陸皇後瘋了。

這消息從宮裏傳出時, 姜靈洲正坐在姚府新翻修的園子裏，與宋采薇說長道短。

婢女來說這事，姜靈洲極為詫異。

那陸皇後前幾日還叫了家裏的姐妹入宮做貴妃，也心思活絡著要去參佛，整個兒便是一副無事人的模樣。怎麽如今好端端的, 忽然就瘋了？

興許……只是病了？

姜靈洲與宋采薇又說了幾句, 便趕著去西宮裏瞧一瞧。

陸皇後雖然與她不大對頭，但好歹也是正正經經的西宮皇後。如今西宮之事是姜靈洲在管, 她無論如何也得去問問太醫, 皇後這病情到底如何了。

待入了西宮, 便有早候著的宮女太監迎上來, 抹著眼淚說皇後娘娘前幾日頭磕著了柱子，醒來後便有些瘋瘋癲癲的, 成日裏喊著“我的孩子”、“我的孩子”, 說些奇奇怪怪的話, 茶飯不思、以淚洗面, 讓人擔心得緊。

“……這……”姜靈洲微愕，“皇後娘娘哪兒來的孩子？”

“自然是不曾有的，”婢女們抽抽噎噎的，“皇後娘娘向來菩薩心腸，好端端的，怎麽遇上這種事？”

姜靈洲喊了太醫來，一同去皇後寢宮中看陸之瑤。一入殿，便聽到一陣酸楚抽泣之聲, 原來是陸之瑤坐在榻上，哀哀地低哭著。她頭上綁著圈紗布，像是真的撞著了腦袋。

“娘娘，攝政王妃來了。”一名婢女上前謹慎道。

姜靈洲隱約記得，陸皇後身旁的掌事宮女分別喚作紈扇、如意，可如今在旁伺候的，卻是兩個生面孔。於是，她問道：“皇後娘娘慣用的婢女呢？”

“回王妃娘娘，因伺候不周，已被陛下杖斃了。”那面生的婢女戰戰兢兢答道。

“杖斃？”姜靈洲微疑：“這……”

陸之瑤聽聞姜靈洲來了，竟然止住了抽噎。她茫然擡起頭來，四處張望著，道：“競陵王妃來了？小世子帶來了沒有？讓本宮瞧上一瞧！他與吾兒日後乃是堂兄弟，自當守望相助……”

姜靈洲蹙了眉，腳步止住了。

她想到從前把蕭逾璋抱來時，陸之瑤那羨慕又落寞的神情，心底不由微微一涼。

她日後可無論如何都不能帶蕭逾璋來宮裏了，免得讓陸之瑤見了，生出什麽事端來。

“皇後娘娘，精神頭如何了？”姜靈洲上前，問道。

陸之瑤癡癡擡起了頭，眼淚尚殘在眼角。她面色蒼白，眼下一圈烏紫，形容憔悴如野鬼。此刻，她抿著唇，綻開一個淒楚的笑來，問姜靈洲：“競陵王妃，你看到本宮的孩子沒有？他方才還在這兒，嚷著要本宮來抱呢……”

明明不曾有孩子，卻說得如此真真實實，仿佛真有個所謂“孩子”在這宮殿裏似的。

姜靈洲有些發寒。

這陸之瑤看來是真的瘋了。

“皇後娘娘怕是有些睡糊塗了，還是好好休息一陣吧。”她不想多留，只覺得這宮裏冷風瑟瑟，嚇人得緊，便快步出了陸之瑤的寢宮。將太醫召來仔細問一陣後，得知這皇後確實是有些神智失常了。

一個瘋癲女子，又怎能為一國之後？姜靈洲回了王府，與蕭駿馳商量一下，便只能讓陸之瑤摘了後冠，老老實實捧交到嫡姐陸之若手上。

那陸之若懵懵懂懂的，還不曾明白庶妹把她叫來宮裏到底是為了什麽，就忽而搖身一變，成了攝政王府擡起的皇後娘娘，一時間又是喜、又是憂。

冊封新後之日，西宮內華彩紛呈、金臺映鱗，盡彰皇家儀派。陸之若身披正紅後帔，曳一襲雲紋鳳袍，立在大殿裏，髻上珠光如閃翠微。然而這大殿裏雖輝煌非凡，卻並見不到蕭武川的影子。

新後陸之若的心底，微微有些不安。

——陛下的身子，已病弱至了如斯地步麽？

這是安平七年的秋日，太延城外的滿山青葉都轉了燦燦的金。涼風已至，滿城飄葉。

因陛下已經許久未上朝，朝廷上下、百官民眾皆在心底暗暗猜著，陛下怕是熬不過這個冬日了。

待那北方的嚴寒倏然而降，滿城皆是凜冽嚴霜寒雪，陛下又怎麽撐得過去？

雖並無人敢明說這話，可私底下，所有人都已明了了一件事——眼下最為重要的，便是討好那手握重權的攝政王。如今陛下無子，又身患重病，毫州王身死，再也無人能與攝政王一爭這帝位。日後，他定然會登上那皇位，只不過是早與晚罷了。

