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又過了半月，便是承恩公夫人的壽宴。

此時太子一系已是如日中天，承恩公府作為太子的母家，自然水漲船高，門庭若市，不論有沒有收到請帖的，都架著馬車前來想討一杯水酒喝。

顧明珠和張嫣攜著手往裏走，打算去張家的花園裏坐坐。

“說起來，我還是第一次來姐姐家作客。”

原因無他，承恩公府實在太低調了，從不舉辦什麽宴會大宴賓客，生怕礙了皇上的眼，給太子拖後腿。

張嫣神色恬然，用團扇點了點她道：“你若嫁來我家，想在我家呆多久都行，何必這麽眼巴巴的。”

顧明珠一楞，沒想到張嫣也會打趣人了，便抿嘴笑道：“姐姐這是自己要嫁人了，便覺得人人都想嫁人。”

張嫣與周啟方的好事將近，顧明珠便以此打趣她。

張嫣兩頰一紅，卻沒反駁，這是她心心念念求來的良人，自然說不出什麽話來。

想來想去，只好道：“那你呢，你和鎮國公的婚事如何？要知道，他以前是個冷竈，你自然不必著急，可現如今他成了京城裏的香餑餑，你怎麽還一副不急的樣子。”

“急什麽，是我的別人搶不走，不是我的，我也求不來。”顧明珠老神在在的模樣，“費盡心思，用盡謀略得來的東西，可有長久？”

她這話說得倒是沒錯。

張嫵費盡心思謀劃來的王家婚事，雖說王家捏著鼻子認了，可王家公子卻是個多情風流的種子，今日愛了這個，明日納了那個。

張嫵面對院子裏的一群鶯鶯燕燕不甚其擾不說，還得拿著自己的嫁妝去天王家的大窟窿。

這種百年世家為了面子，總是處處講究排面，奈何族中子弟越來越多，有出息的卻沒幾個，掌管中饋的大夫人就等著娶進高門媳婦，用媳婦的嫁妝來填虧空。

真是外表看著光鮮，內裏卻早就爛透了。

兩人來到湖心亭坐下沒多久，便有人來尋張嫣，說又有幾位小姐到了，要她去接待客人。

張嫣對顧明珠歉意一笑，只說自己去去便來。

顧明珠朝她揮揮手，自己便在園子裏逛了起來。

此時已入冬，她身上披著紅色狐裘鬥篷，手裏拿著小銅爐，呆在水邊卻還是有些冷。

跟著的一個小丫鬟見她冷，便主動說要領她去附近的暖閣坐坐，喝杯熱茶。

顧明珠想了想，覺得也行，便帶著平常心去了暖閣。

此時時辰尚早，暖閣中並沒什麽人，平常心去了隔壁茶房休息，留下顧明珠一個人進了暖閣。

剛坐下喝了一口茶，忽聽屏風後面發出了什麽聲響，她便走過去看個究竟。

才走到屏風後頭的時候，暖閣又走進來兩個人，其中一人張嘴便抱怨道：“那程鶴川是個什麽東西，竟敢拒了你的親，快別難過了，一會讓人看笑話。”

這兩人正是許久不見的李嘉柔和潘佩蘭。

說起來倒也是一件有意思的事，潘佩蘭原本與趙京齋在議親，然而潘閣老不愧是出色的政治家，在三皇子失勢後便以八字不合為借口，拒了這門親事，完美地躲過了趙家倒臺後的清算，依然是內閣屹立不倒的閣老。

而潘佩蘭與趙京齋議親的事畢竟沒有定下來，知道的人並不多，顧明珠懷疑潘佩蘭與趙京齋的議親本身就是一個“緩兵之計”，若三皇子能成，潘家將嫡女嫁入趙家自然劃算，若不能成也沒關系，只是男子求取的議親階段，於潘佩蘭來說並沒什麽損失。

這一招關鍵就在於一個字——“拖”，如今還真給潘家拖出了一個好結果。

而李嘉柔因為生母的失勢，一下子從尊貴的公主之女變成了潘佩蘭身邊的跟隨者，原因無他，長公主想將李嘉柔嫁入潘家，自然得費心討好這未來的小姑子。

因此李嘉柔最近一段時間總是緊跟在潘佩蘭左右，此刻自然是李嘉柔在安慰神色不虞的潘佩蘭。

聽她們的談話，像是潘家想將潘佩蘭嫁給程鶴川，奈何程鶴川一口便拒絕了。

此時話已入耳，顧明珠便不好再出去，只能躲在屏風後頭，盼望著兩人說完話快走。

潘佩蘭的臉色不見得有多難過，更多的是氣憤。

這要是在半年前，她根本不會拿眼皮去夾那個落魄的永寧侯，無權無勢家裏窮得連塊好瓦都沒有，這樣的人她才看不上。

沒成想半年過去，冷竈變熱竈，他也成了京城聯姻圈裏炙手可熱的人物，連自己的爺爺，堂堂的閣老也要給他三分面子。

可就是這樣的人，竟然敢看不上自己。

潘佩蘭不悅道：“誰說他拒了我的親？他也不看看自己，配得上我嗎？你別胡說八道，壞我名節。”

