第 90 章
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第 90 章
嘉卉聽到外邊急匆匆的腳步聲, 問侍立的宮娥：“可是出什麽事了？”
兩名宮娥面面相覷，很快就有一名出去探看。回來後撲通一聲跪倒在地，頭都快垂到地磚上, 聲如蚊訥道：“回夫人的話，陛下龍體欠安, 方才暈過去了。”
聞聽此言, 嘉卉手指一顫，筷子掉在地上, 發出清脆的聲響。正是晚膳時分, 紫極殿的宮人不敢怠慢，給二人上了飯菜。嘉卉怔怔地撿起筷子，看著桌上的酒釀鴨子，胃裏翻江倒海, 不知怎麽突然就變成t了這般境地。
她扶著椅子上的扶手起身，和衛歧道：“我們該去看看。”
衛歧遲疑了一下，雖然站了起來，腳步卻是沒動。此時, 內殿中的小內監弓著身子, 飛快走了進來。
她記得這似乎是肖樂水的徒弟，名叫肖柄春。
肖柄春行了一禮, 低聲道；“大爺, 我師父說了，請您去內殿瞧瞧。”
“走。”
很快三人就到了內殿, 裏面一片令人膽寒的闃靜。衛歧才一踏入, 肖樂水就悄無聲息走過來, 道：“大爺，現下陛下急病, 太子殿下又遠在江南。這宮裏該如何，老奴實在不敢做主，還請您拿個主意。”
論理，皇帝病倒了，皇後被廢，太子不在。而太子妃身懷有孕，已有過小產跡象。那麽，他這個禦前大內監該去請宮裏高位妃子來。
但宮裏幾個身居妃位的嬪禦，皆是有子晉封。一想到月餘前的那場動亂，肖公公沈吟片刻，命人去將衛歧請來。
“你讓我做主？”衛歧睜大眼睛，難以置信。
地上跪了神情萎靡不振的兩個老頭，他瞥了一眼，收回視線。
“是，”肖公公聲音壓得極低，若不是衛歧耳力好，恐怕都要聽不見了，“老奴如今也只信得過您了。”
他皺起眉問：“皇帝是怎麽了？”
“陛下連日來身子虛弱，適才聽了回稟後又怒急攻心，才暈了過去。禦醫說，陛下雖春秋鼎盛，但畢竟先前受傷後就有些不妥當。這回是......十分驚險。”肖公公略微提了一點音量，讓嘉卉也能聽見。
衛歧喉嚨一動，輕咳了聲。他看向嘉卉，見嘉卉輕輕點頭，才對著眼看也要支撐不住的樞密使和三司使道：“二位先起來，等陛下清醒再次傳召前，就先留在宮中。”
兩位老臣顫顫巍巍地互相攙扶。
原本十分不解，為何皇帝一倒下，他最得力的心腹內監會去把鎮國公那傳言中不成器的兒子請來主持。
忽而又想到京中曾隱秘流傳的那樁事，雖有英國公態度強硬地為自己姐姐辟謠，但眼下看來，十有八九是真的。
二人心下了然，對著衛歧虛虛行了一禮，退下了。
衛歧回了一禮，低頭看向嘉卉。嘉卉站在他身邊，不引人查地借著袖子的遮掩，在他手心裏寫了“戒嚴”二字。
“全城戒嚴，”衛歧握住她想縮回的手，“紫極殿宮人不準再出去，也不準任何人進來。若有什麽十萬火急的事，必須二人以上同行。”
他沒有壓低聲音，立即就有內監宮娥出去傳話。衛歧看著床榻上昏迷不醒的皇帝，榻前還站著兩個愁眉不展的禦醫。可別就這般死了，衛歧又看向肖樂水，低聲問：“可有立即能聯絡到太子的渠道，讓他趕緊回來。”
肖樂水眼神微閃，心下安定，躬了躬身道：“老奴這就去辦。”
衛歧略一頷首，坐下。他手裏還半緊不松地握著嘉卉的手，寬慰道：“皇帝從前身體康健，一定還能醒來。”
她抿抿唇，道：“但願如此。”
若是陡然山陵崩，是誰也不願看到的。衛歧道：“還有一事，我方才讓人把太子先叫回來了。周家之事，恐怕只能延遲了。”
他滿含歉意地看向嘉卉，眼神中流露出一絲請她諒解的意思。嘉卉皺起眉頭，道：“現下當然是太子回來主事最要緊。你不說，我也會提醒你。”
嘉卉見最近的宮娥離他們尚有十步的距離，她心下糾結片刻，知道必須得告訴他了，以免他稀裏糊塗卷入了什麽江山傳承的事還不知道。她斟酌地開了口：“其實我有一事瞞著你。”
“是什麽？”衛歧問出口後又反應過來，“是皇帝單獨和你說的話？”
她瞞下了當日的話，還撒謊騙他，後知後覺十分羞愧。嘉卉垂著腦袋，將皇帝對她的命令說了一回。
衛歧掃了不遠處的宮娥一眼，唬得人立即背過身去。他湊近一些，在嘉卉臉旁說；“我當是什麽了不起的大事。嘉卉，你能在他面前拒絕，我真高興。”
她微微往後仰，輕輕推推他，氣聲道：“還有人在。”
他這才離遠些，道：“別放在心上，當真不是什麽大事，我也絕不可能答應。”
嘉卉道：“我當時怕你聽了生氣，才不想告訴你的，不是有意瞞著你。”
“我有何好生氣的，我夫人敢在皇帝面前維護我，我只有高興的。”話是這麽說，他心裏是打定主意決不能再讓皇帝單獨會見嘉卉。誰都怕皇帝，抗旨不遵，她心裏難免惶恐不安。
而他不怕，是幼年還不知皇帝究竟是何人，是何等尊貴前，就已經知道他不是個好人。
她不禁笑了笑，忙又收斂神色。就連皇帝身邊內監，說話向來委婉的人，都能說出皇帝現下十分驚險的話，恐怕是真的有性命之憂。
嘉卉心裏明白，為何肖公公會請了衛歧來這裏坐鎮。
等傳信的人尋到太子，太子日夜兼程回到京中至少也得半月後。而她和衛歧已在深宮中......
