人禍
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士兵拿著肉串的手抖了抖, 不知道大人為何突然激動起來，以為自己做了什麽錯事，支支吾吾答道：“就, 就在我們住的那房間外面，今天早上出門就發現幾只刺猬凍死在那兒。”
“跟我去看看賑災銀。”岑晚扭頭對薛寒星道, 二人一同來到運輸車隊。
按規矩, 銀子在到達目的地之前不得拆封，但昨晚發生的事難以用巧合解釋。
不顧阻攔，薛寒星一刀劈斷鎖舌，箱子內銀子果真不翼而飛，被不值錢的鐵塊替代。箱子底部有明顯的拆卸痕跡，想必他們是從倉庫底下動的手！
二人對視, 脫口而出：“是驛使！”
只有驛使能控制他們的行程，並在即將天黑時引他們到達那處廢棄村莊。他們只到賑災銀必定會安置於村落中央那處看上去最完好堅固的房屋，所以早就事先在那裏挖好了密道，只等晚上來個偷梁換柱。
“給我把驛使拿下, 所有人即刻返回！”
岑晚發出指令的瞬間，幾名鐵翼騎奔向隊伍最前方——驛使所在地。
他卻仿佛早有防備, 看到有人向自己撲來，將大拇指同食指含在口中，吹出了一聲尖利嘹亮的哨音。
口哨的聲音在山壁回蕩。
“不好，所有人馬上撤退！”
可已經來不及了, 山崖上隆隆作響，那是山神的咆哮。雪從高聳入雲的山峰上翻滾而下, 似乎可以將阻擋在它面前的所有障礙物無情吞噬。像白色的火焰被一觸即燃, 火速蔓延到眾人眼前。
雪裹挾著人、馬、物沖入深淵，勢不可擋, 剛剛還其樂融融的吃著烤肉，下一秒被冰冷刺入骨髓，無法呼吸。
薛寒星反應比較快，一個轉身用鬥篷將岑晚罩在懷中，短暫權衡後，在雪崩到來之前一躍而下。
他抽出佩劍，狠狠插入崖壁，但仍抵不住下墜之勢，隕鐵與石塊摩擦下火花四濺。
很快，二人頭上是吞沒生命後一往無前的雪，因為貼緊崖壁，暫且躲過一劫。
雪崩的巨大聲響甚至蓋過了所有人的慘叫，飛速落下的雪塊和冰晶在崖底炸裂，白色翻湧，叫人看不清地面還有多遠。
即便是薛寒星，手臂也被雪崩帶來的晃動震得發麻，胳膊上青筋暴起，卻咬牙堅持。岑晚還在自己懷中，無論如何自己要保證他的平安。
終於，在不知過了多久後，薛寒星的腳接觸到了地表的雪，他脫力地松開那只握著劍的手，抱著岑晚墜入雪中。
雪很厚，幾乎將兩人完全埋起來。
一片冰冷中，薛寒星感受到自己胸膛傳來一絲溫熱，是有液體滲透了衣襟。
薛寒星默默嘆了口氣，輕輕用手拂去岑晚身上的雪，“不是你的錯。”
得知那是刺猬的瞬間，岑晚便明白昨晚都發生了什麽。
刺猬是一種聲帶不發達的動物，當它吃了比較鹹的食物時，會發出類似人類的咳嗽聲，想必這就是昨晚屋內外傳來老人咳嗽的真相。
同時，刺猬又是一種會冬眠的動物，如果中途醒來很可能會被餓死，所以幾乎不可能有那麽多刺猬同時醒來。顯然是有人將附近正在洞穴冬眠的刺猬捉出來，又用羊肉與羊湯吸引刺猬進食，才造成了昨夜的“鬧鬼”事件。
偏偏今天早晨士兵們出門遇到被凍死的刺猬，還以為是老天爺給他們送來的天賜佳肴，殊不知實為催命毒藥。
