個長匣子，說是樓外有人執意要將這個交到他手裏。
周詞過去也碰到過這樣的情形，有官場巴結之人認出了他的馬車，便攜禮來求見的。
周詞皺了皺眉，問道：“認得是誰麽？”
仆從說：“不認得，是個年輕女子。”
年輕女子？
周詞放在匣蓋上的手猶豫了。
卓鶴灃兩眼悄悄瞟過來，見周詞眼神變了又變，竟有些莫名的哀傷之色。
他深吸了口氣，還是下定決心將匣子打開，裏面橫臥著一卷畫軸，周詞迫不及待地展開來。
春花爛漫時，畫上卻是一副梅花圖，準確來說，是冬日裏供人提筆消遣的消寒圖……
卓鶴灃微微傾身，向看個仔細，不料周詞突然從座中站起，把四人都嚇了一跳，他跑到窗口推開窗奮力探出身，墻邊的樹影擋住了樓下之人的半邊身影，看不清容貌。
他丟下畫軸，失魂落魄，卓鶴灃小心翼翼地發問：“侍郎，您這是……”
周詞一把拿起他放到一旁的盒子，激動道：“桂花糕，這個我收下了！”
說罷他抓起盒子“噔噔噔”沖出去，四清吏司齊刷刷擠到窗口張望。
周詞出了酒樓，果真有一女子站在外頭，百無聊賴地踢著腳下的石子。
天邊行雲流過，她忽一轉身，迎面揚起一陣風，墻內桃花滿樹盈盈，飛如紅雨。
她在樹下，人間春色正好，小滿沖含淚的他笑道：“人海茫茫我找了你好久，都餓了。”
（正文完）
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羽箭穿雲破霧，只聽一聲驚弦尖嘯，利箭不偏不倚直刺入螭龍左眼。
江上龍吟怒吼，江下暗流叢生，螭龍渾身一頓，銳爪不由漸漸松脫，恰在這一刻，江心有如汩汩泉湧，不斷推動出層疊的波濤，洶湧澎湃。
周詞手心緊握，目不轉睛，轟然之間，天邊迸出一道烈火，赤金曜光浴水而起。
小滿沖破束縛，昂首貼近龍背，以赤豹之姿撕咬向它，利齒下的龍鱗片片碎裂，她凝出一輪法陣將其兜頭壓在江面，小滿又化人形立於龍背，口中念念有詞。
陣如密網不斷收緊壓制，螭龍暴吼，龍鱗怒張，青黑的鱗甲間映出點點寒芒。
頭頂忽而陰雲聚合，短短一瞬，墨雲中綻出幾道霹靂驚雷，將法陣擊出道狹長的裂縫。
螭龍揮舞利爪，縫隙從兩側撕得更開，耳畔咆哮駭人，江水震蕩，龍尾裹挾急流，揚起一陣水浪向她拍去。
小滿側身閃躲之際恰被螭龍掙脫束縛，龍背翻騰躍起，將她從高處甩出數丈，長尾從旁掃來又一次按入水中。
她倒吸一口涼氣，心懸了半刻，十指依然死命扣住龍鱗。
螭龍禦水而動，翻滾不止，水下一片混沌難辨，就在視線模糊之際，忽有一抹淡淡的瑩綠從眼前拂過，飄然鉆入一片龍鱗下，小滿不由楞了半晌。
是神女的法力！
螭龍渾身竟僵滯了片刻，急流隨之漸緩，她抓住機會拼命朝前打出一擊，龍頭被她帶出水面高高昂起，小滿兩手攥住龍鬣靠近其喉頸處，但見須髯之下，有一小片掌心大小的龍鱗，正泛著月牙色淡光。
她高喊：“周詞！放箭！！！”
周詞似心有靈犀，早已搭弓撚弦蓄勢待發，小滿話音才落，他揚手又是一支染血的羽箭。
箭簇聲如裂帛，劈開長空，小滿擡臂空握，眨眼長箭在手，羽尾霎時烈焰灼灼。
周遭陰霾頓開，一簇赤芒耀眼劃過，銳箭刺向龍鱗、沒入龍身，焰火騰燃，剎那間，月白色的逆鱗化作齏粉。
龍吟虎嘯，江面掀起滾滾水浪，強大的威壓一下沖向岸上，周詞頓感頭暈目眩，驟然失去了知覺。
