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來了快一年了，這是顧明珠第二點五次相親，王懷仁那次只能勉強算半個，屬於她姐姐有意，可惜對方無情那一類。

今天這次卻不同，據說姐姐已將此事告知了皇後，連皇後都點頭同意了。

因此她不得不來一趟，走個過場，表明一下態度。

原因無他，相親對象是好閨蜜的哥哥，張嫣的心上人——周啟方。

馬車晃晃悠悠地朝大相國寺駛去，這件事說起來有趣，古代人想看總得找個明目，哪怕彼此雙方心裏都知道這是在想看，但也要有一個面子上過得去的借口。

比如，上香的時候偶遇。

這借口還是姐姐想出來的，派人來跟劉美鳳說，直接略過了顧明珠，像是十分著急把她嫁出去一樣。

這次出門沒帶其他人，劉美鳳帶著顧明珠，顧明珠帶了錦鯉，輕車簡裝，知道的人越少越好。

大相國寺是京城郊外香火最旺盛的佛寺，因為人流量巨大，寺外還有許多附近的村民出來擺小攤，售賣一些農家手工小玩意。

顧明珠掀開簾子往外看，覺得一會相親結束說不定還可以出來逛逛。

“珠兒，快放下簾子，別被人看到。”劉美鳳急急地將她拉過來，“周家是書香門第，規矩大著呢，你嫁進去以後，要孝順公婆，討他們的歡心，知道嗎？”

這話從昨天晚上開始，起碼說了不下十遍了，顧明珠只好耐著性子點頭，想著一會要找個借口，把母親大人先支回去。

大概走了一個多時辰，馬車停在寺院門口，她戴著帷帽下了車，只見石階盡頭放著一個巨大的銅爐，裏面香火旺盛，煙霧飄渺，頗有幾分仙氣。

按照一般的上香程序，她跟著母親進了大殿上了香，然後就被帶到了後院的廂房裏喝茶聽禪。

大相國寺後院頗大，由不同的小院子組成，晚上關了院門落了鎖，哪怕一些客人要留宿也沒問題。

周夫人早到了一會，已在廂房內喝茶，周湘湘乖巧地坐在一邊，見顧明珠母女推門進來，還對她熱情地眨了眨眼睛。

周夫人是個眉目和善的婦人，皮膚白皙，嘴角含笑，一看就是個好相與的婆婆。

可惜有緣無分。

顧明珠定了定神，扶著母親走近後，大家互相見了禮，又重新圍著八仙桌坐下。

周啟方並不在房內，世家大族就是這樣，哪怕是相看也十分講究規矩，只有女眷和女眷相看的份，不像那次在東宮，直接把兩個小輩騙到一個房間裏見面。

顧明珠坐在一邊聽兩位母親互相寒暄，偶爾偷偷神游天外。

劉美鳳依舊不善言辭，說了幾句話頭上就開始冒汗，她想擡手擦擦，又怕自己觸犯了什麽禮儀禁忌，鬧笑話不說，還影響了女兒的姻緣。

周夫人見狀，十分善解人意道：“這屋內太熱了，她們小孩子在這裏也呆不住，不如讓她們出去松快松快。”

說完拿出帕子，按了按沒什麽汗的額角，劉美鳳見狀忙不疊地掏出手帕擦起了汗。

笑著附和道：“是啊是啊，太熱了，明珠，你和周姑娘出去逛逛吧。”

顧明珠和周湘湘前後站起來，笑著應是，便攜手出了門。

走到院子中，見四下無人，周湘湘便打趣她道：“沒想到你會成為我的嫂嫂，以後可要對我好一點。”

顧明珠搖搖頭：“你嫂嫂可不會是我，你還是讓別人好好對你吧。”

周湘湘奇怪道：“你放心，我在家時長說你的好話，母親對你十分滿意，今日想看不過是走個過場，我爺爺和父親都是是堅定的保嫡一派，你嫁入我們家正是合適。”

顧明珠無奈，湊在她耳邊小聲說：“你覺得嫣兒姐姐如何？”

周湘湘一開始沒反應過來，後來恍然大悟，又帶著一臉不可置信道：“真，真的？”

顧明珠認真地點點頭：“君子不奪人所好。”

周想想皺起小臉道：“可是，我聽說張家有意和王家聯姻……”

“你忘了那日，張嫵是從誰的馬車上下來的？”

周湘湘捂住嘴巴，瞪圓了眼睛看向顧明珠：“你，你是說……張嫵和……”

“噓，這事這幾天就知分曉了。”顧明珠故意賣了個關子，挽著周湘湘的手對她擠眉弄眼，“這事你回去和你母親說說，我也會和我姐姐說的，我今日過來，就是為了和你通個氣，免得兩家弄差了意思，或者產生什麽嫌隙。”

“我明白，放……”

周湘湘話說到一半，便聽到有人喊她的名字。

“明珠、湘湘。”