至於用刺猬嚇唬人的目的，岑晚現在只能想到兩點，其一是叫士兵們老老實實待在帳篷裏，減少他們行動被發現的風險；其二是讓眾人難以入睡，今天山路陡峭難行 ，若岑晚發現有人動手腳，也好利用雪崩將眾人埋入山澗。
岑晚從薛寒星懷中坐起，目光所及之處，皆是白茫茫大雪間開出一朵朵鮮紅色的血花，不禁又咬緊牙關。
薛寒星用衣角輕輕擦拭岑晚的臉，“我懷疑他們很快回來尋找咱們的屍體，此地不宜久留。”
在薛寒星的建議下，二人脫下身上衣物，尋了兩個身材肖似且已被摔得面目全非的士兵，為他們換上衣物後有將身上所有能驗明正身的信物放在一旁。
除去士兵衣物時，岑晚發現他身上的棉衣比另一個人明顯厚一些。
“你家中還有人在等著呢吧……”岑晚用力握住那士兵的手，一時無語。
其實從昨晚銀兩在無知無覺中被偷梁換柱後，這已經成了一個死局。岑晚若將幾十箱鐵塊運到北方重鎮盛陽府，當著所有人面打開，從此名譽掃地不提，一行人項上人頭也俱難保。
所以現在他們該做的，絕不是恢覆身份後為自己喊冤，而是假裝自己已死，叫對方放松警惕，暗中查明銀子都去了什麽地方。
岑晚二人穿著士兵行李裏的換洗衣物，又找到些必需品帶在身上，便蹣跚向著山澗外走去，第一個要去的就是那夜宿的荒村。
*
山頂，夜刃單膝跪在四皇子腳邊，“殿下，山上風大，您快回吧。”
四皇子身邊是一排士兵與堆成小山的巨石，顯然剛剛的雪崩不是一個哨音就能造成的，而是早有準備。
濕冷的風吹拂他鬢角的發，一張慘白的臉毫無血色，陰鷙一笑：“孤就在這裏等著，派人去看了嗎？”
“回殿下，已經派了兩個小隊前去查看，只是大多數屍體都深埋於雪中，要找到岑晚屍體想來還需要些時間。”
男人起身，將鬥篷解下，披在四皇子有些單薄的身軀上。
“殿下大可放心，那山澗深達十數丈，岑晚墜入其中，定是活不成的。”
四皇子斜倚在夜刃身上，語氣中高傲又夾雜不甘：“其實這只是下策，孤本希望讓他死在父皇刀下，若是他沒這麽敏銳，還能多活些時日。”
“報！”一個身著皮甲，頭系紅綢的小兵跑上來，“已經找到欽差屍體，雖難以辨認，卻在屍體身上發現了這個。”
他雙手奉上一塊翠色玉佩，那是臨行前昭帝所賜，見此玉如君王親臨。
四皇子伸出手，撚起明黃色的細繩，提起來看了許久，又握在手中，舉起來似要狠狠摔下去，最後也沒能放手。
*
來時走的是正兒八經的官道，雖然也有積雪，但好歹地面平整堅實。現在的岑晚和薛寒星簡直是在雪裏游泳，從山上砸下來的雪淹到岑晚胸口，地面崎嶇不平，走起來也是深一腳淺一腳，一不小心還會踏進坑裏，幸虧有薛寒星扶著，不然會在雪中窒息也不是沒可能。
來時短短兩個時辰的路程被拉得無限漫長，冬日的白天本來就短，等岑晚與薛寒星走出山澗，尋回那村落時，那裏卻亮著火光。
岑晚與薛寒星弓著身緩步靠近，那生火的地方正位於村落中央——那是昨夜存放賑災銀的倉庫。
那裏有許多人影晃動，不知在做什麽t。
這時，兩個身著粗布棉衣，頭系紅巾的壯漢從二人身前走過，嘴裏還說著什麽。
薛寒星示意岑晚留在原地，自己悄無聲息跟了上去，
“老大可真奇怪，前段時間叫咱們在這裏的地下挖出來個大洞，現在又叫咱把洞填上，這不是耍人玩兒呢！”