但願皇帝能撐到太子回京。
嘉卉微嘆了口氣，心道自己這運氣真是時好時壞。眼見連最緊要的賬本都機緣巧合下找到了，皇帝卻倒下了。若是皇帝駕崩，誰還顧得上周家的舊案？等新帝正式改元，照例是要大赦天下的。
梁衡是皇親國戚，若逢大赦，指不定真如他所說，軟禁在王府裏過一輩子。
思緒越想越紛亂，嘉卉忽而輕聲道：“等回去後，該請禦醫給你父母親開個安養的方子。年歲大了，受傷是一方面，受了驚嚇或許才是最嚴重的。”
衛歧自然應下，又道：“那兩個老頭跪得一臉慚愧，是他們說了什麽把皇帝氣倒的？”
誰能有這個膽子？嘉卉道：“可別去問他們了，那實在是太逾矩了。”
她道：“我猜，是陛下受不了兩位大人在賬本裏看出的一些江南王的罪證。陛下雖有很多......但見著這些，也絕不會再容忍的。”
在紫極殿中，嘉卉咽了那句很多不是。
從前是他們實證不足，而如今是最能定罪的證據就在眼前，皇帝豈能還小小包庇一二？
夜漸漸深了，有宮娥腳步輕輕進來向肖公公回話。肖樂水又告知衛歧，已經按照他的命令傳下去。衛歧一拍腦袋，竟然忘了讓他們傳話給鎮國公府。
但轉念一想，也無必要。
直到殿外都已滅了燈，內殿依舊燈火通明。嘉卉情不自禁打了個哈欠，連忙捂嘴。衛歧註意到了，道：“你去偏殿安歇，我在這裏等著。”
其實在這裏守著對皇帝是否醒來，毫無幫助。但衛歧也明白，他要是走了，怕是能把即使醒來的皇帝再活活氣暈過去。
“我和你一起。”嘉卉輕聲道。
殿內諸人都是神色惶然，兩個禦醫一刻不敢歇下，睜著眼睛站在龍床前觀察著皇帝的面色。過了三更，皇帝仍是昏迷著，沒有清醒的跡象。已有宮娥跪倒在地，祈求著漫天神佛。
一人開頭，隨即殿內所有宮娥內監都跪下了。
衛歧忍不住起身，走到皇帝跟前。他雙眼垂下，站了一會兒，正要走開時，倏然間，皇帝嘴唇動了動。
皇帝的一聲輕呼十分含糊，兩個禦醫對視一眼，俱是沒有聽清楚。年輕些的那位拱手道：“不知衛大公子可有聽清陛下的吩咐？小臣隱約聽見陛下說了一句願意，不知聖意為何？”
他沒等到回答，錯愕地看著衛歧沈下臉來，拂袖而去。
嘉卉聽到動靜，在他坐下時就攜住他的手。她輕聲道：“別多想了，可別因這再生氣。總歸他還能發出點聲響，是好事。”
衛歧冷著臉，不說話。嘉卉低聲勸道：“好啦，許是皇帝做了夢。他如今身子不好，平日裏再多計較，今夜就算了吧。你現下還得在這坐鎮，你若氣壞了，大家都不知怎麽辦了。我也不想看你沈著臉，就當沒聽見好不好？”
他神色慢慢緩和下來，仍是沒開口，只盯著二人握緊的手。
等嘉卉撐著腦袋半夢半醒時，忽而聽到禦醫激動地說：“陛下，您醒了。”
一石激起千層浪，頓時殿內所有人都活了過來。
已是天光微亮，遠處的天際泛著魚鱗白。衛歧大步走過去，問：“可要傳誰？”
皇帝費力地點點頭，虛t弱地發不出聲音來，只口型做了“平王”二字。
說完，又脫力地闔上眼睛。
一時間，才喜極而泣的宮娥們都手忙腳亂起來。端參湯的去端參湯，傳話的跑出去傳話。
衛歧立在一旁，不知該做什麽，垂著眼看著榻上一下子就老了二十歲的皇帝。他心知不該久留，昨夜是事態緊急，如今皇帝清醒，又親自指了平王覲見，合該立即告退出宮，才夠表明自己態度。
他正想著，忽聽皇帝開口道：“你別走。”
這聲音比平日裏虛弱百倍，衛歧一楞，道了聲好。
紫極殿的宮人極是妥帖，見二人都被皇帝留下，在百忙之中還給嘉卉上了四道早膳。她是全然沒有胃口，且幹坐著於禮不合，去皇帝床榻前侍奉於理不合。
只好埋頭用早膳，盼著殿內人都不要註意她才好。
平王乃是皇帝的叔叔輩了，今年過了壽就到古稀之年。但平王保養得宜，身子骨硬朗。家裏妻妾和睦子女成器，萬事不愁，在宗室裏頗有美名，誰家有個事不欲鬧上宗正寺的，都愛請他老人家做主。這回更是被皇帝指去主審廢後謀反大案，正和老妻商量該怎麽和皇帝陳情。一個先皇後拉去砍了頭總歸不美，不如還是白綾一條。
