第179章
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第179章
五皇子府。
陳儉給五皇子說了剛才在二皇子府中的情況。
“湯一粟是二哥的人？？”
五皇子還病著, 剛好了些，聞言直接從床上坐了起來，“你確定？”
“確定。”
陳儉低聲道, “除非他已經知道我是殿下您的人，不然不會如此誤導我。”
“而且，就算他知道我是您的人, 這般誤導我也說不通。七皇子的事, 皇室之中的人避之唯恐不及, 他何必緊貼上去？”
五皇子：“他喊你過去, 是要你做什麽？”
陳儉：“若湯一粟不能擺脫嫌疑, 必要時候, 殺了他。”
“現在還不清楚為什麽要抓湯一粟，紫宸殿也沒有消息洩露出來，但既然東廠抓了，他九成和七皇子的事脫不了幹系。”
五皇子目光沈沈。
他在朝堂上對六皇子一擊致命前，問過老二, 七弟的事和他有沒有關系, 老二說沒有。
他縱然心有疑慮，但他清楚，依照老二現在的勢力, 北疆那邊，他插不上手。
後來湘河三郡獻糧, 水路轉運使去北疆運糧, 他擔心這位二哥的岳父, 會暗戳戳給小七下絆子, 還專門擔了京城監運使，總轄運糧。
沒想到, 水路轉運使病了，替他的是副使。
傳信說山鳴關暴雨，糧食晚了幾天，但是最後全都安全送到了，往後兩次送糧亦是，直到戰爭結束，都一切順利。
可現在既然證實了湯一粟是老二的人，他不用自己岳丈，反而讓這個隱藏至深的釘子前去，就很可疑了。
五皇子：“他還說什麽了沒有？”
陳儉：“沒有，只說了剛才那些。我沒有追問，問的太多，依照他的性子，肯定會起疑心。”
“我要去一趟東廠。”五皇子下床。
“不可。”
陳儉連忙阻止，“七皇子的案子是溫廠公全權督辦的，下令任何人不得擅入東廠，更不得接近湯一粟。您就算是去了，也沒有辦法見到他。”
“那你說如何。”
陳儉想了想，遲疑道：“其實，那管家老伯或許隱瞞了點東西…殿下可以多去問問他，看看能不能撬開一個口子。”
-
崇昭帝經過了一天多的緩和，情況穩定下來。
楊太醫診治過後，才點頭，允許他接受稍微刺激些的信息。
曲渡邊將手頭的證據整理好，進宮，呈交在崇昭帝面前。
一應文書資料，湯一粟的籍貫、這段時間和二皇子的關聯，全部記錄在冊。
崇昭帝看完之後，一只手撐在了額頭，深深閉目。
曲渡邊：“父皇，打算如何處置。”
大哥在北疆和大周戰鬥打響前，去了嶺北，六哥因為戰時叛國罪，外祖一家人頭落地，成為庶人，鎮南關種地二十年。
五哥背叛六哥，破了朝堂平衡，被六皇子黨的人厭惡排斥，崇昭帝也最不喜歡這個兒子。
四哥從未好好經營朝堂，混吃混喝，沒有自己的勢力，無心皇位。
縱觀朝堂，唯一還剩下的，能被朝臣認可的，只有二皇子一個。
若是他也折了，本朝儲君之位，還會有誰？
大皇子、二皇子、三皇子、六皇子，他們四個能彼此形成相持對立的場面，崇昭帝在其中的端水和培養少不了，他也是用了心思，想選出一個最好的，最適合的人繼承皇位。
結果十幾年來，貶的貶，傷的傷，廢的廢。
崇昭帝讓曲渡邊回去了，然後單獨召見了二皇子。
二皇子一來，就感覺氛圍不對勁。
他恭敬的行了禮。
“兒臣見過父皇。”
崇昭帝：“朕讓你來，只是想問你兩件事。”
二皇子：“父皇請說。”
崇昭帝：“你，在沒在邊境運糧的時候，插手其中。”
二皇子心頭一跳，“沒有。”
崇昭帝：“湯一粟，是不是你的人。”
二皇子沈默了。
他反問道：“父皇為何有此一問？湯一粟被抓，難道攀扯到了兒臣嗎。”
崇昭帝嗯了一聲，“和你，是有點關系。”
二皇子：“兒臣——”
“好了。”
崇昭帝道，“你回去吧。”
二皇子頓住，眉間折痕深深，只能低頭應是，轉身往回走。
走了幾步，崇昭帝道：“三日後，審永王案，你和你幾個兄弟，都來大理寺公堂。”
-
方府。
奚子行：“這就審案了？東廠查到關鍵線索不成。陛下召見七殿下後，又召見了二殿下，但是也不知道都說的什麽。”
除了曲渡邊、崇昭帝、餘公公、楊太醫和葉小遠外，他們還都不清楚七皇子服毒，其實是糧草所逼。
“讓所有的皇子都去，既然說了審，陛下心裏想來是有數的。”
方太傅思忖著：“不過，只說了審，卻沒說怎麽審。”
“其中門道可大著呢。”
他跟奚子行商議許久，奚子行離開方府後，徑直去了七皇子府，找了曲渡邊。
曲渡邊正在小院裏訓狗。
一群汪汪隊都是一歲多，綜合了五黑犬和鐵包金的優點或缺點，有的長得帥氣非常，有的醜的別具一格。
他蹲在地上，對這幾條小狗道：“轉圈。”
“握手。”
“坐下。”
“好狗。”
奚子行站在小院的門口，看了許久。