“誰知道，最近山寨裏傳的些風言風語你聽說沒，你說和這事兒會不會有點聯系？”
“你是說招安？他娘的，老子來做土匪就是可不想被人管著，去當兵多沒勁兒啊！”
二人走著走著又回到火光籠罩的範圍內，薛寒星安靜轉身遁入黑暗，回到岑晚身邊。
這些山匪必是與四皇子達成了某種協議，想起四皇子近來傳回京中清剿山匪的捷報，岑晚面色凝重。
官匪勾結，北方百姓的日子又怎麽會好過？
想來今天他們剛離開，四皇子就派人將銀子轉移了。畢竟在他眼中賑災一行人早死光了，現在又命山匪來做打掃痕跡這種無關緊要的事，是不是該誇他一句心細如發？
所以即便將這裏的人都抓起來逼問，想必也難得到什麽有用的線索。
比起這些小嘍啰，他們老大肯定不是吃醋的，既如此，不如上山一趟。
尾隨一行人來到山腳，瑯光寨三個大字刻在木制大匾上。
岑晚北上前做過功課，這裏也是北地三大山寨之一，另外兩個分別是四皇子收服的青瓦寨與義寨。
今夜先找了個山洞生火歇息，次日一早，岑晚便同薛寒星衣衫襤褸地奔向瑯光寨。
“救命！救命啊！”
看守聽見呼救聲，一擁而上，好幾把長刀架在岑晚與薛寒星脖子上，“你們是什麽人，還敢到這兒來？”
岑晚一張俏臉被抹地成了花貓，被兇神惡煞的土匪惡狠狠逼問，兩行清淚就從眼眶中滑下，成了兩條白線。
“我與兄長遭人陷害，還望壯士相助。”
“廢話少說，你們是怎麽找過來的？”土匪們的山寨都在深山之中，主打一個易守難攻。
岑晚伸出一根手指，指了指上面：“是，是星象所示，叫我來找未來的北方霸主……”
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士兵拿著肉串的手抖了抖, 不知道大人為何突然激動起來，以為自己做了什麽錯事，支支吾吾答道：“就, 就在我們住的那房間外面，今天早上出門就發現幾只刺猬凍死在那兒。”
“跟我去看看賑災銀。”岑晚扭頭對薛寒星道, 二人一同來到運輸車隊。
按規矩, 銀子在到達目的地之前不得拆封，但昨晚發生的事難以用巧合解釋。
不顧阻攔，薛寒星一刀劈斷鎖舌，箱子內銀子果真不翼而飛，被不值錢的鐵塊替代。箱子底部有明顯的拆卸痕跡，想必他們是從倉庫底下動的手！
二人對視, 脫口而出：“是驛使！”
只有驛使能控制他們的行程，並在即將天黑時引他們到達那處廢棄村莊。他們只到賑災銀必定會安置於村落中央那處看上去最完好堅固的房屋，所以早就事先在那裏挖好了密道，只等晚上來個偷梁換柱。
“給我把驛使拿下, 所有人即刻返回！”
岑晚發出指令的瞬間，幾名鐵翼騎奔向隊伍最前方——驛使所在地。
他卻仿佛早有防備, 看到有人向自己撲來，將大拇指同食指含在口中，吹出了一聲尖利嘹亮的哨音。
口哨的聲音在山壁回蕩。
“不好，所有人馬上撤退！”
可已經來不及了, 山崖上隆隆作響，那是山神的咆哮。雪從高聳入雲的山峰上翻滾而下, 似乎可以將阻擋在它面前的所有障礙物無情吞噬。像白色的火焰被一觸即燃, 火速蔓延到眾人眼前。
雪裹挾著人、馬、物沖入深淵，勢不可擋, 剛剛還其樂融融的吃著烤肉，下一秒被冰冷刺入骨髓，無法呼吸。
薛寒星反應比較快，一個轉身用鬥篷將岑晚罩在懷中，短暫權衡後，在雪崩到來之前一躍而下。