就見宮裏急匆匆派人來，從被窩裏被叫出去，連早膳都顧不得讓他這個老頭子先用上一頓，心知必然是出了大事。
跟著內監，甫一踏入內殿，苦澀的湯藥味撲面而來。平王心下一沈，見皇帝床榻前圍滿了人。見他進來，也無人通報，都默不作聲跪下行禮。一個身材高大的青年男子默然立著，側臉神色覆雜。
這也是他近期的老熟人了。鎮國公府的大爺衛歧，此人救駕有功，但怎會一大早就在內宮裏？
想到京城裏前陣子暗流湧動的傳聞，平王轉念就心領神會。又見殿內還有個青年女子，雖說一臉倦容，但坐在那兒真真如同九天仙女一般，滿室生輝。想必是皇帝哪個新寵了，只是竟然不在皇帝眼前待命，當真大膽。
他如此想定，在皇帝榻前作勢跪下，肖樂水連忙攙扶。平王這才看清皇帝，一雙眼睛雖還銳利，但雙頰凹陷，臉上一點神采都沒有。他輕喚了一聲“陛下”，就見皇帝被人攙扶起來。
隆佑帝被人攙扶著坐起，就已經累得額頭冒汗。平王又驚又疑，還是撲通一聲跪下了。
皇帝擺擺手，示意扶他的內監退開，又看向衛歧。
衛歧挪著腳步，站到皇帝身邊。皇帝昏迷期間，雖睜不開眼睛，對外間的聲響卻聽得無比清晰。聽到衛歧吩咐了戒嚴，又讓肖樂水去把太子緊急傳召回來。就連他和周氏的對話，都聽得一清二楚。心中又是欣慰，又是十分的悵然。
不由思緒飄到了二十一年前，想到了他的母親。她是那般的不情願入宮，不願意他們的兒子姓梁。
等清醒後見昏迷期間聽到聲響的人都在，才知並不是做夢。
自己的身體自己明白，皇帝吃力道：“請皇叔來做個見證，朕要擬傳位詔書。”
平王暗嘆自己跪對了，嘴上道：“陛下春秋鼎盛，不過一場小病，您何必如此？”
皇帝嘴角抽了一下，沒笑出來，只說了兩個字：“太子。”
還是太子，果然段氏一族的謀反並未影響地位超然多年的東宮。平王磕頭道：“老臣明白。”
“等太子回來，就繼位。”皇帝一字一句道。
屆時他若還活著，就退為太上皇。
平王大驚失色，道：“陛下，請您三思。”
皇帝嘆道：“朕是真的老了。”
“老臣比您年長二十多歲，尚且不服老。您正是日頭最盛的時候啊......”
隆佑帝擡手打斷了他，道：“朕意已決。”
平王頓住，再度叩首，應是。
隆佑帝眼皮略擡了擡，肖公公立即揮推了所有服侍的宮人，又給嘉卉使眼色。
她心道皇帝要說什麽，難不成和她還有關系？皇帝顯然是在對著平王交代遺言了。
“朕還有一子，”隆佑帝喘著氣道，“不知該怎麽安排，請皇叔來出個主意。”
殿內靜默地連嘉卉輕緩的腳步聲都一清二楚，她看向皇帝。衰弱的老人靠在衛歧身上，臉色祥和。
嘉卉心念一動，有種異樣的感覺。
她覺得皇帝是已經有了主意的。
平王垂首，一時不知這話該怎麽接。皇帝沒明說是哪個兒子，但這時候裝傻請示就沒意思了。
“衛公子人中龍鳳，救駕有功。您若是想賜個恩典，即使是收作義子昭穆序列，老臣看來，都是受得起的。”平王沈吟片刻，道。
衛歧生硬道：“多謝平王好意，歧有自己的父母親，不欲再認他人作父。”
話音剛落，殿內所有人都不由看向皇帝。
嘉卉跪在平王斜後方，正欲開口為衛歧說幾句話，忽聽皇帝嘆道：“也罷，朕就遂了你的心意。周氏，你上前來。”
她膝行兩步，叩首等著吩咐。
“周家的女兒，就封個郡主吧，食邑五百戶。讓禮部去擬封地封號，等你來日有了子孫，襲爵定國公。”皇帝是已經想好，不多思索道。
五百戶的食邑，已比本朝不少正經的梁氏公主郡主都要多。平王幹巴巴笑了一聲，他還當這是皇帝近日愛重的小妃嬪呢。居然是定國公周氏的後人！他看著周氏嘴唇發顫，和傻了一樣一動不動，忙輕聲提醒道：“周氏，還不謝恩。”
嘉卉腦子空白，聞言茫然地叩首謝恩。對上衛歧的視線，才清醒一些，她眼中含淚，又道：“多謝陛下隆恩。然我家中冤屈......”