不清楚這家夥眼瞎蒙著眼，到底是怎麽判斷出來小狗作對動作的。
“你倒是悠哉，好像半點都不擔心的樣子。”
曲渡邊聞聲，“你來吃我煎的餅？”
那次他在他收錢的小簍子裏放了銅板，說要來找他吃餅，結果一直沒來，他白等了好幾天。
奚子行沈默了會兒：“邊境發生的事不告訴我，是不是覺得，我幫不上忙。”
曲渡邊擼著狗腦袋。
“不是，只是不想把你們牽扯進來。”
奚子行耳朵一動，精準捕捉到了‘你們’兩個字。他心裏少了一絲絲的郁氣，看來，不止他，夏赴陽那家夥也被蒙在鼓裏。
一開始，他真的以為是小七在戰場上不慎受傷，導致現在的模樣。沒想到事情揭露出來，竟是有人將他謀算至此。
奚子行走到他面前，也蹲下來。
過了一會兒，曲渡邊也沒等到他的質問或者控訴，或者其他他在這段時間聽了無數遍的各種疑惑。
曲渡邊把狗子往他那裏推了一只：“來，你摸——”
“此事了了，我能跟你去封地嗎。”奚子行低聲問。
“……”曲渡邊指尖頓住，片刻後，才說，“你在朝堂，前途無量。”
奚子行：“朝堂不缺一個狀元。”
他伸手，把曲渡邊手裏的狗子薅過來。
曲渡邊：“我們永遠是朋友，若這是你心中所願，我封地之中，永遠有你歇腳的位置。”
奚子行灑然一笑，心情肉眼可見的明媚起來。
“好。”
他在這兒吃了曲渡邊做的煎餅果子和手抓餅，回去之後，按照和方太傅商議的那樣，給邊境寫了一封夾帶私貨的信。
而這邊，曲渡邊則是坐在書房中，一封信寫了一半，停下來。
“伴伴，我是不是對朋友，距離感太強了。”
葉小遠想了下，“有一些。”
曲渡邊：“這種距離很傷人。”
葉小遠看出什麽，微笑說：“分情況。如果是一般的友人，您不找他幫忙，他可能會輕松自在。如果是很重要的友人，一直不找他幫忙，他大概會失落。”
曲渡邊繼續提筆：“我知道了。”
-
邊境。
夏赴陽收到了信。
上面詳細說了近日京城的詳情——
小七確實是被人陷害的，陛下已經答應，要審查此事。
夏赴陽：“真是混蛋啊……”
不想讓夏家摻和進去，就默默的自己一個人全都抗下。
等到東廠下場，他自己暗中調查，現在事情基本查清了，消息才傳到他這裏。
還是奚子行告訴他的。
他壓下心頭酸澀，低頭繼續看信。
奚子行這家夥一開始也被蒙在鼓裏，小七一視同仁，這讓他心頭略微好受。
這次的來信交代簡介，目的鮮明，看到現在，都沒有看見這廝犯賤。
——直到他看到最後。
“……信中交代，都已清楚。等待事了，我便辭官，隨殿下出京巡游，落腳殿下封地。也不知封地在何處，吃食合不合口味，不過，以後常伴殿下，一開始吃不慣，時間長了，總能習慣。”
夏赴陽：“……”
他想起自己在邊境的一攤子事。
北疆都護府新建，傷殘士兵的安置，死亡士兵的家屬撫恤，吞並北疆後，和殘餘北疆人之間需要調節的矛盾……全部都落在了他和明親王的肩上。
他簡直比打仗的時候還要累，睜眼就是處理公務，沒有兩三年，根本處理不完。
他捏緊信封，狠狠罵了一句。
深呼吸好幾次，他起身去找了徐勁。
沒想到徐勁也正來找他，老頭子臉上神色難看的很，渾身的戾氣和壓著要爆炸的情緒，令人退避三舍。
“徐侯？”
徐勁：“小夏，來，有事跟你說。”
“那我們想說的大概是同一件，”夏赴陽搖了搖手中信件，“奚子行讓我們上折子，以邊境所有士兵的名義，讓小七的案子公堂明審。”
“折子上需要主將的印章，您是小七的外公，分量更重，此時說話非常合適。”
徐勁：“我來找你，是小七給我寫了信，格外交代了，你的名字也要在上面，他需要你幫忙。”
夏赴陽嘴角下意識上揚，眼底微微亮起：“他真這麽寫了？”
“還能騙你？”徐勁直接把信給他看。
夏赴陽被奚子行破壞的心情霎時間好了不少，嘀咕了一句：“這才對啊，總整得我跟外人似的……”
徐勁：“你說啥。”
“沒事沒事。”
徐勁：“那就一起寫吧。”
怪說乖孫不告訴他呢，原來實情是這樣的，要是一早告訴他，他徐勁就算是死了，也得上京城把背後的奸人揪出來砍成一百零八段。
還好外孫有辦法，沒有真的被奸人害了去。
又過一日。
崇昭帝不約而同的收到來自邊境和鎮南關的奏折。
邊境士兵群情激奮，主將全部在奏折上留下印章，請求七皇子案明審。
鎮南關徐停鳳以統帥之身上書朝廷，亦請求七皇子案明審。
早朝之時。
方太傅攜門生以及不少在朝中說話有分量的臣子，請求七皇子案明審。
崇昭帝當眾決定：“公府明堂，朕親審此案！”
明日午時，大理寺審永王殿下一案。
天子臨堂，天下昭告。
文武百官，黎民百姓，邊境士兵，所有人的視線全都集中在了京城。
-
二皇子回到府邸。
他駐足在門前，負手望了望臺階上金光燦燦的‘二皇子府’，神情平淡。