他是被一陣哭聲驚動的，整顆心先於四肢回過神，在胸膛裏勃勃跳動。
周詞睜開眼，半撐起身體，眸中恍恍惚惚映入了她的身影。
她見周詞醒來，竟一發不可收拾，哭得更兇，眼淚啪嗒啪嗒地一邊掉，一邊張開雙臂用力撲了過去，淚眼婆娑地怨懟道：“你為什麽要把一半的珠子給我？為什麽這麽傻？！”
周詞被她壓在地上，動彈不得，啞著嗓子說：“我只想著救你，沒想過別的。”
“你知不知道，那是你的命，給了我一半你會短折而死的！”
周詞坐起來，態度強硬地說道：“我不在乎什麽短折，我只知道我們都活著，才是真正的在一起。”
“那你也要為自己考慮吧，若你只能活到五十，再丟了那一半性命，說不定現在就得暴斃而亡！”小滿說著在他身上錘了一拳，她順勢把另半顆神女冠上的明珠按進他心窩裏。
周詞胸口緊了緊，隨後一陣暖流順著手腳慢慢擴散，柔和舒暢。
他坐起來把小滿從頭到腳細細打量了一遍，沒什麽傷，只是臉上身上臟兮兮的，又是水漬又是泥漬，他想起什麽來，四下環視一圈，問道：“那條龍呢？去哪兒了？”
“死了。”小滿從身後扯出一團皺巴巴的蛇皮，“你看，它本是條水虺，也不知道從哪兒得的法力，殺了好多神仙和凡人。”
她說著，把蛇皮往周詞面前甩了下，嚇得他一退。
小滿靠著他笑開了：“我若是蛇你怕不怕？”
“不論蛇蟲鼠蟻，豺狼虎豹，都無可懼怕，我只怕一件事。”
“什麽？”
他兩手捧起她沾了灰塵泥土的臉，輕柔地擦了擦：“我怕你難過。”
“我也怕一件事。”她的語氣突然格外平靜，又有一種難以撼動的執拗，“剛才坐在那兒我就在怕，你要是死了我會怎樣，誰知我只肖想一下就有了答案。我要去奈何橋上挨個找你，去閻王跟前撒潑打滾，再去望鄉臺打翻孟婆的湯鍋，讓你如何都忘不了我，然後我也一猛子跳進輪回井裏，去下一世尋你。”
“不行。”周詞笑著搖頭，“我很貪心，下一世太遠，我只想要這一世。”
小滿眼神忽地一亮：“好啊，這一世就這一世！”
她興沖沖地張望起來，她要去找神女，問一問鏟除了為禍四方的螭龍是否就能抵消私下凡間的罪過，是否能求她留在巫山下扶助百姓，從旁盡到一個神仙的職責。
然而她臉上的笑意漸漸凝固了，她站起身，目光黯淡。
周詞意識到什麽，立刻抓緊了她的手。
小滿還未說出一字，身旁便聚來兩縷煙氣似的白霧，霧氣愈濃化為兩個白衣人影，同時開口，威嚴道：“赤豹仙君，隨我們去一趟九重吧。”
小滿趁著那兩個神使還未動手撲到了周詞跟前，堅定說道：“你一直說人定勝天，這次我想賭一把，賭陳秉元之流必將被繩之以法，賭巫山下政通人和百廢俱興，賭你能回京大展宏圖，賭命運，一定會站在我們這邊。”
周詞與她十指交握，出奇地鎮定，他掃了兩個白衣人一眼，說：“既然賭，就必有籌碼。”
他將小滿的手輕輕按在自己胸膛上，跳動的、炙熱的一顆心仿若捧在她掌中。
小滿點點頭，含淚說道：“若輸了，死也得死在一起。”
周詞“嗯”一聲，不由笑了笑，他的笑很輕，很靜，若天上的雲，清河的水。
如果還有什麽能把他們分開，唯有生死，不，或許生死也不能，他們本是跨越死亡的界限而相遇，在一次次劫難中認定彼此，自此死生與共，地老天荒。