他抽出佩劍，狠狠插入崖壁，但仍抵不住下墜之勢，隕鐵與石塊摩擦下火花四濺。
很快，二人頭上是吞沒生命後一往無前的雪，因為貼緊崖壁，暫且躲過一劫。
雪崩的巨大聲響甚至蓋過了所有人的慘叫，飛速落下的雪塊和冰晶在崖底炸裂，白色翻湧，叫人看不清地面還有多遠。
即便是薛寒星，手臂也被雪崩帶來的晃動震得發麻，胳膊上青筋暴起，卻咬牙堅持。岑晚還在自己懷中，無論如何自己要保證他的平安。
終於，在不知過了多久後，薛寒星的腳接觸到了地表的雪，他脫力地松開那只握著劍的手，抱著岑晚墜入雪中。
雪很厚，幾乎將兩人完全埋起來。
一片冰冷中，薛寒星感受到自己胸膛傳來一絲溫熱，是有液體滲透了衣襟。
薛寒星默默嘆了口氣，輕輕用手拂去岑晚身上的雪，“不是你的錯。”
得知那是刺猬的瞬間，岑晚便明白昨晚都發生了什麽。
刺猬是一種聲帶不發達的動物，當它吃了比較鹹的食物時，會發出類似人類的咳嗽聲，想必這就是昨晚屋內外傳來老人咳嗽的真相。
同時，刺猬又是一種會冬眠的動物，如果中途醒來很可能會被餓死，所以幾乎不可能有那麽多刺猬同時醒來。顯然是有人將附近正在洞穴冬眠的刺猬捉出來，又用羊肉與羊湯吸引刺猬進食，才造成了昨夜的“鬧鬼”事件。
偏偏今天早晨士兵們出門遇到被凍死的刺猬，還以為是老天爺給他們送來的天賜佳肴，殊不知實為催命毒藥。
至於用刺猬嚇唬人的目的，岑晚現在只能想到兩點，其一是叫士兵們老老實實待在帳篷裏，減少他們行動被發現的風險；其二是讓眾人難以入睡，今天山路陡峭難行 ，若岑晚發現有人動手腳，也好利用雪崩將眾人埋入山澗。
岑晚從薛寒星懷中坐起，目光所及之處，皆是白茫茫大雪間開出一朵朵鮮紅色的血花，不禁又咬緊牙關。
薛寒星用衣角輕輕擦拭岑晚的臉，“我懷疑他們很快回來尋找咱們的屍體，此地不宜久留。”
在薛寒星的建議下，二人脫下身上衣物，尋了兩個身材肖似且已被摔得面目全非的士兵，為他們換上衣物後有將身上所有能驗明正身的信物放在一旁。
除去士兵衣物時，岑晚發現他身上的棉衣比另一個人明顯厚一些。
“你家中還有人在等著呢吧……”岑晚用力握住那士兵的手，一時無語。
其實從昨晚銀兩在無知無覺中被偷梁換柱後，這已經成了一個死局。岑晚若將幾十箱鐵塊運到北方重鎮盛陽府，當著所有人面打開，從此名譽掃地不提，一行人項上人頭也俱難保。
所以現在他們該做的，絕不是恢覆身份後為自己喊冤，而是假裝自己已死，叫對方放松警惕，暗中查明銀子都去了什麽地方。
岑晚二人穿著士兵行李裏的換洗衣物，又找到些必需品帶在身上，便蹣跚向著山澗外走去，第一個要去的就是那夜宿的荒村。
*
山頂，夜刃單膝跪在四皇子腳邊，“殿下，山上風大，您快回吧。”
四皇子身邊是一排士兵與堆成小山的巨石，顯然剛剛的雪崩不是一個哨音就能造成的，而是早有準備。
濕冷的風吹拂他鬢角的發，一張慘白的臉毫無血色，陰鷙一笑：“孤就在這裏等著，派人去看了嗎？”
“回殿下，已經派了兩個小隊前去查看，只是大多數屍體都深埋於雪中，要找到岑晚屍體想來還需要些時間。”
男人起身，將鬥篷解下，披在四皇子有些單薄的身軀上。
