第四十章 禮部刀筆吏羅生門
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第四十章 禮部刀筆吏羅生門
天剛蒙蒙亮時，竇堯出了中堂，由一左一右兩個神策軍士兵監守著，一路經由曲折回廊，最終覆又回到科場當中。
這是他自己提的。呂渭派那兩個神策軍看他，臨行前只叮囑：“去哪裏都行，只一條，不得離開貢院”，所以在中堂門口那個三方向岔口，竇堯毅然選擇了回到科場的路。
此時的科場還與前同。死過了人，因而很森然，說那邊正在和談，“帖經”殺戮暫止，但沒人敢松懈，煎熬了一夜，在這當口都不敢合眼，輕的只緊繃，瞠瞠瞪著兩眼血絲，翹首在盼和談的結果；重的則戰栗，間或一個巡視的金吾衛經過，也能嚇得半死，哭天搶地求饒；最誇張的，則是些癲的，各有各的癲法，忽蓬頭亂發高吟離騷，忽以頭搶地痛罵神佛，甚至還有人要突圍，頂著金吾衛的刀劍就往外沖。
鬧聲只在頃刻。更多時候，整個科場都靜悄悄的，考生們屏息凝神，仿佛聽到那死去的四十七人正拂著衣擺在身邊走過。
竇堯入內，全場立時警覺。幾個金吾衛上來，沒有攔，放他一路徑直入了堂前香案後的帷簾，然而後面兩個神策軍卻不行，放他們跟到帷簾外首就截住。於是雙方對峙，僵持原地不動，給了竇堯趁機密話的空間。
帷簾後自是那六個副考官在如坐針氈。見到竇堯，一個個欣喜若狂，爭搶著擁上來，會不會清剿，能不能談攏，七嘴八舌，只待要問個究竟。但竇堯全都不應，只將臉黑著，六人群中穿過尋一席子坐下，仰看天窗。
見他如此，眾人味出不對，登時都咽氣一樣寂靜了，左看右看面面廝覷。其中一個吏部郎中，與竇堯是同門的上下屬，受眾人眼神暗推，鼓起勇氣向竇堯問道：“竇公，朝廷派來的使臣，可真的是呂侍郎麽？”
問畢，不見回應。但都知道——這是默認了。
於是當即有人來挑起話鋒。考功員外郎，油光滿面，捧一個顫顫的肥肚，就要來發他的議論：“你們禮部可著實會算計——前面知道有問題辭著不來，現在能立功，巴不得搶在前頭。”眼神一蔑，斜向膳部郎中、祠部郎中、庫部郎中三位官員。
這話顯然是罵呂渭。竇堯在前，禮部的三人不敢吱聲，旁邊兵部郎中一捋長須，代為打圓場道：“事到如今，理論這些也無用，還是看看如何能促成和談、避免清剿，好讓大家夥撿得條命在。”
竇堯聽了這話，不由得發一冷笑，道：“清剿不了。”
聞言，六位副考官頓時眼前一亮。祠部郎中一下子忘形，脫口而出：“是呂公救了我們，對不對。”
話音剛落，便見竇堯惡狠狠橫過來一眼，霎時嚇得他合身發顫，再不敢言。
“這麽好的機會，你們的呂侍郎怎可能錯過。”竇堯暗諷道，“他還賣我一個人情，要我事後與他在朝堂上一同指證，將這起科場淪陷案的罪責，都推到那隴西士子李蓬蒿身上。”
“李蓬蒿”名字一出，有的已經變色，有的還在懵然。
吏部郎中：“李蓬蒿，就是十年前，主動與竇公千金廢除婚約的那一位麽······”
竇堯：“嗯。”
膳部郎中：“那太好了，有人頂罪便查不到我們幾個頭上——呂侍郎定已準備周全，我們做好配合即可！”
兵部郎中：“蠢貨！那是竇尚書的前女婿！呂渭無端端讓人做這一層指控，安知他存的是什麽壞心！”
就是這樣。竇堯的兩面搖擺、左右投機，朝野盡人皆知。李蓬蒿與他是舊時翁婿，他去做指控，難免引人聯想是在自我擇清。本來什麽都沒有，突兀來這一手，著實可疑。
竇堯：“而且這麽大一起案子，也不是他一個小小的舉子所能發動的。”說著，手上輕輕掐起了念珠，眼神一細，分明又是老狐神態，“雖然現今我還不知道，吐蕃人要求下的詔令具體是什麽內容，但肯定不簡單——呂渭給李蓬蒿安的罪名，一是勾結外邦，二是串通商賈，說明至少涉及了兩股勢力。這一切，單單揪出一個士子來頂罪，別說今上，就是禦史臺刑部大理寺那邊看了，都得笑掉大牙。”