白衣神使一左一右將小滿挾住，江水粼粼，遙遙無盡，她最後回頭望向他，雙唇張合，無聲地道出兩個字——等我。
眼前白虹貫日，耀眼刺目，二人同時閉上眼，再睜開便已然隔了天上地下。
小滿不知何時被押進的紫霄殿，她以往從未來過此處，也並無資格進入，這裏屬於掌管六界，至高無上的權利者，兩側分列仙家眾神，有她認識的，也有她不認識的，神女亦在其中，面色凝重。
而前方寬闊威嚴的高座上空無一人，準確地說，只有一個輪廓，一團模糊的虛影……
她甚至有一刻懷疑偌大的神界是否有這樣一位天帝，還是說他只不過是個象征，象征著至高無上的權利和不容辯駁的神祇尊嚴，在它之下，一切只是蕓蕓眾生，螻蟻蜉蝣。
座上的聲音將她思緒拉回，是沈悶冷硬，嚴厲無情的。
她心想：無非兩件事，違天規私下凡間救人以及鏟除螭龍，一功加一過……
“巫山赤豹，強行救下數百人，致凡人生死命數大亂，是為過，孤身降服作惡九州之螭龍，是有功，雖同凡人有私，但並未釀成大錯，念及至此，罰地仙赤豹禁足巫山百年，由巫山神女瑤姬自行看管，嚴加教導。”
小滿忽地擡頭，她以為自己聽錯了，沒有降罪，沒有懲罰，僅僅是禁足百年而已，對她來說根本無足輕重。
可百年後滄海桑田，哪裏還有周詞，哪裏還有阿七、韓家兄妹和那些她在人間的牽絆與不舍？
兩側的眾神垂眸看向自己，無悲無喜，冷漠淡然，她猜不透他們心裏在想什麽，也可能什麽都沒想。
那是沒有了生老病死、沒有了貪嗔癡、求不得、怨憎會、愛別離的心，這樣的神會悲憫凡人嗎？會明白人間至真至情的可貴嗎？他們活了千年萬年，垂垂老矣、情如枯槁，連心都硬得像石頭。
想到這兒，她脊背發涼，如墜冰窖。
小滿木然張了張口，甚至不知打斷了誰的話，昂頭向那虛無處說道：“我自知罪孽深重，五百年前已然下界阻撓過大水，救過凡間百姓，一而再再而三，無可饒恕，回巫山也定不會靜思己過。所以，求天帝將我貶入凡塵，百年後化作一抷土就此幹凈利落。”
神女又驚又怕，想阻止她卻已來不及。紫霄殿內如同開了油鍋，交頭接耳，議論紛紛。
殿中人的聲音回蕩在耳畔：“你之罪孽不必如此，速速回到巫山，無需多言。”
神女邁前一步要領她回去，小滿卻甩手笑道：“連人都救不了，不願救，還算什麽神！”
一旁有個聲音冷笑道：“你想被貶下凡間？看來是出於私心。”
小滿回頭朝聲音來處一指：“你沒有私心，那螭龍現身時怎不見你來降服？！”
“大膽！”此時岷江水君踏出半步，斥責道，“小小赤豹，數次幹預於我，難道為的不是那凡人？”
“我為他，亦為巫山下那百來條人命，我光明磊落，坦坦蕩蕩，倒是你，自己的水神註都看管不好，又該當何罪？”
“我！”岷江水君話噎在喉嚨口說不出來，讓人翻看了水神註也是大過，他明哲保身自不敢多說。
“夠了！隨我回去！”神女站出來想盡快平息此事，小滿掙開她的束縛越發咄咄逼人。
“說話啊，怎麽不說了？道貌岸然，趨利避害，只會以天災、動蕩維持六界平衡，看來仙神也不過如此！”
周遭靜了下來，無人再與她口舌之爭，而是閉口不言，冷眼側目。此時的安靜比喧鬧還要刺耳尖銳，指責、鄙夷、取笑、厭棄，他們要她歸馴或是排除異己。