“朕是來不及了，”皇帝嘆息，“就交給太子去做吧。”
她忍住嗚咽，不再開口，畢恭畢敬地給皇帝磕頭。知道皇帝必然還有事要吩咐，跪到了一旁。
皇帝道：“朕就賞你做個郡馬，你可高興了？”
衛歧楞了一下，回過神後立即示意肖樂水過來攙扶，自己撩袍跪在皇帝床榻前，和嘉卉一樣磕了三個頭，道：“臣謝陛下隆恩。”
他利落起身，情願地再次扶住皇帝，又對著嘉卉做了個口型，示意她別傻跪著了。
她當做沒看見，親兒子放肆些皇帝能容忍，她就算了。且皇帝交代......後事時還能想到周家，她是十分感激，給皇帝跪會兒也是心甘情願。嘉卉皺皺眉，示意他忍住臉上笑容。
平王心中多有猜想，面上不顯，向二人道喜後請示道：“陛下，段氏一族如何處置，老臣不敢擅專。段家人已經交代，是廢後段氏不滿被廢，膽敢對您懷恨在心。段節自小對這個姑姑言聽計從，段茗從前做過段氏廢後的女婿，是以......”
他幹笑了兩聲，道：“老臣和諸位刑官商議，論理該判段家成年男子腰斬，女眷和未滿十四男丁流放。然段家畢竟是太子母家，不知您可要加恩？至於廢後該如何處置，老臣實在不敢自己拿主意。”
“秉公辦事，”皇帝一想起段緗佩，就覺得像被蛇纏住一樣膩膩的不舒服，“段氏，不必賜死，撤了她一切供應，關著自生自滅。”
平王應下，不知還該不該再問江南王父子的事。他遲疑了片刻，還是繼續請示道：“陛下，還有一事，江南王和江南王世子，還未被審問。不知您是什麽打算？”
皇帝沈默許久，道：“打入天牢，勞皇叔和樞密使三司使一道審問二人。”
緣何此事還牽扯了一個掌管軍事一個掌管經濟的？平王叩首稱是，等皇帝是否還有話要吩咐。
半晌，皇帝才又開了口。
“可以用刑。”
*
平王領命而去。嘉卉瞅著老人家跪了許久，又聽了皇帝交代後事一般的幾件大事，走路都有些搖搖晃晃了。
此時已經天光大亮，殿外傳來輕微的走動聲。皇帝疲憊萬分，重又躺下，衛歧給他掖掖被角。
若是還有力氣，皇帝必然是要冷哼一聲的。從前讓他親近一絲一毫都和要了他命一般，今日不過是給他夫人加恩，不用人說就懂得自發孝順一二了。
有心想要訓斥幾句，轉念一想也罷了。衛歧是必然要封賞的，總不能讓他一個皇帝親子做個白身，日後指不定還有人說閑話是吃郡主夫人的軟飯。但這個封賞，就交給太子繼位後來。
不用他說，太子肯定明白。
皇帝閉上眼睛，心下長嘆，開始琢磨起罪己詔t該怎麽寫。過了許久睜開眼，看這兩人還站在自己床榻前，揮手讓他們都退下了。
好在皇帝近日來一直罷朝，昨夜的戒嚴也用了捉拿叛軍餘黨的借口。是以除了在殿內的知情人，其他人都不知皇帝已經有了退位的旨意。
嘉卉和衛歧都是一夜沒合眼，回到鎮國公府後都是昏昏欲睡。但眼下事情如此多，如何能安睡？
在風竹院裏略作休整了片刻，衛歧就去了近日來稱病修養的鎮國公院子裏，輕描淡寫地告訴了他等到太子回京就繼位的聖意。
鎮國公乃是朝中重臣，和皇帝素有情誼，又和皇帝有著“連襟”之情，自然知道皇帝身體一日不如一日。他才從被窩裏起來，見衛歧甩下幾句話就要走，恍惚地叫住他，細致盤問起來。
衛歧哪裏記得住皇帝一字一句都說了什麽。只記住了四件大事，太子繼位，段家落罪，嘉卉獲封郡主，他做了郡馬。哦皇帝還提過，要封鎮國公做上柱國。
樁樁件件，除了養子的婚事，都過於突然。
鎮國公手上不自覺將一串念珠轉得飛快，半晌不出聲，擡頭看到衛歧就覺得些許礙眼，忍不住低聲教訓道：“收收你臉上的笑！”
衛歧自己都沒察覺到，擡手摸摸自己的臉，忍住了上揚的唇角。
見狀，鎮國公頗感心累，道：“如今緊要關頭，切莫在人前露出喜意。需知陛下龍體不安，身為臣下，得面帶肅穆。”
他從沒這般直白教導過人，嘆了口氣。想到皇帝的身子，愈發憂慮。鎮國公又問：“江南王的事，陛下可有聖意傳下？”
“皇帝說，可以用刑。”
聞言，鎮國公含著這四個字琢磨了片刻，而後道：“你再去告知你母親——算了，我親自去。”
那廂，嘉卉草草寫了一封信，讓人去送給梁瀅，做個提醒。雖說她在皇帝面前盡量少提了梁瀅的存在，但這賬冊畢竟是她先發現的，必然會有一番問話。
她看著窗外的橙黃橘綠，神思還有些恍惚。
藏在心底許多年的事，居然一朝一夕就這般成了。普天之下臣民的生死榮辱，都在皇帝的一念間。
連日難晴，窗外又淅淅瀝瀝下起綿密如絲的雨。她隱約覺得，京中的風雨，恐怕是會比月餘前更猛烈。
果不其然。
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嘉卉聽到外邊急匆匆的腳步聲, 問侍立的宮娥：“可是出什麽事了？”