所以他不信呂渭。
原本在呂渭提出這個聯合指控之前，他的想法和其他人的一樣，都當是呂渭貪功忌失：運氣好，讓他順利辭掉“知貢舉”，躲過了底下人受賄洩題的牽累，不成想碰上這麽個吐蕃人挾持的大案，千載難逢，自然爭著要來表現。
然而後面聽到要推罪李蓬蒿，想法就變了：竇堯不傻，好歹是大唐三品官員，微一輾轉，就想通了其中的關竅——呂渭是故意的。他知道竇堯作為科場的“權知貢舉”，縱然躲過清剿留得一命，也逃不了朝廷的問責。走投無路，只能與他聯手指控，將罪名壓在李蓬蒿一人頭上。
但這也是陷阱。如前所說，一旦竇堯真的參與了指控，依群臣對他為人行事的了解，立即就會生疑。到時他非但擇不幹凈，反倒要把自己搭進去——三品大員勾結外邦、串通商賈，可比一個小小舉子有說服力得多。
這個陷阱要成立，須有一個前提——竇堯與李蓬蒿同在科場之中。而他之所以在科場，卻又是呂渭的操弄鑄成。
前前後後形成一個閉環的陰謀鏈，處處都有呂渭的影子。因此竇堯有理由相信：
就是呂渭，策劃了這一起科場淪陷！
這個結論一出，立即在眾人當中激起波瀾，一直不說話的庫部郎中馬上就要抗辯：“竇尚書！我知此番變故，呂侍郎占盡風口、易引讒言，可他為人忠直耿介剛正不阿，朝中無人不知無人不曉——勾結外邦商賈這種事，怎可武斷安在他的身上！”
竇堯不屑地掃他一眼：“怎麽不可能。”側過身，正對著他道，“交接外賓，不正是禮部的職責麽，勾結個外邦，有何不便利？”
簡簡一句，頓讓對方無言。
兵部郎中這時接口：“可即便真的如此，僅僅栽贓竇公和那李蓬蒿，就能歸結此案、將你二人定罪麽？證據未免太過單薄了些。”
是太單薄。因此，定還要有其他的手筆。
“證人太少，當然不行。多一些證人，罪名也便成立了。”竇堯悠悠說道，“我出來時，呂侍郎就與那吐蕃賊頭共處一室。”
“這會兒，不定是做些什麽串供呢。”
另一邊，貢院中堂。
呂渭放下血書，看向對面端端坐著的烏紗頭，沈下聲嗓道：“我勸你早作放棄，這上面沒有一項可以頒行——包括那三條。”
血書上筆墨捭闔，由左而右一連列了一十三條詔令要求，除了原先那三個——科舉與察舉並行、解除商人仕禁、武裝保護商人產權——還額外寫了好一些作掩護，譬如割地，通商，免稅，聯婚，更切合吐蕃人的歷史身份偽裝，以便歷史敘事通暢進行。
“你們的漢學專家組研究出這三項要求，全然是紙上談兵。”呂渭定定道，“要誕生資本主義，憑的是近乎嚴苛的天時地利人和，這三項只能說創造了‘人和’——唐朝說到底，是個封建王朝。‘封建’的基因，往後還有千餘年時間，在這時尚未臻榮，更休談衰落，所以沒有‘天時’；這裏幅員遼闊，縱使藩鎮割據，也有個統一的架子在，不比歐洲邦國林立，也便沒有‘地利’。” “三者失其二，你們的實驗先天不足，根本無法成功。”
烏紗頭聽了，久久沒有回話。過了半晌，忽又振聲拍起掌來，立起身，對著呂渭的方向，恭敬鞠了一躬。
“太妙了。”落回原座，沙啞的電子機械音從頭紗下傳出，“原來一個人前後嘴臉翻覆，可以如此迅速——呂侍郎，晚輩受教。”
語罷，又欠了欠身。
呂渭不答。
“你打算怎樣實現目的。”驟然間，電子機械音變了另一副腔調，“你知道我們在長安的每一條退路，對我們安插在這個朝代的影子據點了如指掌，現在又有神策軍，我們打不過，必須聽你的。可呂侍郎，背叛DARPA，就要付出代價——如果我們最後無法達成目的，甚至不能全身而退——我們知道如何殺死你。”