她被座上的人揮手壓在地面，跪坐於冰冷的磚石上，整座紫霄大殿仿若一只巨獸，看似莊嚴肅容，實則齜牙怒目，尖齒利爪，隨時都能撲過來將她生吞活剝、撕個粉碎。
她仍昂著頭，不曾低下過半分。
大殿上，幾聲輕緩的腳步踏至身旁，一頭白須白發，慈眉善目。
方壺仙人恭敬道：“小仙以為，既然她如此冥頑不靈，不知悔改，不如便依了她打入凡間吧，短短數十載，歷經生老病死之苦後魂飛魄散，也算自取其咎了。”
小滿擡眸看他，心底生出無限感激。
神女也走到她另一側，咬牙說道：“方壺仙人所言有理，瑤姬……確實教導不了她，不若……”
高座內的人打斷道：“入凡塵需剔去仙骨，痛苦至極，若有半分差池可能就此魂滅，你可願忍受？”
“我願意，心甘情願。”
“好。”
“小滿！”神女突然轉身握住她手，天帝擡袖對她一指：“巫山神女瑤姬領命，現由你親自剔其仙骨，除她仙籍，將赤豹降為肉胎凡身。”
神女手心一顫，泛起沈重的痛感，她本想救她，想留她，如今卻要在眾目睽睽下親手剔其仙骨，她如何下得了手。
小滿心知此舉的狠毒，她掌心輕輕覆在神女手背上，潸然淚下：“追隨神女千年，我無怨無悔，只有感激。”
她甘願匍匐在她腳下，再拜，再別。
紫霄殿內，無數雙眼睛盯著這一幕，像一把把刀剜在她們身上。
大陣開啟，才一瞬間她渾身便如架在火上烤，扔進水裏滾，冷汗濕透層疊的衣袍，她在疼痛中醒來又在疼痛中昏死過去，只覺皮肉仿佛被一寸寸剝開，絲絲法力好似針尖，無孔不入地紮進她的四肢百骸。
每一次呼吸都是痛，每剔去半分都要拼盡全力，她全身幾近癱軟，甚至下一秒就要粉身碎骨，可心頭仍舊充斥著無窮的渴望與力量。
回憶紛至沓來，她要見他，要成為一個有情有義、有血有肉的人，那是她堅持下去的原因，是她在蒼茫天地無可依靠時唯一的信念。
紫霄殿的東面，忽而綻出一抹耀眼的光亮，她勉強擡頭，不由會心笑了下。
重重金芒直刺雲霄，燙開鋪天蓋地的大幕，灼出流雲千層、躍金萬裏。
夜已盡，新的一日已經來臨。
清明過後天愈發暖和了，陽光灑落身上熱意融融，而京城中繁花已綻，一派初春景象。
周詞沒帶著阿七，只帶了個小仆從跟著，他本不想赴這趟約，但剛去吏部走馬上任，四清吏司皆要為他“接風”，出於禮節，總不能一來就拂了他們的意。
其實周詞心中有數，他人在京城，只不過從通政司調到吏部，哪裏需要接風？幾人都是他下屬，宴請是假，另有目的是真，不過正好，趁這頓飯叫他們清楚他的意思和為人。
這酒樓京中有名，墻內種了許多桃樹，正是開得最艷時。他來得早了些，篤定地駐足賞花，沒想到一進三樓雅間，四個人竟全到齊了只等他入座開席。
雅間布置精巧，地方寬敞，兩側的窗戶開著正好可以眺望京城中街景與水景。
鄰他而坐的是四清吏司之一，卓鶴灃，他在幾人中最為年長，當先舉杯道：“周侍郎年輕有為，二十出頭就中了進士，僅次於探花郎，先前在吏部一見便覺非同凡響，今次承蒙賞光，卓某先敬侍郎一杯！”
卓鶴灃仰頭喝幹了杯中酒，周詞淺淡一笑，客氣回應幾句便抿下一口，另三人見了帶頭的，於是也一同舉杯。
“我若年輕個二十歲，就算憑現在的資歷去爭也不及侍郎萬分之一啊。”
“周侍郎在夔州孤身揪出一連串的貪贓枉法之徒，真是大快人心！”