片刻後，他才進了門。
鄧先生急的不行，“二殿下，您想想主意啊，明天就上公堂了，您……”
二皇子：“湯一粟不能死。”
鄧先生一頓：“可他跟您的關系？”
二皇子：“之前聽父皇的口吻，我跟湯一粟的關系，大概是暴露了，既然已經攀扯上，不出點血，沒法脫身幹凈。”
“那我再讓陳儉……”
“陳儉不能用了。”
鄧先生驚愕。
二皇子道：“之前讓他殺了湯一粟，他至今沒有成功，我就知道，他不能用了。”
“東廠中還有幾個能用的小卒，找個最能信任的，在明天在湯一粟出獄去大理寺的路上，告訴他……”二皇子低語幾句。
鄧先生：“我知道了。”
他神色匆匆的離去。
二皇子則推開窗戶，獨自在窗邊站了很久。
“算計，反算計。”
他望著院中。
今日雕梁畫棟，明日存否。
-
第二日。
東廠。
牢內。
湯一粟躺在一張窄小的床上，渾身都被固定住，頭頂有個滴漏，在朝他的額頭滴水。
水滴並非勻速下落，勻速下落的水滴，可以讓人有一段時間進行冥想，非勻速的水滴，可以讓一般人的精神，在十個時辰內變得焦躁、抑郁、精神瀕臨崩潰。
滴水之刑，不見血，但殺人。
他已經很長時間沒有合眼了，眼中一片駭人的猩紅，宛如血色氤氳其中。
溫小春拽著他的領子，將他綁起來。
湯一粟一見他就下意識的打哆嗦，恐懼道：“我沒有害人，我沒有害永王殿下，我和二皇子沒關系……”
溫小春沒有搭理他，提著他去了大理寺。
-
大理寺外，禁軍林立。
天子高坐公堂。
曲渡邊和四皇子坐在左邊，二皇子、三皇子和五皇子坐在右邊。
方鶴川、奚石秋和林宗平三位輔政大臣也位列兩側，除此之外，還有包括奚子行在內的六部給事中，都察院人員等。
堂中肅靜非常。
外面的人壓著湯一粟進來，跪在堂中。
湯一粟十分憔悴，跪地叩首：“罪臣，見過陛下。”
崇昭帝：“朕問你，在往邊境送糧的時候，是否犯下錯事。”
湯一粟往二皇子的方向看了一眼。
二皇子不著痕跡的端了下茶杯。
湯一粟道：“臣，沒有。”
崇昭帝：“你與二皇子相識？”
湯一粟：“不認識。”
陳儉道：“若是不相識，二皇子怎會私下找到我，讓我找機會殺了你呢。”
湯一粟臉色大變：“殺我？！”
陳儉：“我乃東廠副督，豈會騙你？”他拱手道，“啟稟陛下，臣之所言，句句屬實。”
“湯一粟，你還不速速招來！”
“殿下，你竟要殺我，”湯一粟似乎是絕望了，悲憤地往前爬了半步：“罪臣知錯了，罪臣真的知錯了！我、我和二皇子是有聯系的，他讓我做一件事……”
二皇子放下茶盞，厲聲呵斥：“你說什麽！”
崇昭帝：“老二。”
湯一粟：“就是運糧的時候，二皇子吩咐我，偽裝制造五皇子貪汙糧食的證據，”他痛苦的閉上眼，“但是除此之外，別無其他，請聖上明察！”
崇昭帝：“他說的是真的嗎。”
二皇子緊緊捏著拳頭，最後站起來，在堂前跪下。
他眼眶一瞬間紅透，語氣愧悔無比。
“兒臣和六弟在朝堂上素有矛盾，五弟又一直幫著六弟。我一時鬼迷心竅，想要出次損招陷害五弟，但是並沒有真的實施，最後的時刻懸崖勒馬。”
“即便如此，兒臣還是悔恨無比，輾轉反側，難以入眠。既然今日已經被世人知曉，兒臣願領受責罰！”
陳儉果然在這時候蹦出來指認他了。
既然他和湯一粟的關系，已經暴露，那索性直接順勢亮出來。
湯一粟：“若非二殿下想殺我，我也不會說出來。但是，二殿下確實沒有真的陷害五殿下。”
崇昭帝：“僅僅如此？”
曲渡邊：“我這裏確實有二哥和湯大人，關於算計五哥的證據。”他把暗網抄錄的備份遞了上去。
崇昭帝看完，給了五皇子。
五皇子微笑道：“二哥，好手段啊。”
二皇子：“是二哥對不起你。”
他叩首不起，“請父皇降罪。”
曲渡邊拍了拍手。
乙十二從外面進來，端著個盤子，盤子上是一個小綠瓶，瓶中還有一點殘餘液體，“這是在湯一粟行囊中找到的，裏面還有一朵北疆筋草花，只是已經枯萎了。”
小綠瓶是東廠暗閣專有，看起來是路邊隨手可買的普通瓶子，其實細微處有極小的記號，用來記錄入閣時間和辨別真偽。
溫小春辨認後，對著崇昭帝點點頭：“真的，就是東廠暗閣少了的那瓶。”
崇昭帝：“老二，你知不知道，你身邊的湯大人，在邊境用糧食，來逼迫永王服毒的事？”
二皇子驀地擡頭，“什麽？”
滿堂驚愕。
畢竟現在眾所周知的版本，是有人威脅崔融，用陛下的名義逼迫永王服毒，現在怎麽又冒出來了糧食的事？
餘公公盡職盡責上前，將事情來龍去脈說了一遍。
方太傅聽罷，氣得從椅子上站起來，抖著手指著湯一粟，“惡毒！歹毒至極！！那糧食，甚至還是三郡百姓為了永王而捐的，怎的成了奸人陷害永王的利器？”
“若是讓三郡百姓得知，豈不是萬民同怒！”