——歷史記載。
想殺他，把他生前死後所有事跡，記載下來形成史料即可。關於“視肉”的史料，涉及歷史編輯，必定是非線性的，違背史料傳承的因果邏輯。所以，有關呂渭的個人史書一經落筆，就是一份反邏輯的黑洞存在，時空有機體察覺，必將它當作機能癌變進行排異清洗。
歷史的漫漫長河沒有呂渭的立身之地，他會從此消失。
當初為博取DARPA的信任，說服他們與自己合作開展新一期的“蒙太奇”計劃，呂渭不得不告訴他們這個方法，以作相互的制衡。現今，這便成了烏紗頭談判的籌碼。
“三天，只要三天，總部沒有收到我發出的通報信號，DARPA就會把你變成‘視肉’後的所有事跡，匯成一級文獻，存入國家檔案館——呂侍郎，我衷心祝願，你的計劃能夠成功，到時歷史改寫、記憶清洗，我們就會忘記你是個叛徒，也就沒法跟你追究；可要是失敗，我想DARPA很難忘記這筆賬，你再想用同樣的辦法，給你的大唐王朝續命，可就不容易了。”
說著，傾出上身，伸指在案面上敲了兩敲。
“今天可能就是你最後的機會，呂侍郎。”
直擊要害的一句話。
不是可能，而是一定。
眼下和DARPA已經徹底決裂：不是你死，就是我亡。即便僥幸——那存入美國國家檔案館的傳記資料，沒有形成足以傳承後世的因果邏輯鏈，時空有機體沒有察覺，他得以保得命在——但與DARPA已經信任全失，再無實施這樣大規模歷史編輯的條件。等到下次，不知又會是幾千萬年。
所以只能成功，不能失敗。
思及此，呂渭揚起眉眼，向對面望去，臉上一笑，宛如一池死水倏然間起了蕩漾，事出反常，因而看著又是假的又是嚇人。
“做個交易罷。”他說。
烏紗頭感興趣地探了探身。
“天快亮了，光天化日之下，我已經不可能再對你們做什麽清剿。”一面說，一面看向外首玻璃一樣剔透的天色。
“可你們還是有性命之憂——這個案子出來，滿城風雨，整個朝廷已經知道，金吾衛和禮部有內鬼，國家機要被滲透，這種情形，城防定會加嚴，比之前嚴上百倍千倍——我不殺你們，不洩露你們的逃跑線路，但沒有我，你們照樣會沒命，照樣逃不出這個長安城。”
“所以，我們做個交易，你們幫我做事，我幫你們逃命。”
“命”字音落，就此停頓，等待烏紗頭的反應。
對面很快接起一聲：“繼續說。”
於是交易內容緊跟：“一會兒等刑部大理寺的人過來，你們全力指認，說李蓬蒿和科場三個吏部的考官，都是你們同謀——記得，要在竇堯指控之後說，到時我會給你指示。做到了這個，我可以指揮神策軍放松警惕，你們抓住時機，挾持這科場的考生逃出去——只要出了這個貢院，到了外面大街上，讓老百姓看到你們手中有人質，官兵就不敢對你們動手。”
形似緊密，然而神卻疏漏。
烏紗頭大笑：“呂侍郎休要糊弄——神策軍聽你指揮，主動權全在你手，我們替你達成指控，到時你心情暢快突然變卦，我們豈非要困死在這貢院之中？”
“你們不也長嘴麽？！”呂渭喝道，“我要是變卦，你們就向大理寺刑部揭發我！說一切都是我在幕後操縱！這樣一來，你總可安心了吧。”
“啪”的一響，袖子帶翻手側的一個筒，裏面紅頭玉籌、青尾銅簽全數摔出，叮哩啷當，落得案面案下一地都是。
這利落光景，好似雙方窮途末路，各自摔開箱底痛痛快快倒個乾凈——一絲不掛，全豁出去。
看著滿地簽籌，烏紗頭陷入沈思。
片刻後，他終於下定決心，擡首凜目，看向對面活了一千兩百多年的史外怪物，機械出聲。
“我答應你，替你指證。”
“吐蕃人答應跟他串供了，還不夠，還差一批人。”
都堂香案帷簾內，竇堯對著一眾副考官振振有詞道。
吏部郎中：“差的是誰？”