兩名宮娥面面相覷，很快就有一名出去探看。回來後撲通一聲跪倒在地，頭都快垂到地磚上, 聲如蚊訥道：“回夫人的話，陛下龍體欠安, 方才暈過去了。”
聞聽此言, 嘉卉手指一顫，筷子掉在地上, 發出清脆的聲響。正是晚膳時分, 紫極殿的宮人不敢怠慢，給二人上了飯菜。嘉卉怔怔地撿起筷子，看著桌上的酒釀鴨子，胃裏翻江倒海, 不知怎麽突然就變成t了這般境地。
她扶著椅子上的扶手起身，和衛歧道：“我們該去看看。”
衛歧遲疑了一下，雖然站了起來，腳步卻是沒動。此時, 內殿中的小內監弓著身子, 飛快走了進來。
她記得這似乎是肖樂水的徒弟，名叫肖柄春。
肖柄春行了一禮, 低聲道；“大爺, 我師父說了，請您去內殿瞧瞧。”
“走。”
很快三人就到了內殿, 裏面一片令人膽寒的闃靜。衛歧才一踏入, 肖樂水就悄無聲息走過來, 道：“大爺，現下陛下急病, 太子殿下又遠在江南。這宮裏該如何，老奴實在不敢做主，還請您拿個主意。”
論理，皇帝病倒了，皇後被廢，太子不在。而太子妃身懷有孕，已有過小產跡象。那麽，他這個禦前大內監該去請宮裏高位妃子來。
但宮裏幾個身居妃位的嬪禦，皆是有子晉封。一想到月餘前的那場動亂，肖公公沈吟片刻，命人去將衛歧請來。
“你讓我做主？”衛歧睜大眼睛，難以置信。
地上跪了神情萎靡不振的兩個老頭，他瞥了一眼，收回視線。
“是，”肖公公聲音壓得極低，若不是衛歧耳力好，恐怕都要聽不見了，“老奴如今也只信得過您了。”
他皺起眉問：“皇帝是怎麽了？”
“陛下連日來身子虛弱，適才聽了回稟後又怒急攻心，才暈了過去。禦醫說，陛下雖春秋鼎盛，但畢竟先前受傷後就有些不妥當。這回是......十分驚險。”肖公公略微提了一點音量，讓嘉卉也能聽見。
衛歧喉嚨一動，輕咳了聲。他看向嘉卉，見嘉卉輕輕點頭，才對著眼看也要支撐不住的樞密使和三司使道：“二位先起來，等陛下清醒再次傳召前，就先留在宮中。”
兩位老臣顫顫巍巍地互相攙扶。
原本十分不解，為何皇帝一倒下，他最得力的心腹內監會去把鎮國公那傳言中不成器的兒子請來主持。
忽而又想到京中曾隱秘流傳的那樁事，雖有英國公態度強硬地為自己姐姐辟謠，但眼下看來，十有八九是真的。
二人心下了然，對著衛歧虛虛行了一禮，退下了。
衛歧回了一禮，低頭看向嘉卉。嘉卉站在他身邊，不引人查地借著袖子的遮掩，在他手心裏寫了“戒嚴”二字。
“全城戒嚴，”衛歧握住她想縮回的手，“紫極殿宮人不準再出去，也不準任何人進來。若有什麽十萬火急的事，必須二人以上同行。”
他沒有壓低聲音，立即就有內監宮娥出去傳話。衛歧看著床榻上昏迷不醒的皇帝，榻前還站著兩個愁眉不展的禦醫。可別就這般死了，衛歧又看向肖樂水，低聲問：“可有立即能聯絡到太子的渠道，讓他趕緊回來。”
肖樂水眼神微閃，心下安定，躬了躬身道：“老奴這就去辦。”
衛歧略一頷首，坐下。他手裏還半緊不松地握著嘉卉的手，寬慰道：“皇帝從前身體康健，一定還能醒來。”
她抿抿唇，道：“但願如此。”
若是陡然山陵崩，是誰也不願看到的。衛歧道：“還有一事，我方才讓人把太子先叫回來了。周家之事，恐怕只能延遲了。”
他滿含歉意地看向嘉卉，眼神中流露出一絲請她諒解的意思。嘉卉皺起眉頭，道：“現下當然是太子回來主事最要緊。你不說，我也會提醒你。”
嘉卉見最近的宮娥離他們尚有十步的距離，她心下糾結片刻，知道必須得告訴他了，以免他稀裏糊塗卷入了什麽江山傳承的事還不知道。她斟酌地開了口：“其實我有一事瞞著你。”
“是什麽？”衛歧問出口後又反應過來，“是皇帝單獨和你說的話？”
她瞞下了當日的話，還撒謊騙他，後知後覺十分羞愧。嘉卉垂著腦袋，將皇帝對她的命令說了一回。
衛歧掃了不遠處的宮娥一眼，唬得人立即背過身去。他湊近一些，在嘉卉臉旁說；“我當是什麽了不起的大事。嘉卉，你能在他面前拒絕，我真高興。”
她微微往後仰，輕輕推推他，氣聲道：“還有人在。”
他這才離遠些，道：“別放在心上，當真不是什麽大事，我也絕不可能答應。”
嘉卉道：“我當時怕你聽了生氣，才不想告訴你的，不是有意瞞著你。”
“我有何好生氣的，我夫人敢在皇帝面前維護我，我只有高興的。”話是這麽說，他心裏是打定主意決不能再讓皇帝單獨會見嘉卉。誰都怕皇帝，抗旨不遵，她心裏難免惶恐不安。
而他不怕，是幼年還不知皇帝究竟是何人，是何等尊貴前，就已經知道他不是個好人。
她不禁笑了笑，忙又收斂神色。就連皇帝身邊內監，說話向來委婉的人，都能說出皇帝現下十分驚險的話，恐怕是真的有性命之憂。
嘉卉心裏明白，為何肖公公會請了衛歧來這裏坐鎮。
等傳信的人尋到太子，太子日夜兼程回到京中至少也得半月後。而她和衛歧已在深宮中......