湯一粟委屈道：“這瓶子，是崔融給我的，說是讓我幫忙帶回來，隨意埋在一座寺廟裏，當做祈福了。”
“一派胡言！”管家老伯從外面跨進來，一撩衣擺跪在地面，“啟稟陛下，前幾日草民對您隱瞞了實情。”
“當時主人離世的時候，和我說過，一路上遭到湯一粟的威脅，如果不按照他的要求辦，就會殺了主人的女兒。湯一粟，你不要裝無辜，你就是幕後指使者的爪牙！”
五皇子站起來，解釋道：“先前他不說實話，是因為擔心在京城中被有心人暗殺。兒臣反覆保證，會保他和崔融之女的性命，他才敢說。”
人證，物證，都有了。
二皇子緩緩直起腰，跪坐在地。
他扭過頭，平靜的看了眼湯一粟：“你到底是誰的人。”
奚石秋忍不住道：“案上證據，二皇子不是看了嗎？先前您還承認了，是自己指使湯一粟陷害五皇子，現在又不認賬了？”
二皇子：“我承認我對五弟下手，但是邊境以糧草相逼，迫使七弟服毒的人，絕不是我。”
方太傅：“二殿下來之前，並不知曉崔融和七皇子早就坦白，將湯一粟賣了。若是您知道，還會承認自己和湯一粟的關系嗎？您坦誠自己陷害五皇子，不是想用小罪來擺脫大罪的嫌疑？”
二皇子一字一頓道：“此事，非我所為。”
湯一粟在百般詢問中，默然不語。
一個死不承認，一個打死不開口，眼見著局面要僵下來，再這樣下去，審問就會延長到第二天、第三天。
變數更多。
五皇子想起昨晚，他從管家老伯嘴裏得知全部真相時候——
管家老伯說了一句：“說起來，您和永王殿下的關系是真好。畢竟，他要是不服毒，湯一粟就會把糧食禍害大半，到時候把鍋全都推到您身上，永王殿下，估計也是不想讓您挨罰吧……”
他覺得無比諷刺。
他自以為的對小七的保護，反而成了別人威脅他的把柄。
五皇子在許多年前就已經瘋了一半，他現在還活著的大半原因，就是想保護那只金燦燦的小豬吊墜。
支撐他的，只剩了這一個理由。
當時他就想，老二得死。
可多重的罪才能殺死一個皇子？
五皇子跪地，沈聲道：“兒臣被二哥主動承認陷害我的事情感化，也有幾件事想說一說。”
崇昭帝眼皮子一跳。
什麽感化？？
五皇子：“三哥斷臂，乃是我與二哥合謀，二哥提建議，我動了一部分手。舒家貪墨賑災銀兩，亦是二哥在暗處籌謀算計，一應證據在我府中密室之中存放。李氏一族雖是主動倒賣兵器，但他們之所以起了這個念頭，是二哥手下之人言語誘導。”
他重重一叩首。
“兒臣所言，句句屬實，若有虛言，便叫亡母九泉之下不得安眠！”
崇昭帝驀地起身：“你——！”
曲渡邊捏緊了扶手：“五哥。”
三皇子呆滯幾秒，臉上一點點爬上了猙獰恐怖的神色，他瘋狂地朝著二皇子和五皇子撲過去。
“啊啊啊啊！！”
“我要殺了你們！殺了你們！”
他噗通摔在地上，獨臂狂舞，在二皇子和五皇子身上拼命撕扯。
“你們讓我殘疾這麽多年，讓我妻離子散，讓我被人恥笑！我殺了你們！”
場面一瞬間無比混亂。
二皇子的頭發都被薅掉了一大把，梳理整齊矜貴的模樣消失不見，金色的發箍和玉質發簪鐺鐺鐺摔在地上。
玉簪斷成了三截。
餘公公：“來人，快把幾位殿下拉開！”
東廠的人迅速上前，把三皇子拉走，三皇子形容可怖，眼底是徹骨的恨意。
崇昭帝做夢也沒想到，今天的場面會變成這樣。
這可真的叫人看足了皇室的笑話。
他看了眼五皇子，眼底浮起明顯的厭惡。
今日審的是永王案，就算想說旁的，大可以私下裏說，現在提出來，豈不是丟了整個皇室的臉面！
五皇子擡頭直視著崇昭帝，將他眼底的厭惡和怒火看得清楚分明。
他忽的感到一股莫大的愉悅，讓他忍不住想要大笑出聲。
“殿下，”湯一粟哭泣道，“你們不要汙蔑殿下，把罪責都歸咎在我身上吧，我願意替殿下頂罪，都是我的主意……”
他搖搖晃晃站起來。
溫小春瞬間警惕：“跪下！”
湯一粟身上突然燃起火苗，火苗在他身上蔓延，迅速擴散到了全身。
他在堂中起舞。
堂中一片尖叫。
“護駕！護駕！”
曲渡邊被乙十二快速拉到安全位置，東廠和禁軍飛速圍上來，牢牢護住幾位皇子和崇昭帝。
湯一粟看向二皇子，興奮笑道：“只要我死了，殿下就不會被我牽連了。雖然殿下想殺我，但…我還是效忠您的。”
“只要我死了，您就沒事了……”
因為疼痛，他說的話顛三倒四，火焰中的臉被灼燒成扭曲的樣子，可怖至極。
等外面的水提來的時候，湯一粟已經奄奄一息倒在了地上。
他在痛苦中翻滾，火焰裏呢喃出叫人聽不清的一句話：
“我忠我主，我主千秋，嫁接而生，憐木逢春……”
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五皇子府。
陳儉給五皇子說了剛才在二皇子府中的情況。