兵部郎中即刻接話：“推給李蓬蒿的罪名裏，還有一項串通商賈，所以，還得再找找這方面的證人。”
膳部郎中、祠部郎中異口同聲：“這不可能！”
考功員外郎輕蔑一笑：“怎麽不可能。”
祠部郎中：“商人不得參與科考，再怎麽樣，這科場裏面，也找不出能和從商者扯上關系的。”
竇堯聽到，走過去拍了拍他的後腦勺。
“你忘了，前面那幾個監察禦史，是來我們這裏查什麽的？我們原本誤以為，呂侍郎臨時辭掉這科場‘知貢舉’，又是為了什麽？”
話音剛落，六人齊齊變色。
科舉淪陷案聊得太入神，都快忘了有這茬了——幾個時辰前，他們還在為副考官中有人受賄洩題、監察禦史突然察訪，急得焦頭爛額。如果這起事件坐實，受賄洩題——不就與商賈有關麽！
“可我們內部排查了這麽久，也沒找到我們六人當中是誰收受了賄賂，又把題目洩給了哪些考生——呂渭他要找誰來做這個指控？”吏部郎中。
兵部郎中：“那個叫江兩鬢的胥吏，不是揪了八個人出來麽。”
吏部郎中：“那八個人，全是白丁，壓根沒有商家背景！也正是如此，我們才放心讓監察禦史查不是？”
竇堯打斷：“是白丁，不意味著就全無幹系。若我是行賄方，自知這其中的風險，拿到題後定找個中介來替我考這個功名，等官職落成，再由自家子女頂上。”
“中介？竇公的意思是——槍手？！”
“不錯。”
六人全部瞠目結舌。
“所以，呂渭大可去找那八個人——確切說，現只剩下五人在這貢院中——找到這五人，逼其中一個承認自己是代考槍手，再順藤摸瓜，在你們當中隨便挑一人出來，當作那個受賄洩題的考官，這起供詞，就完美成立了。”
然後再做個編排，讓李蓬蒿在這起行賄洩題代考的故事中起到牽線搭橋作用，如此便可一石三鳥。
“而且他一個禮部侍郎，要指控你們當中這個受賄洩題的，多半不會說他們禮部自己人，否則有牽連他的風險。”
此言一出，立見祠部郎中、膳部郎中、庫部郎中面色一弛，其他三人則肉眼可見地慌張起來。
考功員外郎：“他敢指控我！他要敢，我就跟他拼個魚死網破！”
竇堯：“他的人證一環扣一環，除非你們自己在你們六人當中找到真正的受賄人，提供確鑿物證，否則很難在串供誣告上勝過他。”
吏部郎中：“竇公——我沒有受財坐贓，我不想死——你救救我，你救救我！”
喝畢，人已跪倒在地。一個跪，其他人也跟著跪，甚至禮部三個郎中自知沒有危險，如此情境下也不好獨善，只能仿效。
見他們如此，竇堯臉上劃過高深莫測的一抹笑。
“你們怎就知道，我能救得了你們？”
考功員外郎：“論計謀論才識，竇公都遠在那呂賊之上！公定可力挽狂瀾，救我等脫離水火，將真正貪欲熏天、惡貫滿盈者繩之以法！”
口頭罵著，面上已目眥欲裂，剮剮向著禮部那三人。
“那依你們看，這步棋下到這裏，該如何才能破局。”竇堯。
明知故問。自己已有了答案，只是狐貍心性畢露，款款的故意做些挑逗，要聽些阿諛，好增加心頭的得意。
六個副考，都是官場底層摸爬滾打上來的，個個人精，聽到這話都知是怎麽回事，然而緊張過頭，又兼情勢確乎兇險危急，此前從未歷見，這時也都惶然失了主意，在那裏大眼瞪小眼，半晌擠不出一句回話。
竇堯只好自己做了解答。
“要破此局，得從呂侍郎的弱處著手。他都有了神策軍了，還能有什麽弱處？——當然有，誰給了他神策軍，誰就是他的弱處。”
“誰給他神策軍？竇公，你的意思是——”
“對了，就是那兩位公公。”
吏部郎中與考功員外郎對視一眼，都分外感到詫異：“可如今我們被困在這貢院裏面，如何能聯系上兩位公公？”
聽到這問，竇堯覆又神秘一笑。
“那便須得你們助我，做一些手段了。”