“殿下大可放心，那山澗深達十數丈，岑晚墜入其中，定是活不成的。”
四皇子斜倚在夜刃身上，語氣中高傲又夾雜不甘：“其實這只是下策，孤本希望讓他死在父皇刀下，若是他沒這麽敏銳，還能多活些時日。”
“報！”一個身著皮甲，頭系紅綢的小兵跑上來，“已經找到欽差屍體，雖難以辨認，卻在屍體身上發現了這個。”
他雙手奉上一塊翠色玉佩，那是臨行前昭帝所賜，見此玉如君王親臨。
四皇子伸出手，撚起明黃色的細繩，提起來看了許久，又握在手中，舉起來似要狠狠摔下去，最後也沒能放手。
*
來時走的是正兒八經的官道，雖然也有積雪，但好歹地面平整堅實。現在的岑晚和薛寒星簡直是在雪裏游泳，從山上砸下來的雪淹到岑晚胸口，地面崎嶇不平，走起來也是深一腳淺一腳，一不小心還會踏進坑裏，幸虧有薛寒星扶著，不然會在雪中窒息也不是沒可能。
來時短短兩個時辰的路程被拉得無限漫長，冬日的白天本來就短，等岑晚與薛寒星走出山澗，尋回那村落時，那裏卻亮著火光。
岑晚與薛寒星弓著身緩步靠近，那生火的地方正位於村落中央——那是昨夜存放賑災銀的倉庫。
那裏有許多人影晃動，不知在做什麽t。
這時，兩個身著粗布棉衣，頭系紅巾的壯漢從二人身前走過，嘴裏還說著什麽。
薛寒星示意岑晚留在原地，自己悄無聲息跟了上去，
“老大可真奇怪，前段時間叫咱們在這裏的地下挖出來個大洞，現在又叫咱把洞填上，這不是耍人玩兒呢！”
“誰知道，最近山寨裏傳的些風言風語你聽說沒，你說和這事兒會不會有點聯系？”
“你是說招安？他娘的，老子來做土匪就是可不想被人管著，去當兵多沒勁兒啊！”
二人走著走著又回到火光籠罩的範圍內，薛寒星安靜轉身遁入黑暗，回到岑晚身邊。
這些山匪必是與四皇子達成了某種協議，想起四皇子近來傳回京中清剿山匪的捷報，岑晚面色凝重。
官匪勾結，北方百姓的日子又怎麽會好過？
想來今天他們剛離開，四皇子就派人將銀子轉移了。畢竟在他眼中賑災一行人早死光了，現在又命山匪來做打掃痕跡這種無關緊要的事，是不是該誇他一句心細如發？
所以即便將這裏的人都抓起來逼問，想必也難得到什麽有用的線索。
比起這些小嘍啰，他們老大肯定不是吃醋的，既如此，不如上山一趟。
尾隨一行人來到山腳，瑯光寨三個大字刻在木制大匾上。
岑晚北上前做過功課，這裏也是北地三大山寨之一，另外兩個分別是四皇子收服的青瓦寨與義寨。
今夜先找了個山洞生火歇息，次日一早，岑晚便同薛寒星衣衫襤褸地奔向瑯光寨。
“救命！救命啊！”
看守聽見呼救聲，一擁而上，好幾把長刀架在岑晚與薛寒星脖子上，“你們是什麽人，還敢到這兒來？”
岑晚一張俏臉被抹地成了花貓，被兇神惡煞的土匪惡狠狠逼問，兩行清淚就從眼眶中滑下，成了兩條白線。
“我與兄長遭人陷害，還望壯士相助。”
“廢話少說，你們是怎麽找過來的？”土匪們的山寨都在深山之中，主打一個易守難攻。
岑晚伸出一根手指，指了指上面：“是，是星象所示，叫我來找未來的北方霸主……”
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