“湯一粟是二哥的人？？”
五皇子還病著, 剛好了些，聞言直接從床上坐了起來，“你確定？”
“確定。”
陳儉低聲道, “除非他已經知道我是殿下您的人，不然不會如此誤導我。”
“而且，就算他知道我是您的人, 這般誤導我也說不通。七皇子的事, 皇室之中的人避之唯恐不及, 他何必緊貼上去？”
五皇子：“他喊你過去, 是要你做什麽？”
陳儉：“若湯一粟不能擺脫嫌疑, 必要時候, 殺了他。”
“現在還不清楚為什麽要抓湯一粟，紫宸殿也沒有消息洩露出來，但既然東廠抓了，他九成和七皇子的事脫不了幹系。”
五皇子目光沈沈。
他在朝堂上對六皇子一擊致命前，問過老二, 七弟的事和他有沒有關系, 老二說沒有。
他縱然心有疑慮，但他清楚，依照老二現在的勢力, 北疆那邊，他插不上手。
後來湘河三郡獻糧, 水路轉運使去北疆運糧, 他擔心這位二哥的岳父, 會暗戳戳給小七下絆子, 還專門擔了京城監運使，總轄運糧。
沒想到, 水路轉運使病了，替他的是副使。
傳信說山鳴關暴雨，糧食晚了幾天，但是最後全都安全送到了，往後兩次送糧亦是，直到戰爭結束，都一切順利。
可現在既然證實了湯一粟是老二的人，他不用自己岳丈，反而讓這個隱藏至深的釘子前去，就很可疑了。
五皇子：“他還說什麽了沒有？”
陳儉：“沒有，只說了剛才那些。我沒有追問，問的太多，依照他的性子，肯定會起疑心。”
“我要去一趟東廠。”五皇子下床。
“不可。”
陳儉連忙阻止，“七皇子的案子是溫廠公全權督辦的，下令任何人不得擅入東廠，更不得接近湯一粟。您就算是去了，也沒有辦法見到他。”
“那你說如何。”
陳儉想了想，遲疑道：“其實，那管家老伯或許隱瞞了點東西…殿下可以多去問問他，看看能不能撬開一個口子。”
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崇昭帝經過了一天多的緩和，情況穩定下來。
楊太醫診治過後，才點頭，允許他接受稍微刺激些的信息。
曲渡邊將手頭的證據整理好，進宮，呈交在崇昭帝面前。
一應文書資料，湯一粟的籍貫、這段時間和二皇子的關聯，全部記錄在冊。
崇昭帝看完之後，一只手撐在了額頭，深深閉目。
曲渡邊：“父皇，打算如何處置。”
大哥在北疆和大周戰鬥打響前，去了嶺北，六哥因為戰時叛國罪，外祖一家人頭落地，成為庶人，鎮南關種地二十年。
五哥背叛六哥，破了朝堂平衡，被六皇子黨的人厭惡排斥，崇昭帝也最不喜歡這個兒子。
四哥從未好好經營朝堂，混吃混喝，沒有自己的勢力，無心皇位。
縱觀朝堂，唯一還剩下的，能被朝臣認可的，只有二皇子一個。
若是他也折了，本朝儲君之位，還會有誰？
大皇子、二皇子、三皇子、六皇子，他們四個能彼此形成相持對立的場面，崇昭帝在其中的端水和培養少不了，他也是用了心思，想選出一個最好的，最適合的人繼承皇位。
結果十幾年來，貶的貶，傷的傷，廢的廢。
崇昭帝讓曲渡邊回去了，然後單獨召見了二皇子。
二皇子一來，就感覺氛圍不對勁。
他恭敬的行了禮。
“兒臣見過父皇。”
崇昭帝：“朕讓你來，只是想問你兩件事。”
二皇子：“父皇請說。”
崇昭帝：“你，在沒在邊境運糧的時候，插手其中。”
二皇子心頭一跳，“沒有。”
崇昭帝：“湯一粟，是不是你的人。”
二皇子沈默了。
他反問道：“父皇為何有此一問？湯一粟被抓，難道攀扯到了兒臣嗎。”
崇昭帝嗯了一聲，“和你，是有點關系。”
二皇子：“兒臣——”
“好了。”
崇昭帝道，“你回去吧。”
二皇子頓住，眉間折痕深深，只能低頭應是，轉身往回走。
走了幾步，崇昭帝道：“三日後，審永王案，你和你幾個兄弟，都來大理寺公堂。”
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方府。
奚子行：“這就審案了？東廠查到關鍵線索不成。陛下召見七殿下後，又召見了二殿下，但是也不知道都說的什麽。”
除了曲渡邊、崇昭帝、餘公公、楊太醫和葉小遠外，他們還都不清楚七皇子服毒，其實是糧草所逼。
“讓所有的皇子都去，既然說了審，陛下心裏想來是有數的。”
方太傅思忖著：“不過，只說了審，卻沒說怎麽審。”
“其中門道可大著呢。”
他跟奚子行商議許久，奚子行離開方府後，徑直去了七皇子府，找了曲渡邊。
曲渡邊正在小院裏訓狗。
一群汪汪隊都是一歲多，綜合了五黑犬和鐵包金的優點或缺點，有的長得帥氣非常，有的醜的別具一格。
他蹲在地上，對這幾條小狗道：“轉圈。”
“握手。”
“坐下。”
“好狗。”