太延城便猶如一潭表面無波的靜水，水面下卻翻湧著極是險厄的巨渦。

姜靈洲也猜，蕭武川是撐不過去了。

私下之時，她也問過蕭駿馳這事當如何處置。蕭駿馳答：“還能如何處置？順其自然便罷。”

於蕭駿馳而言，蕭武川生或者死，並無多少不同。蕭武川活著，他可隨時還政給蕭武川；蕭武川若死，他便受了皇位，重續蕭家之輝。

秋葉飄落，天氣漸冷。太延的冬日，終於來了。第一場薄薄初雪一下，滿城便披了淺淺素白，如一件仕女輕薄紗衣。那巍巍西宮，也披銀戴皎，仿佛裹了一身月華，愈顯壯闊浩大。

攝政王府裏，姜靈洲與幾個婢女繞著黃銅小爐圍坐著，一邊暖手，一邊細說著府裏年關的事宜。蘭姑姑有意讓她學一學這些事兒，便只在旁邊指點。

幾個婢女俱是穿了新裁的厚實冬衣，一團紅綠嬌俏，極是可人。

“待過了年，蒹葭也到了魏國女子出嫁的歲數了。那時，我便替你仔細挑揀一個夫婿，再讓蒹葭風風光光嫁出去。”說完了年關之事，姜靈洲提起了貼身婢女的婚事來，“總不能把你扣在我身邊一輩子。蒹葭喜歡怎樣的兒郎？不妨與我說道一番。”

蒹葭微蹙眉心，道：“奴婢願伺候王妃娘娘一輩子。”

“哪兒的話？你日後還要照料自個兒的孩子呢。”姜靈洲握了她的手，笑容綿軟，“且你就算是嫁了人，也可隨時回我身邊來伺候。競陵王府何愁養不起一個蒹葭？”

一番話，令蒹葭心底又是酸澀又是歡喜，眼角不由有了淚意。

就在此時，為霜撩了簾子，頂著一身風雪進來了。她見了一禮，道：“王妃娘娘，西宮裏來了話，說是陛下請您去賞雪呢。”

“……陛下？”姜靈洲有些疑惑，“為霜，你不曾聽錯吧？”

“是陛下請您呢。”為霜答道。

蕭武川的身子如今已弱極，哪有什麽精神請她去賞雪？正當姜靈洲疑惑不已時，為霜就湊到她耳旁，低聲道：“西宮裏還傳了太醫的話來，說陛下……怕是要不行了，只是想最後見見您。不過，您若是不想去宮裏頭，想必也無妨。”

“罷了，去吧。”姜靈洲起了身，讓婢女給她披上了鶴敞，“這西宮，我還去的少了不成？有什麽可擔憂的？我這就出門去。白露，你記得去與王爺支會一聲。”

婢女備下了馬車，她便頂著洋灑細雪入了西宮。

***

蕭武川在湖心亭裏等著她。

那湖心亭修築在水上，四面皆是平平池面。八角的飛檐上，積著些微白色，如灑了春日新絮。時有落雪飄揚著墜入湖面，泛開一圈細小漣漪來。幾條荷桿孤零零矗在碧水之中，像是已在這兒待了十好幾年。

四下極靜，落雪無聲。

姜靈洲循著九曲石橋，慢慢走到了那亭前。傘面之上，已是沈沈的了。

蕭武川坐在亭中，望著湖心裏那兩道荷桿，像是不會動的石像似的。瘦削的面頰上，竟然有幾分氣色，目光也有了幾分神采。姜靈洲一望之下，竟覺得那令人驚艷無端的翩翩美少年又回來了。

“攝政王妃來了？”

他聽見腳步聲，回了頭。他那因久不見天日而顯得極其蒼白的面孔，仿如被雪染就；眸光微亮，如同初初見到心上女子的純澈少年一般。

“見過陛下。”姜靈洲收了傘，低身一禮。

“免禮吧，坐就是了。”蕭武川一笑，擡起了空空衣袖，瘦削手臂指了指石桌對面的位子，“這兒本當是留給你的。”

他打量著姜靈洲，眸光愈亮，只覺得面前的女子真是美極了。不一會兒，他低聲道：“今日召攝政王妃來，只是想與王妃說些話罷了。待說完了，便送攝政王妃出宮去。”

“陛下但說無妨。”

蕭武川安靜了好一陣子，望向那亭外落雪，慢慢道：“朕常常想，若是朕不曾誤解三叔，又聽信了二叔之言，與三叔較了一輩子勁，是不是今日的景色，便會有所不同？”

姜靈洲沒說話，他又繼續道：“朕這一輩子，也只是庸庸碌碌，毫無所為。與父皇相比，實在是天上地下，雲泥之別。”

“……陛下，”姜靈洲開了口，低聲道，“‘一輩子’可還長著呢。哪是這短短十數年可說完的？”