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天剛蒙蒙亮時，竇堯出了中堂，由一左一右兩個神策軍士兵監守著，一路經由曲折回廊，最終覆又回到科場當中。
這是他自己提的。呂渭派那兩個神策軍看他，臨行前只叮囑：“去哪裏都行，只一條，不得離開貢院”，所以在中堂門口那個三方向岔口，竇堯毅然選擇了回到科場的路。
此時的科場還與前同。死過了人，因而很森然，說那邊正在和談，“帖經”殺戮暫止，但沒人敢松懈，煎熬了一夜，在這當口都不敢合眼，輕的只緊繃，瞠瞠瞪著兩眼血絲，翹首在盼和談的結果；重的則戰栗，間或一個巡視的金吾衛經過，也能嚇得半死，哭天搶地求饒；最誇張的，則是些癲的，各有各的癲法，忽蓬頭亂發高吟離騷，忽以頭搶地痛罵神佛，甚至還有人要突圍，頂著金吾衛的刀劍就往外沖。
鬧聲只在頃刻。更多時候，整個科場都靜悄悄的，考生們屏息凝神，仿佛聽到那死去的四十七人正拂著衣擺在身邊走過。
竇堯入內，全場立時警覺。幾個金吾衛上來，沒有攔，放他一路徑直入了堂前香案後的帷簾，然而後面兩個神策軍卻不行，放他們跟到帷簾外首就截住。於是雙方對峙，僵持原地不動，給了竇堯趁機密話的空間。
帷簾後自是那六個副考官在如坐針氈。見到竇堯，一個個欣喜若狂，爭搶著擁上來，會不會清剿，能不能談攏，七嘴八舌，只待要問個究竟。但竇堯全都不應，只將臉黑著，六人群中穿過尋一席子坐下，仰看天窗。
見他如此，眾人味出不對，登時都咽氣一樣寂靜了，左看右看面面廝覷。其中一個吏部郎中，與竇堯是同門的上下屬，受眾人眼神暗推，鼓起勇氣向竇堯問道：“竇公，朝廷派來的使臣，可真的是呂侍郎麽？”
問畢，不見回應。但都知道——這是默認了。
於是當即有人來挑起話鋒。考功員外郎，油光滿面，捧一個顫顫的肥肚，就要來發他的議論：“你們禮部可著實會算計——前面知道有問題辭著不來，現在能立功，巴不得搶在前頭。”眼神一蔑，斜向膳部郎中、祠部郎中、庫部郎中三位官員。
這話顯然是罵呂渭。竇堯在前，禮部的三人不敢吱聲，旁邊兵部郎中一捋長須，代為打圓場道：“事到如今，理論這些也無用，還是看看如何能促成和談、避免清剿，好讓大家夥撿得條命在。”
竇堯聽了這話，不由得發一冷笑，道：“清剿不了。”
聞言，六位副考官頓時眼前一亮。祠部郎中一下子忘形，脫口而出：“是呂公救了我們，對不對。”
話音剛落，便見竇堯惡狠狠橫過來一眼，霎時嚇得他合身發顫，再不敢言。
“這麽好的機會，你們的呂侍郎怎可能錯過。”竇堯暗諷道，“他還賣我一個人情，要我事後與他在朝堂上一同指證，將這起科場淪陷案的罪責，都推到那隴西士子李蓬蒿身上。”
“李蓬蒿”名字一出，有的已經變色，有的還在懵然。
吏部郎中：“李蓬蒿，就是十年前，主動與竇公千金廢除婚約的那一位麽······”
竇堯：“嗯。”
膳部郎中：“那太好了，有人頂罪便查不到我們幾個頭上——呂侍郎定已準備周全，我們做好配合即可！”
兵部郎中：“蠢貨！那是竇尚書的前女婿！呂渭無端端讓人做這一層指控，安知他存的是什麽壞心！”
就是這樣。竇堯的兩面搖擺、左右投機，朝野盡人皆知。李蓬蒿與他是舊時翁婿，他去做指控，難免引人聯想是在自我擇清。本來什麽都沒有，突兀來這一手，著實可疑。
竇堯：“而且這麽大一起案子，也不是他一個小小的舉子所能發動的。”說著，手上輕輕掐起了念珠，眼神一細，分明又是老狐神態，“雖然現今我還不知道，吐蕃人要求下的詔令具體是什麽內容，但肯定不簡單——呂渭給李蓬蒿安的罪名，一是勾結外邦，二是串通商賈，說明至少涉及了兩股勢力。這一切，單單揪出一個士子來頂罪，別說今上，就是禦史臺刑部大理寺那邊看了，都得笑掉大牙。”