但願皇帝能撐到太子回京。
嘉卉微嘆了口氣，心道自己這運氣真是時好時壞。眼見連最緊要的賬本都機緣巧合下找到了，皇帝卻倒下了。若是皇帝駕崩，誰還顧得上周家的舊案？等新帝正式改元，照例是要大赦天下的。
梁衡是皇親國戚，若逢大赦，指不定真如他所說，軟禁在王府裏過一輩子。
思緒越想越紛亂，嘉卉忽而輕聲道：“等回去後，該請禦醫給你父母親開個安養的方子。年歲大了，受傷是一方面，受了驚嚇或許才是最嚴重的。”
衛歧自然應下，又道：“那兩個老頭跪得一臉慚愧，是他們說了什麽把皇帝氣倒的？”
誰能有這個膽子？嘉卉道：“可別去問他們了，那實在是太逾矩了。”
她道：“我猜，是陛下受不了兩位大人在賬本裏看出的一些江南王的罪證。陛下雖有很多......但見著這些，也絕不會再容忍的。”
在紫極殿中，嘉卉咽了那句很多不是。
從前是他們實證不足，而如今是最能定罪的證據就在眼前，皇帝豈能還小小包庇一二？
夜漸漸深了，有宮娥腳步輕輕進來向肖公公回話。肖樂水又告知衛歧，已經按照他的命令傳下去。衛歧一拍腦袋，竟然忘了讓他們傳話給鎮國公府。
但轉念一想，也無必要。
直到殿外都已滅了燈，內殿依舊燈火通明。嘉卉情不自禁打了個哈欠，連忙捂嘴。衛歧註意到了，道：“你去偏殿安歇，我在這裏等著。”
其實在這裏守著對皇帝是否醒來，毫無幫助。但衛歧也明白，他要是走了，怕是能把即使醒來的皇帝再活活氣暈過去。
“我和你一起。”嘉卉輕聲道。
殿內諸人都是神色惶然，兩個禦醫一刻不敢歇下，睜著眼睛站在龍床前觀察著皇帝的面色。過了三更，皇帝仍是昏迷著，沒有清醒的跡象。已有宮娥跪倒在地，祈求著漫天神佛。
一人開頭，隨即殿內所有宮娥內監都跪下了。
衛歧忍不住起身，走到皇帝跟前。他雙眼垂下，站了一會兒，正要走開時，倏然間，皇帝嘴唇動了動。
皇帝的一聲輕呼十分含糊，兩個禦醫對視一眼，俱是沒有聽清楚。年輕些的那位拱手道：“不知衛大公子可有聽清陛下的吩咐？小臣隱約聽見陛下說了一句願意，不知聖意為何？”
他沒等到回答，錯愕地看著衛歧沈下臉來，拂袖而去。
嘉卉聽到動靜，在他坐下時就攜住他的手。她輕聲道：“別多想了，可別因這再生氣。總歸他還能發出點聲響，是好事。”
衛歧冷著臉，不說話。嘉卉低聲勸道：“好啦，許是皇帝做了夢。他如今身子不好，平日裏再多計較，今夜就算了吧。你現下還得在這坐鎮，你若氣壞了，大家都不知怎麽辦了。我也不想看你沈著臉，就當沒聽見好不好？”
他神色慢慢緩和下來，仍是沒開口，只盯著二人握緊的手。
等嘉卉撐著腦袋半夢半醒時，忽而聽到禦醫激動地說：“陛下，您醒了。”
一石激起千層浪，頓時殿內所有人都活了過來。
已是天光微亮，遠處的天際泛著魚鱗白。衛歧大步走過去，問：“可要傳誰？”
皇帝費力地點點頭，虛t弱地發不出聲音來，只口型做了“平王”二字。
說完，又脫力地闔上眼睛。
一時間，才喜極而泣的宮娥們都手忙腳亂起來。端參湯的去端參湯，傳話的跑出去傳話。
衛歧立在一旁，不知該做什麽，垂著眼看著榻上一下子就老了二十歲的皇帝。他心知不該久留，昨夜是事態緊急，如今皇帝清醒，又親自指了平王覲見，合該立即告退出宮，才夠表明自己態度。
他正想著，忽聽皇帝開口道：“你別走。”
這聲音比平日裏虛弱百倍，衛歧一楞，道了聲好。
紫極殿的宮人極是妥帖，見二人都被皇帝留下，在百忙之中還給嘉卉上了四道早膳。她是全然沒有胃口，且幹坐著於禮不合，去皇帝床榻前侍奉於理不合。
只好埋頭用早膳，盼著殿內人都不要註意她才好。
平王乃是皇帝的叔叔輩了，今年過了壽就到古稀之年。但平王保養得宜，身子骨硬朗。家裏妻妾和睦子女成器，萬事不愁，在宗室裏頗有美名，誰家有個事不欲鬧上宗正寺的，都愛請他老人家做主。這回更是被皇帝指去主審廢後謀反大案，正和老妻商量該怎麽和皇帝陳情。一個先皇後拉去砍了頭總歸不美，不如還是白綾一條。