“這話，攝政王妃說給旁人聽便可以了。朕這身體如何，攝政王妃還不明白麽？”蕭武川笑容愈益燦爛，便如春風過庭、吹開一院棠梨般，滿目皆是棣華，“興許，當年朕不與三叔較勁，最終……娶了你的，便是朕吧。”

他還是耿耿於懷，難以放下。

“是朕先向齊國求娶河陽公主。”他垂了眼眸，低聲喃喃，“若是這一切都不曾有過，那也許今日我倆便可在此地對飲賞雪，共賞山河。”

可這也僅僅是“如果”罷了。

如今河陽公主嫁給了蕭駿馳，而他則渾渾噩噩地過了那麽些年；既無大業，也無功過。如今身體衰弱，如這落入池面的冬雪一般，隨時便會消散而去。

“……河陽，”蕭武川將目光轉向她，語氣中微帶希冀，“假若，朕，不，我是說，假若……你不曾遇見三叔，你可願嫁給我？”

姜靈洲默。

蕭武川見她不答，眉心微蹙，眼眸中有了一分哀求之意。他放低姿態，道：“河陽，我快要死了。說兩句好聽話，讓我安安生生地去了，不成麽？”

姜靈洲還是默。

蕭武川僵硬著點了頭，喃喃道：“你當真如此恨我麽？因為三叔的緣故？”

這時，姜靈洲倏然擡起了頭，道：“陛下，臣妾並不敢憎恨於您。陛下只是受了奸人蒙蔽，也並未做過如何傷害臣妾之事。便是有，那也是過去之事了，臣妾並不放在心上。”

“那你為何不答？”

“臣妾不答，只是因為陛下之言，並無可能。”她直視著蕭武川，眸光堅定，“陛下並非無知幼子，也知道時事如東流之水，無可往覆。如今凡事已定，又何必苦求一個‘如果’？”

蕭武川微喘了兩口氣，喉間如漏風一般，發出嘶嘶之聲。

“我只是……想要聽你說……”

“既然陛下想聽，那臣妾便說吧。”姜靈洲道，“若是臣妾不曾嫁給競陵王，陛下不曾與王爺有過那樣一番嫌隙，時事定然大改。競陵王不攝政，手無玄甲軍，自然攻不下齊國幽燕八鎮。屆時，就算陛下求娶齊國公主，嫁來的至多也只是臣妾的妹妹罷了。”

頓了頓，她又道：“興許，毫州王還能掌政。如此一來，齊國會攻破魏國也未可知。那時，便是和親締盟也不成了。世事有變，天行無常，又豈是一個‘如果’可以囊括的？”

蕭武川聽了，怔怔不動，仿佛又成了一尊石像。

——若是真如她這樣說，怕是他這輩子都不會遇見姜靈洲了。

“河陽，你可真是不饒人。”他苦苦一笑，眼底滿是澀意，“從前我竟只覺得你皮囊好看，真真是蠢鈍極了。”頓一頓，他又問道：“那我如今只問一句。”

“陛下且問。”

“河陽，你恨我麽？”

細雪無聲而落，滿湖細細漣漪。

姜靈洲正了肩上鶴敞，悠悠一嘆，道：“不恨。”

蕭武川的面容上漸漸泛開了苦澀笑意。

他曾欲占有她，又幾度對她夫君下手。她不恨自己，可真是幸哉。

“臣妾之所以不恨陛下，只是覺得陛下之事，並不值得掛慮心間罷了。”

她淡淡說，“佛書裏說，‘若離於愛者，無憂亦無怖’；雖是勸人戒了人之愛的話，可也能算是臣妾此時心底之言了——陛下便是做過什麽，臣妾也不曾放在心上，轉頭便忘。……以是，不必恨。”

她這番話說完，蕭武川的苦笑愈甚。漸漸的，他覺得身子有些困乏，那眼眸裏的光彩也有些淡了。困意上湧，像是小時候被父皇教訓著練了一夜馬術一般的困倦。

他倚靠在亭上，闔上了雙眼，喃喃道：“攝政王妃，朕有些困了，在此地小眠一會兒。你叫那些宮女莫要來擾了朕的清夢。太陽落山之後，再來叫朕回含章殿去吧。”

他眼皮沈沈，似是根本睜不開了。

姜靈洲起了身，見了一禮，答：“是。”

繼而，她便將身上鶴敞解下，披在帝王身上以禦冬寒，然後悄聲退出了湖心之亭。

待步出了那九曲石橋，便有宮婢迎上來。姜靈洲將手中紙傘交於婢女，眼眸微暗，低聲道：“叫太醫過來。……還有，去備靈事吧，快些手腳，莫要過了今夜。”

湖上冬雪紛紛，披著鶴敞的瘦弱帝王如睡著了一般，倚在亭中。

***

安平七年，冬，魏帝蕭武川病薨。

作者有話要說： 蕭武川：我這口便當吊了半本書終於發了！！

姜靈洲：發動特技*【當場念佛超度】

陸之若：我有一句***不得不說

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