奚子行站在小院的門口，看了許久。
不清楚這家夥眼瞎蒙著眼，到底是怎麽判斷出來小狗作對動作的。
“你倒是悠哉，好像半點都不擔心的樣子。”
曲渡邊聞聲，“你來吃我煎的餅？”
那次他在他收錢的小簍子裏放了銅板，說要來找他吃餅，結果一直沒來，他白等了好幾天。
奚子行沈默了會兒：“邊境發生的事不告訴我，是不是覺得，我幫不上忙。”
曲渡邊擼著狗腦袋。
“不是，只是不想把你們牽扯進來。”
奚子行耳朵一動，精準捕捉到了‘你們’兩個字。他心裏少了一絲絲的郁氣，看來，不止他，夏赴陽那家夥也被蒙在鼓裏。
一開始，他真的以為是小七在戰場上不慎受傷，導致現在的模樣。沒想到事情揭露出來，竟是有人將他謀算至此。
奚子行走到他面前，也蹲下來。
過了一會兒，曲渡邊也沒等到他的質問或者控訴，或者其他他在這段時間聽了無數遍的各種疑惑。
曲渡邊把狗子往他那裏推了一只：“來，你摸——”
“此事了了，我能跟你去封地嗎。”奚子行低聲問。
“……”曲渡邊指尖頓住，片刻後，才說，“你在朝堂，前途無量。”
奚子行：“朝堂不缺一個狀元。”
他伸手，把曲渡邊手裏的狗子薅過來。
曲渡邊：“我們永遠是朋友，若這是你心中所願，我封地之中，永遠有你歇腳的位置。”
奚子行灑然一笑，心情肉眼可見的明媚起來。
“好。”
他在這兒吃了曲渡邊做的煎餅果子和手抓餅，回去之後，按照和方太傅商議的那樣，給邊境寫了一封夾帶私貨的信。
而這邊，曲渡邊則是坐在書房中，一封信寫了一半，停下來。
“伴伴，我是不是對朋友，距離感太強了。”
葉小遠想了下，“有一些。”
曲渡邊：“這種距離很傷人。”
葉小遠看出什麽，微笑說：“分情況。如果是一般的友人，您不找他幫忙，他可能會輕松自在。如果是很重要的友人，一直不找他幫忙，他大概會失落。”
曲渡邊繼續提筆：“我知道了。”
-
邊境。
夏赴陽收到了信。
上面詳細說了近日京城的詳情——
小七確實是被人陷害的，陛下已經答應，要審查此事。
夏赴陽：“真是混蛋啊……”
不想讓夏家摻和進去，就默默的自己一個人全都抗下。
等到東廠下場，他自己暗中調查，現在事情基本查清了，消息才傳到他這裏。
還是奚子行告訴他的。
他壓下心頭酸澀，低頭繼續看信。
奚子行這家夥一開始也被蒙在鼓裏，小七一視同仁，這讓他心頭略微好受。
這次的來信交代簡介，目的鮮明，看到現在，都沒有看見這廝犯賤。
——直到他看到最後。
“……信中交代，都已清楚。等待事了，我便辭官，隨殿下出京巡游，落腳殿下封地。也不知封地在何處，吃食合不合口味，不過，以後常伴殿下，一開始吃不慣，時間長了，總能習慣。”
夏赴陽：“……”
他想起自己在邊境的一攤子事。
北疆都護府新建，傷殘士兵的安置，死亡士兵的家屬撫恤，吞並北疆後，和殘餘北疆人之間需要調節的矛盾……全部都落在了他和明親王的肩上。
他簡直比打仗的時候還要累，睜眼就是處理公務，沒有兩三年，根本處理不完。
他捏緊信封，狠狠罵了一句。
深呼吸好幾次，他起身去找了徐勁。
沒想到徐勁也正來找他，老頭子臉上神色難看的很，渾身的戾氣和壓著要爆炸的情緒，令人退避三舍。
“徐侯？”
徐勁：“小夏，來，有事跟你說。”
“那我們想說的大概是同一件，”夏赴陽搖了搖手中信件，“奚子行讓我們上折子，以邊境所有士兵的名義，讓小七的案子公堂明審。”
“折子上需要主將的印章，您是小七的外公，分量更重，此時說話非常合適。”
徐勁：“我來找你，是小七給我寫了信，格外交代了，你的名字也要在上面，他需要你幫忙。”
夏赴陽嘴角下意識上揚，眼底微微亮起：“他真這麽寫了？”
“還能騙你？”徐勁直接把信給他看。
夏赴陽被奚子行破壞的心情霎時間好了不少，嘀咕了一句：“這才對啊，總整得我跟外人似的……”
徐勁：“你說啥。”
“沒事沒事。”
徐勁：“那就一起寫吧。”
怪說乖孫不告訴他呢，原來實情是這樣的，要是一早告訴他，他徐勁就算是死了，也得上京城把背後的奸人揪出來砍成一百零八段。
還好外孫有辦法，沒有真的被奸人害了去。
又過一日。
崇昭帝不約而同的收到來自邊境和鎮南關的奏折。
邊境士兵群情激奮，主將全部在奏折上留下印章，請求七皇子案明審。
鎮南關徐停鳳以統帥之身上書朝廷，亦請求七皇子案明審。
早朝之時。
方太傅攜門生以及不少在朝中說話有分量的臣子，請求七皇子案明審。
崇昭帝當眾決定：“公府明堂，朕親審此案！”
明日午時，大理寺審永王殿下一案。
天子臨堂，天下昭告。
文武百官，黎民百姓，邊境士兵，所有人的視線全都集中在了京城。
-
二皇子回到府邸。