所以他不信呂渭。
原本在呂渭提出這個聯合指控之前，他的想法和其他人的一樣，都當是呂渭貪功忌失：運氣好，讓他順利辭掉“知貢舉”，躲過了底下人受賄洩題的牽累，不成想碰上這麽個吐蕃人挾持的大案，千載難逢，自然爭著要來表現。
然而後面聽到要推罪李蓬蒿，想法就變了：竇堯不傻，好歹是大唐三品官員，微一輾轉，就想通了其中的關竅——呂渭是故意的。他知道竇堯作為科場的“權知貢舉”，縱然躲過清剿留得一命，也逃不了朝廷的問責。走投無路，只能與他聯手指控，將罪名壓在李蓬蒿一人頭上。
但這也是陷阱。如前所說，一旦竇堯真的參與了指控，依群臣對他為人行事的了解，立即就會生疑。到時他非但擇不幹凈，反倒要把自己搭進去——三品大員勾結外邦、串通商賈，可比一個小小舉子有說服力得多。
這個陷阱要成立，須有一個前提——竇堯與李蓬蒿同在科場之中。而他之所以在科場，卻又是呂渭的操弄鑄成。
前前後後形成一個閉環的陰謀鏈，處處都有呂渭的影子。因此竇堯有理由相信：
就是呂渭，策劃了這一起科場淪陷！
這個結論一出，立即在眾人當中激起波瀾，一直不說話的庫部郎中馬上就要抗辯：“竇尚書！我知此番變故，呂侍郎占盡風口、易引讒言，可他為人忠直耿介剛正不阿，朝中無人不知無人不曉——勾結外邦商賈這種事，怎可武斷安在他的身上！”
竇堯不屑地掃他一眼：“怎麽不可能。”側過身，正對著他道，“交接外賓，不正是禮部的職責麽，勾結個外邦，有何不便利？”
簡簡一句，頓讓對方無言。
兵部郎中這時接口：“可即便真的如此，僅僅栽贓竇公和那李蓬蒿，就能歸結此案、將你二人定罪麽？證據未免太過單薄了些。”
是太單薄。因此，定還要有其他的手筆。
“證人太少，當然不行。多一些證人，罪名也便成立了。”竇堯悠悠說道，“我出來時，呂侍郎就與那吐蕃賊頭共處一室。”
“這會兒，不定是做些什麽串供呢。”
另一邊，貢院中堂。
呂渭放下血書，看向對面端端坐著的烏紗頭，沈下聲嗓道：“我勸你早作放棄，這上面沒有一項可以頒行——包括那三條。”
血書上筆墨捭闔，由左而右一連列了一十三條詔令要求，除了原先那三個——科舉與察舉並行、解除商人仕禁、武裝保護商人產權——還額外寫了好一些作掩護，譬如割地，通商，免稅，聯婚，更切合吐蕃人的歷史身份偽裝，以便歷史敘事通暢進行。
“你們的漢學專家組研究出這三項要求，全然是紙上談兵。”呂渭定定道，“要誕生資本主義，憑的是近乎嚴苛的天時地利人和，這三項只能說創造了‘人和’——唐朝說到底，是個封建王朝。‘封建’的基因，往後還有千餘年時間，在這時尚未臻榮，更休談衰落，所以沒有‘天時’；這裏幅員遼闊，縱使藩鎮割據，也有個統一的架子在，不比歐洲邦國林立，也便沒有‘地利’。” “三者失其二，你們的實驗先天不足，根本無法成功。”
烏紗頭聽了，久久沒有回話。過了半晌，忽又振聲拍起掌來，立起身，對著呂渭的方向，恭敬鞠了一躬。
“太妙了。”落回原座，沙啞的電子機械音從頭紗下傳出，“原來一個人前後嘴臉翻覆，可以如此迅速——呂侍郎，晚輩受教。”
語罷，又欠了欠身。
呂渭不答。
“你打算怎樣實現目的。”驟然間，電子機械音變了另一副腔調，“你知道我們在長安的每一條退路，對我們安插在這個朝代的影子據點了如指掌，現在又有神策軍，我們打不過，必須聽你的。可呂侍郎，背叛DARPA，就要付出代價——如果我們最後無法達成目的，甚至不能全身而退——我們知道如何殺死你。”
——歷史記載。