“不錯，侍郎身清氣正，雖千萬人吾往矣的氣勢，真是可敬可佩，如今又是朝中的中流砥柱，今後在吏部我們便隨侍郎差遣了！”
一堆阿諛之辭聽得周詞頭疼，他沒說什麽，只是笑著指指桌上：“再不動筷，菜都要涼了。”
四人點頭稱是，陳秉元案後，他從夔州一路調回京城，又經通政司轉至吏部升遷做侍郎，幾人心裏自然有數，便各獻殷勤，給周詞添酒加菜。
最後，一肚子的奉承話說得差不多了，杯盤狼藉，四人都有些微醺，好在沒忘記來意。
卓鶴灃使了個眼色，一旁侍奉的小廝迅速闔上臨街的窗戶，從雅間側門內捧出幾個大小不一樣的盒子來。
三人官場混跡已久，懂一些不成文的規矩，於是各備了厚禮來見。
卓鶴灃知他是個讀書人，便特意拿了方名貴的端硯來，他見周詞不動聲色，暗想他到底是吃這一套的，於是親自打開盒蓋呈至他眼前：“小小心意，還請侍郎……”
周詞一看盒子裏的東西，不由擡了下眉毛，嘴角牽起一絲開懷的笑容，卓鶴灃見他反應有些奇怪，忙拉回盒子。
他看了眼，登時大驚，扣上蓋子連拍了自己腦門兒幾下：“我真是老糊塗了，這、這是我給小女帶的桂花糕，竟給弄錯了！”
他慌忙換了另一個錦盒，正要打開，周詞伸手按在盒蓋上，冷然說道：“方才你們還說我身清氣正，現下卻要給我送禮行賄，未免太不尊重人了吧。”
四人互望一眼，正待繼續試探，周詞斂容正色，頗有些不留情面道：“今日的席面我已付了賬，只當是同僚間的小聚，誰出的定金自會由店家退回府上。東西也都拿回去，我不會看，更不會收，若你們執意如此，那我現在就走人。”
“誒別別別，侍郎果真不同凡響，是我們俗了，自嘆弗如，自嘆弗如啊！”
四人心下不由汗顏，周詞眼神在他們臉上掃了一圈，也不再多說。
氣氛一時冷了下來，卓鶴灃正要打圓場，周詞帶來的仆從突然叩門進來，同他耳語幾句，手裏還提著一個長匣子，說是樓外有人執意要將這個交到他手裏。
周詞過去也碰到過這樣的情形，有官場巴結之人認出了他的馬車，便攜禮來求見的。
周詞皺了皺眉，問道：“認得是誰麽？”
仆從說：“不認得，是個年輕女子。”
年輕女子？
周詞放在匣蓋上的手猶豫了。
卓鶴灃兩眼悄悄瞟過來，見周詞眼神變了又變，竟有些莫名的哀傷之色。
他深吸了口氣，還是下定決心將匣子打開，裏面橫臥著一卷畫軸，周詞迫不及待地展開來。
春花爛漫時，畫上卻是一副梅花圖，準確來說，是冬日裏供人提筆消遣的消寒圖……
卓鶴灃微微傾身，向看個仔細，不料周詞突然從座中站起，把四人都嚇了一跳，他跑到窗口推開窗奮力探出身，墻邊的樹影擋住了樓下之人的半邊身影，看不清容貌。
他丟下畫軸，失魂落魄，卓鶴灃小心翼翼地發問：“侍郎，您這是……”
周詞一把拿起他放到一旁的盒子，激動道：“桂花糕，這個我收下了！”
說罷他抓起盒子“噔噔噔”沖出去，四清吏司齊刷刷擠到窗口張望。
周詞出了酒樓，果真有一女子站在外頭，百無聊賴地踢著腳下的石子。
天邊行雲流過，她忽一轉身，迎面揚起一陣風，墻內桃花滿樹盈盈，飛如紅雨。
她在樹下，人間春色正好，小滿沖含淚的他笑道：“人海茫茫我找了你好久，都餓了。”
（正文完）
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