說曹操曹操就到，剛剛話題中心的張嫣竟然翩然而至。

“咦，嫣兒姐姐也來了。”顧明珠心想，張嫣難道是聽到了消息，特意趕來的？

張嫣臉上帶著一層薄薄的紅暈，見兩人站在院裏說話，便朝廂房看了一眼，又扭過頭，臉上帶著點勉強的笑意道：“是好巧，竟然會在這裏碰到你們。”

周湘湘歪著頭看張嫣，心想，都說姻緣由天定，半點不由人，只不知道這事情會如何發展。

顧明珠知道張嫣害羞，便湊在周湘湘耳邊嘀咕幾句，隨後對張嫣道：“嫣兒姐姐，我聽這裏的主持說，後山有一個放生池，我們去看看吧？”

張嫣欲言又止，最終看了周湘湘一眼，點點頭跟著顧明珠走了。

放生池頗大，是一個小池塘，水面上還架了座九曲石橋，橋下池水頗淺，池中還有一些怪石嶙峋的假山石頭。

魚兒水中游，烏龜石上趴，十分有趣。

兩人無心放生，便並肩繞著池塘慢慢觀賞。

顧明珠打著腹稿，想著要如何把自己對周家無意這個意思，含蓄內斂地表達出來。

什麽“子非魚焉知魚之樂”之類的在她嘴裏滾了三圈，還未吐出來，張嫣率先開口了：“明珠，你對周公子可有意？”

這，這麽直白的嗎？

顧明珠趕緊搖頭：“我剛剛已經和湘湘說清楚了，她回去就回和周夫人說此事，我並無意嫁入周府。”

張嫣松了一口氣，扶著身旁的柳樹，轉了半個圈，背向池塘。

“嫣兒姐姐，你很喜歡周公子嗎？”

張嫣楞了一下，瞬間羞紅了臉，咬了咬牙道：“是，我傾慕他已久，以前以為只要能遠遠看他幾眼就心滿意足了，可自從那日……他將我從火海中救出，我便想著，此生非君不嫁。”

“那你家裏？”

“我今日趕過來，就是想問問你剛才那句話，若你對周公子無意，我便回去和我娘說，和皇後姑姑說。”

“你不怕？”

張嫣沈默了一會，咬著嘴唇對顧明珠道：“女子一生，可怕之事太多了，若我在終身大事上都畏首畏尾，我這一輩子都不會快樂的。”

顧明珠震驚了，張嫣和自己不同，她是一個正經的古代閨閣女子，看《女則》《女戒》長大的，凡事就講究規矩，卻沒想到在這等事情上，成了個最不講究“規矩”的人。

這麽勇敢……讓人敬佩。

她扯了扯張嫣的袖子，讓她朝九曲石橋上看去，只見周啟方站在橋上，正定定地望著張嫣。

顧明珠功成身退，和站在一邊偷笑的周湘湘一起回了小院。

“看到沒，那才是你新嫂嫂。”

“我也沒想到，嫣兒姐姐竟然是一個這麽勇敢的人。”

“說起這個，你呢，可有心上人？”

“沒有，真沒有，沒騙你。”周湘湘嘴角含著笑意，“說出來不怕你笑話，我小時候其實想嫁給永寧侯的。”

“程鶴川？”

“嗯，小時候經常聽爺爺講鎮國公的故事。”

“哪個鎮國公？程鶴川的父親？”

“不，是每一代鎮國公的故事，從開國名將程寬開始，一代一代，他們程家的男子都是英雄，在戰場上是殺神，據說北蠻的士兵很長一段時間，聽到鎮國公三個字，腿肚子都會對打抖。”

“那後來到底是怎麽回事？”

周湘湘輕聲道：“具體的我也不是很清楚，只是聽爺爺提起過幾句，鎮國公世代鎮守遼東，十年前北蠻作亂，鎮國公程靖奉旨出征，那時候我父親在遼東為官，長平夫人夫人攜長子一同上了前線，只留下程鶴川一人托付給我母親照顧。”

禪房幽靜，聽起這個頗有內情的故事，卻讓顧明珠感受到一絲寒冷。

“後來呢？”

“後來就傳來了鎮國公大敗的消息，程家三口無一幸免，俱死於北蠻之手，當時朝廷派人押解程鶴川回京，幸好當時的蒙老將軍怕朝廷會對他不利，便找了借口拖了一段時間，結果又碰上了齊王叛亂，打了幾年仗，幾年前程鶴川才在蒙老將軍的護送下安全回京。”

顧明珠從周湘湘的表情裏，看出了一種不可言說的欲言又止，忍不住問道：“當年的事情，難道有隱情？”

周湘湘搖搖頭：“我不知道，只是皇上後來的態度很奇怪，按理來說鎮國公打了如此敗仗，奪爵都不為過，卻偏偏只是降爵，而且這些年來，皇上對程鶴川其實很不錯。”

哪裏不錯了，程鶴川都窮得只能穿黑衣服出門了，顧明珠心裏腹誹兩句。

“不過其他事我就不知道了。”

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