想殺他，把他生前死後所有事跡，記載下來形成史料即可。關於“視肉”的史料，涉及歷史編輯，必定是非線性的，違背史料傳承的因果邏輯。所以，有關呂渭的個人史書一經落筆，就是一份反邏輯的黑洞存在，時空有機體察覺，必將它當作機能癌變進行排異清洗。
歷史的漫漫長河沒有呂渭的立身之地，他會從此消失。
當初為博取DARPA的信任，說服他們與自己合作開展新一期的“蒙太奇”計劃，呂渭不得不告訴他們這個方法，以作相互的制衡。現今，這便成了烏紗頭談判的籌碼。
“三天，只要三天，總部沒有收到我發出的通報信號，DARPA就會把你變成‘視肉’後的所有事跡，匯成一級文獻，存入國家檔案館——呂侍郎，我衷心祝願，你的計劃能夠成功，到時歷史改寫、記憶清洗，我們就會忘記你是個叛徒，也就沒法跟你追究；可要是失敗，我想DARPA很難忘記這筆賬，你再想用同樣的辦法，給你的大唐王朝續命，可就不容易了。”
說著，傾出上身，伸指在案面上敲了兩敲。
“今天可能就是你最後的機會，呂侍郎。”
直擊要害的一句話。
不是可能，而是一定。
眼下和DARPA已經徹底決裂：不是你死，就是我亡。即便僥幸——那存入美國國家檔案館的傳記資料，沒有形成足以傳承後世的因果邏輯鏈，時空有機體沒有察覺，他得以保得命在——但與DARPA已經信任全失，再無實施這樣大規模歷史編輯的條件。等到下次，不知又會是幾千萬年。
所以只能成功，不能失敗。
思及此，呂渭揚起眉眼，向對面望去，臉上一笑，宛如一池死水倏然間起了蕩漾，事出反常，因而看著又是假的又是嚇人。
“做個交易罷。”他說。
烏紗頭感興趣地探了探身。
“天快亮了，光天化日之下，我已經不可能再對你們做什麽清剿。”一面說，一面看向外首玻璃一樣剔透的天色。
“可你們還是有性命之憂——這個案子出來，滿城風雨，整個朝廷已經知道，金吾衛和禮部有內鬼，國家機要被滲透，這種情形，城防定會加嚴，比之前嚴上百倍千倍——我不殺你們，不洩露你們的逃跑線路，但沒有我，你們照樣會沒命，照樣逃不出這個長安城。”
“所以，我們做個交易，你們幫我做事，我幫你們逃命。”
“命”字音落，就此停頓，等待烏紗頭的反應。
對面很快接起一聲：“繼續說。”
於是交易內容緊跟：“一會兒等刑部大理寺的人過來，你們全力指認，說李蓬蒿和科場三個吏部的考官，都是你們同謀——記得，要在竇堯指控之後說，到時我會給你指示。做到了這個，我可以指揮神策軍放松警惕，你們抓住時機，挾持這科場的考生逃出去——只要出了這個貢院，到了外面大街上，讓老百姓看到你們手中有人質，官兵就不敢對你們動手。”
形似緊密，然而神卻疏漏。
烏紗頭大笑：“呂侍郎休要糊弄——神策軍聽你指揮，主動權全在你手，我們替你達成指控，到時你心情暢快突然變卦，我們豈非要困死在這貢院之中？”
“你們不也長嘴麽？！”呂渭喝道，“我要是變卦，你們就向大理寺刑部揭發我！說一切都是我在幕後操縱！這樣一來，你總可安心了吧。”
“啪”的一響，袖子帶翻手側的一個筒，裏面紅頭玉籌、青尾銅簽全數摔出，叮哩啷當，落得案面案下一地都是。
這利落光景，好似雙方窮途末路，各自摔開箱底痛痛快快倒個乾凈——一絲不掛，全豁出去。
看著滿地簽籌，烏紗頭陷入沈思。
片刻後，他終於下定決心，擡首凜目，看向對面活了一千兩百多年的史外怪物，機械出聲。
“我答應你，替你指證。”
“吐蕃人答應跟他串供了，還不夠，還差一批人。”
都堂香案帷簾內，竇堯對著一眾副考官振振有詞道。
吏部郎中：“差的是誰？”
兵部郎中即刻接話：“推給李蓬蒿的罪名裏，還有一項串通商賈，所以，還得再找找這方面的證人。”