李嘉柔楞了一下，她一向是受人追捧的那一方，何曾受過這樣的氣。

她咬了咬嘴唇，剛想諷刺回去，可一想到母親對她的叮嚀，又只好忍氣吞聲道：“是我的不是，我說錯了，是那程鶴川配不上你，你是書香門第出來的小姐，那程鶴川不過一介武夫，還是在那遼東呆過的。”

潘佩蘭不解：“遼東怎麽了？”

“我聽人說，遼東那地方環境十分惡劣，尤其是當兵的，一年到頭都不洗一次澡，又臟又臭的，渾身都是黑泥，哎呀快別提了，可惡心人了。”李嘉柔做事用手帕在鼻子前面揮了揮，十分嫌惡的樣子。

潘佩蘭馬上露出了同樣嫌惡的樣子道：“幸好我沒看上他這樣的人，我聽人說那些當兵的都十分粗魯，不如讀書人，我啊要嫁就得嫁像我哥哥這樣才貌雙全，能出閣入相的書生才好。”

顧明珠又等了一會，卻聽兩人的對話越來越不堪，實在忍不住後幹脆直接走了出來。

紅潤的嘴唇冷冷吐出一句話：“惡臭的人明明是你們，身為豪門貴女，卻不懂得感激那些浴血沙場的戰士，反而在這裏說一些讓人聽了很火大的話。”

她向前兩步繼續道：“我告訴你們，程鶴川的一根頭發絲都比你哥哥好，你哥哥算個什麽東西，每天除了吃喝玩樂還懂什麽，對朝廷對百姓可有一點貢獻？你們兩個沾沾自喜的嘴臉真讓人惡心。”

李嘉柔對顧明珠那是仇人見面分外眼紅，立馬反駁道：“怎麽，你被程鶴川退了親，還不忘為他說話，你是覺得自己還能加入鎮國公府嗎？”

顧明珠啞然，但輸人不輸陣，她立馬大聲道：“誰說我被他退了親，我告訴你，只要我想，他馬上就會擡著大紅花轎來娶我。”

“呵，他現在什麽身份，你什麽身份，癡人說夢。”

顧明珠還要反駁，忽然屏風後面走出了另外一個人，一身黑衣正是程鶴川。

“既然你同意了，那麽我明日便上門提親。”

顧明珠一楞，扭頭看去，身後站著的人不是程鶴川又是誰？

天啊地啊我到底在說什麽？顧明珠恨不得此刻立刻馬上原地失憶。

她默默以袖掩面，不想見人。

潘佩蘭和李嘉柔面面相覷，想到剛剛兩人的對話都被他聽了去，一時間也有些害臊，都不知道該說什麽。

程鶴川冷聲道：“滾。”

兩人知道如今這人惹不起，只好慌慌張張地朝暖閣外跑去。

顧明珠也想跟著走，才剛跨出一步，就被程鶴川攔住了去路。

“你要去哪？”

“關你什麽事！”顧明珠理直氣壯的。

“當然關我的事，你不告訴我你去哪，我的大紅花轎去哪裏擡你呢？”

顧明珠老臉一紅，趕緊道：“我剛剛都是胡說八道的，當不得真。”

程鶴川嘆氣，無奈道：“剛剛話已經說出去了，明天我真的會上門提親。”

顧明珠嘴硬道：“你提就提唄，和我說做什麽。”

“自然是希望小姐高擡貴手，放我一馬，讓我順利提親成功，不要被拒之門外了。”

程鶴川還順勢作了一個揖，反倒把顧明珠弄得面紅耳赤。

“你，你這都跟誰學來的，你怎麽會在這裏？”

“自然是來見你的。”

顧明珠了然，估計那個小丫鬟是故意見自己引來暖閣，還有剛剛屏風後面的聲響估計就是他弄出來的，想引自己過去見他。

“那你見過了，可以走了。”

“還不能走。”

“不走還做什麽？”

“自然是要聽你親口答應我的求娶。”他站在顧明珠身前，神色認真道，“某身無長物，唯願以真心待小姐。”

顧明珠被他說得一楞，直接問道：“何為真心。”

“托付中饋、互相扶持、白首不離。”

顧明珠咬牙，還是把自己最想問的那句話問了出來：“我這人善妒，容不得夫妻之間有第三人存在，你可明白？”

程鶴川笑了一下，挺直了脊背沈聲道：“姑娘有所不知，我鎮國公府從祖輩起，便有家訓——妾室乃亂家之緣，除非無後，否則不可納妾。”

他勾起嘴角，補充道：“姑娘以為如何？”

顧明珠想，還能如何，就這人跟狗皮膏藥一樣的貼身盯人，自己除了嫁，還有別的路可選嗎？

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