他駐足在門前，負手望了望臺階上金光燦燦的‘二皇子府’，神情平淡。
片刻後，他才進了門。
鄧先生急的不行，“二殿下，您想想主意啊，明天就上公堂了，您……”
二皇子：“湯一粟不能死。”
鄧先生一頓：“可他跟您的關系？”
二皇子：“之前聽父皇的口吻，我跟湯一粟的關系，大概是暴露了，既然已經攀扯上，不出點血，沒法脫身幹凈。”
“那我再讓陳儉……”
“陳儉不能用了。”
鄧先生驚愕。
二皇子道：“之前讓他殺了湯一粟，他至今沒有成功，我就知道，他不能用了。”
“東廠中還有幾個能用的小卒，找個最能信任的，在明天在湯一粟出獄去大理寺的路上，告訴他……”二皇子低語幾句。
鄧先生：“我知道了。”
他神色匆匆的離去。
二皇子則推開窗戶，獨自在窗邊站了很久。
“算計，反算計。”
他望著院中。
今日雕梁畫棟，明日存否。
-
第二日。
東廠。
牢內。
湯一粟躺在一張窄小的床上，渾身都被固定住，頭頂有個滴漏，在朝他的額頭滴水。
水滴並非勻速下落，勻速下落的水滴，可以讓人有一段時間進行冥想，非勻速的水滴，可以讓一般人的精神，在十個時辰內變得焦躁、抑郁、精神瀕臨崩潰。
滴水之刑，不見血，但殺人。
他已經很長時間沒有合眼了，眼中一片駭人的猩紅，宛如血色氤氳其中。
溫小春拽著他的領子，將他綁起來。
湯一粟一見他就下意識的打哆嗦，恐懼道：“我沒有害人，我沒有害永王殿下，我和二皇子沒關系……”
溫小春沒有搭理他，提著他去了大理寺。
-
大理寺外，禁軍林立。
天子高坐公堂。
曲渡邊和四皇子坐在左邊，二皇子、三皇子和五皇子坐在右邊。
方鶴川、奚石秋和林宗平三位輔政大臣也位列兩側，除此之外，還有包括奚子行在內的六部給事中，都察院人員等。
堂中肅靜非常。
外面的人壓著湯一粟進來，跪在堂中。
湯一粟十分憔悴，跪地叩首：“罪臣，見過陛下。”
崇昭帝：“朕問你，在往邊境送糧的時候，是否犯下錯事。”
湯一粟往二皇子的方向看了一眼。
二皇子不著痕跡的端了下茶杯。
湯一粟道：“臣，沒有。”
崇昭帝：“你與二皇子相識？”
湯一粟：“不認識。”
陳儉道：“若是不相識，二皇子怎會私下找到我，讓我找機會殺了你呢。”
湯一粟臉色大變：“殺我？！”
陳儉：“我乃東廠副督，豈會騙你？”他拱手道，“啟稟陛下，臣之所言，句句屬實。”
“湯一粟，你還不速速招來！”
“殿下，你竟要殺我，”湯一粟似乎是絕望了，悲憤地往前爬了半步：“罪臣知錯了，罪臣真的知錯了！我、我和二皇子是有聯系的，他讓我做一件事……”
二皇子放下茶盞，厲聲呵斥：“你說什麽！”
崇昭帝：“老二。”
湯一粟：“就是運糧的時候，二皇子吩咐我，偽裝制造五皇子貪汙糧食的證據，”他痛苦的閉上眼，“但是除此之外，別無其他，請聖上明察！”
崇昭帝：“他說的是真的嗎。”
二皇子緊緊捏著拳頭，最後站起來，在堂前跪下。
他眼眶一瞬間紅透，語氣愧悔無比。
“兒臣和六弟在朝堂上素有矛盾，五弟又一直幫著六弟。我一時鬼迷心竅，想要出次損招陷害五弟，但是並沒有真的實施，最後的時刻懸崖勒馬。”
“即便如此，兒臣還是悔恨無比，輾轉反側，難以入眠。既然今日已經被世人知曉，兒臣願領受責罰！”
陳儉果然在這時候蹦出來指認他了。
既然他和湯一粟的關系，已經暴露，那索性直接順勢亮出來。
湯一粟：“若非二殿下想殺我，我也不會說出來。但是，二殿下確實沒有真的陷害五殿下。”
崇昭帝：“僅僅如此？”
曲渡邊：“我這裏確實有二哥和湯大人，關於算計五哥的證據。”他把暗網抄錄的備份遞了上去。
崇昭帝看完，給了五皇子。
五皇子微笑道：“二哥，好手段啊。”
二皇子：“是二哥對不起你。”
他叩首不起，“請父皇降罪。”
曲渡邊拍了拍手。
乙十二從外面進來，端著個盤子，盤子上是一個小綠瓶，瓶中還有一點殘餘液體，“這是在湯一粟行囊中找到的，裏面還有一朵北疆筋草花，只是已經枯萎了。”
小綠瓶是東廠暗閣專有，看起來是路邊隨手可買的普通瓶子，其實細微處有極小的記號，用來記錄入閣時間和辨別真偽。
溫小春辨認後，對著崇昭帝點點頭：“真的，就是東廠暗閣少了的那瓶。”
崇昭帝：“老二，你知不知道，你身邊的湯大人，在邊境用糧食，來逼迫永王服毒的事？”
二皇子驀地擡頭，“什麽？”
滿堂驚愕。
畢竟現在眾所周知的版本，是有人威脅崔融，用陛下的名義逼迫永王服毒，現在怎麽又冒出來了糧食的事？
餘公公盡職盡責上前，將事情來龍去脈說了一遍。
方太傅聽罷，氣得從椅子上站起來，抖著手指著湯一粟，“惡毒！歹毒至極！！那糧食，甚至還是三郡百姓為了永王而捐的，怎的成了奸人陷害永王的利器？”