就見宮裏急匆匆派人來，從被窩裏被叫出去，連早膳都顧不得讓他這個老頭子先用上一頓，心知必然是出了大事。
跟著內監，甫一踏入內殿，苦澀的湯藥味撲面而來。平王心下一沈，見皇帝床榻前圍滿了人。見他進來，也無人通報，都默不作聲跪下行禮。一個身材高大的青年男子默然立著，側臉神色覆雜。
這也是他近期的老熟人了。鎮國公府的大爺衛歧，此人救駕有功，但怎會一大早就在內宮裏？
想到京城裏前陣子暗流湧動的傳聞，平王轉念就心領神會。又見殿內還有個青年女子，雖說一臉倦容，但坐在那兒真真如同九天仙女一般，滿室生輝。想必是皇帝哪個新寵了，只是竟然不在皇帝眼前待命，當真大膽。
他如此想定，在皇帝榻前作勢跪下，肖樂水連忙攙扶。平王這才看清皇帝，一雙眼睛雖還銳利，但雙頰凹陷，臉上一點神采都沒有。他輕喚了一聲“陛下”，就見皇帝被人攙扶起來。
隆佑帝被人攙扶著坐起，就已經累得額頭冒汗。平王又驚又疑，還是撲通一聲跪下了。
皇帝擺擺手，示意扶他的內監退開，又看向衛歧。
衛歧挪著腳步，站到皇帝身邊。皇帝昏迷期間，雖睜不開眼睛，對外間的聲響卻聽得無比清晰。聽到衛歧吩咐了戒嚴，又讓肖樂水去把太子緊急傳召回來。就連他和周氏的對話，都聽得一清二楚。心中又是欣慰，又是十分的悵然。
不由思緒飄到了二十一年前，想到了他的母親。她是那般的不情願入宮，不願意他們的兒子姓梁。
等清醒後見昏迷期間聽到聲響的人都在，才知並不是做夢。
自己的身體自己明白，皇帝吃力道：“請皇叔來做個見證，朕要擬傳位詔書。”
平王暗嘆自己跪對了，嘴上道：“陛下春秋鼎盛，不過一場小病，您何必如此？”
皇帝嘴角抽了一下，沒笑出來，只說了兩個字：“太子。”
還是太子，果然段氏一族的謀反並未影響地位超然多年的東宮。平王磕頭道：“老臣明白。”
“等太子回來，就繼位。”皇帝一字一句道。
屆時他若還活著，就退為太上皇。
平王大驚失色，道：“陛下，請您三思。”
皇帝嘆道：“朕是真的老了。”
“老臣比您年長二十多歲，尚且不服老。您正是日頭最盛的時候啊......”
隆佑帝擡手打斷了他，道：“朕意已決。”
平王頓住，再度叩首，應是。
隆佑帝眼皮略擡了擡，肖公公立即揮推了所有服侍的宮人，又給嘉卉使眼色。
她心道皇帝要說什麽，難不成和她還有關系？皇帝顯然是在對著平王交代遺言了。
“朕還有一子，”隆佑帝喘著氣道，“不知該怎麽安排，請皇叔來出個主意。”
殿內靜默地連嘉卉輕緩的腳步聲都一清二楚，她看向皇帝。衰弱的老人靠在衛歧身上，臉色祥和。
嘉卉心念一動，有種異樣的感覺。
她覺得皇帝是已經有了主意的。
平王垂首，一時不知這話該怎麽接。皇帝沒明說是哪個兒子，但這時候裝傻請示就沒意思了。
“衛公子人中龍鳳，救駕有功。您若是想賜個恩典，即使是收作義子昭穆序列，老臣看來，都是受得起的。”平王沈吟片刻，道。
衛歧生硬道：“多謝平王好意，歧有自己的父母親，不欲再認他人作父。”
話音剛落，殿內所有人都不由看向皇帝。
嘉卉跪在平王斜後方，正欲開口為衛歧說幾句話，忽聽皇帝嘆道：“也罷，朕就遂了你的心意。周氏，你上前來。”
她膝行兩步，叩首等著吩咐。
“周家的女兒，就封個郡主吧，食邑五百戶。讓禮部去擬封地封號，等你來日有了子孫，襲爵定國公。”皇帝是已經想好，不多思索道。
五百戶的食邑，已比本朝不少正經的梁氏公主郡主都要多。平王幹巴巴笑了一聲，他還當這是皇帝近日愛重的小妃嬪呢。居然是定國公周氏的後人！他看著周氏嘴唇發顫，和傻了一樣一動不動，忙輕聲提醒道：“周氏，還不謝恩。”
嘉卉腦子空白，聞言茫然地叩首謝恩。對上衛歧的視線，才清醒一些，她眼中含淚，又道：“多謝陛下隆恩。然我家中冤屈......”