膳部郎中、祠部郎中異口同聲：“這不可能！”
考功員外郎輕蔑一笑：“怎麽不可能。”
祠部郎中：“商人不得參與科考，再怎麽樣，這科場裏面，也找不出能和從商者扯上關系的。”
竇堯聽到，走過去拍了拍他的後腦勺。
“你忘了，前面那幾個監察禦史，是來我們這裏查什麽的？我們原本誤以為，呂侍郎臨時辭掉這科場‘知貢舉’，又是為了什麽？”
話音剛落，六人齊齊變色。
科舉淪陷案聊得太入神，都快忘了有這茬了——幾個時辰前，他們還在為副考官中有人受賄洩題、監察禦史突然察訪，急得焦頭爛額。如果這起事件坐實，受賄洩題——不就與商賈有關麽！
“可我們內部排查了這麽久，也沒找到我們六人當中是誰收受了賄賂，又把題目洩給了哪些考生——呂渭他要找誰來做這個指控？”吏部郎中。
兵部郎中：“那個叫江兩鬢的胥吏，不是揪了八個人出來麽。”
吏部郎中：“那八個人，全是白丁，壓根沒有商家背景！也正是如此，我們才放心讓監察禦史查不是？”
竇堯打斷：“是白丁，不意味著就全無幹系。若我是行賄方，自知這其中的風險，拿到題後定找個中介來替我考這個功名，等官職落成，再由自家子女頂上。”
“中介？竇公的意思是——槍手？！”
“不錯。”
六人全部瞠目結舌。
“所以，呂渭大可去找那八個人——確切說，現只剩下五人在這貢院中——找到這五人，逼其中一個承認自己是代考槍手，再順藤摸瓜，在你們當中隨便挑一人出來，當作那個受賄洩題的考官，這起供詞，就完美成立了。”
然後再做個編排，讓李蓬蒿在這起行賄洩題代考的故事中起到牽線搭橋作用，如此便可一石三鳥。
“而且他一個禮部侍郎，要指控你們當中這個受賄洩題的，多半不會說他們禮部自己人，否則有牽連他的風險。”
此言一出，立見祠部郎中、膳部郎中、庫部郎中面色一弛，其他三人則肉眼可見地慌張起來。
考功員外郎：“他敢指控我！他要敢，我就跟他拼個魚死網破！”
竇堯：“他的人證一環扣一環，除非你們自己在你們六人當中找到真正的受賄人，提供確鑿物證，否則很難在串供誣告上勝過他。”
吏部郎中：“竇公——我沒有受財坐贓，我不想死——你救救我，你救救我！”
喝畢，人已跪倒在地。一個跪，其他人也跟著跪，甚至禮部三個郎中自知沒有危險，如此情境下也不好獨善，只能仿效。
見他們如此，竇堯臉上劃過高深莫測的一抹笑。
“你們怎就知道，我能救得了你們？”
考功員外郎：“論計謀論才識，竇公都遠在那呂賊之上！公定可力挽狂瀾，救我等脫離水火，將真正貪欲熏天、惡貫滿盈者繩之以法！”
口頭罵著，面上已目眥欲裂，剮剮向著禮部那三人。
“那依你們看，這步棋下到這裏，該如何才能破局。”竇堯。
明知故問。自己已有了答案，只是狐貍心性畢露，款款的故意做些挑逗，要聽些阿諛，好增加心頭的得意。
六個副考，都是官場底層摸爬滾打上來的，個個人精，聽到這話都知是怎麽回事，然而緊張過頭，又兼情勢確乎兇險危急，此前從未歷見，這時也都惶然失了主意，在那裏大眼瞪小眼，半晌擠不出一句回話。
竇堯只好自己做了解答。
“要破此局，得從呂侍郎的弱處著手。他都有了神策軍了，還能有什麽弱處？——當然有，誰給了他神策軍，誰就是他的弱處。”
“誰給他神策軍？竇公，你的意思是——”
“對了，就是那兩位公公。”
吏部郎中與考功員外郎對視一眼，都分外感到詫異：“可如今我們被困在這貢院裏面，如何能聯系上兩位公公？”
聽到這問，竇堯覆又神秘一笑。
“那便須得你們助我，做一些手段了。”
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