“若是讓三郡百姓得知，豈不是萬民同怒！”
湯一粟委屈道：“這瓶子，是崔融給我的，說是讓我幫忙帶回來，隨意埋在一座寺廟裏，當做祈福了。”
“一派胡言！”管家老伯從外面跨進來，一撩衣擺跪在地面，“啟稟陛下，前幾日草民對您隱瞞了實情。”
“當時主人離世的時候，和我說過，一路上遭到湯一粟的威脅，如果不按照他的要求辦，就會殺了主人的女兒。湯一粟，你不要裝無辜，你就是幕後指使者的爪牙！”
五皇子站起來，解釋道：“先前他不說實話，是因為擔心在京城中被有心人暗殺。兒臣反覆保證，會保他和崔融之女的性命，他才敢說。”
人證，物證，都有了。
二皇子緩緩直起腰，跪坐在地。
他扭過頭，平靜的看了眼湯一粟：“你到底是誰的人。”
奚石秋忍不住道：“案上證據，二皇子不是看了嗎？先前您還承認了，是自己指使湯一粟陷害五皇子，現在又不認賬了？”
二皇子：“我承認我對五弟下手，但是邊境以糧草相逼，迫使七弟服毒的人，絕不是我。”
方太傅：“二殿下來之前，並不知曉崔融和七皇子早就坦白，將湯一粟賣了。若是您知道，還會承認自己和湯一粟的關系嗎？您坦誠自己陷害五皇子，不是想用小罪來擺脫大罪的嫌疑？”
二皇子一字一頓道：“此事，非我所為。”
湯一粟在百般詢問中，默然不語。
一個死不承認，一個打死不開口，眼見著局面要僵下來，再這樣下去，審問就會延長到第二天、第三天。
變數更多。
五皇子想起昨晚，他從管家老伯嘴裏得知全部真相時候——
管家老伯說了一句：“說起來，您和永王殿下的關系是真好。畢竟，他要是不服毒，湯一粟就會把糧食禍害大半，到時候把鍋全都推到您身上，永王殿下，估計也是不想讓您挨罰吧……”
他覺得無比諷刺。
他自以為的對小七的保護，反而成了別人威脅他的把柄。
五皇子在許多年前就已經瘋了一半，他現在還活著的大半原因，就是想保護那只金燦燦的小豬吊墜。
支撐他的，只剩了這一個理由。
當時他就想，老二得死。
可多重的罪才能殺死一個皇子？
五皇子跪地，沈聲道：“兒臣被二哥主動承認陷害我的事情感化，也有幾件事想說一說。”
崇昭帝眼皮子一跳。
什麽感化？？
五皇子：“三哥斷臂，乃是我與二哥合謀，二哥提建議，我動了一部分手。舒家貪墨賑災銀兩，亦是二哥在暗處籌謀算計，一應證據在我府中密室之中存放。李氏一族雖是主動倒賣兵器，但他們之所以起了這個念頭，是二哥手下之人言語誘導。”
他重重一叩首。
“兒臣所言，句句屬實，若有虛言，便叫亡母九泉之下不得安眠！”
崇昭帝驀地起身：“你——！”
曲渡邊捏緊了扶手：“五哥。”
三皇子呆滯幾秒，臉上一點點爬上了猙獰恐怖的神色，他瘋狂地朝著二皇子和五皇子撲過去。
“啊啊啊啊！！”
“我要殺了你們！殺了你們！”
他噗通摔在地上，獨臂狂舞，在二皇子和五皇子身上拼命撕扯。
“你們讓我殘疾這麽多年，讓我妻離子散，讓我被人恥笑！我殺了你們！”
場面一瞬間無比混亂。
二皇子的頭發都被薅掉了一大把，梳理整齊矜貴的模樣消失不見，金色的發箍和玉質發簪鐺鐺鐺摔在地上。
玉簪斷成了三截。
餘公公：“來人，快把幾位殿下拉開！”
東廠的人迅速上前，把三皇子拉走，三皇子形容可怖，眼底是徹骨的恨意。
崇昭帝做夢也沒想到，今天的場面會變成這樣。
這可真的叫人看足了皇室的笑話。
他看了眼五皇子，眼底浮起明顯的厭惡。
今日審的是永王案，就算想說旁的，大可以私下裏說，現在提出來，豈不是丟了整個皇室的臉面！
五皇子擡頭直視著崇昭帝，將他眼底的厭惡和怒火看得清楚分明。
他忽的感到一股莫大的愉悅，讓他忍不住想要大笑出聲。
“殿下，”湯一粟哭泣道，“你們不要汙蔑殿下，把罪責都歸咎在我身上吧，我願意替殿下頂罪，都是我的主意……”
他搖搖晃晃站起來。
溫小春瞬間警惕：“跪下！”
湯一粟身上突然燃起火苗，火苗在他身上蔓延，迅速擴散到了全身。
他在堂中起舞。
堂中一片尖叫。
“護駕！護駕！”
曲渡邊被乙十二快速拉到安全位置，東廠和禁軍飛速圍上來，牢牢護住幾位皇子和崇昭帝。
湯一粟看向二皇子，興奮笑道：“只要我死了，殿下就不會被我牽連了。雖然殿下想殺我，但…我還是效忠您的。”
“只要我死了，您就沒事了……”
因為疼痛，他說的話顛三倒四，火焰中的臉被灼燒成扭曲的樣子，可怖至極。
等外面的水提來的時候，湯一粟已經奄奄一息倒在了地上。
他在痛苦中翻滾，火焰裏呢喃出叫人聽不清的一句話：
“我忠我主，我主千秋，嫁接而生，憐木逢春……”
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