“朕是來不及了，”皇帝嘆息，“就交給太子去做吧。”
她忍住嗚咽，不再開口，畢恭畢敬地給皇帝磕頭。知道皇帝必然還有事要吩咐，跪到了一旁。
皇帝道：“朕就賞你做個郡馬，你可高興了？”
衛歧楞了一下，回過神後立即示意肖樂水過來攙扶，自己撩袍跪在皇帝床榻前，和嘉卉一樣磕了三個頭，道：“臣謝陛下隆恩。”
他利落起身，情願地再次扶住皇帝，又對著嘉卉做了個口型，示意她別傻跪著了。
她當做沒看見，親兒子放肆些皇帝能容忍，她就算了。且皇帝交代......後事時還能想到周家，她是十分感激，給皇帝跪會兒也是心甘情願。嘉卉皺皺眉，示意他忍住臉上笑容。
平王心中多有猜想，面上不顯，向二人道喜後請示道：“陛下，段氏一族如何處置，老臣不敢擅專。段家人已經交代，是廢後段氏不滿被廢，膽敢對您懷恨在心。段節自小對這個姑姑言聽計從，段茗從前做過段氏廢後的女婿，是以......”
他幹笑了兩聲，道：“老臣和諸位刑官商議，論理該判段家成年男子腰斬，女眷和未滿十四男丁流放。然段家畢竟是太子母家，不知您可要加恩？至於廢後該如何處置，老臣實在不敢自己拿主意。”
“秉公辦事，”皇帝一想起段緗佩，就覺得像被蛇纏住一樣膩膩的不舒服，“段氏，不必賜死，撤了她一切供應，關著自生自滅。”
平王應下，不知還該不該再問江南王父子的事。他遲疑了片刻，還是繼續請示道：“陛下，還有一事，江南王和江南王世子，還未被審問。不知您是什麽打算？”
皇帝沈默許久，道：“打入天牢，勞皇叔和樞密使三司使一道審問二人。”
緣何此事還牽扯了一個掌管軍事一個掌管經濟的？平王叩首稱是，等皇帝是否還有話要吩咐。
半晌，皇帝才又開了口。
“可以用刑。”
*
平王領命而去。嘉卉瞅著老人家跪了許久，又聽了皇帝交代後事一般的幾件大事，走路都有些搖搖晃晃了。
此時已經天光大亮，殿外傳來輕微的走動聲。皇帝疲憊萬分，重又躺下，衛歧給他掖掖被角。
若是還有力氣，皇帝必然是要冷哼一聲的。從前讓他親近一絲一毫都和要了他命一般，今日不過是給他夫人加恩，不用人說就懂得自發孝順一二了。
有心想要訓斥幾句，轉念一想也罷了。衛歧是必然要封賞的，總不能讓他一個皇帝親子做個白身，日後指不定還有人說閑話是吃郡主夫人的軟飯。但這個封賞，就交給太子繼位後來。
不用他說，太子肯定明白。
皇帝閉上眼睛，心下長嘆，開始琢磨起罪己詔t該怎麽寫。過了許久睜開眼，看這兩人還站在自己床榻前，揮手讓他們都退下了。
好在皇帝近日來一直罷朝，昨夜的戒嚴也用了捉拿叛軍餘黨的借口。是以除了在殿內的知情人，其他人都不知皇帝已經有了退位的旨意。
嘉卉和衛歧都是一夜沒合眼，回到鎮國公府後都是昏昏欲睡。但眼下事情如此多，如何能安睡？
在風竹院裏略作休整了片刻，衛歧就去了近日來稱病修養的鎮國公院子裏，輕描淡寫地告訴了他等到太子回京就繼位的聖意。
鎮國公乃是朝中重臣，和皇帝素有情誼，又和皇帝有著“連襟”之情，自然知道皇帝身體一日不如一日。他才從被窩裏起來，見衛歧甩下幾句話就要走，恍惚地叫住他，細致盤問起來。
衛歧哪裏記得住皇帝一字一句都說了什麽。只記住了四件大事，太子繼位，段家落罪，嘉卉獲封郡主，他做了郡馬。哦皇帝還提過，要封鎮國公做上柱國。
樁樁件件，除了養子的婚事，都過於突然。
鎮國公手上不自覺將一串念珠轉得飛快，半晌不出聲，擡頭看到衛歧就覺得些許礙眼，忍不住低聲教訓道：“收收你臉上的笑！”
衛歧自己都沒察覺到，擡手摸摸自己的臉，忍住了上揚的唇角。
見狀，鎮國公頗感心累，道：“如今緊要關頭，切莫在人前露出喜意。需知陛下龍體不安，身為臣下，得面帶肅穆。”
他從沒這般直白教導過人，嘆了口氣。想到皇帝的身子，愈發憂慮。鎮國公又問：“江南王的事，陛下可有聖意傳下？”
“皇帝說，可以用刑。”
聞言，鎮國公含著這四個字琢磨了片刻，而後道：“你再去告知你母親——算了，我親自去。”
那廂，嘉卉草草寫了一封信，讓人去送給梁瀅，做個提醒。雖說她在皇帝面前盡量少提了梁瀅的存在，但這賬冊畢竟是她先發現的，必然會有一番問話。
她看著窗外的橙黃橘綠，神思還有些恍惚。
藏在心底許多年的事，居然一朝一夕就這般成了。普天之下臣民的生死榮辱，都在皇帝的一念間。
連日難晴，窗外又淅淅瀝瀝下起綿密如絲的雨。她隱約覺得，京中的風雨，恐怕是會比月餘前更猛烈。
果不其然。
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